Выполняя эту задачу, соединения 1-й гвардейской армии в течение двух дней (8–9 февраля) имели незначительное продвижение. Противник, усиленный вновь подошедшими частями, оказывал упорное сопротивление. На славянском и артемовском направлениях немцы неоднократно переходили в контратаки, иногда силой до двух полков пехоты при поддержке танков, артиллерии и авиации.

В районе Славянска немецкое командование напрягло все силы, чтобы выбить с северо-восточной окраины города части 195-й стрелковой дивизии. Одновременно из Горловки в Артемовск и Константиновку было переброшено большое количество танков. Сюда же подтягивались и пехотные части. Шла разгрузка прибывших воинских эшелонов в районах между Барвенковом и Лозовой, а также в Красноармейск. Наступавшая на правом фланге армии 35-я гвардейская стрелковая дивизия, взаимодействуя с соседними частями 6-й армии, успешно продвигалась вперед и приближалась к городу и крупному железнодорожному узлу Лозовая. Ее передовой отряд под командованием капитана В. Евлашева взорвал железнодорожные линии, идущие из Лозовой на Славянск, Павлоград, Красноград и Харьков. В результате этого были отрезаны все пути эвакуации частей противника по железной дороге.

10 февраля части 35-й гвардейской стрелковой дивизии ворвались на северную окраину города, а на другой день после упорных уличных боев очистили его от противника. Потери немецкой стороны тут оценивались в более чем 300 солдат и офицеров.

12 февраля командующий фронтом, оценивая данные о передвижении противника из района Ростова и нижнего течения Северского Донца на запад как намерение немецко-фашистского командования вывести свои войска из Донбасса за Днепр, решил форсировать наступление. Этого, по существу, требовала от него и Ставка Верховного главнокомандования. В ее директиве от 11 февраля 1943 года было сказано, что общая задача фронта на ближайшее время - не допускать отхода противника в сторону Днепропетровска и Запорожья и принять все меры к тому, чтобы зажать его донецкую группировку в Крыму, закрыть проходы через Перекоп и Сиваш и изолировать таким образом ее от остальных войск на Украине. Исходя из всего этого, командующий фронтом приказал 6-й армии продолжать наступление в общем направлении на Красноград и Перещепино и к исходу 17 февраля выйти на линию Карловка (20 км северо-западнее Краснограда) - Новомосковск.

Войскам 1-й гвардейской армии была поставлена задача наступать главными силами в общем направлении на Синельниково и к 18 февраля выйти на рубеж Новомосковск, Павлоград. В дальнейшем войска должны быть готовы развивать удар на Запорожье. Одновременно с этим армии приказывалось частью сил овладеть Славянском и далее наступать на Артемовск. На левом фланге армии по указанию командующего фронтом была произведена незначительная перегруппировка сил. Так, участок фронта в районе Крымской был передан 3-й гвардейской армии. Соединения же 6-го гвардейского стрелкового корпуса получили задачу: нанести главный удар на юго-запад в направлении Артемовска.

Бои в полосе наступления 1-й гвардейской армии принимали все более ожесточенный и затяжной характер. В район Славянска немцы дополнительно перебросили из района Краматорска до полка пехоты с 30 танками и при поддержке авиации 13 февраля перешли в контратаку. Основной удар пришелся по частям только подошедшей в район боев 41-й гвардейской стрелковой дивизии. Ее полки проявили большое упорство в бою и с большими потерями сдержали этот удар.

Наступление на левом фланге армии - в направлении Артемовска - развития не получило. Противник сильно укрепился на занимаемых им позициях, и части 6-го гвардейского стрелкового корпуса не смогли сломить его сопротивления.

В итоге пятнадцатидневного наступления войска 1-й гвардейской армии растянулись с запада на восток по линии Лозовая - Барвенково - Славянск - Крымская фронтом на запад, юго-запад и юг. На всем этом огромном участке действовало всего десять стрелковых дивизий, к тому же ослабленного после тяжелых боев состава. А между тем противник смог подтянуть в район Славянска, Константиновки и Артемовска значительные силы. В такой обстановке командование армии решило сосредоточить большую часть сил на ее правом фланге, где наступление развивалось более успешно. С этой целью в очередной раз была произведена частичная перегруппировка войск. 15–16 февраля форсированным маршем в обход Славянска с севера 41-я гвардейская и 244-я стрелковые дивизии были переброшены в район Барвенкова и Лозовой. Таким образом, планировалось развить успех 35-й гвардейской стрелковой дивизии, наступавшей в направлении Павлограда. Одновременно началась подготовка к штурму Славянска. Для этого в этот район была переброшена 38-я гвардейская стрелковая дивизия, которой предстояло вместе с действовавшими там 195-й, 57-й гвардейской стрелковыми дивизиями и танковыми частями подвижной группы фронта выбить противника из города.

Одновременно с 1-й гвардейской армией 30 января начала боевые действия подвижная группа фронта под командованием генерала М. М. Попова. В состав группы были включены:

3-й танковый корпус;

4-й гвардейский Кантемировский танковый корпус;

10-й танковый корпус;

18-й танковый корпус;

52-я стрелковая дивизия;

57-я гвардейская стрелковая дивизия;

38-я гвардейская стрелковая дивизия, а также средства усиления.

Группе была поставлена задача нанести удар из района Старобельска в общем направлении на Красноармейское - Волноваха - Мариуполь и перерезать пути отхода противника из Донбасса. Танкистам была поставлена фактически невыполнимая задача: пройти с боями 300 км, окружить и уничтожить по частям войска противника в Краматорске, Красноармейске, Константиновке и тем самым способствовать быстрейшему продвижению войск Юго-Западного фронта. И все это необходимо было выполнить в условиях снежной зимы, бездорожья, в короткие сроки (7–8 суток).

При этом в боевом составе четырех танковых корпусов было всего лишь 180 танков. К тому же советские части прошли сотни километров и вели длительные наступательные бои. Мало того, на начало операции в среднем танки имели одну заправку горючего и до двух комплектов боеприпасов.

Несмотря на это, подвижная группа фронта была введена в бой в стыке 6-й и 1-й гвардейской армий. На ее правом фланге действовал 3-й танковый корпус генерал-майора М. Д. Синенко. Он получил задачу войти в прорыв в полосе наступления 6-й армии и к исходу 4 февраля частью сил во взаимодействии с 57-й гвардейской стрелковой дивизией овладеть Славянском, а затем, развивая удар на юг, во взаимодействии с 4-м гвардейским танковым корпусом генерала П. П. Полубоярова занять Краматорск. Выполняя поставленную задачу, корпус, усиленный истребительным противотанковым артиллерийским полком, отдельным гвардейским минометным дивизионом и одним артиллерийским полком, с боями продвигался вперед. Утром 4 февраля одной своей бригадой вместе с 57-й гвардейской стрелковой дивизией корпус завязал бои за северную окраину Славянска, а основными силами, развивая успех наступления на юг, подходил с севера к Краматорску.

В это же время 4-й гвардейский танковый корпус своей 14-й гвардейской танковой бригадой (остальные бригады, понесшие в предыдущих боях серьезные потери, еще не получили новых танков) наступал из района Ямполя (20 км северо-восточнее Славянска) на Краматорск с востока. При этом гвардейцы отбили несколько серьезных контратак противника, в ходе которых уничтожили семь танков. Свой боевой марш бригада совершила в ночь на 4 февраля в условиях бездорожья и больших снежных заносов. Утром, неожиданно для противника, бригада ворвалась на восточную окраину Краматорска. Противник, не обладая данными о численности советских войск, 5 февраля предпочел отойти из города.

Вот что вспоминал один из освободителей города П. Войцеховский:

«Особенно мне запомнилось в боях за Краматорск вот что. Наша рота была в головном дозоре. Налетели самолеты фашистов. Крепко наших потрепали. Продвигались перебежками. Догнал связной и передал приказ двигаться на г. Краматорск. И вот мы вышли на грейдерную дорогу в Краматорск. Здесь нас обнаружили артиллеристы врага и начали обстрел. Залегли. Пошли вперед короткими перебежками. Вышли на последний склон к Краматорску, поле было под кукурузой, куда мы и ушли, а вышли к окраине города. Наша бригада (5-я отдельная гвардейская мотострелковая) брала завод. Заводом его и не назовешь, стояли одни металлические каркасы. После взятия завода наше подразделение получило задачу взять гору. Она была белая. Мы ее прозвали „Меловой“. А может быть, это была белая глина.

Тяжелые бои у нас разгорелись на этой самой горе. Здесь оказался сильно укрепленный участок. Были металлические колпаки, доты, дзоты. Но после хорошей артподготовки и участия танков удалось выбить противника. Наше подразделение было направлено на красноармейское направление, а позже переброшено на запорожское».

Большую помощь нашим наземным войскам в этих боях оказали летчики. Так, 5 февраля в районе Краматорска восемь истребителей Як-1 встретили четыре Хе-111, три Ю-88 под прикрытием четырех Me-109. Пара советских истребителей стремительно атаковала сверху и сзади «юнкерсов». В первой же атаке старший лейтенант К. Я. Лебедев сбил один «юнкерс». Вторая пара наших истребителей, где ведущим был младший лейтенант Н. С. Путько, атаковала четыре Me-109. С первых же минут боя ведущий поджег один «мессершмитт», а остальные три, не выдержав смелых и дерзких действий наших летчиков, бросили свои бомбардировщики и скрылись. В это же время третья пара в составе старшего лейтенанта А. И. Тимошенко и старшины К. П. Шкурина ринулась на четырех «хейнкелей» и с первой атаки уничтожила два самолета. Остальные пытались уйти, но были атакованы майором К. Г. Обшаровым и сержантом Ф. С. Бессоновым и сбиты.

В другом воздушном бою два истребителя Ла-5 из состава 5-го гвардейского истребительного авиационного полка (207-я истребительная авиационная дивизия, 3-й смешанный авиационный корпус, 17-я воздушная армия), ведомые гвардии лейтенантом И. Г. Кильдюшевым и старшим сержантом Сытовым, подбили на высоте 2000 м бомбардировщик Хе-111, который пытался уйти от преследования. На самолете лейтенанта Кильдюшева кончились боеприпасы. Но советский летчик продолжал преследовать врага. Израсходовав боеприпасы, летчик правым крылом своего истребителя нанес таранный удар по хвостовому оперению «хейнкеля». На поврежденном самолете произвел посадку на своем аэродроме. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 апреля 1943 года он был награжден орденом Красного Знамени.

К сожалению, герой не дожил до Дня Победы, погибнув 15 мая 1943 года, когда во время боя у деревни Мессерош его самолет был подбит и летчик направил горящий самолет на механизированную колонну противника.

10-й танковый корпус генерала В. Г. Буркова, усиленный истребительным противотанковым артиллерийским полком, отдельным гвардейским минометным дивизионом и артиллерийским полком, получил задачу войти в прорыв в полосе 1-й гвардейской армии и, развивая успех стрелковых соединений, в первый день наступления занять переправы через Северский Донец, во второй день - овладеть Артемовском, затем занять Макеевку и подойти с севера к Сталину, а на пятый день операции быть в районе Волновахи . Следовательно, средний темп продвижения для корпуса был установлен очень высокий - 45 км в сутки. А между тем дороги, по которым он двигался до Северского Донца (около 70 км), находились в плохом состоянии. На ряде участков движение совершалось по целине за танками, расчищавшими путь угольниками, поэтому корпус шел крайне медленно. К исходу 1 февраля его бригады вместе с 52-й стрелковой дивизией форсировали Северский Донец. Отбив многочисленные контратаки противника, им удалось развить наступление на юг в общем направлении на Артемовск.

Нелегко пришлось и бойцам 18-го танкового корпуса генерала Б. С. Бахарова, который имел задачу форсировать Северский Донец в полосе наступления 1-й гвардейской армии и овладеть городом и станцией Лисичанск с дальнейшим направлением наступления на юго-запад. Преодолевая сопротивление противника, танкисты во взаимодействии с частями 41-й гвардейской стрелковой дивизии освободили Лисичанск и много других населенных пунктов. Но дальше, в направлении Артемовска продвинуться не смогли, так как на рубеже 10 км южнее рубежа Лисичанск - Дружковка - Красноармейск немцы организовали фронтом на север прочную оборону. Опираясь на нее, части 27, 3 и 7-й танковых дивизий оказывали нашим войскам сильное сопротивление. Основным способом были контратаки большими группами танков (50–60 штук), поддержанных ударами авиации.

7 февраля, по докладу генерала М. М. Попова, перед группой действовало 160–180 вражеских танков, мотополки четырех танковых дивизий, тогда как в группе оставалось всего 140 танков, действовавших на фронте шириной 70 км. Командир группы просил дать ему время, чтобы произвести необходимую перегруппировку сил и возобновить операцию 10 февраля.

Однако командующий фронтом потребовал от генерала М. М. Попова ускорить продвижение группы. Мало того, был издан заведомо невыполнимый приказ: силами 3-го и 4-го гвардейского танковых корпусов к утру 8 февраля разгромить противника в районах Славянска и Константиновки и вместе с частями 1-й гвардейской армии овладеть этими пунктами. Согласно ему, к исходу 8 февраля требовалось освободить Красноармейск и в дальнейшем наступать на юг, обойдя Сталино с запада. По всей видимости, расчет советского командования был на то, что с занятием Красноармейска и Сталино будут перехвачены все железнодорожные коммуникации противника и достигнуто его оперативное окружение. Части 18-го и 10-го танковых корпусов должны были, наступая на юг, к утру 9 февраля сломить сопротивление противника и занять Артемовск.

Противник, несмотря на понесенные потери, не прекращал попытки снова захватить Краматорск. 8 февраля до двух пехотных полков, поддержанных танками и бомбардировочной авиацией, контратаковали наши части в Краматорске с юга. Артиллерия 4-го гвардейского танкового корпуса огнем смогла отразить первую атаку. Но вскоре немцы изменили тактику и нанесли удар одновременно с двух сторон - с севера и востока. Под натиском превосходящих сил наши войска отошли в южную часть города. И только подход еще одной танковой бригады 4-го гвардейского танкового корпуса позволил отразить контратаку противника.

10 февраля измотанный в боях 4-й гвардейский танковый корпус получил приказ передать оборону Краматорска 3-му танковому корпусу, а самому форсированным маршем к утру 11 февраля занять Красноармейск - крупный узел железных и шоссейных дорог в Донбассе.

В ночь на 11 февраля танковый корпус вместе с 9-й отдельной гвардейской танковой бригадой, прибывшей на усиление подвижной группы фронта, и 7-й лыжно-стрелковой бригадой выступили по маршруту Краматорск- Красноармейский Рудник - Красноармейск. В качестве передового отряда двигалась 14-я гвардейская танковая бригада корпуса. Уничтожая мелкие группы противника, она в 4:00 11 февраля подошла к Гришину (5 км северо-западнее Красноармейска) и овладела им. Развивая достигнутый успех, основные силы корпуса в 9 часов утра ворвались в Красноармейск и после короткого боя освободили город.

Вот что вспоминал уже после войны житель города Ф. Моргун:

«Наши танки и мотопехота на американских автомобилях ворвались в город ночью. В Красноармейском было много немецких войск, для них подход наших войск был совершенно неожиданным, их застали врасплох и многих уничтожили. <…>

На станции [Красноармейск] гвардейцы захватили богатые трофеи, в том числе 3 эшелона с автотранспортом, 8 складов с оружием, горючим, смазочными материалами, зимним обмундированием и огромным количеством продовольствия. Здесь были главные склады немцев, питающие горючим, боеприпасами и продовольствием все немецкие войска, находившиеся в то время в Донбассе, на Дону и на Северном Кавказе. <…>

На предложения… пожилых горожан… рыть окопы для укрытия танков и солдат, на всякий случай быть готовыми к обороне, офицеры отвечали смехом, утверждая, что основные силы немцев разбиты, остатки бегут к Днепру».

К слову сказать, появления советских танков именно здесь Э. Манштейн ожидал меньше всего: местность между Казенным Торцом и Самарой считалась непроходимой для танков вследствие большой высоты снежного покрова в балках. Железная дорога через Красноармейск была, по сути, единственной полноценной артерией снабжения. Направление Запорожье - Пологи - Волноваха имело ограниченную пропускную способность - как уже упоминалось, железнодорожный мост через Днепр был разрушен отступавшими советскими войсками еще в 1941 году, поэтому здесь приходилось перегружать грузы, а путь Днепропетровск - Чаплино - Пологи - Волноваха был в два раза длиннее (293 км), чем основная магистраль (148 км), с одноколейными участками (на 76 % длины) и разворотом составов. Путь с перегрузкой техники из вагонов на автотранспорт и обратно в вагоны, а потом через станции Межевая - Селидовка и Демурино - Роя также имел ограниченную пропускную способность из-за недостаточного количества рабочих автомашин и сравнительно большого плеча подвоза (в первом случае - 50 км по плохим автодорогам или во втором случае - 100 км по более или менее сносному шоссе). Такой неожиданный поворот событий вынудил Э. Манштейна принять жесткие ответные меры.

Первым делом наши части в Красноармейске стали подвергаться интенсивному воздействию противника с воздуха. Обратимся к воспоминаниям Ф. Моргуна: «И вдруг ранним утром на танки подвыпивших, сонных танкистов и пехотинцев посыпался град бомб. Самолеты… с донецкого аэродрома бомбили наши танки и войска, расположенные в восточной и центральной части Красноармейска. Бомбардировщики с Запорожья накрывали южную часть города, а с днепропетровского аэродрома били по восточной и северной территории… Большинство наших танков… были без горючего и боеприпасов…»

А с утра 12 февраля немцы крупными силами перешли в контратаку одновременно с юга и востока. Завязались напряженные кровопролитные бои, в ходе которых врагу удалось ворваться на окраины города. Танкисты, заняв оборону, сражались самоотверженно. Но их положение все более ухудшалось. Ударом с северо-запада немцам удалось отбить Гришино. В итоге советские части в Красноармейске оказались зажатыми с трех сторон. В результате этого коммуникации частей 4-го гвардейского танкового корпуса были перерезаны, а как следствие, подвоз боеприпасов и горючего практически сошел на нет. Боеприпасы подошли к концу к 14 февраля. В этих условиях советские солдаты и офицеры были вынуждены показывать чудеса мужества. Так, командир взвода противотанковых орудий гвардии лейтенант В. И. Клещевников применил тактику кочующих орудий. Непрерывно меняя огневые позиции, артиллеристы наносили внезапные удары по врагу. Только одно орудие, из которого вел огонь лично лейтенант (весь расчет орудия вышел из строя), уничтожило три вражеских танка, четыре автомашины и до 100 гитлеровцев .

Во время вражеских атак 19 февраля погиб комбриг В. Шибанков , а 14-го числа был смертельно ранен комбриг Ф. Лихачев. Понесенные потери, как среди списочного состава, так и по матчасти, вынудили П. Полубоярова требовать от вышестоящего командования немедленного подкрепления.

Однако все, что удалось наскрести, - это 7-я отдельная лыжно-стрелковая бригада, которая ускоренным маршем подошла к Красноармейску с севера. Это несколько улучшило обстановку, однако не кардинально. Тем не менее 15 февраля наши части потеснили врага. Создались условия для подвоза боеприпасов, горючего и смазочных материалов, которые доставлялись ночью. Но немецкие войска непрерывно контратаковали с северо-запада и северо-востока.

Командующий подвижной группой предвидел, что 4-му гвардейскому танковому корпусу, имевшему вместе с 9-й отдельной гвардейской танковой бригадой на 10 февраля всего 37 танков , трудно будет преодолеть день ото дня усиливавшееся сопротивление противника. Поэтому он заранее приказал 10-му танковому корпусу, наступавшему на Артемовск, передать свой участок 18-му танковому корпусу, а самому сосредоточиться в районе Маяков (10 км севернее Славянска) и оттуда, продвигаясь на юг, овладеть Красноармейским Рудником, а затем соединиться с 4-м гвардейским танковым корпусом . В это время подвижная группа постепенно пополнялась новой материальной частью. Так, к 11 февраля в ее состав прибыла 11-я отдельная танковая бригада .

В ночь на 12 февраля 10-й танковый корпус вместе с 11-й отдельной танковой бригадой, вошедшей в оперативное подчинение командира корпуса, приступили к выполнению боевой задачи. Приданные корпусу 407-й истребительно-противотанковый артиллерийский и 606-й зенитный артиллерийский полки из-за полного отсутствия горючего были сосредоточены в районе Маяков. Танкисты двигались медленно, 2–3 км в час, так как колесный транспорт то и дело застревал в глубоком снегу. Это создало идеальные условия для засадных действий противника. 12 февраля во второй половине дня в районе Черкасской (10 км западнее Славянска) до 30 немецких танков с многочисленной пехотой на бронетранспортерах внезапно атаковали 11-ю отдельную танковую бригаду. Ясно, что при 11 танках бригада не смогла удержать позиции и немцам удалось закрепиться в восточной части населенного пункта.

При подходе к району Красноармейского Рудника с северо-востока танкисты 183-й бригады 10-го танкового корпуса получили информацию от местных партизан, что сюда с севера движется колонна пехоты противника с танками и артиллерией и что часть ее сил уже находится в 1–1,5 км. Бригада с ходу вступила в бой, овладела рядом населенных пунктов и прочно удерживала их. С утра 15 февраля враг перешел в контратаку. Наши части стойко отражали его натиск. При этом большую помощь им оказывали партизаны из местных жителей, которые вместе с танкистами вступили в бой. Это имело для бригады очень важное значение, так как приданной пехоты с ней не было.

К утру 16 февраля в район Красноармейского Рудника подошли основные силы 10-го танкового корпуса. С этого момента начались совместные его действия с 4-м гвардейским танковым корпусом по отражению контратак противника в районе Красноармейска.

18-й танковый корпус после неудачных попыток прорвать вражескую оборону на артемовском направлении получил приказ командующего группой передать в ночь на 14 февраля свой участок частям 52-й стрелковой дивизии и форсированным маршем выйти в район Красноармейска. Перед танкистами стояла задача к исходу 19 февраля сосредоточиться в районе 20 км северо-западнее Красноармейска и быть готовыми ударом с тыла во взаимодействии с 10-м танковым корпусом уничтожить противника в районе Гришина.

Сюда же, в район Красноармейска, спешно перебрасывался и 3-й танковый корпус. Ему было приказано сдать район Краматорска стрелковым соединениям, а самому к 20 февраля сосредоточиться в районе станции Удачная (20 км юго-западнее Красноармейска). Продолжали движение на юг, в общем направлении на Красноармейск, также 5-я и 10-я лыжно-стрелковые бригады, переданные в распоряжение командующего подвижной группой.

Одновременно немецкое командование стягивало в район Красноармейска все доступные резервы. Так, сюда были переброшены части 6, 7, 11-й танковых дивизий, 76-й пехотной дивизии, а также моторизованной дивизии СС «Викинг». Задачей группировки была остановка дальнейшего продвижения на юг в сторону Сталина наших танковых соединений, а как задача-максимум - нанести им ответный удар .

Вот что вспоминал о тех боях норвежский волонтер в дивизии СС «Викинг» Эрнульф Бьорнстад:

«Я вернулся в свою часть, дислоцировавшуюся в то время в Калмыцкой степи на Украине. Там было страшно холодно. Воевать в таких условиях было очень трудно не только нам, но и нашим противникам - оружейная смазка застывала и у нас, и у них. Точнее говоря, наши минометы были в большей или меньшей степени в порядке, но вот с пулеметами была просто беда. Нам постоянно приходилось бегать в ближайшую хату разогревать пулеметы. А вот с теплой одеждой в ту зиму, к счастью, проблем уже не было. У всех нас имелись зимние комбинезоны, меховые шапки, теплые варежки и сапоги. И все равно были случаи обморожения.

Мы уже больше не оборонялись. Нам было приказано безостановочно наступать до соприкосновения с противником и атаковать его, чтобы ликвидировать угрозу, исходившую от сил М. М. Попова, который пытался вклиниться между нами и группировкой итальянских и румынских войск.

Хотя мы считались моторизованной частью, двигатели наших машин то и дело глохли на морозе. Нам приходилось бросать их, если они долго не заводились, а потом набиваться, как сельди в бочку или кильки в банку, в немногие машины, остававшиеся на ходу, и гнать на них на полной скорости по обледенелым дорогам. Вот вам и мотопехота!

Выйдя к берегам Донца, мы окопались в одном месте. Прямо напротив нас на другом берегу были расположены позиции красных. Но на их стороне местность была лесистая, так что мы их почти не видели. Наши несколько раз высылали разведывательные группы, но немцы, откровенно говоря, в отличие от нас - норвежцев - никудышние разведчики. Во всяком случае, те, что служили у нас в полку. Среди них не было охотников, и они не умели передвигаться бесшумно.

Среди взятых нами пленных было четверо татар, которые вызвались стать нашими „добровольными помощниками“. Немцы взяли их на довольствие, и они рыли для нас окопы. Обычное дело, такое бывало и раньше. Пленные у нас работали даже водителями, поварами и механиками. Но с этими татарами все вышло по-другому. Спали они в той же самой землянке, что и солдаты вермахта из соседнего с нами артиллерийского дивизиона. Так эти болваны, когда ложились спать, спокойно развесили у себя над головой свои заряженные автоматы - чтобы в случае чего были под рукой. Так что вы думаете? Ночью татары завладели автоматами артиллеристов, перестреляли всех, кто спал в ту ночь в землянке, и удрали к своим. С тех пор нам было строжайше запрещено держать военнопленных на передовой. Всех пленных отправляли в тыл, и всю работу приходилось делать самим. С тех пор я как-то невзлюбил татар…

Передовая линия нашей обороны располагалась прямо перед лесом, днем и ночью патрулируемым красноармейцами. Перед неприятельскими позициями располагались минные поля. Мы намеревались атаковать в западном направлении, но сначала нужно было разделаться с этими Иванами. Их командный пункт и штаб-квартира находились в небольшом поселке, расположенном неподалеку. К нам тогда как раз прислали нового командира, переведенного из полка „Вестланд“. Он приказал сразу же атаковать.

Начав атаку, мы удивились тому, как слабо большевики сопротивляются. Создавалось впечатление, что у них на вооружении была только легкая артиллерия. И лишь приблизившись к ним на 100–200 метров, мы поняли, в чем дело. Они перебросили почти все свои наличные силы на наш левый фланг. Не меньше дюжины советских танков с ревом ползли туда, где слева от нас занимала позиции наша 2-я рота. У наших товарищей не было никаких шансов. Танки их всех передавили. Я думаю, вряд ли кто из них уцелел. Моя рота выжила лишь потому, что оказалась скрытой лощиной на нашем правом фланге. Наш командир заметил атаку в бинокль, и сразу же наши 8 8-миллиметровые орудия открыли огонь.

Артиллеристы подбили почти все советские танки прямо через башни» .

В 11 часов 18 февраля после сильной артиллерийской подготовки немцы перешли в наступление на северную и северо-восточную окраины Красноармейска. За короткое время немцам удалось прорвать оборону 4-го гвардейского танкового корпуса и выйти в центр города. Упорный и напряженный бой длился около восьми часов. 12-я гвардейская танковая бригада, понеся значительные потери в личном составе и технике, продолжала упорно удерживать западную часть города.

Для срочного «залатывания дыр» командиры 4-го гвардейского и 10-го танковых корпусов создали сводную группу под командованием командира 183-й танковой бригады полковника Г. Я. Андрющенко . В ее состав вошли части 12-й гвардейской, 183, 11, 9-й танковых бригад, 14-я мотострелковая бригада, 7-я отдельная лыжно-стрелковая бригада. Группа получила задачу выбить противника из Красноармейска и организовать там круговую оборону. Утром 19 февраля наши части перешли в атаку и пробились к центру города. Очистив затем от немцев Красноармейск, тем не менее им сразу пришлось перейти к обороне.

Таким образом, втянувшись в ожесточенные бои за Красноармейск, фронтовая подвижная группа не имела возможности развить свое наступление дальше на юг, на Волноваху.

В соответствии с директивой командующего Юго-Западным фронтом от 12 февраля войска 6-й армии должны были наступать в общем направлении на Красноград и на Перещепино.

По решению командующего армией главный удар наносился на правом фланге силами 15-го стрелкового корпуса (350, 172, 6-я стрелковые дивизии), поддержанного 115-й танковой бригадой, 212-м танковым полком, двумя полками противотанковой артиллерии. Части корпуса получили приказ наступать в направлении Краснограда и к исходу 18 февраля выйти на рубеж реки Орчик (20 км западнее Краснограда).

Левее наступала 106-я стрелковая бригада с задачей к тому же времени выйти на рубеж 40 км юго-западнее Краснограда. 267-я стрелковая дивизия обеспечивала левый фланг армии и наступала в направлении Перещепина .

Утром 14 февраля 350-я стрелковая дивизия отразила контратаки врага и выбила его из нескольких крупных населенных пунктов. Развивая успех, она 16 февраля ворвалась в Змиев и освободила его. Успешно наступали 172-я и 6-я стрелковые дивизии. К исходу 19 февраля части корпуса вышли в район 10–15 км восточнее и юго-восточнее Краснограда.

На левом фланге армии 267-я стрелковая дивизия овладела крупным районным центром и железнодорожной станцией Перещепино. Развивая свой успех, она к утру 20 февраля вышла в район северо-западнее Новомосковска. Сюда же с боями приближались части 4-го гвардейского стрелкового корпуса, переданного к этому времени в состав 6-й армии из соседней, 1-й гвардейской армии. Одновременно 25-й танковый корпус, также вошедший из резерва фронта в подчинение командующего 6-й армией, вместе с 41-й гвардейской стрелковой дивизией завязали бои за Синельниково.

В это время части 35-й гвардейской стрелковой дивизии ворвались в Павлоград. К 17 февраля город был освобожден.

В этот же день соединения 1-й гвардейской армии после решительного штурма освободили Славянск. Освобождению города способствовало то, что немецкие войска сами начали отступление и в районе города осталось лишь несколько очагов немецкого сопротивления. Не было ни артобстрелов, ни бомбежек, ни продолжительных боев на окраинах - только незначительная ружейно-пулеметная перестрелка.

17 февраля в центре города состоялся митинг, в городе были открыты исполком и горком комсомола, военкомат. Однако эйфория первого дня продолжалась недолго, у жителей города не было твердой уверенности в надежности освободивших город войск - не было видно ни единого танка, не было артиллерии, практически не было автомашин. Было только легкое стрелковое вооружение, а для перевозки грузов использовались запряженные собаками сани-волокуши. Хотя через Славянск советские войска и продвинулись в направлении Краматорска, однако горожане не могли не замечать артиллерийских разрывов на западных и южных окраинах города, а на вопрос, который они задавали военным: «А где же техника?» - ответ был неизменно один: «Техника подойдет». Однако события повернулись иначе.

В тот же день пехота и танки противника нанесли сильный контрудар. Часть наших подразделений, понеся большие потери, вынуждена была отступить. Вражеские танки прорвались в район села Семеновка Мостовая, находящегося в 2–3 км восточнее Славянска, где располагались огневые позиции 212-го гаубичного артиллерийского полка 9-й артиллерийской дивизии.

В итоге к 24 февраля 1943 года в результате немецкого контрнаступления город оказался практически полностью окружен противником. Советские солдаты из находившейся в районе Славянского Курорта 57-й гвардейской стрелковой дивизии, немалую часть которой составляло на тот момент пополнение из местных уроженцев, после трех дней боев сумели вырваться и отойти за Северский Донец. Отходили ночными переходами, таясь. Тем же, кто не оказался прикрыт от немецкого наступления полосой славянских соленых озер, было много хуже. На артиллерийскую стрельбу к юго-западу от города до самого последнего момента внимания не обращали, считая ее привычной и не ожидая немецкого контрудара. Противник же вошел в город в ночь на 25 февраля, внезапно, без боя, и, когда люди проснулись утром, они были захвачены врасплох. Вместе с немцами в город вошли мусульманские формирования, и по свидетельству очевидцев именно они устроили резню на улицах города, охотясь на тех мужчин, которые еще утром 25 февраля, ничего не подозревая, шли к военкомату по повесткам. Основанием для расстрела на месте мог служить даже обычный армейский вещмешок за спиной у мужчины. Через несколько дней мусульманские формирования были выведены из города, и до самого конца оккупации в городе оставались немцы (а за всю войну в Славянске видели и итальянцев, и румын, и венгров, и словаков, и русские, и украинские формирования вермахта).

Говоря о мобилизованных за семь февральских дней, надо отметить, что за это время было мобилизовано около 20 тыс. славянцев, 18 тыс. из них погибло в годы войны (всего - около 22 тыс.).

17 февраля командующий 1-й гвардейской армией получил директиву фронта, в которой предлагалось частью сил 57-й гвардейской стрелковой дивизии прочно закрепиться в Славянске, а главными силами этой дивизии с утра 18 февраля перейти в наступление на юг, в направлении Константиновка - Артемовск. 6-й гвардейский стрелковый корпус в составе 58-й, 44-й гвардейских и 195-й стрелковых дивизий со средствами усиления должен был сдать свой участок частям, оборонявшимся на левом фланге армии, а затем форсированным маршем в западном направлении по маршруту Славянск - Барвенково - Лозовая к 1 марта выйти в район Петриковки (40 км западнее Новомосковска) .

При этом части 6-го гвардейского стрелкового корпуса на себе испытали все трудности зимнего марша и передвижения только ночью.

Действия 3-й гвардейской армии

Одновременно с войсками 1-й гвардейской армии и подвижной группой фронта перешла в наступление на ворошиловградском направлении 3-я гвардейская армия под командованием генерала Д. Д. Лелюшенко. Она наступала в полосе 100 км и в своем составе имела десять стрелковых дивизий, одну стрелковую бригаду, три танковых, один механизированный и один кавалерийский корпус. Планом армейской операции предусматривалось как можно быстрее овладеть Ворошиловградом, так как удержание противником города в своих руках создавало угрожающее положение для дальнейшего наступления .

4 февраля командирам соединений были поставлены следующие задачи: 59-я гвардейская стрелковая дивизия должна была, прикрывшись частью сил на участке от Новой Киевки до Скубрия, основными силами с рассветом 5 февраля наступать с фронта Наплавная Дача, Болотненное в общем направлении на высоту 175.0 с нанесением удара от высоты 158.6 на Ворошиловку и во взаимодействии с частями 2-й гвардейской, танкового корпуса и 279-й дивизии окружить и уничтожить противника в районе Ворошиловки, Валеевки и Ново-Светловки. В дальнейшем дивизия должна была наступать на восточную окраину Ворошиловграда, увязав свои действия с 58-й дивизией 1-й гвардейской армии. 2-й гвардейский танковый корпус с 5-й гвардейской мотострелковой бригадой должен был, прикрывшись на рубеже высот 175.8, 181.4 и 172.6, основными силами с утра 5 февраля наступать в общем направлении через Павловку на высоту с отметкой 151.3 с нанесением удара на Ворошиловку, имея ближайшей задачей во взаимодействии с 59-й гвардейской стрелковой дивизией замкнуть кольцо окружения и уничтожить противника в районе Ново-Светловки; в дальнейшем корпус должен будет наступать на южную окраину Ворошиловграда и к исходу 5 февраля во взаимодействии с 59-й гвардейской стрелковой дивизией и наступавшей левее 279-й стрелковой дивизией овладеть городом. 279-я стрелковая дивизия, действуя левее 2-го гвардейского танкового корпуса, должна была наступать с фронта Лысый, Орловка в западном направлении. Овладев рубежом Ново-Анновка, (иск.) Красное, дивизия должна была совместно с частью сил 2-го гвардейского танкового корпуса развить успех в северо-западном направлении и нанести удар на Ворошиловград с юга и юго-запада с задачей во взаимодействии с 58-й стрелковой дивизией (1-й гвардейской армии), 59-й гвардейской стрелковой дивизией и 2-м гвардейским танковым корпусом к исходу 5 февраля, окружив и уничтожив ворошиловградскую группировку немцев, овладеть Ворошиловградом.

Таким образом, общий замысел по разгрому вражеской группировки и овладению Ворошиловградом заключался в нанесении охватывающего концентрического удара.

14-я и 61-я гвардейские стрелковые дивизии (14-го стрелкового корпуса) выходом на фронт Георгиевское, Ореховка, Семейкино должны были обеспечить действия ударной группировки армии с юго-запада. Войска центрального участка армии (группа генерала Пушкина), действовавшие на фронте Самсонов, Подгорное (на Северском Донце), получили задачу овладеть населенными пунктами Самсонов, Водяной, Малый Суходол, хутор Беленький, уничтожив противостоявшие им части противника и развивая наступление на юг.

Группа генерал-майора Монахова должна была овладеть Каменском и в дальнейшем наступать на станцию Плешаково. Находившемуся в распоряжении командующего армией 8-му кавалерийскому корпусу, сосредоточенному в районе Уляшкин, Верхняя Станица, приказано быть в готовности развить успех войск центрального участка армии в общем направлении на Ясный.

243-я стрелковая дивизия подтягивалась к фронту и сосредоточивалась в районе Мосты, Садки, Зеленовка. 223-я отдельная стрелковая бригада должна была сосредоточиться в районе Плотины и Дубовой. Оба этих соединения составляли резерв командующего армией.

Таким образом, в сложившейся обстановке, когда, с одной стороны, войска центрального участка армии были втянуты в тяжелые бои с противником, а с другой стороны, быстрота действий имела первостепенное значение, нельзя было и думать о каких-либо значительных, может быть даже и необходимых, перегруппировках. Была осуществлена только незначительная рокировка 59-й гвардейской стрелковой дивизии в район Наплавная Дача, Болотненное с целью выигрыша фланга в районе Николаевки.

В остальном войска 3-й гвардейской армии вынуждены были действовать в той группировке, которая создалась в результате напряженных боев за плацдарм на правом берегу реки Северский Донец.

В состав ударной группировки входили пять стрелковых дивизий, танковые и механизированный корпуса, усиленные семью артиллерийскими полками РГК, четырьмя зенитными артиллерийскими полками, двумя минометными полками, шестью дивизионами реактивных минометов и двумя батальонами ПТР. Стрелковым соединениям предстояло прорвать оборону противника и в середине первого дня наступления обеспечить ввод в сражение подвижных войск. Двумя левофланговыми стрелковыми дивизиями, усиленными тремя артиллерийскими полками, дивизионом реактивных минометов и батальоном ПТР командарм решил прочно удерживать левый берег Северского Донца и плацдармы на правом берегу реки и быть готовым во взаимодействии с частями 5-й танковой армии уничтожить группировку противника в районе Каменска. В резерве армии находились одна стрелковая дивизия и одна стрелковая бригада.

Перед фронтом армии действовали части 302, 335-й и 304-й пехотных, 6-й, 7-й танковых дивизий и танковой дивизии СС «Рейх», а также несколько отдельных полков и маршевых батальонов. В общей сложности противник имел до 4–5 пехотных дивизий и до 150 танков. К началу советского наступления немецкая оборона состояла из отдельных опорных пунктов и узлов сопротивления, созданных преимущественно на дорогах, высотах и в населенных пунктах. В промежутках между опорными пунктами были построены дзоты полевого типа, благодаря которым противник создавал сплошную завесу огня пехотного оружия.

3-й гвардейской армии предстояло преодолеть огромные трудности. Ее войска уже два месяца вели наступательные бои и в результате понесенных потерь были основательно ослаблены. Местность, на которой предстояло действовать нашим танкам, являлась пересеченной и способствовала врагу в организации им засад. Да и река Северский Донец представляла собой естественное противотанковое препятствие.

В 8 часов утра 30 января войска армии после короткой артиллерийской подготовки перешли в наступление. Противник непрерывными контратаками пехоты при поддержке танков и авиации оказывал сопротивление. За первые четыре часа боя стрелковые соединения несколько продвинулись вперед, однако прорвать вражескую оборону они не смогли. Командующий армией вынужден был ввести в бой резерв - 2-й гвардейский и 2-й танковые корпуса.

Части 2-го гвардейского танкового корпуса, которым командовал генерал В. М. Баданов , действовали на правом фланге армии совместно с 59-й гвардейской стрелковой дивизией с задачей наступления в направлении Дебальцева.

Танкисты, форсировав Северский Донец, завязали упорные бои с вражескими танками и пехотой на высотах в 10 км к западу от реки. Авиация противника группами по 10–20 самолетов беспрерывно бомбила боевые порядки наших частей. 2-й гвардейский танковый корпус совместно со стрелковыми частями с боями подошел к населенному пункту Ново-Светловка (15 км юго-восточнее Ворошиловграда) и дальше продвинуться не смог.

2-й танковый корпус под командованием генерала А. Ф. Попова, наступая в направлении Макеевки, под прикрытием авиации форсировал Северский Донец и в течение трех дней продвинулся на 30–35 км, перерезал шоссейную дорогу, по которой противник пытался отвести свои войска на северо-запад к Ворошиловграду. С подходом соединений 14-го гвардейского стрелкового корпуса (14, 50 и 61-я гвардейские стрелковые дивизии) танкисты передали им свой боевой участок, а сами получили приказ совместно с 279-й стрелковой дивизией наступать на южную и юго-западную окраины Ворошиловграда.

К 4 февраля войска 3-й гвардейской армии вышли на подступы к Ворошиловграду. Сам город был прикрыт тремя оборонительными рубежами. Первый из них проходил с севера на юг в 20–30 км восточнее и юго-восточнее Ворошиловграда, второй - примерно на удалении 10–15 км от первого по реке Луганчик (приток Северского Донца) и третий - на окраинах города. Немецкое командование считало, что подступы к городу надежно оборудованы и прикрыты войсками и что с помощью непрерывно подбрасываемых из глубины резервов ему удастся не только остановить наступление советских войск, но и отбросить их за Северский Донец.

Как уже отмечалось, командующий армией решил силами трех стрелковых дивизий и двух танковых корпусов нанести охватывающий концентрический удар в районе Ворошиловграда, окружить и уничтожить противника и освободить город. С этой целью 59-й гвардейской стрелковой дивизии было приказано наступать на восточную окраину города, увязав свои действия с соседней 58-й гвардейской стрелковой дивизией 1-й гвардейской армии, наступавшей на город с севера; 243-я стрелковая дивизия наносила удар с юго-востока, а 279-я - с юга. Вместе с этими соединениями наступали 2-й гвардейский и 2-й танковые корпуса. Части 14, 61 и 50-й гвардейских стрелковых дивизий обеспечивали действия этих сил с юго-запада. Войска, находившиеся в центре боевого порядка армии (1-й гвардейский механизированный корпус и 266-я стрелковая дивизия), получили задачу развивать наступление на юг, а войска левого фланга армии (60-я гвардейская и 203-я стрелковые дивизии) должны были во взаимодействии с войсками 5-й танковой армии овладеть Каменском и потом наступать на юго-запад.

В ночь на 5 февраля с целью достижения внезапности наши соединения без артиллерийской подготовки возобновили наступление. Части 279-й стрелковой дивизии неожиданно для противника прорвали его оборону и, широко применяя маневр, в первой половине 6 февраля завязали бои в 500–700 м от южной окраины города. К вечеру туда подошли передовые подразделения 2-го танкового корпуса. Однако части 59-й гвардейской, 243-й стрелковых дивизий и 2-го танкового корпуса не смогли поддержать успех 279-й стрелковой дивизии, так как они встретили упорное сопротивление на рубеже реки Луганчик и продолжали вести там напряженные бои. В ночь на 8 февраля до 60 танков и бронетранспортеров и до батальона немецкой пехоты смогли отбить ряд населенных пунктов и таким образом окончательно перерезали коммуникации частей, действовавших под Ворошиловградом.

Три дня в отрыве от основных сил армии вела бои 279-я стрелковая дивизия. Чтобы оказать ей помощь, командующий ввел в сражение 8-й кавалерийский корпус, придав ему батарею истребительно-противотанкового полка, зенитно-артиллерийский полк и отдельный гвардейский минометный дивизион. Ему была поставлена задача во взаимодействии со стрелковыми и танковыми соединениями овладеть Ворошиловградом. В дальнейшем корпус должен был действовать по тылам противника в направлении Дебальцева.

Только к 10 февраля, после шестидневных напряженных боев на втором оборонительном рубеже противника, подошла к городу 59-я гвардейская стрелковая дивизия. Она вела бои на северо-восточной окраине Ворошиловграда. В это же время к городу вышли части 8-го кавалерийского корпуса. В течение дня они вместе с 279-й стрелковой дивизией предприняли несколько атак на южной и юго-западной окраинах Ворошиловграда. Но все их попытки овладеть городом оказались безуспешными. Враг упорно сопротивлялся, неоднократно переходил в решительные контратаки. В этих условиях командарм приказал 8-му кавалерийскому корпусу наступать в юго-западном направлении и к исходу 12 февраля овладеть городом Дебальцево, соединиться с войсками 1-й гвардейской армии и перерезать важнейшие коммуникации немецких войск в Донбассе.

12 февраля командующий фронтом приказал войскам 3-й гвардейской армии продолжать наступление в общем направлении на Сталино. Противник оказывал нашим частям упорное сопротивление и стремился во что бы то ни стало не допустить их в центр Донбасса. Особенно большое значение немецкое командование придавало удержанию Ворошиловграда. Поэтому наиболее ожесточенные бои разгорелись в этом районе.

Город обороняла «боевая группа Крейзинг», названная так по имени своего командира, генерал-майора Ганса. Крейзинга , командира 3-й горно-егерской дивизии. Дивизия была сформирована в 1938 году из частей австрийской армии, принимала активное участие в Польской кампании. Затем части дивизии сыграли ключевую роль в операции «Учения на Везере» - морскому и воздушном десанте в Норвегию, с последующим ее захватом. В 1940 году символом дивизии стал голубой щит, на котором тесно переплелись белый эдельвейс (символ горных егерей), якорь и пропеллер (как символы морских и воздушных десантов в Норвегии). В июне 1941 года дивизия наступала в советском Заполярье, понесла серьезные потери и в начале 1942 года была выведена в Германию на пополнение и доукомплектование. После недолгого отдыха дивизию морем, через Норвегию, перебросили под Ленинград.

«Ворошиловградский» эпизод истории этой дивизии начался осенью 1942 года. Именно тогда командование вермахта решило, что наступательные возможности немецких войск на Кавказе и в Сталинграде иссякли и что новое большое наступление можно будет предпринимать только следующим летом, в 1943 году. Русские, как считалось, уже не смогут предпринять ничего серьезного, и оставалось только перезимовать. Но к предстоящим победоносным кампаниям 1943 года следовало начать готовиться заблаговременно.

И вот тогда горным егерям фатально и решительно не повезло. Именно в эти дни, когда дивизия грузилась в эшелоны и отправлялась с северных болот к южным горам, началось большое наступление советских армий на центральном участке советско-германского фронта. В результате стремительного наступления части Красной армии вышли к стратегически важной железной дороге в районе Великих Лук. В результате егеря оказались разорванными пополам: меньшая часть дивизии со штабом успела проскочить и направилась дальше на юг, а большая часть выгрузилась и вступила в затяжные бои.

Но на этом неприятности для егерей не закончились: после прибытия в Миллерово в дивизии (вернее, в ее меньшей части - один пехотный полк со вспомогательными частями, во главе с командиром дивизии и частью штаба, но без дивизионной артиллерии) узнали новости о наступлении русских под Сталинградом. В дневнике в этот декабрьский день штабной офицер 3-й дивизии записал по этому поводу сдержанно: «По-видимому, наше выдвижение на Кавказ откладывается». Разве мог кто-то из них тогда предполагать, что свидание с Кавказом откладывается навсегда…

Затем начался ад непрерывных боев. В декабре рухнул фронт итальянских и венгерских войск на Дону, и, преследуемые советскими армиями, они бежали на запад. Немногочисленные немецкие части пытались остановить бегство своих союзников и хоть как-то противостоять напору советских войск, стремительно рвавшихся на юго-запад, к Тацинской. Одним из таких островков устойчивой обороны в океане беспорядочного бегства и стала 3-я горно-егерская дивизия. Генерал-майор Крейзинг взял жесткое руководство всеми находившимися в Миллерове частями и в короткие сроки сумел организовать эффективную систему обороны; именно тогда возникло название «группа Крейзинг». Основную и самую боеспособную часть группы составили именно горные егеря. Группа продержалась в окружении три недели, после чего в середине января прорвала кольцо и, отбиваясь от советских преследующих войск, организованно отошла в Чеботовку.

Продолжая отступать на восток, «группа Крейзинг» вышла из Чеботовки, пересекла Северский Донец и в конце января 1943 года подошла к Ворошиловграду. Но и здесь, едва вырвавшись из окружения, вместо ожидаемого отдыха и пополнения группа получила новое задание - оборонять ближние подступы к Ворошиловграду. Для этой задачи группе придавался один запасной полк (как вскоре выяснилось, с весьма невысокой боеспособностью) и несколько импровизированных батальонов, составленных из тыловиков, пополнения, отставших и выздоравливающих солдат, которых удалось «наскрести» по тылам и в маршевых колоннах. Помимо этого, более чем скромного усиления, группа могла рассчитывать лишь на свои потрепанные силы, при этом оборонять следовало весь многокилометровый фронт от Раевки до Ново-Киевки. В тяжелых боях на ближних подступах к городу и прошли весь конец января и начало февраля 1943 года .

Между тем, согласно оперативному плану советского командования, части 60-й гвардейской стрелковой дивизии, сменив 58-ю гвардейскую стрелковую дивизию 1-й гвардейской армии, наступали севернее города, отрезая пути отхода противнику из Ворошиловграда на запад. Войска 18-го стрелкового корпуса (279, 243 и 59-я гвардейская дивизии) усиленно готовились к штурму города. В частях создавались штурмовые группы, подтягивались артиллерия и минометы, значительное число которых выдвигалось непосредственно в боевые порядки, напряженно работали саперы, готовя проходы в минных полях.

А в это время немцы, понимая бессмысленность обороны собственно города, стали готовиться к отходу. В 2 часа ночи 13 февраля немецкие саперы начинают взрывать по всему городу промышленные здания и железнодорожные пути, несколькими часами позже всем командирам немецких частей рассылаются приказы, в которых расписан порядок отхода из города, начиная с вечера и в ночь на 14 февраля.

Атака началась на рассвете 14 февраля после короткой артподготовки. С востока на город пошла в наступление 59-я гвардейская стрелковая дивизия. В это же время 279-я стрелковая дивизия с подразделениями 2-го гвардейского танкового корпуса атаковали врага с юга и юго-запада.

А еще утром 14 февраля немецкий штабной офицер бесстрастно записывает в дневник: «Город полностью нами оставлен. Все представлявшее ценность взорвано, и во многих местах он охвачен пожарами. Новая линия обороны занята нами без происшествий, русские пока очень осторожно входят в город небольшими разведывательными группами».

Основные силы 243-й стрелковой дивизии без труда сбили оставленное слабое охранение на юго-западной окраине Ворошиловграда. При этом особенно активно действовали части 279-й стрелковой дивизии. Стрелковый батальон этой дивизии, возглавляемый лейтенантом В. А. Поносовым, первым пробился на центральную площадь города и вынудил противника отступить к северо-западной окраине.

Таким образом, город Ворошиловград стал первым областным центром Украины, освобожденным в ходе войны.

Такова была официально принятая в советское время версия боев под Ворошиловградом, однако фактически, как уже отмечалось выше, немцы уже 12 февраля начали плановый отход, и удар пришелся, что называется, по пустому месту. В этот день командир 30-го немецкого армейского корпуса Максимилиан Фреттер-Пико посчитал положение на юге и в своем тылу слишком тяжелым, чтоб позволить себе роскошь продолжать удерживать громадный выступ к северу от Ворошиловграда (Веселая Гора, Обозное, Раевка, Красный Яр). Оставление этого выступа и отход на позиции западнее и по реке Ольховке позволили немцам высвободить сразу несколько батальонов и значительно уплотнить оборону, тем самым облегчив борьбу как с нашими наступающими войсками с фронта, так и с 8-м кавалерийским корпусом у себя в тылу.

Немецким командованием было решено в течение 13 февраля полностью очистить город и отойти главными силами на новые позиции. Охранение, прикрывавшее этот отход, должно оставить город и само отойти на новые позиции к рассвету 14 февраля. Немцы переиграли советское командование, упредив всего лишь на одни сутки, чего оказалось достаточно.

Несмотря на такой поворот событий, советские войска при освобождении Ворошиловграда понесли довольно чувствительные потери. Стоит отметить тяжелые потери в командном составе 2-го танкового корпуса.

Печальный список открыл 1 февраля полковник Семен Алексеевич Кабаков, заместитель командира корпуса по политической части, погибший в бою за село Поповка Новосветловского района. Через несколько дней в тяжелых боях южнее города (Ново-Анновка и район современного аэропорта) лишилась своего командования 169-я танковая бригада: в один день 6 февраля погибли командир этой бригады полковник Александр Петрович Коденец и его заместитель по политчасти майор Алексей Ильич Денисов. Неделей позже, 13 февраля, тяжелую утрату понесло командование корпуса. Пара «мессершмиттов» заметила на заснеженной дороге так некстати забуксовавший штабной «Виллис», который торопился в 169-ю танковую бригаду. Спикировав, немецкие истребители расстреляли беззащитную машину, в результате чего погибли находившиеся в ней начальник штаба корпуса полковник Семен Петрович Мальцев и заместитель командира корпуса по технической части полковник И. С. Кабаков. На следующий день, 14 февраля, вслед за 169-й была обезглавлена 99-я танковая бригада имени Сталинградского пролетариата: погибли ее командир подполковник Моисей Исаакович Городецкий, и его заместитель по политчасти майор Н. М. Баранов.

Не такие многочисленные, но не менее горькие утраты несли и другие соединения. Наиболее серьезной потерей стала гибель 25 февраля командира 259-й стрелковой дивизии полковника Мирона Лазаревича Порховникова (похоронен в Ворошиловграде). В боях на Луганщине февраля - марта 1943 года погибли или выбыли из строя также многие командиры стрелковых полков: 8 февраля, форсировав Северский Донец, в боях за деревни Нижнее и Тошковка, что недалеко от Первомайска, погибает майор Кузьма Сидорович Шурко, командир 133-го полка 44-й гвардейской стрелковой дивизии. На следующий день, 9 февраля, тяжело ранен и выбыл из строя командир 1010-го полка 266-й дивизии Иван Михайлович Дзюба. Неделей позже, 15 февраля, уже после взятия Ворошиловграда, в боях за высотки к западу от него погибает Михаил Иванович Александров, командир 1001-го полка так упорно бившейся за город 279-й стрелковой дивизии. Неделей позже, 2 марта, погибает и командир 178-го полка 58-й гвардейской стрелковой дивизии Федор Федорович Солдатенков.

Немецкие потери, исходя из логики развития событий, были на порядок ниже. Из командиров дивизионно-полкового уровня можно говорить лишь о полковнике Ринге, командире полковой боевой группы, составленной из отпускников, зенитчиков и авиационного персонала. Он пропал без вести 20 января где-то в районе Нижнетеплого. Довольно чувствительные потери у егерей понесло батальонное звено: 4 февраля в бою под Веселенькой был ранен и на следующий день умер обер-лейтенант граф фон Бюльен, командир 3-го батальона 144-го горно-егерского полка, а 15 февраля - в боях за высотки вдоль реки Ольховки были тяжело ранены и эвакуированы командир первого батальона капитан Хоффман и сменивший его обер-лейтенант Кнепфлер, а сам батальон к концу дня понес настолько большие потери, что его пришлось расформировать (этот день оказался одинаково тяжелым и для нашей стороны. В частности, примерно в том же районе погиб командир 1001-го стрелкового полка М. И. Александров).

После освобождения Ворошиловграда 18-й стрелковый корпус в течение 15–16 февраля отразил ряд сильных вражеских контратак и, продолжая продвигаться вперед, овладел несколькими важными опорными пунктами. Южнее него наступали части 14-го гвардейского стрелкового корпуса. Оборонявшиеся перед ним немецкие 304-я и 302-я пехотные дивизии и вновь прибывшая сюда с другого участка фронта 17-я танковая дивизия оказывали упорное сопротивление, стремясь остановить наступление наших войск. На левом фланге армии немецкие части не выдержали натиска наших соединений и стали отходить в юго-западном направлении. Части советских 266-й, 203-й стрелковых дивизий и 23-го танкового корпуса приступили к преследованию. В период с 14 по 16 февраля они продвинулись более чем на 100 км, освободили многие населенные пункты, в том числе Краснодон, и подошли к району Ровеньки (35 км юго-западнее Краснодона). Здесь по приказу командующего фронтом 23-й танковый корпус, 266-я и 203-я стрелковые дивизии перешли в состав 5-й танковой армии.

А в это время 7-й гвардейский кавалерийский корпус вел тяжелые бои в районе Дебальцева. Немецкое командование 16 февраля подтянуло в этот район крупные силы пехоты и до 50 танков. С утра 17 февраля противник перешел в наступление.

Командир корпуса генерал М. Д. Борисов решил занять круговую оборону. В штаб армии он доносил: «Корпус, ведя круглосуточные бои, подвергается непрерывным атакам… Положение серьезное… Будем драться до последнего» . Командующий армией принимал ряд мер к тому, чтобы оказать помощь частям корпуса. Однако из-за недостатка сил пробиться к ним не удалось. Поэтому командующий армией вечером 18 февраля передал по радио приказ кавалеристам о выходе из окружения. Им была поставлена задача прорваться на восток и соединиться с частями армии. Это было практически невыполнимо, и судьба корпуса была трагичной. При попытке пробиться к своим 23 февраля штаб корпуса был отрезан и разгромлен, его работники в большинстве своем погибли или пропали без вести, так же как и многие солдаты и командиры. Командир корпуса генерал-майор Михаил Дмитриевич Борисов попал в плен, а его заместитель генерал-майор Степан Иванович Дудко и командир 112-й кавдивизии генерал-майор Мингали Мингазович Шаймуратов погибли на поле боя. В ходе боев по выходу из окружения погибли также: начальник штаба корпуса полковник И. Д. Сабуров, начальник политотдела корпуса полковник A. A. Карпушенко, начальник оперативного отдела штаба корпуса подполковник Г. С. Надашкевич и его помощник подполковник Ю. Х. Гуленков, начальник разведки корпуса подполковник Д. В. Кулемин и его помощник капитан Ф. А. Терентьев, заместитель командира 55-й кавдивизии полковник В. М. Горбатенко, начальник штаба 55-й кавдивизии майор С. А. Стрижак, начальник политотдела 55-й кавдивизии подполковник Г. С. Кузнецов, начальник разведки 112-й кавдивизии капитан М. И. Гулов, командир 78-го кавполка майор И. Г. Толпинский, замкомандира 78-го кавполка майор И. В. Бойко, заместитель командира 294-го кавполка Л. Г. Гафаров и многие, многие другие. Часть пропавших без вести попала в плен, из остальных большинство погибло 23–24 февраля у поселков Юлино и Широкое, когда колонна корпуса была атакована с нескольких сторон танками и пехотой противника. Выжить в партизанских отрядах и заброшенных шахтах удалось немногим: так, например, в апреле 1944 года бежал из концлагеря бывший командир артдивизиона старший лейтенант А. А. Бадалов, который затем воевал в отрядах французского Сопротивления и был награжден двумя французскими орденами. Группа из сорока бойцов укрылась в шахте «Дельта-2», где продержалась некоторое время благодаря местным жителям, а потом прорвалась к своим. Другим же удача не улыбнулась: так, лейтенант И. А. Хробуст организовал в марте партизанский отряд, который действовал в хуторе Ивановка до июля 1943 года, когда из-за предательства был раскрыт, а его бойцы казнены.

В течение последующих нескольких дней войска 3-й гвардейской армии продолжали вести наступательные действия, однако фактически это была агония - у них не было необходимых сил, чтобы сломить возросшее сопротивление врага. В результате части армии стали закрепляться на достигнутом рубеже.

Подводя итоги наступления, отметим, что всего 3-я гвардейская армия с боями прошла около 100 км и освободила на территории Донбасса более 200 населенных пунктов и крупный промышленный центр Ворошиловград. Наступательная операция в феврале осуществлялась в сложных условиях. Причин было несколько:

Войска армии на протяжении последних трех месяцев непрерывно вели упорные бои, в результате чего были значительно ослаблены;

Из-за недостатка транспорта и растягивания коммуникаций части и соединения зачастую испытывали острый недостаток боеприпасов, горючего и других видов довольствия;

Операция осуществлялась на резко пересеченной местности, с большим количеством населенных пунктов, которые противник, как правило, превращал в опорные пункты и узлы сопротивления;

Командованию приходилось проводить частые перегруппировки войск;

Танковые корпуса ощущали недостаток в материальной части.

5-я танковая армия генерала И. Т. Шлемина, в состав которой входили три стрелковые дивизии, с 18 января по 8 февраля занимала оборону по левому берегу Северского Донца и готовилась к дальнейшему наступлению по освобождению Донбасса.

Перед ее фронтом оборонялись части 304-й, 306-й пехотных и 22-й танковой дивизий, а также несколько маршевых и саперных батальонов. Всего здесь находилось до 20 пехотных батальонов, 20–23 артиллерийские и до 18 минометных батарей, 40–50 орудий противотанковой обороны, 40–45 танков и до 30 бронемашин .

5 февраля на отдельных участках фронта противник стал отходить в западном направлении, прикрываясь арьергардными боями.

Командующий армией решил одновременными действиями энергично преследовать врага, выходить на его тылы, не давать ему возможности закрепляться на тактически выгодных рубежах.

К исходу 12 февраля 321-я стрелковая дивизия, действовавшая в центре армии, подошла к железнодорожной станции Лихая (20 км южнее Каменска). Враг встретил наши войска сильным артиллерийским, минометным и ружейно-пулеметным огнем. Полки дивизии, двигавшиеся до того в колоннах, вынуждены были развернуться для наступления. Поддержанные огнем нашей артиллерии, они решительно атаковали противника, сбили его с заранее подготовленных позиций и в ночь на 13 февраля освободили железнодорожный узел Лихая.

В это же время части 47-й гвардейской стрелковой дивизии прорвались в район Красного Сулина. Немцы, укрепившись здесь на многочисленных высотах, оказали сильное огневое сопротивление. 140-й гвардейский стрелковый полк обошел эти высоты с севера и к утру 14 февраля подошел к Красному Сулину с севера и северо-запада. Ошеломленный внезапностью удара, противник поспешно стал отступать. К 11 часам утра город был освобожден. Продолжая двигаться вперед, 47-я гвардейская стрелковая дивизия к 16 февраля вышла в район Астахова (30 км западнее Красного Сулина). Здесь она свернулась в одну колонну и, выдвинув в авангард 137-й стрелковый полк, продолжала преследовать отходящего противника.

На правом фланге армии вела бои 333-я стрелковая дивизия. Во взаимодействии с левофланговыми частями 3-й гвардейской армии она в ночь на 13 февраля овладела Каменском. При этом были захвачены большие трофеи: 46 танков, 230 грузовых автомашин, 21 паровоз, 150 железнодорожных вагонов, склады с боеприпасами, инженерным имуществом и военным снаряжением.

С 13 февраля части дивизии продвигались в общем направлении на Свердловск, и в ночь на 16 февраля ворвались на восточную окраину города. К утру следующего дня Свердловск был полностью освобожден.

Неотступно преследуя отходящего противника, 333-я стрелковая дивизия в тот же день совместно с 203-й стрелковой дивизией освободила город Ровеньки.

Продолжая наступление, войска армии 17 февраля стали выходить к Миусу. Части 47-й гвардейской стрелковой дивизии к исходу 18 февраля форсировали реку, но развить успех не смогли. Здесь, по правому берегу Миуса, еще с 1942 года имелся хорошо подготовленный оборонительный рубеж. Немецкое командование отвело свои войска на эти позиции и решило их удержать во что бы то ни стало. Противник успел подтянуть сюда крупные силы. Неоднократные попытки наших частей прорвать оборону противника оказались безуспешными. Обессиленные длительными наступательными боями, части 5-й танковой армии перешли к обороне по левому берегу Миуса.

За 12 суток наступления войска армии прошли от Северского Донца до Миуса 150 км, освободив при этом сотни населенных пунктов в восточной части Донбасса. В среднем они продвигались по 12 км в сутки. Такой темп при преследовании отходящего противника потребовал от советских воинов большого напряжения физических и моральных сил.

В итоге двухнедельных наступательных боев войска Юго-Западного фронта продвинулись на правом крыле фронта из района Старобельска на запад почти на 300 км и на левом крыле от Северского Донца до Миуса на 120–150 км. К исходу 18 февраля 6-я, 1-я гвардейская армии и фронтовая подвижная группа своими передовыми частями вышли на рубеж Змиев, Красноград, Новомосковск, Синельниково, Красноармейск, Краматорск, Славянск, а 3-я гвардейская и 5-я танковая армии - на линию Родаково, Дьяково (10 км северо-восточнее Куйбышева).

Войска Воронежского фронта к этому времени освободили Курск, Харьков и продолжали наступать на запад. Главные усилия этого фронта сосредоточивались на левом крыле. Действовавшие здесь соединения продвигались одновременно с 6-й армией Юго-Западного фронта в общем направлении на Полтаву.

В ходе наступления соединения правого крыла Юго-Западного фронта глубоко продвинулись в тыл донбасской группировки противника и создали явную угрозу завершения ее окружения.

Немецкое командование, стремясь задержать дальнейшее продвижение войск 1-й гвардейской армии и подвижной группы, организовало прочную оборону на рубеже Лисичанск, Красноармейск, использовав для этого дивизии, переброшенные с нижнего течения Дона и из Франции.

Южный фронт в Донбасской наступательной операции зимой 1943 года

5-я гвардейская армия

В то время как войска Юго-Западного фронта обходили Донбасс с северо-востока и с севера, войска Южного фронта наносили удары по южной части донбасской группировки противника.

К началу операции соединения фронта в непрерывных боях в трудных зимних условиях прошли путь от Волги до нижнего течения Дона. В конце января и в первых числах февраля они вышли на подступы к Донбассу - на рубеж нижнее течение Северского Донца - Новобатайск (25 км южнее Батайска). Только 5 февраля войска Южного фронта включились в Донбасскую операцию.

Положение их к этому времени было следующим. На правом крыле фронта действовала 5-я ударная армия. Во второй половине января она вышла на левый берег Северского Донца и временно перешла здесь к обороне. Левее ее вела наступательные действия на подступах к Ростову и Новочеркасску 2-я гвардейская армия. В центре фронта наступала 51-я армия, а левее ее подходила к Батайску 28-я армия. С 25 января 1943 года в состав Южного фронта из Северо-Кавказского фронта были переданы 44-я армия и конно-механизированная группа, которые в первых числах февраля приближались к Азову. С воздуха войска фронта поддерживались 8-й воздушной армией.

Перед фронтом действовали соединения 4-й танковой армии из группы армий «Дон». В ее составе на 1 февраля 1943 года имелось 10 дивизий, из них 4 танковые, 2 моторизованные и 4 пехотные. Противник отходил за Дон, ведя сдерживающие арьергардные бои. На правом берегу Дона он решил наспех организованной обороной задержать наступление наших войск и тем самым обеспечить отход главных своих сил за Миус и в глубь Донбасса.

Командующий Южным фронтом генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский, в соответствии с общим замыслом Донбасской наступательной операции, решил сломить сопротивление противника, освободить Ростов, Новочеркасск, Шахты и развивать наступление в западном направлении вдоль побережья Азовского моря. Главный удар наносился на правом крыле фронта силами 5-й ударной и 2-й гвардейской армий. Наступление развернулось одновременно на фронте шириной до 180 км. Оперативное построение войск фронта было в один эшелон, в резерве командующего фронтом находился 4-й гвардейский механизированный корпус.

5 февраля командующий 5-й ударной армией генерал В. Д. Цветаев получил приказ подготовить войска армии к наступлению. Перед ними была поставлена задача: прочно удерживая занимаемые позиции на правом фланге, с утра 7 февраля нанести удар на участке шириной 9 км в общем направлении на Шахты и к исходу 10 февраля выйти на рубеж реки Керчик (35–40 км западнее Северского Донца). Соединениям армии предстояло форсировать в нижнем течении Северский Донец и преодолеть заранее подготовленную оборону врага на правом берегу реки. Перед армией в первой линии оборонялись части 62, 336 и 384-й пехотных дивизий.

В составе армии было всего четыре стрелковые дивизии и один кавалерийский корпус. Это требовало от командования искусного маневра имевшимися силами, чтобы создать достаточно сильную группировку на направлении главного удара. С утра 7 февраля соединения армии после 30-минутной артиллерийской подготовки перешли в наступление. В течение всего дня они вели упорные бои, доходившие до рукопашных схваток. Части только одной 40-й гвардейской стрелковой дивизии отбили шесть контратак. Наследующий день армия продолжала вести наступательные действия и, форсировав Северский Донец, медленно продвигалась вперед.

9 февраля немецко-фашистское командование начало отводить свои войска с нижнего течения Северского Донца и Дона за реку Миус. Одновременно оно производило перегруппировку танковых и моторизованных дивизий из района Ростова в район Красноармейска, готовясь нанести ответный удар по соединениям правого крыла Юго-Западного фронта. Войска Южного фронта перешли к преследованию отходящего противника. Перед ними была поставлена задача: смелыми и дерзкими действиями передовых отрядов выходить на пути его отхода, не давать ему возможности занимать тактически выгодные рубежи, уничтожать врага по частям.

Однако в 5-й ударной армии не было достаточного количества транспортных средств, и поэтому подвижные передовые отряды здесь не создавались. Больше того, к исходу 9 февраля войска испытывали недостаток в горючем, в результате чего артиллерия на механической тяге стала отставать. Не хватало и боеприпасов. Обеспеченность ими к этому времени в большинстве дивизий составляла всего 0,7 боевого комплекта на все единицы вооружения.

К исходу 11 февраля армия освободила десятки населенных пунктов и своими передовыми частями вышла на подступы к городу Шахты. Здесь, на рубеже реки Кадамовки враг усилил сопротивление. Командующий армией решил обойти Шахты с севера и юга, окружить и уничтожить оборонявшуюся здесь группировку противника, освободить город. Для этого 3-му гвардейскому кавалерийскому корпусу была поставлена задача наступать с севера в направлении на Новошахтинск, 315-й стрелковой дивизии предстояло блокировать город с севера и северо-запада, части 258-й стрелковой дивизии наносили удар с востока, а 40-я гвардейская стрелковая дивизия должна была блокировать Шахты с юга и юго-запада. 4-я гвардейская стрелковая дивизия, обеспечившая левый фланг армии, получила задачу не допустить контратак противника с юга.

Рано утром 12 февраля войска армии перешли в наступление. Части 315-й стрелковой дивизии, сломив сопротивление противника, прорвались к северной окраине Шахт. В это же время 40-я гвардейская стрелковая дивизия приближалась к южной и юго-западной окраинам города. Первыми в Шахты вошли части 258-й стрелковой дивизии, наступавшие с востока.

В юго-западной части города завязала бои 40-я гвардейская стрелковая дивизия. Немецкие части попытались совершить прорыв тут, но после того, как получили серьезный отпор, отошли к северной и северо-западной окраинам города. В этом направлении должны были наступать части 315-й стрелковой дивизии, однако из-за несогласованности действий они не успели подойти сюда одновременно с соседями. По этому коридору немцы и смогли организованно отступить.

13 февраля Красная армия освободила Новошахтинск и свыше 20 других населенных пунктов. Но чем ближе она подходила к Миусу, тем больше усиливалось сопротивление. Основной задачей немецкого командования было задержать наступление наших частей, чтобы дать возможность главным силам беспрепятственно выйти на правый берег реки и там закрепиться.

18 и 19 февраля стрелковые и кавалерийские соединения армии основными силами вышли на левый берег Миуса на фронте Куйбышево - Ясиновский (12 км южнее Куйбышева). Вместе с ними подошла сюда и артиллерия на конной тяге. Из-за отсутствия горючего артиллерийские части на механической тяге отстали от войск. Тылы армии еще более растянулись. Ввиду этого войска испытывали острый недостаток в боеприпасах, горючем, продовольствии. Все попытки частей армии пробиться на правый берег Миуса, прорвать заранее подготовленную там оборону не увенчались успехом. В начале марта по приказу командующего фронтом они прекратили наступательные действия и перешли к обороне по левому берегу реки.

2-я гвардейская армия

Левее 5-й ударной армии и взаимодействуя с нею, наступала 2-я гвардейская армия под командованием генерала Я. Г. Крейзера. В своем составе она имела семь стрелковых дивизий и один механизированный корпус, которые действовали в полосе шириной 70 км и в крайне трудных условиях местности - в низовьях Дона.

В течение ночи 13 февраля части 98-й стрелковой дивизии завязали бои на северной окраине Новочеркасска. Одновременно 33-я гвардейская стрелковая дивизия прорвалась на южную окраину города. К 10 часам утра 13 февраля Новочеркасск был освобожден. Немцы, прикрываясь сильными арьергардами, стремились всячески задержать продвижение наших частей и тем самым обеспечить отход своей шахтинской группировке. В это время успеху частей армии в огромной степени содействовал 4-й гвардейский механизированный корпус. Будучи в оперативном подчинении командующего 5-й ударной армией, корпус на некоторое время вошел в полосу наступления 2-й гвардейской армии и быстро продвигался к Миусу. Вслед за танками корпуса наступали стрелковые части 2-й гвардейской армии.

Несмотря на довольно высокий темп наступления, непрерывные напряженные бои давали о себе знать. К тому же наступила оттепель и дороги становились все менее проходимы для автотранспорта и артиллерии. Из-за отсутствия горючего отстали тылы и артиллерия на механической тяге, войска ощущали большой недостаток в боеприпасах и продовольствии. Но стратегическая обстановка требовала не только не снижать, а еще больше наращивать темпы продвижения.

Командующий Южным фронтом 18 февраля создал мотомеханизированную группу в составе 4-го и 3-го гвардейских механизированных корпусов под командованием генерала Т. И. Танасчишина и приказал ей к исходу 18 февраля овладеть Анастасиевкой, Мало-Кирсановкой (10 км южнее Анастасиевки), а к утру 20 февраля - районом Тельманова и в дальнейшем наступать на Мариуполь, где соединиться с подвижными войсками Юго-Западного фронта. Этим же приказом 2-й гвардейской армии была поставлена задача: используя успех механизированных корпусов, выйти к исходу 19 февраля на рубеж Анастасиевка и 10 км севернее ее.

Части 4-го гвардейского механизированного корпуса, форсировав Миус, с боями продвигались в направлении Анастасиевки и днем 18 февраля с ходу овладели этим населенным пунктом. Однако 3-й гвардейский механизированный корпус и стрелковые соединения 2-й гвардейской армии не выдержали темп наступления. Выйдя на левый берег Миуса, они дальше продвинуться не смогли. Противник успел подтянуть дополнительные силы и закрыть брешь, пробитую в его обороне 4-м гвардейским механизированным корпусом.

В районе Анастасиевки наши танкисты, в ожидании подхода остальных войск фронта, заняли круговую оборону. В течение нескольких дней они вели тяжелые бои.

В ночь на 22 февраля 4-й гвардейский механизированный корпус получил приказ командарма пробиваться на соединение с войсками 2-й гвардейской армии, в оперативное подчинение которой он в это время поступил. Сбивая на своем пути вражеские заслоны, наши части двигались на восток. 23 февраля они вышли на левый берег Миуса.

Ночью 10 марта 1943 года войска армии, на основании директивы фронта, передали свой участок и вышли во фронтовой резерв на пополнение.

В ходе наступления 51-я армия, которой командовал генерал Н. И. Труфанов, в начале февраля вышла на рубеж в 15–20 км к юго-востоку от Ростова. В это время активные боевые действия в армии вели только части 3-го гвардейского механизированного корпуса и 87-й стрелковой дивизии. Остальные соединения, понеся в предыдущих боях значительные потери, сосредоточились в своих районах и доукомплектовывались.

Армия получила задачу нанести удар в общем направлении на Аксайскую (20 км северо-восточнее Ростова) и, содействуя 28-й армии в овладении Ростовом, к исходу 10 февраля выйти главными силами в район Больших Сал (30 км западнее Новочеркасска) .

Несколько дней части 3-го гвардейского механизированного корпуса и 87-й стрелковой дивизии вели бои за овладение станицей Аксайской. Освободив ее, они перерезали железную дорогу Ростов - Новочеркасск и тем самым лишили противника возможности маневрировать своими войсками на этом участке фронта. А это очень важно было для соседа справа - 2-й гвардейской армии, наступавшей на Новочеркасск, и для соседа слева - 28-й армии, наступавшей на Ростов. Немецкое командование, учитывая это, принимало все меры к тому, чтобы удержать район станицы Аксайской. Оно непрерывно бросало оборонявшиеся здесь части в контратаки, поддерживая их ударами авиации..

Левее 51-й армии действовала 28-я армия под командованием генерала В. Ф. Герасименко, наступавшая непосредственно на Ростов. Ее две стрелковые дивизии и семь стрелковых бригад в первых числах февраля, преодолевая сопротивление противника, овладели рядом важных опорных пунктов на подступах к городу. К исходу 8 февраля 152-я и 156-я отдельные стрелковые бригады пробились на южную окраину Ростова, а воины 159-й отдельной стрелковой бригады заняли вокзал и привокзальную площадь.

По мере усиления натиска наших войск возрастало и сопротивление врага. При этом наиболее высокую активность он проявил в районе вокзала, где действовал 2-й отдельный стрелковый батальон старшего лейтенанта Г. К. Мадояна.

Большую помощь им оказали подошедшие подразделения 1-го и 4-го отдельных стрелковых батальонов той же бригады. При отражении одной из наиболее сильных контратак командиры этих батальонов были тяжело ранены. Тогда Мадоян принял на себя командование всеми тремя батальонами, которые к этому времени оказались окруженными противником. Он организовал круговую оборону, искусно и мужественно управлял боем, личным примером вдохновлял бойцов и командиров. За период с 8 по 14 февраля воины под командованием старшего лейтенанта Мадояна отразили 43 атаки танков и пехоты противника, уничтожили до 300 его солдат и офицеров. За доблесть и мужество, проявленные в этом бою, многие были награждены орденами и медалями, а командиру батальона Г. К. Мадояну было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Для того чтобы ускорить разгром ростовской группировки немецких войск, командование фронта решило силами 44-й армии генерала В. А. Хоменко (в составе пяти стрелковых дивизий) нанести удар в обход Ростова с юга. Для этого соединениям армии необходимо было, наступая на север, пройти по широкому ледовому полю через устье Дона юго-западнее Ростова, потом через лиманы и затоны, находившиеся под сильным огнем противника, и выйти в район 20–25 км западнее Ростова, чтобы отрезать пути отхода ростовской группировки противника и во взаимодействии с 28-й армией разгромить ее.

8 февраля войска армии перешли в наступление. Стояла ясная морозная погода. На сплошном белом поле, растянувшемся с юга на север более чем на 20 км, резко выделялись боевые порядки наших частей.

Противник бомбил их с воздуха, открыл по ним ураганный артиллерийский и минометный огонь. Наступающие войска то и дело вынуждены были останавливаться. Враг понимал, что удар наших войск в тыл ростовской группировки создавал для нее серьезную угрозу, и поэтому пытался любой ценой удержать занимаемые позиции.

В течение трех дней советские воины предпринимали многочисленные попытки сломить сопротивление врага. Трое суток они провели на льду, на морозе, не имея возможности обогреться. 11 февраля войска армии получили приказ перейти временно к обороне и активными действиями сковать здесь силы врага.

Одновременно командующий армией решил уточнить численность противника и систему его обороны в Таганроге. С этой целью в ночь на 11 февраля из района Азова по льду Таганрогского залива была выслана сводная разведгруппа 416-й стрелковой дивизии в составе 60 человек под командованием помощника начальника разведывательного отдела армии капитана А. П. Байда. Разведчики прошли по льду 45 км и рано утром внезапно для врага ворвались на юго-восточную окраину города. В завязавшемся бою советские воины уничтожили до 70 вражеских солдат. Однако успех был кратковременным, противник смог подтянуть подкрепления, и разведчики вынуждены были отойти по льду обратно в район Азова. Тем не менее группа выполнила свое задание, доставив командованию армии ценные сведения о противнике.

После того как ранним утром 13 февраля 2-я гвардейская армия заняла Новочеркасск, ночью 14 февраля противник стал отходить из Ростова. Для того чтобы не дать ему возможности организованно отойти на запад, командование фронта потребовало от армий, действовавших на левом крыле, 14 февраля перейти в решительное наступление и во взаимодействии с армиями правого крыла уничтожить ростовскую группировку врага .

Войска 28-й армии 14 февраля после кровопролитных уличных боев освободили Ростов. Теперь отступление немецкой ростовской группировки было неизбежно. 28-я армия получила задачу продолжать наступление и к исходу 17 февраля выйти к реке Миус.

В ночь на 14 февраля части 51-й армии освободили станицу Аксайскую и тоже получили приказ к исходу 17 февраля выйти на рубеж реки Миус.

В течение 15–17 февраля немцы неоднократно переходили в контратаки с целью снизить темп наступления наших частей. Они имели серьезный успех, и 87-я стрелковая дивизия вместе с 7-й механизированной бригадой 3-го гвардейского механизированного корпуса вышли на левый берег Миуса только 18 февраля.

Несколько иначе в эти дни сложилась обстановка перед фронтом 44-й армии. Здесь противник, чтобы обеспечить отвод главных сил ростовской группировки на запад, еще более активизировал свои действия. Сильным огнем и непрерывными контратаками танков и мотопехоты он пытался не дать возможности частям армии продвинуться с юга в район западнее Ростова. Однако, несмотря на все это, войска армии в ночь на 16 февраля, после некоторой перегруппировки своих сил, прорвали вражескую оборону. Вступила в бой и конно-механизированная группа генерала Н. Я. Кириченко, находившаяся до этого в резерве командующего фронтом.

Когда части 271-й стрелковой дивизии заняли сильно укрепленный опорный пункт Семерниково (5 км юго-западнее Ростова), противник бросил против них танки, авиацию, высадил десант автоматчиков с бронепоезда, непрерывно вел артиллерийский и минометный огонь. Особенно сильный удар враг нанес 12 февраля по 865-му стрелковому полку, который непосредственно действовал в Семерникове.

Продвигаясь вперед, войска 44-й армии совместно с частями конно-механизированной группы к исходу 18 февраля вышли к реке Самбек. Этот рубеж, подготовленный к оборонительным действиям заранее, прорвать с ходу имевшимися в армии силами не удалось. 22 февраля 44-я армия получила приказ перейти к обороне.

Конно-механизированная группа (4-й гвардейский Кубанский и 5-й гвардейский Донской кавалерийские корпуса) вошла в состав 51-й армии, которая продолжала в это время вести тяжелые бои на Миусе.

В советской историографии считалось, что в ходе Донбасской наступательной операции в феврале 1943 года войска Южного фронта нанесли немецким войскам крупное поражение.

Однако фактически командование группы армий «Юг» оставило Ростов-на-Дону, отведя ростовскую группировку своих войск на Миус-фронт, где, заняв жесткую оборону, остановило наступление Южного фронта, высвободив часть сил для контрудара.

Поэтому нет ничего удивительного, что после выхода на рубеж реки Миус наступление частей Южного фронта фактически застопорилось. Считается, что это произошло из-за того, что «после непрерывных трехмесячных наступательных боев соединения Южного фронта понесли большие потери и сильно устали. К этому времени отстали тылы, вследствие чего части недостаточно обеспечивались боеприпасами, горючим и продовольствием. Железные дороги, связывающие этот участок фронта с тылом страны, были разрушены оккупантами при их отступлении на запад. И хотя восстановительные работы шли сравнительно быстро, все же они не могли успеть за наступавшими войсками» .

Тем не менее боевые действия наших войск на Миусе сыграли большую положительную роль. Соединения и части 5-й ударной, 2-й. гвардейской и 51-й армий своими непрерывными атаками сковали на этом участке фронта значительные силы противника, которые предназначались для подготавливаемого им контрнаступления против войск Юго-Западного и Воронежского фронтов.

Немецкое контрнаступление

Во второй половине февраля 1943 года войска Юго-Западного фронта продолжали вести наступление. Им противостояли соединения группы армий «Юг» , которой командовал фельдмаршал Манштейн. В ее состав входили оперативная группа «Холлидт», 1-я и 4-я танковые армии, а также оперативная группа «Ланц». Она насчитывала 31 дивизию, из которых 16 противостояли Юго-Западному фронту. На правом крыле фронта перед 6-й, 1-й гвардейской армиями и подвижной группой противник не имел сплошной обороны. Его 400-километровый участок от Змиева до Славянска прикрывался всего шестью дивизиями (четыре танковые, одна моторизованная и одна пехотная). Здесь наши войска, выйдя на подступы к Днепропетровску и в район Красноармейска, создали реальную угрозу окружения донбасской группировки врага.

Таким образом, обстановка, создавшаяся во второй половине февраля на Юго-Западном фронте, и прежде всего на его правом крыле, как будто бы благоприятствовала дальнейшему наступлению наших войск.

Однако командование Юго-Западного фронта по-прежнему считало, что противник решил оставить Донбасс и отвести свои войска за Днепр. Такой вывод оно делало на основании данных авиационной разведки о значительном перемещении немецко-фашистских войск с нижнего течения Дона и Северского Донца в западном направлении. Командующий требовал форсировать наступление, перехватить пути отхода противника и разгромить его до наступления весенней распутицы. Начавшееся сосредоточение крупных танковых группировок в районах Красноармейска и Краснограда, откуда враг готовился перейти в контрнаступление, рассматривалось советскими генералами как намерение нанести удар по советским войскам для того, чтобы ликвидировать их прорыв, очистить от них коммуникации и тем самым создать более благоприятные условия для отвода донбасской группировки за Днепр.

Так же оценивало действия противника и командование соседнего Воронежского фронта. Отвод из района Харькова танкового корпуса СС и сосредоточение его в районе Краснограда оно рассматривало как отступление в общем направлении на Полтаву. Ставка Верховного главнокомандования также ошибочно считала, что противник уходит из Донбасса.

Действительно, положение немецких войск на южном крыле советско-германского фронта ухудшалось в течение всей первой половины февраля. Вопрос об удержании Донбасса приобрел в этот период для немецкого командования исключительное значение. Манштейн признает, что 4 и 5 февраля положение его войск на фронте обострилось и стало угрожающим. В связи с этим 6 февраля в Запорожье лично прибыл Гитлер. Он настойчиво требовал удержать Донбасс во что бы то ни стало, так как без него, говорил он, трудно будет дальше вести войну.

В ходе обсуждения вопроса о восстановлении положения немецких войск в Донбассе Манштейн охарактеризовал создавшуюся на его участке фронта обстановку как угрожающую. При этом он заявил, что «на южном фланге может фактически решиться судьба Восточного фронта». Одновременно командующий группой армий «Юг» изложил свои соображения о дальнейшем ведении боевых действий его войсками. Он, например, считал, что прибывающий из Германии в район Харькова вновь сформированный танковый корпус СС не в состоянии будет один своим контрударом предотвратить глубокий обход советскими войсками с севера соединений группы армий между Северским Донцом и Днепром. Для того чтобы ликвидировать нависшую угрозу, Манштейн предлагал вслед за переброской дивизий 1-й танковой армии из-под Ростова на среднее течение Северского Донца направить туда же и часть дивизий 4-й танковой армии. В связи с этим ставился вопрос об отводе немецких войск из районов нижнего течения Дона и частично Северского Донца на Миус. В этом случае надо было оставить восточную часть Донбасса до Миуса, чтобы сократить линию фронта и тем самым высвободить 4–5 дивизий для борьбы с прорвавшимися в Донбасс советскими войсками. С подобным планом действий Гитлер вынужден был согласиться.

7 февраля Манштейн издал приказ о переброске дивизий 4-й танковой армии на левый фланг группы армий в полосу действий 1-й танковой армии и об отводе соединений оперативной группы «Холлидт» на Миус. К 10 февраля из 4-й танковой армии прибыли в 1-ю танковую армию 3, 11 и 17-я танковые дивизии, моторизованная дивизия «Викинг» и управление 40-го танкового корпуса.

Тем временем 8 и 9 февраля войска Воронежского фронта, продвигаясь к Харькову, овладели Курском и Белгородом.

В то же время соединения 6-й армии и подвижные соединения Юго-Западного фронта все больше нависали над донбасской группировкой с севера. Манштейн снова забил тревогу. В своих воспоминаниях он пишет, что 9 февраля им была послана телеграмма на имя начальника Генерального штаба сухопутных войск генерала Цейтцлера, в которой указывалось на необходимость «сосредоточения новой армии силой не менее 5–6 дивизий в течение двух недель в районе севернее Днепропетровска, а также сосредоточения еще одной армии за фронтом 2-й армии, то есть в районе западнее Курска, для нанесения удара на юг». Цейтцлер обещал ему это сделать за счет переброски шести дивизий с фронта групп армий «Центр» и «Север». В ночь на 13 февраля штаб Манштейна получил указание главного командования сухопутных войск о развертывании двух армий: одной - на рубеже Полтава, Днепропетровск, другой - за южным флангом 2-й немецкой армии - и о подготовке контрнаступления против войск Юго-Западного и Воронежского фронтов. Однако создать две свежие армии немецкое командование из-за недостатка сил не смогло. Вместо этого группе армий «Юг» 13 февраля была подчинена вновь сформированная, но уже втянутая в бои под Харьковом оперативная группа «Ланц», имевшая в своем составе управление танкового корпуса СС, 167, 168 и 320-ю пехотные дивизии, танковые дивизии СС «Рейх», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер» и моторизованную дивизию «Великая Германия».

Эта группа получила строгий приказ Гитлера при всех обстоятельствах удерживать Харьков. Но в результате стремительного наступления войск Воронежского фронта танковый корпус СС не устоял. Над ним нависла угроза окружения. Чтобы избежать котла, корпус СС вопреки приказу командующего оперативной группой отступил.

16 февраля советские войска освободили Харьков и продолжали двигаться в общем направлении на Полтаву. Гитлер снял генерала Ланца и вместо него назначил командующим оперативной группой генерала Кемпфа, соответственно группа «Ланц» стала именоваться теперь группой «Кемпф».

Войска правого крыла Юго-Западного фронта развивали наступление на Павлоград, к переправам через Днепр у Запорожья и Днепропетровска, пробиваясь все дальше в тыл донбасской группировке.

Немецкое командование прекрасно понимало, что в случае выхода советских войск к Днепру Восточный фронт раскалывался, нависала опасность над всей Левобережной Украиной.

Спасти положение немецкие генералы рассчитывали путем мощного контрнаступления и к нему готовились. Причем долго и тщательно. Принимая меры к тому, чтобы остановить наступление советских войск в Донбассе и не допустить окружения группы армий «Юг», немецкое командование одновременно создавало сильные ударные группировки для перехода в контрнаступление.

Для этого с Западной Европы в течение всей первой половины февраля перебрасывались на Восточный фронт свои резервы и одновременно производилась перегруппировка войск, действовавших на советско-германском фронте.

В район Харькова прибыла одна из элитных частей - танковый корпус СС в составе танковых дивизий «Адольф Гитлер», «Мертвая голова» и «Рейх». В период с 5 по 20 февраля из Франции и Голландии прибыли 15, 167 и 333-я пехотные дивизии. В это же время с рубежа реки Северский Донец в район Сталина был переброшен 48-й танковый корпус. 17 февраля 4-я танковая армия передала оставшиеся свои дивизии (всего шесть дивизий и управление 29-го армейского корпуса) в состав оперативной группы «Холлидт». Управление армии было выведено в резерв группы армий «Юг», а полосу 4-й танковой армии приняла группа «Холлидт».

Создавалась 4-я танковая армия нового состава, которой передавались войска, сосредоточиваемые для участия в контрнаступлении в районах Краснограда и юго-западнее Красноармейска - 15-я пехотная дивизия, прибывшая из Франции, танковые дивизии СС «Рейх» и «Мертвая голова», управление танкового корпуса СС - из оперативной группы «Кемпф», 6-я и 17-я танковые дивизии и управление 48-го танкового корпуса - из 1-й танковой армии, управление 57-го танкового корпуса - из резерва группы армий «Юг». С 21 февраля армия заняла новую полосу между оперативной группой «Кемпф» и 1-й танковой армией.

Всего для проведения контрнаступления создавались три ударные группировки: одна - в районе Краснограда, вторая - в районе южнее Красноармейска и третья - в районе Межевая - Чаплино. В их составе было 12 дивизий, из них 7 танковых и одна моторизованная, в которых имелось не менее 800 танков. С воздуха эти войска обеспечивались авиацией - свыше 750 самолетов.

В период 17–19 февраля, когда в штабе группы армий «Юг» близ Запорожья находился Гитлер, было принято окончательное решение о контрнаступлении, которому немецкое командование придавало большое политическое и стратегическое значение. По его расчетам, в результате проведения контрнаступления немецкая армия вырвет из рук советских войск инициативу действий, ликвидирует их успехи, достигнутые в зимней кампании.

Замысел контрнаступления заключался в следующем: танковый корпус СС из района Краснограда и 48-й танковый корпус из района Чаплино - Межевая должны были наступать по сходящимся направлениям на Павлоград и здесь соединиться. Затем им предстояло нанести совместный удар на Лозовую и разгромить нашу 6-ю армию. 40-й танковый корпус (из 1-й танковой армии) должен был нанести удар из района Красноармейск и развить наступление на Барвенково, с тем чтобы уничтожить действовавшую на этом направлении подвижную группу Юго-Западного фронта. Вражеские ударные группировки имели задачу отбросить наши части за Северский Донец и восстановить коммуникации группы армий «Юг».

После выполнения этой задачи немецко-фашистское командование планировало перегруппировать силы в район юго-западнее Харькова и оттуда нанести удар по соединениям Воронежского фронта. В дальнейшем немцы собирались, если позволит обстановка, действовать в направлении Курска навстречу 2-й танковой армии, которая в это время должна была наступать на Курск из района южнее Орла. Здесь, в районе Курска, враг намеревался окружить и уничтожить войска Центрального фронта. Перед правым крылом Юго-Западного фронта немецко-фашистское командование создало двухкратное превосходство в живой силе, почти семикратное - в танках (средних) и более чем трехкратное - в авиации.

В это время войска Юго-Западного фронта продолжали наступать. 6-я армия, наносившая главный удар, получила в качестве усиления два танковых (25-й и 1-й гвардейский) и один кавалерийский (1-й гвардейский) корпуса, составившие подвижную группу армии. В эту же армию передавался также 4-й гвардейский стрелковый корпус из 1-й гвардейской армии.

Первый удар 19 февраля противник нанес из района Краснограда. Соединения танкового корпуса СС перешли в контрнаступление против дивизий 6-й армии. Основными силами корпус (танковые дивизии «Рейх» и «Мертвая голова») наступал на юг в направлении Новомосковска и Павлограда, а частью сил - на юго-восток в направлении Лозовая - Барвенково. Одновременно с юга на север в направлении Барвенкова против соединений подвижной группы фронта нанес удар 40-й танковый корпус. С воздуха наземные войска активно поддерживались авиацией 4-го воздушного флота.

С самого начала контрнаступления врага создалась крайне сложная обстановка на правом крыле Юго-Западного фронта. 6-я армия и подвижная группа фронта завязали тяжелые бои с танками и мотопехотой противника. В ходе боев 350, 172 и 6-я стрелковые дивизии 15-го стрелкового корпуса несли тяжелейшие потери. В итоге уже на второй день в полосе стороны стрелкового корпуса образовался разрыв шириной свыше 30 км, чем не преминули воспользоваться немецкие генералы. Пройдя по тылам 6-й армии, танковая дивизия «Рейх» к исходу 20 февраля вышла в район Новомосковска. Действовавшие здесь части 4-го гвардейского стрелкового корпуса неорганизованно отошли на северо-восток.

На левом фланге 6-й армии наши части вели наступление в районе Синельникова. Сюда дополнительно из района Днепропетровска немецкое командование перебросило свежую 15-ю пехотную дивизию. Бои разгорелись с новой силой.

21 февраля танковая дивизия «Мертвая голова» вышла в район Попасного (30–40 км северо-восточнее Новомосковска), в результате чего 106-я стрелковая бригада и 267-я стрелковая дивизия оказались в окружении. То же случилось и с действовавшей здесь 16-й гвардейской танковой бригадой 1-го гвардейского танкового корпуса.

Одновременно танковая дивизия «Рейх», развивая свой успех из Новомосковска на восток, вдоль железной и шоссейной дорог, завязала бои за Павлоград, где им противостояли части 1-го гвардейского танкового и 4-го гвардейского стрелкового корпусов.

22 февраля в контрнаступление включился 48-й танковый корпус. Его удар из района западнее Красноармейского был нацелен на Павлоград, навстречу танковому корпусу СС. В советских документах отмечено усиление активности вражеской авиации: так, только в течение 21 февраля отмечено до 1000 самолето-пролетов, а 22 февраля уже 1500.

В районах Павлограда и Синельникова оборонялись части 4-го гвардейского стрелкового, 1-го гвардейского кавалерийского корпусов и 17-й гвардейской танковой бригады 1-го гвардейского танкового корпуса.

В условиях, когда большинство частей перешло к обороне, только танковый корпус генерала П. П. Павлова продвигался восточнее Синельникова на юг по тылам наступавших немецких войск и к исходу 22 февраля главными силами вышел к Славгороду (20 км южнее Синельникова). Одновременно его 111-я танковая бригада подошла к городу Червоноармейское, находящемуся в 20 км северо-восточнее Запорожья. До Днепра оставались считаные километры. Но, продвинувшись на большую глубину в расположение противника, 25-й танковый корпус оторвался почти на 100 км от частей 6-й армии и еще больше удалился от баз снабжения. В результате этого запасы горючего, боеприпасов и продовольствия не пополнялись. Положение наших танкистов становилось все более тяжелым. Особенно большие потери танкисты понесли от действий авиации. Политотдел 3-й танковой бригады доносил: «Днем бригада подверглась интенсивной бомбежке с воздуха. Выведены из строя 7 танков и большое количество личного состава».

23 февраля два танковых корпуса врага, наносившие встречные удары, соединились в Павлограде и затем стали развивать наступление на Лозовую с юго-запада. Часть танков корпуса СС прорвала фронт наших частей и наступала на Лозовую с северо-востока. Для того чтобы облегчить положение соседней 6-й армии, командующий Воронежским фронтом генерал-полковник Ф. И. Голиков с согласия Ставки Верховного главнокомандования решил соединениями 69-й и 3-й танковой армий нанести удар на Красноград, во фланг и тыл противнику, наступавшему против войск правого крыла Юго-Западного фронта. Но немецкие генералы смогли предусмотреть такое развитие событий и в течение 21–23 февраля перебросили в стык Юго-Западного и Воронежского фронтов дополнительные силы, в частности моторизованную дивизию «Великая Германия». В результате намечавшееся контрнаступление советских войск захлебнулось.

В наиболее тяжелом положении оказался 25-й танковый корпус. Он отбил в течение дня несколько атак противника с севера, востока и юга и израсходовал весь запас горючего и боеприпасов. Командующий армией приказал ему пробиваться на север, на соединение с частями фронта.

Тем временем в районы Барвенкова и Лозовой подходили соединения 6-го гвардейского стрелкового корпуса 1-й гвардейской армии. Командующий армией приказал 58-й гвардейской стрелковой дивизии занять круговую оборону в районе Лозовой и одновременно вести глубокую разведку в северо-западном, западном и южном направлениях. Две стрелковые дивизии (195-я и 44-я гвардейская) вместе с соединениями подвижной группы фронта, отошедшими к Барвенкову, должны были удерживать железную дорогу Лозовая - Славянск.

24 февраля командующий фронтом решил прекратить дальнейшие наступательные действия на правом крыле фронта и перейти здесь к обороне. На следующий день Ставка утвердила это решение. К этому времени войска правого крыла фронта находились на рубеже Охочее - Лозовая - Барвенково - Краматорск.

Ожесточенные бои развернулись на центральном участке фронта, и прежде всего в районе Красноармейска. В городе оборонялась сводная группа полковника Г. Я. Андрющенко, созданная 18 февраля для борьбы с прорвавшимся противником. Враг непрерывно накапливал силы в этом районе и утром 19 февраля 25 танков и 18 самоходных орудий с мотопехотой снова атаковали наши подразделения и потеснили их к северо-западной окраине города.

В результате тяжелейших боев в сводной группе осталось всего 300 бойцов, 12 танков, из которых половина требовала ремонта, и ни одного орудия, потому что все они вышли из строя .

19 февраля в район 15 км севернее Красноармейска начал прибывать 18-й танковый корпус, который получил приказ сменить в районе Красноармейска части 4-го гвардейского танкового корпуса.

По приказу командующего подвижной группой фронта 4-й гвардейский Кантемировский танковый корпус был выведен из боя, и к исходу 21 февраля он сосредоточился в районе Барвенкова.

К этому времени в районе Красноармейского Рудника, заняв круговую оборону, продолжал действовать 10-й танковый корпус, имевший в наличии всего 17 танков. Несколько южнее оборонялся 18-й танковый корпус. В 30 км севернее Красноармейского Рудника - в районе Андреевки сосредоточился только прибывший из Краматорска 3-й танковый корпус, в составе которого имелось 12 танков, 12 бронемашин и 18 бронетранспортеров.

А противник усиливал натиск. В течение 21 февраля он нанес удар по частям 18-го танкового корпуса, которые вынуждены были отойти на северо-восток. В связи с этим резко ухудшилась обстановка на участке 10-го танкового корпуса. Красноармейский Рудник несколько раз переходил из рук в руки, пока с подходом новых сил немцы с утра 22 февраля смогли взять контроль над этим населенным пунктом.

В течение 25–28 февраля части 18-го танкового корпуса отходили к Северскому Донцу и к 1 марта сосредоточились на левом берегу реки в районе юго-восточнее Изюма. 10-й танковый корпус отходил к Барвенкову. Практически сразу корпус усилили подошедшей сюда 13-й гвардейской танковой бригадой 4-го гвардейского танкового корпуса, ранее пополненной 9 танками Т-34 и 2 танками Т-70. Ввиду того что своей пехоты у корпуса не было, решено было сформировать из отходящих групп стрелковый батальон двухротного состава (всего 120 человек).

С утра 26 февраля танки и мотопехота противника, поддержанные сильным артиллерийским и минометным огнем, перешли в атаку. Разрозненные советские части понесли тяжелейшие потери и к исходу 27 февраля отошли к Северскому Донцу. С юга и юго-запада в район Барвенкова пробивались танковые дивизии немецкого 40-го танкового корпуса. Оборонявшиеся здесь части 44-й и 58-й гвардейских и 52-й стрелковых дивизий, подразделения 3-го танкового корпуса и 10-й лыжно-стрелковой бригады оказывали врагу упорное сопротивление. Но их сил было недостаточно, чтобы устоять против огромного количества танков и пехоты. Они с боями отходили к Северскому Донцу в общем направлении на Изюм. 28 февраля наши войска оставили Славянск.

Вот что пишет в своих воспоминаниях участник боев за Славянск рядовой 57-й стрелковой дивизии Борис Иванищенко: «Средь бела дня, это было уже 28 февраля, начался массированный налет фашистской авиации на город, улицы которого были переполнены отступающими. „Юнкерсы“ сделали в небе большую окружность и по очереди начали сбрасывать свой смертоносный груз на городские улицы, заполненные людьми и обозами. Грохот, пыль, дым, крики, ржание обезумевших лошадей, озверевшие лица шоферов и ездовых, не имеющих возможности продвинуться вперед в этой каше. А сверху раз за разом заходили на бомбежку все новые и новые самолеты, пикируя и поливая пулеметным огнем человеческое месиво… Вместе с валом стремящихся на простор военных и гражданских, среди разрывов бомб и негромких щелчков пистолетных выстрелов, которыми офицеры старались навести порядок, в орущей массе охваченных паникой людей наша группа оказалась наконец на окраине. Нас с лейтенантом было всего 15 человек» .

По указанию Ставки Верховного главнокомандования войска 6-й и 1-й гвардейской армий (соединения подвижной группы фронта вошли в состав 1-й гвардейской армии) в течение 28 февраля - 3 марта отходили с боями в направлении реки Северский Донец.

Отход частей правого крыла Юго-Западного фронта за Северский Донец создал крайне неблагоприятную обстановку для соседних соединений Воронежского фронта. Левое крыло этого фронта оказалось открытым. Немецкое командование получило возможность нанести здесь сильный фланговый удар. С этой целью оно оставило против войск правого крыла Юго-Западного фронта незначительные силы, а главную массу войск перебросило в район Харькова. Сосредоточив там 48, 40 и 57-й танковые корпуса и танковый корпус СС (всего 12 дивизий), противник, используя свое численное превосходство, вынудил войска Воронежского фронта отойти за Северский Донец. Вновь были захвачены Харьков и Белгород.

Таким образом, первая наступательная операция в Донбассе оказалась незавершенной. Прежде всего это было следствием стратегической ошибки Ставки и Генерального штаба, которые считали, что немецкие войска, потерпевшие тяжелое поражение на Волге, Дону и на Северном Кавказе, будут вынуждены уходить из Донбасса за Днепр, чтобы там закрепиться и остановить дальнейшее наступление Красной армии, и потому требовали от войск Воронежского, Юго-Западного и Южного фронтов преследовать врага и до начала весенней распутицы выйти на широком фронте к Днепру. В действительности же немецкое командование готовило свои войска к контрнаступлению.

Что было бы, если…

Заканчивая рассказ об операции «Скачок», мне бы хотелось отойти немного в сторону от исторического повествования и обратиться к столь популярному ныне жанру «что было бы, если…». Итак, что было бы, если бы операция «Скачок» удалась… Ответить на этот вопрос достаточно полно позволяет статья с таким же названием известных военных историков Александра Заблотского и Романа Ларинцева, которую они любезно предоставили автору специально для этой книги .

* * *

Однако все-таки зададимся вопросом: что было бы, если?..

Но прежде установим рамки, в которых можно обсуждать альтернативные варианты развития событий, дабы не скатываться от науки истории к писанию безответственной беллетристики в стиле фэнтези. На наш взгляд, таких «рамочных» вариантов может быть три.

Наиболее удачный для нас вариант, то есть «вариант-максимум» (назовем его «А»). В этом случае 2-й танковый корпус СС не успевает отойти из Харькова, попадает в окружение, прорывается на запад, но несет при этом потери, лишающие его возможности вести активные наступательные действия. Армии Воронежского фронта, не имея перед собой сплошной линии обороны противника, продолжают движение на юго-запад. Конечным итогом зимней кампании на этом направлении явилось бы среднее течение Днепра и Десны. Несколько севернее к Десне вышли бы также соединения Центрального фронта.

Действующие в районе Красноармейск - Гришино немецкие танковые дивизии 1-й и 4-й танковых армий вели бои с корпусами подвижной группы генерал-лейтенанта М. М. Попова на равных и вряд ли без поддержки танкистов Хауссера с севера могли рассчитывать на решающий успех. Кроме того, свою роль могли сыграть и более удачные, чем в реальности, действия войск Южного фронта. Успешный прорыв 4-м гвардейским механизированным корпусом линии Миус-фронта у Матвеева Кургана и выход наших танков к Азовскому морю между Таганрогом и Мариуполем безусловно заставил бы немцев снимать части из-под Красноармейска для парирования этого кризиса, тем самым «раздергивать» свою южную ударную группировку в самый не подходящий для этого момент.

Но даже локальная неудача советских войск в Донбассе (отход частей 4-го гвардейского и 10-го танкового корпусов из района Красноармейск - Гришино) имела бы следствием только лишь замедление темпов советского наступления. Вероятность того, что коммуникации южного фланга немецкого Восточного фронта будут прерваны (например, взятием Синельникова), и в этом случае оставалась достаточно высокой. В сложившейся ситуации у Манштейна не было сил удерживать фронт между Северским Донцом и Днепром (на широте Днепропетровска).

Теперь рассмотрим «средний» для обеих противоборствующих сторон вариант развития событий (вариант «Б»). Здесь мы можем предположить следующее.

Подвижная группа Попова удерживает Гришино и Красноармейск или отходит, сохраняя боеспособность и тем самым связывая ударную группировку правого крыла группы армий «Юг».

Наши танковые бригады, прорвавшиеся к днепровским переправам, не обращают внимания на рейд частей 2-го танкового корпуса СС по своим тылам и прерывают последнюю коммуникацию противника. Ситуация со снабжением немецкой группировки, прежде всего топливом, до того и так находившаяся на грани срыва, становится просто катастрофической. Этот факт, а также подошедшие стрелковые дивизии 6-й армии вынуждают части СС прекратить контрнаступление и отойти на исходные позиции, а командование группы армий «Юг» - начать отвод войск за Днепр.

Так как за это время армии Воронежского фронта еще не начали оглядываться в сторону своих открытых флангов, то, продолжая наступление, они выходят в тыл северной ударной группировке Манштейна и также оттесняют ее за Днепр.

Центральный фронт, перешедший в наступление в условиях краха наступательных замыслов командования группы армий «Юг», продвигается к Новгороду-Северскому и ниже по течению Десны. Не имея противника с юга, войска Рокоссовского с высокой долей вероятности удерживают северный фас вклинения в немецкую оборону против подходящих соединений группы армий «Центр».

И наконец, наиболее неудачный для нашей стороны вариант-минимум (вариант «В»).

Юго-Западный фронт проигрывает сражение в Донбассе и завершает операцию к началу марта с теми результатами, которых стороны достигли фактически. Здесь следует подчеркнуть, что для немецкой стороны сражение на подступах к Днепру закончилось также не блестяще. Большая часть танковых дивизий 1-й и 4-й танковых армий выдохлась в последнем, хотя и победном броске. Если на первом этапе контрнаступления Манштейн располагал, кроме 2-го танкового корпуса СС, еще шестью танковыми и одной моторизованной дивизией, то уже в районе Харькова действовали, кроме соединений Хауссера, только 6-я и 11-я танковые дивизии. Остальные были заняты попытками, надо сказать не всегда удачными, очистить правый берег Северского Донца от закрепившихся на плацдармах советских частей.

Соединения Воронежского фронта, в этом варианте, удерживают линию фронта, фактически сложившуюся к 5 марта 1943 года, и отражают попытки немцев прорваться к Харькову. Соответственно, армии правого крыла Воронежского фронта, не принужденные обходным маневром противника к отходу, удерживают рубежи, достигнутые к этому времени.

Определившись с историческими рамками, рассмотрим теперь альтернативные результаты сражений на Украине весной 1943 года.

Военные последствия вариантов «А» и «Б» различались бы, скорее всего, степенью разгрома соединений 1-й и 4-й танковых армий вермахта и, следовательно, глубиной продвижения советских войск в Северной Таврии. Можно предполагать, что фронт стабилизировался бы на реке Молочной, как это и произошло в действительности осенью 1943 года. Наличие большого числа устойчивых в бою и маневренных танковых дивизий у немцев и одновременно отсутствие в нашем оперативном тылу крупных резервов, прежде всего танковых и механизированных (особенно с учетом расхода сил на отражение немецкого контрудара), делало выполнение задачи-максимум (выход к Перекопу) маловероятным. В то же время не стоит сомневаться, что при отсутствии железнодорожного сообщения и дефицита горючего противнику при отступлении из Донбасса пришлось бы бросить или самому уничтожить большую часть боевой техники и тыловых складов.

Дальнейшими последствиями были бы:

Полное освобождение Левобережной Украины, за исключением крупного плацдарма в низовьях Днепра и небольших предмостных укреплений;

Стабилизация фронта группы армий «Центр» на рубеже реки Десны от устья до Новгорода-Северского и далее на север до Малоархангельска;

Срочная эвакуация 17-й полевой армии вермахта с кубанского плацдарма в Крым, а также на «латание дыр» в Северной Таврии и на днепровском Восточном валу.

При этом освобожденная Красной армией территория находилась бы в несравнимо лучшем хозяйственно-экономическом состоянии, чем это было в реальности, из-за невозможности для немцев провести планомерную эвакуацию и разрушение промышленных объектов.

При создавшейся конфигурации линии фронта (плюс психологический эффект от неудачи контрударов Манштейна) у вермахта не имелось бы ярко выраженного пункта для приложения усилий. Не имея возможности применить где-либо свой «фирменный» прием (то есть «срезанием» выступа добиться кардинального изменения сил на ограниченном участке фронта, для дальнейшего перерастания оперативного успеха в стратегический), германское верховное командование, вероятнее всего, приняло бы чисто оборонительную концепцию летней кампании 1943 года. Как следствие, в таком случае в истории наверняка отсутствовала бы Курская дуга, а летняя кампания, очевидно, началась бы с битвы за Днепр. Отметим, что уже не «виртуальный», а фактический опыт третьего года войны показал, что сдерживать наступления Красной армии немцы были уже не в состоянии.

Мы рассматривали доселе чисто военные итоги удачного для нас исхода операций в Донбассе и на Слободской Украине. Однако рискнем предположить, что эти успехи были бы многократно усилены политическими последствиями БЕЗУСЛОВНОГО разгрома южного крыла Восточного фронта Германии.

Во-первых, союзники Германии, начавшие интенсивные поиски наиболее приемлемых для себя путей выхода из войны после Сталинградской битвы, вероятно, резко усилили бы эту деятельность, окажись контрнаступление Манштейна безрезультатным. При этом исследователи данного вопроса почти единодушно отмечают, что активность стран-сателлитов в сепаратных переговорах напрямую зависела от ситуации на советско-германском фронте. Даже не пострадавшая непосредственно от Сталинграда Финляндия пережила серьезный кризис в отношениях с Третьим рейхом, который был преодолен только после стабилизации обстановки на Украине. Что тут говорить о румынском диктаторе Антонеску или царе Болгарии Борисе III, перед которыми бы явственно замаячила перспектива увидеть советские танки у границ своих государств уже летом 1943 года.

Во-вторых, успех Красной армии под Сталинградом (в широком значении этого слова) породил в правящих кругах США и Великобритании опасения слишком быстрой победы своего русского союзника. Соответственно в американских и английских штабах начал спешно разрабатываться план «Рэнкин», предусматривавший быструю оккупацию Западной Европы в случае военного краха Германии. Поэтому не исключено, что в связи с тяжелым поражением вермахта на юге план вторжения в Европу был бы откорректирован, и высадка во Франции произошла бы на год раньше .

Нельзя не заметить, что подобный вариант операции «Оверлорд» мог в геополитическом плане оказаться куда менее выгодным для Советского Союза, чем реальное развитие событий. Но сокращение войны хотя бы на полгода принесло бы сохранение нескольких миллионов солдатских жизней, что, безусловно, являлось абсолютной ценностью и, на наш взгляд, перевешивало все территориальные и политические приобретения.

Наименее удачный вариант «В» привел бы в конечном счете к укрупненному «изданию» Курской дуги. В исторической литературе ее, наверное, стали бы называть Харьковской. Скорее всего, летом немцы нанесли бы удар по линии Харьков - Курск - Орел. Так как глубина операции была бы больше, то и соответственно увеличивалось бы время для ее реализации, так что вряд ли шансы на успех новой «Цитадели» повысились бы. Кроме того, иная конфигурация выступа, более вытянутого с севера на юг, возможно, подвигла бы советскую Ставку сыграть на опережение немцев, начав наступление первыми. А в этом случае, даже при тех недостатках, что реально были присущи нашим наступательным операциям лета 1943 года, выход на линию Днепра стоил бы куда меньших жертв.

Подводя итог альтернативной реконструкции событий февраля - марта 1943 года на южном фланге советско-германского фронта, следует с сожалением признать, что для нас это было время упущенных возможностей. Это особенно досадно, поскольку изначально замысел операции «Скачок» был хорош, и мало того, определялся самой стратегической обстановкой, сложившейся к тому времени на юге. Надо было только грамотно воплотить его в жизнь, совершив при этом как можно меньше ошибок. К сожалению, на уровне оперативном (армия - корпус) мы совершили гораздо больше ошибок, чем противник. Дело решила высокая немецкая организация, большая настойчивость и воля, проявленная немецкими командирами в решении поставленных перед ними задач. Следует отдать должное и полководческому искусству командующего немецкой группой армий «Юг» Э. фон Манштейна, сумевшего в этой ситуации переиграть своих «визави» с советской стороны. Манштейн не только смог закончить сражение по наиболее неблагоприятному для Красной армии варианту «В», но в реальности значительно «улучшить» его, добавив в качестве «утешительного приза» вновь занятый немецкими войсками Харьков.

Штеменко С. М. Генеральный штаб в годы войны. М., 1968. С. 101.

ЦАМО. Ф. 229. Оп. 590. Д. 297. Л. 207.

ЦАМО. Ф. 229. Оп. 590. Д. 150. Л. 152–153.

ЦАМО. Ф. 251. Оп. 612. Д. 60. Л. 146.

Там же. Ф. 229. Оп. 590. Д. 297. Л. 45.

ЦАМО. Ф. 229. оп. 590. Д. 218. л. 68; Д. 214. Л. 3.

Моргун Ф. Сталинско-гитлеровский геноцид украинского народа: факты и последствия. Полтава, 2007.

ЦАМО. Ф. 251. Оп. 612. Д. 58. Л. 206.

Шибанков Василий Иванович (01.01.1910, с. Беляницыно Юрьев-Польского района Владимирской области - 19.02.1943, Красноармейск). Родился в семье крестьянина. Окончил 10 классов. Работал председателем колхоза, затем председателем сельского совета. В Красной армии с 1932 г. Окончил Орловскую бронетанковую школу в 1933 г. Участвовал в боях у озера Хасан в 1938 г. и на реке Халхин-Гол в 1939 г. С 1940 г. учился в Военной академии имени М. В. Фрунзе. На фронтах Великой Отечественной войны с февраля 1942 г. Воевал на Брянском, Воронежском, Юго-Западном фронтах. Был заместителем командира танковой бригады и командиром 174-й (с 3 января 1943 г. - 14-й гвардейской) танковой бригады. Участвовал в боях на Донбассе, в том числе в освобождении городов Старобельск, Краматорск, Красноармейск - в 1943 г. Геройски погиб 19.02.1943 при обороне Красноармейска. Похоронен в братской могиле в г. Красноармейске. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 г. гвардии подполковнику Шибанкову Василию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

ЦАМО. Ф. 229. Оп. 590. Д. 233. Л. 1.

ЦАМО. Ф. 229. Оп. 590. Д. 214. Л. 12.

Там же. Ф. 251. Оп. 612. Д. 58. Л. 208.

ЦАМО. Ф. 229. оп, 590. Д. 223. Л. 2–3.

Цит. по: Акунов В. Дивизия СС «Викинг». История Пятой танковой дивизии войск СС. 1941–1945 гг. М., 2006.

Андрющенко Григорий Яковлевич (1905–1943). В мае 1920 г. добровольно вступил в Красную армию. Проходил службу в различных частях. В 1929 г. назначен командиром автобронедивизиона при Управлении погранохраны и войск ОГПУ Средней Азии, а в 1932 г. - начальником бронетанкового отделения Управления погранвойск Среднеазиатского округа. В октябре 1939 г. получил назначение на должность начальника автобронетанковых войск 8-й армии, в составе которой участвовал в советско-финской войне. В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 г. Принимал активное участие в боях в Прибалтике и под Ленинградом. С октября 1941 г. по апрель 1942 г. - начальник автобронетанкового отдела 8-й армии. С 16 октября 1942 г. - командир 183-й танковой бригады 10-го танкового корпуса. 18 июля 1943 г. на Курской дуге был тяжело ранен и убыл на излечение в госпиталь. После выздоровления назначен заместителем командира 6-го гвардейского танкового корпуса. По возвращении в строй отличился при форсировании Днепра южнее Киева. 14 октября 1943 г. погиб в бою на Букринском плацдарме близ села Григоровка. Похоронен в парке города Переяслав-Хмельницкий Киевской области.

ЦАМО, Ф. 229. Оп. 590. Д. 297. Л. 95.

ЦАМО. Ф. 229. Оп. 590. Д. 297. Л. 120.

Сборник материалов по изучению опыта войны. Выпуск № 9. М., 1944.

Баданов Василий Михайлович (26 (14) декабря 1895 г., с. Верхняя Якушка ныне Новомалыклинского района Ульяновской области - 1 апреля 1971 г., Москва) - генерал-лейтенант танковых войск (1942). Участник Первой мировой войны. В Красной армии с 1919 г. Окончил Чугуевское военное училище (1916), академические курсы при Военной академии механизации и моторизации РККА (1934), высшие академические курсы при Военной академии Генштаба (1950). В годы Гражданской войны - командир роты, начальник штаба стрелковой бригады. С декабря 1937 г. - начальник Полтавского военного автомобильного технического училища, а с марта 1941 г. - командир 55-й танковой дивизии, с которой вступил в Великую Отечественную войну. Затем командовал 12-й танковой бригадой (1941–1942), 24-м (позже 2-м гвардейским) корпусом (1942–1943). С 1943 по 1944 г. командовал 4-й танковой армией. Первым в Советской армии был награжден орденом Суворова II степени (1943). В 1944 г. был тяжело ранен и контужен. С августа 1944 г. - начальник управления военно-учебных заведений и боевой подготовки бронетанковых и механизированных войск Советской армии. С мая 1950 г. - начальник управления военно-учебных заведений бронетанковых и механических войск СА. С июня 1953 г. в запасе.

279-й номер присваивался стрелковым дивизиям трижды. Первая 279-я дивизия была сформирована в Московском военном округе еще в июле 1941 г., летом и осенью воевала на Брянском фронте, под Тулой вместе с другими соединениями 50-й армии попала в окружение, где практически и сгинула. К Своим вышли лишь остатки дивизии, которую пришлось в ноябре 1941 г. расформировать. Вторая 279-я дивизия начала формирование в феврале 1942 г. в Башкирии, но спустя месяц была расформирована, так и не попав на фронт. В третий раз 279-я стрелковая дивизия была сформирована в июне 1942 г. в Балахнинском районе Горьковской области на базе 59-й стрелковой бригады - ветерана боев на Волхове под Ленинградом.

Крейзинг Ганс (17 августа 1890 г. - 14 апреля 1969 г.) - немецкий генерал горных войск, участник Первой и Второй мировых войн, кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами. В Первую мировую - на Западном фронте, с апреля 1915 г. - командир пулеметной роты, старший лейтенант. В мае 1916 г. тяжело ранен под Верденом, в госпитале до октября 1918 г. После окончания Первой мировой войны служил в рейхсвере. Участвовал в Польской кампании. С октября 1940 г. - командир 3-й горно-егерской дивизии в Норвегии (генерал-майор). С июня 1941 г. - в боях на мурманском направлении. В июле 1942 г. Крейзинг произведен в генерал-лейтенанты. С октября 1942 г. дивизия переброшена под Ленинград, с декабря 1942 г. участвует в боях на Дону. С ноября 1943 г. - командир 17-го армейского корпуса. Бои на Днепре, в Молдавии, Карпатах. С декабря 1944 г. - командующий 8-й армией. Бои в Венгрии, затем в Австрии. После капитуляции 8 мая 1945 г. немецких вооруженных сил Крейзинг сумел пробраться в Германию, где в июне 1945 г. был взят в плен британскими войсками. Отпущен из плена в 1948 г.

Войлов П. Освобождение Ворошиловграда // Наша газета. 2009. № 17. С. 12.

Это бывшая 197-я стрелковая дивизия второго формирования (197-я дивизия первого формирования погибла еще летом 1941 г. в котле под Уманью), которая за удачные действия на Дону, на северном фланге Сталинградской битвы была преобразована в гвардейскую. Командовал ею полковник Георгий Петрович Карамышев (кстати, бессменно командовавший этой дивизией в дальнейшем, до 1945 г.).

14 февраля 8-й кавалерийский корпус был преобразован в 7-й гвардейский, а 21, 55 и 112-я кавалерийские дивизии были соответственно преобразованы в 14, 15 и 16-ю гвардейские кавалерийские дивизии.

ЦАМО. Ф. 229. Оп. 590. Д. 161. Л. 112.

Борисов Михаил Дмитриевич (1900–1987) - генерал-майор, командир 8-го кавалерийского корпуса, пленен, будучи «раненный в ногу еще с пятью ранеными офицерами в открытом бою», восстановлен в армии после спецпроверки. Уволен в отставку в 1958 г. по болезни.

Шаймуратов Мингали Мингазович (1899–1943). Родился в семье батрака в Башкирии. Участник Гражданской войны - воевал против Колчака в 270-м Белорецком стрелковом полку. В 1931–1934 гг. - слушатель Военной академии имени М. В. Фрунзе. После окончания академии был направлен в Китай. В 1941 г. полковник М. М. Шаймуратов был назначен помощником начальника отдела Генерального штаба Красной армии и командиром части по охране Кремля. Вскоре его часть была направлена на фронт в состав корпуса генерала Л. М. Доватора. Был назначен командиром 112-й Башкирской кавалерийской дивизии. За мужество и героизм в боях, за успешное выполнение важных оперативных задач 112-я Башкирская кавалерийская дивизия была 14 февраля 1943 г. преобразована в 16-ю гвардейскую. 23 февраля 1943 г. погиб у села Юлино-2. Посмертно награжден орденом Красной Звезды.

ЦАМО. Ф. 229. Оп. 590. Д. 202. Л. 2.

Цветаев Вячеслав Дмитриевич (17.01.1893, г. Малоархангельск, ныне Орловской обл. - 11.08.1950, Москва). Родился в семье железнодорожника. Участник Первой мировой войны, командир роты, затем батальона, поручик. После революции вступил в ряды Красной армии. В Гражданскую войну командовал ротой, батальоном, полком, бригадой, дивизией. После войны - командир стрелковой бригады, затем дивизии. С 1931 г. - старший преподаватель в Военной академии имени М. В. Фрунзе. В 1938 г. арестован по подозрению «в шпионской деятельности». Подвергался давлению со стороны следствия, но виновным себя не признал. В 1939 г. был освобожден. В 1941–1942 гг. - командующий оперативной группой войск 7-й армии, заместитель командующего 4-й армией, командующий 10-й резервной армией. С декабря 1942 по май 1944 г. - командующий 5-й ударной армией. С мая по сентябрь 1944 г. - заместитель командующего 1-м Белорусским фронтом. В сентябре 1944 г. - командующий 6-й армией. С сентября 1944 г. до конца войны - командующий 33-й армией. В 1945 г. генерал-полковнику Цветаеву В. Д. присвоено звание Героя Советского Союза.

ЦАМО. Ф. 228. Оп. 505. Д. 30. Л. 26–28.

ЦАМО. Ф. 228. Оп. 505. Д. 101. Л. 66.

Ершов А. Г. Освобождение Донбасса. М., 1973. С. 73.

ЦАМО. Ф. 229. Оп. 590. Д. 223. Л. 4.

Славянск. Память на века. Донецк, 2007. С. 61.

Приводится в сокращении.

Интересно отметить, что, как только возникала угроза интересам западных демократий, погода в Ла-Манше «вдруг» оказывалась вполне приемлемой для высадки десанта. И дефицит десантно-высадочных средств сразу становился «несущественным».

Кодовое наименование Ворошиловградской наступательной операции Юго-Западного фронта (29 января -- 18 февраля 1943 года) - «Скачок».

Считается, что в ходе операции поставленные перед войсками цели не были достигнуты. Причина - недооценка Ставкой своих возможностей и недооценка возможностей противника, а не тактические просчеты командиров и не слабая выучка войск. Тем не менее, именно «Скачок» стал своего рода прелюдией к победным сражениям лета-осени сорок третьего года. После операции «Скачок» были Привольский плацдарм, бои на Курской дуге, Миусская и Изюм-Барвенковская операции, освобождение Донбасса в августе — сентябре 1943 года.

Начало операции

Читая документы, относящиеся к периоду января-февраля сорок третьего года, донесения командующих, мемуары полководцев, советских и германских, невольно отмечаешь, как часто в них встречается слово потери: «большие потери корпуса…», «могло привести к катастрофическим потерям…», «значительные потери…», «неоправданные потери войск…»

Операция «Скачок» началась наступлением войск Юго-Западного фронта (Николай Ватутин) без оперативной паузы сразу после окончания Острогожско-Россошанской операции. На двадцатикилометровом участке войска 6-й армии генерала Федора Харитонова атаковали правое крыло группы генерала горных войск Губерта Ланца. Группа Ланца состояла из двух пехотных, одной танковой дивизий, двух штурмовых батальонов. Армия Федора Харитонова атаковала в направлении Купянска, Сватово. Уже в первый день операции противник пытался контратаковать при помощи зенитных и штурмовых орудий, а стрелковая бригада противника была вынуждена вести трехчасовой оборонительный бой. Отбив контратаку, 15-й стрелковый корпус продолжил наступление. 350-я стрелковая дивизия атаковала позиции 298-й пехотной дивизии противника по реке Красная севернее Сватово, 267-я стрелковая дивизия обрушилась на узел обороны противника в самом Сватово, но была остановлена немецкой 320-й пехотной дивизией, оказавшей ожесточенное направление.

Соседняя 1-я гвардейская армия генерала Виктора Кузнецова действовала на участке фронта шириной 130 километров. Не выдержав натиска, противник начал отступать, но с 25 января приостановил отход, начав подготовку рубежа по Северскому Донцу. Перед правофланговым 4-м гвардейским стрелковым корпусом было сосредоточено до ста немецких танков. Группировка в составе двух гвардейских и одной стрелковой дивизий при поддержке группы генерала Алексея Попова (три танковых корпуса) предприняла попытку форсирования реки Красная в районе Кременного, Кабаньего, но была встречена артиллерийским огнем противника.

Основным противником гвардейцев была 19-я танковая дивизия вермахта, танки и мотопехота которой занимали оборону от Кабаньего до Лисичанска. Танковая дивизия дважды контратаковала порядки 4-го гвардейского стрелкового корпуса. Действовавшие в полосе 4-го и 6-го гвардейских стрелковых корпусов 195-я стрелковая дивизия и подвижная группа генерала Попова обрушились на Кременное. Наступление советских войск было встречено яростными контратаками при поддержке штурмовых орудий, что вынудило командарма Виктора Кузнецова ввести в бой группу Попова в полном составе.

Федор Харитонов - генерал-лейтенант, полководец Великой Отечественной войны, один из разработчиков Сталинградской, Донбасской, Ростовской и других операций. Умер весной 1943 года. Генералу Федору Харитонову посвящена повесть «Товарищ генерал», на основе которой в 1973 году был поставлен одноименный художественный фильм.

Кременная

Уже первый день операции обозначил ожесточенный характер боев за Донбасс. Более того, противник начал переброску из-под Ростова боеспособных танковых частей — 3-й и 7-й танковых дивизий. К 30 января они начали занимать позиции в районе Славянска и восточнее. Правый, обрывистый берег Северского Донца позволял надеяться на длительную оборону по данному рубежу.

После неудачного первого штурма Софиевки 106-я стрелковая бригада начала обход узла обороны противника с юга. Соседняя 172-я стрелковая дивизия прорвала оборону пехотной дивизии вермахта в районе Кисловки и совместно с 350-й стрелковой дивизией наступала с высоким темпом, усугубляя кризис в полосе 298-й и 320-й пехотных дивизий противника. 267-я стрелковая дивизия заняла Сватово, противник начал отход на запад. Левее армия Харитонова и 1-я гвардейская армия генерала Василия Кузнецова силами стрелковой дивизии и танкового корпуса взяли Кременное. Остатки 19-й танковой дивизии противника отступили в направлении Лисичанска.

Василий Кузнецов - генерал-полковник, Герой Советского Союза, командующий 1-й Ударной армии, участник Московской битвы, участник освобождения Луганщины. Бойцы армии Василия Кузнецова водрузили 1 мая 1945 года Знамя Победы над Рейхстагом.

Северский Донец. Переправа

Первый день февраля был отмечен значительными успехами войск 1-й гвардейской армии Василия Кузнецова и танковой группы генерала Алексея Попова, которые начали форсирование Северского Донцы.

Лед, сковавший реку, в некоторых местах не выдерживал веса танков. Первый танк, рискнувший выйти на лед, ушел под воду. Пришлось в нескольких местах наводить переправы через реку. 35-я гвардейская стрелковая дивизия перерезала железную дорогу Изюм — Славянск западнее Красного Лимана и перешла Северский Донец, выдвинувшись в направлении крупного узла сопротивления в Барвенково. Авангарды 267-й стрелковой дивизии 6-й армии устремились в направлении «задней двери Донбасса» — Изюма. Их темп наступления превышал темпы отхода частей противостоящей 320-й пехотной дивизии вермахта.

Основные бои в первый день февраля гремели восточнее Красного Лимана и северо-восточнее Славянска. После взятия Кременного 4-й гвардейский танковый корпус форсировал Северский Донец, захватил плацдарм напротив села Ямполь, занял села Закотное, Ново-Платоновка, Кривая Лука, направляя удары на Краматорск, и частично на Артемовск. Совместно с 38-й гвардейской стрелковой дивизией танкисты атаковали прибывшие к реке авангарды немецкой 7-й танковой дивизии восточнее Славянска, начав обход мощного узла обороны вермахта.

2 февраля войска 1-й гвардейской армии генерала Василия Кузнецова вели бои за Славянск и Лисичанск. (В этот день сосед Юго-Западного фронта справа — Воронежский фронт под командованием генерала Филиппа Голикова, будущего маршала Советского Союза, начал операцию по освобождению района Харькова под кодовым наименованием «Звезда». Фронт атаковал силами 3-й танковой армии генерала Павла Рыбалко, будущего маршала бронетанковых войск, левый фланг 298-й пехотной дивизии противника. На группу Губерта Ланца продолжала давить атаки 6-я армия Юго-Западного фронта. Ее войска заняли Покровское и Нижнюю Дуванку.)

…Закончив сооружение переправы, 10-й танковый корпус переправился через Донец и развернул наступление вдоль реки Бахмут.

…44-я гвардейская стрелковая дивизия, наступавшая из района Лисичанска в направлении Краматорска, форсировала Донец южнее города. Пыталась форсировать реку в районе Лисичанска и навести переправы на правый берег и 78-я гвардейская стрелковая дивизия, но немецкая 19-й танковая дивизия оказали здесь упорное сопротивление.

…В Рубежном противника атаковала 41-я гвардейская стрелковая дивизия.

…3-й танковый корпус форсировал Северский Донец (третьего февраля) и овладел селами Голая Долина, Черкасское, Богородичное.

…6-я армия Федора Харитонова завершила форсирование реки Оскол, отбила у противника Купянск и устремилась на Северский Донец.

…Перейдя по льду Донца севернее Лисичанска, 18-й танковый корпус освободил города Рубежное и Пролетарск. Корпус захватил ряд плацдармов на правом берегу реки, наведя переправы с левого берега.

Совинформбюро: «Войска Донского фронта полностью закончили ликвидацию немецко-фашистских войск, окруженных в районе Сталинграда. 2 февраля раздавлен последний очаг сопротивления противника в районе севернее Сталинграда. Историческое сражение под Сталинградом закончилось полной победой наших войск. В районе Сватово наши войска овладели районными центрами Покровское и Нижняя Дуванка».

На левом фланге

30 января на ворошиловградском направлении перешли в наступление войска 3-й гвардейской армии под командованием Дмитрия Лелюшенко. Сосед слева, 5-я танковая армия, также наступала от рубежа по реке Северский Донец южнее Каменска. 2-й гвардейский танковый корпус генерала Василия Баданова (по воспоминаниям маршала авиации Степана Красовского, за простотой Баданова таился глубокий ум, твердая воля крупного военачальника) и 59-я гвардейская стрелковая дивизия форсировали Северский Донец, прорвали оборону противника по правому берегу реки и вышли к Ново-Светловке, обрушившись на первый рубеж обороны Ворошиловградского узла сопротивления вермахта.

Это был наиболее мощный узел сопротивления, который Красная Армия атаковала в ходе операции «Скачок». Он включал в себя три оборонительные линии. Первая линия шла по рубежу Подгорное, Огульчанский, Лысый, Бело-Скелеватый, Нижний и Верхний Габун, Орловка, Самсонов.

Вторая линия проходила по рубежу реки Луганчик.

Третья — по окраинам Ворошиловграда.

Ворошиловград был подготовлен для упорной и длительной обороны и уличных боев. Поэтому основные силы армии Дмитрия Лелюшенко практически сразу оказались втянутыми в тяжелые позиционные бои на дальних подступах к областному центру.

В первые дни февраля 3-я гвардейская армия вела бои на фронте Подгорное, Лысый, Ново-Анновка, Красное, Поповка, Самсонов, Малый Суходол и далее — по берегу Донца до Калитвенской. Подойдя к Ворошиловграду, армия Лелюшенко наткнулась на упорную оборону 6-й, 7-й танковых, 335-й пехотной дивизий противника, а также дивизии СС «Райх». На рубежах обороны было сосредоточено до трех тысяч огневых единиц. Город прикрывала система минных и инженерных заграждений.

Командарм Лелюшенко поставил наступательные задачи всем соединениям и подразделениям. 59-я гвардейская стрелковая дивизия перебрасывалась в район села Болотенное для нанесения флангового удара. Бело-Скелеватый и Орловка были захвачены 2-м танковым корпусом Алексея Попова, в результате чего была пробита брешь в линии обороны противника шириной до 5 километров между Лысым и Бело-Скелеватым. На фронте от Ново-Киевки до района восточнее Лысого действовали части трех гвардейских стрелковых дивизий, гвардейского танкового корпуса, стрелкового корпуса, одной танковой бригады, гвардейского моторизованного корпуса.

Эрих Манштейн в «Утерянных победах» писал: «Еще хуже было то, что вследствие развала итальянской армии и бегства почти всех румынских войск (…) противник мог продвигаться в направлении переправ через Донец у Белой Калитвы, Каменска и Ворошиловграда, не встречая почти никакого сопротивления. Только в районе Миллерово, как одинокий остров в красном прибое, оказывала сопротивление вновь созданная на правом фланге группы армий «Б» группа Фреттер-Пико».

Максимилиан Фреттер-Пико - германский военный деятель, генерал артиллерии, командующий оперативной группой «Фреттер-Пико».

Итоги начального периода операции «Скачок»

Уже в конце первой недели операции «Скачок» обозначилось существенное отклонение от плана.

Армии прорвали первую (по реке Красная) и вторую (по Северскому Донцу) линии обороны противника и взяли мощные узлы обороны в Сватово, Кременной, Купянске, Красном Лимане. Окружили части 320-й пехотной и 19-й танковой дивизий вермахта. Однако 1-я гвардейская армия наткнулись на оборону противника в районе Славянска, Артемовска и Лисичанска и не смогла к пятому февраля выйти в район Сталино, Мариуполя. Большие потери в личном составе, бои соединений в полуокружении, вывод из строя танковых бригад, переход к обороне в районе ряда крупных населенных пунктов еще не означал срыв наступления в Донбассе. Однако в конце первой недели Ворошиловградской наступательной операции стало ясно, что быстрого захвата Донбасса не будет, а для уничтожения или охвата донбасской группировки противника потребуются значительные резервы.

Тяжелые потери стали тревожным сигналом, однако он был проигнорирован командованием Юго-Западного фронта. В качестве меры преодоления кризиса было предложено наступление на Сталино через Краматорск, Константиновку силами 4-го гвардейского и 3-го танковых корпусов группы Попова. Армии Дмитрия Лелюшенко командование поставило задачу в кратчайшие сроки освободить Ворошиловград…

Подготовил Лайсман ПУТКАРАДЗЕ.

Новая книга от автора бестселлеров «Штрафбаты и заградотряды Красной Армии» и «Бронетанковые войска Красной Армии». ПЕРВОЕ исследование истории создания и боевого применения советских танковых армий в ходе Великой Отечественной.

Они прошли долгий и трудный путь от первых неудач и поражений 1942 года до триумфа 1945-го. Они отличились во всех крупных сражениях второй половины войны – на Курской дуге и в битве за Днепр, в Белорусской, Яссо-Кишиневской, Висло-Одерской, Берлинской и других стратегических наступательных операциях. Обладая сокрушительной мощью и феноменальной подвижностью, гвардейские танковые армии стали элитой РККА и главной ударной силой «блицкригов по-русски», сломавших хребет прежде непобедимому Вермахту.

Войска Юго-Западного фронта, перейдя 1 января 1943 г. в наступление, встретили упорное сопротивление оперативной группы «Холлидт». Для того чтобы нарастить силу удара, Ставка ВГК усилила фронт 2, 3, 10 и 23-м танковыми корпусами. Однако они прибывали неодновременно, совершая 300-350-километровые марши от станций выгрузки, имели по 50–65 исправных танков.

8 января командующий войсками Юго-Западного фронта генерал-полковник Н.Ф. Ватутин представил И.В. Сталину доклад о продолжении наступательной операции в Донбассе . Исходя из цели операции «Большой Сатурн» и учитывая действия соседей, генерал Ватутин намечал до прибытия новых соединений в состав фронта окружить и уничтожить части противника севернее р. Северский Донец и восточнее р. Деркул, а также в районе Каменск, Красный Сулин, Усть-Белокалитвенская, овладеть этим районом и к исходу 14 января выйти на рубеж р. Деркул, Кружиловка, Михайловка, Аникин, Красный Сулин. Одновременно предусматривалось силами 6-й армии продолжать наступление в направлении Высочинов, Белолуцкая с целью оказать содействие войскам Воронежского фронта. Главный удар планировалось нанести войсками 3-й гвардейской армии, усиленной 2-м и 23-м танковыми корпусами и 346-й стрелковой дивизией, с участка Шарпаевка, Гусынка в направлении Верхняя Тарасовка, Глубокий, Гундоровская, Красный Сулин. Вспомогательный удар предстояло нанести группе войск генерал-лейтенанта В.М. Баданова (2-й гвардейский танковый, 1-й гвардейский механизированный корпуса, 14-я гвардейская и 203-я стрелковые дивизии, 22-я мотострелковая бригада) с участка Ольховий, Погорелов в направлении Каменск, Лихая. Войска 3-й гвардейской армии должны были, окружая и уничтожая противника, овладеть районом Каменска и выйти к 14 января на рубеж Кружиловка, Михайловка, Аникин. Подвижным соединениям армии, усиленным стрелковыми дивизиями, предстояло занять район Красный Сулин, Зверево, Лихая, уничтожая противника южнее Каменска во взаимодействии с 5-й танковой и 5-й ударной армиями.

5-й танковой армии (без 346-й стрелковой дивизии и 25-го танкового корпуса) приказывалось нанести удар в направлении железной дороги на станцию Лихая и частью сил на Красный Сулин, свертывая боевые порядки противника по южному берегу р. Северский Донец. К исходу 14 января армии должна была выйти на рубеж Аникин, Красный Сулин.

Войска 6-й армии получили задачу перейти в наступление одновременно с соединениями Воронежского фронта с ближайшей задачей выйти на р. Айдар, Ново-Псков и с последующей задачей – на рубеж Тарасовка, Мостки, а в дальнейшем наступать в направлении Сватово, Купянск. На 1-ю гвардейскую армию до 14 января возлагалось последовательное уничтожение окруженных группировок противника в районе Чертково, Гартмашевка, Миллерово, Стрельцовка и выход всеми силами на р. Деркуль.

После прибытия усиления (7 стрелковых дивизий, одна стрелковая бригада, 3-й и 10-й танковые корпуса) планировалось концентрическими ударами основных сил 1-й гвардейской армии в направлении Евсуг, Новоайдар, Родаково и 3-й гвардейской армией в направлении Лутугино, станция Родаково в тыл Ворошиловграду окружить и уничтожить ворошиловградскую группировку противника. Одновременно 6-й и 5-й танковым армиям предстояло нанести вспомогательные удары, которые в сочетании с вспомогательными ударами 1-й и 3-й гвардейских армий должны были привести к расширению фронта прорыва, к окружению и уничтожению дополнительных сил противника. При этом 5-й танковой армии приказывалось нанести ряд ударов в южном направлении, чтобы отрезать кавказскую группировку противника.

После окружения ворошиловградской группировки противника подвижные соединения, действуя попарно и будучи усиленными наиболее подвижными стрелковыми соединениями, получали задачу стремительно развивать успех в западном и юго-западном направлениях, овладеть всем районом Донбасса, выйти на рубеж Купянск, Славянск, Волноваха, полностью отрезая кавказскую группировку противника. При этом учитывалось, что Воронежский фронт своим левым флангом выйдет в район Валуйки, Двуречное, а Южный фронт своим правым флангом – в район Волноваха, Мариуполь, Таганрог. В случае если Южный фронт не сможет выйти в этот район, намечалось часть сил Юго-Западного фронта повернуть на Таганрог.

Сталин 8 января утвердил план операции Юго-Западного фронта. 11 января он подписал директиву № 30011 Ставки ВГК, которая требовала нанести удар частью сил 5-й танковой армии с севера на юг во фланг противнику, атакующему части 5-й ударной армии . В подчинение командующего 5-й ударной армией из состава 5-й танковой армии передавались 40-я гвардейская стрелковая дивизия и 8-я гвардейская танковая бригада.

Тем временем события на фронте развивались следующим образом. 9 января в районе Ильинки в сражение был введен 2-й танковый корпус генерала А.Ф. Попова, а 14 января в районе Шарпаевки (8 км северо-западнее Ильинки) – 23-й танковый корпус генерала Е.Г. Пушкина. В результате сопротивление группы «Холлидт» было сломлено, и 15–19 января войска левого крыла Юго-Западного фронта вышли к Северскому Донцу на участке Нижнее Луганское, Белая Калитва. В центре фронта к Северскому Донцу севернее Ворошиловграда вышел 18-й танковый корпус. Части 4-го гвардейского танкового корпуса во взаимодействии со 183-й танковой бригадой 10-го танкового корпуса генерала В.Г. Буркова овладели Старобельском и Нижней Астраханью. На этом рубеже войска центра и левого крыла фронта, встретив сильное сопротивление противника, вынуждены были временно перейти к обороне. Войска 6-й армии после ввода в сражение 3-го танкового корпуса генерала М.Д. Синенко, прибывшего из резерва Ставки ВГК, к исходу 25 января вышли на подступы к Покровскому. В результате сложились условия для нанесения удара на Мариуполь и окружения донбасской группировки противника.

В ходе наступления командующий и штаб Юго-Западного фронта разработали и 20 января 1943 г. представили в Ставку ВГК уточненный план дальнейших действий . В документе отмечалось, что к 22 января войска фронта должны выйти на рубеж Покровское, Тарасовка, Старобельск, р. Айдар, р. Северский Донец и овладеть районом Каменск, Лихая, Зверево, Красный Сулин. В этой связи намечалось внести в план дальнейших действий войск фронта следующие поправки. Во-первых, сильной подвижной группой (3, 10 и 18-й танковые корпуса, три стрелковые дивизии, три истребительно-противотанковых артиллерийских, три гвардейских минометных полка и три артиллерийских полка ПВО, три лыжные бригады) нанести удар с участка Тарасовка (30 км северо-восточнее Сватово), Старобельск в общем направлении на Краматорскую, Артемовск, Сталино (Донецк), Волноваху, Мариуполь с задачей «отрезать всю территорию Донбасса, окружить и уничтожить войска противника на этой территории, забрать всю технику, запасы и прочие богатства на этой территории, не дав противнику ничего вывезти». Во-вторых, группа войск во главе с заместителем командующего войсками фронта генерал-лейтенантом М.М. Поповым должна была наступать в направлении Старобельск, Дебальцево, Макеевка. В-третьих, силами 3-й гвардейской армии нанести удар из района юго-западнее Каменска на Сталино с задачей своей подвижной группой (23-й, 2-й, 2-й гвардейский танковые и 1-й механизированный корпуса) на третий и четвертый день операции выйти на рубеж Дебальцево, Макеевка, Сталино, где соединиться с подвижной группой генерала Попова, окружив и уничтожив все войска противника в Донбассе. В-четвертых, 5-й танковой армии предстояло нанести удар из района западнее Красного Сулина на Волноваху и частью сил на Таганрог. На девятый день операции стрелковые соединения армии должны были овладеть рубежом Кураковка, Волноваха. В-пятых, силами 6-й армии планировалось нанести удар на Купянск и частью сил на Изюм. В-шестых, район Ворошиловграда предполагалось окружить двумя левофланговыми дивизиями 1-й гвардейской армии и двумя правофланговыми дивизиями 3-й гвардейской армии.

Всю операцию генерал Ватутин планировал завершить к 5 февраля, чтобы затем до окончания зимы провести еще одну операцию и выйти на более выгодный рубеж, а именно Ахтырка, Полтава, Переволочна, Днепропетровск, Запорожье, Мелитополь, а при благоприятных условиях захватить также район Каховка, Херсон, Перекоп, Геническ и отрезать Крым. Однако эта операция должна быть тесно увязана с действиями соседних фронтов, особенно с Воронежским фронтом.

Сосредоточение танковых корпусов в район Тарасовка, Старобельск ожидалось к 24 января. В связи с этим, а также из-за задержки переброски стрелковых дивизий и лыжных бригад переход в наступление намечался на 26–27 января. Выход в район Мариуполя предполагалось осуществить в течение семи дней.

В своем резерве командующий Юго-Западным фронтом оставлял 1-й, 4-й гвардейские танковые и 25-й танковый корпуса, но без материальной части. Всего в составе Юго-Западного фронта имелось 362 танка, из них 212 в подвижной группе . Генерал Ватутин просил утвердить представленный план, дать танки для пополнения полностью двух танковых корпусов, а также усилить фронт тремя полками PC М-13 и одной дивизией PC, одним кавалерийским корпусом. Кроме того, он ходатайствовал о назначении вместо генерала М.М. Попова командующим 5-й танковой армией генерал-майора И.Т. Шлемина, который возглавлял штаб 1-й гвардейской армии.

Сталин утвердил представленный план.

Перед войсками Юго-Западного фронта оборонялась оперативная группа «Фреттер-Пико», со 2 февраля – 1-я танковая армия и часть сил оперативных групп «Ланц» и «Холлидт» группы армий «Дон» (с 13 февраля – «Юг»; генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн). Сюда же противник из-под Ростова и из Западной Европы в первой декаде января перебросил и включил в состав 1-й танковой армии 3 пехотные, одну моторизованную и 4 танковые дивизии.

29 января в наступление перешла 6-я армия генерал-лейтенанта Ф.М. Харитонова, а на следующий день – 1-я гвардейская армия генерал-лейтенанта В.И. Кузнецова и 3-я гвардейская армия генерал-лейтенанта Д.Д. Лелюшенко. Однако на левом крыле фронта 5-я танковая армия и 8-й кавалерийский корпус втянулись в затяжные бои с подошедшими резервами врага. К этому времени 5-я танковая армия по своему составу (см. таблицу № 11) уже не отвечала своему назначению, так как почти не отличалась от общевойскового объединения.

Таблица № 11

С целью развития успеха командующий Юго-Западным фронтом ввел в сражение на стыке 6-й и 1-й гвардейской армий подвижную группу фронта. Наступление войск правого крыла фронта поддерживала авиация 17-й воздушной армии генерал-лейтенанта авиации С.А. Красовского. Подвижная группа фронта силами 3-го и 10-го танковых корпусов вышла к Северскому Донцу и с ходу форсировала его в районе Красного Лимана. В ночь на 2 февраля в сражение был введен 4-й гвардейский танковый корпус. 5 февраля он совместно с соединениями 3-го танкового корпуса освободил Краматорск. Подвижная группа 3-й гвардейской армии, обойдя Ворошиловград с юго-запада и запада, овладела Собовкой (5 км западнее Ворошиловграда) и перерезала железную дорогу, идущую на Сталино. Вражеский гарнизон, опасаясь окружения, стал отходить. Это позволило 14 февраля 18-му стрелковому корпусу 3-й гвардейской армии освободить Ворошиловград. К этому времени 2-й гвардейский танковый корпус овладел Георгиевкой, а 1-й гвардейский механизированный и 23-й танковый корпуса завязали бои за Краснодон.

Противник, упорно обороняясь, начал еще 9 февраля отвод своих войск с нижнего течения Северского Донца на подготовленные позиции на р. Миус. Одновременно из района Ростова в район Константиновка, Красноармейское перебрасывались танковые дивизии. Командующий Юго-Западным фронтом ошибочно воспринял все эти меры как оставление Донбасса и отход врага за Днепр. Исходя из этого, он поставил войскам явно невыполнимые задачи на продолжение стремительного наступления по всему фронту с целью упредить противника в выходе к Днепру. В своем докладе в Ставку ВГК от 9 февраля генерал Ватутин намечал отрезать пути отхода противника западнее Сталино, продолжая одновременно выдвижение на запад и юго-запад своего правого фланга. Кроме того, планировалось срочно подготовить сильную подвижную группу для нанесения более глубокого удара из района Краснопавловка, Лозовая в направлении Павлоград, Синельниково, Запорожье, Мелитополь, чтобы отрезать противника от переправ через Днепр и не допустить его отхода на запад. Одновременно на правом фланге предполагалось выйти в район Полтава, Кременчуг, Днепропетровск и захватить плацдарм на западном берегу р. Днепр на участке Кременчуг, Кривой Рог, Каховка. На левом крыле фронта намечалось после выхода подвижной группы в район Мелитополя быстро усилить ее, стремительно выйти на нижнее течение р. Днепр и захватить плацдарм в Крыму южнее Перекопа и Чонгара .

Главную роль в наступлении генерал Ватутин отводил вновь создаваемой подвижной группе фронта. В ее состав включались 1-й гвардейский танковый, 25-й танковый, 1-й гвардейский кавалерийский, 4-й гвардейский стрелковый корпуса, четыре истребительно-противотанковых артиллерийских полка, одна дивизия ПВО. Командование группой возлагалось на командующего 6-й армией генерал-лейтенанта Ф.М. Харитонова. Она должна была перейти в наступление 17 февраля и к исходу 22 февраля выйти в район Мелитополя.

5-й танковой армии, ввиду ее слабого состава, отводилась вспомогательная роль. Ей предстояло преследовать противника в направлении Каменск, Куйбышево, а затем предполагалось вывести ее в резерв фронта.

Сталин, рассмотрев представленный план, 11 февраля предложил генералу Ватутину «принять другой план – с ограниченными, но более осуществимыми в данный момент задачами». На ближайшее время главным было не допустить отхода противника в сторону Днепропетровска и Запорожья, принять все меры к тому, чтобы зажать донецкую группу противника в Крыму, закупорить проходы через Перекоп и Сиваш и изолировать таким образом ее от остальных войск противника на Украине .

События, развернувшиеся на фронте, показали нереальность планов генерала Ватутина. 11 февраля 4-й гвардейский танковый корпус возобновил наступление. Он совместно с 9-й гвардейской танковой бригадой освободил Красноармейское. Противник, стремясь любой ценой сохранить занимаемые позиции, в спешном порядке стал подтягивать к этому району новые силы, в том числе моторизованную дивизию «Викинг» и 7-ю танковую дивизию. На рассвете 12 февраля они при поддержке авиации перешли в наступление и после ожесточенных боев 20 февраля снова заняли Красноармейское.

В полосе 3-й гвардейской армии оперативная группа (23-й танковый корпус, 203-я стрелковая дивизия, часть сил 266-й стрелковой дивизии) под командованием генерала Е.Г. Пушкина заняла 14 февраля Краснодон. Войска 6-й армии, усиленные 115-й танковой бригадой, 127-м и 212-м танковыми полками, 17 февраля вышли на рубеж Красноград, Новомосковск, а 1-я гвардейская армия освободила Павлоград.

В тот же день, 17 февраля, генерал-полковник Н.Ф. Ватутин представил И.В. Сталину доклад № 128 плана операции, доработанный в соответствии с указаниями Верховного Главнокомандующего от 11 февраля . Но этому плану не суждено было воплотиться на практике. С утра 19 февраля противник перешел в контрнаступление против войск правого крыла Юго-Западного фронта, которые были вынуждены перейти к обороне. Для развития наступления 6-й армии генерал Ватутин ввел в сражение 1-й гвардейский танковый и 25-й танковые корпуса, прибывшие в район Павлограда из резерва Ставки ВГК. 1-й гвардейский танковый корпус главными силами 20 февраля овладел Хорошевым (10 км северо-западнее Синельниково) и развернул наступление на Днепропетровск, а его 16-я гвардейская танковая бригада совместно с 267-й стрелковой дивизией 6-й армии заняла Новомосковск. Однако в ночь на 20 февраля 2-й танковый корпус СС из района Краснограда нанес удар в южном направлении, прошел по тылам 6-й армии и овладел Павлоградом. Утром 22 февраля из района Чаплино на Павлоград в наступление перешел 48-й танковый корпус противника. К этому времени части 25-го танкового корпуса вышли в район, находившийся в 10–12 км северо-восточнее Запорожья. На этом наступательные возможности 1-го гвардейского и 25-го танковых корпусов были исчерпаны. Они, испытывая недостаток в горючем и боеприпасах, вынуждены были отойти за р. Северский Донец.

Части 2-го и 2-го гвардейского танковых корпусов, продвигаясь в юго-западном направлении, утром 21 февраля вышли в район Штеровки. Здесь они встретили упорное сопротивление противника, в том числе 17-й танковой дивизии, переброшенной из района Ростова. 23-й танковый корпус нанес удар в юго-западном направлении, овладел Ровеньками и 24 февраля подошел к Красному Лучу. В связи с тем что в корпусах осталось мало исправных танков, они с подходом стрелковых дивизий были выведены в резерв фронта. Подвижная группа Юго-Западного фронта также оказалась в тяжелом положении, имея к 21 февраля всего 40 исправных танков. Противник же, перебросив 6-ю танковую и несколько пехотных дивизий, утром 22 февраля после мощной авиационной подготовки перешел в наступление и к началу марта оттеснил подвижную группу на левый берег Северского Донца.

В ходе Миллерово-Ворошиловградской операции войска Юго-Западного фронта нанесли поражение основным силам 1-й танковой армии противника, отбросили ее на 120–250 км, освободили северную часть Донбасса, вышли к днепровским переправам в районах Запорожья и Днепропетровска, создав серьезную угрозу флангу и тылу донбасской группировки врага. Однако полностью выполнить поставленные задачи войска фронта не смогли. Основными причинами незавершенности операции «Скачок» явились: просчеты командующего фронтом в оценке обстановки; большие потери и отсутствие резервов; отставание тылов (до 300 км), аэродромов базирования фронтовой авиации. Потери фронта, насчитывавшего к началу операции почти 265,2 тыс. человек, составили: безвозвратные – 38 049 и санитарные – 63 684 человека , или 38,3 % от численности войск фронта.

После завершения Миллерово-Ворошиловградской операции войска 5-й танковой армии перешли к обороне на р. Миус в районе Красного Луча. 18 апреля 1943 г. была издана директива № 46117 Ставки ВГК о переименовании с 24 часов 20 апреля 5-й танковой армии в 12-ю армию . Она, как и 3-я танковая армия, просуществовала почти 11 месяцев. И, как в случае с этой армией, причиной переименования 5-й танковой армии было то, что по своему составу она уже не соответствовала своему названию и к этому времени было решено формировать танковые армии однородного состава. О том, как они создавались и применялись, мы расскажем в следующем разделе.

Разведбат мотодивизии СС «Викинг», удерживающий позиции в районе Сергеевки западнее Краматорска, передавал их 333-й пехотной дивизии, а сам выдвигался в район южнее Красноармейского. Впоследствии, командующий группой немецких армий «Юг» Э.Манштейн в мемуарах запишет, что посчитал заснеженные балки системы р. Самара, Маячка и Казённый Торец в треугольнике Барвенково - Краматорск - Красноармейское непреодолимым препятствием для советских танков и мотопехоты. Фактически, было допущено ослабление фланга 333-й пехотной дивизии, основные силы которой держали оборону юго-восточнее Лозовой. Точнее, фланг и без того растянутой дивизии был дополнительно удлинён, и надёжного прикрытия от группы Попова в районе Краматорска не было, если не считать природных преград.

Этим обстоятельством не замедлили воспользоваться Н.Ф.Ватутин и М.М.Попов, направив поредевший в боях за Кременное, Краматорск 4-й гвардейский танковый корпус Полубоярова в Красноармейское. Приказ на выдвижение Полубояров получил днём 10 февраля, уже к вечеру сдал позиции в Краматорске 3-му танковому корпусу и начал переправлять танки через Казённый Торец между Краматорском и Красноторкой.

Бросок на Красноармейское

Выдвинувшись накануне вечером из района Краматорска, части 4-го гвардейского танкового корпуса (П.П.Полубояров) приближались к району Красноармейского. Выдвинувшись по маршруту Краматорск, Ново-Троицкое, Ново-Александровка, главные силы корпуса за ночь совершили марш протяжённостью до 85 км. В авангарде двигалась 14-я гвардейская танковая бригада В.И.Шибанкова, которая совместно с приданными корпусу танковыми частями и мотопехотой освободила полосу по западному берегу р. Казённый Торец южнее Сергеевки. Успешно пройдя балки системы реки, бригада Шибанкова к 4:00 11 февраля вышла к с. Гришино и овладела им, взяв под обстрел шоссе и железную дорогу Днепропетровск – Павлоград – Сталино.

По официальной советской версии, на момент взятия Гришино корпусом Полубоярова, солдаты гарнизона села делали утреннюю зарядку. В одной из газет удалось найти сведения, что в момент взятия Гришино солдаты вермахта выскакивали из домов чуть ли ни в кальсонах, что уже исключает первую версию. Однако, воспоминания солдат и офицеров дивизии СС «Викинг» утверждают, что комендант Гришино к 2:00 ночи был осведомлён о движении колонны советских войск южнее Сергеевки.

13-я гвардейская танковая бригада Л.И.Баукова к 1:30 ночи небольшой группой танков и армейских автомашин овладела с. Анновка и ст. Доброполье, выйдя авангардами к с. Доброполье, - тем самым совершала отвлекающий манёвр и оказывала содействие 12-й и 14-й гвардейским танковым бригадам во взятии Гришино. До броска на Красноармейское в 13-й гвардейской танковой бригаде танков не было (по причине их передачи в авангардную 14-ю гвардейскую танковую бригаду), а сама бригада несла охрану железной дороги южнее Краматорска.

Вместе с 13-й и 14-й гвардейскими танковыми бригадами 4-го гвардейского танкового корпуса двигались 12-я гвардейская танковая бригада Ф.М.Лихачёва и 3-я гвардейская мотострелковая бригада М.П.Леонова. Всего же силы танковой группы, наступавшей на Красноармейское, оценивались в 45 танков. На усиление корпуса Полубоярова также выделялись 7-я отдельная лыжно-стрелковая бригада П.Г.Куликова, 1-я истребительно-противотанковая бригада Е.Д.Ефремидзе и 207-я истребительная авиадивизия А.П.Осадчего.

Развивая наступление на узел железных и шоссейных дорог Красноармейское, 4-й гвардейский танковый корпус силами 14-й гвардейской танковой и 3-й гвардейской мотострелковой бригад к 9:00 перерезал магистральную железную дорогу Днепропетровск – Чаплино – Красноармейское – основную коммуникацию Донбасской группировки противника, по которой осуществлялось снабжение. Патриоты-подпольщики подоравли один из мостов в районе ст. Красноармейское, и движение эшелонов противника в донбасском направлении прекратилось. Для задержания кантемировцев, противник оставил на одном из переездов состав без паровоза. Наступление задержалось на несколько часов – пока не был подтянут со станции паровоз. Один из батальонов 14-й гвардейской танковой бригады вёл бой возле шахт Ново-Экономического (Димитров) и в свх. Молочный. К исходу дня части 14-й гвардейской танковой бригады силами в 18 танков и 2 орудий ПТО заняли оборону в Зверево-1, Зверево-2, Перше Травня.

12-я гвардейская танковая бригада, усиленная десантом мотострелкового противотанкового батальона, получила задание пересечь автодорогу Днепропетровск – Сталино и занять оборону в Зелёном, Ново-Зелёном, на ст. Чунишино, ст. Бельгийской. К 11:00 задание было выполнено. Поскольку перед вступлением советских танков в станционный посёлок один из них поломался, противник успел заметить приближение передового бригадного отряда, и гарнизон станции убыл на паровозе в направлении ст. Селидовка. Через несколько часов авангард 12-й гвардейской танковой бригады (3 танка) был контратакован группой мотопехоты противника (всего в сторону Чунишино двигалось до 80 автомашин). К 17:00 противник подтянул артиллерию, миномёты, выгрузил живую силу и колонной в 40 автомашин начал обход Чунишино слева. Хоть контратака и не была неожиданной (неизвестный ценой собственной жизни сообщил о ней по телефону из Селидовки), к ночи на 12 февраля противник занял часть станционного посёлка, потеснив отряд 12-й гвардейской танковой бригады. Всего вечером в составе 12-й танковой бригады числилось 4 танка и 3 орудия ПТО.

3-я гвардейская мотострелковая бригада перекрывала железные дороги на Очеретино, Селидовку и шоссе на Сталино на юго-восточной окраине города. Бригада располагала 16 орудиями и 28 миномётами. Автотранспорт мотострелков располагался между автодорогой на Сталино и железной дорогой на Селидовку в районе х. Рог.

Для обхода немецкими эшелонами Красноармейского требовалось: либо использование участка железной дороги Чаплино – Пологи – Волноваха (при этом, путь от Чаплино до Сталино увеличивался в 2 раза, проходил по однопутным участкам с разворотом состава), либо использование участка Запорожье – Пологи – Волноваха (его пропускная способность ограничивалась производительностью барж речного транспорта, т.к. мост через Днепр был разрушен ещё в 1941 г. отступающими советскими войсками, а к февралю 1943 г. не был восстановлен), либо использование автотранспорта от Межевой до Селидовки (50 км по бездорожью) или от Демурино до Рои (100 км по шоссе) с перегрузкой военных грузов с железнодорожного транспорта на автомобильный, и наоборот. Т.о., топливо на фронт доставляться вовремя не могло, т.к. путь эшелонов существенно увеличивался, а пропускная способность артерий снабжения уменьшалась.

Кроме того, нефтебаза, снабжавшая группировку немецких войск в Донбассе топливом и ГСМ, находилась в Красноармейском, а на окрестных станциях не было устройств для слива и перекачки топлива. Военные действия велись уже в глубоком тылу группы немецких армий «Юг». На ст. Красноармейское кантемировцы захватили богатые трофеи: более 50 паровозов, 3 эшелона с автотранспортом (более 1500 автомобилей), огромное количество вагонов с военной техникой и имуществом, 8 складов с оружием, горючим, ГСМ, зимним обмундированием, огромным количеством продовольствия и т.д.

Потеря Красноармейского сводила на нет снабжение групп армий Вермахта «Юг». Появления танков противника именно здесь Э.Манштейн ожидал меньше всего: местность между Казённым Торцом и Самарой считалась непроходимой для танков вследствие большой высоты снежного покрова в балках. Здесь были главные склады немцев, питающие горючим, боеприпасами и продовольствием все немецкие войска, находившиеся в то время в Донбассе, на Дону и на Северном Кавказе.

Для парирования кризиса в районе Красноармейского, немецкое командование было вынуждено применить жёсткие ответные меры. Стоявшая в Даченском, Селидовке мотодивизия СС «Викинг» сразу же контратаковала передовые части 4-го гвардейского танкового корпуса в Ново-Павловке, частью сил выходя к Гришино и охватывая Красноармейское с запада. К вечеру 11 января противник стянул к Красноармейскому пехоту и артиллерию, начав контратаковать порядки корпуса Полубоярова и приготовившись к штурму.

12 февраля дивизия СС «Викинг» вышла к Гришино, заняв его и перерезав основную коммуникацию, связывающую 4-й гвардейский танковый корпус с тылом.

В осаждённом Красноармейском и вне его

На помощь корпусу Полубоярова шёл корпус Буркова, который получил соответствующий приказ ещё 10 февраля, а в ночь на 12 февраля перешёл в наступление, к утру силами 183-й танковой бригады заняв Сергеевку, а главными силами – Знаменку, Черкасское и Шабельковку. Немецкая авиация с утра атаковала порядки 10-го танкового корпуса, - в результате массированного авиаудара по 186-й танковой бригаде был тяжело ранен командир корпуса В.Г.Бурков; в командование временно вступил начальник штаба полковник В.П.Воронченко, а затем – генерал-майор А.П.Панфилов.

В районе Красноармейского наблюдались повторные контратаки дивизии СС «Викинг» в направлении Ново-Павловка, Гнатовка. 4-й гвардейский танковый корпус занял большую часть Красноармейского. Не занятым остался кирпичный завод в районе путепровода западнее ст. Красноармейское, куда со станции в направлении мельницы ушёл один из немецких эшелонов и занял оборону. Засевшие на территории завода эсэсовцы и власовцы продержались до прихода немецких танков, нанесли мотопехоте корпуса Полубоярова значительные потери, и корректировали огонь противника с «большой земли». Кроме того, группа эсэсовцев закрепилась на территории Динзавода в северной части города. Положение корпуса Полубоярова всё ухудшалось: эсэсовцы ворвались на окраины Красноармейского.

Тем временем, 4-й гвардейский танковый корпус из района Красноармейского продолжал атаковать в направлении Селидовки. Бои проходили в условиях окружения и господства авиации противника в воздухе. Бомбардировка Красноармейского противником проходила организованно и целенаправленно; каждая авиагруппа «отвечала» за свой сектор города. Центральную и восточную часть Красноармейского бомбили самолёты Люфтваффе, базирующиеся на Сталинском аэродроме, южную часть – с Запорожского аэродрома, а северную, западную часть Красноармейского и район с. Гришино – самолёты с Днепропетровского аэродрома. Обороне Красноармейского способствовал тот факт, что большинство зданий в городе были кирпичные и приспосабливались под ДОТы. Большинство танков корпуса Полубоярова оставались практически без горючего и боеприпасов.

В результате наступления советских войск под Сталинградом в конце 1942 — начале 1943 гг. была окружена и пленена 5-я немецкая армия Ф.Паулюса, разбита основная часть войск противника группы «Б» и пробита обширная брешь в построении армий группы «Юг» от Ливн до Старобельска шириной 400 км. Эта победа побудила Верховное Главнокомандование провести операции по освобождению района Харькова (под кодовым названием «Звезда») и Донбасса («Скачок»).

Особенностью операций был тот факт, что советские войска, наступающие практически без оперативных пауз, в значительной мере утратили боеспособность, что не могло не сказаться отрицательно на темпы дальнейшего наступления и ход операции в целом. Не смотря на отсутствие фронта на протяженном участке, предстояло столкнуться с мощными линиями (по рекам Красная, Северский Донец, Оскол) и узлами обороны противника (в Харькове, Ворошиловграде, Славянске и т.д.), а так же с вводимыми в бой стратегическими резервами и подкреплениями. Всё же, соблазн возможности выйти к началу весенней распутицы к Днепру и овладеть пятым по численности населения городом в Союзе был велик.

По плану операции «Скачок» предполагалось развить наступление на Запорожском, Сталинском и Ворошилоаградском направлениях силами 6-й, 1-й гвардейской и 3-й гвардейской армий соответственно. Самые суровые испытания с первых дней операции выпали на долю 1-й гвардейской армии (командующий — В.Кузнецов), в полосе которой действовала подвижная группа М.Попова, получившая фактически статус отдельной армии (директивы и приказы группе Попова приходили из штаба фронта). Сам М.Попов был заместителем командующего Юго-Западным фронтом Н.Ватутина. События февраля-марта 1943 г. на Красноармейско-Лозовском направлении непосредственно связаны с действиями армии Кузнецова, группы Попова и их противников.

В состав подвижной группы М.Попова были включены:
- 3-й танковый корпус (М.Синенко);
- 4-й гвардейский (Кантемировский) танковый корпус (П.Полубояров);
- 10-й танковый корпус (В.Бурков);
- 18-й танковый корпус (Б.Бахаров);
- 52 стрелковая дивизия;
- 57 гвардейская стрелковая дивизия;
- средства усиления.

Наступление войск Юго-Западного фронта началось 29 января 1943 г. В результате ожесточённых боёв, оборона немецких войск по р. Красная была прорвана, и 1-я гвардейская армия вышла к Северскому Донцу. После форсирования реки, к 5 февраля были взяты города Красный Лиман, Изюм, Краматорск, и полуокружён Славянск. Впрочем, развить наступление в Артемовском и Константиновском направлениях не удалось — танкисты со стрелками были отброшены к Краматорску, и сами оказались в полуокружении (Славянск был в руках противника до 17 февраля). Постепенно высвобождающиеся на левом фланге 10-й и 18-й танковые корпуса было решено использовать на правом фланге наступающей 1-й гвардейской армии, которая 5 февраля заняла г. Барвенково. А 8 февраля 6-я армия перерезала железную дорогу Харьков — Лозовая, положив начало освобождению Лозовой.

Утром 10 февраля 1943 г. командир 4 гвардейского танкового корпуса получил приказ командующего подвижной группой о броске на узел железных и шоссейных дорог Красноармейское и развитии дальнейшего наступления на Сталино, Мариуполь. Сдав свои позиции в Краматорске 3-му танковому корпусу, кантемировцы выступили в направлении Доброполья поздно вечером. Переправившись в районе Красноторки и обойдя по полям Сергеевку с юга, колонны машин и танков вышли на шоссе в Красноармейское. К этому моменту в корпусе насчитывалось 37 танков, однако такому рискованному броску способствовали отсутствие сплошного фронта и внезапность. В авангарде двигалась 14-я гвардейская танковая бригада (В.Шибанков). От Сергеевки до Доброполья группу сопровождал вражеский военный патруль, который по возвращении информировал командование о замеченных колоннах автотранспортных средств. Сбив с позиций мелкие группы противника, 14-я танковая бригада к 4:00 утра 11 февраля вышла к с. Гришино и овладела им. Во взятии Гришино участвовала 13-я гвардейская танковая бригада (Л.Бауков), которая накануне ночью овладела с. Анновкой и ст. Доброполье. Так же, танкисты 4 гвардейского танкового корпуса овладели сёлами к востоку от Доброполья, заставив противника уйти к р. Казённый Торец.

Выход советских танкистов к Гришино стал для командующего группой армий противника «Юг» Э.Манштейна неприятной неожиданностью. Кроме того, что боевые действия велись в глубоком тылу противника, Гришино находилось в километре от шоссе и железной дороги из Днепропетровска в Ворошиловград. А поскольку транспортные магистрали оказались досягаемыми для огня кантемировцев, снабжение Донбасской группировки противника оказалось нарушенным. Началось наступление танкистов на Красноармейское, что усугубило кризис снабжения.

К 11 февраля войска 6-й армии заняли узел на линии связи Донбасской и Харьковской группировок противника — Лозовую. Концентрация крупных танковых соединений Юго-Западного фронта южнее Харькова облегчало задачу взятия старой столицы Украины войскам Воронежского фронта. К вечеру 11 февраля 4-й гвардейский танковый корпус овладел узлом железных и шоссейных дорог Красноармейское и попытался развить наступление на Селидовку, однако был остановлен дивизией СС «Викинг» в районе Даченского, Новопавловки, и занял круговую оборону. Взятие Красноармейского кантемировцами ускорило взятие ворошиловграда войсками 3-й гвардейской армии.

Красноармейский исторический музей даёт следующую информацию о составе ударной группировки, освободившей Красноармейское в феврале 1943 г.:
- 4-й гвардейский танковый корпус* (П.Полубояров);
- 12-я гвардейская танковая бригада (Ф.Лихачёв);
- 9-я гвардейская танковая бригада (И.Белоглазов);
- 3 гвардейская мотострелковая бригада (М.Леонов);
- 7-я отдельная лыжно-стрелковая бригада (П.Куликов);
- 1-я истребительная бригада (Е.Ефремидзе);

207-я истребительная авиационная дивизия 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта (А.Осадчий).
* — 14-я гвардейская танковая бригада В.Шибанкова и 13-я гвардейская танковая бригада Л.Баукова входили в состав 4-го гвардейского танкового корпуса.

Очевидец событий февраля-марта 1943 г. в Красноармейском, Ф.Моргун, пишет следующее:

«Наши танки и мотопехота на американских автомобилях ворвались в город ночью. В Красноармейском было много немецких войск, для них подход наших войск был совершенно неожиданным, их застали врасплох и многих уничтожили.(…)

На станции [Красноармейское] гвардейцы захватили богатые трофеи, в т.ч. 3 эшелона с автотранспортом, 8 складов с оружием, горючим, смазочными материалами, зимним обмундированием и огромным количеством продовольствия. Здесь были главные склады немцев, питающие горючим, боеприпасами и продовольствием все немецкие войска, находившиеся в то время в Донбассе, на Дону и на Северном Кавказе. (…)

На предложения… пожилых горожан… рыть окопы для укрытия танков и солдат, на всякий случай быть готовыми к обороне, офицеры отвечали смехом, утверждая, что основные силы немцев разбиты, остатки бегут к Днепру».

Потеря Красноармейского сводила на нет снабжение групп армий Вермахта «Юг» и «Дон». Появления танков противника именно здесь Э.Манштейн ожидал меньше всего: местность между Казённым Торцом и Самарой считалась непроходимой для танков вследствие большой высоты снежного покрова в балках. Железная дорога через Красноармейск была, по-сути, единственной полноценной артерией снабжения. Направление Запорожье — Пологи — Волноваха имело ограниченную пропускную способность (железнодорожный мост через Днепр был разрушен отступавшими советскими войсками ещё в 1941 г.), а путь Днепропетровск — Чаплино — Пологи — Волноваха был в 2 раза длиннее (293 км), чем основная магистраль (148 км), с одноколейным участками (на 76 % длины) и разворотом составов. Топливо не могло во-время поступать на фронт. Путь с перегрузкой техники из вагонов на автотранспорт, и обратно в вагоны, — пары станций Межевая — Селидовка и Демурино — Роя, — так же имело ограниченную пропускную способность из-за ограниченного количества рабочих автомашин и сравнительно большого плеча подвоза (в первом случае — 50 км по плохим автодорогам или во втором случае — 100 км по более-менее сносному шоссе). Такой неожиданный поворот событий вынудил Э.Манштейна принять жесткие ответные меры.

Поэтому, уже со следующего дня кантемировцы подверглись яростным контратакам противника. Автодороги Красноармейское — Гришино — Доброполье и Красноармейское — Белицкое — Доброполье, связывающие 4-й гвардейский танковый корпус в Красноармейском с советским тылом, были перерезаны противником. Атаки с земли и с воздуха не прекращались. Кирпичные здания в Красноармейском и Гришино преспосабливались под ДОТы. Во время атак с юго-запада и с юга (соответственно) 14 февраля погиб комбриг В.Шибанков и был смертельно ранен комбриг Ф.Лихачёв. Понесённые потери, как среди списочного состава, так и по матчасти, вынудили П.Полубоярова требовать немедленного подкрепления. И это чудо, что в таких условиях гвардейцы смогли наступать: на 14 февраля кантемировцы продвинулись на линию ст. Бельгийский — ст. Чунишино. Последовавшая 15 февраля атака с севера и северо-востока ценой больших потерь была отбита, а обещанного подкрепления всё не было.

Ф.Моргун:

«И вдруг ранним утром на танки подвыпивших, сонных танкистов и пехотинцев посыпался град бомб. Самолёты… с Донецкого аэродрома бомбили наши танки и войска, расположенные в восточной и центральной части Красноармейска. Бомбардировщики с Запорожья накрывали южную часть города, а с Днепропетровского аэродрома били по восточной и северной территории… Большинство наших танков… были без горючего и боеприпасов…»

Впрочем, выдвижение других танковых корпусов группы М.Попова уже началось. Приказ выдвигаться по следам 4-го гвардейского танкового корпуса командование 10-го танкового корпуса получило ещё 10 февраля. Для выполнения данной задачи корпус сосредоточился в районе Маяки, Христище, и 11 февраля начал выдвижение к Красноармейскому в составе 183-1, 186-й танковых и 11-й мотострелковой бригад. Вследствие больших потерь корпуса в боях за ст. Соль, ему была подчинена 11-я танковая бригада. Всего на момент выдвижения боеготовыми насчитывалось 42 танка. Начиная с утра 12 февраля 10-й танковый корпус подвергался массированным авиаударам противника, в результате которых командир В.Бурков был тяжело ранен (в командование корпусом вступил А.Панфилов), а обоз с горючим полностью уничтожен, что привело к полной остановке корпуса уже вечером 12 февраля.

Тогда же, проходившие с. Черкасское 11-я танковая и 11-я мотострелковая бригады были контратакованы боевой группой 11-й танковой дивизии противника (Г.Бальк). Ценой потери 10 танков к полуночи удалось отбить контратаки и восстановить положение танкистов в Черкасском. С утра 13 февраля удар на себя приняла 186-я танковая бригада в районе Шабельковки, потеряв в бою 4 танка. В результате, выдвижение к Красноармейскому было задержано, и 14 февраля в район Доброполья вышла лишь 183-я танковая бригада (Г.Андрющенко), овладела п. Красноармейский Рудник, где столкнулась с небольшой группой противника, задержавшей её. 15 февраля танковая бригада овладела Святогоровкой. В двухдневных боях бригада потеряла 5 танков.

Ещё 11 февраля части 35-й стрелковой дивизии, выступившей из Барвенково, заняли Александровку, а 13 февраля — совместно со 183-й танковой бригадой 10-го танкового корпуса — узел коммуникаций в Степановке. Дальнейшее продвижение стрелков наткнулось на сопротивление 333-й дивизии противника в районе Спасско-Михайловки. По пути в Доброполье танкисты освободили сёла севернее Доброполья.

Только к концу дня 14 февраля к Черкасскому подошли части 18-го танкового корпуса Б.Бахарова, начав смену 10-го танкового корпуса. К 19:00 10-й танковый корпус вышел из боя, сосредоточившись в Сергеевке. Корпус насчитывал 16 танков. К 16 февраля в районе Доброполья сосредоточились основные силы 10-го танкового корпуса, где заняли оборону, выставляя линии заграждения. Так же 10-й танковый корпус очистил от противника сёла восточнее Доброполья. Часть танков 11-й и 186-й танковых бригад отбывала атаки противника западнее Александровки и Степановки, где 333-я пехотная дивизия противника усилила натиск. В это время, 18 февраля 1943 г., 7-я танковая дивизия противника выбила 4-й гвардейский танковый корпус из Красноармейского на линию свх. Молодецкий. Этот факт вызвал незамедлительную реакцию командующего Юго-Западным фронтом Н.Ватутина, приказавшего окружить и уничтожить группировку противника в Красноармейском.

Ф.Моргун:

«Следом за бомбардировщиками появились немецкие танки и довершили разгром… Танкисты Кантемировского корпуса и 9-й танковой бригады, артиллеристы и пехотинцы в окружённом Красноармейске сражались отчаянно.., проявили массовый героизм, отражая атаки врага».

День 18 февраля 1943 г. в официальной советской историографии считался последним днём «Скачка». Днем ранее войска 6-й армии Юго-Западного фронта взяли павлоград, продолжая наступать на Новомосковск, Синельниково, запорожье для перехвата железнодорожных станций и переправ через Днепр на путях снабжения противника. Так же, 17 февраля противник вывел 11-ю танковую дивизию из Славянска для преодоления кризиса в районе Красноармейского, — Славянск так же временно оказался в руках советских стрелков. Планы командования фронта предполагали так же выход к Кременчугу, за что Н.Ватутин подвергся жесткой критике представителя Ставки — А.Василевского. В районе Красноармейского части 4-го гвардейского и 10-го танковых корпусов собирали силы для отвоевания Красноармейского. Так или иначе, сворачивать операцию «Скачок» 18 февраля 1943 г. никто не думал.

Между тем, к Красноармейскому приближались танки 18-го танкового корпуса. Ещё 13 февраля началось выдвижение, 14-15 февраля 17 танков Б.Бахарова сменили 10-й танковый корпус под Черкасским, и будучи вскоре сменёнными частями 38-й стрелковой дивизии, 18 февраля начали сменять 10-й танковый корпус в районе Доброполья. Кроме того, корпус очистил от немцев сёла западнее Доброполья. Это позволило командованию 4-го гвардейского и 10-го танковых корпусов разработать план по овладению Красноармейским. Была создана ударная группа под командованием Г.Андрющенко. В группу вошли 9-я гвардейская, 12-я гвардейская, 11-я танковые и 11-я мотострелковая 7-я отдельная лыжно-стрелковая бригады, а так же батарея 407-го истребительно-противотанкового полка. Группе так же передали исправные танки 183-й танковой бригады.

В середине дня 19 февраля ценой потери 4 танков и батареи противотанкового полка, группа Г.Андрющенко частично восстановила позиции кантемировцев в Красноармейском (в северной и восточной части города). К обороне Красноармейского приступили 17 танков. Положение группы Попова в Красноармейском стало угрожающим — на город усилились атаки со стороны 7-й и 11-й танковых дивизий противника, а так же дивизии СС «Викинг». Танкисты 18-го танкового корпуса овладели с. Криворожье, Доброполье, Гулево, Ленино. В районе Гришино корпус Бахарова был контратакован значительными силами противника, и отступил к ст. Доброполье. Однако, Н.Ватутин категорически запрещал отход, требуя дальнейшего наступления на Сталино. В этот же день началось выдвижение к Красноармейскому последнего танкового подразделения группы Попова — 3-го танкового корпуса. Сдав краматорск 57-й стрелковой дивизии, корпус М.Синенко выдвинулся в сторону Сергеевки. Однако, корпусу Синенко было не суждено прорваться к Красноармейскому — уже на следующий день танкисты были остановлены в районе Сергеевки, а авангард в составе 50-го танкового батальона понёс значительные потери.

К утру 19 февраля командующий группой немецких армий «Юг» Э.Манштейн, закончив перегруппировку войск, доукомплектовал наиболее пострадавшие от Сталинградской эпопеи армии и закончил подготовку к контрнаступлению. Прорвав фронт в районе Перещепино, сменяющие друг друга три дивизии СС к ночи 21 февраля овладели Павлоградом. С этого же дня начинается наступление противника на Лозовую из Краснограда, а позже — из Павлограда. К 23 февраля 17-я танковая дивизия противника захватила плацдарм на северном берегу р. Самара в районе Петропавловки, а 6-я танковая армия взяла Богуслав. Параллельно наступлению на Лозовую, 7-я танковая дивизия и дивизия СС «Викинг» начали наступление на Красноармейское, Барвенково.

Уже 20 февраля 1943 г. основная группа 4-го гвардейского и 10-го танковых корпусов была выбита перешедшими в наступление немцами из восточной части Красноармейского и Гришино, и оттеснена в район Доброполья. В северной части города бои продолжались до 22 февраля, после чего группа танкистов под прикрытием арьергарда из 8 танков начала отступление в северном направлении. Вошедшая 23 февраля в город 333-я пехотная дивизия противника захватила руины и вышедшие из строя танки и орудия корпусов группы Попова. После зимы 1943 г. Красноармейск называли «городом расстрелянных улиц», что вполне соответствовало состоянию узла после почти двухнедельных боёв.

Ф.Моргун, под впечатлением от посещения Красноармейского после февральских боёв:

«Восточную окраину Красноармейска большой дугой огибает железная дорога, отходящая на Донецк… На этой площади [находилось] огромное количество грузовых автомобилей, на которых ворвались в город красноармейцы. Их было несколько сот… с расчётом на быстрый заезд и выезд… Возле грузовиков плотно лежат убитые красноармейцы… Трупов было больше, чем машин… Причём, все машины — американские…

… На западной окраине… возле старой мельницы… с моста [через железную дорогу] было хорошо видно большое количество трупов… Чем ближе к кирпичному заводу, тем больше трупов, причём здесь было больше не расстрелянных*, а погибших при штурме заводов, который упорно защищали эсэсовцы и власовцы, засевшие тут в момент появления наших войск и удерживающиеся до прихода танков Манштейна. Это был единственный объект, который наши не сумели захватить, и он принёс красноармейцам много беды».
* — в контрнаступлении февраля — марта 1943 г. немцы пленных брали редко, чаще — расстреливали, мстя за поражение под Сталинградом.

По характеристике А.Василевского, командующий подвижной группой Юго-Западного фронта М.Попов чрезмерно увлекался спиртным, поэтому после войны не получил звание маршала. Так или иначе, в последнюю декаду февраля 1943 г. отрезвление к Попову пришло раньше других командующих армиями и фронтами. После отхода основных сил из Красноармейского (20 февраля), части 10-го и 18-го танковых корпусов заняли позиции для обороны района Доброполья: первый встал фронтом на юг и юго-восток к западу от города, второй оборонял подступы к станции. Обороняющиеся располагали 29 танками (причём, один из них — с неисправной пушкой), 4 зенитными пушками и 2 дивизионами истребительно-противотанкового полка. Н.Ватутин настаивал на наступлении в Бирючую балку, перерезание железных дорог в с. Сергеевка и по ст. Удачная, а при благоприятных условиях — наступлении на Красноармейское, но М.Попов рассудительно отказался от этого безумного шага. Подход 38-й гвардейской стрелковой дивизии к Доброполью, обещанной Ватутиным Попову, задерживался.

Утром 21 февраля части 7-й танковой дивизии противника, усиленные мотоциклетным батальоном, поддержали атаку дивизии СС «Викинг» на Доброполье. Эсэсовцы наступали через Криворожье, танкисты же — в направлении станции, — с целью охвата флангов обороняющихся. Оборона советских войск была упорной: на прямую наводку были поставлены установки РС. Однако, части 18-го корпуса были выбиты из Доброполья и расчленены на 2 группы. 10 единиц БА-64, 13 орудий, 20 миномётов и 4 установки РС оказались в распоряжении состава 110-й и 170-й танковых бригад (без танков) и 442-го истребительно-противотанкового полкка, управляемых лично Б.Бахаровым, и отступающих отдельно от основной группы танкистов. Оголённый фланг 10-го танкового корпуса привёл к отступлению последнего из района Доброполья. Бои в районе Доброполья продолжались до вечера 22 февраля, город обороняли остатки 18-го танкового корпуса, 183-я танковая бригада и 9-я отдельная танковая бригада.

Части 10-го и 18-го танковых корпусов заняли оборону в Степановке, где сходились автодороги на Барвенково, Краматорск, Красноармейское, а так же железная дорога Лозовая — Красноармейское. В Степановке сосредоточилось 16 танков, 14 пушек, сапёрный и мотоциклетный батальоны. Мотопехота группы Попова отступила в Барвенково. Радиограммой штаба группы было приказано защищаться до последнего танка, орудия, человека. Танкистами 18 танкового корпуса в Степановке командовал начальник штаба Колесников. К Степановке пытались прорваться части 3-го корпуса М.Синенко из района Сергеевки и части 18-го танкового корпуса Б.Бахарова, ведя бои с 11-й и 7-й танковыми дивизиями противника соответственно.

Первый штурм Степановки начался утром 22 февраля. Атаку 7-й танковой дивизии противника поддержал мотопехотный полк дивизии СС «Викинг». В полуокруженную Степановку не удалось прорваться группе Б.Бахарова — потеряв в прорыве дивизион РС и батарею противотанкового полка, он решил самостоятельно выходить в район Барвенково, пользуясь отсутствием сплошного фронта. Атаки 7-й танковой дивизии на Степановку отражались зенитными орудиями и танками, поставленными на прямую наводку, однако село было обойдено с флангов. С востока начались атаки 11-й танковой дивизии — Степановка обстреливалась танками, шестиствольными реактивными миномётами и артиллерией противника.

Последовавший 23 февраля новый штурм Степановки привёл к полному окружению села. Связь со штабом подвижной группы Попова была потеряна. Одновременно, в районе х. Белицкое, ст. Доброполье, п. Красноармейский Рудник и р. Бык вели сдерживающие бои остатки 4-го гвардейского и 10-го танковых корпусов (183-я танковая бригада), вышедшие из Красноармейского накануне ночью. В ночь на 24 февраля командир 10-го танкового корпуса решил прорываться на восток к 3-му танковому корпусу, который вёл бои у д. Варваровка. В прорыв была задействована группа 18-го танкового корпуса. Однако, высланная к железной дороге разведка натолкнулась на колонну немецких войск 11-й танковой дивизии, и было решено прорываться к Александровке. Потери в боях за Степановку составили 12 пушек и 3 танка.

К 7:00 утра 24 февраля 10-й танковый корпус вышел к Александровке, где оборонялись части 44-й гвардейской стрелковой дивизии, которая ранее находилась на марше в западном направлении. Мотопехота СС «Викинг», прорвавшаяся на окраину Александровки на БТР, вызвала замешательство стрелков, — последние начали отходить на Барвенково. Однако, вышедшие из окружения 6 танков 10-го танкового корпуса восстановили соотношение сил, и пехота гвардейцев вернулась в село. Пытаясь пробить дорогу на Барвенково, эсэсовцы не прекращали атаки на Александровку, и к вечеру части 10-го и 18-го танковых корпусов отступили на север, по пятам преследуемые «Викингом».

Остатки 4-го гвардейского и 10-го танковых корпусов, вышедшие из Красноармейского в ночь на 23 февраля, на второй день по отступлению вели сдерживающие бои в районе с. Очеретино, что на одной дорогой с Александровкой. Путь от Доброполья до Очеретино был пройден по бездорожью при таявшем снеге. К 25 февраля танкисты вышли в расположение 1-й гвардейской армии в район Прелестного. Так же, 24 февраля отрезвление пришло к командующему 6-й армией — В.Харитонову. Его 25-й танковый корпус, наступающий на Запорожье, вырвался далеко вперёд, и был окружён противником. Так же, обвал фронта на нескольких направлениях вынудил командарма отказаться от наступательных действий и перейти к обороне.

Только 25 февраля командующий Юго-Западным фронтом Н.Ватутин осознал перспективы надвигающейся катастрофы, и приказал расформировать подвижную группу М.Попова, переподчинив ее соединения 1-й гвардейской армии В.Кузнецова. Расформирование подвижной группы Юго-Западного фронта и отказ от дальнейших наступательных действий означал окончательное свёртывание операции «Скачок». Операция закончилась полным крахом, во многом — благодаря просчёту Ватутина при планировании наступления. Изначально командующий фронтом полагал, что немцы не будут защищать Донбасс, и уходят за Днепр, прикрываясь серией контрударов. Теперь Ватутин ставит задачу армии Кузнецова оборонять район Барвенково. Ситуация усугубляется тем, что противник занимает Славянск, окружая стрелков Красной армии в районе Славкурорта.

Относительно боеспособными танковыми соединениями в полосе действия 1-й гвардейской армии оставались 3-й и 10-й танковые корпуса. Последний сосредоточился в районе Архангельского, прикрывая Барвенково с востока. Кроме «родных» 4 танков, корпус В.Буркова получил 11 танков из корпуса П.Полубоярова, выведенного на переформирование. Корпус М.Синенко 26 февраля вёл бои в районе Андреевки, где к нему присоединился Б.Бахаров со своими немногочисленными бронемашинами. Части 40-го танкового корпуса противника своими атаками на Андреевку, Новодмитровку пытались оттеснить обороняющихся к р. Северский Донец. Очередной «сюрприз» пришел от западного соседа: 6-я армия В.Харитонова попала в окружение на Павлоградско-Лозовском направлении, и вырвавшиеся части впоследствие потеряют боеспособность.

С 26 февраля противник возобновил наступление на Барвенково. Располагающаяся в городе 52-я стрелковая дивизия своей упорной обороной смогла остановить 11-ю танковую дивизию противника. Однако, 7-я танковая дивизия совместно с дивизией СС «Викинг» пошда в оюход через Гусаровку. Уже 27 февраля 7-я танковая дивизия прорвалась через железную дорогу Лозовая — Славянск, а дивизия СС «Викинг» атаковала Архангельское с севера. «Родные» 4 танка 10-й танковый корпус потерял в контратаке, а 8 танков корпуса Полубоярова без приказа снялись с позиций и ушли в тыл. К ночи защитники Архангельского отступили в Барвенково. Послу этого боя 10-й танковый корпус был выведен на переформирование в Красный Лиман.

С 27 февраля 1943 г. начинается отступление 1-й гвардейской армии за р. Северский Донец. Из Краматорска и Славкурорта под прикрытием арьергардов отступали части 57-й и 195-й стрелковых дивизий в Краснолиманском и Лисичанском направлениях. Части 3-го и 18-го танковых корпусов начали отход из района Андреевки. Пока 18-й танковый корпус вёл сдерживающие бои в районе Очеретино, 3-й танковый корпус к 28 февраля сосредоточился в районе Банного, Ярового. Утром 28 февраля главные силы 1-й гвардейской армии отступили из района Барвенково, и с боями в районе Изюма, Красного Лимана, Пролетарска к 3 марта 1943 г. фронт на направлении Красноармейское — Лозовая стабилизировался по рубежу р. Северский Донец. Части 18-го танкового корпуса вышли в расположение 1-й гвардейской армии до 1 марта 1943 г.

В конце февраля 1943 г. Н.Ватутин предпринимает попытку остановить наступление противника нанесением контрудара силами т.н. группы Зиньковича (15-й танковый корпус и 219-я стрелковая дивизия 3-й танковой армии, временно переданной Юго-Западному фронту из состава Воронежского фронта) в направлении Кегичевки, Краснограда. Уже 28 февраля группа Зиньковича овладела Кегичевкой, но дальнейший контрудар был отложен на 2 марта в связи с нехваткой горючего. Но уже к 1 марта группа Зиньковича была окружена в Кегичевке, а 2 марта противник занял Лозовую. Ни о каком контрударе уже не могло быть и речи, и Зинькович решил прорываться на восток. Подойдя к Лозовой, Зинькович попытался атаковать позиции противника на узком фронте, но последний вскрыл попытку прорыва и открыл мощный артогонь. Путём потери всех танков и артиллерии, Зинькович к вечеру 3 марта 1943 г. смог прорваться и выйти к своим. Сражение окончательно перешло в фазу обороны Юго-Западного и Воронежского фронтов…

Ссылки