Свикнали сме с факта, че през есента листата пожълтяват и дърветата ги пускат до пролетта. Възхищаваме се на жълтата зеленина, възхищаваме се на романтиката на есента, но не знаем защо все още се случва пожълтяването на листата. И това, оказва се, има научно обяснение.

Години наред учените изучават листата и как те променят цвета си през есента. молекули, които са отговорни за ярките нюанси на жълто и оранжево, вече не са загадка, а защо листата стават червени все още е загадка.

Отговаря на промяна на температурата на въздухаи по-малко дневна светлина, листата спират да произвеждат хлорофил(което дава зелен цвят), поглъщайки синя и частично червена светлина, излъчвана от Слънцето.Тъй като хлорофилът е чувствителен към студ, някои промени във времето, като ранните слани, ще "изключи" производството си по-бързо от обикновено.

По това време оранжевите и жълтите пигменти се наричат каротеноиди(който може да се намери и в морковите) и ксантофилиБлеснете през листата, които не са останали зелени. "Жълт цвят присъства в листата през цялото лято, но не се вижда, докато зеленото не изчезне", казва Пол Шабърг

„Жълтият цвят присъства в листата през цялото лято, но не се вижда, докато зеленото не изчезне“, казва Пол Шабърг(Пол Шаберг), физиолог на растенията от Службата по горите на САЩ.Но учените все още имат малко информация за червения цвят, който се появява на някои листа през есента. Известно е, че червеният цвят идва от антоцианиди, които за разлика от каротеноидите се произвеждат само през есента. Антоцианидите също дават цвят на ягоди, червени ябълки и сливи.

Дърветата произвеждат антоцианиди, когато усетят промяна в околната среда - измръзване, ултравиолетова радиация, суша и/или гъбички. Но червените листа също са признак на заболяванедърво. Ако забележите, че листата на дървото са станали червени по-рано от обикновено (в края на август), най-вероятно дървото страда от гъбички или е било повредено от човек някъде.

Защо едно дърво изразходва енергията си, за да работи

нови антоцианини в лист, когато това листо е на път да падне?

Пол Шаберг вярва, че ако антоцианините помогнат на листата да останат по-дълго на дървото, те могат да помогнат на дървото да абсорбира повече хранителни вещества, преди листата да паднат. Дървото може да използва усвоените ресурси, за да цъфти през следващия сезон.

антоцианини

Темата за антоцианините е малко по-трудна за изучаване от останалите компоненти на дървото. Докато всички дървета съдържат хлорофил, каротин и ксантофили, не всички произвеждат антоцианини. Дори онези дървета, които имат антоцианини, ги произвеждат само при определени условия. Преди едно дърво да се отърве от листата си, то се опитва да абсорбира толкова повече хранителни веществаот листата, в който момент влиза в действие антоцианинът.

Учените имат няколко отговора на въпроса защо някои дървета произвеждат това вещество и листата променят цвета си.

Най-популярната теорияпредполага, че антоцианините предпазват листата от излишната слънчева светлина, като същевременно позволяват на дървото да абсорбира полезните вещества, съхранявани в листата.На дървото тези пигменти действат като слънцезащитен крем, блокирайки опасната радиация и предпазвайки листата от излишък на светлина. Те също така предпазват клетките от бързо замръзване. Ползите от тях могат да се сравнят с ползите от антиоксидантите.

Твърде много слънчева светлина, сухо време, студено време, ниски нива на хранителни вещества и други стресови фактори увеличаване на концентрацията на захар в дървесния сок. Това стартира механизма за производство на големи количества антоцианини в последно усилие за съхраняване на енергия, за да премине през зимата.

Учените смятат, че изследването на антоцианидите помага да се разбере нивото на заболяванетовсяко дърво. Това от своя страна ще даде по-ясна картина на екологичните проблеми в бъдеще.Както говореше героят на книгата и карикатурата Лораксът: "Цветът на дърветата един ден ще може да ни каже как се чувства дървото в момента."