К моменту окончания Первой мировой войны в Европе, вероятно, трудно было найти человека более ненавидимого, чем кайзер Вильгельм Второй. Его действительно ненавидели миллионы. Мирный договор 1919 года, подписанный в Версале, объявлял кайзера военным преступником и виновником мировой бойни.

Он также стал символом поражения в войне и причиной гибели Германской империи, называемой Кайзеровской. Империя эта просуществовала недолго: с 1871 по 1918 гг., и правили ею всего три кайзера (нем. "император"), то есть монарха.

Второй рейх

Объединить все немецкие государства в единую империю - такова была цель прусского короля Вильгельма и его канцлера Отто фон Бисмарка. Естественно, ведущую роль в новой империи должна была играть Пруссия. Цель стала реальностью в 1871 г. после окончания Франко-прусской войны.

В январе того года в Версальском дворце прусского короля Вильгельма провозгласили германским императором. Так на европейской карте появилось новое государство - Германская империя, иначе называемая Второй рейх.

Кайзер Вильгельм 1-й правил до 1888 г. Он характеризовался современниками как человек не слишком амбициозный, воспитанный, здравомыслящий, несколько старомодный, словом, он был символом «старой Пруссии».

В начале 1890-х годов в Берлине была построена Мемориальная церковь кайзера Вильгельма. Сегодня это одна из достопримечательностей немецкой столицы. Правда, от старой церкви осталось немного - здание было почти разрушено в годы Второй мировой войны - но в 1961 г. к уцелевшим фрагментам пристроили новый корпус.

Именно такой церковь предстает перед всеми, кто приезжает сегодня в Берлин. А инициатором ее строительства в конце XIX века был Вильгельм II - внук первого кайзера и герой нашего рассказа.

Отцы и дети

Вторым кайзером Германской империи стал смертельно больной Фридрих III, сын Вильгельма I из династии Гогенцоллернов. Спустя 99 дней после коронации он умер, передав титул наследнику престола - 29-летнему Вильгельму.

Как явствует из переписки Фридриха с канцлером Бисмарком, отец не обольщался относительно наличия у сына качеств, ожидаемых от правящего государя. В частности, он признавал, что Вильгельм склонен к поспешным суждениям и что в его знаниях пока еще много пробелов.

В свою очередь, сын считал отца бесхарактерным, а мать холодной. Биографы сходятся на том, что виной всему были тяжелые родовые травмы, полученные Вилли в момент появления на свет. Физические недостатки ребенка сказались на его характере и на отношениях с родителями, которым трудно было смириться с неполноценностью кронпринца.

Будущий кайзер Вильгельм родился в 1859 г. в семье Фридриха Прусского и британской принцессы Виктории - старшей дочери английской королевы, ставшей символом целой эпохи, названной впоследствии Викторианской.

Годы учебы

Первым наставником Вилли был кальвинист Георг Хинцпетер, державший ученика в строгости. Когда принцу исполнилось 15 лет, он посоветовал родителям отдать сына в обычную гимназию. Юноше пришлось несладко: день его начинался в 5 утра и заканчивался в 10 вечера. Кроме общеобразовательных предметов, его учили фехтованию, верховой езде и рисованию.

После окончания гимназического курса Вильгельм в 1877 г. поступил в университет Бонна. Свои студенческие годы он вспоминал как самые счастливые в жизни. Родители, до которых доходили слухи о его праздной жизни, просили в письмах не слишком много курить и не слишком часто посещать пивные.

Спустя два года принц окончил университет и поступил на военную службу в гвардейский полк. В 1881 г. будущий кайзер Вильгельм 2-й женился на дочери Шлезвиг-Гольштейнского герцога Августе Виктории. Со временем у них родилось шесть сыновей и дочь.

Начало правления

В 1888 году умер Фридрих III, и Вильгельм стал новым кайзером Германии. После коронации сына вдовствующая императрица сетовала на то, что страна теперь изменится, так как Вильгельм одержим, ослеплен и молод. Она не без оснований считала, что сын изберет неправильный путь, позволив другим склонить себя на дурные дела. Императрица, не находившая общего языка с сыном, удалилась во дворец Фридрихсхоф.

Вступив на престол, Кайзер Вильгельм обратился с манифестом к германской армии с заверениями решительно поддержать ее славу. Вскоре он отправил в отставку Отто фон Бисмарка, всемогущего канцлера империи, чья расчетливость раздражала импульсивного Вильгельма. Теперь он сам определял внешний курс империи.

Кайзер поставил перед собой задачу сделать Германию мировой державой. На деле это означало, что отныне страна берет курс на милитаризацию, на завоевание колоний и расширение сфер влияния. Приближавшийся XX век представлялся Вильгельму веком Великой Германии.

Курс на мировое господство

Чтобы реализовать мечту о мировом господстве немецкой нации, требовалось внести изменения как во внутреннюю, так и во внешнюю политику монархии. Кайзер Вильгельм 2-й поддерживал стремление разбогатевших бюргеров подражать аристократам, поэтому в его ближайшем окружении было немало промышленных магнатов и банкиров, таких как Крупп и Хельферих.

В 1900 году кайзер заявил, что для будущего величия Германии жизненно необходим океан. Сам он питал особое пристрастие к морскому флоту и планировал за два года удвоить число военных кораблей, а также создать флотилию подводных лодок. Экспансионизм постепенно становился непременным условием дальнейшего прогресса империи.

Сама же Германия тех лет представляла собой государство, в котором уживались, с одной стороны, передовые технологии и развитая промышленность, с другой - пережитки прошедших эпох в политической системе.

Режим личной власти

Несмотря на то, что Германия являлась конституционной монархией, где власть императора ограничивалась Рейхстагом, армия и внешняя политика не были подконтрольны парламенту.

Кайзер Вильгельм был совершенно убежден в том, что династия Гогенцоллернов избрана Богом и правит согласно его воле, следовательно, император подотчетен исключительно Творцу. Такое мировоззрение стало фундаментом, на котором он пытался установить режим личной власти.

Однажды, не особо церемонясь, кайзер заявил, что в Рейхе есть только один господин - он сам, а тот, кто выступит против, будет уничтожен. Правда, воображая себя сильной личностью, Вильгельм в действительности таковой не являлся.

Властелин мира

О последнем кайзере Германии написано немало. Ему посвящены монографии историков и мемуары знавших его современников. На их страницах кайзер Вильгельм II предстает личностью, мало отвечающей той великой цели, которую он перед собой поставил.

У него, несомненно, был сложный характер. Фактически лишенный в детстве родительской любви, Вильгельм вырос нерешительным и неуверенным в себе. Порой он вел себя заискивающе, желая понравиться, например, царской семье, как это было во время его приезда в Россию в 1894 году.

Тем не менее со своими подданными кайзер, как правило, не церемонился. Агрессивный, грубый, заносчивый, обидчивый, самовлюбленный и желчный, любитель театральных поз и напыщенных речей - такие нелицеприятные характеристики Вильгельма нередко можно найти на страницах мемуаров.

По святым местам

Кайзер Вильгельм любил путешествовать как сушей, так и морем. В 1898 г. Вильгельм вместе с женой совершил поездку в Иерусалим через Стамбул (Константинополь), повторив маршрут, по которому несколько веков назад крестоносцы отправились в Первый крестовый поход.

Как в свое время римский император Константин решил объединить все религии империи под сенью христианства, так Вильгельм хотел сыграть роль нового Константина, чтобы объединить все религиозные конфессии Второго рейха.

Посещение Иерусалима 31 октября было приурочено ко Дню реформации (в этот день в 1517 г. Лютер обнародовал свои знаменитые тезисы). Кайзер стремился объединить немецких католиков и протестантов против набиравших силу социалистов. Путешествие в Святую землю должно было стать одним из этапов на пути к усилению той роли, которую церковь играла в Германии.

Любовь и ненависть

Сегодня некоторые исследователи считают последнего кайзера Германии патологической личностью. Известно, что Вильгельм не скрывал ненависти к Англии, откуда родом была его мать. Причины для этого, как он считал, у него были.

Во-первых, кайзер винил английских акушеров, принимавших роды у его матери, в своих физических увечьях. Во-вторых, английский доктор поставил неправильный диагноз отцу, Фридриху III, из-за чего операцию не сделали вовремя, и император умер.

Впрочем, Вильгельм не любил не только англичан, так же он относился к французам и славянам, не говоря уже о евреях - их он винил во всех мировых бедах. Однако к бабушке, английской королеве Виктории, кайзер питал самые нежные чувства.

На склоне жизни он вспоминал, что Виктория была всегда к нему добра и, даже когда он стал императором, продолжала называть внука «мой мальчик». Судя по мемуарам Вильгельма, он отвечал старой королеве такой же любовью.

Начало катастрофы

Первая мировая война привела к глобальным изменениям в человеческом обществе и началу новой эпохи в истории. Германия готовилась к войне давно, причем к войне победной, однако реалии оказались совсем иными.

В годы войны проявилась полная несостоятельность кайзера как Верховного главнокомандующего войсками. Он попросту стал символической фигурой, которой манипулировали военные и политики. К 1918 году стало очевидно, что война Германией проиграна. К такому повороту событий ни народ, ни император не были готовы.

В конце октября Вильгельм, кайзер Германии, бежал из Берлина, а 9 ноября в городе объявили о свержении Гогенцоллернов и установлении республики. Кайзер укрылся в Нидерландах, где прожил оставшиеся ему 23 года в собственном комфортабельном имении, сочиняя мемуары.

Семья

Вильгельм был женат дважды. Первая жена, Августа Виктория, скончалась в Нидерландах в 1921 г. Из семерых детей только младший Йоахим умер раньше родителей. Он покончил с собой в 1920 году в возрасте 30 лет после провала военно-монархического путча.

Через полтора года после смерти первой жены Вильгельм женился на вдовствующей княгине Гермине фон Рёйсс. Она была значительно моложе мужа и прожила с ним до самой его смерти в июне 1941 г. По окончании войны Гермина была арестована и умерла в советском лагере в земле Бранденбург в 1947 г.

Семья Гогенцоллернов обогатилась за время фашистской диктатуры, вкладывая деньги в немецкую военную промышленность. По официальным данным в 1933 г. ее состояние равнялось 18 млн марок, а в 1942 г. - 37 миллионам.

Кайзер Вильгельм 2 и Гитлер

Со свержением династии Гогенцоллернов монархические настроения в Германии не исчезли. Высшая аристократия, генералитет и крупные промышленники рассматривали возможность установления в стране конституционной монархии наподобие британской.

С другой стороны, стремившийся к власти Гитлер убеждал старшего сына бывшего кайзера в том, что восстановление монархии является его заветной целью. Сохранилось немало свидетельств отношений между нацистами и семьей изгнанного Вильгельма II.

Например, в 1929 г. его жена приезжала на съезд гитлеровской партии, а несколькими годами позже Вильгельма в Голландии навестил Геринг. Двое младших сыновей бывшего кайзера в то время уже носили униформу нацистских штурмовиков. И когда Вильгельм умер, по распоряжению Гитлера его похоронили с воинскими почестями.

Среди Гогенцоллернов самым интеллигентным считался Луи Фердинанд, внук кайзера Вильгельма, женатый на русской великой княжне. Луи Фердинанд был не лишен музыкальных способностей. Берлинская церковь кайзера Вильгельма именно ему обязана сочинением колокольного перезвона.

Из всех германских императоров Вильгельм II, вне всякого сомнения, является фигурой самой спорной. Историки продолжают изучать его биографию, ища причины, побудившие человека в себе неуверенного стремиться к мировому господству.

Как бы там ни было, но кайзер в истории оставил заметный след, ведь даже в мире цветов есть экзотическая глоксиния Кайзер Вильгельм - цветок, украшающий многие дома в разных странах.

Последние императоры Германии назывались кайзерами. Хотя этот немецкий в германоязычных странах применялся к императорам всех времен и народов, в других европейских государствах этот термин употреблялся в отношении только трех последних представителях династии швабского происхождения (юго-запад Германии, верховья Дуная и Рейна) Гогенцоллернов - Вильгельма I, Фридриха III и Вильгельма II.

Трудное появление на свет

Кайзер Вильгельм II был не только последним монархом из указанной династии, но и последним германским императором вообще. Личность эта была очень сложная. Первый ребенок из восьмерых детей Фридриха Прусского и английской принцессы Виктории появился на свет в результате тяжелых родов, которые были настолько сложными, что будущий германский Кайзер Вильгельм II на всю жизнь остался ущербным, с тяжелыми физическими недостатками.

Левая рука была повреждена и осталась короче правой на 15 см. Разрыв плечевого нерва и кривошея дополняли перечень приобретенных при рождении недугов. Ребенок был подвержен непрерывным болезненным процедурам и операциям.

Формирование характера

Естественно, внимание к нему со стороны всей династической родни было повышенным - его баловали. Кроме того, физические недостатки венценосные родители возмещали прекрасным всесторонним образованием. И совсем не удивительно, что последний немецкий Кайзер Вильгельм II характер имел не просто тяжелый, а ужасный - он был надменным, заносчивым и мстительным. Его эгоизм, по свидетельству современников, имел «кристаллическую твердость». Этот монстр вверг Европу в Первую мировую войну. Многочисленные фото запечатлели для потомков лицо этого жестокого человека.

«Год трех императоров»

Появившийся на свет в 1859 году, уже в 1888 он становится императором. Добрый, управляемый «железным канцлером» Отто фон Бисмарком кайзер умирает в 1888 году, который в истории Германии получил название «года трех императоров». Его сын Фридрих III Прусский кайзером побыл только 99 дней, так как скоропостижно скончался от рака гортани. 15 июня 1888 года Вильгельм ІІ - человек с завышенной самооценкой, несгибаемой верой в свою гениальность и способность изменить мир - взошел на германский престол.

Дорвавшийся до власти

Раньше фанатичному стремлению во всем быть первым мешали физические недостатки и трудности психологического характера. После коронации страсти вырвались наружу. Министрам было запрещено даже думать самостоятельно.

Бисмарк, перед которым Вильгельм I преклонялся, был отправлен в отставку, многие законы, принятые строителем единой Германии, были отменены, что имело весьма плачевные последствия (особенно отмена закона против социалистов). За короткое время партия нового кайзера, требующая изменения государственного устройства, обрела невиданную мощь и силу. Это не могло в конечном итоге не привести к развалу государства.

Милитарист

Экономика, созданная Бисмарком, к концу века сделала Германию ведущей страной Европы. Аппетиты кайзера разгорались, он приступил к переустройству, оснащению и увеличению армии.

Военный бюджет был увеличен на 18 млн. марок, численность армии выросла на 18 тысяч человек. Это не могло не испугать Россию и Англию, отшатнувшихся от Германии. Немецкий кайзер Вильгельм остался без союзников. В развязанной войне его поддержала только Австро-Венгрия. Использовав убийство эрцгерцога Фердинанда, он объявил войну России и Англии, а затем и всей Европе.

Безрассудный и хлипкий авантюрист

Но с началом боевых действий последний германский император как-то быстро потерял интерес к затеянной им бойне и уже к началу 1915 года ни во что не вмешивался. Войну со всей Европой вели генералы Гинденбург и Людендорф. Ноябрьская революция разразилась в Германии 4 ноября 1918 года. Империя пришла к закату, Вильгельма отстранили от власти, и он с семьей бежал в Нидерланды.

Его хотели судить как военного преступника, но королева этой страны Вильгельмина наотрез отказалась выдать его. Он прожил еще 20 лет, искренне радуясь каждому действию фашистов, он засыпал Гитлера поздравительными телеграммами. В своем замке Дорн он умер 4 июня 1941 года и разгрома «великой Германии» не увидел.

Чеканка монет

При Отто фон Бисмарке, который считался «архитектором» единой Германии, было не только создана Империя, развита экономика, в этой стране появилась единая валюта.

Серебряные монеты кайзера Вильгельма I стали чеканить после франко-прусской войны 1870-1871 годов. Они чеканились с 1873 по 1919 год. С вводом в 1924 году рейхсмарки серебряные монеты были демонетизированы.

Дань внука деду

Немцы, как и другие народы, чтят память исторических личностей. Церковь кайзера Вильгельма в Берлине - своеобразный памятник первому и последнему императорам Германии. Другое ее краткое название Гедехтнискирхе, а берлинцы ее прозвали «полым зубом». Культовое протестантское сооружение было возведено по проекту Франца Швехтена. памяти внука деду. Мемориальная церковь кайзера Вильгельма была построена в 1891-1895 годах. Долгое время она оставалась самой высокой в Берлине - она поднимается на 113 метров.

Восстановление уничтоженной авианалетом церкви

Оригинальное здание было полностью разрушено авиацией союзников 23 ноября 1943 года. Но память о ней была настолько дорога берлинцам, что когда на ее месте властями города было решено построить новое здание, они встали на защиту церкви. Все газеты были завалены гневными и возмущенными письмами. Протест возымел успех. Церковь кайзера Вильгельма была реконструирована по проекту Эгона Айерманна. Руины огромной 68-метровой башни были сохранены, а вокруг них архитектор соорудил современные сооружения, в частности, еще одну восьмигранную башню, увенчанную крестом и состоящую как бы из сот насыщенного голубого цвета. На башне ежечасно звонит колокол.

Современная архитектура

Оригинальность восстановленного культового сооружения позволила гостям столицы прозвать его «Синей церковью». Бесчисленные стекла этого цвета вставлены в бетонные соты, внутри которых находится источник света. Вся новая башня приобретает таинственное голубое свечение. Свет, проникающий снаружи и горящий внутри здания, создает удивительный эффект. Парящая почти 5- метровая фигура Христа с распростертыми руками как бы вознеслась над стилизованным алтарем. Освящена новая церковь была в 1961 году.

Еженедельные органные концерты, проводимые здесь, пользуются необыкновенной популярностью у берлинцев и гостей Церковь кайзера Вильгельма, находящаяся на площади Брайтшайдплац, после реконструкции стала своеобразным мемориалом разрушения и созидания. Руины старой башни оставлены как памятник-предупреждение.

Еще один памятный объект

Память о последнем германском императоре сохранена еще в одном месте. В стране существует канал кайзера Вильгельма. Кильский канал судоходен и соединяет Балтийское и Северное моря. Протяженность его от устья Эльбы до Кильской бухты составляет 98 километров. Ширина равна 100 метрам, что дает возможность следовать из Балтийского моря в Северное не вокруг Дании, а напрямую. Каналом, который официально в июне 1895 года запустил в эксплуатацию кайзер Вильгельм II, пользуются в настоящее время очень активно. Он открыт для международного пользования.

Фридрих Вильгельм Виктор Альберт Прусский родился 27 января 1859 года в Потсдаме. Он был сыном кронпринца Фридриха Вильгельма (впоследствии германского императора Фридриха III) и его супруги Виктории Английской.

В 1869 году принц Вильгельм получил чин лейтенанта 1-го гвардейского пехотного полка. В 1870-1877 годах он учился в гимназии в Кассель-Вильгельмсхефе в 1877-1879 изучал право и государственные науки в Берлинском университете, проходил стажировку в различных гвардейских частях и министерствах.

В 1881 году принц Вильгельм женился на Августе Виктории принцессе Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Августенбургской.

С 1885 года принц Вильгельм командовал 1-м гвардейским артиллерийским полком, с 1888 года - 2-й гвардейской пехотной бригадой.

После смерти своего деда императора в марте 1888 года Вильгельм был объявлен наследником престола и кронпринцем. Он вступил на престол после смерти своего отца императора Фридриха III в июне 1888 года.

В марте 1890 года император Вильгельм II отстранил от поста рейхсканцлера князя О. фон Бисмарка, сконцентрировав в своих руках всю полноту власти. Молодой монарх проводил политику укрепления абсолютизма, являлся сторонником милитаризации страны. Вильгельм II выражал интересы реакционно настроенных кругов немецкой монополистической буржуазии и прусского юнкерства, стремившихся к насильственному переделу мира в свою пользу, и был одним из инициаторов гонки вооружений, строительства мощного военно-морского флота, экспансии германского империализма в Китае, на Балканах, на Ближнем Востоке и в Африке. Этим он в значительной мере способствовал обострению империалистических противоречий, приведших к Первой мировой войне.

Вильгельм II вошел в историю как один из главных инициаторов Первой мировой войны (1914-1918). С началом военных действий император принял на себя звание Верховного главнокомандующего германской армии и ВМФ. Однако фактически руководство военными операциями было возложено на начальника Полевого Генштаба (эти посты последовательно занимали Т. фон Мольтке, Э. фон Фалькенгайн, П. фон Гинденбург).

В первый период войны Вильгельм II постоянно вмешивался в действия начальника штаба, его распоряжения стали одной из причин неудач германской армии на Марне. После назначения начальником штаба генерал-фельдмаршала П. фон Гинденбурга в августе 1916 года император фактически устранился от командования.

В ноябре 1918 года, после начала в Германии революции, Вильгельм II покинул страну и сдался голландским пограничникам. 28 ноября 1918 года кайзер отрекся от престола.

В 1919 году Вильгельм II приобрел имение Доорн в голландской провинции Утрехт. По Версальскому мирному договору 1919 года кайзер подлежал суду Международного трибунала как виновник войны и военный преступник. Однако правительство Нидерландов отказалось его выдать, а прусский ландтаг в 1926 году вернул отрекшемуся императору принадлежавшие ему ранее земли, дворцы, ценные бумаги и драгоценности.

Остаток своей жизни Вильгельм II провел в Голландии. Находясь в эмиграции, он опубликовал «Мемуары 1878-1918» (1922) и книгу «Моя жизнь» (1926), в которых предпринял попытку оправдать агрессивную политику Германии накануне Первой мировой войны.

В 1931-1932 годах Вильгельм II принимал в своем имении Г. Геринга, в 1933 году приветствовал установление в Германии нацистской диктатуры. С оккупацией Нидерландов в мае 1940 года бывший император был интернирован немецкими войсками, вошедшими в страну. В июне 1940 года, после взятия нацистами Парижа, кайзер направил А. Гитлеру приветственную телеграмму.

Вильгельм II скончался 4 июня 1941 года в Доорне. По приказу А. Гитлера он был погребен в своем имении с отданием воинских почестей.

Вильгельм II (1859-1941), германский император и прусский король (1888- 1918 гг.).

Родился 27 января 1859 г. в Берлине. Внук Вильгельма I, старший сын императора Фридриха и Виктории, дочери английской королевы Виктории. Посещал гимназию в Касселе, затем проходил военную службу и изучал право в Боннском университете. В 1881 г. женился на Августе Виктории, принцессе Шлезвиг-Гольштейн-Сондербург-Августенбургской.

После смерти отца в июне 1888 г. Вильгельм II наследовал трон. Он сразу вступил в конфликт с властолюбивым канцлером О. фон Бисмарком и вынудил его уйти в отставку (1890 г.).

Убеждённый в святости королевских прерогатив, Вильгельм II играл активную роль на всех этапах современной ему политической жизни, поддерживал искусства, науки, образование. Молодой кайзер положил начало новому курсу Германии, опирающемуся на союз с Австро-Венгрией. В результате страна утратила доверие России и Великобритании. Россия переориентировалась на альянс с Францией, ставший основой Антанты. Совершаемые Вильгельмом II политические ошибки не только подрывали престиж Германии, но и усиливали противостоявшие ей страны.

В последние годы своего правления кайзер стремился снизить уязвимость Германии, связанную с усилением Антанты. Для этого Вильгельм пытался всемерно укрепить союз Германии, Астро-Венгрии и Италии. Его ответственность за развязывание Первой мировой войны (этот пункт вошёл в Версальский договор) многими оспаривалась, хотя император действительно сыграл ключевую роль в разжигании конфликта.

С началом революции в Германии, за которой последовал разгром немецких армий на Западном фронте, Вильгельм II фактически был лишён власти канцлером П. фон Гинденбургом. По совету Гинденбурга 9 ноября 1918 г. он перебрался в Нидерланды, которые отказали союзникам в его выдаче.

Вильгельм II (William Red), прозванный по цвету волос Рыжим (Rutus) – второй сын Вильгельма Завоевателя и его преемник на английском троне, царствовавший с 1087 по 1100 год. Отец его, негодуя на старшего мятежного сына, Роберта Нормандского, на смертном одре написал письмо к Ланфранку , архиепископу Кентерберийскому, в котором просил короновать на английский престол Вильгельма. Это было исполнено, но повело к смутам. Нормандия осталась во владении Роберта. Крупные владельцы поместий Нормандии и Англии, считая весьма невыгодным для себя состоявшееся теперь разделение этих двух областей, вознамерились отдать английскую корону Роберту, который, своею беспечностью и храбростью, нравился им более, чем его твердый, самовластный и гордый брат. Вильгельм тогда обратился к англосаксонскому народу, не любившему завоевателей -норманнов , и обещал ему улучшение судьбы и дозволение свободной охоты в королевских лесах. Он собрал значительное войско, осадил бунтовщиков в их замках, а флотом воспрепятствовал Роберту подать им помощь.

Большая королевская печать Вильгельма II Рыжего

Бунт был прекращен, но Вильгельм, утвердившись на престоле, не исполнил обещания, данного англичанам, а стал угнетать их по примеру отца, которого даже превзошел корыстолюбием и жестокостью. Чтобы вырвать Нормандию из рук Роберта, и наказать его за участие в возмущении Англии, Вильгельм воспользовался возникшими против него смутами и притязанием на нормандскую герцогскую корону Генриха , младшего из сыновей Завоевателя. Рыжий явился с войском в Нормандии, однако потом при посредничестве баронов притворно примирился с Робертом, и получил от него некоторые города. Присоединив к себе его войска, он осадил Генриха, и лишил его всех владений. Возвратившись в Англию, он вел удачную войну с Малькольмом, королем шотландским, который вновь вынужден был признать себя вассалом Англии.

Вильгельм 2 Рыжий. Видеофильм

В это время по Западной Европе распространилась мысль об освобождении гроба Господня из рук неверных. Вильгельм и его бароны, считавшие себя еще не довольно укрепленными в недавно завоеванной Англии, не принимали участия в всеобщем порыве к Первому Крестовому походу , но Роберт Нормандский был из числа первых сеньоров, принявших крест на Клермонском соборе . Нуждаясь в деньгах для крестового похода, он предложил брату купить Нормандию за 10.000 марок, которые Вильгельм немедленно выжал у своих подданных, не щадя даже церковнослужителей. Роберт получил деньги, а Вильгельм приобрел Нормандию вместе с Мэнской областью (1096), хотя смуты и восстания беспокойных вассалов, подстрекаемых королем французским Филиппом , продолжались там еще долго. Опаснейшим из этих вельмож был владетель Ла-Флешский; в сражении с ним, Вильгельм получил рану. Английскому королю была предложена и ещё одна выгодная сделка: герцог Гиеньский, отправляясь в крестовый поход, также намеревался заложить ему свои владения. Вильгельм уже приготовил требуемую сумму, но неожиданная смерть прекратила его планы. Он был убит на охоте то ли по неосторожности одного спутника, то ли в результате заговора (1100 г.). Ему тогда было всего 40 лет.

В царствование Вильгельма II Рыжего были построены Лондонская крепость (Тауэр), Вестминстерская зала и Лондонский мост.