La reproduction est la propriété des organismes vivants de reproduire des individus semblables. Les animaux se reproduisent de manière asexuée et sexuée. La reproduction asexuée est caractéristique principalement des animaux inférieurs. Lors de la reproduction asexuée, une partie de son corps est séparée de la mère ou l'individu entier est divisé en deux parties ou plus, chacune se développant en un animal indépendant. Il existe plusieurs modes de reproduction asexuée des animaux: division, bourgeonnement, schizogonie (Fig. 23).

Le bourgeonnement est une telle reproduction asexuée, lorsqu'une excroissance (bourgeon) se forme sur le corps de l'individu mère, acquérant progressivement la forme et la structure d'un animal adulte. Après la séparation (bourgeonnement) de l'organisme de la mère, un nouvel individu commence à mener une vie indépendante.

Chez certains animaux multicellulaires (vivant généralement dans l'eau), une fécondation externe est observée : les ovules et les spermatozoïdes sont libérés dans l'eau, où ils fusionnent. D'autres animaux ont tendance à être fécondés de manière interne : le sperme est introduit dans le tractus génital de la femelle, et c'est là que se produit l'acte de fécondation de l'ovule par le sperme.