Fortpflanzung ist die Eigenschaft lebender Organismen, ähnliche Individuen zu reproduzieren. Tiere vermehren sich asexuell und sexuell. Asexuelle Fortpflanzung ist hauptsächlich für niedere Tiere charakteristisch. Bei der asexuellen Fortpflanzung wird ein Teil ihres Körpers von der Mutter getrennt oder das ganze Individuum in zwei oder mehr Teile geteilt, von denen sich jeder zu einem eigenständigen Tier entwickelt. Es gibt verschiedene Arten der asexuellen Fortpflanzung von Tieren: Teilung, Knospung, Schizogonie (Abb. 23).

Knospung ist eine solche asexuelle Fortpflanzung, wenn sich am Körper des Mutterindividuums ein Auswuchs (Knospe) bildet, der allmählich die Form und Struktur eines erwachsenen Tieres annimmt. Nach der Trennung (Knospung) vom Organismus der Mutter beginnt ein neues Individuum ein eigenständiges Leben zu führen.

Bei einigen mehrzelligen Tieren (die normalerweise im Wasser leben) wird eine äußere Befruchtung beobachtet: Sowohl Eier als auch Spermatozoen werden ins Wasser abgegeben, wo sie verschmelzen. Andere Tiere neigen zur inneren Befruchtung: Das Sperma wird in den Genitaltrakt des Weibchens eingeführt, und dort findet die Befruchtung der Eizelle durch das Sperma statt.