3 серпня 1943 року розпочалася Білгородсько-Харківська наступальна операція (операція «Румянців»). Операція проводилася силами Воронезького та Степового фронтів, з метою завдання поразки білгородсько-харківського угруповання німецької армії, звільнення Харківського промислового району, створення передумов для остаточного звільнення від окупантів Лівобережної України. В операції взяли участь Воронезький та Степовий фронти, а також 57-а армія Південно-Західного фронту: понад 980 тис. осіб, понад 12 тис. гармат та мінометів, близько 2,4 тис. танків та САУ, понад 1,5 тис. літаків. Всього до початку наступу 3 серпня у військах Воронезького та Степового фронтів було 50 стрілецьких дивізій, 8 танкових корпусів, 3 механізовані корпуси, кілька окремих танкових полків та самохідно-артилерійських полків.
З боку вермахту в битві брали участь 4-а танкова армія, армійська група «Кемпф» та 4-й повітряний флот: близько 300 тис. осіб, понад 3 тис. гармат та мінометів, близько 600 танків та понад 1 тис. літаків (за радянськими даним); 200 тис. осіб та 210 танків (за німецькими даними). Вермахт мав на цьому напрямку 15 піхотних дивізій та 4 танкові дивізії в оперативному резерві (6-а, 7-а, 11-а і 19-а). Вже під час битви німецьке командування перекинуло з Донбасу та орловського напрямку, танкову дивізію СС «Вікінг» та 17-ту танкову дивізію, танкові дивізії СС «Велика Німеччина», «Рейх», «Мертва голова» та 3-ю танкову дивізію. Харківське угруповання також посилили трьома піхотними дивізіями.
Офіційно вважається, що початок наступальної операції радянських військ на Південному фасі Курської дуги розпочалося 3 серпня, але це не зовсім правильно. Ще 16 липня німецьке командування побоюючись, що війська, що знаходилися в районі Прохорівки, стануть жертвою флангових ударів Червоної армії, наказали розпочати відхід на вихідні позиції під прикриттям сильних ар'єргардів. Зіграло свою роль і наступ Західного і Брянського фронтів, що почався 12 липня, і 15 липня - Центрального фронту на Орловській дузі. Війська Воронезького фронту перейшли у наступ 16 липня. 17 липня частини 5-ї гвардійської армії та 5-ї гвардійської танкової армії змогли потіснити німецькі ар'єргарди і просунутися на 5–6 кілометрів. 18-19 липня до наступу приєдналися 6-та гвардійська армія та 1-а танкова армія. Танкові з'єднання просунулися на 2-3 км.
18 липня повинен був вступити в бій і Степовий фронт під командуванням Івана Конєва, але він до кінця 19 липня займався перегрупуванням сил. Тільки 20 липня військам Степового фронту вдалося просунутися на 5-7 км. 22 липня частини Воронезького та Степового фронтів перейшли у загальний наступ і до кінця наступного дня, збивши німецькі заслони, загалом вийшли на позиції, які займали радянські війська до початку операції «Цитадель» 5 липня. Однак подальше просування радянських військ було зупинено німецькими силами, які спиралися на колишні оборонні рубежі та отримали підкріплення. Ставка пропонувала негайно продовжувати наступ, але для його успіху необхідно було провести перегрупування сил і зробити поповнення частин особовим складом та технікою. Вислухавши аргументи командувачів фронтами, Ставка Верховного Головнокомандування перенесла термін подальшого наступу на початок серпня.
Артилеристи винищувальної бригади (загальновійськового типу) переслідують ворога, що відступає (Фото РДАКФД).
Плани радянського командування, підготовка операції
План наступальної операції було підготовлено штабом Воронезького фронту за завданням Ставки Верховного Головнокомандування. Операція отримала назву «Полководець Румянцев», на честь великого російського полководця 18 століття, переможця прусських військ Фрідріх Великого та турецьких військ при Ларзі, Кагулі. Перший варіант операції передбачав оточення усієї білгородсько-харківської угруповання противника. Командувач Воронезького фронту Микола Ватутін хотів провести класичний варіант оточення і знищення військ противника ударами, що сходяться («канни»). Один удар планували завдати у районі Краснопілля, інший – у районі Чугуєва. Одне ударне угруповання мало обійти Харків з півдня, наступаючи на захід. Друге угруповання мало наступати з півночі на південь, обходячи Харків із заходу. Якби операція пройшла успішно, в «котел» потрапляли 4-а танкова армія та група «Кемпф», тобто практично все білгородсько-харківське угруповання вермахту. Другий сценарій був менш амбітний і масштабний. Пропонувалося завдавати основних ударів з району Пролетарський – Червона Яруга та Чугуїв. У разі успіху операції в оточення мала потрапити вся група «Кемпф» і більшість 4-ї танкової армії.
Однак для реалізації обох варіантів наступальної операції необхідно було зосередити на флангах великі ударні угруповання, які зламають оборонні порядки супротивника та прорвуться на глибину до 250 км. Для їх створення потрібно було провести низку перегрупувань сил, на що потрібно багато часу. До того ж збільшувалася можливість виявлення цих перегрупувань німецькою розвідкою. Ставку такий розвиток подій не влаштовував. Сталін дав близько 8 діб на поповнення частин, підвезення боєприпасів та відпочинок. Обстановка, що склалася, вимагала удару в найкоротші терміни. Радянська розвідка повідомила Ставку Верховного Головнокомандування про те, що білгородсько-харківське угруповання в цей час було серйозно ослаблене. 2-й танковий корпус СС було перекинуто на Донбас, а танкова дивізія СС «Велика Німеччина» - на орловський напрямок. Це було викликано настанням Південного та Південно-Західного фронтів на Донбасі та Західного та Брянського фронтів на Орловській дузі. Проте обидва наступи радянських військ уже видихалися, і треба було поспішати, доки німецькі добірні дивізії пов'язані боями на Донбасі та в районі Орла. Крім того, після операції «Цитадель» значна кількість німецьких танків та штурмових знарядь була у ремонті. Йшло поповнення технікою бронетанкових частин. Так у групі армій «Південь» 31 липня 1942 року було 625 боєздатних танків, 633 - перебували у ремонті, 190 – у дорозі, 251 боєздатна штурмова зброя, 84 – у ремонті, 11 – у дорозі. Більшість техніки був потрібний короткостроковий ремонт тривалість 6 – 21 днів. Якби підготовка операції «Румянців» затягнулася на більший термін, група армії «Південь» дуже серйозно посилила свій протитанковий потенціал.
Удар треба було завдавати у максимально швидкі терміни, доки німецькі війська не відновилися після операції Цитадель. На основі вказівок Ставки було розроблено план наступу. Основний удар завдавали суміжні фланги Воронезького та Степового фронтів в обхід Харкова із заходу. Цей план давав значний виграш у часі, тому що не треба було здійснювати перегрупування сил. На лівому фланзі Воронезького фронту і правому фланзі Степового фронтів у ході попередніх боїв вже були ударні угруповання. Крім того, планували атакувати вздовж річок, що послаблювало їхній оборонний потенціал. Після виходу ударних угруповань двох фронтів у район на захід від Харкова, їм назустріч мала розпочати наступ 57-а армія Південно-Західного фронту. В результаті ідея оточення німецьких військ була збережена. Але навколишня територія була меншою, і ударне угруповання Воронезького фронту було сильніше, ніж у Степового фронту. У план настання закладалися дуже високі темпи руху ударних угруповань. За 3-4 дні вони мали просунутися на 100-120 км. Такий стрімкий кидок мав призвести до розгрому білгородсько-харківського угруповання до прибуття німецьких резервів. З повітря Воронезький фронт підтримувала 2-а повітряна армія (753 літаки), Степовий фронт - 5-а повітряна армія (769 літаків).
Для такого настання були потрібні свіжі сили. Воронезький і Степовий фронти витримали німецький наступ, але зазнали серйозних втрат. Проте Ставка мала резерви. Ставка Верховного Головнокомандування ще під час підготовки оборонної операції на Курському виступі сформувала дуже потужні резерви на випадок негативного розвитку ситуації. Навіть якби німецькі армії змогли зрізати Курський виступ, оточивши значні сили Воронезького та Центрального фронтів, катастрофи не сталося б. У радянського командування був цілий новий фронт, здатний закрити пролом, що утворився. Частково резервні армії довелося використати під час оборонного етапу Курської битви, у бій кинули 5 гвардійську і 5 гвардійську танкову армії.
Але більшість резервів було збережено. Їх використали під час операції "Румянців". Степовий фронт посилили 53 армією під командуванням Івана Манагарова. Воронезький фронт отримав 27-у армію під керівництвом Сергія Трофименка та 47-у армію Петра Козлова (з 3 серпня армію очолив Павло Корзун). 4-та гвардійська армія Григорія Кулика залишилася в резерві, її планували використати для розвитку успіху або парірування ударів супротивника. Крім того, 1-а танкова армія, що зазнали значних втрат в оборонних боях, і 5-а гвардійська танкова армія отримали поповнення.
Конєв поставив 53-ю армію Манагарова на вістря удару фронту, вона мала завдати головного удару. Ватутін не став передавати нові армії в ударне угруповання, там і так були серйозні сили - 5-а і 6-та гвардійські армії, 1-а танкова армія і 5-а гвардійська танкова армія. Тому 27-а армія повинна була наступати разом із 40-ою армією, на захід від основного угруповання Воронезького фронту. Їхній удар був націлений на південний схід, у район Грайворони. 47-а підкріплювала 38-ю армію на західному фланзі фронту.
До того ж допоміжне ударне угруповання з 40-ї та 27-ї армій вирішувало проблему можливих німецьких контрударів з основного угруповання Воронезького фронту. Якби німецькі війська спробували вдарити в основу радянського ударного угруповання, то 40-та та 27-а армії мали б прийняти удар на себе. Якби німецькі резерви атакували у фланг радянські танкові армії, які йшли в обхват Харкова, вони б у свою чергу опинилися під ударом провідних наступ 40-ї та 27-ї армій. Для парірування можливих німецьких ударів ці дві армії отримали три танкові корпуси (більше 400 танків). Таким чином, бронетанковий потенціал 40-ї та 27-ї армії був порівняний з цілою танковою армією (у 1-й танковій армії було 450 танків). Крім того, в їхніх тилах була розташована 4-та гвардійська армія.
Воронезький фронт провів перед настанням операцію з введення в оману противника щодо району, де радянські війська завдадуть головного удару. На захід від зібраного ударного угруповання, в районі Суджі імітували зосередження великих бронетанкових та стрілецьких з'єднань. Для маскування використовували 8 радіостанцій, 450 макетів танків та 500 макетів знарядь. Радіостанції імітували роботу радіотанкових з'єднань. Піхота робила переміщення у бік фронту. Ці заходи сприяли успіху. Німецьке командування зосередило для захисту цього напрямку 7-у танкову дивізію. Також активізувалася діяльність німецької авіації в районі Суджі, яка стала завдавати бомбових ударів по «скупченням» радянських військ.
Німецька оборона
Білгородсько-харківське угруповання складалося з 15 піхотних та 4 танкових дивізій. Німецькі піхотні дивізії зазнали в операції «Цитадель» серйозних втрат і ще не встигли повністю відновити свій бойовий потенціал. Німецькі танкові дивізії отримали поповнення особовим складом і, відремонтувавши пошкоджені танки, були у доброму стані.
Після відведення військ на вихідні позиції німці перейшли до оборони добре укріплених позиціях. Головна смуга оборони була шириною 6-8 км і складалася з двох позицій, які мали опорні пункти, з'єднані окопами та ходами сполучення. Друга оборонна лінія розташовувалась за 2-3 км від переднього краю, маючи різні інженерні, загороджувальні споруди та довготривалі вогневі точки. Загальна зона тактичної оборони німецьких військ становила 15-18 км. Усі населені пункти у оборонній зоні було підготовлено для кругової оборони. Особливо велике значення мали потужні опорні пункти – Томарівка та Борисівка. Потужним вузлом оборони був Білгород. У 50-60 км від передньої лінії оборони, через Богодухів, Злочів, Козачу Лопань, Журавлівку та Веселе, проходив оперативний тиловий оборонний рубіж. У самого Харкова вермахт створив два кільцеві оборонні рубежі.
У потужний вузол оборони було перетворено Бєлгород. На його території спорудили багато опорних пунктів. Навколо міста, обороняючи ближні підступи до нього, було створено зовнішній оборонний обвід. На околицях міста збудували значну кількість довготривалих вогневих точок, кам'яні будови перетворили на опорні пункти. Місто підготували до вуличних боїв. Перехрестя загородили барикадами, вони прострілювалися кулеметами. Багато будинків та вулиць замінували. Північну та східну частину міста прикрили сильними мінними полями.
Початок операції. Визволення Білгорода
2 серпня війська Воронезького та Степового фронтів зайняли вихідні позиції для наступу. Для штабу групи армій "Південь" радянський наступ на цій ділянці Східного фронту став несподіванкою. Німецьке командування вважало, що ударні можливості радянських військ у цьому напрямі виснажені операцією «Цитадель». Німці не очікували, що радянські війська перейдуть у наступ так скоро.
3 серпня з 5.00 до 5.05 продовжувався короткий артилерійський наліт усіх вогневих засобів фронтів по передньому краю німецької оборони. До 5:35 була взята пауза, а потім почалася повноцінна артилерійська підготовка, що тривала три години. З 7.55 до 8.15 всі стволи знову вели потужний вогонь по німецькому передньому краю, водночас радянська піхота, за вогненним валом розпочала висунення до першої німецької траншеї. До 8.15 вогонь почали переносити углиб німецьких позицій. Одночасно з артпідготовкою радянська авіація групами 20-30 літаків завдавала бомбових ударів та обстрілювала за допомогою кулеметів та гармат німецькі позиції. Також авіації прасувала місця розташування німецької артилерії та резервних сил.
О 8.15 радянська піхота за підтримки танків увірвалася в передові траншеї супротивника. О 13.00, коли стрілецькі частини 5-ї гвардійської армії вклинилися в основну оборонну смугу противника приблизно на 2 км, у бій було кинуто 1-у танкову і 5-ту гвардійську танкову армію. Танкові з'єднання мали довершити прорив німецької оборони та вийти на оперативний простір. Танки вводилися у прорив на вузькій 5-кілометровій ділянці, це було грандіозне скупчення бронетехніки.
Війська Воронезького фронту першого ж дня прорвали німецьку оборону на всю тактичну глибину. Стрілки 5-ї та 6-ї гвардійських армій просунулися на 8-12 км. 1-а танкова армія, яка була змушена брати участь у прориві другої смуги оборони вермахту, просунулась на 12 км і вийшла до Томарівки. Найбільшого успіху досягли танкісти 5-ї гвардійської танкової армії, просунувшись на глибину 20-25 км. Операція йшла успішно, але не так, як планували. Танкісти просунулися на 20 км, а не на 40 км, як планували спочатку.
Досить успішно розвивався наступ і військ Степового фронту. Артилерія фронту завдала найпотужнішого удару по німецьких оборонних позиціях. Проте спочатку німецькі війська витримали удар. Тоді у бій кинули значні маси авіації. Штурмовики та бомбардувальники завдали сильних ударів по німецьких вузлах опору. Для остаточного прориву німецьких позицій о 15:00 ввели в бій 1-й механізований корпус. За перший день боїв частини 53-ї армії та правого флангу 69-ї армії просунулися на 7-8 км.
Форсування Сіверського Дінця солдатами 7-ї гвардійської армії. Білгород. Липень 1943
На другий день операції розпочалися перші затримки. Командир 6-го танкового корпусу Гетьман, не виконав наказ Катукова - не вплутуючи в битву за добре укріплену Томарівку, обійти її і рухатися далі, вставивши заслін. Гетьман уранці розпочав бій за німецький опорний пункт, корпус втратив 21 машину. Лише особисте втручання Катукова змусило Гетьмана у другій половині дня продовжити наступ, обійшовши Томарівку зі Сходу. Як заслону залишили мотострілецьку бригаду. У фронтальних атаках на Томарівку взяв участь і 5-й гвардійський танковий корпус, який перебував у оперативному підпорядкуванні Катукова. Корпус втратив 23 машини, не досягнувши успіху. В результаті два танкові корпуси втратили час, розвивав наступ лише 3-й механізований корпус Кривошеїна. 31-й танковий корпус був у резерві.
Цього ж дня змінилася ситуація у повітрі. Активність Люфтваффе в районі Білгорода різко зросла. Німецька штурмова та бомбардувальна авіація стала завдавати сильних ударів по радянським механізованим колонам. Рухливі з'єднання стали зазнавати великих втрат у людях та техніки від впливу ворожої авіації.
Однак, незважаючи на ці перешкоди, 1-а танкова армія Катукова змогла пройти в цей день близько 20 км. Німецькі резерви не опинилися по дорозі армії Катукова. 19-та танкова дивізія була перекинута до Томарівки, а 6-а танкова дивізія у район Білгорода. 3-й мехкорпус зміг вклинитися між двома німецькими рухомими з'єднаннями, не вплутавшись із ними в бій. Радянські танки продовжували рух на південь та південний захід.
5-ї гвардійської танкової армії Ротмістрова на другий день боїв пощастило менше. Гвардійці вступили в бій з 6-ю танковою дивізією противника, яка зайняла заздалегідь підготовлені оборонні позиції в районі Орлівки та Безсонівки. Місцевість була важкодоступною для танків, з великою кількістю ярів, балок, річок. Німецькі війська зайняли висоти, приготувавши позиції для танків та протитанкової артилерії. Підходи до них замінували. Німецьку оборону посилював і 503-й батальйон важких танків (6 «Тигрів»). 18-й танковий корпус Єгорова уперся в німецьку оборону і, не маючи можливостей для флангового маневру, зупинився.
18-й та 29-й танкові корпуси армії Ротмістрова після напруженого першого дня наступу мали обмежені запаси палива та боєприпасів. Вирішили ввести у бій, що йшов у другому ешелоні 5-й гвардійський мехкорпус. Однак було отримано наказ Ватутіна частину сил армії направити на штурм Білгорода, на допомогу військам Степового фронту. Мехкорпусу довелося направити на схід. В результаті 4 серпня армія Ротмістрова пройшла 10 км. Комфронта був у гніві. Ватутін загрожував Ротмістрову судом за оголення флангу армії Катукова.
5 серпня розпочалися бої за Білгород. Сильну 53-ю армію Конєв направив в обхід міста із заходу, а 69-а армія увійшла до міста із півночі. Частини 7-ї гвардійської армії форсували Сіверський Донець і вийшли до східних околиць. Із заходу наступ підтримали підрозділи 1-го механізованого корпусу (у складі 53-ї армії). Місто опинилося в півоточенні і було атаковане з трьох напрямків. Вермахт чинив запеклий опір, чіпляючись за кожен квартал та опорний пункт. Німецьке командування хотіло утримати цей потужний вузол опору у своїх руках. Проте німецькі війська не витримали такого масованого удару. В результаті до 18 години Білгород був повністю очищений від німців. Степовий фронт вирішив завдання визволення Білгорода. Розворот 5-го гвардійського мехкорпусу з армії Ротмістрова не вплинув на аварію оборони Білгородського вузла опору. Степовий фронт цілком справлявся самотужки.
5 серпня розпочався наступ 27-ї та 40-ї армій. Ще 4 серпня їх передові з'єднання вели розвідку боєм, промацуючи оборону супротивника. Вранці 5 серпня за позиціями супротивника завдали потужного артудару, після чого армії пішли в наступ. Оборона 11-ї танкової дивізії противника була прорвана на 26-кілометровій ділянці. Радянські війська протягом дня просунулися на 8-20 км. Від повного розвалу німецьких оборонних порядків у цьому напрямі врятував введення у битві 7-ї танкової дивізії.
Після введення в бій 27-ї та 40-ї армії опинилася під загрозою повного оточення томарівське угруповання противника. У Томарівці тримали оборону з'єднання 255-ї, 332-ї піхотних та 19-ї танкової дивізій. Німецькі війська стримували натиск 6-ї гвардійської армії та 6-го танкового корпусу, але тепер їх оточили з обох флангів. Залишився один шлях до відступу – на Борисівку. У ніч проти 6 серпня вермахт залишив укріплений пункт. На ранок 6 серпня Томарівка була звільнена від противника.
1-а танкова армія Катукова, через затримку 5-ї гвардійської танкової армії, була змушена залишити для прикриття свого лівого флангу дві бригади 3-го механізованого корпусу. Що зменшило ударні можливості вістря сил, що настають. Найбільшого опору в цей день танкова армія зазнавала німецької авіації, а не сухопутних сил противника. Загалом армія Катукова показала у цей день добрі результати та пройшла близько 30 км.
До 23 липня 1943 року радянські війська здебільшого відновили становище, яке займали до початку Курської оборонної операції, і розпочали підготовку наступу на білгородсько-харківському напрямку. Їм протистояли 4-а танкова армія, оперативна група «Кемпф» (з 16.0S.1943 р. – 8-ма польова армія). Їх підтримувала авіація 4-го повітряного флоту групи армій "Південь" (генерал-фельдмаршал Е. Манштейн). Німецькі війська налічували до 300 тисяч людей, понад 3 тисячі знарядь і мінометів, до 600 танків і штурмових знарядь і більше 1 тисячі літаків. Противник займав добре підготовлену в інженерному відношенні оборону, що включала сім оборонних рубежів загальною глибиною до 90 км. Прагнення ворожого командування втримати білгородсько-харківський плацдарм пояснювалося тим, що він прикривав з півночі донбаське угруповання та розглядався гітлерівськими стратегами як ворота, що замикали вихід на Україну.
Незважаючи на те, що план наступальної операції на білгородсько-харківському напрямку розроблявся ще до початку Курської битви, із завершенням оборонної битви Воронезький та Степовий фронти не змогли без оперативної паузи розпочати її проведення. Вони зазнали великих втрат, витрачено і значну частину резервів і матеріальних засобів. У зв'язку з цим Ставка ВГК надала командувачам фронтів час підготовки військ до наступу.
Задум операції полягав у тому, щоб, не виробляючи складних перегрупувань військ, потужним фронтальним ударом суміжних крил Воронезького (генерал армії Н.Ф. Ватутін) та Степового (генерал-полковник І.С. Конєв) фронтів прорвати оборону супротивника на північний захід від Білгорода і , розвиваючи успіх рухомими з'єднаннями на Богодухів, Ватки, Нова Водолага, розсікти угруповання ворога на частини з подальшим охопленням та розгромом се основних сил у районі Харкова. Допоміжний удар в обхід Харкова з півдня завдавала 57-ї армії Південно-Західного фронту. Для забезпечення дій головного угруповання із заходу Воронезький фронт частиною сил наступав на Охтирку.
Підготовка наступу проходила в дуже обмежені терміни (10 діб), що вимагало від командування та військ великого мистецтва та напружених зусиль. На початку серпня її було завершено. До цього часу у складі Воронезького та Степового фронтів налічувалося понад 1.1 млн осіб, понад 12 тисяч знарядь та мінометів, 2,4 тисячі танків та САУ, 1,3 тисячі літаків. Радянські війська мали перевагу над противником у людях у 3,3 рази, артилерії та танках - у 4 рази та авіації (з урахуванням 200 літаків авіації далекої дії, частини сил 17-ї повітряної армії Південно-Західного фронту та авіації ППО) - у 1 5 рази. На напрямах основних ударів фронтів, завдяки майстерному масаванню сил і коштів, ця перевага була ще вище. Для розвитку тактичного успіху в оперативному ролі рухомої групи Воронезького фронту вперше у війні використовувалися відразу дві танкові армії. У ніч на 3 серпня потай від противника радянські війська зайняли вихідне становище для наступу. Координацію дій обох фронтів здійснював заступник Верховного Головнокомандувача Маршалу Радянського Союзу Г.К. Жуків. Радянському командуванню вдаюся дезінформувати супротивника, відвернути його увагу сумський напрям і цим забезпечити раптовість удару головному (білгородському) напрямі. Успіху операції багато в чому сприяла партизанами «Рейкова війна», що проводилася в цей час. Успішний наступ на орловському та білгородсько-харківському напрямах, за задумом Ставки ВГК, мало перерости у загальний наступ Червоної армії на всьому радянсько-німецькому фронті.
Наступ на білгородсько-харківському напрямку розпочався рано-вранці 3 серпня після мошної артилерійської та авіаційної підготовки. На напрямку головного удару, у смузі 5-ї гвардійської армії (генерал-лейтенант А.С. Жадов) на 16-кілометровій ділянці було зосереджено сім стрілецьких дивізій, артилерійська дивізія прориву, дивізія гвардійських мінометів («катюш»), 14 полків, танкова бригада, п'ять танкових та самохідно-артилерійських полків. Середня щільність танків становила 87 одиниць на 1 км фронту, але в ділянці прориву шириною 6 км за кожен кілометр припадало загалом 230 знарядь і мінометів, 178 танків і САУ. Ще вищі щільності зусиль і коштів було створено смузі наступу 57-ї армії (генерал-лейтенант НА. Гаген) - понад 300 знарядь і мінометів на 1 км фронту. До 13-ї години з'єднання 5-ї гвардійської армії прорвали першу ворожу позицію, просунувшись на глибину 4-5 км. Введені в бій другі ешелони полків розпочали прорив другої позиції головної смуги. До 14 годин для підвищення темпів прориву оборони командувач Воронезького фронту ввів у бій передові бригади 1-ї та 5-ї гвардійських танкових армій. Спільно зі стрілецькими дивізіями вони завершили прорив першої смуги оборони, чим створили умови для введення у бій головних сил танкових армій. Наприкінці дня у взаємодії зі стрілецькими з'єднаннями вони зламали запеклий опір супротивника, завершили прорив його тактичної зони оборони і просунулися на глибину до 30 км. 4 серпня запеклі бої тривали у всій смузі наступу радянських військ. Діючи однією операційному напрямі, дві танкові армії були хіба що своєрідним броньованим мечем, розтинаючим оборону ворога протягом усього її глибину. Масоване застосування танків на вузькому ділянці фронту справило вирішальний вплив підвищення темпів операції. Прорвавши тактичну оборону і розгромивши найближчі оперативні резерви супротивника, ударні угруповання фронтів перейшли для його переслідування. Темпи їхнього наступлення поступово наростали. Велику допомогу наземним військам надавала авіація 2-ї (генерал-лейтенант авіації С.А. Красовський) та 5-ї (генерал-лейтенант авіації С.К. Горюнов) повітряних армій.
На ранок 5 серпня війська Степового фронту вийшли до Білгорода і зав'язали бої за місто. З півночі на місто наступали з'єднання 69-ї армії (генерал-лейтенант В.Д. Крюченкін), а зі сходу - 7-ї гвардійської армії (генерал-лейтенант М.С. Шумілов). 1-й механізований корпус (генерал-лейтенант М.Д. Соломатін) обійшов Білгород із заходу. Але незважаючи на загрозу оточення, противник продовжать утримувати місто. Запеклі вуличні бої завершилися надвечір розгромом німецького гарнізону та визволенням Білгорода. У боях за це старовинне російське місто особливо відзначилися 89-а гвардійська (полковник М.П. Серюгін) та 305-а (полковник А.Ф. Васильєв) стрілецькі дивізії та 23-й гвардійський бомбардувальний авіаційний полк (майор ГА. Шамраєв). удостоєні почесної назви Білгородських. На честь звільнення Білгорода і Орла, яким цього ж дня опанували війська Брянського фронту, увечері 5 серпня в Москві вперше за роки Великої Вітчизняної війни було здійснено артилерійський салют, який став традиційним ознаменуванням великих перемог Червоної армії.
5 серпня перейшли у наступ 27-а (генерал-лейтенант С.Г. Трофименко) та 40-а (генерал-лейтенант К.С. Москаленко) армії Воронезького фронту. Німецько-фашистське командування, виявивши свій прорахунок, почало спішно перекидати з Донбасу та з орловського спрямування з'єднання до району Харкова, щоб зупинити наступ радянських військ. У свою чергу Ставка ВГК залучила до завдання ударів по відповідним резервам противника авіацію Воронезького, Степового, Південно-Західного, Південного фронтів і з'єднання авіації далекої дії. Одночасно вона перепідпорядкувала Степовому фронту 57-ю армію Південно-Західного фронту та 5-ту гвардійську танкову армію Воронезького фронту.
Радянські війська продовжували розвивати наступ. На середину дня 6 серпня 1-я танкова армія (генерал-лейтенант М.Є. Катуков) просунулася на глибину 50-55 км. а 5-та гвардійська танкова армія (генерал-лейтенант П.А. Ротмістров) ліквідувала сильний вузол опору ворога в районі Томарівки та кинулась на Золочів. Було вже за північ, коли бойові машини 181-ї танкової бригади 18-го танкового корпусу (полковник А.В. Єгоров) з вимкненими фарами досягли околиці міста. Командир бригади підполковник В.А. Міхур вирішить атакувати місто з ходу, використовуючи фактор раптовості.
Заревіли мотори - і радянські танки увірвалися до Золочова. Розбуджені стріляниною, ревом моторів і скреготом гусениць напівроздягнені гітлерівці в паніці вискакували з будинків і потрапляли прямо під вогонь танкових гармат і кулеметів. Рухаючись вулицями), танки розстрілювали і тиснули техніку, що стояла на узбіччі; вантажні та штабні машини, тягачі, артилерійські гармати, похідні кухні тощо. Особливо відзначилися у цьому нічному бою капітан Я.П, Вергун та старший лейтенант О.В. Шкурдалів. Обидва вони були удостоєні звання Героя Радянського Союзу. Але на світанку опір противника різко зріс. Розібравшись у обстановці, ворог перейшов до активних дій. Становище бригади різко ускладнилося. Але цього критичного моменту на допомогу підійшли головні сили корпусу. До вечора Золочов був полістю звільнений від супротивника, а залишки його гарнізону відкинуті на південний захід.
29-й танковий корпус (генерал-майор І.Ф. Кириченко) 5-ї гвардійської танкової армії в цей час розвивав наступ у напрямку населеного пункту Козача Лопань. Опір противника тут також був швидко зламаний.
7 серпня радянські танкісти звільнили місто Богодухів, прорвавши ворожу оборону всю її оперативну глибину. Фронт прориву сягнув 120 км, а глибина -80-100 км. Білгородсько-харківське угруповання німецько-фашистських військ, по суті, було розсічено на дві частини. Радянська авіація у напруженій боротьбі завоювала панування у повітрі. Лише у період із 3 по 8 серпня вона знищила близько 400 німецьких літаків. До II серпня Воронезький фронт вийшов правим крилом до Охтирки, а лівим перерізав залізницю Харків – Полтава. Війська Степового фронту підійшли до зовнішнього оборонного обводу Харкова.
Опанувати Харковом радянське командування передбачало нанесення концентричного удару одночасно з кількох напрямків. На місто наступали чотири загальновійськові та одна танкова армії. Воронезький фронт силами трьох армій наступав на Охтирку, а частиною сил на Мерефу в обхід Харкова із заходу. На виконання завдань другого етапу операції «Полководець Румянцев» він посилювався резервами Ставки - 4-ї гвардійської та 47-ї загальновійськовими арміями. Південно-Західний фронт (генерал армії Р.Я. Малиновський) завдавав головного удару на Сталіні (Донецьк), а частиною сил - на Мерефу, назустріч військам Воронезького фронту. Ставка ВГК підключила до операції і Південний фронт (генерал-полковник Ф.І. Толбухін), що наставав з району на південь від Ворошиловграда (Луганськ) у загальному напрямку на Стал і-но, назустріч військам Південно-Західного фронту. Після звільнення Харкова всі фронти південно-західного напрямку мали розгорнути наступ на Лівобережній Україні - до Дніпра.
Щоб не допустити оточення харківського угруповання, командування групи армій «Південь» ще за кілька днів до цього приступило до термінового зосередження на південь від Богодухова сильного контр ударного угруповання, основу якого становив 3-й танковий корпус (до 400 танків та штурмових знарядь). Хоча наша авіація і завдала значної шкоди ворожим резервам, що висувалися, сповільнивши їх зосередження, проте зірвати перегрупування не змогла.
11 серпня 3-й танковий корпус противника завдав контрудару по 1-й танковій армії та лівому флату 6-ї гвардійської армії (генерал-лейтенант І.М. Чистяков).
8 районі на південь від Богодухова розгорнулася зустрічна битва, яка мала виключно напружений і завзятий характер. Противник прагнув відрізати 1-у танкову армію, що вирвалася вперед, від основних сил фронту і розгромити її. Використовуючи майже потрійну перевагу в танках та сильну авіаційну підтримку, німцям вдалося потіснити наші танкові з'єднання на 20 км на північ і знову захопити ділянку залізниці Харків - Полтава, що перерізала ними. Але прорватися до Богодухова; а тим більше оточити та розгромити танкову армію ворогові не вдалося.
13 серпня у битву вступили основні сили лівого крила Воронезького фронту - 5-а та 6-та гвардійські армії, а також повернена Ставкою ВГК з харківського напрямку 5-а гвардійська танкова армія. На їх підтримку було перенацілено основні сили фронтової авіації. Після запеклих боїв контрудар ворога у районі Богодухова до результату 17 серпня відбито. Зазнавши важких втрат, добірні з'єднання вермахту - моторизовані дивізії СС «Рейх». «Вікінг» та «Мертва голова» були змушені припинити атаки і перейти до оборони.
Але німецьке командування не відмовилося від задуму. Вранці 18 серпня 48-й танковий корпус (чотири танкові, дві моторизовані дивізії та два окремі батальйони важких танків «тигр») завдав контрудару в районі Охтирки. Противнику вдалося прорвати фронт 27-ї армії та просунутися у напрямку Богодухова на глибину близько 25 км. Для відображення цього контрудара радянське командування висунуло 4-ту гвардійську армію (генерал-лейтенант Г.І. Кулик), 3, 4-й та 5-й гвардійські танкові корпуси, а також перекинуті з-під Богодухова головні сили 1-ї танкової армії . Потужним зустрічним ударом радянських військ настання ворога до 20 серпня було зупинено. В результаті зустрічної битви, що розвернулася на схід від міста Охтирка, ударне угруповання противника зазнало великих втрат і було змушене перейти до оборони. Тим часом армії правого крила Воронезького фронту - 38-а (генерал-лейтенант Н.Є. Чибісов), 47-а (генерал-лейтенант П.П. Корзун) та 40-а, що продовжували успішно розвивати наступ у західному напрямку, глибоко охопили з півночі охтирське угруповання противника і створили загрозу її тилам. У завзятих боях, що розгорнулися 22-25 серпня, ударне угруповання німецько-фашистських військ у районі Охтирки було розгромлено, з'єднання Воронезького фронту знову опанували це місто. Таким чином, спроби командування групи армій «Південь» стабілізувати лінію фронту, шляхом заподіяння сильних контрударів зупинити наступ радянських військ та зняти загрозу Харківському промисловому району зазнали краху.
У той час як армії Воронезького фронту відбивали натиск німецьких танкових дивізій під Богодуховом та Охтиркою, війська Степового фронту вели запеклу битву за Харків. Ворог люто чинив опір. виконуючи наказ Гітлера у жодному разі не здавати місто. Напруженість боротьби наростала з кожним днем.
13 серпня війська Степового фронту прорвали зовнішній, що знаходився за 8-14 км від Харкова, а через чотири дні і внутрішній оборонні обводи. Подолаючи запеклий опір ворога, відбиваючи його безперервні контратаки, радянські воїни вперто пробивалися до центру міста. Війська 53-й (генерал-лейтенант І.М. Манагаров). 7-ї гвардійської. 69-й та 57-й армій охопили Харків з трьох сторін і все сильніше стискали обручку. Нарешті, противник переконався у безнадійності становища і розпочато відведення військ гарнізону. У другій половині дня 22 серпня наша наземна та повітряна розвідка виявила початок відходу ворожих військ із Харкова. Щоб не дати їм можливості втекти з-під удару, командувач фронтом І.С. Конєв того ж дня ввечері віддав військам наказ про нічний штурм міста. Усю ніч у місті йшли запеклі вуличні бої, що завершилися до полудня 23 серпня визволенням Харкова. Увечері того ж дня Москва салютувала визволителям найбільшого політичного та економічного центру півдня нашої країни 20 артилерійськими залпами із 224 гармат. Десяти з'єднанням, що найбільш відзначилися в боях за Харків, було присвоєно почесне найменування Харківських, кілька частин і з'єднань нагороджені орденами.
У ході Білгородсько-Харківської операції війська Воронезького і Степового фронтів завдали важкої поразки групі армій «Південь» і відкинули її в південно-західному напрямку на 140 км. На завершальному етапі операції ширина фронту настання радянських військ досягла 300 км. Було створено умови для звільнення усієї Лівобережної України та виходу до Дніпра.
Для Білгородсько-Харківської операції характерна підготовка військ до наступу в ході оборонного бою в гранично короткі терміни з успішним здійсненням заходів оперативного маскування. Набув подальшого розвитку досвіду організації оперативної взаємодії між фронтами, партизанами та авіацією. Операція повчальна масованим застосуванням авіації, яка зуміла завоювати панування повітря на південному стратегічному напрямку. На Воронезькому фронті вперше під час війни було створено другий ешелон у складі двох армій, і навіть рухома група у складі двох танкових армій. Успішно застосовані танкові армії однорідного складу (що включали лише танкові та механізовані з'єднання) як при завершенні прориву тактичної зони оборони супротивника, так і при діях в оперативній глибині. Подальший розвиток набуло масованого застосування артилерії.
Але боротьба з досвідченим і сильним противником, який досконало володіє найпередовішими способами ведення бойових дій, була справою далеко не простою. Перемога над ним вимагала величезних зусиль і чималих жертв, бо ворог теж бився до останньої нагоди, навіть тоді, коли становище його було безнадійним. Саме цим пояснювалася виняткова напруженість і жорстокість боротьби, що розгорнулася на завершальному етапі Курської битви. Радянські війська в Білорусі - Харківської операції втратили близько 256 тисяч осіб (у тому числі понад 71 тисячу осіб - безповоротно), понад 400 гармат і мінометів, близько 1,9 тисячі танків і САУ, понад 150 літаків.
Втрати супротивника також були великі. У битвах під Білгородом, Богодуховом, Охтиркою та Харковом війська Воронезького та Степового фронтів розгромили 15 дивізій, у тому числі чотири танкові. В результаті поразки в Курській битві німецькі війська змушені були перейти до стратегічно та оборони на всьому Східному фронті.
Перемога Червоної армії у битві на Курській дузі ознаменувала собою корінний перелом у ході війни. Німеччини було завдано удару такої сили, від якої вона вже не змогла одужати.
Німецький вермахт як втратив стратегічну ініціативу, а й втратив можливість вести активні наступальні дії на радянсько-німецькому фронті. З цього моменту всі зусилля німецького командування були зосереджені на обороні.
Ця перемога сприяла піднесенню міжнародного авторитету Радянського Союзу у країнах, зміцненню антигітлерівської коаліції.
Відтепер ні в кого не виникало сумнівів у результаті війни.
Кодове найменування плану Білгородсько-Харківської стратегічної наступальної операції, що проводилася 3-23 серпня 1943 військами Воронезького і Степового фронтів, важливий етап.
Обстановка початку операції
У ході запеклих оборонних боїв першого періоду Курської битви просування німецьких військ було зупинено, що створило передумови щодо стратегічної наступальної операції. Радянське командування прагнуло визволити Харківський промисловий район. У свою чергу, це дозволило б розпочати звільнення Лівобережної України.
На південному фасі Курської дуги розташовувалися такі сили вермахту: 4-а танкова армія (командувач - генерал-полковник Г. Гот), армійська група "Кемпф" (командувач - генерал танкових військ В. Кемпф), 4-й повітряний флот (командувач - генерал-фельдмаршал Ст фон Ріхтгофен). Всі ці з'єднання входили до складу групи армій "Південь" (командувач - генерал-фельдмаршал). Загалом Білгородсько-Харківське угруповання вермахту налічувало до 300 тисяч солдатів і офіцерів, понад 3 тисячі знарядь і мінометів, до 600 одиниць бронетехніки, понад 1 тисячу бойових літаків. 15 піхотних та 4 танкових дивізій перебували в оперативному резерві. На даній ділянці фронту німецьке командування, прагнучи запобігти можливому удару радянських військ на стратегічно важливому напрямку, розмістило елітні танкові дивізії СС: «Вікінг» (командир – бригадефюрер СС Х. Гілле), «Рейх» (командир – групенфюрер СС Ст. "Мертва голова" (командир - групенфюрер СС М. Зімон).
Німецькі війська оборонялися на потужних рубежах завширшки 6-8 кілометрів, оснащених укріпленими опорними пунктами, сполученими між собою ходами сполучення. Найбільш потужно укріпленим вузлом оборони було місто Білгород, підготовлене до вуличних боїв. У Харкова за наказом командування вермахту було створено два кільцеві оборонні рубежі.
Настання радянських військ на Орловському напрямку, що розпочалося 12 липня 1943 року, і загроза флангових ударів у районі Прохорівки змусили Манштейна відвести війська на вихідні позиції. 16 липня 1943 року в наступ перейшли війська Воронезького фронту - 5-а гвардійська (комнадуючий - гвардії генерал-полковник А. С. Жадов) і 5-а гвардійська танкова (командувач - генерал-лейтенант танкових військ) армії, які, долаючи завзятий опір ворога, зуміли просунутися на 5-6 кілометрів. У наступні дні в дію були введені 6-та гвардійська (командувач - гвардії генерал-полковник І. М. Чистяков) та 1-а танкова (командувач - генерал-лейтенант танкових військ) армії. 20 липня 1943 року у наступ перейшов Степовий фронт. Загальний наступ двох фронтів – Воронезького та Степового – розпочався 22 липня 1943 року. На кінець першого дня наступу їм вдалося вийти на рубежі, що займаються до початку Курської битви, але далі просунутися не вдалося. Розуміючи необхідність перегрупування та поповнення військ, Ставка Верховного Головнокомандувача вирішила провести вирішальний наступ на початку серпня.
Критичне становище на Орловському напрямі змусило Манштейна перекинути частину своїх частин туди. Крім того, танкові частини під час операції «Цитадель» зазнали великих втрат, багато бойових машин були або безповоротно втрачені, або перебували в ремонті. Всі ці фактори створили сприятливу обстановку щодо наступальної операції.
План операції та підготовка до неї
Розробку плану операції, що отримала кодове найменування "Румянцев", здійснював штаб Воронезького фронту. Спочатку передбачалося оточити все Білгородсько-Харківське угруповання вермахту, але для цього довелося б проводити великі перегрупування військ, часу на які не було. Верховний Головнокомандувач дав на поповнення та відпочинок частин лише 8 днів. Удар необхідно було завдавати у найкоротші терміни, щоб не дати противнику можливості перегрупуватися та завершити ремонт бронетехніки.
За остаточним варіантом плану операції «Румянців», війська Воронезького (командувач - генерал армії) і Степового фронтів (командувач - генерал-полковник) завдавали удару суміжними флангами в обхід Харкова із заходу. З півдня кільце оточення мала замкнути 57-а армія (командувач - генерал-лейтенант Н. А. Гаген) Південно-Західного фронту. Командування задавало дуже високі темпи наступу – 100-120 кілометрів за 3-4 дні наступу.
До операції залучалися війська Воронезького і Степового фронтів, які разом із 57-ю армією налічували понад 980 тисяч бійців і командирів, понад 12 тисяч знарядь і мінометів, близько 2,4 тисячі танків і самохідок, понад 1,5 тисячі бойових літаків. У розпорядженні командування було 50 стрілецьких дивізій, 8 танкових і 3 механізованих корпусів, ряд окремих елементів і з'єднань. Зосередження таких сил стало можливим завдяки збереженим під час оборонної фази Курської битви великим резервам Ставки.
Перед початком наступальних боїв було проведено заходи щодо дезінформації супротивника про місце завдання головного удару. Для цього було створено імітацію накопичення радянської бронетехніки, через що Манштейн перекинув додаткову танкову дивізію не в той район.
Хід бойових дій
Наступ розпочався 3 серпня 1943 року після масованої артилерійської підготовки та авіаційних нальотів. Ворожі позиції на ділянці Воронезького фронту атакували 5-а гвардійська, 6-а гвардійська (командувач - генерал-лейтенант танкових військ А. Г. Кравченко), 1-а танкова та 5-а гвардійська танкова армії. Першого ж дня німецьку оборону було прорвано на глибину від 8 до 25 кілометрів, проте задані планом темпи наступу не витримувалися. Війська Степового фронту також провели масовану артпідготовку, після чого ворога атакували 1-й механізований корпус (командир - генерал-лейтенант танкових військ М. Д. Соломатін), 53-а (командувач - генерал-лейтенант І. М. Манагаров) та 69- я (командувач - генерал-лейтенант В. Д. Крюченкін) армії.
4 серпня 1943 року 5-й гвардійський і 6-й танкові корпуси зробили кілька спроб взяти укріплений пункт Томарівка, але, зазнавши значних втрат, відійшов. Одночасно в районі Білгорода різко зросла активність німецьких ВПС, які завдавали сильних ударів по радянським танковим та механізованим колонам. Все це призвело до великих втрат. Проте, 1-а і 5-та гвардійська танкові армії зуміли просунутися вперед.
5 серпня 1943 року розпочався штурм Білгорода. 53-а армія обходила його із заходу, 69-а армія вступила на його околиці з півночі, а 7-а гвардійська армія переправилася через річку Сіверський Донець і вийшла на його східну околицю. Атакований із трьох напрямків, напівоточений, білгородський гарнізон вермахту чинив запеклий опір, але до 18:00 місто було повністю очищене. Того ж дня на честь визволення Білгорода та Орла в Москві було дано перший салют.
У той же день в бій були введені 27-а (командувач – генерал-лейтенант С. Г. Трофименко) та 40-а (командувач – генерал-лейтенант) армії, які створили загрозу оточення німецького угруповання в районі Томарівки. У результаті 6 серпня 1943 Манштейн відвів війська. Із цього моменту його основним завданням було утримання Харківського промислового району. Командування групи армій "Південь" перекинуло туди танкові дивізії, зокрема СС.
Воронезький фронт активно наступав на південь та південний захід. Війська 5-ї гвардійської та 27-ї армій оточили в районі селища Борисівка велике угруповання вермахту - 2 танкові та 2 піхотні дивізії, і 7 серпня 1943 року розгромили її. Від повної катастрофи 4-ту танкову армію вермахту врятувала лише своєчасне перекидання резервів. 9 серпня 1943 року після кровопролитних триденних боїв військами 5-ї гвардійської танкової армії було звільнено місто Золочів. Після цього армія Ротмістрова, яка зазнала серйозних втрат, була виведена в резерв і передана Степовому фронту.
На той час армія Катукова пробила широкий пролом у німецькій обороні та успішно розвивала наступ. Німці зробили відчайдушну спробу наступу, змусивши її частини перейти до оборони, а потім частково відступити та оточивши у Високопілля мотострілецьку бригаду, яка втратила до половини особового складу. Потужний тиск елітних частин вермахту поставив під загрозу план радянського командування по оточенню Харкова. 14 серпня 1943 року армія Ротмістрова форсувала річку Мерчик, але незабаром також була змушена перейти до оборони під Богодуховом, зазнавши важких втрат у бронетехніці. Німецькі контратаки тривали до 17 серпня 1943 року, коли фронт стабілізувався.
У цей час велике угруповання противника зібралося в районі міста Охтирка. З метою її розгрому наступ перейшла 47-а армія, яка відразу пробила німецьку оборону і почала просування вглиб. Противник зробив ряд запеклих контратак, завдавши радянським військам чутливих втрат. Тому радянське командування майже в повному складі перекинуло на цю ділянку армію Катукова. Дивізії «Мертва голова», «Рейх», «Велика Німеччина» та інші німецькі частини змусили наступаючих перейти до оборони, а 4-ї та 5-ї гвардійські танкові корпуси потрапили в оточення - їх зуміла деблокувати лише армія Катукова, що настигла. Відтіснити супротивника та звільнити Охтирку вдалося лише після взяття Харкова, 24 серпня 1943 року.
У цей час Степовий фронт вів наступ на Харків, де супротивник облаштував потужні оборонні рубежі. Перша лінія оборони – зовнішній обвід – знаходилася на відстані 8-14 кілометрів від харківських околиць. Усі населені пункти, що входили до нього, - Дергачі, Черкаське, Лозове, Циркуни. Чарівний, Південний, Васищеве - були перетворені на потужні вузли опору. Навколо самого Харкова було облаштовано ще одну лінію оборони - на укріплені позиції було перетворено кам'яні будівлі, активно застосовувалися мінні загородження. Місто обороняли 7 піхотних і 2 танкових дивізії, хоча й зазнали певних втрат у попередніх боях, але продовжували зберігати боєздатність. Крім того, на допомогу їм було перекинуто підрозділи СС та поліції, низку інших підрозділів, передислокованих із Криму. Гітлер вимагав від Манштейна утримати Харків за всяку ціну.
Штурм зовнішнього оборонного обводу розпочався 11 серпня 1943 року, але лише 13 серпня 1943 року його було прорвано. До 17 серпня 1943 року йшли запеклі бої на підступах до міста - великі втрати були з обох боків. 18-22 серпня 1943 року 53-а та 57-а армії намагалися охопити місто відповідно з північного заходу та південного сходу, щоб оточити гарнізон. проте досягти поставлених завдань не вдалося. Не вдалося здійснити оточення та армії Ротмістрова, яка знову зазнала великих втрат. Дивізія "Рейх", посилена танковими частинами, атакувала радянські війська. Їй не вдалося досягти істотних успіхів, але завдяки цьому удару Манштейн встиг вивести з Харкова багато частин. Генеральний штурм міста відбувся в ніч із 22 на 23 серпня 1943 року. До 12:00 Харків повністю звільнений.
Підсумки операції
У ході тритижневого наступу радянські війська просунулися на 140 кілометрів, розгромили 15 дивізій, у тому числі 4 танкові. Німецькі війська втратили понад 10 тисяч солдатів та офіцерів убитими, понад 32 тисячі - пораненими. понад 9 тисяч - зниклими безвісти. Радянські частини втратили понад 43 тисячі бійців і командирів убитими і зниклими безвісти, понад 134 тисячі - пораненими. Звільнення Харкова значною мірою сприяло остаточному звільненню Донбасу та Лівобережної України. Ряд елементів отримали почесні найменування «Білгородських» і «Харківських», було перетворено на гвардійські. Понад 180 бійців та командирів були удостоєні звання Героя Радянського Союзу.
Білгородсько-харківська наступальна операція (3 - 23 серпня 1943 року)
У розпал битви під Орлом радянські війська завдали по ворогові другий нищівний удар, перейшовши в контрнаступ на південному фасі Курського виступу. Настання Воронезького та Степового фронтів на Білгородсько-Харківському напрямку розпочалося рано вранці 3 серпня після потужної артпідготовки та ударів авіації.
На напрямку головного удару, у смузі 5-ї гвардійської армії на ділянці шириною 16 км, командувач Воронезького фронту Н. Ф. Ватутін зосередив 7 стрілецьких дивізій, артилерійську дивізію прориву, дивізію гвардійських мінометів, 14 артилерійських танків та самохідно-артилерійських полків. Середня густота танків у смузі 5-ї гвардійської армії становила 87 одиниць на 1 км фронту. А на ділянці прориву шириною 6 км на 1 км припадало в середньому 230 гармат та мінометів, 178 танків та САУ. Ще вищі щільності зусиль і коштів було створено смузі наступу 57-ї армії. Тут на 7-кілометровій ділянці прориву артилерійські щільності перевищували 300 гармат та мінометів на 1 км фронту. У середині дня командувач Воронезького фронту ввів у бій 1-у та 5-ту гвардійську танкові армії, які у взаємодії зі стрілецькими з'єднаннями 5-ї гвардійської армії до полудня другого дня операції прорвали оборону супротивника і просунулися на глибину до 30 км.
Вперше в ході війни, наступаючи на одному операційному напрямку, 2 танкові армії з'явилися своєрідним броньованим мечем, що завдавали по ворогові глибокого удару. Масоване застосування танків на вузькому ділянці фронту справило вирішальний вплив підвищення темпів операції. Прорвавши тактичну оборону і розгромивши найближчі оперативні резерви супротивника, ударні угруповання фронтів перейшли для його переслідування. Темп їхнього наступу поступово наростав. Вже другого дня операції танкові армії з боями просунулися на глибину 50 км. Велику допомогу наземним військам надавали 2-а та 5-а повітряні армії.
Зламавши завзятий опір противника, війська Степового фронту вийшли до Бєлгорода і з ранку 5 серпня зав'язали бої за нього. З півночі на місто наступали з'єднання 69-ї армії, а зі сходу – 7-ї гвардійської армії. 1-й механізований корпус обійшов Білгород із заходу. Але, незважаючи на загрозу оточення, ворог продовжував утримувати місто. Почалися запеклі вуличні бої, що завершилися надвечір розгромом німецького гарнізону та визволенням Білгорода. У боях за це старовинне російське місто особливо відзначилися 89-та гвардійська стрілецька дивізія полковника М. П. Серюгіна, 305-а стрілецька дивізія полковника А. Ф. Васильєва та 23-й гвардійський бомбардувальний авіаполк, удостоєні почесного найменування «Бєлгород».
Воронезький та Степовий фронти продовжували розвивати наступ. Швидко діяли танкові армії. До середини дня 6 серпня 1-а танкова армія просунулася на глибину 50-55 км, а на правому фланзі 5-а гвардійська танкова армія ліквідувала сильний вузол опору ворога в районі Томарівки і прорвалася до Золочева. Було вже далеко за північ, коли танки 181 танкової бригади 18 танкового корпусу з вимкненими фарами досягли околиці міста. Командир бригади підполковник В.А. Пузирьов вирішив атакувати місто з ходу, використовуючи раптовість. Заревіли мотори, і радянські танки увірвалися до Золочова. Розбуджені стріляниною, ревом моторів та скреготом гусениць, напівроздягнені гітлерівці шалено вискакували з будинків і потрапляли прямо під вогонь танкових гармат та кулеметів.
Рухаючись паралельними вулицями, танки розстрілювали і тиснули техніку, що стояла на узбіччях: вантажні і штабні машини, тягачі, гармати, похідні кухні і т. п. Особливо відзначилися в цьому швидкоплинному нічному бою капітан Я.П. Вергун та старший лейтенант О.В. Шкурдалів. Обидва вони були удостоєні звання Героя Радянського Союзу. На світанку опір супротивника різко зріс. На допомогу бригаді підійшли головні сили корпусу. Надвечір місто Золочів було повністю звільнено від супротивника, а залишки його гарнізону відкинуті на південний захід.
29-й танковий корпус 5-ї гвардійської танкової армії у цей час розвивав наступ на Козачу Лопань. Опір ворога тут також був швидко зламаний. 7 серпня танкові армії звільнили Богодухов та Золочів, завершивши прорив оборони супротивника на всю її оперативну глибину. Фронт прориву наших військ досяг 120 км, а глибина 80 – 100 км. Білгородсько-харківське угруповання німецько-фашистських військ, по суті, було розсічено на дві частини.
Радянська авіація у напруженій боротьбі завоювала панування у повітрі. У період із 3 по 8 серпня вона знищила близько 400 німецьких літаків. До 11 серпня Воронезький фронт вийшов своїм правим крилом до Охтирки, а лівим – до залізниці Харків-Полтава. Війська Степового фронту підійшли до зовнішнього оборонного обводу Харкова. Щоб не допустити оточення свого харківського угруповання, командування групи армій «Південь» розпочало термінове перекидання військ на цю ділянку фронту з Донбасу та з-під Орла. Ставка ВГК дала вказівку авіації перешкодити перекидання оперативних резервів противника на лінії Степового та Воронезького фронтів. Внаслідок безперервного впливу радянської авіації ворожі резерви зазнали значних втрат, а головне - не змогли своєчасно прибути до призначених районів. У період найінтенсивніших перекидів резервів противника з його залізничних комунікацій завдали ударів партизани. Їхні активні дії суттєво уповільнили темпи зосередження контрударних угруповань гітлерівців. Проте зірвати перегрупування великих сил ворога у районі Харкова нашому командуванню не вдалося.
До 10 серпня оборона супротивника на харківському напрямку була остаточно розсічена на дві частини. Між 4-ою танковою армією та оперативною групою «Кемпф» німців утворився майже 60-кілометровий пролом. Тим самим було створено умови для звільнення Харкова та розвитку наступу на Лівобережній Україні. Відповідно до затвердженого Ставкою ВГК плану оволодіти Харковом передбачалося нанесенням концентричного удару з кількох напрямків за одночасного глибокого охоплення його із заходу. На Харків повинні були наступати 53, 57, 69, 7-ма гвардійська загальновійськова та 5-та гвардійська танкова армії. Воронезький фронт силами трьох армій повинен був наступати на Охтирку, частиною сил - на Богодухів і далі на Мерефу в обхід Харкова з північного заходу. На виконання завдань другого етапу операції «Полководець Румянцев» Воронезький фронт посилювався резервами Ставки. Замість армій, що вибули з його складу, прибували нові - 4-та гвардійська та 47-а армії.
Південно-Західний фронт завдавав головного удару на Сталіно, а частиною сил - на Мерефу з метою сприяння Степовому фронту в ізоляції Харкова. Ставка підключала до операції і Південний фронт, який отримав завдання наступати з району на південь від Ворошиловграда в загальному напрямку на Сталіно назустріч головному удару Південно-Західного фронту. Після операції зі звільнення Харкова всі фронти, що брали участь у ній, повинні були розгорнути наступ на Лівобережній Україні, до Дніпра.
10 серпня війська Степового фронту розгорнули загальний наступ на Харків і наступного дня підійшли до його зовнішнього оборонного обводу. На той час війська Воронезького фронту звільнили Охтирку і перерізали залізницю Харків-Полтава. Створилася реальна загроза глибокого охоплення радянськими військами всього харківського угруповання супротивника. Щоб не допустити цього, командування групи армій «Південь» потай зосередило південніше Богодухова 3-й танковий корпус, що налічував до 400 танків та штурмових знарядь. 11 серпня цей корпус наніс раптовий контрудар по 1-й танковій армії та лівому флангу 6-ї гвардійської армії. У районі Богодухова розгорнулася зустрічна танкова битва, яка мала виключно напружений і завзятий характер. Противник прагнув відрізати 1-у танкову армію, що вирвалася вперед, від основних сил фронту і розгромити її південніше Богодухова. Використовуючи свою майже потрійну перевагу в танках та сильну авіаційну підтримку, супротивник потіснив наші танкові з'єднання на 20 км на північ і звільнив перерізану ними ділянку залізниці Харків-Полтава. Але прорватися до Богодухова, а тим більше оточити та розгромити танкову армію йому не вдалося.
13 серпня у битву вступили основні сили лівого крила Воронезького фронту - 5-а та 6-та гвардійські армії, а також 5-та гвардійська танкова армія. На їх підтримку було перенацілено основні сили фронтової авіації. Після запеклих боїв до кінця дня 17 серпня контрудар ворога у районі Богодухова було відбито. Зазнавши важких втрат, добірні з'єднання німецько-фашистського вермахту - моторизовані дивізії СС "Рейх", "Вікінг" та "Мертва голова", були змушені перейти до оборони.
Але вороже командування не відмовилося від задуму. Вранці 18 серпня силами 4 танкових, 2 моторизованих дивізій та 2 окремих батальйонів важких танків воно завдає нового контрудару по військам Воронезького фронту в районі Охтирки. Противнику, який зосередив на вузькій ділянці великі сили, вдалося прорвати фронт 27-ї армії і просунутися у напрямку Богодухова на 24 км. Для відображення цього ворожого угруповання було висунуто 4-а гвардійська армія, а також перекинуті з-під Богодухова головні сили 1-ї танкової армії. Потужним зустрічним ударом радянських військ настання супротивника до 20 серпня було зупинено. В результаті зустрічної битви, що розвернулася на схід Охтирки, ударне угруповання ворога зазнало великих втрат і було змушене перейти до оборони.
Тим часом армії правого крила Воронезького фронту, що продовжували успішно розвивати наступ у західному напрямку, глибоко охопили з півночі охтирське угруповання противника та створили загрозу її тилам. У завзятих боях, що розгорнулися 22-25 серпня, ударне угруповання німецько-фашистських військ у районі Охтирки було розгромлено, з'єднання Воронезького фронту знову опанували це місто. Таким чином, спроба командування групи армій «Південь» стабілізувати лінію фронту та зняти загрозу Харківському промисловому району зазнала краху.
У той час як армії Воронезького фронту відбивали шалений натиск німецьких танкових дивізій під Богодуховом та Охтиркою, війська Степового фронту вели запеклу битву за Харків. Ворог люто чинив опір, виконуючи наказ Гітлера в жодному разі не здавати місто. Напруженість боротьби наростала з кожним днем. 13 серпня війська Степового фронту прорвали зовнішній оборонний обвід, що знаходився за 8-14 км від Харкова, а через 4 дні, прорвавши внутрішній оборонний обвід, зав'язали бої на північній околиці міста. Ломаючи запеклий опір супротивника, відбиваючи його безперервні контратаки, радянські війська послідовно прорвали зовнішній і внутрішній оборонні обводи навколо міста та охопили його з трьох сторін.
У другій половині дня 22 серпня наземна та повітряна розвідки виявили початок відходу ворожих військ із Харкова. «Щоб не дати можливості противнику піти з-під ударів, - писав згодом Маршал Радянського Союзу І. С. Конєв, - увечері 22 серпня я наказав про нічний штурм Харкова. Усю ніч на 23 серпня у місті йшли вуличні бої, лунали пожежі, чулися сильні вибухи. Воїни 531, 69, 7-ї гвардійської, 57-й2 армій та 5-ї гвардійської танкової армії, виявляючи мужність і відвагу, вміло обминали опорні пункти ворога, просочуючись у його оборону, нападали на його гарнізони з тилу. Крок за кроком радянські воїни очищали Харків від фашистських загарбників». На світанку 23 серпня гуркіт бою за місто став поступово затихати, а до полудня Харків був повністю очищений від супротивника. Зі визволенням Харкова та Харківського промислового району завершилася операція «Полководець Румянцев», а в місці з нею і Курська битва. Увечері 23 серпня 1943 року столиця нашої Батьківщини - Москва салютувала визволителям Харкова - найбільшого політичного та економічного центру Півдня нашої країни 20 артилерійськими залпами з 224 гармат. 10 з'єднань, що найбільш відзначилися в боях за місто, були удостоєні почесного найменування «Харківських».
І. С. Конєв
|
