Командувач 3-м Білоруським фронтом генерал армії І.Д.Черняховський вирішив знищити німецькі угруповання, починаючи з найбільшого, сконцентрованого навколо Хайльсберзького укріпленого району.

10 лютого 1945 року, 3-й Білоруський фронт без оперативної паузи розпочав операцію зі знищення німецьких військна південний захід від Кенігсберга. Кампанія отримала назву Хейльсберзька фронтова операція.

Загальний задум операції полягав у наступному. 5-та гвардійська танкова армія повинна була наступати вздовж затоки Фріш гаф для того, щоб не допустити відходу Хейльсберського угруповання на косу Фріше-Нерунг (Балтійську/Віслінську косу), а також виключити евакуацію німецьких військ морем. Основні сили фронту мали наступати у загальному напрямі на Хейлігенбейль (Мамоново) та місто Дойч-Тірау.

З перших днів операції, наступ розвивалося вкрай повільно. Причиною тому було безліч факторів: розтягнутість тилів, малий час підготовки наступу, вкрай щільна оборона противника, до того ж погана погода не дозволяла використовувати авіацію. Близько 20 німецьких дивізій чинили опір тут нашим військам, що поступово стискали кільце оточення. Війська 3-го Білоруського фронту підтримувала авіація 1-ї повітряної армії.

Найбільшого успіху досягла 28-а армія, яка у взаємодії з 2-ою гвардійською армією змогла оволодіти великим опорним пунктом оборони та важливим транспортним вузлом - містом Прейсіш-Ейлау (Багратіонівському). Але загальну картину це не змінювало. Темпи наступу не перевищували 2 кілометри на добу.

Війська фронту, зламуючи один оборонний рубіж, відразу натикалися на наступний. Хейльсберзький укріплений район налічував лише залізобетонних вогневих точок понад 900.

Особливо запеклі бої розгорнулися за транспортний вузол та потужний опорний пункт оборони місто Мельзак (Пененжно). Штурм міста тривав чотири доби. Опанувати Мельзаком вдалося лише 17 лютого.

Складна обстановка і наступ, що важко розвивається, вимагали від командувача фронтом безперервного перебування на передовій. 18 лютого 1945 року Черняховський, виходячи зі штабу 5-ї армії до 3-ї армії, потрапив під артилерійський обстріл і був смертельно поранений. Країна втратила одного з найталановитіших полководців свого часу. Івану Даниловичу Черняхівському було лише 38 років.

Полководця було поховано у Вільнюсі. Цього ж дня над Москвою прогриміло 24 артилерійські залпи зі 124 гармат, віддаючи останню військову шану Івану Даниловичу. На згадку про уславленого генерала місто Інстербург було пізніше перейменовано в Черняхівськ.

На посаді командувача фронту Черняховського змінив Василевський.

Не менш складно розвивалися події у смузі дії 1-го Прибалтійського фронту. Війська Баграмяна готувалися приступити до операції зі знищення земландського та кенігсберзького угруповань противника, проте приблизно за добу до початку операції німці завдали потужного деблокуючого удару та відновили зв'язок гарнізону Кенігсберга з земландським угрупуванням. Все це разом з роздоріжжям і вкрай поганою погодою змусили Василевського призупинити наступ. Також було прийнято рішення про розпуск 1-го Прибалтійського фронту та перепідпорядкування його армій 3-му Білоруському фронту.

Почалася ретельна підготовка до операції з повного розгрому військ у Східній Пруссії.

13 березня 3-й Білоруський фронт відновив наступальні дії проти військ противника, блокованих на південний захід від Кенігсберга. Операція відновилася після 40-хвилинної артилерійської підготовки, авіацію на початковому етапі не вдалося підключити, не дозволила погода. Але, незважаючи на всі труднощі та завзятий опір німецьких військ, оборону було прорвано.

До середини березня наші війська підійшли впритул до міста Дойч-Тірау. Ворог відчайдушно чинив опір, бої мали завзятий характер. Попереду військ, що наступали, йшла танкова рота гвардії лейтенанта Івана Ладушкіна.

На підході до міста противник організував добре сплановану оборону: праворуч від дороги на панівній висоті стояли чотири батареї протитанкової оборони на прямому наведенні, ліворуч у лісі замасковані три самохідки і дві протитанкові гармати. Обійти висоту було неможливо через сильно заболочену місцевість навколо неї. Залишалося тільки вибити супротивника з лісу та з висоти. Результат подальшої операції залежав від того, як вирішить це завдання рота Ладушкіна. Лейтенант вирішив скористатися передранковою темрявою, щоб якомога ближче підійти до німецьких позицій і вдарити напевно. На світанку 16 березня рота пішла на прорив. Танк командира йшов попереду. Бронебійний снаряд підпалив його машину, але лейтенант пересів у іншу машину і рушив далі в глибину ворожої оборони. Його танк на повному ходу прасував позиції німців, зім'явши гусеницями дві гармати разом з розрахунками, але і цей танк був підбитий і лейтенант Ладушкін упав смертю хоробрих у машині, що горіла.

Загибель командира не зупинила танки його роти, що рухалися слідом. У цьому бою ними було знищено 70 ворожих солдатів, одне самохідне та 15 протитанкових знарядь. Близько сотні гітлерівців стояли у різних місцях поля бою з піднятими руками. А за кілька днів було взято ще одне місто — Людвігсорт. У 1946 році місто Людвігсорт було перейменовано на місто Ладушкін на честь Героя. Радянського Союзугвардії лейтенанта Івана Мартиновича Ладушкіна

По всьому фронту взимку 1945 здійснювався широкомасштабний наступ Радянського Союзу. Війська завдавали потужних ударів у всіх напрямках. Командування здійснювали Костянтин Рокоссовський, Іван Черняховський, а також Іван Баграмян та Володимир Трибуц. Перед їхніми арміями стояло найважливіше тактико-стратегічне завдання.

13 січня розпочалася знаменита Східно-Прусська операція 1945 року. Мета була проста — придушити й знищити угруповання німців, що залишилися, і північній частині Польщі, щоб відкрити дорогу на Берлін. Взагалі, завдання було надзвичайно важливим у світлі ліквідації залишків опору. Сьогодні прийнято вважати, що німців на той час вже практично перемогли. Це не так.

Важливі передумови щодо операції

По-перше, Східна Пруссія була найпотужнішим оборонним рубежем, який цілком успішно міг відбиватися протягом багатьох місяців, даючи німцям час на зализування ран. По-друге, високопоставлені німецькі офіцери могли використати будь-який перепочинок для фізичної ліквідації Гітлера і почала переговорів з нашими «союзниками» (є чимало свідчень наявності таких планів). Не можна було допустити жодного з цих сценаріїв. З ворогом слід було швидко і рішуче покінчити.

Особливості регіону

Сам східний край Пруссії був дуже небезпечним регіоном, що мав розвинену мережу автомобільних дорігі безліч аеродромів, що дозволяло в найкоротші терміни перекинути через неї безліч військ та важкого озброєння. Район цей начебто самою природою створений для довгої оборони. Тут багато озер, річок і боліт, які сильно ускладнюють наступальні операції і змушують супротивника йти за пристріляними та укріпленими «коридорами».

Мабуть, наступальні операції Червоної Армії поза межами Радянського Союзу ще були такими складними. Ще з часів Тевтонського ордену на цій території було повно багато з яких були дуже потужними. Відразу після 1943 року, коли перебіг війни 1941-1945 років був переламаний під Курском, німці вперше відчули можливість своєї поразки. На роботи зі зміцнення цих рубежів було скинуто все працездатне населення та безліч полонених. Словом, нацисти підготувалися до слави.

Невдача - передвісник перемоги

Взагалі, зимовий наступ був першим, як була першою і сама Східно-Прусська операція. 1945 тільки продовжив те, що було розпочато військами в жовтні 1944, коли радянські солдати змогли просунутися вглиб укріплених районів приблизно на сто кілометрів. Через сильний опір німців далі пройти не вдалося.

Втім, невдачею це важко вважати. По-перше, було створено надійний плацдарм. По-друге, армії та командири здобули безцінний досвід і зуміли відчути деякі слабкості супротивника. Крім того, сам факт захоплення німецьких земель, що почалося, діяв на фашистів вкрай пригнічуючи (хоча і не завжди).

Сили Вермахту

Оборону тримала група армій "Центр", якими командував Георг Рейнхардт. На озброєнні були: вся третя танкова армія Ерхарда Рауса, з'єднання Фрідріха Хоссбаха, а також Вальтера Вайса.

Нашим військам протистояла одразу 41 дивізія, а також велика кількістьзагонів, набраних із найбільш обороноздатних членів місцевого фольксштурму. Загалом у німців налічувалося щонайменше 580 тисяч кадрових військових, а також близько 200 тисяч фольксштурмівців. До оборонних рубежів фашисти підтягнули 700 танків та самохідних установок, понад 500 бойових літаків та приблизно 8,5 тис. та великокаліберних мінометів.

Звісно, ​​історія Вітчизняної війни 1941-1945 рр. знала і більш боєздатні німецькі з'єднання, але район був дуже зручний для оборони, тому таких сил цілком вистачало.

Німецьке командування ухвалило, що регіон слід утримувати, незважаючи на кількість втрат. Це було цілком виправдано, оскільки Пруссія була ідеальним плацдармом подальшого наступу радянських військ. Навпаки, якби німцям вдалося відбити раніше захоплені області, це дозволило б зробити спробу контрнаступу. У всякому разі, ресурси цієї місцевості дозволили б продовжити агонію Німеччини.

Які ж сили мав радянське командування, яким планувалася Східно-Прусська операція 1945 року?

Сили СРСР

Втім, військові історики всіх країн вважають, що у пошарпаних у боях фашистів не було жодних шансів. Радянські воєначальники повністю врахували невдачі першого штурму, у якому брали участь сили лише Третього Білоруського фронту. У цьому випадку було вирішено використати сили цілої танкової армії, п'яти танкових корпусів, двох повітряних армій, які, крім того, зміцнювали 2 Білоруський фронт.

Крім того, наступ мала підтримувати авіація Першого Прибалтійського фронту. Усього в операції було задіяно понад півтора мільйона людей, понад 20 тисяч знарядь та великокаліберних мінометів, близько чотирьох тисяч танків та самохідних установок, а також не менше трьох тисяч літаків. Якщо згадувати події Великої Вітчизняної війни, штурм Східної Пруссії буде серед найзначніших.

Таким чином, наші війська (не враховуючи ополчення) перевищували німців у три рази по людях, по артилерії в 2,5 рази, по танках і літаках - майже в 4,5 рази. На ділянках прориву перевага була ще більшою. Крім того, радянські солдати були обстріляними, у військах з'явилися потужні танки ІС-2, САУ ІСУ-152/122/100, тож у перемозі сумнівів не було. Втім, як і у високих втратах, бо до лав Вермахту на цю ділянку спеціально відправляли уродженців Пруссії, котрі билися відчайдушно і до останнього.

Основний хід операції

Тож як почалася Східно-Прусська операція 1945 року? 13 січня стартував наступ, який був підтриманий танковими та повітряними ударами. Інші війська підтримували атаку. Потрібно зауважити, що початок виявився не самим надихаючим, швидкого успіху не вийшло.

По-перше, день «Д» у таємниці зберегти не вдалося. Німці встигли вжити запобіжних заходів, стягнувши до передбачуваного місця прориву максимально можливу кількість військ. По-друге, підвела погода, яка не сприяла використанню авіації та артилерії. Рокоссовський згодом згадував, що погода скидалася на суцільний шматок сирого туману, пересипаний густим снігом. Авіаційні вильоти були лише точковими: повноцінної підтримки військ, що наступали, не вийшло. Навіть бомбардувальники цілий день сиділи без діла, бо просто неможливо було розглянути позиції ворога.

Такі події Великої Вітчизняної війни були не рідкістю. Вони часто ламали ретельно продумані штабні директиви та обіцяли додаткові втрати.

"Генерал Туман"

Артилеристам теж довелося невесело: видимість була настільки поганою, що коригування вогню було неможливе, а тому доводилося стріляти виключно прямим наведенням на 150-200 метрів. Туман був настільки густим, що в цій «каші» губилися навіть звуки вибухів, а цілі, що вже вражаються, взагалі не було видно.

Зрозуміло, це негативно позначилося на темпах наступу. Німецька піхота на другій та третій лініях оборони серйозних втрат не зазнала і продовжувала запекло огризатися вогнем. У багатьох місцях зав'язувалися запеклі рукопашні сутички, причому часом супротивник переходив у контрнаступ. Багато населених пунктів за добу по десять разів переходили з рук до рук. Вкрай погана погода стояла кілька днів, протягом яких радянські піхотинці продовжували методично ламати німецьку оборону.

Взагалі, радянські наступальні операції у цей період вже характеризувалися ретельною артилерійською підготовкою та широким використанням авіації та бронетехніки. Події тих днів за розпалом ні в чому не поступалися битвам 1942-1943 рр., коли основну тяжкість боїв виносила на собі проста піхота.

Радянська Армія діяла успішно: 18 січня війська Черняховського змогли прорвати оборону та створити коридор завширшки 65 кілометрів, заглибившись у ворожі позиції одразу на 40 кілометрів. До цього часу погода стабілізувалася, а тому у прорив, що утворився, ринула важка бронетехніка, з повітря підтримувана штурмовиками і винищувачами. Так почався великомасштабний наступ військ (радянських).

Закріплення успіху

19 січня було взято Тільзит. Для цього довелося під форсувати Нєман. До 22 січня було повністю блоковано інстерсбурзьке угруповання. Незважаючи на це, німці люто чинили опір, бої мали затяжний характер. Тільки на одних підступах до Гумбіннена наші бійці відбили відразу десять масованих контратак супротивника. Наші витримали, і місто впало. Вже 22 січня вдалося взяти Інстербурґ.

Наступні два дні принесли нові успіхи: вдалося прорвати оборонні укріплення Хейльсберзького району. До 26 січня наші війська підійшли до північного краю Кенігсберга. Але штурм Кенігсберга тоді провалився, бо в місті засів сильний гарнізон німців та п'ять їх щодо свіжих дивізій.

Перший етап найтяжчого наступу успішно завершено. Втім, успіх був частковим, бо взяти в кільце і знищити два танкові корпуси нашим військам не вдалося: бронетехніка противника відійшла на заздалегідь заготовлені оборонні рубежі.

Мирне населення

Спочатку громадянських тут наші солдати взагалі не зустрічали. Німці спішно бігли, тому що тих, хто залишався, оголошували зрадниками і нерідко розстрілювали свої ж. Евакуацію було організовано настільки погано, що практично все майно залишалося в покинутих будинках. Наші ветерани згадують, що Східна Пруссія 1945 року більше була схожа на вимерлу пустелю: їм доводилося відпочивати у повністю мебльованих будинках, де на столах ще залишався посуд та їжа, але самих німців уже не було.

Зрештою, казки про «диких і кровожерливих варварів зі Сходу» зіграли з Геббельсом поганий жарт: мирне населення в такій паніці залишало насиджені місця, що геть-чисто завантажувало все залізничне та автомобільне сполучення, внаслідок чого німецькі ж війська виявлялися скутими і не могли швидко змінювати свої позиції.

Розвиток наступу

До війська, якими командував маршал Рокоссовський, готувалися вийти до Вісли. У цей же час зі Ставки прийшов наказ про зміну вектора атаки та перенесення основних зусиль на якнайшвидше добивання Східно-Прусського угруповання противника. Довелося військам повертати північ. Але й без підтримки групи військ успішно зачищали ворожі міста.

Так, кавалеристи Осликовського зуміли прорватися до Алленштейна і повністю розгромили ворожий гарнізон. Місто впало 22 січня, а всі укріплені райони в його передмістях були зруйновані. Відразу після цього великі німецькі угруповання опинилися під загрозою оточення, а тому почали швидко відходити. При цьому їхній відступ йшов черепашими темпами, тому що всі дороги були блоковані біженцями. Через це німці зазнавали великих втрат і масово захоплювалися в полон. До 26 січня радянська бронетехніка повністю блокувала Ельбінг.

У цей час війська Федюнінського прорвалися до самого Ельбінгу, а також вийшли на підступи до Марієнбурга, для подальшого рішучого кидка захопивши великий плацдарм на правому березі Вісли. 26 січня, після потужного артилерійського удару, Марієнбург упав.

Флангові загони військ як і успішно справлялися з покладеними ними завданнями. Район Мазурських боліт був швидко подоланий, вдалося з ходу форсувати Віслу, після чого 70-та армія 23 січня увірвалася до Бидгоща, попутно заблокувавши Торунь.

Німецькі метання

В результаті всього цього група армій «Центр» була повністю відрізана від постачання та втратила зв'язок з територією Німеччини. Гітлер був лютий, після чого замінив командувача угрупуванням. На цю посаду призначили Лотарю Рендулічу. Незабаром така ж доля спіткала і командира четвертої армії Хоссбаха, якого поміняли на Мюллера.

Прагнучи прорвати блокаду і відновити сухопутне постачання, німці організували контрнаступ у районі Хейльсберга, намагаючись потрапити до Марієнбурга. Усього в цій операції брало участь відразу вісім дивізій, причому одна з них була танковою. Їм вдалося в ніч проти 27 січня значно потіснити сили нашої 48-ї армії. Зав'язався завзятий бій, що тривав чотири дні. В результаті ворог зумів прорватися на 50 кілометрів углиб наших позицій. Але тут прийшов маршал Рокоссовський: після масованого удару німці здригнулися і відкотилися на колишні позиції.

Нарешті, Прибалтійський фронт до 28 січня повністю взяв Клайпеду, остаточно звільнивши Литву від фашистських військ.

Основні підсумки наступу

До кінця січня була повністю зайнята більша частина Земландського півострова, внаслідок чого майбутній Калінінград опинився у півкільці. Були повністю оточені розрізнені частини третьої та четвертої армій, які були приречені. Їм довелося одночасно воювати на кілька фронтів, щосили відстоюючи останні опорні пункти на узбережжі, через які німецьке командування ще хоч якось підвозило припаси та проводило евакуацію.

Положення сил, що залишилися, сильно ускладнювалося тим, що всі угруповання армій Вермахта виявилися розсічені відразу на три частини. На Земландському півострові були залишки чотирьох дивізій, у Кенігсберзі сидів потужний гарнізон і додаткові п'ять дивізій. Щонайменше п'ять майже розбитих дивізій знаходилося на лінії Браунсберг-Хейльсберг, причому вони були притиснуті до моря і можливості для атаки не мали. Втім, втрачати їм не було чого і здаватися вони не збиралися.

Довгострокові плани супротивника

Не варто вважати їх відданими фанатиками Гітлера: у них був план, що передбачає оборону Кенігсберга з наступним підтягуванням до міста всіх частин, що вціліли. У разі успіху вони змогли відновити сухопутне сполучення по лінії Кенігсберг-Бранденбург. Загалом, бій був далекий від завершення, втомленим радянським арміям була потрібна перепочинок і поповнення запасів. Про ступінь їхньої виснаженості у жорстоких боях свідчить хоча б той факт, що остаточний штурм Кенігсберга розпочався лише 8-9 квітня.

Головне завдання нашими солдатами було виконано: вони змогли розбити потужне центральне угруповання супротивника. Всі потужні німецькі оборонні рубежі були зламані і захоплені, Кенігсберг знаходився в глухій облозі без підвезення боєприпасів і їжі, а всі гітлерівські війська в цьому районі, що залишилися, були повністю ізольовані один від одного і сильно виснажені в боях. Більшість Східної Пруссії з її найпотужнішими оборонними рубежами була захоплена. Водночас воїни Радянської Армії звільнили райони Північної Польщі.

Інші операції з ліквідації залишків гітлерівців поклали на армії Третього Білоруського та Першого Прибалтійського фронтів. Зауважимо, що 2 Білоруський фронт був зосереджений на Померанському напрямі. Справа в тому, що в ході настання між військами Жукова і Рокоссовського утворився широкий зазор, який могли вдарити зі Східної Померанії. Тому всі подальші зусилля були спрямовані на координацію їхніх спільних ударів.

Кинута у Східній Пруссії САУ «Штурмгешюц».

Нова тактика, зрозуміло, не скасовувала традиційні засоби оборони. До них належали, зокрема, рухомі резерви. Проте Східну Пруссію не минула загальна тенденція щодо вилучення танкових з'єднань для боротьби за Угорщину. Починаючи з Різдва 1944 Угорщина стала просто «ідеєю фікс» фюрера. Туди було направлено IV танковий корпус СС Гілле з-під Варшави, з 3-ї танкової армії Рауса було вилучено 20-ту танкову дивізію. Разом з тим, не можна не відзначити, що Раус дещо згущує фарби, оцінюючи можливості своїх військ. Так, він заявляє: «У Східній Пруссії у січні 1945 року 3-я танкова армія мала лише 50 танків і близько 400 артилерійських знарядь за повної відсутності авіаційної підтримки». У 50 танків він оцінює чисельність техніки, переданої йому незадовго до початку радянського наступу 5-ї танкової дивізії. Насправді 1 січня 1945 р. 5-а танкова дивізія налічувала 32 Pz.IV (+1 у короткостроковому ремонті), 40 Pz.V «Пантера» (+7), 25 Pz.Jag.IV(+7), 310 БТР (+25) та 9 самохідних протитанкових знарядь. Чисельність особового складу дивізії (понад 15 тис. осіб) практично повністю відповідала штату. Боєздатність 5-ї танкової дивізії оцінювалася у найвищий бал – «I». Це означало, що вона придатна для будь-яких наступальних дій, а про обороні. До цього вона була в резерві 4-ї армії, і незрозуміло, чому її боєздатність повинна була помітно знизитися в період очевидного затишшя на фронті на початку січня 1945 р. Раніше 20-та танкова дивізія, що вважалася в резерві Рауса, мала оцінку боєздатності «II/I », тобто дещо нижче нової заміни.

Стогін Рауса щодо «повної відсутності» авіаційної підтримки теж не надто переконливі. Німецький 6-й повітряний флот, відповідальний за Східну Пруссію та Польщу, налічував на 10 січня 1945 р. 822 боєготові літаки, більше, ніж будь-який інший повітряний флот на Східному фронті. Безпосередньо в смузі 3-ї танкової армії Рауса в Інстербурзі дислокувалася III група 51-ї винищувальної ескадри "Мельдерс" - 38 (29 боєготових) Bf109G на 10 січня 1945 р. Також у Східній Пруссії в січні базувалися

Взагалі командувач 3-ї танкової армії сильно лукавить в оцінці реальних оборонних можливостей своїх військ. Крім 5-ї танкової дивізії йому була підпорядкована 2-а парашутна танко-гренадерська дивізія Герман Герінг з 29 Штурмгешюцами. Взагалі на відміну початку війни, коли основна маса бронетехніки була зосереджена в танкових дивізіях, для заключного періоду війни було характерно її розподіл за з'єднаннями всіх типів. Т. е. танки і САУ розподілялися в 1945 по піхотним, танковим і моторизованим дивізіям, а також окремим частинам і з'єднанням. До «окремих частин та з'єднань» відносяться насамперед бригади САУ «Штурмгешюц» (див. таблицю). Ці бригади надавалися піхотним дивізіям, які діють ключових напрямах у обороні та наступі. На відміну від найпоширеніших радянських самохідок СУ-76, німецькі «Штурмгешюці» були небезпечним противником для будь-якого радянського танка. Здебільшого 1945 р. у строю бригад і дивізіонів «Штугів» були самохідки з 48-каліберним 75-мм знаряддям.

Таблиця

Як бачимо, облік бригад штурмових знарядь одночасно дає більше 100 бронеединиц у складі 3-ї танкової армії. Крім того, САУ "Штурмгешюц" з 1944 р. були включені до складу піхотних дивізій вермахту. Так, в 1-й піхотній дивізії, що виявилася на напрямку головного удару 3-го Білоруського фронту, було 9 боєготових StuGIII і ще одна САУ вважалася в ремонті. Всього в підлеглих Раусу з'єднаннях вважалося боєготовими на 30.12.44 або 15.01.45 213 САУ «Штурмгеншюц» всіх типів (StuGIII, StuGIV і StuH). Одним словом, колишній командувач 3-ї танкової армії відверто прибідняється, розповідаючи про засоби протидії радянському наступу. У німецьких частин, що обороняються, були досить численні, сильні і важкоуразливі для артилерії протитанкові засоби.

2-й Білоруський фронт, командувачем якого був маршал К.К. Рокоссовський, у складі семи загальновійськових армій, однієї танкової армії, одного механізованого, двох танкових і одного кавалерійського корпусів і однієї повітряної армії отримав завдання директивою Ставки Верховного Головнокомандування № 220274 від 28 листопада 1944 р. військам Рокосовського -11-го дня наступу опанувати кордоном Мишинець, Вілленберг, Найденбург, Дзялдово, Бежунь, Бєльськ, Плоцьк і надалі наступати у загальному напрямку на Нове-М'ясто, Марієнбург.

Головний удар фронт завдавав із рожанського плацдарму силами чотирьох загальновійськових армій, однієї танкової армії, одного танкового та одного механізованого корпусів у загальному напрямку на Пшасніш, Млава, Лідзбарк. Забезпечення основних сил 2-го Білоруського фронту з півночі передбачалося здійснити настанням однієї загальновійськової армії Мишинець.

Другий удар силами двох загальновійськових армій та одного танкового корпусу фронт повинен був завдати із сіроцького плацдарму у загальному напрямку Насіль, Більськ. Для сприяння 1-му Білоруському фронту в розгромі варшавського угруповання противника 2-му Білоруському фронту ставилося завдання частиною сил завдати удару в обхід Модліна із заходу.

У восьми арміях та фронтових частинах 2-го Білоруського фронту налічувалося на початок операції 665 340 чоловік. З урахуванням тилових частин та установ, а також ВПС, чисельність військ Рокосовського становила 881 500 осіб. У підпорядкуванні фронту знаходилося 1186 танків та 789 САУ, у тому числі 257 танків та 19 °CАУ у 5-й гвардійській танковій армії та 607 танків та 151 САУ у танкових, механізованих та кавалерійському корпусах фронтового підпорядкування. 2-й Білоруський фронт мав 6051 знаряддя калібром 76,2 мм і вище, 2088 протитанковими гарматами, 970 установками реактивної артилерії та 5911 мінометами калібром 82 мм та 120 мм.

Противником 3-го Білоруського фронту була 2-а армія. Хоча вона мала осанистого найменування «танкова», її можливості були цілком зіставні з армією Рауса. Рухомий резерв її була 7-ма танкова дивізія. Це було не найсильніше танкове з'єднання на той момент. Станом на 1 січня вона налічувала 27 PzIV, 28 Pz.V «Пантера» та 249 БТРів. Також у смузі 2-ї армії міг бути задіяний танковий корпус "Велика Німеччина". Про його долю буде розказано нижче.

Зазвичай для вермахту 1945 р. чимала кількість бронетехніки було зосереджено окремих частинах (див. таблицю).

Таблиця

Крім цього САУ «Штурмгешюц» удосталь були у складі піхотних з'єднань 2-ї армії. Так, у 7-й піхотній дивізії, що виявилася на напрямку головного удару 2-го Білоруського фронту, було 13 StuGIV. Усього ж 2-а армія мала 149 САУ «Штурмгешюц» (у бригадах та дивізіонах піхотних дивізій).

Операція розпочалася 13 січня переходом у настання військ 3-го Білоруського фронту. Наступного дня розпочали наступ війська 2-го Білоруського фронту. Низька хмарність та густий туман у перші дні операції не дозволяли використовувати авіацію та знижували ефективність артилерійського вогню, що не могло не позначитися на темпах прориву тактичної зони оборони супротивника. Це було ледь не звичайним для операцій Червоної Армії в зимових кампаніях. За поганої видимості починалися і блискучий «Уран», і невдалий «Марс». Однак у Східній Пруссії ситуація була чи не найгіршою. За образним висловом командувача 39-ї армії І.І. Люднікова, тоді було «далі гарматного ствола нічого не видно». Погода була сприятлива лише щодо – скута морозом земля забезпечувала повну прохідність для танків практично будь-якої місцевості поза дорогами.

Штурму Східної Пруссії військами Черняховського передувало кілька днів війни нервів. Раус згадував: «З досвіду Львова я знав, що потрібні міцні нерви та холодний розрахунок, щоб не втомити наші нечисленні війська передчасними відступами і не зазнати тяжких втрат від артогню, якщо такий наказ запізниться. 11 січня ми помітили явне зниження бойової активності росіян, помітно скоротилися і пересування військ. Солдати 3-ї танкової армії нервували, чекаючи наказу на відхід, який врятує їх від шаленого вогню ворожої артилерії, але я не віддавав цього наказу».

Наступного дня, 12 січня, здавалося ще мирнішим і спокійнішим. Війна нервів досягла свого апогею. Раус згодом писав: «Наші спостерігачі не помітили жодних ознак, які б дозволили визначити день початку наступу Червоної Армії. З іншого боку, дані радіоперехоплення та повідомлення нічних літаків-розвідників не залишали сумнівів, що великі колони російських військ рухаються до пунктів зосередження, артилерійські батареї зайняли свої позиції, а танкові частини висунуті на вихідні рубежі. Тому я вирішив 12 січня о 20.00 передати кодовий наказ «Зимове сонцестояння», за яким розпочався відступ. Евакуація перших двох ліній пройшла тихо і наші війська зайняли бойові позиції. Через 3 години генерал Мауцкі (командир XXVI корпусу) повідомив мені, що пересування закінчено, він знаходиться на новому командному пункті і система зв'язку працює нормально». Інформація про наступ і час його початку надійшла також від кількох перебіжчиків з радянської сторони. Важко сказати, що рухало цими людьми у січні 1945 р., коли вони рухалися у бік німецьких окопів, але такі випадки справді були.

Танки Т-34-85 на вулиці одного із міст Східної Пруссії.

Будучи практично впевненими у близькому початку радянського наступу, німці також провели артилерійську контрпідготовку. Це був один із небагатьох випадків контрпідготовки за всю війну. Раус згадував: «Я негайно наказав артилерії 3-ї танкової армії в 05.30 відкрити вогонь, зосередивши його на двох головних районах збору радянської піхоти». Радянські джерела підтверджують цю подію. Командувач 11-ї гвардійської армії К.М. Галицький згадував: «Чую наростаючий гул частої артилерійської стрілянини та гуркіт близьких розривів. Подивився на циферблат – четверту годину. Невже попередили? Деякі снаряди рвуться дуже близько. Це вгадується не лише за звуками, а й за багряними спалахами на сірих хвилях туману». За оцінкою Галицького, «внаслідок попереджувального вогневого удару німців частини 72-го стрілецького корпусу 5-ї армії зазнали деяких втрат у районі Шилленінгкена, Швіргаллена».

Досвід війни відстежувався з обох боків фронту. Радянське командування знало про можливий відхід німців із передових позицій. Тому настання перших ешелонів стрілецьких корпусів 39-ї та 5-ї армій передували дії передових батальйонів. Боєм передових батальйонів, що розпочався о 6.00 ранку 13 січня, вдалося встановити, що першу траншею займають лише незначні сили противника, а основні його сили відведені до другої та третьої траншеї. Ці відомості дали можливість внести деякі зміни до плану артилерійської підготовки.

О 11.00 після проведеної артилерійської підготовки піхота та танки ударного угруповання фронту перейшли у наступ. Відразу стало зрозуміло, що артилерія не вирішила хід бою. Значна частина вогневих засобів ворога залишилася непридушеною. Їх доводилося вибивати засобами піхоти. Тому наступ ударного угруповання фронту першого дня операції розвивалося вкрай повільно. Наприкінці дня війська 39-ї та 5-ї армій оволоділи лише другою та частково третьою траншеями, вклинившись в оборону супротивника на 2–3 км. Успішніше розвивалося наступ у смузі 28-ї армії. Війська генерала Лучинського до кінця дня просунулися до 7 км, причому лише 54-та гвардійська стрілецька дивізія прорвала головну смугу оборони, хоча вона завдання дня не виконала. У день наступу жодне з'єднання ударної угруповання фронту не виконало завдань, закладених у план операції.

У позиційних боях причини невдачі найчастіше ховаються на тактичному рівні, у площині дій малих підрозділів. У зв'язку з цим цікаво розглянути події першого дня боїв, спустившись на тактичний рівень. 144-а стрілецька дивізія 5-ї армії отримала ділянку прориву завширшки 2 км. Глибина завдання дня для дивізії була у шість разів більша – 12 км. Загальна кількість особового складу дивізії на 13 січня становила 6545 осіб. Дивізії були придані 81-й окремий важкий танковий полк(16 танків ІС) та 953-й самохідно-артилерійський полк (15 СУ-76). Також дивізії було додано рота танків-тральщиків. Середня щільність артилерії на ділянках прориву досягала 225 гармат і мінометів та 18 танків НВП на 1 км фронту.

Наступ дивізії розпочався вранці 13 січня. Після артилерійської підготовки, що тривала 1 годину 40 хвилин, 81-й танковий та 953-й самохідно-артилерійський полки розпочали рух із вихідних позицій в атаку. З підходом танків і самохідок до передових траншеїв 612-й та 449-й стрілецькі полиці дивізії перейшли у наступ. 785-й стрілецький полк був у другому ешелоні.

Об 11.00 батальйони першого ешелону з ходу увірвалися до першої траншеї. Просуваючись уперед, частини дивізії вийшли до другої траншеї. Вона була прикрита з фронту дротяними загородженнями на низьких сталевих кілках, протитанковими та протипіхотними мінними полями. Тут вони зустріли організований опір піхоти супротивника, а також сильний артилерійський та мінометний вогонь. Настання дивізії було затримано. У ході бою було встановлено, що противник у першій траншеї має лише прикриття (до 1/3 сил), а головні сили у ніч проти 13 січня він відвів у другу траншею. При цьому виявилося, що під час артилерійської підготовки жива сила та вогневі засоби у другому траншеї були пригнічені недостатньо.

Раус писав про ці події: «Лише о 10:00 (берлінського часу) передові ворожі підрозділи підійшли до головної бойової позиції. Там обрушилися всі знаряддя генерала Матцкі, і навіть бригада «Небельверферов», і російська піхота залягла». Строго кажучи, "залягла" тривало недовго. Командир 144-ї дивізії доповів обстановку командиру корпусу та просив його вогнем корпусної артилерійської групи придушити артилерію супротивника у смузі та на флангах дивізії. Артилерії було також наказано обрушити свою міць на вогневі точки ворога у другій траншеї та найближчій глибині. Після артилерійської обробки вогневих точок супротивника на зустрічених позиціях супротивника полки першого ешелону відновили наступ і увірвалися до другої траншеї. Незабаром натиску піхоти піддалася третя траншея. Проте далі артилерії довелося змінювати позиції і до 17.00 просування вперед зупинилося. Полиці першого ешелону 144-ї дивізії, підготувавши атаку в обмежений час, після 15-хвилинної артилерійської підготовки атакували другу позицію супротивника. Проте успіху вони вже не мали, відійшли у вихідне становище та почали закріплюватися, ведучи вогневий бій та розвідку супротивника.

Протягом дня 144 дивізії вдалося просунутися в глибину лише на 3 км. Причина невиконання поставлених завдань була простою. Розвідці не вдалося розкрити відведення основних сил противника з першої траншеї, внаслідок чого головні зусилля артилерії були зосереджені на першій траншеї. Комісія штабу 5-ї армії, яка проводила перевірку ефективності артилерійського та мінометного вогню в період артилерійської підготовки, встановила: найбільшого вогневого впливу зазнала перша траншея супротивника. Так, прямі влучення в першій траншеї припадали через 50-70 м, а в другій траншеї відзначалися як виняток - з 14 цілей, що підлягали руйнуванню (наглядові пункти, бліндажі тощо), тільки чотири мали по одному прямому влученню.

Із самого початку план операції передбачав продовження бойових дій уночі. Довгі зимові ночідавали німцям можливість організувати оборону новому рубежі. У зв'язку з цим командир корпусу наказав командиру 144-ї стрілецької дивізії протягом ночі опанувати місто Каттенау, що знаходиться на панівній над навколишньою місцевістю висоті. Це створило б обстановку для введення в бій наступного ранку другого ешелону корпусу. Для оволодіння Каттенау командир дивізії вирішив запровадити свій другий ешелон – 785-й стрілецький полк. Підготовка до нічної атаки проводилася поспіхом, завдання частинам та підрозділам ставилися у темний час, переважно по карті. Взаємодія піхоти з артилерією та сусідами чітко не організована. Полк другого ешелону заздалегідь розвідку маршрутів виходу вихідний район для атаки не зробив. На вихідні позиції підрозділи полку вийшли із запізненням. Тут вони потрапили під артилерійський обстріл ворога. Під вогнем деякі командири, у тому числі й командир полку, були поранені та вибули з ладу. У результаті атака 785-го стрілецького полку зірвалася, і полк був відведений у тил для упорядкування. Завдання щодо оволодіння Каттенау дивізія не виконала.

Схожі недоліки були й інших арміях. Командувач 39-ї армією Людников у своєму наказі зазначав: «Управління боєм у з'єднаннях було організовано за шаблоном, без урахування погоди, що змінилася. В умовах туману органи управління замість максимального наближення до передових частин від них відірвалися, спостереження за полем бою не було. Танки та самохідна артилерія від піхоти відставали та її не проштовхували. Ротам та батальйонам не було надано необхідної кількості артилерії для стрільби прямим наведенням. В результаті вогневі точки, що заважають руху, не придушувалися».

Враховуючи все це, командувач військами фронту зажадав: «На ранок 14.1.45 р. налагодити чітке управління у всіх ланках і взаємодію всіх родів військ. Командні та наглядові пункти командирів дивізій та полків гранично наблизити до бойових порядків. Максимально посилити роти гарматами супроводу для стрільби прямим наведенням. Усі саперні засоби мати у бойових порядках піхоти та забезпечити належне керівництво ними для швидкого розмінування мінних полів».

Капітуляція залишків гарнізону Алленштейна.

З ранку 14 січня з глибини підтягнувся рухливий резерв німецької 3-ї танкової армії - 5-а танкова дивізія. Її частини зробили низку сильних контратак. Внаслідок цього ударне угруповання фронту відновило наступ лише о 12.30. Вогонь противника, що посилився, і часті контратаки затримували просування піхоти, що призводило до відставання її від танків і повільних темпів наступу. Тому протягом дня 14 січня ударне угруповання фронту просунулося лише на 1–2 км.

Повільне просування вперед позбавило радянські війська головної переваги ініціативою сторони, що володіє, – невизначеність її планів для оборонця. Визначивши напрямок головного удару військ 3-го Білоруського фронту, німецьке командування стало знімати свої частини з пасивних ділянок і перекидати їх до ділянки прориву. Так, наприклад, до ділянки прориву з району Шилленена були підтягнуті частини 56 піхотної дивізії. Від неї під час підготовки наступу прикрилися частинами 152-го УРу. Тепер пасивність УРу дозволяла німцям вільно знімати війська з цієї ділянки. З району Гумбіннена до ділянки прориву було підтягнуто частини 61-ї піхотної дивізії. Крім того, традиційно для німців перекидалися бригади штурмових знарядь та протитанкова артилерія.

Проте перевага в силах і набраний до 1945 р. досвід та техніка ведення бою робили свою справу. Подолаючи опір противника, ударне угруповання фронту до кінця 15 січня прорвало головну смугу оборони. За три дні наступу військам 3-го Білоруського фронту вдалося лише прорвати головну смугу оборони супротивника та просунутися у глибину від 6 до 10 км. У той самий час супротивник з допомогою своїх резервів і частин, що відійшли з головної лінії оборони, встиг зайняти другу смугу оборони (гумбинненский оборонний рубіж).

О 11.40 16 січня війська фронту відновили наступ, але й цього разу супротивник продовжував чинити опір. Наступ розвивався вкрай повільно. Запеклі бої зав'язувалися за кожен будинок, за кожну ділянку траншеї та опорний пункт. Тільки до 13.00 війська 5-ї армії опанували першу траншею гумбінненського оборонного рубежу, але знову зустріли завзятий опір противника перед другою траншеєю. Радянська піхота і танки, зазнавши великих втрат у попередніх боях і відбиваючи контратаки, майже просувалися вперед. Створилася явна загроза, що наступ може зупинитися, незважаючи на те, що оборона супротивника була вже вражена. Був потрібний новий сильний поштовх, який забезпечив би прорив ослабленої, але ще зберегла здатність до опору оборони і дозволив би ввести в бій другий ешелон (11-ю гвардійську армію і 1-й танковий корпус). Черняховський вирішив використати для цього 2-й гвардійський Тацінський танковий корпус генерала А.С. Бурдейного. Це було сильне поєднання з міцними традиціями, ветеран Сталінграда, Курська та «Багратіона». Генерал Бурдейний отримав наказ завдати удару у смузі 5-ї армії. Однак танки, що наступали, зустріли сильний вогневий опір противника і зав'язали з ним затяжні бої, зазнаючи при цьому великих втрат. Наприкінці дня танкові бригадикорпуси просунулися вперед лише 1–1,5 км.

За чотири дні радянського наступу, хоча тактична зона оборони противника і була прорвана, обороняющиеся зазнали значних втрат і вичерпали резерви. Ця обставина змусила німецьке командування ухвалити рішення на відведення лівого крила XXVI армійського корпусу, що обороняв рубіж на південь від р. н. Німан. Тим самим скорочувалася протяжність оборонного рубежу, і вивільнялися піхотні частини. Їх передбачалося використати проти ударного угруповання 3-го Білоруського фронту. До того ж ця ділянка німецької оборони була глибоко обійдена з флангу вклиненням військ радянської 39-ї армії.

Відведення військ з насидженого рубежу оборони – це складний і потребує великої організаційної роботи маневр. Помітивши відхід противника, 39-та армія відразу перейшла до переслідування. Також було змінено напрям уведення у бій чергового резерву Черняховського – 1-го танкового корпусу генерала В.В. Буткова. Спочатку його планували залишити проти тієї самої межі, як і корпус Бурдейного, т. е. у смузі 5-ї армії. Швидше за все, це призвело б до безглуздих втрат. Незважаючи на бажання командирів і командувачів, які часто виникають, ввести в бій «ще один батальйон», після удару якого оборона супротивника повинна впасти, найчастіше ці введення нагадували вкидання свіжих дров у грубку. Натомість танки Буткова були вранці 18 січня введені у фланг і тил відходить XXVI корпусу німців у смузі 39-ї армії. Наступ розвивався успішно. За кілька годин танки форсували річку Інстер і перерізали залізницю Тільзит-Інстербург. У ніч на 19 січня на цей же напрямок було розгорнуто 2-й гвардійський танковий корпус.

39-а армія, використовуючи успіх 1-го танкового корпусу, 18 січня прискорила свій поступ. Пройшовши з боями до 20 км., вона також вийшла головними силами до р. Інстер. Війська 5-ї та 28-ї армій цього дня просунулися на глибину від 3 до 8 км. Свою роль розхитуванні оборони противника зіграла авіація. З 16 січня погода значно покращала. Це дозволило активно використовувати авіацію 1 повітряної армії генерал-полковника авіації Т.Т. Хрюкіна, яка за 16 та 17 січня здійснила 3468 літако-вильотів. Раус з досадою зазначав: «Загроза стала ще серйознішою, оскільки з'явилися російські літаки, причому у великих кількостях. Вони бомбили міста, дороги, командні пункти, артилерійські позиції – взагалі все, що тільки-но рухалося».

Наприкінці 18 січня війська 3-го Білоруського фронту внаслідок шестиденних напружених боїв прорвали ворожу оборону на кенігсберзькому напрямку на північ від Гумбіннена на глибину 20-30 км і по фронту до 65 км. Це створювало умови для введення у бій другого ешелону фронту – 11-ї гвардійської армії та розвитку наступу на Кенігсберг. Цей результат досягнуто лише шостий день операції, тоді як у плану фронту вихід військ на р. Інстер передбачався третього дня наступу.

Війська 2-го Білоруського фронту перейшли у наступ 14 січня, на день пізніше за свого сусіда. Тут німці також могли використовувати описаний вище прийом з відходом на другу траншею (позицію), описаний вище. Проте Рокоссовський мав підстави вважати, що цього не буде. Пізніше в мемуарах він описував хід своїх думок так:

«Раніше неодноразово траплялося, що супротивник ще до нашої артпідготовки відводив свої війська в глибину, щоб ми витратили боєприпаси по порожньому місцю. Наразі він навряд чи піде на це. У нього сильні позиції, рясні опорними пунктами і довготривалими укріпленнями з фортами, щоправда, старого типу, але добре пристосованими до оборони. Добровільний відхід противника з цих позицій лише полегшив би нам завдання. І він, звісно, ​​не наважиться їх покинути. Що ж, виколупуватимемо гітлерівців з їхніх бетонних нір. Сил у нас вистачить».

Проте процес «виколупування» проходив непросто. Виною тому, як і на 3-му Білоруському фронті, було принесено з Балтики туман. Командувач фронтом К.К. Рокоссовський згадував:

«14 січня за кілька годин до початку артилерійської підготовки я, члени Військової ради, командувачі артилерії, бронетанкових військ, повітряної армії, начальник інженерних військ фронту прибули на наглядовий пункт. Вже розвиднілося, а нічого не видно: все приховано пеленою туману та мокрого снігу. Погода огидна, і жодного покращення синоптики не обіцяли. А наближався вже час вильоту бомбардувальників для завдання удару по обороні противника. Порадившись із К.А. Вершинін (командувач повітряною армією. - А.І.), віддаю розпорядження - скасувати будь-які дії авіації. Підвела погода! Добре, що ми не особливо на неї розраховували, хоча до останньої години плекали надію використовувати авіацію» .

О 10.00 ранку розпочалася артилерійська підготовка. Через густий туман, що обмежував видимість до 150-200 м, результати артилерійського вогню не спостерігалися, а від авіаційної підготовкиатаки довелося відмовитись. Після п'ятнадцятихвилинного вогневого нальоту по передньому краю та найважливішим об'єктам у тактичній глибині оборони противника передові батальйони перейшли в атаку. Вони швидко подолали мінні поля та дротяні загородження супротивника і вдерлися до його першої траншеї. До 11:00 передові батальйони захопили другу лінію траншів, а на деяких ділянках і третю.

О 11.25 стрілецькі дивізії першого ешелону за підтримки артилерії та у взаємодії з танками перейшли у наступ. Внаслідок поганих умов спостереження значна частина артилерії та мінометів противника не була пригнічена. Настаючі війська, долаючи сильний вогневий опір супротивника і зазнаючи великих втрат, повільно просувалися вперед. На кінець дня війська 3, 48 і 2-ї ударної армій, що наступали з рожанського плацдарму, вклинилися в оборону супротивника на глибину від 3 до 6 км. Війська 65-ї та 70-ї армій, що наступали з сіроцького плацдарму, весь день вели бої у головній смузі оборони супротивника. Просування їхніх військ у глибину оборони супротивника не перевищувало 3–5 км.

На відміну від віслінських плацдармів, швидко «розкритих» у ті ж дні військами 1-го Білоруського та 1-го Українського фронтів, Східна Пруссія завзято чинила опір натиску радянських військ. У смузі фронту Рокосовського ударні угруповання не виконали завдань, поставлених перший день наступу, як і і його сусіда Черняховського. Замість запланованого першого дня операції темпу наступу в 10–12 км війська просунулися лише на глибину 3–6 км. На жодній із ділянок наступу головна смуга оборони супротивника не була прорвана. Низькі темпи наступу, як і 3-му Білоруському фронті, обумовлювалися рядом суб'єктивних і об'єктивних причин. Насамперед, внаслідок поганих метеорологічних умов фронт не міг використати своєї переваги в авіації, яка цього дня зовсім не діяла. Метеорологічні умови також значно знижували ефективність вогню артилерії. Також свою роль зіграло посилення німецької оборони тяжкими танками. На стику 2-ї ударної та 48-ї армій діяв свіжий 507-й батальйон важких танків, що налічував на початок боїв 51 боєготовий «тигр» (саме «тигр», а не «Королівський тигр»). Дві роти цього батальйону підтримували 7 піхотну дивізію, ще одна рота - 299 піхотну дивізію. Танкісти 507 «тигриного» батальйону заявили про знищення за перші два дні боїв 66 радянських танків, без своїх втрат. Знаючи про наявність у складі 507-го батальйону «тигрів», що обороняються, читати слова в мемуарах Рокоссовського «міцно допомагали їй (піхоті. – А.І.) самохідні установки СУ-76», відверто кажучи, моторошно. Також у смузі радянського наступу діяли три бригади «Штурмгешюцев» (190, 276 та 209-а).

Колона СУ-76 заходить на вулиці Мюльхаузена. До затоки Фріш-Гаф лишається буквально кілька кілометрів.

Не надто високі темпи прориву оборони змусили Рокоссовського вдатися до випробуваного прийому – допрорив оборони супротивника танковими з'єднаннями. Питання, варто чи варто використовувати ешелон розвитку успіху для злому оборони, дискутувався ще з нараді комскладу РККА у грудні 1940 р. Він викликав жваву дискусію. Під час війни кожен командувач вирішував, що робити, відповідно до обстановки. Визнаним аматором «допроривати» оборону силами рухливих з'єднань був І.С. Конів. У січні його шляхом пішов Рокоссовський. З метою прискорення прориву тактичної глибини оборони противника за розпорядженням командувача 2-го Білоруського фронту 15 січня були введені в бій 8-й гвардійський танковий корпус (у смузі наступу 2-ї ударної армії) та 1-й гвардійський танковий корпус (у смузі наступу 65) -ї армії). Це було лише першим кроком: з ранку наступного дня, тобто 16 січня, 8-й механізований корпус вводився у бій у смузі 48-ї армії. Корпуси вводилися у бій на глибині близько 5 км від колишнього переднього краю у смугах завширшки до 6 км.

Більшість танків була сильним аргументом. Подолаючи опір противника, 8-й і 1-й гвардійські танкові корпуси своїми передовими загонами разом із піхотою 15 січня завершили прорив головної смуги оборони супротивника, просунувшись протягом дня бою глибину від 5 до 8 км.

Проте за великим рахунком використання танкових та механізованих корпусів було виправдано. Справа в тому, що 15 січня також ознаменувалося введенням у бій рухомих резервів оборони. Боротися з ними лише силами танків безпосередньої підтримки піхоти було б не найкращим рішенням. Точніше, перший свій резерв, 7 танкову дивізію, німецьке командування кинуло в контратаки вже 14 січня. На схід від міста Пшасніш 15 січня німецьке командування використало ще один свій рухомий резерв – танко-гренадерську дивізію «Велика Німеччина». Це було елітне з'єднання вермахту, на 10 січня дивізія налічувала у строю 60 пантер, 19 тигрів, 36 легких і 189 середніх БТРів. "Великої Німеччини" також був підпорядкований батальйон радіокерованих танкеток з 26 "Штурмгешюцами" як машини управління. Ця дивізія була першою з танкового корпусу "Велика Німеччина" - резерву групи армій "Центр". Введення інших дивізій корпусу могло суттєво ускладнити умови радянського наступу.

Однак успіх 1-го Білоруського фронту все ж таки вплинув на його північного сусіда. Начальник штабу групи армій "Центр" генерал Отто Гейдкемпер писав у щоденнику:

"15 січня. О 3.00 ночі генерал Венк телефоном зі штабу армійського командування в Цоссені наказав мені негайно відправити танковий корпус "Велика Німеччина" до групи армій "А". Я повідомив Вінку, що перекидання наших останніх резервів означатиме катастрофу. Це означає прорив російськими оборони 2-ї армії, якому ми зможемо нічого протиставити. Вінк відповів, що на південь від Вісли прорив вже відбувся і це швидке вивільнення резервів там актуальніше. Я заперечив, що в цьому випадку ми повинні триматися тут і ворог незабаром зав'яже на півдні. Але Венк став лише неспокійнішим і нетерплячим. Він сказав, що немає потреби будити командувача (групи армій «Центр». – А.І. ), протести безглузді, переміщення здійснюється за особистим наказом фюрера».

У результаті було ухвалено компромісне рішення. У складі танкового корпусу «Велика Німеччина» в район Лодзі на виручку фронту, що впав, вирушили дві дивізії. Це були танко-гренадерські дивізії «Бранденбург» (сформована восени 1944 р.) і парашутно-танкова дивізія «Герман Герінг». Вже втягнута у бій дивізія "Велика Німеччина" залишилася у Східній Пруссії. Однак у будь-якому разі вилучення зі складу захисників Східної Пруссії двох рухомих з'єднань було серйозним ударом по оборонним можливостям групи армій «Центр». Контрудар, що залишилася на самоті «Великої Німеччини», успіху не мав, і надалі дивізія відходила на північ, ведучи стримуючі бої. Контратаки 7-ї танкової дивізії в районі Цеханува також успіху не мали.

Найбільшого успіху війська 2-го Білоруського фронту досягли протягом 16 січня. Цього дня вони просунулися на 10-25 км, завершивши прорив тактичної зони оборони супротивника. Причому війська 2-ї ударної армії оволоділи великим опорним пунктом супротивника на правому березі нар. Нарев – м. Пултуськ, а 65-та армія опанувала опорний пункт Насіль і перерізала залізницю Цеханув-Модлін.

Успішному наступу наземних військ 16 січня сприяли масовані удари штурмової та бомбардувальної авіації 4-ї повітряної армії генерал-полковника авіації К.А. Вершинина. У зв'язку з покращенням погоди авіація фронту виконала у цей день понад 2500 літако-вильотів та скинула близько 1800 т бомб.

Таким чином, внаслідок триденних боїв війська фронту прорвали тактичну зону оборони супротивника на фронті 60 км і просунулися на глибину до 30 км. Найближчі оперативні резерви противника було розгромлено. Все це створювало сприятливі умови для введення у прорив танкової армії та розвитку тактичного прориву в оперативний.

На час завершення прориву тактичної зони оборони противника 5-та гвардійська танкова армія зосередилася у вичікувальному районі на північ від Вишкува, здійснивши за дві ночі (14 та 15 січня) 150-кілометровий перехід. До цього вона була досить далеко від фронту, на меридіані Білостока. Це як зберігало в таємниці саму її наявність, так і вводило в оману супротивника щодо спрямування її використання. У другій половині дня 16 січня Рокоссовський наказав командувачу танкової армії генерал-полковнику танкових військ В.Т. Вольському бути в готовності з ранку 17 січня ввести війська у прорив у смузі 48-ї армії. Завданням армії Вольського було розвивати наступ у загальному напрямку на Млаву, Лідзбарк приблизно по осі залізниці Варшава – Марієнбург. Головні сили танкової армії мали до ранку 18 січня вийти район Млави, а до ранку 19 січня опанувати Найденбургом, Дзялдовом.

О 12.00 17 січня 5-та гвардійська танкова армія почала входити у прорив і о 15.00 на рубежі Залісі, Палукі пройшла бойові порядки військ першого ешелону 48-ї армії. Введення танкової армії у прорив забезпечувалося штурмовим авіаційним корпусом та артилерією 48-ї армії. З погляду використання танкових армій у битвах Великої Вітчизняної це був майже безпрецедентний хід. Найчастіше танкові армії вводилися навіть у прорив, а бій. При введенні у прорив це відбувалося максимум на другу добу операції. Тут же 5-та гвардійська танкова армія була введена у прорив лише четвертий день наступу.

САУ СУ-85 на березі затоки Фріш-Гаф у Толкеміті. Східна Пруссія відрізана.

Пізнє введення в бій разом з тим давало безперечні переваги. На час висування танкової армії межу введення у прорив 8-й механізований корпус захопив вузол доріг Грудуск і закріпився у ньому. 8-й гвардійський танковий корпус оволодів великим вузлом доріг Цеханув і у взаємодії з авіаційною дивізією, що його підтримувала, пов'язав боєм 7-ю танкову дивізію противника. Заходивши за 8-м механізованим корпусом загальновійськові з'єднання 48-ї та 3-ї армій пов'язали боєм «Велику Німеччину». Все це забезпечило дуже вигідні умови для дій 5-ї гвардійської танкової армії, яка, не зустрічаючи серйозного опору, до кінця дня досягла Млавського укріпленого району, просунувшись за першу добу до 60 км.

Потужний танковий кулак природно створював умови для швидкого просування вперед загальновійськових армій ударного угруповання Рокосовського. Пройшовши протягом дня боїв 15 км, війська фронту опанували великими пунктами противника – містами Цеханув і Нове-Място (15 км на північний захід від Насельська).

18 січня, продовжуючи розвивати наступ на млавському напрямку, головне угруповання фронту обійшло з півночі та півдня Млавський укріплений район, а до ранку 19 січня танкові війська у взаємодії зі з'єднаннями 48-ї армії опанували місто Млава. Це було місто, з назвою якого пов'язано одну з перших битв Другої світової війни. Задовго до описуваних подій, у перші дні вересня 1939 р. німецькі танкові частини зазнали тяжких втрат у боях з польськими частинами, що засівли в укріпленнях Млавського УРу. Повторити цю битву, розгорнувши її на 180 градусів, німцям не вдалося. Млава була взята досить швидко, і зачепитися за її зміцнення 2-ї німецької армії не вдалося.

Таким чином, наприкінці 18 січня ударні угруповання 3-го і 2-го Білоруських фронтів повністю прорвали тактичну зону оборони супротивника і створили умови для розвитку успіху у напрямках на Кенігсберг та Марієнбург. Війська 3-го Білоруського фронту прорвали оборону супротивника на глибину від 20 до 30 км і на фронті до 65 км, а війська 2-го Білоруського фронту – на глибину від 30 до 60 км і на фронті до 110 км. Середній темп прориву оборони противника становив: для військ 3-го Білоруського фронту – 3–5 км на добу, а військ 2-го Білоруського фронту – від 6 до 12 км на добу. Як бачимо, різниця у темпах дуже відчутна.

Тяжкий крейсер «Адмірал Шеєр» дає залп головним калібром.

Складні умови обстановки та завзятий опір противника, що спирався на сильно укріплену місцевість, викликали порівняно високі втрати серед військ. Так, наприклад, війська 2-го Білоруського фронту за період прориву тактичної зони оборони ворога втратили понад 37 тис. убитими та пораненими; війська 3-го Білоруського фронту – понад 27 200 чоловік. Абсолютні цифри не повинні вводити в оману. Середньодобові втрати в людях у 2-му Білоруському фронті досягали майже 1,3% до бойового складу фронту. На 3-му Білоруському фронті ситуація була помітно гірша. З шести загальновійськових армій на напрямі головного удару наступали три армії (39, 5 та 28-а). Середньодобові втрати у цих арміях становили понад 1,5% їхнього бойового складу. Найбільших втрат зазнала 5-а армія (12 769 осіб). Її середньодобові втрати сягали 2,2 %.

Проте оборона німецьких 2-ї та 3-ї танкової армій була прорвана. Противник, зазнавши поразки в тактичній зоні оборони на напрямах головних ударів 3-го та 2-го Білоруських фронтів і ввівши в бій усі наявні резерви, розпочав відхід. Командувачі 3-м та 2-м Білоруськими фронтами вживали заходів щодо організації та здійснення переслідування противника на кенігсберзькому та марієнбурзькому напрямках. Розпочався другий етап операції. Літна погода, що встановилася з 19 січня, дозволила авіації 2-го і 3-го Білоруських фронтів розгорнути більш активні бойові дії.

З ранку 19 січня війська центру та лівого крила 2-го Білоруського фронту перейшли до переслідування розгромленої 2-ї німецької армії. Танки і мотопіхота 5-ї гвардійської танкової армії, кинувшись на північ, до кінця дня вийшли до Найденбург і перетнули тим самим кордон Східної Пруссії. Успішно переслідували противника також і війська 48-ї та 2-ї ударної армій. Цього дня їхні основні сили просунулися вперед до 30 км і вийшли на межу Дзялдова, Бежуня.

Обстановка складалася настільки сприятливо, що відкрилися можливості як для танків, але й кавалерії. Рокоссовський вирішив використати успіх у смузі 48-ї армії та ввести у прорив на цьому напрямку 3-й гвардійський кавалерійський корпус Осликовського. Виходячи з плану операції і обстановки, що склалася, корпусу було поставлено завдання до 20 січня вийти на кордон Вілленберг, Найденбург і надалі наступати на Алленштайн. З ранку 19 січня корпус було введено у прорив. О 17.00 він опанував Янов і повів наступ на Алленштайн. Відірвавшись на 20-25 км від передових частин 3-ї та 48-ї армій, корпус значно сприяв успіху цих армій.

Велику допомогу наземним військам надала 4 повітряна армія. Протягом 19 січня вона здійснила 1820 літако-вильотів бомбардувальників та штурмовиків.

Особливо важлива роль цьому етапі операцій покладалася на 5-ту гвардійську танкову армію. Їй належало першою вийти до затоки Фріш-Гаф у районі Ельбінга та перерізати всі сухопутні комунікації східнопруського угруповання противника.

Виконуючи поставлені завдання, війська фронту 20 січня опанували вузли шосейних і залізницьНайденбург та Лідзбарк. 5-та гвардійська танкова армія після оволодіння Найденбург розвивала наступ на Остероді. Війська лівого крила фронту за день просунулися більш ніж на 40 км, опанувавши міста Серпц, Більськ, Вишогруд. Швидке просування військ 2-го Білоруського фронту призвело до втрати німцями останніх козирів. Зі складу 507-го батальйону «тигрів» під час відступу було втрачено або навіть просто підірвано екіпажами через поломки або відсутність палива 19 танків. До 21 січня з 51 «тигра» на початок радянського наступу в строю залишилося 29 машин. Незабаром вони розтанули в хаосі відступу – на 30 січня в строю залишилося всього 7 танків. Здебільшого втрачені танки було кинуто або підірвано при відході власними екіпажами.

Авіація 2-го Білоруського фронту 20 січня також успішно підтримувала війська, зробивши за добу 1744 року літако-вильоту.

Внаслідок швидкого просування військ 2-го Білоруського фронту на ельбингском, а 3-го Білоруського фронту на кёнигсбергском напрямах створилося становище, у якому німецька 4-а армія, що діяла раніше в районі Мазурських озер, була глибоко охоплена з флангів. Становище 4-ї армії викликало бурхливу дискусію між командуванням групи армій «Центр» та Верховним командуванням. Начальник штабу групи армій «Центр» Гейдкемпер писав у своєму щоденнику:

"20 січня. Ситуація, в якій 4-а армія утримує свою позицію, що виступає вперед, зараз виглядає повним абсурдом. О 8.30 вечора шеф (командувач групи армій «Центр» Георг Рейнгардт. – А.І.) знову пояснював фюреру причини, які роблять відхід 4-ї армії нагальною потребою. «Мій фюрер, – почав шеф, – серйозне занепокоєння за Східну Пруссію змушують мене знову звернутися до вас особисто. На мою думку, ми повинні зважати на великомасштабну атаку на Східну Пруссію. Захоплена карта противника показує, що російська 5-та гвардійська танкова армія з чотирма танковими корпусами йде Данциг. Сили 2-ї армії, які ми можемо цьому протиставити, такі слабкі, що не зможуть утриматися. Друга небезпека зараз – це прорив супротивника у смузі 3-ї танкової армії. Якщо російська гвардійська танкова армія прорветься, ми будемо атаковані до тилу, де немає військ взагалі». Відповідь Гітлера була блискавичною: «Це довга дискусія, чи звільняє відхід сили чи ні». Він залишився на своїй думці» .

У результаті відведення 4-ї армії було знову заборонено. Як компенсацію Гітлер пообіцяв командуванню групи армій «Центр» 4-ту танкову дивізію, що перевозилася морем із Курляндії. Що-небудь заперечити на таку пропозицію було важко - рухоме з'єднання було свідомо краще піхотних дивізій, що вивільнялися в результаті відходу 4-ї армії. Пізніше того ж дня Рейнгардт звернувся до Гудеріана з колишнім питанням про відведення, але знову отримав відмову. 21 січня все повторилося. Цього разу наполегливі прохання Рейнгардта відбивав лише Гудеріан, який умовляв командувача групою армій «Центр» виконувати накази Гітлера. Обіцяна 4-та танкова дивізія на той момент поки що не прибула. Втім, її прибуття не могло радикально змінити ситуацію. Лише вранці 22 січня під час чергової розмови з Гітлером Рейнгардту вдалося вирвати дозвіл на відведення 4-ї армії. З вуст фюрера нарешті прозвучали слова «Я даю дозвіл на відхід…».

За радянськими даними, відведення 4-ї армії з рубежу Гумбіннен, Августов, Ломжа розпочалося вже в ніч проти 22 січня. Можливо, командувач армії Хоссбах розпочав відхід за своєю ініціативою. Відступ супротивника у північно-західному напрямку був вчасно виявлений розвідкою 50-ї армії 2-го Білоруського фронту. Рокоссовський з неприхованою досадою написав у своїх мемуарах: «Командування 50-ї армії не помітило вчасно цього маневру і продовжувало повідомляти штаб фронту, що ворог тримається міцно. Тільки за два дні розвідка боєм показала, що перед армією – пусте місце. Останні дрібні групи гітлерівців поспішали на північ. Такий недогляд не можна було вибачити командарму. У командування 50-ю армією вступив начальник штабу генерал Ф.П. Озерів».

Так втратив посаду командарма І.В. Болдін, який у червні 1941 р. був заступником командувача Західного фронту. Вихід із мінського «котла» надовго зробив його свого роду «непотоплюваним». Попри серйозні претензії, зокрема, із боку Г.К. Жукова він зберігав свою посаду. Недоліки з відходом армії Хоссбаха стали останньою краплею. Несвоєчасний перехід до переслідування був порожньою формальністю. Розтягування вже не існуючого фронту змусило Рокосовського не надто раціонально використовувати 49 армію.

Щоб забезпечити відхід 4-ї армії, противник посилив опір на фронті настання радянських 49-ї та 3-ї армій. Війська цих двох армій, долаючи зрослий опір супротивника, просувалися у північному напрямку. У той же час 3-й гвардійський кавалерійський корпус 22 січня опанував важливий вузл залізниць і шосейних доріг Алленштайн. Рокоссовський писав про цей епізод: «Наш кінний корпус Н.С. Осликовського, вирвавшись уперед, влетів у Алленштайн (Ольштин), куди щойно прибули кілька ешелонів з танками та артилерією. Лихою атакою (звичайно, не в кінному строю!), приголомшивши супротивника вогнем гармат та кулеметів, кавалеристи захопили ешелони. Виявляється, це перебазувалися німецькі частини зі сходу, щоб закрити пролом, зроблений нашими військами» . Таке використання кавалерії було можливе через вихід рухомих з'єднань фронту з павутини оборонних позицій противника на оперативний простір.

Протягом 23 і 24 січня війська ударного угруповання 2-го Білоруського фронту продовжували стрімке переслідування частин противника, що відходили. За ці два дні вони просунулися вперед на 50-60 км. 5-та гвардійська танкова армія опанувала Мюльхаузеном і зав'язала бої на південно-західній та південно-східній околицях Ельбінгу. Щодо захоплення останнього Рокоссовський у своїх мемуарах написав: «Опанувати Ельбінга з ходу війська не змогли. Вірваний у місто підрозділ наших танків потрапив до оточення. Врятувати його не вдалося. Танкісти воювали до останнього снаряда, до останнього патрона. Усі вони героїчно загинули. І.І. Федюнинському довелося організувати штурм міста за всіма правилами військового мистецтва. Бої тривали кілька днів, доки 2-а ударна не захопила місто».

25 січня рухливі з'єднання ударного угруповання фронту підійшли до затоки Фріш-Гаф. На лівому крилі фронту війська 70-ї армії вийшли до східної околиці міста-фортеці Торн. Супротивник, що діяв перед 70-ою армією, почав відводити свої війська за Віслу.

З виходом військ 2-го Білоруського фронту до затоки Фріш-Гаф основні комунікації групи армій «Центр» (3-я танкова армія, 4-а армія та XX армійський корпус 2-ї армії) були перерізані. Однак противник мав ще можливість спілкуватися зі своїми військами, що відійшли за нар. Вісла, морем – через Данцизьку бухту та по косі Фріш-Нерунг.

26 січня війська 2-го Білоруського фронту очищали від противника узбережжя затоки Фріш-Гаф, зайняли м. Марієнбург, але в лівому крилі, блокувавши Торн, форсували Віслу і захопили її західному березі плацдарм. З 26 січня група армій «Центр» була реорганізована у дві групи: групу армій «Північ» у складі 3-ї танкової армії та 4-ї армії та групу армій «Вісла», до складу якої були включені з'єднання 2-ї армії. Відповідно група армій «Північ» була перейменована на групу армій «Курляндія». Того ж дня, 26 січня, відставку отримали як командувач нової групи армій «Північ» Рейнгардт, так і його начальник штабу Гейдгемпер. Ці посади були здані генерал-полковнику Лотару Рендулічу та генерал-майору Нацмеру відповідно. Австрієць Рендуліч був одним із генералів, які користуються безумовною довірою Гітлера. Було також зміщено командувача 4-ї армії генерал піхоти Хоссбах, він був замінений генералом піхоти Вільгельмом Мюллером. Йому судилося стати останнім командувачем 4-ї армії.

З виходом військ 2-го Білоруського фронту до узбережжя Балтійського моря, на Віслу та оволодінням м. Марієнбург було виконано завдання, поставлене військам фронту директивою Ставки Верховного Головнокомандування № 220274 від 28 листопада 1944 р. Таким чином, у період з 19 по 26 фронту просунулися правому крилі на 50–60 км, у центрі і лівому крилі – на 150–170 км. На напрямі дій головного угруповання фронту середній темп наступу на добу сягав 18-20 км.

У той час як ударне угруповання 2-го Білоруського фронту розвивало наступ на північний захід, до затоки Фріш-Гаф та нар. Вісла, війська 3-го Білоруського фронту продовжували наступ на кенігсберзькому напрямку. Найбільший поступ протягом 19 січня мали війська 39-ї армії. Глибина просування у цей день сягала 12–25 км. Сусіди 39-ї армії з ударного угруповання фронту були значно менш успішними. Війська 5-ї армії, ведучи важкі бої, просунулися вперед на 6–7 км, а військам 28-ї армії протягом дня вдалося потіснити супротивника лише на 1–2 км.

Незважаючи на те, що план операції пішов «розріз», обстановка явно вимагала введення в бій другого ешелону фронту – 11-ї гвардійської армії К.М. Галицького. Її можна було вводити за первісним планом операції на стику 5-ї та 28-ї армій та використовувати для завершення прориву німецької оборони на раніше обраному напрямку. Другим варіантом було використати досягнутий успіх на лівому фланзі 39 армії. Спочатку командувач фронтом був перший варіант, оскільки армія Галицького, сутнісно, ​​вже зосередилася на раніше обраному напрямі.

Пізніше Галицький згадував свою розмову з Черняхівським:

«– Обстановка за чотири дні боїв суттєво змінилася, – доповів я командувачеві. - Там, де намічалося введення нашої армії, війська першого ешелону фронту досягли обмеженого успіху. Нам доведеться докоряти оборону. Боюся, ув'язнемо, розтратимо тут сили, а супротивник, користуючись цим, підтягне нові війська і ми не досягнемо високих темпів наступу, як це й сталося під час введення 28-ї армії у жовтні минулого року.

Я запропонував ввести армію в прорив за другим варіантом, тобто на 20–25 км на північ, у стик між 5-ю та 39-ю арміями, тим більше що на лівому фланзі останньої намітився серйозний успіх – супротивник став відводити війська з лаздененського. виступи.

– Ось саме з виступу, який для нього небезпечний, можна в «котлі» опинитися, – зауважив Черняховський. – А куди він відводить?

– Звичайно, на заздалегідь підготовлені позиції на рубежі нар. Інстер, – відповів я. – Але, за деякими даними, ці позиції значно слабші за ті, які ми будемо змушені допроривати, якщо залишимо завдання без зміни» .

Мінусом такого рішення була необхідність перекидати з'єднання армії на відстань до 50 км на північ. Проте, плюси запропонованого Галицьким рішення переважували втрати часу на цей маневр. У результаті Черняховський вирішив запровадити 11-ю гвардійську армію на лівому фланзі смуги настання 39-ї армії, з рубежу нар. Інстер. Туди ж прямував і 2-й гвардійський Тацінський танковий корпус. Через війну завданням армії Галицького ставав охоплення ще міцно інстербурзької угруповання противника з півночі і заходу, оточення і знищення її у взаємодії з іншими силами фронту. Слід зазначити, що в цей же час 5-та танкова дивізія, що стала "арматурою" німецької оборони, була посилена 505 батальйоном "тигрів". Він налічував на 19 січня 36 боєготових "Королівських тигрів". Їхні 88-мм довгоствольні знаряддя в обороні могли завдати чимало неприємностей. Навпаки, обхід та охоплення змусив би батальйон втрачати своїх монстрів через технічні несправності.

11-та гвардійська армія отримала завдання до 6.00 19 січня розвернутися на захід від нар. Інстер і до кінця 20 січня опанувати кордоном Ауловенен, Нойнішкен. Надалі армія мала розвивати наступ на Велау.

Введення в бій 11-ї гвардійської армії почалося о 14.00 20 січня. З огляду на те, що війська противника, збиті з рубежу нар. Інстер 2-м гвардійським танковим корпусом, продовжували відхід, дивізії першого ешелону 11-ї гвардійської армії, не розгортаючи своїх головних сил, одразу ж розпочали енергійне переслідування.

Надвечір 21 січня 11-та гвардійська армія просунулася вперед до 45 км і вийшла лівофланговими з'єднаннями на ближні підступи до Інстербурга, а військами правого флангу та центру – до річки Прегель, охопивши інстербурзьке угруповання супротивника з півночі та заходу. Слід зазначити, що на Інстербурзі було розгорнуто лише частину сил армії Галицького. Інші продовжували наступ на захід. О 23.00 21 січня після двадцятихвилинної артилерійської підготовки лівофлангові 11-ї гвардійської армії розпочали штурм міста, а о 2.30 22 січня увірвалися на його вулиці. У цей час почали наступ і війська 5-ї армії. О 4.00 вони підійшли до міста з північного сходу, а потім зі сходу та о 6.00 22 січня спільно зі з'єднаннями 11-ї гвардійської армії опанували Інстербург.

Втративши насиджений рубіж оборони, німецьке командування прагнуло затримати наступ радянських військ на річках Дайме та Аллі. З цією метою противник розпочав загальне відведення своїх сил і перед військами лівого крила 3-го Білоруського фронту. 28-а, 2-а гвардійська армії та 31-а армія перейшли у переслідування. Проте спроби 3-ї танкової армії втриматися на річках Дайме та Аллі не увінчалися успіхом. 23 січня війська 43-ї та 39-ї армій частиною сил форсували нар. Дайме захопили плацдарми на її західному березі. Зробити це було не так вже й важко – річка була скута льодом, і при утворенні плацдармів радянські піхотинці просто перейшли Дайме по льоду. Складніше виявилося побудувати мости для важкої техніки. Річка з мулистим дном сама по собі виявилася серйозною перешкодою. Як пізніше доповідав начальник інженерних військ фронту генерал Баранов: «Під час пропуску першого пробного танка через мулистий грунт опори сіли, хоча семиметрові палі були забиті на глибину шість метрів». Як тимчасове рішення, навіть довелося підривати лід і спускати на воду пороми з понтонного парку. Проте річка була форсована, і наступ продовжився. У наступні дні війська 11-ї гвардійської та 5-ї армій форсували нар. Аллі.

Подолавши ці річки, війська правого крила 3-го Білоруського фронту розгорнули наступ безпосередньо на Кенігсберг. 26 січня вони підійшли до зовнішнього оборонного обводу міста-фортеці. У наступні дні війська фронту вели бої по завершенню оточення кенігсберзького угруповання супротивника та прориву зовнішнього оборонного обводу фортеці Кенігсберг, після подолання якого наші війська висунулися до фортів першої позиції, а на півдні навіть оволоділи одним із фортів. 30 січня війська 11-ї гвардійської армії, обійшовши Кенігсберг з півдня, перерізали автостраду, що веде до Ельбінгу.

В результаті виходу військ 3-го Білоруського фронту в райони на північний захід і південніше Кенігсберга східнопруське угруповання було розсічено на три частини. Війська фронту притиснули чотири дивізії противника до моря на Земландському півострові, близько п'яти дивізій, кріпаки та велике числоокремих частин і підрозділів фактично відтнули від основних сил і блокували в районі Кенігсберга, і, нарешті, основні сили східнопруського угруповання в Хайльсберзькому укріпленому районі на південь від Кенігсберга. Остання угруповання, що складалася в основному з частин і з'єднань 4-ї армії, проходить у німецьких джерелах як «котел» Хейлингибейльский.

28 січня війська лівого крила 1-го Прибалтійського фронту оволоділи м. Мемель - великою військово-морською базою та портом у південній частині Балтійського моря. Це дозволило перебазувати сюди частину легких сил Балтійського флоту та активізувати дії флоту по блокаді з моря як курляндського, так і східнопруського угруповань противника. Однак задіяні для цього були легкі сили флоту та підводні човни. Внаслідок цього приморський фланг військ 3-го Білоруського фронту періодично зазнавав обстрілів з моря. Більше того, за підтримки з моря німці зробили контрудар для покращення своїх позицій. Нальоти радянської авіації на споруди Кенігсберзького морського каналу призвели до того, що доступ до транспорту в гавань був неможливий. Кенігсберг можна було постачати морем лише через порт Піллау на Земландському півострові.

Відповідно німецьким командуванням була спроба відновити повідомлення між Піллау і Кенігсбергом. Для цього було завдано контрудару у південно-західному напрямку силами XXVIII армійського корпусу з району Кранца. 29 та 30 січня для підтримки цього контрудара була задіяна 2-а бойова група кораблів під командуванням віце-адмірала А. Тіле. До неї увійшли важкий крейсер «Принц Ойген», есмінці Z25 та «Пауль Якобі», міноносці Т23 та Т33. З району маяка Нідден група Тіле вела вогонь по військах 39 армії. Одночасно з Кенігсберзького морського каналу вогонь танками наших передових частин вели німецькі плавбатареї, у тому числі «SAT 15» («Полярис») і «Жост».

За підтримки флоту німцями був також проведений другий контрудар, який поєднав Кенігсберг з Хейлінгібейльським «котлом». З боку Ке-нігсберга атакувала бойова група 5-ї танкової дивізії. З боку Бранденбурга назустріч їм наступали підрозділи дивізії "Велика Німеччина". 31 січня атакуючі з'єдналися у районі Хейде Вальденбурга. Однак цей успіх німців був швидкоплинним. До 6 лютого війська 11-ї гвардійської та 5-ї армій знову відрізали Кенігсберг з півдня, а з'єднання 43-ї та 39-ї армій відкинули супротивника в глиб Земландського півострова.

Проте Кригсмаріне (німецький ВМФ) зберігало свою відносно високу активність біля узбережжя Східної Пруссії. Зухвалості, що межує з нахабством, сприяла нельотна погода. Так, 9 лютого 1945 р. важкі крейсери «Лютцов» і «Адмірал Шеєр», ескортовані есмінцями Z34, Z38 та міноносцями T8, T23, T28, T33, T35 та T36, обстрілювали радянські позиції на Земландському півострові. Обмежений простір, на якому були стиснуті притиснуті до моря німецькі частини, дозволяло використовувати ті самі кораблі на різних напрямках. 9 і 10 лютого 1945 р. важкий крейсер «Адмірал Шеєр», есмінець Z34 та міноносці Т23, Т28 та Т36 також підпирали вогнем оборону залишків 4-ї армії у Хейлінгібейльському «котлі».

Не слід думати, що Балтійський флот просто байдикував. Проте втрати підводних човнів у 1941-1942 рр. та відсутність повноцінного їх будівництва у блокадному Ленінграді суттєво обмежили можливості радянського ВМФ. Що міг протиставити КБФ німецьким надводним кораблям? 22 січня 1945 р. з Ханко вийшли підводні човни Л-3 (капітан 3-го рангу В.К. Коновалов) та К-51. Друга вирушила в район Померанської бухти, і її дії для нашої розповіді інтересу не становлять. 31 січня Л-3 отримала наказ зайняти позицію у мису Брюстерорт, звідки кораблі супротивника з 29 січня обстрілювали радянські війська. Рухливість підводних човнів тих років, прямо скажемо, залишала бажати кращого. У новий район Л-3 вийшла лише 2 лютого, вже після успішного пробивання коридору між Кенігсбергом та Земландом. Наступного дня човен виявив важкий крейсер «Адмірал Шеєр» в охороні міноносця. Проте вийти на нього в атаку не дозволили малі глибини. Капітан 3-го рангу В.К. Коновалов вирішив поставити міни на ймовірному шляху відходу кораблів супротивника, але з мінної труби вийшли лише дві міни. 4 лютого було виявлено міноносці Т28, Т35 та Т36, які вели вогонь берегом. Л-3 атакувала їх, але випущені торпеди пройшли повз ціль. Оскільки торпеди були витрачені, підводний човен попрямував до бази.

Заради справедливості треба сказати, що не всі учасники обстрілів із моря змогли залишитися безкарними. Плавбатарея «SАТ 15» («Полярис») була пущена на дно штурмовиками та бомбардувальниками під час нальоту 5 лютого 1945 р. Авіацією в Піллау були потоплені підводний човен, сторож і ряд дрібних кораблів. Також необхідно зазначити, що ще один підводний човен, що знаходився в той період у морі – С-13 капітана 3-го рангу А.І. Марінеско – якраз 30 січня успішно атакувала «Вільгельм Густлов». Звичайно, можливо більш корисною була б атака «Адмірала Шеєра» в районі Піллау, але так склалася доля. Увага радянського ВМФ була розсіяна між Данцигом, Піллау та Лієпаєю (основним портом постачання групи армій «Курляндія»).

В останніх числах січня німецькі війська різко посилили опір на підступах до Кенігсбергу. Одночасно з цим німецьке командування вирішило сильними контрударами відкинути радянські війська від затоки Фріш-Гаф та забезпечити сухопутні повідомлення для свого східнопруського угруповання. З цією метою в районі між затокою Фріш-Гаф та Вормдіттом противник створив порівняно сильні ударні угруповання. У ніч проти 27 січня ними було здійснено низку контрударів проти військ 2-го Білоруського фронту. Три піхотні та одна танкова дивізії завдали контрудару з району на схід від Вормдітта. Якщо бути точним, то у контрударі брала участь не повна танкова дивізія, а так звана бойова група «фон Айнем» зі складу 24-ї танкової дивізії, фактично посилений мотопіховий полк. Група «фон Айнем» мала у своєму складі всього 14 Pz.IV, 10 Pz.V «Пантера» та 10 JgPzIV. Головні сили 24-ї танкової дивізії перебували в цей час в Угорщині. Ще один контрудар завдавали дві піхотні дивізії з району на південний схід від Браунсберга. Крім того, близько двох дивізій німців контратакували радянські війська на захід і на південний захід Мельзак.

Танки Т-34-85 у передмісті Кенігсберга.

Слід зазначити, що супротивник досяг дуже серйозних успіхів. Його військам вдалося прорвати бойові порядки 48-ї армії, що розтягнулися, і до середини дня 27 січня просунутися на глибину від 15 до 20 км.

Щоб не допустити подальшого просування угруповань противника і відновити становище, Рокоссовський вирішив перегрупувати в смугу 48-ї армії головні сили 5-ї гвардійської танкової армії та 8-й механізований корпус. Проти угруповання німців, що наставало в районі Вормдітта, з резерву фронту було направлено 8-й гвардійський танковий корпус. Швидким висуванням цих сил у смугу 48-ї армії вдалося спочатку зупинити, а потім і завдати поразки ударним угрупованням ворога. До 31 січня з'єднання противника було відкинуто у вихідне становище.

На той момент 2-й Білоруський фронт Рокосовського був розділений на два угруповання. Одна з них наступала фронтом на захід, у Померанію. Друга займала позиції фронтом на схід, утворюючи західний фас "котла" для групи армій "Північ" у Східній Пруссії. Повноцінне управління військами у двох різних, більше того, що поступово віддалялися один від одного, угрупованнях було неможливим.

У ситуації, що склалася 9 лютого 1945 р. ліквідація угруповань противника в Східній Пруссії була покладена на війська 3-го Білоруського і 1-го Прибалтійського фронтів. Для зручності управління 50, 3, 48-а загальновійськові та 5-та гвардійська танкова армія 2-го Білоруського фронту, що діяли на фронті Хайльсберг, Вормдітт, Фрауенбург, передавалися до складу 3-го Білоруського фронту. Щоб не перетворювати фронт на некерованого монстра, 43, 39 і 11-а гвардійська армія правого крила 3-го Білоруського фронту включалися до складу 1-го Прибалтійського фронту. На третій Білоруський фронт покладалося завдання розгромити німецькі війська в районі на південний захід від Кенігсберга, а кенігсберзьке і земландське угруповання противника знищували війська 1-го Прибалтійського фронту.

Незважаючи на те, що війська двох фронтів мали довгу і напружену боротьбу з блокованим, але не втративши боєздатність противником, головне завдання Східно-Прусської операції було виконано. Як писав у своїх мемуарах маршал Василевський, «німецько-фашистське командування майже повністю втратило можливість завдавати ударів зі Східної Пруссії по радянським військам, що настав на берлінському напрямку» .

Ліквідація угруповань противника у Східній Пруссії з урахуванням оперативних пауз тривала два з половиною місяці. Однією з головних причин цього було те, що радянським військам та Балтійському флоту не вдалося позбавити угруповання супротивника всіх комунікацій. Для маневру силами і засобами супротивник міг використати Данцизьку бухту з її портами, косу Фріш-Нерунг та приморську шосейну дорогу, що йде від Кенігсберга до Браунсберга.

Серйозне впливом геть затяжку термінів ліквідації противника справило також виснаження радянських військ. У ході попередніх напружених боїв, що тривали близько місяця, велика кількість дивізій мала значний некомплект у людях та бойовій техніці. Так, стрілецькі дивізії деяких армій втратили до половини особового складу. Танкові війська втратили загалом до 50 % бойових машин. До цього слід додати і ту обставину, що весняний бездоріжжя, що почалося, і погані метеорологічні умови вкрай ускладнювали використання танків і авіації.

Ліквідація притиснутих до моря угруповань противника радянськими військами здійснювалася послідовно: спочатку було розгромлено найбільше угруповання ворога – Хейлінгібельський «котел». Після цього був удар по самому Кенігсбергу. Зрештою, «на закуску» залишилося угруповання супротивника на Земландському півострові. Угруповання німецьких військ, оточене в районі на південь і на південний захід від Кенігсберга (Хейлінгібельський «котел»), було найбільш сильним. У її складі знаходилися чотирнадцять піхотних, дві танкові та одна моторизована дивізії, дві бригади, дві дивізійні бойові групи, два окремі полки, п'ять окремих батальйонів і кілька батальйонів фольксштурму.

Для ліквідації цього угруповання командувач військами 3-го Білоруського фронту вирішив спочатку відсікти і знищити супротивника, який обороняв виступ у районі Прейсиш Айлау, Бартенштайн, Ландсберг, і продовжувати надалі наступ у загальному напрямі на Хейлігенбейль. Відповідно до цього рішення 28-а армія завдавала удару з північного сходу на Прейсиш Айлау із завданням разом із частинами 2-ї гвардійської армії, що наставала зі сходу, опанувати цей опорний пункт. З півдня, у загальному напрямку на Ландсберг, наступала 31-а армія, яка мала оволодіти цим містом і розвивати удар на Кандіттен. 2-ї гвардійської армії, що наставала зі сходу, належало розсікти сили противника, що у виступі, ліквідувати їх разом із 28-ї і 31-ї арміями й надалі наступати на Аугам. 5-а армія отримала завдання завдати удару у загальному напрямку на Цинтен.

Арміям Черняховський, що знову увійшли до складу фронту, наказав з ранку 11 лютого продовжувати наступ, завдаючи ударів у напрямках: 50-та армія – на Кільденен; 3-тя армія – на Мельзак; 48-а армія повинна була вийти на рубіж Мельзак і на захід, 5-ї гвардійської танкової армії ставилося завдання продовжувати наступ у загальному напрямку на Браунсберг, опанувати цей опорний пункт і вийти на р. Пассарг.

Бойові дії військ фронту з ліквідації Хейлінгібельського «котла», що розпочалися 10 лютого, мали вкрай напружений характер. Темп просування коливався від 1,5 до 5 км на добу. Усі спроби радянських військ у наступні дні розколоти на частини оточене угруповання не мали успіху. Зосереджені на порівняно невеликій ділянці значні сили 4 армії дозволяли німецькому командуванню своєчасно закривати ділянки прориву. За дванадцять днів настання війська 3-го Білоруського фронту просунулися правому фланзі від 15 до 20 км й у центрі до 60 км.

Василевський згадував: «У ніч на 18 лютого Верховний Головнокомандувач після мого повідомлення про стан справ у Східній Пруссії порекомендував мені виїхати туди для допомоги військам та командуванню, підкресливши, що найшвидша ліквідація ворога у Східній Пруссії дозволила б нам за рахунок військ 1-го. 3-го Білоруського фронтів, по-перше, посилити основне, берлінське, напрям і, по-друге, звільнити необхідну частину військ для підготовки їх до перекидання на Далекий Схід». Йшлося вже не про можливий контрудар німців, а про вивільнення сил для вирішальної битви за Берлін. Східна Пруссія перетворилася на свого роду гігантський «фестунг». Якщо бути точним, то таких «фестунгів» було навіть три: на Земландському півострові, у Кенігсберзі та у Хейлігінбейльському «котлі».

18 лютого на полі бою в районі Мельзака було смертельно поранено і невдовзі помер командувач військами фронту генерал армії І.Д. Черняхівський. Командування 3-м Білоруським фронтом 21 лютого було покладено Маршала Радянського Союзу А.М. Василевського. З метою об'єднання командування всіма силами, що у Східної Пруссії, 1-й Прибалтійський фронт з 24 лютого було перейменовано на Земландську групу, що увійшла до складу 3-го Білоруського фронту.

На той час радянські війська, що діяли у Східній Пруссії, внаслідок втрат мали великий некомплект, особливо у людях. Так, наприклад, у 5-й армії чисельний склад стрілецьких дивізій не перевищував 2700 осіб, а у 2-й гвардійській армії – 2500 осіб. У зв'язку з цим Василевський призупинив наступ, щоб поповнити війська людьми, технікою та боєприпасами і після цього розпочати остаточне знищення оточеного угруповання противника.

Для виконання цього завдання командувач фронтом вирішив, міцно прикриваючись силами 48-ї армії з боку Браунсберга, завдати одночасних ударів зі сходу та південного сходу у напрямку на Бладіау та Хейлігенбейль з метою розколоти сили супротивника і потім знищити їх. Для цього арміям ставилися наступні завдання: 11-ї гвардійської армії завдати удару у напрямку на Бранденбург, 5-ї армії – на Воліттнікк, 28-ї армії – на Бладіау, 2-ї гвардійської армії – на Ленхефен, 31-ї армії – на Більсхефен, 3-ї армії – на Хейлігенбейлі.

Армії посилювалися артилерією та танками: 5-а та 28-а армії – артилерійською дивізією та трьома артилерійськими бригадами, 3-я армія – п'ятьма артилерійськими та мінометними бригадами та трьома артилерійськими полками. З 594 танків і самохідно-артилерійських установок, якими на той час мав фронт, у смузі наступу 5-ї та 28-ї армій було зосереджено 361, а смузі 3-ї армії – 150 бронеединиц. Це забезпечило щільність на ділянках прориву цих армій до 36 танків та самохідних знарядь на 1 км фронту.

Період відносного затишшя обидві сторони постаралися використати на вирішення наступальних завдань локального характеру. Ще 17 лютого Ставка Верховного Головнокомандування наказала командувачу 1-го Прибалтійського фронту генералу армії І.Х. Баграмяну очистити від супротивника Земландський острів. Наступ передбачалося розпочати 20 лютого. Проте за день до наміченого наступу війська оперативної групи «Земланд», посиленої за рахунок перекинутої з Курляндії морем 93-ї піхотної дивізії, завдали зустрічних ударів: із заходу – на Кенігсберг та зі сходу – у бік Піллау. З району Кенігсберга атакувала та сама 5-а танкова дивізія, підтримана 10 «тиграми» 505-го батальйону важких танків. Наступ німецьких військ з моря було підтримано важким крейсером "Адмірал Шеєр", есмінцями Z38, Z43, міноносцями Т28, Т35. Вони обстрілювали війська 39-ї армії в районах Пайзе та Грос-Хейдекругу на південному узбережжі Земландського півострова. 20 лютого з Кенігсберзького морського каналу вели вогонь міноносці, 23 лютого два есмінці та міноносець ще раз обстріляли позиції радянських військ. Підводний човен К-52, що знаходилася на той момент у бойовому поході, І.В. Травкіна була досить далеко – у районі Данцизької бухти. До того ж громіздка «катюша» мало підходила для атак на мілководді. Човен дрібніший, Щ-309 капітана 3-го рангу П.П. Ветчинкіна, в ті ж дні, була на шляху на позицію в районі Лієпаї. Також у районі Піллау ставилися міни, 8-ма мінно-торпедна авіадивізія виставила тут 12 хв. Проте їхньою жертвою стали не артилерійські кораблі, а підводний човен U-367 (імовірно).

В результаті триденних боїв противнику вдалося відтіснити частини 39-ї армії від узбережжя затоки та відновити сухопутне сполучення між Піллау та Кенігсбергом.

Підготовка до нової операції тривала близько 20 днів. Наступ розпочався 13 березня. Після 40-хвилинної артилерійської підготовки атаки війська 3-го Білоруського фронту перейшли у наступ. Дощі, тумани і грунт, що перетворився на бруд, сильно ускладнювали дії всіх родів військ. У цих умовах авіація не могла діяти, можливості використання артилерії були вкрай обмежені, танки могли наступати лише дорогами. І все-таки, незважаючи на несприятливі умови та запеклий опір ворога, війська 3-го Білоруського фронту прорвали його оборону на всіх основних напрямках і повільно, але чітко просувалися вперед.

Скориставшись деяким покращенням погоди, наша авіація 18 березня піднялася у повітря і, здійснивши за день понад 2200 літако-вильотів, значною мірою сприяла успіху наземних військ.

До 19 березня територія, яку займає противник, скоротилася до 30 км за фронтом і 7-10 км завглибшки, а до 24 березня вона становила 13 км за фронтом і 2-5 км за глибини.

Наприкінці 26 березня узбережжя затоки Фріш-Гаф було повністю очищене від противника, було ліквідовано найбільше вогнище опору. Лише в районі мису Кальхольц затрималися залишки розбитих німецьких частин, їх до 29 березня ліквідували війська 5-ї та 28-ї армій. За період лютнево-березневих боїв південно-західніше Кенігсберга війська 3-го Білоруського фронту взяли в полон близько 50 тис. Чоловік.

Послідовний розгром оточених угруповань дозволяв також послідовно створювати гарантуючий успіх перевагу в силах і засобах. Завершивши операцію з ліквідації південного угруповання супротивника, радянське командування посилило свої війська, що діють біля Кенігсберга та на Земландському півострові, трьома арміями (5, 50 та 2-ї гвардійської). При зосередженні основних зусиль 3-го Білоруського фронту проти Кенігсберга та Земландського півострова необхідність існування Земландської групи військ відпала. Арміі, що входили до її складу, були безпосередньо підпорядковані командувачу 3-го Білоруського фронту. Управління групи було виведено до резерву Ставки ВГК.

Після ліквідації угруповання противника в районі на південний захід від Кенігсберга вивільнилися великі сили радянських військ для вирішення інших завдань. У резерв було виведено 31, 3 та 28-ю армії, які потім взяли участь у Берлінської операції. Проте перекинуті після боїв у Східній Пруссії ці армії на битву за Берлін за великим рахунком запізнилися. До того ж чисельність їхніх стрілецьких дивізій була досить низькою. Залишені для штурму Кенігсберга армії у битві за німецьку столицю участі вже не брали. Штурм цього міста-фортеці йшов під акомпанемент підготовки до Берлінської операції.

Успішне проведення Східно-Прусської операції справило позитивний вплив на перебіг інших операцій кампанії 1945 року в Європі. Зокрема, відсікання основних сил групи армій «Центр» з інших сил Німеччини забезпечувало правий фланг 1-го Білоруського фронту, наступавшего на познаньському напрямі, і з виходом радянських військ р.. Висла на північ від Торна створилися умови для проведення Східно-Померанської операції.

Однією з характерних рис цієї операції був затяжний характер боїв з прориву тактичної зони оборони противника. Так, наприклад, прорив тактичної зони оборони противника зайняв п'ять діб у 3-му Білоруському фронті та три доби – у 2-му Білоруському фронті. Така тривала прорив обумовлювалася низкою причин. Однією з причин те, що радянським військам доводилося проривати сильну оборону з наявністю значної кількості довгострокових споруд. Слід зазначити, що з несприятливих метеорологічних умов наші війська під час прориву оборони противника було неможливо використати свого кількісного і якісного переваги. Так, наприклад, у перші дні прориву наша авіація майже діяла. Усього з 13 по 16 січня авіація обох фронтів замість намічених 22 600 літако-вильотів здійснила лише 6900 літако-вильотів. Погані метеорологічні умови значно зменшили ефективність вогню артилерії.

Ця тенденція збереглася і надалі. У період переслідування з 19 по 26 січня можливості авіації використовувалися лише на 12,5 %. На відміну від «Багратіона», метеорологічні умови обмежували дії авіації також і в період знищення оточених угруповань противника. Так, наприклад, за перші шість днів боїв на південь від Кенігсберга авіація діяла лише один день (18 березня).

Проте, крім причин тактичного характеру, причиною тривалої боротьби за Східну Пруссію була ціла низка оперативних і стратегічних прорахунків радянського командування.

По перше,в ході прориву тактичної зони оборони противника та розвитку переслідування радянським військам не вдалося оточити та знищити окремі угруповання 2, 4 та 3-ї танкової армій противника. Ні в районі Тільзіта, ні в районі Інстербурга, ні в районі Мазурських озер не було великих «котлів». Більше того, оточення навіть не були передбачені планами радянського командування, що були до початку операції. Вони зробили акцент на відсічення головних сил противника у Східної Пруссії від Померанії. Націлений на Кенігсберг 3-й Білоруський фронт фактично виконував завдання сковування німецьких резервів. Це було своєрідною спадщиною досвіду невдачі 1914 р. «Реннекампф»-Черняховський позбавляв контрударів «Самсонова»-Рокосовського. Ніякого маневрування з внутрішніх ліній у 1945 р. на відміну від 1914 р. дійсно не спостерігалося. Однак така стратегія, яка не передбачає удару по схожим напрямкам, мала одну істотну ваду. Головним силам групи армій «Центр» вдалося відійти на Земландський півострів, у район Кенігсберга та Хайльсберзький укріплений район (Хейлінгібейльський «котел»). Використовуючи в цих районах заздалегідь підготовлені оборонні позиції та рубежі, супротивник зміг чинити тривалий опір.

По-друге,угруповання ворога, ізольовані з суші, були міцно блоковані радянським флотом з моря. Внаслідок цього війська противника безперервно отримували з Німеччини боєприпаси, пальне та інші матеріальні засоби. У зворотному напрямку йшов потік поранених та біженців, що, безумовно, позитивно впливало на моральний стан замкнених у Східній Пруссії військ. Вони принаймні на якийсь час отримали осмислену мету своїх дій. Відому роль у затяжній боротьбі відіграла також і та обставина, що угруповання противника, що діяли на Земландському півострові, в Кенігсберзі та в Хейлінгібейльському «котлі», могли тривалий час повідомлятися між собою по шосе, що проходив уздовж затоки Фріш-Гаф. Це також було наслідком порівняно низької активності Балтійського флоту, що дозволяло противнику підтримувати контрудари пошарпаних частин корабельною артилерією.

По-третє,в ході тривалого прориву тактичної зони оборони супротивника і дій в оперативній глибині війська обох фронтів зазнали великих втрат у людях та бойовій техніці. Так, наприклад, з виходом радянських військ на підступи до Кенігсбергу середня чисельність стрілецьких дивізій у 5-й армії не перевищувала 2700 осіб, у 2-й гвардійській армії – 2500 осіб, у 48-й армії – 3500 осіб. На початку березня кожна з дивізій цих армій втратила від 43 до 58% свого особового складу. Не найкращим було становище і з бойовою технікою. Наприклад, у 48-й армії танків та самохідно-артилерійських установок до початку операції було 127, у 5-й гвардійській танковій армії – 345. На початку лютого у 48-й армії залишилося в строю лише 85 бойових машин, а у 5-й гвардійської танкової армії – 155. До того ж більшість танкового парку елементів і з'єднань фронтів до 10 лютого повністю витратила свої моторесурси чи мала їх закінчується.

У цілому нині успішний штурм Східної Пруссії досить дорого обійшовся Червоної Армії. Так, у період з 13 січня по 10 лютого санітарні втрати 3-го Білоруського фронту склали 22% від облікової особового складу фронту, а середньодобові втрати досягали 0,76%. Для порівняння: у «Багратіоні» середньодобові втрати 3-го Білоруського фронту не перевищували 0,4%. Найбільші втрати мали 5-а армія (44%) та 28-а армія (37%). У ході подальших бойових дій втрати залишалися такими ж великими. Втрати 2-го Білоруського фронту з 14 січня до 10 лютого становили 15,4 % від спискового складу фронту, а середньодобові втрати сягали 0,55 %. Найбільші втрати зазнали 3, 48, 65 та 70-ї армії (від 19,5 до 24,3 %).

Високі були також втрати бронетехніки. Наприклад, 3-й Білоруський фронт з 13 січня по 29 березня безповоротно втратив 1189 танків і самохідно-артилерійських установок, що становить понад 93 % наявності бойових машин до початку операції. 5-та гвардійська танкова армія з 17 січня по 1 березня втратила безповоротно близько 60% бойових машин.

Водночас необхідно сказати, що Східно-Прусську операцію жодною мірою не можна віднести до успіхів, досягнутих «завалення трупами». Основним інструментом знищення противника стала артилерія. Якоюсь мірою це компенсувало низьку активність авіації. Маршал Василевський особливо зазначив це у своїх спогадах: «Зауважу принагідно, що Східно-Прусська операція з витрат боєприпасів взагалі не мала собі рівних серед усіх операцій в історії воєн. Два фронти отримали 13,3 млн снарядів та мін, 620 млн патронів, 2,2 млн ручних гранат. Тільки за 13–14 січня війська 3-го Білоруського фронту витратили понад 1000 вагонів основних номенклатур боєприпасів, а війська 2-го Білоруського лише за 14 січня – понад 950 вагонів. Усього ж обидва фронти витратили понад 15 тис. вагонів боєприпасів». Інше питання, що в умовах Другої світової війни артилерія не вирішувала результату бою, а лише створювала умови для подальшого бою піхоти.

У цілому нині Східна Пруссія стала свого роду гігантським «фестунгом», мабуть, найбільшим історія Другої світової війни. Будучи оточена і відрізана від сухопутного сполучення з рештою Німеччини, вона тривалий час трималася в ізоляції, приковуючи до себе досить великі сили Червоної Армії.

Утримання Східної Пруссії німецьке командування надавало важливе значення. Тут давно були сильні зміцнення, які надалі удосконалювалися і доповнювалися. До початку зимового наступу Червоної Армії в 1945 противник створив потужну систему оборони глибиною до 200 км. Найбільш міцні укріплення були на східних підступах до Кенігсберга.

У ході цієї стратегічної операції було здійснено Інстербурзьку, Млавсько-Ельбінгську, Хейльсберзьку, Кенігсберзьку та Земландську фронтові наступальні операції. Найважливішою метоюСхідно-Прусської стратегічної наступальної операції було відсічення ворожих військ, що знаходилися там, від головних сил нацистської Німеччини, розсічення їх і знищення. В операції брали участь три фронти: 2-й та 3-й Білоруські та 1-й Прибалтійський, якими командували маршал К.К. Рокоссовський, генерали І.Д. Черняховський та І.X. Баграмян. Їм сприяв Балтійський флот під керівництвом адмірала В.Ф. Трибуця.

Війська 2-го Білоруського фронту мали ударами з плацдармів на річці Нарев розгромити супротивника в Північній Польщі. 3-й Білоруський фронт отримав завдання наступати на Кенігсберг зі Сходу. У розгромі противника на Кенігсберзькому напрямку йому сприяла 43-а армія 1-го Прибалтійського фронту.

Війська Рокосовського та Черняховського разом із 43-ю армією 1-го Прибалтійського фронту на початок 1945 року налічували 1669 тис. осіб, 25,4 тис. гармат та мінометів, близько 4 тис. танків та самохідних артилерійських установок та понад 3 тис. бойових літаків .

У Східній Пруссії та Північній Польщі оборонялися війська групи армій "Центр" під командуванням генерала Г. Рейнгардта. Група мала 580 тис. солдатів та офіцерів, понад 8 тис. гармат та мінометів, 700 бойових літаків.

Таким чином, перевага радянських військ над противником в особовому складі та артилерії становила 2-3 рази, а в танках та літаках - 4-5,5 разів.

2-й Білоруський фронт (командувач - Маршал Радянського Союзу К.К. Рокоссовський, член Військової ради - генерал-лейтенант Н.Є. Суботін, начальник штабу - генерал-лейтенант О.М. Боголюбов) мав завдання ударом з Ружанського плацдарму загалом У напрямі Пшасніш, Млава, Лідзбарк розгромили млавське угруповання противника, не пізніше 10-12 дня операції опанувати кордоном Мишинець, Дзялдово, Бежунь, Плоцьк і надалі наступати в загальному напрямку на Нове-М'ясто, Марієнбург. Другий удар фронт повинен був завдати із Сероцького плацдарму у загальному напрямку Насіль, Бєльськ. Крім того, фронт повинен був сприяти 1-му Білоруському фронту в розгромі варшавського угруповання противника: частиною сил лівого крила завдати удару в обхід Модліна із заходу.

Маршал Рокоссовський планував завдати ударів із плацдармів на річці Нарев Оборону супротивника на головному напрямку планувалося прорвати з Ружанського плацдарму на ділянці 18 км силами трьох армій. Для розвитку успіху на північ передбачалося використовувати спочатку окремі танковий, механізований та кавалерійський корпуси, а потім і танкову армію. Зосередженням таких сил на напрямі головного удару Рокоссовський прагнув вийти до моря та відрізати німецькі війська у Східній Пруссії. Інший удар намічався двома арміями на ділянці 10 км із Сероцького плацдарму вздовж північного берега Вісли.

3-й Білоруський фронт (командувач - генерал армії І.Д. Черняховський, член Військової ради - генерал-лейтенант В.Я. Макаров, начальник штабу - генерал-полковник А.П. Покровський) отримав завдання розгромити тильзитсько-інстербурзьке угруповання противника та пізніше 10-12 дня наступу опанувати кордоном Немонін, Норкіттен, Даркемен, Гольдап; надалі розвивати наступ на Кенігсберг по обидва береги річки Прегель, маючи головні сили на південному березі річки. Головний удар фронту наказувалося завдати з району на північ від Шталлупенена, Гумбіннена в загальному напрямку на Веллау, а допоміжні - на Тільзит та Даркемен.

Загальний задум генерала Черняховського полягав у завданні фронтального удару на Кенігсберг в обхід потужних укріплень противника на північ від Мазурських озер. Кінцева мета наступу військ 3-го Білоруського фронту полягала у тому, щоб охопити основні сили східно-прусського угруповання німців із півночі й надалі разом із 2-м Білоруським фронтом розгромити їх. Враховуючи складність подолання потужної оборони супротивника, Черняховський вирішив прорвати оборону на ділянці 24 км силами трьох армій, після чого ввести в бій два танкові корпуси, армію другого ешелону та розвивати успіх у глибину до Балтійського моря.

Балтійський флот (командувач - адмірал В.Ф. Трибуц, член Військової ради - віце-адмірал Н.К. Смирнов, начальник штабу - контр-адмірал А.М. Петров) отримав завдання з виходом радянських військ до морського узбережжя сприяти їм своєю артилерією та висадкою десантів, а також прикривати приморські фланги фронтів.

Радянські війська готувалися перейти у наступ 8-10 січня 1945 року. Однак 16 грудня 1944 року почався несподіваний контрнаступ німців в Арденнах, в результаті якого сильне угруповання військ групи армій «Б», яким командував фельдмаршал В. Модель, прорвало слабку оборону американських військ і почало швидко просуватися в глиб Бельгії. Захоплені зненацька союзники зазнавали поразки. До місця прориву, що перевищував 100 км, генерал Д. Ейзенхауер поспішно підтягував війська. Швидку допомогу військам, що відходили, могла надати потужна англо-американська авіація, але її дії сковувала нельотна погода. Створилася критична ситуація.

Січневий наступ Червоної Армії, розпочате раніше намічених термінів на прохання союзників, змусило німецьке командування припинити наступальні дії у країнах. Після прориву радянськими військами рубежу на Віслі 6 німецька танкова армія – головна ударна сила вермахту в Арденнах – стала перекидатися на Схід. Командування вермахту остаточно відмовилося від планів наступальних дій проти американо-англійських військ і 16 січня змушене було наказ про перехід до оборони на Заході.

Потужний кидок радянських військ від Вісли до Одера надав можливість арміям союзників одужати від ударів німецьких військ, і 8 лютого, після шеститижневої затримки, вони зуміли розпочати наступ.

Для розгрому супротивника у Східній Пруссії першим перейшов у наступ 3-й Білоруський фронт, який проводив Інстербурзько-Кенігсберзьку операцію. Німці чекали на удар. Їхня артилерія вела методичний вогонь по бойових порядках піхоти, що готувалася до атаки. 13 січня війська фронту розпочали операцію. Переконавшись, що наступ почався, супротивник на світанку провів потужну артилерійську контрпідготовку. Зосереджений по ударному угрупованню військ Черняховського вогонь свідчив, що німці розкрили напрямок головного удару фронту і виготовилися для його відображення. Вогнем у відповідь артилерії і піднятими в повітря нічними бомбардувальниками їх батареї були придушені, але раптовості досягти не вдалося.

Після двогодинної артилерійської підготовки піхота та танки атакували супротивника. До кінця дня 39-а та 5-а армії генералів І.І. Люднікова та Н.І. Крилова вклинилися в оборону, але лише на 2-3 км. Успішніше наступала 28-та армія генерала А.А. Лучинського, але вона, просунувшись на 5-7 км, прорвати оборону ворога не зуміла. Суцільний туман не дозволив застосувати авіацію. Танки просувалися на дотик і зазнавали великих втрат. Завдання першого дня настання ніхто не виконав.

За шість днів ударне угруповання 3-го Білоруського фронту на ділянці 60 км. прорвалося на глибину 45 км. І хоча темпи просування були вдвічі повільнішими за плановані, війська завдали 3-ї танкової армії німців важких втрат і створили умови для продовження наступу на Кенігсберг.

Через погану погоду командувач 2-м Білоруським фронтом маршал К.К. Рокоссовський двічі переносив початок наступу і змушений був розпочати його 14 січня. Перші два дні Млавсько-Ельбінгської операції, яку проводив фронт, справи йшли погано: ударні угруповання, що наставали з Ружанського та Сіроцького плацдармів, просунулися лише на 7-8 км.

Удари з обох плацдармів об'єдналися у загальний прорив дільниці 60 км. Просунувшись за три дні на 30 км, ударні угруповання фронту створили умови для швидкого розвиткууспіх у глибину. 17 січня у прорив було введено 5-ту гвардійську танкову армію генерала В.Т. Вольського. Переслідуючи противника, вона швидко просувалася північ і 18 січня блокувала Млавський укріплений район.

Збільшилися темпи просування та інших військ фронту. Танкісти генерала Вольського, оминаючи зміцнення німців, продовжували свій шлях до моря. 65-та і 70-а армії, що наступали з сіроцького плацдарму, під командуванням генералів П.І. Батова та B.C. Попова рушили вздовж північного берега Вісли на захід і оволоділи фортецею Модлін.

Війська Рокосовського на шостий день взяли рубіж, на який планувалося вийти на 10-11 день. 21 січня Ставка уточнила завдання 2-го Білоруського фронту. Він мав продовжувати наступ головними силами північ, а частиною сил - захід, щоб 2-4 лютого опанувати кордоном Ельбінг, Марієнбург, Торунь. В результаті війська вийшли до моря і відрізали супротивника у Східній Пруссії від Німеччини.

Війська 2-го Білоруського фронту переслідували супротивника. Увечері 23 січня передовий загін 5-ї гвардійської танкової армії увірвався до міста Ельбінга. Приголомшений раптовою появою радянських танків, гарнізон не встиг виготовитись до бою. Загін пройшов через місто і досяг затоки Фріш-Гат. Противник швидко організував оборону Ельбінга та затримав просування 29-го танкового корпусу. Обійшовши місто, з'єднання танкової армії разом із 42-м стрілецьким корпусом вийшли до моря. Комунікації супротивника були перерізані. 2-а армія німців під командуванням генерала В. Вейса була відкинута на захід, за Віслу.

Продовжуючи Інстербурзько-Кенігсберзьку операцію, війська 3-го Білоруського фронту з 19 по 26 січня прорвалися до зовнішнього оборонного обводу Кенігсберга. На південь вони з ходу подолали кордон Мазурських озер. Обходячи Кенігсберг з півночі, 39-а армія вийшла до моря на захід від міста. 43-та армія генерала А.П. Білобородова, 11-та гвардійська армія генерала К.М. Галицького прорвалися до затоки Фріш-Гаф на південь від Кенігсберга. Притиснута до моря 2-м та 3-м Білоруськими фронтами група армій «Центр», перейменована 26 січня на групу армій «Північ», була розсічена військами Черняховського на три нерівні частини: чотири дивізії противника опинилися в Земландії, близько п'яти - у Кенігсберзі та до двадцяти дивізій - у районі Хейльсберга, на південний захід від Кенігсберга.

8 лютого маршал Рокоссовський отримав завдання повернути на захід, розгромити супротивника в Померані та вийти до Одера. 3-й Білоруський фронт повинен був завдати удару по хейльсберзькому угрупованню, а 1-й Прибалтійський фронт під командуванням І.Х. Баграмяна - за супротивником у Земландії та Кенігсберзі.

В результаті Хейльсберзької операції 3-го Білоруського фронту, яка відрізнялася вкрай запеклим характером, противник був знищений на південь від Кенігсберга. Ослаблені важкими боями, війська фронту 11 лютого відновили наступ, що йшов повільно. За добу вдавалося просунутися лише на 2 км. Прагнучи переламати хід операції, командувач фронтом майже безперервно перебував у військах. На шляху з 5-ї до 3-ї армії 18 лютого він був смертельно поранений уламком артилерійського снаряда. Двічі Герой Радянського Союзу генерал армії І.Д. Черняховський помер. Червона Армія втратила найталановитішого воєначальника, якому було лише 38 років. Командувати фронтом Ставка призначила маршала AM. Василевського.

1-й Прибалтійський фронт готувався перейти у наступ 20 лютого, маючи на меті протягом тижня очистити від німців Земландський півострів. Проте на день раніше вони самі завдали удару, внаслідок якого відновили сухопутний зв'язок між Земландією та Кенігсбергом та зірвали наступ.

24 лютого 1-й Прибалтійський фронт, передавши війська 3-му Білоруському фронту, скасували. Вступивши у командування фронтом, А.М. Василевський наказав припинити марні атаки, до 10 березня поповнити запаси та ретельно підготувати завершальні удари. Враховуючи обмежені сили, маршал вирішив знищити оточені угруповання послідовно, починаючи з найсильнішої – хейльсберзької.

Створивши необхідну перевагу, війська відновили наступ 13 березня. Тумани та низька хмарність, як і раніше, обмежували застосування артилерії та авіації. До цих труднощів додалися весняна бездоріжжя і повінь. Незважаючи на складні умови та завзятий опір німців, радянські війська 26 березня вийшли до затоки Фріш-Гаф. Німецьке командуваннязаздалегідь розпочало швидку евакуацію військ на Земландський півострів. Зі 150 тис. німецьких солдатів і офіцерів, які оборонялися на південний захід від Кенігсберга, 93 тис. було знищено, а 46 тис. взято в полон. 29 березня залишки хейльсберзького угруповання припинили боротьбу. Після завершення Хейльсберзької операції біля 3-го Білоруського фронту звільнилося шість армій: три з них були направлені на Кенігсберг, інші виводилися в резерв Ставки, розпочавши перегрупування на Берлінське напрямок.

При знищенні притисненого до моря супротивника активно діяв Балтійський флот під керівництвом адмірала В.Ф. Трибуця. Флот наносив удари по ворогові авіацією, підводними та легкими надводними силами. Вони порушували морські комунікації німців. Тільки за лютий та березень флот знищив 32 транспорти та 7 бойових кораблів.

Визначного успіху досяг підводний човен «С-13» під командуванням капітана 3 рангу А.І. Марінеско. 30 січня вона потопила німецький лайнер «Вільгельм Густлов» водотоннажністю 25,5 тис. тонн, на борту якого евакуювалося понад 5 тис. людей, у тому числі 1,3 тис. моряків-підводників. 9 лютого підводний човен Марінеско досяг ще одного успіху, потопивши німецький пароплав водотоннажністю 14,7 тис. тонн. Жоден радянський підводник не вимагав таких блискучих результатів за один похід. За бойові заслуги човен «С-13» був нагороджений орденом Червоного Прапора.

6 квітня 3-й Білоруський фронт розпочав Кенігсберзьку операцію. Після потужної артилерійської підготовки піхота та танки атакували позиції німців. Через погану погоду авіація за день здійснила всього 274 літако-вильоти. Подолавши впертий опір противника, війська просунулися на 2-4 км і до кінця дня вийшли на околиці міста. Вирішальними стали наступні два дні, коли встановилася літня погода. 516 важких бомбардувальників 18-ї повітряної армії, якою командував Головний маршал авіації А.Є. Голованов, лише ввечері 7 квітня протягом 45 хвилин обрушили на фортецю 3742 великокаліберні бомби. У масованих нальотах брали участь інші повітряні армії, і навіть авіація флоту. Слід зазначити гідний внесок льотчиків 4-ї повітряної армії генерала К.А. Вершинина. У її складі під командуванням майора О.Д. Бершанською відважно билися льотчиці з полку нічних бомбардувальників. Їх мужність та героїзм були високо оцінені Батьківщиною: 23 льотчиці удостоєні звання Героя Радянського Союзу. Тільки під час штурму фортеці було здійснено близько 14 тис. літако-вильотів (це понад 3 тис. на день!). На голови ворога було скинуто 2,1 тис. бомби різного калібру. Разом із радянськими пілотами відважно боролися французькі льотчики з полку «Нормандія – Німан». За ці бої полк був нагороджений орденомЧервоного Прапора, а 24 льотчики – орденами СРСР.

Цими днями відзначився особовий склад батареї ІСУ-152, якою командував старший лейтенант А.А. Космодем'янський. Батарея підтримувала підрозділи 319-ї стрілецької дивізії, які штурмували один із фортів фортеці. Давши залп по товстим цегляним стінам форту, самохідні установки проломили їх і з ходу увірвалися всередину укріплення. Гарнізон форту в кількості 350 осіб капітулював. Було захоплено 9 танків, 200 автомашин та склад із пальним. Командира батареї представили до звання Героя Радянського Союзу, яке було надано вже посмертно. Брат знаменитої партизанки Зої Космодем'янської, повішеної німцями у Підмосков'ї, Олександр загинув 13 квітня під час боїв на Земландському півострові.

Комендант фортеці Кенігсберг генерал О. Лаш, бачачи марність подальшого опору, попросив командувача 4-ї армії генерала Мюллера дозволити прорив сил на Земландський півострів, але отримав відмову. Мюллер намагався ударом із півострова на захід допомогти гарнізону Кенігсберга, але радянська авіація зірвала ці атаки. Надвечір залишки гарнізону були затиснуті в центрі міста і вранці опинилися під нищівним вогнем артилерії. Солдати стали здаватися в полон тисячами. 9 квітня Лаш наказав усім скласти зброю. Гітлер розцінив таке рішення як передчасне і засудив генерала до страти через повішення. Доповіді офіцерів, які засвідчили мужню поведінку генерала, не вплинули рішення диктатора.

9 квітня гарнізон Кенігсберга капітулював. Здався і сам Лаш, що врятувало його від Гітлера. Разом з Лашем у полоні опинилися 93 853 солдати та офіцери. Близько 42 тис. німецьких військовослужбовців гарнізону загинули. Генерал Мюллер був зміщений з посади командувача армії, а гаулейтер Східної Пруссії Кох, який вимагав від військ на Земландському півострові боротися до останнього, утік на кораблі в Данію.

Завершення штурму Кенігсберга Москва відзначила салютом вищої категорії – 24 артилерійськими залпами з 324 знарядь. Було засновано медаль «За взяття Кенігсберга», що зазвичай робилося лише з нагоди оволодіння столицями країн. Медаль здобули всі учасники штурму.

Порт Піллау був останнім пунктом у Східній Пруссії, звідки можна було евакуювати населення та війська. Саме місто було фортецею, що прикривала військово-морську базу з моря та суші. Німці обороняли сухопутні підступи до порту з особливою завзятістю, чому сприяли лісові масиви та негода.

2-га гвардійська армія генерала П.Г. Чанчібадзе подолати спротив супротивника не змогла. Маршал А.М. Василевський ввів у бій 11-у гвардійську армію. Оборону вдалося прорвати лише на третій день. У запеклих боях за фортецю та порт 11-та гвардійська армія 25 квітня опанувала Піллау.

У цьому Східно-Прусська стратегічна операція завершилася. Вона тривала 103 дні і була найдовшою операцією останнього року війни.

У Східній Пруссії радянські війська зазнали тяжких втрат. Вже до кінця січня у стрілецьких дивізіях 2-го та 3-го Білоруських фронтів, у складі яких до початку наступу було по 6-6,5 тис. солдатів та офіцерів, залишилося по 2,5-3,5 тис. 5-та гвардійська танкова армія до кінця січня налічувала лише половину танків від операцій, що були до початку. Ще більше було втрачено під час знищення оточених угруповань. Поповнення під час операції майже надходило. Більше того, значні сили передавалися на Берлінський напрям, який у кампанії 1945 року був головним. Ослаблення 3-го Білоруського фронту призвело до затяжних та кровопролитних боїв у Східній Пруссії.

Загальні втрати радянських фронтів і флоту з 13 січня по 25 квітня були величезними: 126,5 тис. солдатів і офіцерів загинуло і зникло безвісти, понад 458 тис. воїнів зазнали поранень або вибули з ладу через хворобу. Війська втратили 3525 танків та самохідних артилерійських установок, 1644 гармати та міномета та 1450 бойових літаків.

У Східній Пруссії Червона Армія знищила 25 німецьких дивізій, інші 12 дивізій втратили від 50 до 70% свого складу. Радянські війська захопили у полон понад 220 тис. солдатів та офіцерів. Трофеями стали близько 15 тис. гармат та мінометів, 1442 танки та штурмові гармати, 363 бойові літаки та багато іншої бойової техніки. Втрата великих сил та важливої ​​у військово-економічному відношенні області прискорила поразку Німеччини.

Однак після Сталінграда і Курська німці почали здогадуватися, що незабаром тиловий статус Східної Пруссії може змінитись прифронтовим, і почали готувати її до оборони шляхом будівництва фортифікаційних споруд. З наближенням фронту до кордонів регіону ці роботи ставали дедалі інтенсивнішими. Східна Пруссія була перетворена на величезний укріпрайон із глибиною оборони 150-200 км. Кенігсберг знаходився за безліччю смуг укріплень (від трьох до дев'яти на різних напрямках).

Перші бої на німецькій землі

Радянські війська в особі 3-го Білоруського та 1-го Прибалтійського фронтів вийшли до кордонів Східної Пруссії у вересні 1944 р. в результаті тріумфальної операції «Багратіон» (однозначно кращої стратегічної операції Радянської армії за всю Велику Вітчизняну) і Прибалтійської наступальної успішною). Німці збиралися обороняти Східну Пруссію до останньої можливості не тільки і не стільки з військових, скільки з політичних та психологічних міркувань – надто багато для них означав цей регіон у історичному плані. Проте радянське командування планувало ще остаточно 1944-го захопити Східну Пруссію.

Перший наступ на Східну Пруссію розпочався 16 жовтня 1944 р.Через два дні війська 3-го Білоруського фронту вперше вступили територію цього регіону, тобто. на територію Німеччини, чого прагнули з червня 41-го.

Проте операція з першого моменту перетворилася на лобове прогризання дуже потужної німецької оборони. Тому вже 27 жовтня наступ було припинено. Назвати його невдалим не можна – війська просунулися вглиб Східної Пруссії на 50-100 км. Однак про повне її захоплення не могло бути й мови, а радянські втрати виявилися вдвічі більшими, ніж у противника (80 тис. проти 40 тис.). Але плацдарм на ворожій території був створений, набутий важливий досвід.

З другої спроби

Друга спроба була зроблена вже в 1945 р. Для проведення Східно-Прусської операції Радянська армія зосередила 1,7 млн. чол., 25,4 тис. гармат, 3,8 тис. танків та САУ, 3,1 тис. літаків проти приблизно 800 тис. чол., 8,2 тис. гармат, 700 танків та САУ, 800 літаків у складі німецької групи армій «Північ» (колишня група армій «Центр»).

Радянський наступ силами 2-го та 3-го Білоруського та 1-го Прибалтійського фронтів розпочався 13 січня за двома напрямками – через Гумбіннен на Кенігсберг (з плацдарму, захопленого у жовтні 1944-го) та з району Нарева до балтійського узбережжя.

На відміну від Вісло-Одерської операції, що одночасно почалася і тріумфально розвивалася (вже 31 січня війська форсували Одер, до Берліна залишалося всього 70 км), наступ у Східній Пруссії йшов вкрай повільно і нагадував у цьому сенсі наступальні операції першої половини війни. Причиною цього була заздалегідь підготовлена ​​глибоко ешелонована оборона німців та вогонь німецьких кораблів. Саме завдяки вогню кораблів («кишенькових лінкорів» «Лютцов» та «Адмірал Шеєр», важкого крейсера «Принц Ойген», близько 20 есмінців, міноносців та плавбатарів) німці регулярно наносили контрудари, що на інших ділянках фронту на цей час вже було практично немислимо . Крім того, німецькому флоту вдалося перекинути з Курляндського плацдарму до Східної Пруссії цілих вісім дивізій, Балтійський флот та радянські ВПС завадити цьому не змогли.

На початку лютого, незважаючи на запеклий опір, радянські війська розрізали німецьке угрупованняна три частини. Проте остаточної перемоги було дуже далеко. Завдяки підтримці корабельної артилерії найбільше з німецьких угруповань, хейльсберзьке (на південь від Кенігсберга), завдало успішного контрудару і знову з'єдналося з кенігсберзьким угрупованням. У ході цих боїв 18 лютого загинув командувач 3-м Білоруським фронтом генерал армії Іван Черняховський (йому було лише 38 років).

Те, що відбувається в Східній Пруссії призвело до того, що перший Білоруський фронт під командуванням Жукова припинив наступ на Берлін і розвернувся на північ, почавши разом з 2-м Білоруським фронтом наступ на Східну Померанію.

Отже, оборона Кёнигсберга відстрочила падіння Берліна, тобто. закінчення війни, як мінімум, на два місяці.

При цьому у Східній Померані радянські війська зіткнулися з тією ж проблемою - нищівним вогнем німецької корабельної артилерії, що дуже ускладнювало наземний наступ.

Німецьке угруповання у Східній Померанії та хейльсберзьке угруповання у Східній Пруссії вдалося ліквідувати лише до кінця березня. Одночасно впав Данциг, що призвело до остаточної ізоляції німецьких військ у Східній Пруссії від основних сил вермахту. Крім того, німецький флот змушений був перенести свої зусилля на захід, спочатку в район Данцизької бухти, потім до Східної Померанії. Відхід німецьких кораблів, з якими БФ так і не зміг впоратися, полегшив дії сухопутних військ у Східній Пруссії.

Взяття Кенігсберга

Об'єктивно кажучи, після цього залишки німецьких військ у Східній Пруссії не становили жодної загрози для Радянської армії, їх можна було просто ігнорувати, кинувши максимум сил на Берлін. Однак не в наших це було правила. Наразі метою стала столиця регіону. Попереду була битва за Кенігсберга.

Оборона Кенігсберга складалася з трьох ліній і включала 12 великих і 5 малих фортів, плюс безліч інших оборонних споруд. Обороняло місто 134-тисячний німецький гарнізон.Штурм Кенігсберга розпочався 6 квітня. Перед цим протягом чотирьох днів по столиці Східної Пруссії велася артилерійсько-авіаційна підготовка, в якій було задіяно 5 тис. гармат та 1,5 тис. літаків. Саме це вирішило результат битви, тим більше, що обстріли та бомбардування міста тривали і під час самого штурму.

Навіть потужна німецька фортифікація не витримала такої кількості металу, що обрушився на неї. Кенігсберг упав дуже швидко - вже 9 квітня, у полон здалося 92 тис. німецьких військовослужбовців, включаючи командувача генерала Лаша.

Після взяття Кенігсберга воювати у Східній Пруссії було вже зовсім нема чого, але радянське командування так не рахувало. Остання німецьке угруповання залишилося у західній частині Східної Пруссії, на Земландському півострові. Він був захоплений 25 квітня, тоді ж упав Піллау (зазначимо, що в цей час уже точилися бої в центрі Берліна!). Залишки німецьких військ (22 тис. чол.) відступили на косу Фріше-Нерунг, що тепер носить ім'я Балтійська, де здалися 9 травня.

Підсумки Східно-Прусської операції

З усіх операцій останнього року війни саме у Східно-Прусські радянські війська зазнали найбільших втрат – майже 127 тис. чол. убитими, 3,5 тис. танків, майже 1,5 тис. літаків. Німці втратили вбитими щонайменше 300 тис. чол. До радянських втрат безпосередньо у Східній Пруссії треба додати значні додаткові втрати під час штурму Берліна наприкінці квітня (на початку лютого його цілком реально було взяти «з ходу»).

Таким чином, «цитадель німецького мілітаризму» обійшлася нам виключно дорого, хоча сам собою штурм Кенігсберга був проведений майже бездоганно.

Причини цього вказані вище - крайня насиченість Східної Пруссії оборонними рубежами та повна нездатність Балтійського флоту та радянських ВПС нейтралізувати німецькі кораблі (всі вони були у квітні-травні 1945 р. потоплені англійською авіацією, але свою «чорну справу» до цього часу вже зробили).

Не факт, що Східно-Прусську операцію взагалі потрібно було проводити. Фактично, тут була повторена Сталінградська помилка, коли, добиваючи «котел», з Кавказу згаяли набагато більше німецьке угруповання. Причому в добиванні не було жодної необхідності – армія Паулюса була приречена на загибель від холоду та голоду. Двома роками пізніше угруповання німців у Східній Пруссії також було приречено і не мало вже жодної можливості вдарити у фланг і тил радянським військам, що наступають на Берлін, її можна було просто стримувати досить обмеженими силами без жодних штурмів. Тоді Берлін неминуче впав би в лютому, чим би закінчилася війна. Але нажаль.