عندما تم وصف عظام الديناصورات لأول مرة في عام 1676 ، كان يُعتقد أنها من فيل ، أو ربما من نوع من العملاق. بعد أكثر من قرن من الزمان ، أدرك العلماء أن هذه الحفريات كانت بقايا مخلوقات تسمى الميجالوصورات. تم تصويرهم على أنهم سحالي ممتلئة النمو. ثم في عام 1842 ، اكتشف عالم التشريح ريتشارد أوين أن الميغالوصور جزء من مجموعة جديدة كاملة من الحيوانات التي أطلق عليها الديناصورات ، أي "السحالي الرهيبة".

منذ ذلك الحين ، تم وصف حوالي 700 نوع مختلف من الديناصورات ، ويتم العثور على أنواع جديدة كل شهر. كما تغيرت أفكارنا عنها بشكل جذري. تختلف الديناصورات التي نعرفها اليوم اختلافًا كبيرًا عن تلك التي قرأت عنها في الكتب عندما كنت طفلاً.

الخرافة الأولى: كل الديناصورات كانت كبيرة.

تميل كلمة "ديناصور" إلى استحضار صورة العملاق ، وبالطبع ، كان العديد منهم كبيرًا حقًا. على سبيل المثال ، بلغ طول الديناصور 12 مترًا ووزنه 5 أطنان. على الأرجح ، لم يكن حتى أكبر الحيوانات آكلة اللحوم. لكن الصربوديات العاشبة نمت إلى أحجام عملاقة. لا يُعرف الأرجنتينيوسور الضخم إلا من خلال عدد قليل من العظام التي تم العثور عليها ، لكن حجمها يقدر بنحو 30 مترًا في الطول ويزن 80 طنًا. كان أكبر من أي حيوان ثديي على الأرض ، باستثناء بعض الحيتان. لكن الديناصورات كانت فريدة حقًا. لا توجد مجموعة أخرى من الحيوانات البرية قبلها أو بعدها يمكن أن تصل إلى مثل هذه الأحجام.

لكن لم تكن كل الديناصورات عمالقة. كان الديناصور ذو القرون Protoceratops بحجم الخروف. وصل فيلوسيرابتور إلى حجم المسترد الذهبي. في الفيلم الشهير "Jurassic Park" تم جعلهم أكبر بكثير لجعل الحبكة أكثر فظاعة. في السنوات الأخيرة ، تم اكتشاف العديد من الأنواع الصغيرة ، ليس أكبر من قطة أو أرنب أو سمان. ربما كانت هذه الأنواع الصغيرة أكثر شيوعًا من العمالقة. على الأرجح ، فإن الحقيقة هي أن العظام الضخمة للديناصور ريكس يتم الحفاظ عليها بشكل أفضل ويسهل اكتشافها.

الأسطورة الثانية: كانت جميع الديناصورات متقشرة.

عندما تم اكتشاف الديناصورات لأول مرة ، بدا واضحًا أنها مرتبطة بطريقة ما بالتماسيح والسحالي ، وبالتالي لا بد أنها كانت متقشرة. والعديد من الديناصورات تناسب هذه الفكرة حقًا. ولكن في سبعينيات القرن الماضي ، اقترح علماء الأحافير أن بعضها يمكن أن يكون له ريش ، مثل أقاربهم من الطيور.

على الرغم من أنه كان يعتقد أنه كان مزيفًا في ذلك الوقت ، تم اكتشاف ديناصور صغير لاحم في عام 1997 لم يكن مغطى بالمقاييس. منذ ذلك الحين ، تم العثور على الريش على ornithopods العاشبة ، و genodontosaurus fanged ، والعديد من الأنواع آكلة اللحوم ، بما في ذلك التيرانوصورات. هذا يعني أن T-Rex كان على الأرجح مغطى بالريش ، وليس المقاييس.

الخرافة الثالثة: كل الديناصورات كانت خضراء أو بنية اللون.

استندت الأفكار المبكرة عن الديناصورات إلى ألوان صلبة تضمنت درجات كئيبة من الرمادي والأخضر والبني. إذا كانت حقبة الدهر الوسيط مملة حقًا ، فلا عجب أنها ماتت جميعًا. لكن في الواقع ، كان لونها أكثر إشراقًا ، بل بهرجة. حدد الباحثون آثار الميلانين على ريش الديناصورات. نفس الصبغة تعطي اللون للمقاييس وريش الطيور وشعرنا. تظهر التحليلات أن الديناصورات كان لها مجموعة متنوعة من الألوان ، بما في ذلك الأسود والأبيض والزنجبيل. حتى أن بعض ornithopods تفاخرت بلمعان قزحي الألوان لريشها.

بالإضافة إلى ذلك ، كان لبعض الديناصورات أنماط تتكون من بقع وخطوط وبطون فاتحة وظهور داكنة. من المحتمل أن يكون هذا التلوين بمثابة تمويه لمساعدة الديناصورات على الاختباء من الحيوانات المفترسة أو الفريسة. لكن الألوان الزاهية والأنماط الملحوظة يمكن أن تعمل أيضًا على جذب انتباه الجنس الآخر.

الخرافة الرابعة: الديناصورات كانت آباء سيئين

تقوم معظم الزواحف ببساطة بدفن بيضها والمغادرة ، مفضلة السماح لأبنائها بالاعتناء بأنفسهم. ومع ذلك ، فإن هذا السلوك محفوف بالمخاطر للغاية. سلحفاة البحر ، على سبيل المثال ، يجب أن تضع آلاف البيض من أجل بقاء القليل منها على قيد الحياة. في السابق ، اعتقد العلماء أن الديناصورات تستخدم نفس مبدأ التعامل مع النسل. لكننا نعلم الآن أن هذه أساطير.

الأقارب الأحياء للديناصورات - الطيور والتماسيح - يحرسون البيض والأشبال. هذا يشير إلى أن الديناصورات فعلت الشيء نفسه. والآن هناك دليل. خلال رحلة استكشافية في صحراء جوبي ، وجد العلماء ديناصورًا فوق مجموعة من البيض. كان من المفترض أنه مات أثناء الهجوم على العش. سميت هذه الأنواع Oviraptor ، أي "الشخص الذي يسرق البيض". ومع ذلك ، تم العثور على العديد من الهياكل العظمية في وقت لاحق أعلى وضع البيض. اتضح أن Oviraptor لم يأكل البيض ، لقد كان يحرسهم.

الأسطورة الخامسة: الديناصورات كانت محكوم عليها بالانقراض

يُعزى انقراض الديناصورات منذ فترة طويلة إلى عدم قدرتها على التكيف مع الظروف المتغيرة. في الواقع ، لقد عاشوا لأكثر من 100 مليون سنة ، وتم العثور على بقاياهم في أمريكا الشمالية والجنوبية وآسيا وأوروبا وأفريقيا والقارة القطبية الجنوبية.

على الرغم من أن البعض يجادل بأن نوعهم كان في حالة تدهور ، إلا أن الحفريات تظهر أن الديناصورات ظلت منتشرة ومتنوعة حتى 66 مليون سنة مضت ، عندما ضرب كويكب الأرض (في المكسيك الحالية). وارتفع الحطام الناتج عن الاصطدام إلى السماء وحجب الشمس ، مما أدى إلى إغراق العالم في الظلام. لم يكن انقراض الديناصورات خطة متعمدة للطبيعة. لقد أصبح حادثًا كونيًا. إذا كان الكويكب على بعد جزء من الدرجة فقط ، فإن الديناصورات ، وليس البشر ، ستظل تحكم الكوكب.

الأسطورة السادسة: انقرضت جميع الديناصورات.

قضى الكويكب على العديد من أنواع الديناصورات ، واختفى الباقي فيما بعد. لكن ربما نجحت بعض الديناصورات الصغيرة ذات الريش في البقاء على قيد الحياة. كانوا من نسل مباشر لأبناء عمومتهم آكلة اللحوم. لم ينج هؤلاء الأقارب ذوو الريش فحسب ، بل ازدهروا ، ونمت إلى عشرات الآلاف من أنواع الطيور.