MES SOUVENIRS

LIVRE UN

CHAPITRE CINQ

EN ATTENTE D'AUTRES ÉVÉNEMENTS

(Novembre- décembre 1914)

(Dessins IV et VI)

Considérant la probabilité d'une menace ennemie contre la région du Kilimandjaro, j'ai jugé nécessaire, après l'affrontement décisif de Tanga, qui de toute façon ne pouvait pas être utilisé plus largement, de transférer à nouveau rapidement des troupes dans la région de Neimoshi. La joie des colons de la région Nord, qui constituaient la majorité des Européens combattant à Tanguy, était indescriptible. Décoré de fleurs, le premier train avec des Européens s'est à nouveau approché de Neimoshi. J'avais encore assez de choses à faire avec Tanga et quelques jours plus tard seulement, j'arrivai à la gare de Neimoshi, où le commandement reprit son travail. En raison du manque de personnel, nous ne pouvions pas nous permettre d'avoir constamment des personnes distinctes pour accomplir diverses tâches. Tout comme un officier d'état-major devait se transformer en tireur d'élite ou en cycliste si nécessaire, le quartier-maître devait être un infirmier, et le commis devait tirer au combat et travailler comme messager. Ce fut un grand soulagement pour le travail du siège que nous soyons situés dans le bâtiment de la gare de Neimoshi, construit dans un style européen, où, malgré la grande foule à l'intérieur du siège, nous pouvions résoudre rapidement la plupart des problèmes par des négociations personnelles. Nous disposions d'un bon équipement téléphonique et télégraphique et étions au centre des lignes téléphoniques et télégraphiques dans les deux directions - à la fois vers Tanga, Taveta, à l'est et à l'ouest du Kilimandjaro, vers Longido et vers Arusha - que nous avons réinstallées ou améliorées là où elles existaient déjà. il y avait. Il y avait des semaines où nos activités de travail se déroulaient presque comme en temps de paix, bien qu'à un rythme de travail accéléré. Même si presque personne au siège n'était familier avec les activités du siège ou n'y était préparé, l'ensemble du travail a néanmoins été réalisé de manière amicale et avec succès. Elle était soutenue par de grandes aspirations, l'amour du travail et la camaraderie.

Je suis allé en voiture - nous avons également construit une route vers Longido - jusqu'à Engare-Nerobi (rivière froide), située entre Longido et le Kilimandjaro, une petite rivière qui traverse la steppe depuis les pentes nord du Kilimandjaro en direction nord-ouest. Plusieurs familles boers y vivaient dans leurs fermes. Le détachement de Kraut a déplacé son camp ici, car l'approvisionnement en nourriture de Longido au cours d'une marche de deux jours à travers la steppe ne pouvait pas être protégé contre les attaques et était donc trop risqué. J'étais convaincu qu'on ne pouvait pas non plus s'attendre à une action militaire à ce moment-là, ici, au nord du Kilimandjaro, et je suis retourné à Neimoshi. La route reliant Neimoshi, où l'essentiel des approvisionnements alimentaires en provenance d'Uzambara et des régions plus au sud était concentrée par chemin de fer, est de 50 kilomètres jusqu'à Taveta. Même si nous disposions d'un petit nombre de voitures, à savoir seulement 3 voitures et 3 camions, même ce nombre apportait des avantages significatifs dans nos conditions. Par temps sec, sur une route bien équipée, des camions de trois tonnes pouvaient facilement voyager de Neimoshi à Taveta et retour, tandis que les porteurs avaient besoin d'au moins 4 jours pour le faire. Ainsi, ce calcul montre qu'une voiture peut fournir le même travail que 600 porteurs, qui ont eux aussi besoin de nourriture.

On ne peut qu'être d'accord avec la décision prise plus tard par les Britanniques - retirer le transport de charges des épaules des porteurs et des animaux et les remplacer par des voitures, d'autant plus que les personnes et les animaux souffraient beaucoup des maladies tropicales, tandis que les moustiques étaient complètement impuissants contre le voiture. Mais nous ne pouvions pas profiter de cet avantage évident, car nous ne disposions que d'un nombre limité de voitures. Nous devions constamment recourir à des porteurs, même pendant cette période calme de guerre, propice au ravitaillement en nourriture. Même maintenant, je me souviens de la joie de l'intendant de l'époque lorsqu'une caravane de porteurs arriva à 600 Vassokum de Muanza à Neimoshi. Ils ont livré du riz du lac Victoria via Kondoa-Irangi jusqu'au Kilimandjaro, dont il y avait ici une grave pénurie. Considérant que le porteur lui-même, au cours de cette marche, qui a duré au moins 30 jours, mange quotidiennement un kilo de nourriture et en transporte au maximum 25 kilos, les marches doivent être organisées de manière très délibérée et se dérouler principalement dans des zones peuplées et riches en nourriture, de sorte qu'en général ce moyen de transport représente un certain avantage. Si, malgré ces inconvénients, le transport de charges par des porteurs était utilisé à grande échelle, cela indique les difficultés d'approvisionnement alimentaire dont il fallait tenir compte.

Le quartier-maître, le capitaine Feilke, savait bien traiter les gens et prendre soin d'eux. Les porteurs se sentaient bien et le mot « commandement », que certains considéraient comme un nom propre, devint très populaire. Personnellement, les deux véhicules existants m'ont permis d'effectuer de nombreuses reconnaissances de la zone, ainsi que d'inspecter les troupes. En 2 heures, je pouvais conduire de Neimoshi à Taveta, où une partie des troupes de Tanga était revenue. Avec un autre moyen de transport, cela aurait pris 4 jours. Plus tard, je suis allé en une journée de Neimoshi à Engare-Nerobi et plus à l'ouest autour de tout le mont Meru, puis je suis revenu à Neimoshi, un voyage qui, peut-être, avec des porteurs, n'aurait pas pu être fait en moins de dix jours. Le succès de Tanga suscite la détermination de toute la colonie à résister.

Le 26 novembre, le chef du service de scène, le major général Vale, parvient à obtenir à Morogoro l'accord du gouverneur pour défendre Daresalam en cas d'attaque. Heureusement, ce consentement a été donné juste à temps. Déjà le 28 novembre, deux navires militaires, un navire de transport et un remorqueur, sont apparus à Daresalam et ont exigé une inspection de nos navires stationnés dans le port. Ici, parmi les autres navires, se trouvait le paquebot de la ligne germano-africaine "Tabora", équipé comme infirmerie. Puisque les Britanniques avaient annoncé plus tôt qu'ils ne se considéraient liés par aucun accord concernant Daresalam, un nouvel accord serait nécessaire chaque fois qu'ils voudraient éviter les bombardements. C’est ainsi devenu une histoire sans fin. J'ai téléphoné pour dire qu'il fallait maintenant résister par la force des armes à la demande d'autoriser un grand bateau armé anglais à entrer dans le port. Malheureusement, les autorités allemandes, d'une manière que je ne connaissais pas, ont accepté cette visite au bateau, et l'officier supérieur qui se trouvait à Derasalam s'est senti lié par cela. Lorsque les Britanniques, au lieu d'un bateau autorisé, amenèrent dans le port plusieurs navires plus petits, détruisirent le Tabor et capturèrent même le personnel de ce paquebot, la futilité de notre obéissance devint évidente pour tous ceux qui hésitaient encore. Le capitaine von Kornacki est arrivé juste à temps pour réussir à prendre les petits navires anglais sous le feu des mitrailleuses alors qu'ils traversaient l'étroit chenal nord pour sortir. Au même moment, malheureusement, un des prisonniers allemands fut également blessé. Les mesures de protection n'ont pas été prises à temps. Cela peut servir de petit exemple de la façon dont il est dangereux et, en fin de compte, non rentable, lorsque, pendant une guerre, un chef militaire est constamment entravé dans l'exécution de ses plans et des mesures nécessaires.

Cependant, le bombardement ultérieur de Daresalam n'a pas causé de dégâts importants puisque seules quelques maisons ont été endommagées.

La période d'inactivité relative dans laquelle nous nous trouvions à Neimoshi était économiquement favorable. Les Européens, appartenant pour la plupart aux colons de la région du Nord, se fournissaient eux-mêmes en principaux types de nourriture ; le riz, la farine de blé, les bananes, les ananas, les légumes européens, le café et les pommes de terre affluaient généreusement des plantations vers l'armée. Le sucre était extrait de nombreuses usines et le sel était principalement fourni par les salines de Gottorp, situées sur la voie ferrée centrale entre Tabora et Tanganaika. De nombreuses plantations consacraient la totalité de leur production à l'approvisionnement de l'armée, et avec le grand nombre de travailleurs disponibles, la culture de ces plantations ne présentait aucune difficulté.

Il fallait cependant organiser le transport. La grande route d'étape menant de Kimamba au chemin de fer du Nord (vers Mombo et Korogwe) a été constamment prolongée afin de pouvoir transporter les produits vers le nord depuis la zone ferroviaire de Tanganaike et depuis des zones plus au sud. Au moins 8 000 porteurs étaient constamment employés dans cette seule zone. Il est vite devenu évident qu'il serait plus rentable de ne pas autoriser les caravanes de porteurs à parcourir d'un coup toute cette distance, longue d'environ 300 kilomètres, mais de répartir les porteurs en étapes distinctes. Il a ensuite été possible d'établir un parking permanent pour eux, ainsi que de surveiller leur état de santé. Les aides-soignants parcouraient les scènes et faisaient tout ce qui était humainement possible pour protéger la santé des porteurs, luttant principalement contre la dysenterie et la typhoïde. Ainsi, sur cette route d'étape très fréquentée, des camps de porteurs permanents sont apparus à une journée de marche, dans lesquels les gens étaient hébergés d'abord dans des huttes temporaires, puis dans des huttes bien construites. Une discipline stricte dans le camp a été établie. Afin d'accueillir les nombreux visiteurs européens, de petites maisons aux sols en béton ont été construites pour eux ; Ceux qui suivaient une seule commande avaient la possibilité de se contenter ici des provisions de scène au lieu, comme c'est l'usage lors des voyages en Afrique, d'être obligés d'emporter avec eux toutes les provisions de nourriture pendant une longue période. Les travaux de cette route étape ont fait l'objet d'une attention constante ; Les Européens et les métis ont d'abord dû apprendre les techniques de travail en commun au sein d'une si grande masse de personnes et comprendre l'importance de l'ordre et de la discipline pour le service de transport et pour la santé de toutes les personnes impliquées.

À la gare de Neimoshi, le télégraphe et le téléphone fonctionnaient 24 heures sur 24. En recréant l’ensemble de l’organisation, il était impossible d’éviter complètement les frictions. Toutes les personnes appartenant au quartier général étaient extrêmement surchargées. Cependant, dans le travail acharné, il y a eu aussi des moments brillants. Une aide matérielle des Européens ici dans le Nord a également été fournie à notre quartier général. Nous avons été littéralement gâtés par de nombreux colis de particuliers. Lorsque l'un de nous voyageait sur le chemin de fer du Nord, sur lequel, en temps de paix, il était difficile, malgré l'argent et les demandes intenses, de se procurer de la nourriture, maintenant, dans presque toutes les gares, quelqu'un prenait soin de nous. Je me souviens d'un cas où l'Oberleutnant von Schrotter est revenu au quartier général de Neimoshi depuis la région nord du mont Erok, gravement épuisé par le service de renseignement renforcé. Après avoir semblé bien nourri de 7 heures à 11 heures, il a timidement demandé à ce qu’on lui donne à nouveau le dîner. Le lendemain, il part en vacances de 14 jours dans sa plantation située à Uzambara pour se reposer et récupérer. Après le petit-déjeuner, nous lui avons donné du café, du pain, du beurre et de la viande dans la voiture et avons demandé aux différentes stations de s'occuper de cet éclaireur complètement affamé. Ainsi, une demi-heure plus tard, à Kakh, les gardiens du poste local lui ont à nouveau servi le petit-déjeuner ; à Lembeni, la chère épouse du commandant de la station locale lui a préparé une tarte, et à Sama, le chef du dépôt de recrues local, le sergent-major Reinhardt, s'est occupé de lui. À Makanja, le colon de service, Barry, lui a apporté son propre chocolat fait maison et un « cœur de taureau », un fruit de la taille d’un melon. A Buiko, l'hospitalier chef de la route du Nord, Kulvein, qui nous soutenait si souvent dans nos voyages, lui prépara un excellent repas. A Mombo, où la nourriture affluait des montagnes d'Uzambara et où nous installions principalement nos ateliers militaires, l'officier de marine Meyer attendait notre lieutenant avec un copieux dîner. Mais ensuite nous avons reçu un télégramme : « S’il vous plaît, ne commandez rien d’autre. Je ne peux plus le faire".

Dans la mesure où dans cette préoccupation à long terme on peut voir une plaisanterie sympathique sur l'humeur d'un lieutenant affamé, tant mieux qu'un raisonnement abstrait est une telle préoccupation révélatrice de la cohésion interne mutuelle de toutes les parties de la population du District Nord avec les troupes et le désir de capter tous nos désirs dans nos yeux. Ce lien mutuel ne s'est pas affaibli pendant que les troupes étaient dans le Nord.

Lorsque le service le permettait, nous n'oubliions pas le divertissement et la détente. Nous nous réunissions souvent le dimanche dans les environs de Neimoshi pour un raid amusant. Les porteurs et les Askari se rendirent vite compte de leur rôle de batteurs et, dans un ordre exemplaire, poussèrent le gibier vers nous à travers les buissons les plus denses, contre lesquels ils avertissaient par de grands cris de « Huju, huju » (« Le voici, le voici »). . Quant à la variété du gibier dans cette zone, on ne la trouve jamais dans les chasses nulle part en Europe : lièvres, diverses antilopes naines, pintades, diverses espèces de perdrix, canards, guibs et cobes d'eau, lynx, diverses races de cochons sauvages, chacals. et bien d'autres jeux. Je me souviens qu'un jour, à mon grand étonnement, un lion est apparu silencieusement à 15 pas devant moi. Malheureusement, j'avais un fusil de chasse dans les mains, et alors que j'avais le temps de préparer le fusil posé sur mes genoux, il disparut tout aussi silencieusement. La chasse dans la région giboyeuse du Kilimandjaro et plus à l’est de Taveta nous a offert une agréable variété dans notre alimentation carnée. L'approvisionnement en viande reposait principalement sur les Massaï apportant des troupeaux de bétail pour les troupes des régions du Kilimandjaro et de Meru, ainsi que de loin des régions adjacentes au lac Victoria.

CHAPITRE VI

DE NOUVEAUX COMBATS VIOLENTS DANS LE NORD-EST

(Dessin VII)

Alors que nous fêtions Noël 1914 à Neimoshi, dans notre salle à manger de la gare, la situation militaire au nord de Tanga commença à se détériorer tellement qu'une offensive ennemie décisive y devint probable. Nos patrouilles, qui se trouvaient ici sur le sol britannique, ont été progressivement repoussées fin décembre et concentrées sur le territoire allemand, au sud de Yassini. Ici se sont réunis 2 compagnies et un détachement formé d'environ 200 Arabes. L'ennemi aurait renforcé et occupé les bâtiments de la plantation allemande de Yassini.

Il semblait qu'il cherchait à se frayer un chemin jusqu'à Tanga par une avancée progressive le long de la côte et qu'il dotait la zone qu'il occupait d'un système de blockhaus. Afin de me familiariser avec la situation sur place, je me suis rendu à la mi-janvier avec le capitaine von Hammerstein à Tangu, puis en voiture le long de la route nouvellement construite. Nouvelle route, longue de 60 kilomètres, qui se dirigeait vers le nord le long de la côte jusqu’au camp du capitaine Adler à Mvumoni. J'étais accompagné lors de la reconnaissance par le lieutenant Black, qui s'est avéré très utile grâce à ses nombreuses recherches de reconnaissance réussies dans la région. La zone autour de Yassini était principalement constituée de plantations de cocotiers de la Société allemande d'Afrique de l'Est, longues d'environ un mile, plantées de sisal, une plante d'agave aux épines acérées. Ce sisal formait une végétation épaisse entre les troncs des cocotiers et, en de nombreux endroits, était si étroitement entrelacé avec ses feuilles épineuses qu'on ne pouvait s'en sortir qu'en éprouvant de nombreuses piqûres très désagréables. Il est toujours difficile de prendre des décisions de combat sur un terrain aussi inconnu, qui ne peut être jugé que par les rapports de patrouille, en raison du manque de données cartographiques de base. Ces difficultés pourraient désormais être éliminées grâce au fait qu'un ancien employé de la plantation, le lieutenant Schaefer, enrôlé dans l'armée, pouvait donner des informations précises. Un plan assez bien exécuté fut dressé, avec des noms militaires. D'une manière générale, il semblait que Yassini avait affaire à un poste avancé et que les principales forces de l'ennemi se trouvaient encore plus au nord dans un camp fortifié. On pourrait supposer qu’une attaque contre le poste de Yassini attirerait l’ennemi hors du camp et l’encouragerait à se battre en rase campagne. J'ai décidé de profiter de cette position, et afin de créer la situation tactique la plus favorable au combat contre l'ennemi, qui se déplaçait de son camp au secours du poste de Yassini, j'ai voulu maintenir les unités prêtes sur le chemin de l'avancée probable de l'ennemi, de sorte que lui, de son côté, aurait dû entrer en collision avec nous.

La collecte de nourriture dans cette zone densément peuplée ne rencontrait aucune difficulté et le nombre de porteurs requis pouvait être prélevé dans les nombreuses plantations européennes. Ainsi, lors du transfert des compagnies appelées ici par télégraphe depuis Neimoshi, seuls les porteurs de mitrailleuses et de munitions devaient les suivre, ce qui constituait un soulagement important pour le transport ferroviaire.

Le transport s'est effectué rapidement et sans friction, grâce à la prévoyance éprouvée du commandant de ligne, le lieutenant Kroeber, mais aussi grâce à la compréhension de la situation et au zèle ardent avec lequel tout le personnel de la route a enduré avec résignation le stress inévitable.

Le 16 janvier, des compagnies arrivant de Neimoshi sont débarquées à plusieurs kilomètres à l'ouest de Tanga et immédiatement envoyées en ordre de marche vers Yassini. Des unités de Tanga y furent également déplacées, où il ne restait qu'une seule compagnie pour une défense immédiate. Dans la soirée du 17 janvier, des forces militaires, au total 9 compagnies équipées de 2 canons, étaient rassemblées à 11 kilomètres au sud de Yassini, dans la plantation Totokhovu, et l'ordre fut donné d'attaquer le lendemain matin. Le major Keller était chargé de couvrir la droite avec deux compagnies, et le capitaine Adler avec les deux compagnies suivantes était censé couvrir l'ennemi sur la gauche, près du village de Yassini. Le détachement arabe était situé au nord-ouest sur la route venant de Semandzhi ; Le capitaine Otto avança avec la 9e compagnie depuis le front le long de la route principale menant à Yassini. Il fut immédiatement suivi par le commandement, puis par les forces principales, composées d'une compagnie d'Européens, de trois compagnies d'askari et de 2 canons. Le mouvement était calculé de telle manière qu'aux premières lueurs du matin, une attaque simultanée sur Yassini devait suivre et que toutes les colonnes se soutiendraient mutuellement dans un mouvement énergique en avant. Même avant l'aube, les premiers coups de feu furent tirés dans la colonne de Kepler ; quelques minutes plus tard, des tirs éclatèrent également devant nous dans la colonne d'Otto, puis s'embrasèrent sur tout le front. Il était impossible, en l’absence de vue d’ensemble et de l’interminable forêt de palmiers, de se faire une idée, même approximative, de ce qui se passait réellement. Mais nous étions déjà si près de la position ennemie à Yassini que l'ennemi semblait pris par surprise, malgré l'avancée de ses gardes. Cette hypothèse a été confirmée par la suite, au moins en partie. En effet, l’ennemi n’avait aucune idée de notre concentration rapide au sud de Yassini et de l’attaque qui a immédiatement suivi avec des forces aussi importantes.

Le détachement d'Otto repoussa rapidement le poste fortifié ennemi devant lui, et le commandement se dirigea vers la gauche, à travers la forêt, avec une colonne de débordement, dans laquelle une, puis les deux compagnies suivantes furent d'abord affectées au mouvement de débordement vers Yassini. En même temps, il était frappant que nous soyons tombés sous le feu bien dirigé à courte distance, probablement pas plus de 200 mètres, et ce n'est que bien plus tard qu'il a été possible de découvrir que l'ennemi avait non seulement un poste faible à Yassini, mais qu'ils étaient enfermés dans un fort bien camouflé et solidement construit par 4 compagnies hindoues. Le capitaine von Hammerstein, qui marchait derrière moi, a coulé subitement : il a reçu une balle dans la partie inférieure du corps. À ce moment-là, j’ai dû confier l’homme grièvement blessé aux soins des médecins, même si son état m’inquiétait beaucoup. Quelques jours plus tard, la mort de cet officier distingué causa une perte difficile à notre quartier général.

Le combat est devenu très intense. Nos deux compagnies, bien que les deux commandants de compagnie, les Oberleutnants Gerlich et Spolding, aient été tués, occupèrent rapidement avec une brillante avance les bâtiments forts de la plantation Yassini et se retranchèrent directement devant la position ennemie. Bientôt, nous ressentions l’intervention des principales forces ennemies. De fortes colonnes ennemies approchèrent du nord de Vanga et apparurent inopinément juste devant nos compagnies situées près des fortifications de Yassini. L'ennemi a lancé ici 3 attaques énergiques, mais a été repoussé à chaque fois. De nouvelles colonnes ennemies approchaient également du nord et du nord-ouest. Confronté à un ennemi venant de l'ouest, le détachement arabe accomplit mal sa tâche ; La veille encore, de nombreux Arabes m’ont supplié de les laisser partir. Or, alors qu'ils devaient attendre l'approche de l'ennemi, caché en embuscade dans un fourré dense le long du trajet de son mouvement, cette tension s'est avérée excessive pour eux. Au lieu d’ouvrir soudainement un feu destructeur, ils ont commencé à tirer aveuglément en l’air puis à courir. Heureusement, ces colonnes ennemies rencontrèrent alors les deux compagnies du capitaine Adler et furent repoussées avec de lourdes pertes. Jusqu’à présent, toute la bataille pouvait être caractérisée comme une course en avant irrésistible ; même la dernière réserve, à savoir la société européenne, à sa demande insistante, a été mise en action. Vers midi, l'offensive s'est arrêtée en de nombreux endroits devant de fortes fortifications ennemies. En fait, nous n’avions aucun moyen de les détruire et nous ne pouvions rien faire contre ces positions. Nos canons de campagne, situés à une distance de 200 mètres, n'ont également donné aucun résultat. La chaleur était insupportable et, comme à Tanga, chacun se désaltère avec de jeunes noix de coco.

Je me suis personnellement rendu avec le lieutenant Black sur le flanc droit pour me renseigner sur la situation dans la colonne du major Kepler. Je n'avais alors pas une idée claire de la position de l'ennemi et nous nous sommes donc retrouvés à nouveau dans une clairière ouverte avec un sol sablonneux sec sous un tir bien dirigé. Les balles tombaient à une distance de 500 mètres tout près de nous et des éclaboussures de sable bien visibles permettaient à l'ennemi d'ajuster facilement son tir. Le sable était si profond et la chaleur si forte qu'on ne pouvait faire que quelques pas en courant ou en marchant rapidement. Nous avons dû nous déplacer, le plus souvent lentement, à découvert et endurer ces bombardements insupportables. Heureusement, ces derniers ne nous ont pas fait de mal grave, même si la balle qui a transpercé mon chapeau et une autre mon bras montrent qu'en tout cas le tir a été assez précis. Au retour du flanc droit, la soif et l'épuisement étaient si grands qu'une querelle éclata entre plusieurs personnes habituellement amicales autour d'une noix de coco, bien qu'avec les disponibilités un nombre énorme arbres, il n'était pas difficile d'obtenir un certain nombre d'autres noix. Le commandement repart sur la route Totokhovu-Yassini. A côté se trouvait un chemin de fer de plantation à voie étroite, dont les wagons transportaient constamment les blessés à Totohowa, où une infirmerie était installée dans les maisons européennes. Les réserves d'incendie - les Askari transportaient environ 150 cartouches - ont commencé à s'épuiser et de plus en plus de rapports ont commencé à arriver de l'unité de combat indiquant qu'ils ne pouvaient plus tenir. Les blessés légers et les fugitifs affluèrent en masse vers le quartier général - des unités entières s'enfuirent ou raisons diverses ont quitté les lieux qui leur étaient indiqués. Toutes ces personnes ont été rassemblées, redistribuées et ont ainsi obtenu une réserve relativement prête au combat. Les ceintures de mitrailleuses chargées étaient pour la plupart épuisées et de nouvelles cartouches étaient amenées ici de Totokhovu par voie ferrée aérienne. Les gens occupés à remplir les ceintures de mitrailleuses attachées aux troncs de palmiers travaillaient en continu. Il était clair que nous avions déjà subi des pertes importantes. Certains exprimèrent le désir d'arrêter la bataille, estimant que la capture des fortifications ennemies semblait désespérée. Cependant, quand nous imaginions dans quelle situation difficile se trouvait l'ennemi, enfermé dans sa fortification, qui n'avait pas d'eau et était obligé d'accomplir toutes les fonctions de la vie quotidienne, entassé dans un espace étroit sous le soleil brûlant et sous notre feu, cela semblait encore possible, et avec une persévérance inébranlable de notre part, nous parviendrons finalement au succès. La fin de la journée et de la nuit se passa en combats incessants et, comme toujours dans une situation aussi critique, toutes sortes de rumeurs surgirent. La garnison des fortifications ennemies serait composée d'Européens sud-africains, tireurs d'élite exceptionnels ; certains semblaient comprendre correctement leur langue. Et à cette époque, il était encore très difficile d’imaginer une image claire. Mon ombashi (caporal) Rajabu s'est immédiatement préparé à une reconnaissance rapprochée, a rampé près de la ligne ennemie et y a été tué. Les Noirs, généralement très impressionnables, étaient doublement nerveux la nuit dans une situation aussi critique, et plus d'une fois j'ai dû sérieusement gronder les gens lorsqu'ils tiraient aveuglément en l'air.

Le matin du 19 janvier, l'incendie atteint à nouveau une grande intensité. L'ennemi, encerclé de tous côtés, fit une incursion infructueuse et rejeta bientôt drapeau blanc. 4 compagnies indiennes avec des officiers européens sont tombées entre nos mains. Nous avons tous remarqué le regard victorieux avec lequel nos Askari regardaient l'ennemi ; Je n'aurais jamais pensé que nos noirs pourraient paraître aussi importants.

Les deux camps étaient dans une situation désespérée et étaient sur le point d’épuiser leur énergie nerveuse. Cela se produit généralement dans toute lutte sérieuse - les Askari comprennent désormais qu'ils doivent surmonter les premières difficultés afin d'acquérir l'avantage sur l'ennemi nécessaire à la victoire. J'ai estimé les pertes de l'ennemi à au moins 700 personnes ; les papiers capturés donnaient une idée précise de ses forces, qui représentaient plus du double des nôtres. À en juger par les documents, le commandant des troupes en Afrique orientale britannique, le général Tighe, récemment arrivé à Vanga, a concentré à Yassini et ses environs plus de 20 compagnies, qui arrivaient pour la plupart en ordre de marche le long de la côte depuis Mombasa. Ils étaient censés avancer plus loin en direction de Tanga.

Le transfert des blessés de Yassini vers les hôpitaux du Chemin de fer du Nord s'est déroulé sans délai pendant plusieurs jours, à l'aide de voitures et de pousse-pousse qui circulaient entre l'hôpital de campagne de Totokhovu et Tanga. Ces rickshaws, petites voitures en osier à deux roues tirées par des hommes qui font office de chauffeurs de taxi à Tanga, ont été réquisitionnés par les médecins pour transporter les blessés. L'ennemi se retira dans son camp fortifié, au nord de la frontière de l'État, une nouvelle attaque qui ne promettait que peu de succès. Un petit détachement de plusieurs compagnies a été laissé à Yassini pour contrer les activités de patrouille, qui ont immédiatement repris. Le gros des troupes a de nouveau été transféré dans la région du Kilimandjaro.

En route vers le point d'embarquement du chemin de fer du Nord, les troupes ont dû passer par la plantation Amboni. Ici, les habitants de Tanga préparaient de la nourriture et des rafraîchissements à partir de leurs provisions. Après les travaux monstrueux endurés lors de l'opération de Yassini, les marches longues et intenses dans une chaleur torride et après les combats qui se sont déroulés jour et nuit, le petit ruisseau sulfureux de Sigi s'est rapidement recouvert de centaines de figures de baigneurs blanches et noires. Toutes les souffrances furent oubliées et l'ambiance atteignit son paroxysme lorsque, juste à ce moment-là, après une longue pause, des nouvelles de la patrie furent de nouveau reçues par télégraphe sans fil. Ils nous ont montré que le message des batailles de Tanga venait tout juste d'être reçu en Allemagne et contenait de la gratitude pour le succès obtenu.

CHAPITRE SEPT

PETITE GUERRE ET NOUVELLES PRÉPARATIONS

(Février- juin 1915)

(Dessins VII et VIII)

Plus tard, d'après les documents capturés, il s'est avéré que l'ennemi tentait de déplacer des troupes du lac Victoria vers le Kilimandjaro. Ainsi, la bataille de Yassini a effectivement amélioré la situation dans d’autres régions éloignées. Ces informations confirment le mieux l'idée originale selon laquelle un coup violent porté à l'ennemi en un point donné représente en même temps la meilleure protection pour le reste du territoire colonial ; en même temps, la question de la défense vigoureuse d'autres points de la région coloniale était d'une importance secondaire. Malgré cela, j'ai accueilli avec plaisir l'accord du gouverneur, en février 1915, pour émettre des ordres obligeant les points côtiers à résister s'ils étaient menacés par l'ennemi.

Des affrontements antérieurs réussis avaient montré qu'une telle résistance locale ne pouvait échouer, même contre le feu des canons des navires.

Notre attaque, menée par 9 compagnies, bien qu'elle ait abouti à un succès complet à Yassini, m'a montré que les lourdes pertes que nous avons subies ne pouvaient être tolérées que dans des cas exceptionnels. Nous avons dû conserver nos forces pour résister à une longue guerre. Parmi les officiers de carrière, le major Kepler, les lieutenants en chef Spalding et Gerlich, les lieutenants Kaufmann et Erdmann tombèrent et le capitaine von Hammerstein mourut des suites de sa blessure.

Il était impossible de compenser la perte de ces soldats enrôlés, qui constituaient environ un septième de tous les officiers de carrière disponibles.

De même, la dépense de 200 000 cartouches m'a montré qu'avec les fonds disponibles, je pouvais, au maximum, mener trois autres batailles de ce type. La nécessité de n’infliger des frappes majeures que dans des cas exceptionnels, et plutôt de mener principalement une petite guerre, est apparue au premier plan.

L'idée principale des raids constants sur l'Ouganda chemin de fer aurait pu être à nouveau avancé, d'autant plus qu'il était encore impossible de mener des opérations ici avec de grandes unités militaires. Il n'était possible d'atteindre le chemin de fer qu'après plusieurs jours de voyage à travers la vaste steppe, pauvre en eau et peu peuplée, où, hormis des proies occasionnelles chassées, il y avait très peu de nourriture. Nous devions emporter avec nous non seulement des vivres, mais aussi de l’eau. Cela seul limitait la taille du détachement actif. Pour une telle expédition à travers des régions pauvres en ressources locales et en eau, il faut beaucoup d'expérience de la part des troupes, qui ne pouvaient pas encore être disponibles à cette époque de la guerre. Il y avait même une compagnie trop nombreuse pour traverser cette steppe, et si, après plusieurs jours de marche, elle avait finalement atteint le chemin de fer ougandais, elle aurait dû rebrousser chemin, car il était impossible d'organiser un approvisionnement correct en nourriture. Au fil du temps, ces conditions s'améliorèrent grâce à l'expérience accrue des troupes et à la connaissance croissante du pays, qui était en fait au début une région complètement inexplorée.

Ainsi, il ne restait plus qu'à atteindre l'objectif visé en petits détachements - les patrouilles. Par la suite, ces patrouilles furent très appréciées. Depuis Engare Neurobi, de petits détachements mixtes, de 8 à 10 personnes d'Européens et d'Askari, contournaient les camps de l'ennemi, qui s'étaient avancés jusqu'à Longido, et agissaient sur ses communications avec l'arrière. Grâce au butin pris à Tanguy, nous avions des postes téléphoniques ; ces détachements les incluaient dans les lignes téléphoniques anglaises et attendaient le passage de détachements ennemis plus ou moins grands ou de transports tirés par des bœufs. À 30 mètres, l'ennemi fut tiré dans une embuscade, des prisonniers et du butin furent faits et la patrouille disparut de nouveau dans la steppe sans fin.

Ainsi, des armes, des munitions et toutes sortes de matériel militaire ont été obtenus à cette époque.

L'une de ces patrouilles a découvert au mont Erok que l'ennemi conduisait toujours ses chevaux de selle à l'eau à une certaine heure. Dix de nos cavaliers se rassemblèrent rapidement et, après un voyage de deux jours à cheval à travers la steppe, se couchèrent près de l'ennemi. 6 personnes sont revenues avec des chevaux, les quatre autres ont effectué des reconnaissances, puis chacune a pris une selle et s'est glissée à quelques pas des postes ennemis jusqu'à un point d'eau situé derrière le camp. Un soldat anglais conduisait un troupeau, quand soudain deux de nos éclaireurs de cavalerie sortirent des buissons, leurs fusils prêts, et crièrent : « Levez les mains ». Avec étonnement, le sifflet tomba de sa bouche. Ils se tournèrent immédiatement vers lui pour lui poser la question : « Où sont les chevaux disparus ? Le fait est que notre patrouilleur consciencieux n'a remarqué que 57 chevaux dans le troupeau, alors que la veille il en comptait plus de 80. Il s'est avéré qu'ils ont été envoyés à l'arrière. Le cheval chef du troupeau et plusieurs autres chevaux furent rapidement sellés et montés, et le nôtre se précipita rapidement autour du camp ennemi dans la carrière en direction des postes allemands.

De la même manière, chez l'Anglais captif, obligé de faire ce voyage avec les autres, assis, pas tout à fait confortablement, juste sur le dos glissant d'un cheval, l'esprit sportif inné de son peuple s'est réveillé. Plein d'humour, il s'est exclamé : « J'aimerais vraiment voir quel genre de visage mon capitaine a maintenant », et lorsque les animaux sont arrivés heureux au camp allemand, il a déclaré : « C'était un travail sacrément intelligent. »

Le butin ainsi obtenu, ainsi qu'un certain nombre de chevaux et de mulets capturés, permirent de déployer une deuxième compagnie de cavalerie. Les deux compagnies de cavalerie désormais disponibles, composées en partie d'Européens et en partie d'Askari, furent réunies. Cet événement était pleinement justifié. Cela nous a permis d'envoyer une forte guérilla effectuer de longs raids à travers les vastes régions de steppe situées au nord du Kilimandjaro et, en outre, de pénétrer jusqu'aux voies ferrées de l'Ouganda et du Magadh, de détruire des ponts, d'attaquer des postes de chemin de fer, de poser des mines sous les voies ferrées. suit et réalise toutes sortes d'attaques surprises sur les voies de communication dans la zone située entre la voie ferrée et les camps ennemis. Nous avons également subi des pertes. L'une des patrouilles a lancé une brillante attaque de feu contre deux compagnies indiennes près de la voie ferrée de Magadh, mais a ensuite perdu ses chevaux de selle, laissés à l'abri, sous le feu de l'ennemi ; Il a dû faire le long voyage aller-retour de 4 jours à travers la steppe à pied et sans nourriture. Heureusement, les gens l'ont eu dans l'un des croals Massey (Kroal est un village indigène avec de vastes zones clôturées pour le pâturage du bétail) du lait et un peu de viande; ils furent ensuite sauvés de la famine par un éléphant tué. Mais, parallèlement au succès, l'entreprise se développe également et les demandes d'autorisation de se lancer au plus vite en quête, à cheval ou à pied, se multiplient.

Les patrouilles envoyées depuis la région du Kilimandjaro, principalement vers l’est, étaient de nature différente. Ils ont voyagé pendant plusieurs jours à pied à travers une brousse dense. Les patrouilles qui détruisirent les voies ferrées étaient pour la plupart faibles : un ou deux Européens, deux à quatre Askari et 5 à 7 porteurs. Ils devaient se frayer un chemin à travers les gardes ennemis et étaient souvent trahis par des espions indigènes. Malgré cela, ils ont pour la plupart atteint leur objectif et sont parfois restés sur la route pendant plus de deux semaines. Pour un si petit nombre de personnes, un animal tué ou une petite quantité de proie représentait alors une aide significative en termes de nourriture. Malgré cela, la privation et la soif dans la chaleur insupportable étaient si grandes que de nombreuses personnes mouraient de soif. La situation était mauvaise lorsque quelqu'un tombait malade ou était blessé ; souvent, malgré tout le désir, il n'y avait aucun moyen de le transporter. Le transport des blessés graves depuis le chemin de fer ougandais à travers toute la steppe jusqu'au camp allemand, si cela se produisait, présentait d'incroyables difficultés. Les gens de couleur l'ont également compris, et il y a eu des cas où un Askari blessé, pleinement conscient d'avoir été désespérément tué et laissé dévoré par de nombreux lions, ne s'est pas plaint lorsqu'il a dû être abandonné blessé dans les buissons, mais, au contraire. , a remis des armes et des cartouches à ses camarades pour qu'au moins ils ne les laissent pas mourir.

Cette activité de patrouille est devenue de plus en plus raffinée. La familiarité avec la steppe s'est accrue et les patrouilles de combat ont développé leurs activités à côté de patrouilles qui agissaient en secret, évitaient les collisions et faisaient exploser les voies ferrées. Eux, de 20 à 30 Askari ou plus, parfois armés d'une ou deux mitrailleuses, recherchaient l'ennemi et tentaient de lui infliger des pertes au combat. En même temps, dans la brousse dense, il y avait des collisions si serrées et inattendues que nos Askari sautaient parfois littéralement par-dessus l'ennemi couché et réapparaissaient ainsi derrière lui. L'influence de ces entreprises sur l'initiative et la préparation au combat était si grande parmi les Européens et les Métis qu'il serait difficile de trouver une armée avec un meilleur esprit combatif.

Certes, nous avons dû tenir compte de certaines lacunes. Avec un petit nombre de cartouches, nous ne pouvions pas atteindre un degré de perfection de tir aussi élevé qu'il serait possible de détruire réellement l'ennemi dans les cas où nous le mettions dans une situation difficile.

Notre équipement n'est pas non plus resté inutilisé. Des fabricants de feux d'artifice et des armuriers intelligents produisaient constamment, en collaboration avec les ingénieurs d'usine, des dispositifs adaptés à l'endommagement des voies ferrées et des routes. Certains de ces mécanismes explosaient selon la façon dont ils étaient installés, soit immédiatement, soit après le passage d'un certain nombre d'essieux. Avec l'aide de ce dernier dispositif, on comptait sur la destruction des locomotives à vapeur, puisque les Britanniques, par mesure de sécurité, plaçaient devant elles un ou deux wagons chargés de sable. La dynamite était disponible en grande quantité comme matière explosive dans les plantations, mais les cartouches explosives capturées à Tang se sont révélées beaucoup plus efficaces.

En avril 1915, la nouvelle arriva de manière inattendue de l'arrivée d'un navire auxiliaire. A l'entrée de la baie de Manza, au nord de Tanga, il fut poursuivi par un croiseur anglais, reçut des tirs et le commandant fut contraint de le couler. Bien qu'au cours des semaines suivantes, il ait été possible de conserver presque entièrement une cargaison aussi précieuse pour nous, il s'est malheureusement avéré que les cartouches étaient gravement endommagées. eau de mer. La poudre à canon et les amorces étaient de plus en plus détruites et, grâce à cela, le nombre de ratés augmentait. Nous n'avions d'autre choix que de démonter les munitions disponibles, de nettoyer la poudre et d'insérer partiellement de nouvelles amorces. Heureusement, ces derniers ont été retrouvés sur le territoire de la colonie, bien que de conception différente ; Ainsi, à Neimoshi, pendant un mois, tous les Askari et porteurs qu'on pouvait rassembler s'affairèrent du matin au soir à restaurer les cartouches. L'approvisionnement précédent en cartouches utilisables était réservé exclusivement aux mitrailleuses, et parmi les fournitures d'armes à feu rechargées, les cartouches qui donnaient environ 20 % de ratés d'allumage étaient utilisées à des fins de combat, tandis que d'autres, avec un pourcentage élevé de ratés d'allumage, étaient utilisées pour l'entraînement.

L’arrivée du navire auxiliaire a suscité un grand encouragement, car il a montré qu’il existait encore un lien réel entre nous et notre patrie. Tout le monde a écouté avec une attention intense les histoires du commandant, le lieutenant de flotte Christiansen, lorsque ce dernier, après s'être remis de sa blessure, est arrivé chez moi à Neimoshi. Des combats intenses au pays, une volonté de sacrifice et un esprit d'entreprise sans limites qui ont guidé l'effort de guerre Troupes allemandes, a également trouvé une réponse dans nos cœurs. Beaucoup de ceux qui ont baissé la tête ont été encouragés parce qu’ils ont entendu dire qu’il est possible d’accomplir des choses apparemment inaccessibles lorsqu’il y a une volonté déterminée.

Un autre moyen d'influencer le moral des troupes était la pratique de la production. En général, je ne pouvais pas obtenir de promotions supérieures au grade de sous-officier, alors que le droit d'être promu officier, dans de nombreux cas bien mérité, ne m'était bien entendu pas accordé. Dans chaque cas individuel, il a été très strictement évalué s'il s'agissait réellement d'un exploit. De cette manière, des poursuites imméritées ont été évitées, ce qui a eu un effet très néfaste sur le moral des unités. En général, nous avons été contraints d’influencer les facteurs moraux moins par des récompenses que par d’autres moyens. Nous n'avons presque pas vu d'ordres militaires et étaient censés susciter et soutenir non pas l'ambition personnelle des combattants individuels, mais un véritable sens du devoir, dicté par l'amour de la patrie, et un sentiment de camaraderie qui s'est renforcé au fil du temps. Peut-être est-ce précisément le fait que cette longue et pure impulsion à l’action n’a pas été éclipsée par d’autres motivations qui ont donné aux Européens et aux Askari le courage et la force d’envergure qui ont distingué jusqu’au bout l’armée coloniale.

Les Britanniques ne sont pas restés les bras croisés au Kilimandjaro. Le 29 mars au matin, depuis le mont Oldorobo, à 12 kilomètres à l'est de Taveta, occupé par un poste d'officier allemand, ils rapportèrent par téléphone que deux compagnies hindoues avaient attaqué. Le capitaine Kehl et l'Oberleutnant austro-hongrois von Unterrichter partirent immédiatement en ordre de marche depuis Taveta et des deux côtés attaquèrent si énergiquement ces compagnies, retranchées sur les pentes abruptes du mont Oldorobo, que l'ennemi en retraite laissa sur place une vingtaine de personnes et une tomba. entre nos mains une mitrailleuse et 70 000 cartouches. D'autres opérations ennemies ont été menées le long de Tsavo, au nord-est du Kilimandjaro. Ces actions se sont développées à partir du camp de Mzima, situé près de Tsavo, fortement fortifié et occupé par plusieurs compagnies. Les escarmouches de patrouilles qui ont eu lieu au nord-est du Kilimandjaro ont été couronnées de succès à tous égards. De même, les jeunes Askaris du détachement Rombo, composé de 60 hommes, qui tire son nom de la mission située près de l'est du Kilimandjaro, avaient une confiance illimitée en leur supérieur, l'Oberleutnant von Bock, plus de 60 ans. Je me souviens qu'un blessé, venu de lui à Neimoshi et qui m'a fait un rapport, a refusé de se faire soigner pour ne pas perdre de temps à retourner chez son patron. Dans certaines batailles, parfois contre deux compagnies ennemies, ces jeunes repoussèrent l'ennemi, et il s'avéra que les Britanniques avaient des légendes autour de ces batailles. Le commandant en chef britannique s'est plaint par écrit qu'une Allemande participait à ces affrontements militaires et se distinguait par sa cruauté.

Cette déclaration n'avait bien sûr aucun fondement et me montrait seulement à quel point ils étaient nerveux au quartier général ennemi.

Malgré l'important butin de Tanga, il était clair qu'avec la longue guerre à venir, les réserves de notre colonie seraient épuisées. Les gens de couleur de Neimoshi commencèrent immédiatement à porter des tissus en soie : ce n'était en aucun cas un signe de luxe particulier, mais simplement les stocks des magasins indiens en matière de tissus en coton étaient épuisés. Nous avons dû sérieusement réfléchir à créer nous-mêmes quelque chose de nouveau et à transformer l’abondante matière première en produits finis. Une activité particulière s'est déroulée, rappelant certains Robinson dans sa créativité. Les champs de coton abondaient. Des livres populaires ont été obtenus qui parlaient de l'art oublié du filé à la main et du tissage ; des femmes blanches et noires filées à la main ; Des rouets et des métiers à tisser étaient installés dans les missions et chez les artisans privés. Bientôt, le premier tissu de coton approprié fut ainsi obtenu. La racine d'un arbre connu sous le nom de Ndaa s'est révélée, après des tests, être le meilleur parmi divers agents de teinture, et a donné à ce tissu une couleur brunâtre-verdâtre, qui ne ressortait pas dans l'herbe ou les buissons, et était particulièrement adaptée aux uniformes militaires. . Le caoutchouc extrait des arbres était traité avec du soufre pour créer un caoutchouc adapté aux pneus de voiture et de vélo. Dans la région de Morogoro, certains planteurs ont réussi à extraire de la noix de coco une substance semblable à de l'essence appelée trebol, adaptée aux moteurs et aux voitures. Comme autrefois, à la maison et dans l'armée, on fabriquait des bougies avec du saindoux et de la cire, et on fabriquait du savon. De même, de nombreuses usines dans les plantations de la région du Nord et le long du chemin de fer Tanganaike ont été converties pour répondre aux besoins de subsistance.

La fabrication de chaussures était particulièrement importante. La matière première était fournie par de nombreuses peaux de bétail et d'animaux sauvages, et la matière tannante était fournie par les mangroves de la côte maritime. Déjà en temps de paix, les missions faisaient de bonnes bottes ; Désormais, leurs activités se sont élargies et, en outre, les troupes ont également créé de grandes tanneries et ateliers. Quoi qu'il en soit, il fallut un certain temps avant que les approvisionnements puissent suffire à répondre aux besoins urgents et nécessaires des troupes, notamment en peaux de buffle nécessaires à la confection des semelles. Ainsi, la lutte historique pour la peau de vache a été relancée dans le contexte de l’Afrique de l’Est. Les premières bottes, fabriquées en grande quantité, provenaient de Tanga. Bien que leur forme originale ait besoin d'être améliorée, ils protégeaient toujours les pieds de nos soldats blancs et noirs lors des opérations de marche et de patrouille dans les fourrés épineux du pori, où les épines tombées au sol s'enfonçaient dans la jambe. Toutes les petites entreprises de production alimentaire, qui existaient déjà dans les plantations en temps de paix, se sont désormais largement développées grâce à la guerre et à la nécessité d'approvisionner un grand nombre de personnes. Certaines fermes du Kilimandjaro produisaient de grandes quantités de beurre et d'excellents fromages, et le travail de l'abattoir situé à proximité de Wilhelmsthal pouvait difficilement satisfaire les besoins en saucisses et en produits fumés ordinaires.

On aurait pu prévoir que la quinine, si importante pour le maintien de la santé des Européens, serait bientôt épuisée et que ses besoins ne pourraient être couverts par la seule extraction. Ainsi, il avait grande importance quoi L'Institut Biologique Amani, à Uzambara, a réussi à organiser la production de bons gâteaux de quinquina à partir d'écorces de quinquina obtenues dans le nord.

La construction de routes nécessaires à la circulation de l'eau et des voitures a conduit à la construction de ponts permanents. L'ingénieur Rentell, enrôlé dans l'armée, a construit un pont avec de solides culées en pierre et en béton à l'ouest de Neimoshi, sur le Kikadu, caractérisé par un courant rapide. Pendant la saison des pluies, c'est-à-dire surtout en avril, aucun pont en bois ne pouvait résister à la pression des masses d'eau dans un lit de rivière escarpé, probablement profond de 20 mètres.

Ils ont également travaillé dur pour organiser les troupes. Le transfert des Européens qui étaient en grand nombre dans les compagnies de fusiliers vers les compagnies Askari a couvert la perte d'Européens ici ; Les Askaris ont été placés dans des compagnies de fusiliers. Ainsi, les compagnies de campagne et de fusiliers devinrent de composition identique et, au cours de 1915, homogènes. À Muanza, Kigoma, Bismarckburg, Lindy, Neulangenburg et ailleurs, de petites formations militaires ont été formées sous différents noms, dont le commandement n'a appris l'existence pour la plupart qu'après un certain temps. Ces formations furent également progressivement réorganisées en sociétés ; Ainsi, au cours de l'année 1915, le nombre de compagnies de campagne augmenta progressivement jusqu'à 30, les compagnies de fusiliers à 10, et les formations restantes, l'effectif des compagnies, à environ 20 ; en général, le nombre maximum de 60 entreprises a ainsi été atteint. Avec un nombre limité d'Européens aptes au service et des Askari fiables, il n'était pas souhaitable d'augmenter encore le nombre d'entreprises - alors, en fait, il y aurait des formations sans aucune stabilité interne.

Afin d'augmenter nombre total combattants, le personnel de l'entreprise est passé de 160 à 200 Askari, et les entreprises ont été autorisées à avoir plus d'Askari que ce personnel. Les entreprises formaient parfois leurs propres recrues. Mais l’essentiel du ravitaillement des Askari provenait des dépôts de recrutement installés dans les zones peuplées de Tabora, Muanza et du Chemin de fer du Nord, qui constituaient à la fois la sécurité locale et assuraient l’ordre. Cependant, avec un grand nombre de compagnies nouvellement déployées, les dépôts de recrutement ne pouvaient pas fournir suffisamment de renforts pour amener toutes les compagnies à un effectif régulier de 200 personnes. Le plus grand nombre de troupes déployées fut atteint à la fin de 1915 et s'élevait à 2 998 Européens et 11 300 Askari, y compris les marins, les institutions logistiques, les hôpitaux et le courrier de campagne. La nécessité de tous ces préparatifs de guerre fut démontrée par les nouvelles reçues à la fin de juin 1915 selon lesquelles, dès Afrique du Sud Le général Botha et 15 000 Boers devraient arriver sur le théâtre d'opérations en Afrique de l'Est. Cette nouvelle semblait très plausible dès le début. Des communications fragmentaires par télégraphe sans fil et quelques rapports sur les événements du monde extérieur indiquaient que la situation dans le sud-ouest de l'Afrique évoluait de manière défavorable pour nous et que les troupes britanniques là-bas seraient probablement utilisées ailleurs dans un avenir proche.

CHAPITRE HUIT

EN ATTENTE D'UNE GRANDE AVANCÉE DE L'ENNEMI.

UTILISEZ VOTRE TEMPS RESTANT ÉNERGÉTIQUEMENT

(Juin- décembre 1915)

(Dessins IV et VI)

Au début, il semblait que la performance attendue des Sud-Africains n'aurait pas lieu, puisque l'Anglais essayait apparemment de nous vaincre sans leur aide avec ses propres forces. En juillet 1915, il lança des attaques contre la colonie en divers points. À l'est du lac Victoria, de grandes bandes de Massai, estimées à plusieurs milliers, sont apparues, organisées et dirigées par les Britanniques, et ont attaqué les zones riches en bétail du Wassukuma allemand. Cependant, lorsqu'il s'agissait de l'enlèvement du bétail, les Wassukuma ne comprenaient pas les plaisanteries et apportaient toute l'aide possible à nos postes faibles. Ils ont attaqué les Massaï, ont repris le bétail qu'ils avaient capturé et, comme signe qu'ils « disaient la vérité », ils ont placé 96 têtes de Massaï coupées devant notre poste de police. Dans la région du Kilimandjaro, l'ennemi a lancé une offensive avec des forces importantes contre notre principal groupe de troupes. Afin, d'une part, de protéger efficacement le chemin de fer d'Uzambara et ses zones riches en plantations, et d'autre part, de raccourcir le trajet de nos patrouilles jusqu'au chemin de fer d'Ouganda, un détachement de 3 compagnies a été avancé de Taveta à Mbujuni. , qui est un passage renforcé à l' est de Taveta . Une journée de marche vers l'est se trouvait le camp anglais de Makatau, fermement occupé et fortifié, sur la grande route qui menait de Neimoshi à travers Taveta, Mbujuni, Makatau, Bura jusqu'à Woy sur le chemin de fer de l'Ouganda. De vagues rumeurs laissaient supposer que de nouvelles opérations d'envergure pouvaient être attendues de Voi.

Le 14 juillet, une brigade ennemie sous le commandement du général Malleson apparaît dans la steppe de Macatau, couverte de buissons épineux clairsemés. Le feu de la batterie de campagne sur les tranchées de fusiliers de nos Askari eut peu d'effet, mais la supériorité de l'ennemi (sept contre un) était encore si grande que notre position devint critique. La cavalerie européenne ennemie s'empare de notre flanc gauche. Le mérite de l'Oberleutnant Steinheiser, tué par la suite, est que lui et la vaillante 10e compagnie de campagne, qui avait acquis une expérience de combat à Longido, n'ont pas reculé, malgré la retraite des compagnies voisines. Juste au moment critique, une patrouille du lieutenant von Levinsky, également tué plus tard, s'est dirigée vers l'arrière des unités enveloppantes ennemies, qui se sont immédiatement dirigées vers le bruit de la bataille et ont complètement paralysé l'encerclement dangereux pour nous. Les troupes anglaises, européennes et indiennes, mêlées aux Askaris, attaquèrent très vaillamment notre front sur un terrain qui offrait peu de couverture. Cependant, l'échec de l'encerclement anglais se solda par leur défaite avec une perte de 200 hommes. A la gare de Neimoshi, j'ai suivi par téléphone le déroulement de la bataille et j'ai ainsi vécu toute la tension à distance, depuis la situation initialement défavorable jusqu'à la victoire complète.

Ce succès et ce butin considérable relevèrent à nouveau l'esprit d'entreprise parmi nos Européens et Askaris. Ce n'est que maintenant, à proprement parler, qu'est arrivée une période où, s'appuyant sur l'expérience antérieure et la dextérité acquise, se sont développées des recherches continues par des patrouilles de combat et des tentatives de faire sauter la voie ferrée. Selon des rapports ultérieurs du commandant anglais de la ligne, au total, jusqu'à 35 destructions réussies de la voie ferrée ont été réalisées.

Les photographies capturées et les données des renseignements ont confirmé notre hypothèse selon laquelle l'ennemi construisait effectivement un chemin de fer reliant Voy à Macatau, ce qui, en raison de sa portée et de son importance, constituait une excellente cible pour nos patrouilles. La construction de cette route importante a montré qu’une attaque avec des forces importantes se préparait précisément à cet endroit dans la région du Kilimandjaro. On pourrait donc s’attendre à ce que des Sud-Africains apparaissent ici. Il était nécessaire de renforcer l'ennemi dans cette intention afin que les Sud-Africains soient effectivement transférés ici, et en plus grand nombre possible, et soient ainsi utilisés loin d'autres théâtres de guerre plus importants. Par conséquent, les entreprises contre le chemin de fer ougandais ont été menées avec une extrême tension. Cependant, compte tenu de la situation qui prévalait à l'époque, ces opérations pourraient consister principalement en de petites actions de patrouille et seulement dans des cas exceptionnels d'affrontements de compagnies entières.

Une connaissance plus approfondie de la steppe située entre la voie ferrée ougandaise et la frontière anglo-allemande a montré que, parmi les différents sommets montagneux s'élevant abruptement au-dessus de la plaine, le massif de Casigao était riche en eau et assez peuplé. À seulement 20 à 30 kilomètres de la voie ferrée ougandaise, Casigao aurait dû constituer un bastion idéalement situé pour les opérations de guérilla. Encore plus tôt, la patrouille de l'Oberleutnant Grote avait fait une farce à un petit camp anglo-indien situé au milieu du versant de la montagne. Les tirailleurs de sa patrouille ont encerclé le camp aux murs de pierre et ont ouvert le feu avec beaucoup de succès depuis la partie la plus élevée de la montagne directement sur le camp. Très vite, l'ennemi hissa un drapeau blanc et l'officier anglais et une trentaine d'Indiens se rendirent. Une partie des forces ennemies a réussi à s'échapper vers la montagne et à tirer sur notre patrouille pendant la retraite. C'est seulement à ce moment-là que nous avons subi la perte de plusieurs blessés, parmi lesquels se trouvait également un médecin. Le poste ennemi de Casigao a également été touché à l'occasion par des tirs de 6 cm. des armes à feu.

Vers la fin de 1915, l'ennemi fut de nouveau attaqué à Casigao, où il avait alors établi son camp. Une patrouille de combat allemande sous le commandement du lieutenant von Ruckteschel gravit toute la nuit, pendant 9 heures, une montagne escarpée et, bien épuisée, s'installa près des fortifications ennemies. La deuxième patrouille opérant avec la patrouille de Rukteschel, sous le commandement du lieutenant-chef Grote, a pris un peu de retard en raison de la maladie et de la fatigue de cet officier. L'Oberleutnant von Ruckteschel envoya une trêve à l'ennemi, un vieux soldat noir, avec une proposition de se rendre et observa que notre Askari fut très cordialement reçu, puisqu'il y retrouva plusieurs de ses bonnes connaissances parmi les Askari anglais. Mais malgré toute la courtoisie, l’ennemi a rejeté la capitulation. Notre situation, due à un grand épuisement et au manque de nourriture, était critique. S’il fallait faire quelque chose, il fallait le faire immédiatement. Heureusement, l'ennemi dans ses fortifications n'a pas pu résister au feu de nos mitrailleuses et à l'offensive qui a suivi ; il a été détruit et la plupart de ses hommes en fuite sont tombés à mort des falaises abruptes. Outre de grandes quantités de nourriture et de vêtements, de précieux équipements de tente ont également été saisis. Le sentiment de connexion mutuelle que nos Askari éprouvaient à l'égard de nous, Allemands, et qui s'est grandement développé grâce à de nombreuses entreprises communes, a conduit à cette occasion à une scène particulière. Après une ascension nocturne jusqu'à Casigao, qui traversait des falaises rocheuses et des fourrés épineux, un Askari remarqua que le lieutenant-chef F. Rukteschel s'était gratté le visage jusqu'au sang. Il prit immédiatement son bas, qu'il n'avait sans doute pas changé depuis six jours, et essuya le visage de son « Bwana » (lieutenant en chef) avec. Il a prévenu la question légèrement surprise de ce dernier par ces mots : « C’est une coutume militaire ; c'est seulement pour tes amis.

Afin de comprendre la situation sur place et d'accélérer l'entreprise contre Casigao, je me suis rendu en train à Same, de là en voiture jusqu'à la mission Gonja puis en partie à vélo, en partie à pied en direction de Casigao jusqu'à la frontière allemande. , où à la source d'eau Notre compagnie campait. La communication par l'héliographe et les messagers de là vers Casigao a fonctionné de manière satisfaisante, et il a ainsi été possible de consolider le succès obtenu à Casigao. Les troupes furent immédiatement mobilisées et plusieurs compagnies continuèrent d'occuper Casigao jusqu'à l'apparition des Sud-Africains. Cependant, la livraison de nourriture s'y faisait avec beaucoup de difficulté. Malgré le fait que la région allemande à l'ouest de Casigao était riche en ressources locales, elle ne pouvait pas fournir de nourriture pendant longtemps à une armée aussi nombreuse, dont le nombre, avec les porteurs, était estimé à environ 1 000 personnes.

Ensuite, j'ai contourné en voiture les montagnes du sud de Paré par une route tracée à l'avance en temps de paix. La construction de cette route a été suspendue faute de fonds et des tas de gravats sont restés inutilisés pendant des années des deux côtés de la route. Les canalisations installées sous la route pour évacuer l’eau étaient pour la plupart en bon état. Des travaux mineurs ont été nécessaires pour stabiliser cette route et la rendre praticable pour les camions. Le transport des marchandises de Buiko sur le chemin de fer du Nord était assuré par des automobiles jusqu'à Gonja et de là jusqu'à Casigao par des porteurs. Une ligne téléphonique vers la frontière avait déjà été posée et, au bout de quelques jours, la connexion était établie.

Les patrouilles lancées depuis Casigao ont eu de nombreux affrontements avec des détachements ennemis et ont également provoqué des destructions sur le chemin de fer ougandais. Cependant, dans la nature sauvage, rocheuse et densément couverte de buissons épineux, les déplacements se faisaient avec de telles difficultés que Casigao n'a pas pleinement justifié sa vocation de bastion des opérations de guérilla avant l'arrivée des Sud-Africains. Mais en même temps, en raison de la menace constante qui pesait sur le chemin de fer, l'ennemi était au moins contraint de prendre des mesures approfondies pour le protéger. Des deux côtés de la voie ferrée, de larges bandes ont été dégagées, clôturées sur le bord extérieur par une clairière continue de buissons épineux. Puis, tous les deux kilomètres environ, furent construits de solides blockhaus, ou fortifications, équipés d'obstacles artificiels, à partir desquels les patrouilles devaient constamment inspecter la voie ferrée. Des détachements spéciaux, d'une force de compagnie ou plus, étaient maintenus en attente pour un transfert immédiat sur des trains spéciaux dès réception d'un rapport faisant état d'une attaque sur n'importe quel point de la voie ferrée. De plus, des détachements de couverture étaient envoyés dans notre direction, qui essayaient de couper nos patrouilles au retour du chemin de fer, dès que des espions ou des postes situés sur des points élevés le signalaient. Sur les hauteurs au sud-est de Casigao jusqu'au bord de la mer et plus loin dans la zone des colonies côtières, se trouvaient également des camps anglais, contre lesquels, à leur tour, étaient dirigées les actions de nos patrouilles et de nos détachements volants. Nous avons cherché à nuire continuellement à l'ennemi, à le forcer à prendre des mesures défensives et à immobiliser ainsi ses forces ici, dans la zone du chemin de fer ougandais.

A cet effet, des points forts pour nos patrouilles de combat ont été créés depuis la côte jusqu'à Mbujuni (sur la route Taveta-Voi) ; Nous avons travaillé dans le même sens dans la région plus au nord. Le camp ennemi de Mzima, sur le cours supérieur de la rivière Tsavo, et ses communications avec l'arrière le long de cette rivière étaient des sujets constants pour nos entreprises, menées à la fois par des patrouilles et par des détachements plus importants. Le capitaine Ogar, alors qu'il accomplissait une telle entreprise, fut surpris avec sa 13e compagnie dans la brousse dense, au sud-ouest du camp de Mzima, par trois compagnies européennes ennemies du 2e régiment rhodésien nouvellement arrivé. L'ennemi est apparu de différentes directions. Cependant, lui, encore peu familier avec les conditions de guerre en brousse, manquait de l’unité d’action nécessaire. Grâce à cela, notre compagnie Askari a eu la chance de repousser d'abord une partie de l'ennemi, puis, prenant rapidement une décision, de vaincre également une autre partie apparue à l'arrière.

De la même manière, plus au nord, des batailles réussies ont eu lieu pour nous dans les buissons, où nous avons agi avec des forces autour de la compagnie et infligé des pertes importantes à l'ennemi, qui était souvent plus nombreux que nous. Au nord d'Engare-Lena, la 3e compagnie de campagne issue de Lindi travailla avec une énergie particulière et ses patrouilles de combat atteignirent la voie ferrée ougandaise. Le fait même que l'on puisse désormais mener des campagnes rapides par détachements d'une ou plusieurs compagnies dans la steppe, dépourvue de ressources locales et pauvre en eau, montre que les troupes avaient remporté un énorme succès dans cette manière de mener une petite guerre. Les Européens se rendaient compte que bon nombre des commodités extrêmement souhaitables pour voyager dans les régions tropicales devaient précisément disparaître en cas de guerre et que, si nécessaire, il était possible pendant un certain temps de se contenter des services d'un seul porteur.

Les patrouilles devaient éviter la fumée dangereuse des incendies lors des arrêts et emporter avec elles, si possible, de la nourriture déjà préparée. S'il était nécessaire de cuisiner, cela était particulièrement dangereux le matin et le soir. Le chef devait alors choisir un abri à l'abri des regards et, dans tous les cas, changer de camping après avoir préparé le repas, avant de s'installer pour la nuit. Une protection complète contre les moustiques était impossible compte tenu des conditions de travail difficiles des patrouilles. Par conséquent, après le retour, il a été constamment constaté parmi les participants numéro connu cas de paludisme. Cependant, comme le service de patrouille, malgré les dégâts constants infligés à l'ennemi, nécessitait relativement peu de personnel, seule une partie des compagnies devait être en première ligne. Après plusieurs semaines, chaque compagnie est emmenée à l'arrière pour se reposer dans un camp situé en terrain sain. Les Européens et les Askari pourraient se reposer des épreuves excessives, reprendre leur entraînement et renforcer leur discipline.

À la fin de 1915, le manque d'eau dans le camp de Mbujuni était si grand et la livraison de nourriture devint si difficile qu'il ne resta plus qu'un poste là-bas et que le reste du détachement fut replié vers l'ouest dans la région. du mont Oldorobo. Pendant ce temps, le camp ennemi de Macatau ne cessait de croître. Il y avait un trafic ferroviaire intense et il était clairement visible comment un grand remblai était en train d'être créé en direction ouest pour la poursuite de la construction du chemin de fer. Bien que nos patrouilles ici aient souvent eu l'occasion d'infliger des pertes à l'ennemi lors de ses travaux et de sa protection, la construction du chemin de fer avançait toujours vers l'ouest.

Il fallait tenir compte du fait que la zone du chemin de fer du Nord pourrait bientôt tomber entre les mains de l'ennemi. Il fallait donc veiller à ce que les fournitures militaires du district Nord soient transportées à temps vers un endroit sûr. Cela ne présentait aucune difficulté tant que nous disposions de la voie ferrée. La plupart de nos approvisionnements en fournitures militaires, uniformes et équipements sanitaires se trouvaient à Neimoshi et Mombo. On pourrait s'attendre à ce que les machines et leurs pièces détachées puissent être transportées sur des routes ordinaires ; Il aurait donc fallu les utiliser localement le plus longtemps possible et poursuivre leur production. Conformément à l'offensive ennemie, la direction de notre retraite était généralement déterminée vers le sud, et non seulement les préparatifs, mais aussi le transport lui-même devaient commencer sans perdre de temps, c'est-à-dire dès août 1915.

Par conséquent, le commandant de la ligne, le lieutenant Kroeber, a prudemment collecté du matériel ferroviaire de campagne dans les plantations et a construit en un jour un embranchement ferroviaire de Mombo à Gandeni. Des chariots ont également été achetés dans les plantations et, après de sérieuses discussions, la préférence a été donnée au mode de transport manuel plutôt qu'aux locomotives à vapeur. Ainsi, les approvisionnements du Nord furent transportés entièrement et rapidement par chemin de fer jusqu'à Gandeni. Là, à part quelques charrettes, le transport était principalement confié aux porteurs jusqu'à Kimamba sur le chemin de fer central. Cependant, j'ai dû m'abstenir de tout transport car, malgré les préparatifs évidents de l'ennemi pour une invasion de la région du Kilimandjaro, j'ai toujours pris en compte la possibilité que les principales forces de l'ennemi, ou du moins une partie importante d'entre elles, ne déménagerait pas au Kilimandjaro ni dans la région de Bagamojo-Daresalam.

À la fin de 1915, l’ennemi avance progressivement vers l’ouest grâce à la construction du chemin de fer. Pour éviter cela, le major Kraut avec 3 compagnies et 2 canons légers s'est fortifié sur une position sur le mont Oldorobo. Cette montagne s'élevait au milieu d'une steppe plate couverte de buissons épineux, à 12 kilomètres à l'est de Taceta, sur la route principale et dominait de loin les environs dans toutes les directions. Ses fortifications, en partie creusées dans la roche, associées à de nombreuses fausses structures, formaient une place forte quasiment impossible à conquérir. L'inconvénient de cette position était le manque absolu d'eau. Bien que le colon entré dans l'armée, le lieutenant de réserve Matushka, ait obtenu de bons résultats en tant qu'éclaireur aquatique à Taveta et y ait découvert d'excellentes sources, pas une goutte d'eau n'a été trouvée à Oldorobo, bien qu'ils aient creusé à différents endroits sous sa direction à une profondeur de plus de 30 mètres. Par conséquent, l'eau devait être transportée jusqu'à Oldorobo depuis Taveta dans de petites charrettes tirées par des ânes et y être collectée dans des tonneaux. Cet approvisionnement en eau représentait une charge extrêmement lourde pour nos moyens de transport. Il est remarquable que l’ennemi n’ait même pas pensé à perturber l’approvisionnement en eau et à rendre ainsi impossible le maintien d’Oldorobo. Au lieu de cela, s'appuyant sur le chemin de fer en construction, il avança de 5 kilomètres de l'est jusqu'à la montagne et y construisit un camp fortement fortifié. Il n'a pas été possible de l'en empêcher, car, en raison de difficultés d'approvisionnement en eau et en moyens de transport, les formations militaires plus importantes ne pouvaient s'éloigner que temporairement de Taveta. L'ennemi, à son tour, couvrait ses besoins en eau grâce à une longue conduite d'eau qui partait des sources du mont Bura. La destruction du réservoir d'eau ennemi par les patrouilles du lieutenant de réserve Stietenkron n'a causé à l'ennemi que des difficultés passagères.

A cette époque, les premiers avions ennemis apparurent et bombardèrent nos positions à Oldorobo et Taveta, et plus tard également à Neimoshi. Le 27 janvier 1916, l'un de ces pilotes, revenant d'Oldorobo, fut attaqué avec succès par notre infanterie avancée et tomba. Les Britanniques annonçaient aux indigènes que ces avions étaient le nouveau « Mungu » (dieu), mais le fait que ce nouveau « Mungu » ait été abattu et capturé par nous a servi à renforcer plutôt qu’à affaiblir le respect envers les Allemands.

CHAPITRE NEUF

ZONES SECONDAIRES DES OPÉRATIONS MILITAIRES.

PETITE GUERRE SUR L'EAU ET LA TERRE

(En 1914- 1915)

(Dessins I et III)

Lors de l'utilisation des principales forces de l'armée dans la zone du chemin de fer du Nord, il était impossible de nettoyer complètement les parties restantes de la colonie. Il était impératif de maintenir les indigènes à l'intérieur du pays dans l'obéissance, afin que, le cas échéant, il soit possible de satisfaire toutes les demandes croissantes en matière de porteurs, de culture de la terre, de transport de marchandises et de travaux de toutes sortes. A cet effet, la 12ème compagnie est restée à Mahenga, et la 2ème compagnie à Iringa. En plus de leurs tâches normales, ces deux compagnies fournissaient de grands dépôts de recrutement qui servaient à combler les lacunes du front et en même temps à offrir la possibilité de créer de nouvelles formations.

Loin du centre et non reliés à celui-ci par fil, les commandants des détachements frontaliers cherchaient à juste titre à avertir l'ennemi et à l'attaquer sur son propre territoire. Si nous manquons de communication, ces lutte s'est divisée en un certain nombre d'entreprises individuelles qui fonctionnaient indépendamment les unes des autres. Les choses étaient différentes pour l’ennemi ; cette dernière a apparemment tenté de coordonner ses principales opérations militaires avec celles qui se déroulaient ailleurs sur la frontière.

En octobre 1914, c'est-à-dire avant les combats de Tanguy, le capitaine Zimmer rapportait depuis Kigoma qu'il y avait environ 2 000 personnes à la frontière belge ; Capitaine Brunswick de Muanza - qu'un ennemi très puissant est également concentré sur le lac Victoria près de Kizumu, que Kizi compte environ 2 compagnies et, en plus, il y a aussi des unités près de Karungu. Selon d'autres informations provenant des indigènes, totalement indépendantes, des troupes hindoues seraient arrivées à Mombasa en octobre et auraient ensuite été transférées plus loin en direction de Voi. Dans le district de Bukoba, les troupes britanniques avançaient à travers Kagera, et la pointe voisine d'Umbulu signalait l'avancée des troupes ennemies dans la région de Sonjo. Apparemment, il s’agissait d’une préparation aux opérations qui devaient être coordonnées avec la grande offensive visant Tanga début novembre 1914.

Compte tenu du manque de moyens de communication dans la colonie, il était impossible d'agir contre ces détachements ennemis individuels avançant le long de la frontière avec nos forces principales et de les transférer rapidement à leur tour contre l'un ou l'autre ennemi. C'est pourquoi nous devions adhérer à l'idée de base de notre plan de guerre, à savoir, depuis la zone du chemin de fer du Nord, faire pression fortement sur l'ennemi qui se trouve ici et ainsi soulager également d'autres zones où les militaires des opérations avaient lieu.

Ainsi, en septembre 1914, les principales forces de Falkenstein, ainsi que d'Auman avec une partie de la deuxième compagnie, furent déplacées d'Iringa et d'Ubena vers la région de Neulangenburg. En mars 1915, la 26e compagnie de campagne fut transférée de Daresalam via Tabora à Muanza. En avril 1915, la concentration des unités ennemies à Maradrake (à l'est du lac Victoria) et à Bismarckburg provoqua de nouveaux mouvements de troupes fastidieux depuis Daresalam en passant par Muanza jusqu'à Maradrake, et également via Kigoma jusqu'à Bismarckburg ; cette dernière a été encore ralentie par le manque de moyens de transport sur le lac Tanganaika, la construction du bateau à vapeur Getzen à Kigoma avançant très lentement.

Au début, les actions ennemies étaient principalement dirigées vers la côte maritime.

Au début de la guerre, notre petit croiseur Königsberg quitta le port de Daresalama et le 20 septembre 1914, surprit le croiseur anglais Pegasus au large de Zanzibar et lui infligea de sérieux dégâts. Après cela, plusieurs grands croiseurs ennemis sont apparus et ont recherché intensément le Koenigsberg. Le 19 octobre, un grand bateau armé s'est approché du paquebot « President » de la East African Line à Lindi, caché dans la rivière Lukuledi. Les unités du district local situées à Lindi et la compagnie de réserve sous le commandement du capitaine Ogar étaient de peu absentes pour contrer le débarquement ennemi attendu à Mikindani, donc rien ne pouvait être fait contre le bateau armé.

Le 29 juin 1915 seulement, plusieurs navires ennemis remontèrent la rivière Lukuledi et firent exploser le bateau à vapeur President qui s'y trouvait.

"Königsberg" après des raids de croisière réussis à océan Indien se sont réfugiés à l'embouchure du Rufiji. Mais son parking a été découvert par l'ennemi. Le fleuve formait ici un delta largement ramifié et très fermé, dont les îles étaient envahies par des buissons denses. Les sorties des différents bras de la rivière étaient défendues par le détachement Delta. Il s'agissait d'un détachement de troupes coloniales composé de marins, de volontaires européens et d'askari, avec un total d'environ 150 fusils, plusieurs canons légers et plusieurs mitrailleuses, sous le commandement du capitaine Schoenfeld. De nombreuses tentatives de l'ennemi de percer avec des navires légers à l'embouchure du fleuve ont été constamment repoussées par nous, entraînant pour lui des pertes importantes. "Adjudant" - un petit bateau à vapeur, que les Britanniques ont capturé et armé comme prise précieuse, leur a de nouveau été repris au cours de ces actions, puis utilisé comme navire auxiliaire sur le lac Tanganaike. De la même manière, plusieurs avions britanniques furent endommagés à l'embouchure du Rufiji. Le navire de barrage, coulé par les Britanniques dans la branche nord du Rufiji, n'a pas atteint son objectif : enfermer notre croiseur. Le capitaine Shenfeld, grâce à son choix habile de mouillage et à son changement opportun de ce dernier, a rencontré le feu constant des canons du navire ennemi, contre lequel il était impuissant à lutter. Début juillet 1915, les Britanniques livrent à Rufiji 2 canonnières à faible tirant d'eau équipées de canons lourds. Le 6 juillet, la première attaque est menée par 4 croiseurs, 10 autres navires armés et 2 canonnières fluviales. Les navires ennemis, utilisant des avions, tirèrent sur le Koenigsberg, ancré sur le fleuve. L'attaque fut repoussée ; mais lorsqu'elle se répéta le 11 juillet, le Kœnigsberg souffrit beaucoup. Les domestiques qui entretenaient les armes furent mis hors de combat. Le commandant grièvement blessé a ordonné de jeter les verrous des armes à feu par-dessus le côté et de faire exploser le croiseur. En soi désastreuse, la perte du Koenigsberg a apporté, au moins, un bénéfice pour les opérations de combat sur terre, dans la mesure où le personnel et le matériel précieux étaient désormais à la disposition des troupes coloniales.

Des parties des armes jetées par-dessus bord ont de nouveau été capturées, ainsi que dix 10,5 cm. Les canons de Königsberg furent progressivement adaptés pour être transportés sur des affûts fabriqués dans la colonie. Selon les instructions du commandant du croiseur, dix canons du Koenigsberg ont été entièrement assemblés et remis en état de combat ; 5 ont été installés à Daresalam, deux à Tanga, deux à Kigoma et un à Muanza. Le capitaine de flotte Schoenfeld, commandant à l'embouchure du Rufiji, ordonna l'utilisation de plusieurs wagons construits pour de lourdes charges et situés dans une plantation voisine pour le transport. Ces canons rendaient de grands services depuis leurs positions cachées sur terre et, autant que je sache, pas un seul canon n'a été endommagé par cette méthode d'utilisation, malgré les bombardements répétés des navires ennemis. Le 26 septembre 1915, le paquebot Wami est transféré de nuit de Rufiji à Daresalam. Fin août, des hommes du bateau à vapeur Zieten sont arrivés du Mozambique à Lindi à bord de plusieurs bateaux pour s'enrôler dans l'armée.

Le 10 janvier 1915, environ 300 soldats hindous et noirs équipés de mitrailleuses débarquèrent sur l'île de Mafia. Notre unité de police, composée de 3 Européens, 15 Askari et 11 recrues, a résisté obstinément pendant 6 heures, mais a ensuite été contrainte de se rendre après que le commandant, le lieutenant de réserve Schiller, qui avait bien tiré depuis un manguier, ait été sérieusement hors de combat. blessés sur l'ennemi. Les Britanniques décidèrent d'occuper la mafia avec plusieurs centaines de personnes et installèrent également un poste d'observation sur une petite île voisine.

Apparemment, c'est à partir d'ici que se faisait la propagande parmi les indigènes. Dans la nuit du 30 juillet 1915, un bateau transportant des proclamations fut arrêté au large de Kisinju.

Les événements de Daresalam, où le 22 octobre 1914, le commandant de l'un des croiseurs anglais annonça qu'il ne se considérait lié par aucun traité, ont déjà été évoqués plus haut.

L'avion, arrivé avant la déclaration de guerre à Daresalam pour une exposition, a été transféré peu après l'ouverture des hostilités pour servir l'armée ; cependant, le 15 novembre, il a été tué dans un accident près de Daresalam. Dans ce cas, le pilote lieutenant Henneberger est décédé.

Chez Tanga après gros combats en novembre 1914, tout était calme. Le 13 mars 1915, le navire heurta un récif, mais fut de nouveau libéré à marée haute. Ils ont immédiatement commencé à retirer de l'eau 200 tonnes de charbon que le navire avait jetées par-dessus bord.

Plusieurs rangées de mines artisanales qui auraient pu exploser depuis le rivage sont tombées en panne et se sont ensuite révélées inutilisables.

Les bombardements de divers points de la côte se sont poursuivis en permanence. Le 20 mai, un navire de guerre a bombardé Lindi après le rejet de sa demande de reddition des troupes qui y étaient stationnées. De la même manière, le 1er avril 1915, la zone au sud de Paangani fut bombardée, puis le 12 avril l'île de Kwale et dans la nuit du 24 avril le delta du Rufiji.

Le 15 août 1915, le Hyacinth et 4 patrouilleurs apparaissent devant Tanga. Nos deux mesurent 6 cm. Les canons furent rapidement transférés de leurs amarres à Gombezi à Tanga et, avec le canon léger de Tanga, furent utilisés avec succès le 19 août, lorsque le Hyacinth, 2 canonnières et 6 baleiniers réapparurent, détruisirent le vapeur Markgraf et tirèrent sur Tanga. La canonnière a reçu deux coups bien ciblés, et l'un des baleiniers est reparti avec son flanc endommagé par 4 tirs réussis.

Dans la région de Sonjo, entre le Kilimandjaro et le lac Victoria, des patrouilles ennemies sont apparues à plusieurs reprises au cours de ces mois, et les indigènes semblaient prêts à sortir de l'obéissance. Le sergent-major Bayet, envoyé là-bas avec une patrouille, fut pris en embuscade par la trahison de la population de Seonjo et fut tué le 17 novembre 1914, en compagnie de 5 Askaris. Grâce à une expédition punitive d'un officier conscrit du district d'Arusha, lieutenant de réserve Kemfe, la population de Sonjo a été pacifiée.

Ce n'est qu'en juillet 1915 que les choses en vinrent à nouveau au point d'affrontements entre patrouilles dans cette région, et dans l'une des escarmouches, 22 indigènes ennemis armés furent tués. Puis, fin septembre et début octobre 1915, la patrouille de l'Oberleutnant Büchsel effectue un remarquable voyage à cheval à travers Songjo jusqu'en zone anglaise sans rencontrer l'ennemi, puisque le poste anglais, apparemment prévenu, évite le contact.

La 7e compagnie, située à Bukoba, près du lac Victoria, et la 14e compagnie, à Muanza, étaient reliées entre elles par radiotélégraphe. La domination sur le lac était indéniable entre les mains des Britanniques, puisque l'ennemi y possédait au moins 7 grands bateaux à vapeur. Cependant, malgré cela, notre petit paquebot Muanza, comme d'autres navires plus petits, pouvait conserver une plus grande liberté de mouvement. Tandis que le résident de Bukoba, le major von Stümer, couvrait la frontière avec sa police et avec l'aide des troupes du sultan ami de Bukoba, le capitaine Bock von Wülfingen se déplaçait avec les forces principales de la 7e compagnie de Bukoba à Muanza. De là, au début de septembre 1914, il partit avec un détachement combiné, composé de parties des 7e et 14e compagnies, ainsi que de recrues Wasukumsky et de guerriers indigènes auxiliaires, le long de la rive est du lac Victoria en direction du nord contre le chemin de fer ougandais. Le 12 septembre, à Kizi, de l'autre côté de la frontière, il repousse un détachement ennemi, mais après avoir reçu des informations sur le mouvement d'autres détachements ennemis, il se replie vers le sud. Ainsi, il ne restait que de faibles détachements pour défendre la frontière à l'est du lac Victoria.

Mener la guerre dans la région du lac Victoria a été pour nous très difficile. Il y avait un danger constant que l'ennemi débarque à Muanza ou en un autre point de la côte sud, s'empare de la région de Wasukumu et menace Tabora, l'ancienne capitale du pays. Si nos troupes étaient restées dans la région de Muanza, le danger aurait menacé non seulement les environs de Bukoba, mais aussi le Rwanda. La plus grande chance de succès au lac Victoria aurait pu être la conduite active d’opérations militaires unies par un leadership commun. Cependant, la réalisation d'un tel plan n'était pas particulièrement facile, puisque le leader le plus approprié, le major von Stümer, était lié par ses activités de résident au district de Bukoba, tandis que Muanza était plus important.

Fin octobre 1914, une tentative de transfert d'une partie des troupes par bateau de Muanza vers Bukoba se solde par un échec, en raison de l'apparition de navires anglais armés à Muanza. De toute évidence, l'ennemi a déchiffré nos communications radiotélégraphiques et a pris les mesures appropriées. L'expédition de Muanza pour soutenir Bukoba comprenait 570 fusils avec 2 canons et 4 mitrailleuses et fut envoyée le 31 octobre 1914 sur le bateau à vapeur Muanza avec 2 remorqueurs et 10 bateaux indigènes. Le même jour, dans la matinée, cette flottille fut dispersée par l'apparition inattendue de paquebots ennemis et se rassembla bientôt sans pertes à Muanze. Suite à cela, la tentative britannique de débarquement à Kagenze échoua, grâce à notre opposition ; Quelques jours plus tard, le paquebot anglais Sybil fut retrouvé détruit et coulé au large de Majita.

Le 20 novembre, après une bataille de 12 heures au nord de Bukoba, le détachement de Stümer repoussa les troupes britanniques qui avaient pénétré en territoire allemand, puis les battit à nouveau à Kifumbiro après avoir traversé la rivière Kageru. Le 5 décembre 1914, les Britanniques tirèrent sans succès depuis le lac Shirati et le 6 décembre depuis Bukoba.

Des escarmouches mineures de patrouilles se produisaient constamment à l'est et à l'ouest du lac Victoria. L'ennemi tenta de porter un coup plus fort le 8 janvier 1915, lorsqu'il tira sur Shirati avec 6 canons et mitrailleuses depuis le lac et débarqua 2 compagnies indiennes et un grand nombre de cavalerie européenne. L'Oberleutnant von Haxthausen, après une bataille de 3 heures et demie, recule avec ses 2 canons, en raison de la supériorité de l'ennemi. Dans les jours suivants, l'ennemi s'est renforcé à 300 Européens et 700 Indiens. Puis, le 17 janvier, Haxthausen disperse 80 Européens et 150 Askari à la frontière avec deux mitrailleuses, et le 30 janvier, l'ennemi dégage à nouveau Shirati et prend la mer en direction de Karunga. Je pense que ce retrait a été causé par la lourde défaite que l'ennemi a subie à ce moment-là (le 18 janvier) à Yassini. Il a apparemment jugé nécessaire de rassembler à nouveau ses forces vers le chemin de fer ougandais.

À l'ouest du lac Victoria, au nord de Kifumbiro, le capitaine von Bock a attaqué un poste ennemi avec une force de 40 personnes et l'a repoussé, l'ennemi perdant 17 personnes tuées.

Le 1er mars 1915, des navires britanniques attaquent le navire à vapeur Muanza dans le détroit de Rugezi. "Muanza" a développé une fuite et a été rapproché du rivage. La tentative de l'ennemi de l'emmener a été contrecarrée par nos tirs, alors le lendemain nous avons réussi à couvrir le bateau à vapeur et à l'emmener dans un endroit sûr à Muanzu, où il a été réparé. Compte tenu de la difficulté de transporter les troupes par voie d'eau entre Muanza et Bukoba, la gestion générale des opérations a été jugée inappropriée pour l'avenir ; les commandants des deux districts étaient donc directement subordonnés au commandement.

Les tentatives de débarquement des Britanniques furent repoussées par nos postes : le 4 mars - à Mari Bay, le 7 mars - à Ukereve, le 9 mars - à Musoma. A Shirati, plusieurs escarmouches de patrouilles ont eu lieu simultanément, au cours desquelles le commandant, le lieutenant Reka, a été tué et nos patrouilles ont été dispersées. Le 9 mars, le lieutenant von Haxthausen avec une centaine d'Européens et Askari vainquit un ennemi plusieurs fois supérieur au mont Mikey ; l'ennemi se retira, perdant 17 blancs et grand nombre Askari. Nous avons eu un Européen et 10 Askari tués, et 2 Européens et 25 Askari blessés ; un Européen blessé a été capturé. En plus de la 26e compagnie de campagne susmentionnée, Muanza a été renforcée par 100 Askari de la région de Bukoba, arrivés sur place le 6 avril.

Au début d'avril, certains points de la rive orientale furent également bombardés depuis le lac et, au même moment, les Massaï attaquèrent l'est du lac, tuèrent le missionnaire et plusieurs indigènes et volèrent du bétail. À la mi-avril, le capitaine Braunschweig quitte Muanza avec 110 Européens, 430 Askari, 2 mitrailleuses et 2 canons pour Maradrake et renforce le lieutenant von Haxthausen. Il reste plus de 500 armes à Muanza.

Le 4 mai, 3 coups de feu bien ciblés d'un canon de 73 sont tirés sur un paquebot anglais à Marie Bay, ce qui empêche évidemment le débarquement des troupes. Le 12 mai, 30 personnes ont débarqué à Majita, mais le 18 juin, elles sont reparties et ont emporté avec elles l'épave du Sybil.

De la même manière, l'ennemi, avec une force de 900 personnes, a de nouveau dégagé Maradreika le 20 mai et s'est fortifié sur plusieurs hauteurs de l'autre côté de la frontière. Les bombardements de la côte au cours de cette période ont été effectués assez souvent.

Le major von Stümer occupa un poste très étendu à Kagera dès le début de décembre 1914. L'ennemi, estimé à environ 300 personnes, s'anime progressivement. Il semblait qu'il préparait du matériel pour traverser la Kagera ; ses navires étaient souvent vus dans la baie de Sango.

A la frontière près de Shirati, dans la nuit du 5 juin 1915, le poste Becker avec une force de 10 Askaris est encerclé par 10 Européens et 50 Indiens du 98e régiment. Un bateau à vapeur armé prit également part à la bataille. Cependant, l'ennemi fut vaincu et perdit 2 Européens et 5 Askari tués.

Il convient de mentionner ici que des éclaireurs ennemis armés ont également utilisé des flèches empoisonnées ici, à la frontière près de Shirati.

Le 21 juin, les Britanniques, avec une force de 800 Européens, 400 Askaris et 300 Indiens équipés de 3 canons et 8 mitrailleuses, appuyés par le feu de bateaux à vapeur armés, attaquent Bukoba. Notre garnison, forte d'un peu plus de 200 canons, a dégagé ce point après deux jours de bataille. L'ennemi le pilla, détruisit la station télégraphique sans fil et, le 24 juin, repartit en direction de Kizuma. Il subit de lourdes pertes. Selon son témoignage, 10 Européens ont été tués et 22 blessés. Mais la partie allemande a vu le navire appareiller avec 150 morts et blessés. Nous avons perdu 2 Européens, 5 Askari et 7 soldats auxiliaires tués et 4 Européens et 30 métis blessés, ainsi qu'un fusil.

Parmi les événements de la période suivante, il convient de mentionner que le 18 juillet 1915, Bukoba fut bombardée en vain. À Mpororo, un leader indigène relativement important s'est rangé du côté des Britanniques. L'un des 10,5 cm est arrivé à Muanzu le 12 septembre. des canons du Königsberg et, en outre, 5 compagnies y furent progressivement reformées à partir des habitants de la tribu Vasukuma.

Il semblait que l'ennemi était passif par rapport à Bukoba et qu'il déplaçait ses troupes vers Kisenji. Le 29 octobre, une attaque contre notre position près de Kagera par un détachement anglais d'une centaine de fusils avec mitrailleuses, un canon et un mortier fut repoussée avec des pertes sans aucun doute lourdes. De même, les attaques anglaises des 4 et 5 décembre sur la basse Kagera échouent. Plusieurs détachements ennemis ont envahi le district de Karagwe. Le commandement de Bukoba fut repris à la fin de 1915 par le capitaine Gudovius, qui était jusque-là fonctionnaire du district de Pangani. Avec lui, la 7e compagnie de réserve nouvellement formée arrive pour renforcer la garnison de Bukoba.

Au Rwanda, les actions décisives du résident local, le capitaine Wintgens, ont donné de bons résultats. Le 24 septembre 1914, il surprend l'île d'Idshwi sur le lac Kivu et s'y empare du poste belge avec son bateau blindé. Un autre bateau blindé a également été pris par le lieutenant-chef de la flotte Wunderlich, qui, avec plusieurs marins de l'équipage Mewe, s'est rendu au lac Kivu à bord d'un bateau à moteur réquisitionné. Le 4 octobre, au nord de Kisenji, Wintgens, avec sa police Askari, ses unités auxiliaires indigènes et plusieurs hommes Mewe, repousse 4 compagnies belges avec de lourdes pertes pour l'ennemi. Puis les 20 et 30 novembre et le 2 décembre 1914, le capitaine Wintgens, après plusieurs affrontements mineurs, inflige une défaite partielle aux forces belges supérieures de 1 700 hommes avec 6 canons au nord de Kisenji. Au lac Chahati, il rejeta le poste anglais, et un Anglais et 20 Askari furent tués ; nos pertes furent de 2 Askari tués et un Européen grièvement blessé.

Il y eut ensuite plusieurs petits affrontements à Kisenji et à la frontière en février 1915. Le 28 mai, le lieutenant Lang avec sa petite garnison à Kisenji repousse une attaque de 700 Belges avec 2 mitrailleuses. L'ennemi subit de lourdes pertes ; un Européen fut tué.

En juin 1915, plus de 2 000 Askari belges équipés de 9 canons et 500 Askari anglais étaient apparemment concentrés dans la région du lac Kivu ; le voyage du commandant en chef belge Tomber à Kiv témoigne de la plausibilité de ce message. Le 21 juin, une attaque contre Kisenji par 900 Belges avec 2 mitrailleuses et 2 canons est repoussée. Le 5 juillet, lors d'une attaque nocturne de 400 Belges sur Kisenji, l'ennemi subit de lourdes pertes. Le 3 août, Kisenji fut bombardé de canons et de mitrailleuses en vain. En raison de l’écrasante supériorité des forces ennemies, la 26e compagnie de campagne fut transférée de Muanza à Kisenji.

Immédiatement après l'arrivée de la 26e compagnie à Kisenji, le capitaine Wintgens bat le 31 août les avant-postes belges, qui perdent 10 Askari tués. Le 2 septembre, il prend d'assaut une position occupée par 150 Askari avec 3 canons et une mitrailleuse. Au cours des semaines suivantes, de plus petits affrontements ont eu lieu quotidiennement. Le 3 octobre, une attaque de 250 Askari avec une mitrailleuse fut repoussée à Kisenji et l'ennemi subit 14 pertes. Ensuite, le mouvement d'unités ennemies assez fortes vers le sud a été établi, peut-être à la suite de la bataille de Luvunga le 27 septembre.

Le 22 octobre, un avant-poste belge de 300 Askari équipé de 2 canons et 2 mitrailleuses est de nouveau pris par surprise, et l'ennemi perd 10 Askari tués. Le 26 novembre, un détachement du Rwanda et un peloton de la 7ème compagnie arrivent de Bukoba, avec un total de 320 fusils, 4 mitrailleuses et une de 3,7 cm. canon, assomma l'ennemi, avec une force de 200 personnes, depuis une position fortifiée, et il perdit 2 Européens et 70 Askari tués, 5 Askari capturés et de nombreux blessés. De notre côté, un Européen et 3 Askari ont été tués, 4 Européens, 5 Askari et un soldat auxiliaire ont été blessés. Le 21 décembre, l'ennemi attaque à nouveau Kisenji avec 1 000 Askari, 2 mitrailleuses et 8 canons, dont 4 modernes de 7 cm. obusier Il a laissé 21 Askari blessés sur place, 6 blessés ont été capturés et de nombreux blessés ont été emportés. Nos troupes, avec une force de 350 fusils, 4 mitrailleuses et 2 canons, ont perdu 3 Askari tués et un Européen et Askari grièvement blessés.

Le 12 janvier 1916, le capitaine Wintgens attaque une colonne belge au nord de Kisenji, tuant 11 Askaris belges. Le 27 janvier, le capitaine Klingard avec 3 compagnies repousse une attaque d'une position près de Kisenji par 2 000 Askari belges avec des grenades à main et 12 canons, causant de lourdes pertes pour l'ennemi dans la région de Roussissi. (Russissi est une rivière qui coule du lac Kivu et se jette dans le Tanganaika) il y a eu également de nombreux affrontements. Les 10 et 13 octobre à Changugu, les 21 et 22 octobre à Chivitoke et le 24 octobre à Kajaggi, de petites escarmouches qui furent pour nous fructueuses eurent lieu entre patrouilles allemandes et troupes congolaises.

Le 12 janvier 1915, le capitaine Schimmer attaque le camp belge de Luvunga, mais l'attaque prévue échoue. Le capitaine Shimmer et 3 Askari ont été tués et 5 ont été blessés. Il y eut ensuite de petites escarmouches de patrouilles les 16, 17 et 20 mars 1915, ainsi qu'une attaque contre le poste belge le 20 mai. Des affrontements mineurs similaires se sont également produits de manière continue en juin et juillet. En août, l'ennemi y augmenta apparemment ses forces. La direction des opérations militaires à Russissi est désormais confiée au capitaine Schultz. Nos forces armées qui s'y trouvaient à cette époque étaient composées de la 4ème compagnie de campagne, d'une partie de l'équipe Meve et du détachement Urundi avec un effectif d'environ une compagnie. De plus, il y avait 2 canons légers. Le 27 septembre, lors de l'attaque du capitaine Schultz sur Luvungi, les pertes ennemies sont constatées : 4 Européens et 54 Askari sont tués et, en plus, 71 Askari sont blessés. Ainsi, les pertes ont atteint 200 personnes, ce qui a également été confirmé par des témoignages ultérieurs d'indigènes.

En raison de la nature du terrain et du rapport des forces, nous n’avons pas obtenu les succès escomptés à Roussissi. Il ne restait donc sur place que le détachement de l'Urundi et la compagnie de campagne ; 2 compagnies furent transférées les 18 et 19 décembre 1915 au Capitaine Wintgens au Rwanda, et 3 compagnies au Chemin de fer Central.

Le 19 octobre, l'ennemi, malgré la double supériorité des forces, perd 20 Askari dans une collision avec la 14e compagnie de réserve ; nous avons eu 3 tués et 12 Askari blessés. Bien que, selon des rapports fiables des indigènes, le principal camp belge se trouvait à proximité, avec une force de 200 Askari, il semblait possible de réduire le nombre de nos troupes à Roussissi afin de renforcer d'autres points, car les conditions des deux côtés semblaient défavorable à une attaque.

Russissi se retrouve avec le major von Langen avec le détachement Urundi et la 14e compagnie de réserve.

Sur le lac Tanganaika, le capitaine Zimmer a rassemblé au début de la guerre une centaine de personnes des Mewe et une centaine d'askari à Uzumbara ; en outre, il avait à Kigoma plusieurs Européens entrés dans l'armée, ainsi qu'une centaine d'askari du poste d'Urundi et du Rwanda (de Wintgens) ; de sorte que le nombre total était d'environ 400 canons.

Le 22 août 1914, le petit bateau à vapeur armé Hedwig von Wismann, sous le commandement du premier lieutenant de la flotte Horn de la Meve, combattit avec succès avec le bateau à vapeur belge Delkommun. Cependant, comme il s’est avéré plus tard, Delkommun n’a pas été complètement rendu inutilisable. Le commandant du Mewe, le capitaine de flotte Zimmer, après la destruction de son navire qui explosa en août 1914, se rendit avec son équipage à Kigoma. Le bateau à vapeur Kingani, ainsi que plusieurs navires plus petits, ont été transportés par chemin de fer depuis Daresalam et descendus sur le lac Tanganaika. Ces navires ont ensuite été armés et adaptés au service de combat par le capitaine de la marine Zimmer. Il a également placé un 9 cm sur le radeau. canon naval et bombarda certaines des grandes stations côtières belges. Il renforça considérablement Kigoma et en fit un bastion pour mener des opérations de combat sur le lac Tanganaika.

Un détachement de Bismarckburg, fort d'une demi-compagnie, ainsi que les petits bateaux à vapeur armés Hedwig von Wismann et Kingani, repoussèrent une compagnie belge dans la brousse à l'ouest de Bismarckburg le 20 novembre 1914 et capturèrent quatre canons de 11 mm. mitrailleuse, ainsi que 150 kg. fil télégraphique. Cette dernière a été utilisée pour prolonger la ligne télégraphique Kilossa-Iringa jusqu'à Neulangenburg, dont on avait un besoin militaire urgent.

Début octobre, une tentative visant à détruire définitivement le paquebot belge Delcommun, situé près de Baraka sur la rive ouest du lac, s'est soldée par un échec. Après un second bombardement le 23 octobre 1915, l'équipe Hedwig von Wismann surprend le poste belge de Tembwe et prend une mitrailleuse. Un officier belge et 10 Askari ont été tués, et un officier belge grièvement blessé et un Anglais ont été capturés. Nous avons perdu un Askari tué, un Askari grièvement blessé et un Européen décédé des suites de ses blessures.

En mars 1915, les Belges procédèrent à des arrestations massives à Ubvari, dont la population était amie des Allemands, et pendirent plusieurs habitants.

À en juger par les conversations radiotélégraphiques interceptées, les Belges du Tanganaika ont achevé en juin la construction de plusieurs navires et des travaux étaient en cours pour la construction d'un nouveau bateau à vapeur, le Baron Danis. De notre côté, le 9 juin 1915, le bateau à vapeur Getzen était prêt et remis à l'armée. Il a rendu de précieux services lors du transport de troupes sur le lac Tanganaika. À Bismarckburg, des unités de police locale sous le commandement du chef de district efficace, le lieutenant de réserve Gaun, furent intégrées aux troupes coloniales. Des escarmouches mineures ont commencé sur le territoire ennemi et, dans cette zone, il était également généralement possible de maintenir l'ennemi à une certaine distance de la frontière.

Ce n'est qu'au début de février 1915 que plusieurs centaines d'askaris ennemis entrèrent à Abercorn, et certains d'entre eux pénétrèrent dans les environs de la mission de Mwazi, mais se retirèrent ensuite à nouveau.

Puis, à la mi-mars, les troupes sous le commandement du lieutenant Gaun sont attaquées dans un camp près du mont Quito par un détachement anglo-belge. Le lieutenant Gaun a été grièvement blessé et capturé, et plusieurs Askari ont été tués. L'Oberleutnant Oman a été détaché de la 5e compagnie du capitaine Falkenstein (à Neulangenburg) avec un peloton, qui s'est ensuite déployé en compagnie, et a couvert la frontière allemande dans la région de Mbozi. Ici, en février 1915, un détachement de plusieurs centaines de personnes attaqua à plusieurs reprises le territoire allemand. Fin mars, un message a été reçu concernant l'apparition d'unités européennes d'un nombre inconnu à Corong et d'environ 800 personnes à Fifa et à d'autres points frontaliers. L’ennemi se préparait apparemment à une attaque. Ses patrouilles apparurent dans la région d'Ithaque et, début avril, des rapports furent reçus selon lesquels Kituta, sur la rive sud du lac Tanganaiki, était fortifiée par les Belges. Le major von Langen, qui, après s'être remis de sa grave blessure (il a perdu un œil), opérait à Rufiji, fut chargé de diriger les opérations dans la région familière de Bismarckburg-Neulangenburg. Outre son ancienne 5e compagnie de campagne, située à Ipiana et dans la région de Mbozi, il avait également sous ses ordres le détachement de Bismarckburg, doté d'un effectif d'une compagnie environ, et trois compagnies transférées de Kigoma et Daresalama. Lors de leur transport à travers le lac jusqu'à Bismarckburg, à l'est de ce dernier, plusieurs collisions réussies de nos patrouilles se sont produites avec un détachement volant ennemi comptant entre 50 et 250 personnes.

Le major von Langen rassembla 4 compagnies de Mwazi le 7 mai 1915 ; Le détachement belge situé ici s'est retiré. Le 23 mai, une patrouille de l'Oberleutnant von Debschitz repousse la compagnie belge, qui perd 2 Européens et 6 Askari tués. Le 24 mai, le major Langen a reçu l'ordre de se déplacer avec trois compagnies à Neulangenburg en prévision de l'attaque qui y était attendue, sur la base des rapports. Le général Vale prend le commandement de la région de Bismarckburg. Le 6 juin, il arrive à Kigoma et concentre près de Bismarckburg le détachement de ce dernier, réorganisé en la 29e compagnie de campagne, et la 24e compagnie de campagne et une demi-compagnie d'Européens transférés de Daresalam.

Le 28 juin, le général Vale attaque Iriho Farm avec 2 1/2 compagnies, mais abandonne la bataille lorsqu'il se rend compte que cette position forte ne peut être prise sans artillerie. Nous avons eu 3 Européens, 4 Askaris tués et 2 Européens, 22 Askaris blessés. Le général Vale est renforcé par 2 compagnies de Neulangenburg.

Le 25 juillet 1915, le général Vale avec 4 compagnies et 2 canons de 1973 assiège un ennemi fortement fortifié à Iriho. Les tentatives ennemies d'Abercorn pour libérer la garnison d'Iricho furent repoussées, mais le 2 août 1915, le siège fut levé, le succès ne pouvant être obtenu avec l'artillerie disponible. Le général Vale s'est rendu avec 3 compagnies à Daresalam. La 29ème compagnie est restée à Iriho, 2 canons - à Kigoma.

En septembre et octobre, il y eut des escarmouches constantes entre les patrouilles à la frontière de Bismarckburg, et les Belges reçurent à nouveau des renforts d'Abercorn. Le 3 décembre, il est établi que les fortifications d'Iriho ont été abandonnées et détruites par l'ennemi. Le 6 décembre, l'Oberleutnant Franken a tiré sur un nouveau fort construit au nord-est d'Abercorn avec 100 fusils et une mitrailleuse, et a apparemment infligé des pertes à l'ennemi.

De petits navires britanniques, dont nous suivions depuis longtemps le mouvement via Elizabethville-Bukama, atteignirent la voie ferrée de Lukuga le 22 octobre 1915. Les documents interceptés, qui disaient qu'une attaque surprise contre les Allemands se préparait sur le lac Tanganaike, m'ont fait croire qu'il s'agirait ici de petits navires spécialement conçus, peut-être équipés de mines. Il s'agissait donc d'une menace très sérieuse pour notre domination sur le lac Tanganaike, qui pourrait avoir une influence décisive sur l'ensemble de notre plan de guerre. Les mouvements des troupes ennemies en direction du lac Kivu et d'Abercorn, qui ont eu lieu simultanément à ces préparatifs, ont montré que les opérations sur le lac seraient étroitement liées à l'offensive terrestre prévue. Afin de vaincre au maximum l'ennemi lors de sa concentration, le Capitaine Schultz attaque les Belges à Buvunga le 27 septembre 1915 et leur inflige de lourdes pertes.

Dans la nuit du 29 octobre, le bateau à vapeur Kingani attaque une colonne de télégraphe et de construction belge et s'empare d'un butin. Un train ferroviaire a été établi à l'embouchure de la rivière Lukuga. "Kingani" n'est pas revenu de reconnaissance à l'embouchure de Lukuga et est mort. A en juger par les radiogrammes belges interceptés,... 4 Européens et 8 métis ont été tués et les autres ont été capturés. De toute évidence, le moment favorable pour interférer avec les préparatifs ennemis sur le lac Tanganaike a été manqué.

Sur le lac Niassa, le paquebot allemand Hermann von Wismann, qui ignorait tout du déclenchement de la guerre, fut pris par surprise le 13 août 1914 par le paquebot du gouvernement anglais Gwendolyn et emmené

Le capitaine von Langen avec sa 5ème compagnie de campagne située à Massoko près de Neulangenburg attaqua la station anglaise de Karungu le 9 septembre 1914. Lors d'une bataille contre les Britanniques qui occupaient une position fortifiée, le capitaine von Langen fut grièvement blessé. Les deux officiers de la compagnie furent également grièvement blessés et capturés par les Britanniques. Les sous-officiers et les Askari allemands combattirent vaillamment, mais durent admettre qu'ils ne pouvaient rien contre les fortifications ennemies et abandonnèrent ainsi la bataille désespérée. Plus de 20 Askari ont été tués et plusieurs mitrailleuses et armes légères ont été perdues. Deux sociétés sont arrivées d'Iringa et d'Ubena pour apporter un soutien détourné. Plusieurs centaines de guerriers auxiliaires de la tribu Wahe furent également appelés. Il est progressivement devenu évident que l'ennemi subissait également de lourdes pertes. Il a évité les grandes entreprises contre le district de Neulangenburg, de sorte que cette région fertile et très importante pour nous du point de vue alimentaire est restée avec nous pendant un an et demi.

Plus tard, notre 5e Compagnie à Neulangenburg avança à nouveau avec ses forces principales plus près de la frontière de la mission Ipiana. Le 2 novembre 1915, une bataille de postes avancés eut lieu sur la rivière Lufira, et le paquebot Gwendolyn sur le lac Niassa fut touché par plusieurs de nos obus.

Début décembre 1914, des escarmouches de patrouilles eurent lieu au nord de Karonga, près de la rivière Songwe. Le médecin en chef, le Dr Gotgein, de retour de captivité anglaise début mai 1915, a déclaré que lors de la première bataille de Karonga le 9 septembre 1914, l'ennemi avait perdu 6 Européens et 50 Askari tués, 7 Européens et plus de 50 Askari grièvement blessés. Les Britanniques menaient un espionnage actif, notamment par l'intermédiaire du « wali » (responsable autochtone) de l'administration de Songwe.

A la frontière, en mai 1915, eurent lieu plusieurs affrontements qui nous furent favorables. La période pluvieuse s'est prolongée, de sorte que la partie sud du district de Neulangenburg a pu être considérée comme à l'abri des attaques jusqu'à fin juin.

En juin 1915, lorsque le major von Langen arriva avec ses renforts, comme prévu, les choses ne débouchèrent pas sur des combats sérieux. Le temps a été mis à profit pour détruire la ligne télégraphique en territoire anglais et établir une ligne télégraphique dans notre région en direction d'Ubena. En août, la nouvelle d’une offensive ennemie systématique n’a pas non plus été confirmée. Ce n'est que le 8 octobre que des unités ennemies plus puissantes sont arrivées à la Fifa - les Européens et les Askari. De nombreuses escarmouches mineures ont également eu lieu le long de cette section de la frontière. A la fin de l'année, il fut constaté que de nouveaux renforts étaient également arrivés à Ikawa : le capitaine Auman y repoussa le 23 décembre 1915 une attaque d'un détachement ennemi d'une soixantaine d'Européens équipés de 2 mitrailleuses. Au lac Niassa, seules des collisions mineures peuvent être constatées. Le 30 mai, les Britanniques débarquent 30 Européens et 200 Askari avec 2 canons et 2 mitrailleuses au port du Sphinx. Ils ont subi des pertes dues aux tirs de nos 13 fusils et d'une mitrailleuse, soit apparemment plus de 20 personnes, et sont partis, détruisant le squelette du Hermann von Wismann.

(traduction ??)
Le texte est reproduit de l'édition : Paul Emil von Lettow Forbeck. Mes souvenirs d'Afrique de l'Est. M. Bulletin militaire. 1927

Lettov-Forbeck Paul Emil Fonbet, Lettov-Forbeck Paul Emil Fons
Paul Emil von Lettow-Vorbeck(Allemand : Paul Emil von Lettow-Vorbeck, 20 mars 1870 (18700320), Saarlouis - 9 mars 1964, Hambourg) - Général de division allemand qui commanda les troupes allemandes pendant la campagne africaine de la Première Guerre mondiale, la seule campagne coloniale dans laquelle les Allemands les troupes n'ont été vaincues qu'à la fin de la guerre. Considéré comme l'un des meilleurs commandants partisans de l'histoire.

• 1 Début d'une carrière militaire
• 2 Première Guerre mondiale
• 3 Après la guerre mondiale
• 4 Littérature
• 5 liens

Début d'une carrière militaire

Né à Sarrelouis dans une famille militaire, il fait ses études d'officier d'artillerie, à partir de 1889 - lieutenant, à partir de 1895 - lieutenant en chef. En 1900, il participa à la répression de la rébellion des Boxers en Chine. Il a ensuite servi avec le grade de capitaine en tant que commandant de compagnie dans le Sud-Ouest africain allemand pendant le soulèvement des Herero et le génocide qui a suivi contre cette tribu. 1907 promu au grade de major, à un poste d'état-major en Allemagne. A partir de janvier 1909, il commande le bataillon Corps des Marines, à partir d'octobre 1913 - commandant des forces coloniales allemandes au Cameroun.

Première Guerre mondiale

En avril 1914, le lieutenant-colonel von Lettow-Vorbeck fut nommé commandant des forces allemandes en Afrique orientale allemande, qui, au début de la Première Guerre mondiale, se composaient de 261 officiers, sous-officiers et soldats allemands et de 4 680 indigènes.

L'Afrique orientale allemande bordait le Congo belge, le Mozambique portugais, le Kenya britannique et la Rhodésie du Nord - des colonies dans lesquelles se trouvaient les troupes de l'Entente, numériquement nettement supérieures au détachement allemand ; Cependant, Lettow-Vorbeck n'obéit pas aux ordres de Berlin et du gouverneur de la colonie, Heinrich Schnee, selon lesquels lui et son détachement ne devaient pas prendre l'initiative ; le 15 septembre 1914, il franchit la frontière germano-britannique et occupa la ville de Taveta au Kenya. Du 2 au 5 novembre 1914, Lettov-Vorbeck remporte la première victoire sérieuse sur l'Entente, repoussant un débarquement britannique près de la ville de Tanga ; Après cela, il battit les Britanniques à plusieurs reprises, par exemple à Jassin le 18 janvier 1915.

La principale source de recrutement pour Lettow-Vorbeck était le recrutement de volontaires (au total, il a réussi à rassembler environ 12 000 personnes, pour la plupart indigènes, mais bien entraînées et disciplinées) ; les renforts allemands ne sont pas arrivés en Afrique. Conscient que l’Afrique de l’Est était un théâtre secondaire d’opérations militaires et ne revêtait pas une importance stratégique particulière, il chercha néanmoins à y immobiliser le plus de soldats britanniques possible dans les combats, allégeant ainsi la position de l’armée allemande sur le front occidental. Évitant un conflit ouvert avec les forces britanniques numériquement supérieures, il commença une guérilla dont les principales cibles étaient les forts et les chemins de fer britanniques en Rhodésie et au Kenya.

En mars 1916, les Britanniques tentèrent à nouveau de vaincre Lettow-Vorbeck en envoyant contre lui un détachement sous le commandement de Jan Smuts (45 000 personnes, renforcées par la suite par des renforts), mais la connaissance du terrain et du climat aida Lettow-Vorbeck à tenir le coup. longtemps, tout en infligeant de lourdes pertes aux Britanniques ( par exemple, lors de la bataille de Mahiwa en octobre 1917, il perdit 100 personnes, et les Britanniques 1600). Évitant une collision avec les principales forces britanniques, il lança un raid au Mozambique, battant plusieurs garnisons portugaises.

En août 1918, Lettow-Vorbeck retourna en Afrique orientale allemande, où il continua à combattre jusqu'à ce que, le 14 novembre, il apprenne, grâce à des documents trouvés sur le prisonnier de guerre britannique Hector Crowd, qu'un armistice avait été conclu entre l'Allemagne et l'Entente. Le 23 novembre, l'armée de Lettow-Vorbeck, alors composée de 30 officiers allemands, 125 sous-officiers et soldats allemands et 1 168 indigènes, capitule.

Après la guerre mondiale

En janvier 1919, le colonel Lettow-Vorbeck retourne en Allemagne, où il prend une part active à la vie politique de la République de Weimar, soutient le putsch de Kapp et participe aux combats contre les communistes spartakistes à Hambourg ; à la suite de l'échec de Après le putsch de 1920, il fut démis de ses fonctions de l'armée avec le grade de général de division.

De 1928 à 1930, il fut membre du Reichstag et membre du Parti national populaire allemand.

Lettow-Vorbeck n'a pas approuvé la politique des nazis, bien qu'ils aient tenté d'utiliser sa popularité et sa renommée de commandant invincible à leurs propres fins. Lettow-Vorbeck apparaît notamment dans le film « Cavaliers de l'Afrique orientale allemande » (1934).

En 1953, il visita l'ancienne Afrique orientale allemande.

Littérature

• Zalessky K. A. Qui était qui pendant la Première Guerre mondiale. - M. : AST, 2003. - 896 p. - 5000 exemplaires. - ISBN5-271-06895-1.

Liens

• Biographie de Paul von Lettow-Vorbeck sur le site Chronos
• Biographie de Lettow-Vorbeck à la Première Guerre mondiale.com Biographie (anglais)
• P.E. von Lettow-Vorbeck. Mes souvenirs d'Afrique de l'Est

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Otto Lettow-Forbeck

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Mes souvenirs d'Afrique de l'Est

Chapitre premier. Avant la guerre (janvier-juillet 1914)

Chapitre deux. Début de la guerre (août 1914)

Chapitre trois. Premières batailles (août-septembre 1914)

Chapitre quatre. Batailles de novembre à Tanga (octobre-novembre 1914)

Chapitre cinq. En attente d'autres événements (novembre-décembre 1914)

Chapitre sept. Petite guerre et nouveaux préparatifs (février-juin 1915)

Chapitre huit. En prévision d'une grosse attaque ennemie. Utilisation vigoureuse du temps restant (juin-décembre 1915)

Chapitre neuf. Zones secondaires des opérations militaires. Petite guerre sur l'eau et sur terre (Pendant 1914-1915)

Livre II. Avancement de tous côtés par des forces ennemies supérieures (De l'apparition des troupes sud-africaines à la perte de la colonie)

Chapitre premier. Avance ennemie au mont Oldorobo (février 1916)

Chapitre deux. Avance ennemie et bataille à Reata (mars 1916)

Chapitre trois. Retraite sous la pression de forces ennemies supérieures (mars-avril 1916)

Chapitre quatre. Offensive ennemie dans le secteur du chemin de fer du Nord (avril-juin 1916)

Chapitre cinq. Entre les chemins de fer du Nord et du Centre (juin-août 1916)

Chapitre six. Combats prolongés dans la région de Rufiji (août-septembre 1916)

Chapitre sept. Attaque ennemie sur la partie sud-est de la colonie (septembre 1916-janvier 1917)

Chapitre huit. Inquiétudes et difficultés lors de son séjour dans la région de Rufiji (janvier-mars 1917)

Chapitre neuf. Dans les zones secondaires des opérations militaires (seconde moitié de 1916)

Chapitre dix. Dans la région de Lindi et Kilva (janvier-août 1917)

Chapitre onze. Dans la partie sud-est de la colonie (août-octobre 1917)

Chapitre douze. Dernières semaines sur le territoire allemand (octobre-novembre 1917)

Livre III. Combattre sur le sol ennemi (De la transition vers l'Afrique portugaise à la trêve)

Chapitre deux. À l'est de la rivière Ludzhenda (janvier-mai 1918)

Chapitre trois. Dans la région des rivières Lurio et Likungo (mai-juin 1918)

Chapitre quatre. Poursuite de la marche vers le sud (juin-juillet 1918)

Chapitre cinq. De nouveau au nord jusqu'à la rivière Namirruya (juillet 1918)

Chapitre six. Retour à la rivière Lurio (août-septembre 1918)

Chapitre sept. De nouveau sur le sol allemand (septembre-octobre 1918)

Chapitre huit. Invasion de la Rhodésie britannique (novembre 1918)

Remarques

Livre I. Événements avant l'entrée des troupes sud-africaines dans la guerre

Chapitre premier. Avant la guerre (janvier - juillet 1914)

Réflexions sur les tâches et le but des troupes coloniales. Détails des plans possibles pour la défense de la colonie. Distribution, armement et entraînement des troupes. Utilisation de combat et sentiments natifs. La richesse du pays et l'économie indigène, L'élevage et la chasse des chevaux. Plusieurs voyages pour explorer les pièces et découvrir le pays. Propagande nationale dans les zones frontalières par les missions de nos futurs opposants

Lorsque j'ai débarqué à Dar es Salaam en janvier 1914, j'avais peine à prévoir la tâche qu'il faudrait accomplir quelques mois plus tard. Cependant, pendant la dernière décennie la guerre mondiale est devenue plus d'une fois si probable que j'ai été obligé de me poser sérieusement la question de savoir si les unités qui me sont subordonnées devraient jouer au moins un certain rôle dans une telle guerre et quelles tâches pourraient nous être assignées. À en juger par la position de la colonie et le nombre de troupes disponibles, dont la composition en temps de paix dépassait à peine 2 000 personnes, nous ne pouvions jouer qu'un rôle secondaire. Je savais que le sort des colonies, comme celui des autres possessions allemandes, se déciderait sur les champs de bataille européens. Cependant, chaque Allemand, où qu’il se trouve, devait participer à cette décision au mieux de ses capacités. Ainsi, nous, qui étions dans les colonies, avions la responsabilité de faire tout ce qui était en notre pouvoir pour notre patrie.

La question était de savoir si nous étions capables d'influencer le sort de l'Allemagne sur les théâtres de guerre mineurs et si, avec nos forces faibles, nous pouvions détourner des parties significatives de l'ennemi du théâtre européen ou de tout autre théâtre de lutte important ou lui infliger de lourdes pertes. sur l'ennemi en personnel et en équipement militaire. Personnellement, j'avais alors répondu à cette question par l'affirmative. Néanmoins, tout le monde n’y croyait pas et les préparatifs de guerre n’étaient donc pas terminés.

Il ne faut pas oublier que nous ne pourrons immobiliser les troupes ennemies que si nous attaquons réellement l'ennemi à un point sensible pour lui ou, au moins, le menaçons. Ensuite, il ne faut pas oublier qu'avec des tactiques purement défensives, il était impossible d'assurer la défense de la colonie avec les moyens disponibles. Après tout, nous parlions d’une frontière terrestre et côtière à peu près de la même longueur que celle de l’Allemagne. Il était donc impossible de diviser les forces insignifiantes disponibles pour la résistance locale, mais, au contraire, de les maintenir ensemble, de saisir l'ennemi à la gorge et de le forcer ainsi à utiliser des troupes pour sa propre défense. Si cette idée pouvait se réaliser, alors notre littoral et nos frontières terrestres interminables.

Lorsqu'ils ont posé la question de savoir où se trouvait un point si sensible pour l'ennemi qui donnerait l'espoir d'une attaque réussie ou, au moins, la possibilité d'une menace sérieuse, alors, bien sûr, ils se sont arrêtés à la frontière entre l'Afrique orientale allemande et britannique. . Le long de celle-ci, à plusieurs passages à niveau, passe l'artère vitale des possessions britanniques - le chemin de fer de l'Ouganda, qui, avec une longueur de 700 kilomètres, serait extrêmement difficile à défendre pour l'ennemi et qui, par conséquent, s'il y avait une menace réelle, lierait la plupart de ses troupes à lui-même (1) .

Les premiers voyages de reconnaissance et d'inspection que j'ai entrepris en 1914 m'ont conduit de Dar es Salaam en bateau à vapeur à Tanga, de là à Uzambara et plus loin aux environs du Kilimandjaro et du mont Meru. A Uzambara j'ai trouvé en la personne de mon ami un autre école militaire, capitaine à la retraite, von Prince, l'un des plus ardents partisans de l'idée selon laquelle nous, Africains de l'Est, n'avons pas le droit de rester assis tranquillement en cas de guerre contre l'Angleterre, mais devons frapper si l'occasion se présente pour faciliter la conduite de la guerre en L'Europe . Il m'a informé que des détachements de fusiliers volontaires étaient en formation dans les régions d'Uzambara, du Kilimandjaro et du Mont Meru, qui, comme on peut le prédire, comprendraient bientôt presque tous les Allemands capables de porter des armes dans cette région du nord. Compte tenu de la densité des colons, cela revêtait une grande importance. Pendant la guerre, nous avons pu mettre au total environ 3 000 Européens en service dans les forces coloniales ; et ce sont précisément ces zones adjacentes à la voie ferrée d'Uzambara (2) qui assurent l'essentiel du recrutement. Dans tous les cas, il était difficile de trouver un matériau durable adapté. organisation militaire pour ces associations bénévoles et tirer pleinement parti du vaste mouvement bénévole. Cependant, en fin de compte, tout le monde, même ceux qui n'étaient pas astreints au service militaire, se préparait à rejoindre les unités coloniales en cas de guerre. J'ai trouvé un grand soutien auprès des autorités locales, mais j'ai en même temps répondu à mes inquiétudes quant à la stabilité nécessaire de ces organisations bénévoles pendant une guerre mondiale qui nous couperait probablement complètement de notre patrie et nous laisserait livrés à nous-mêmes. La situation avec les armes était mauvaise. Certes, presque tous les Européens disposaient d'un fusil à répétition utilisable, mais jusqu'à l'époque décrite, la variété des modèles n'était pas éliminée, ce qui rendait difficile l'approvisionnement en munitions. La tâche d’armer les volontaires avec des armes de qualité militaire n’était toujours pas résolue au début de la déclaration de guerre.

A Wilhelmsthal, j'ai rencontré une escouade de policiers noirs sous le commandement d'un sergent costaud, originaire de Dithmarschen.

La Première Guerre mondiale a révélé au monde civilisé tout un bain de sang sans précédent, l’horreur des attaques au gaz et le triste cauchemar de milliers de kilomètres de tranchées remplies de boue liquide. L'un des principaux et des plus traits caractéristiques Durant cette guerre, la mobilité des armées adverses devient extrêmement faible : au prix de la vie de centaines, voire de milliers de soldats, il est parfois possible d'avancer de quelques kilomètres en profondeur en territoire ennemi. Cette situation plongeait les soldats professionnels des deux côtés dans un état de rage impuissante, car elle était complètement différente de ce qui était enseigné dans les académies militaires.
La boue des tranchées n'est pas capable de donner naissance à des héros, mais sans héros il ne peut y avoir de peuple en guerre : les idéologues de l'État sont obligés de fournir régulièrement des exemples d'héroïsme et de dévouement à leur pays, sinon les gens abandonnent devant le manque et l'agressivité disparaît. Pour les Français, un tel héros national était le jeune pilote de chasse Georges Guynemer, qui abattit cinquante-quatre avions ennemis et mourut héroïquement à l'automne 1917 ; pour les Britanniques, le symbole de la romance militaire à la fin de la guerre s'est avéré de manière inattendue excentrique dans ses actions et sa haine uniforme militaire archéologue professionnel et officier de renseignement amateur Lawrence d'Arabie, qui a dirigé la guérilla des tribus arabes sur l'arrière turc au Moyen-Orient. L’Allemagne était clairement en train de perdre la guerre et avait donc un besoin encore plus urgent de héros. Et en 1918, un tel héros est apparu: le colonel Paul von Lettow-Vorbeck est devenu lui. La défense de la colonie la plus précieuse est associée au nom de cet officier Empire allemand– Afrique orientale allemande (aujourd’hui c’est le territoire de la Tanzanie).

Arrivé dans le pays au tout début de 1914, Lettov-Forbeck ne savait pas encore qu'il devrait passer ici plusieurs années, menant une véritable guerre partisane. Il n'était pas inexpérimenté ; on ne peut pas non plus le qualifier de théoricien du bâton aux mains blanches : en 1904-1906, il a combattu avec beaucoup de succès dans le sud-ouest de l'Afrique (la Namibie moderne) avec les tribus rebelles Herero et Hottentot, et savait donc parfaitement tout les particularités du combat dans les conditions des landes de brousse africaine. Encore plus tôt, au tout début du siècle, en 1900-1901, il participa à la répression de la soi-disant « rébellion des boxeurs » en Chine. C'est durant cette période que Lettov-Vorbeck réussit à étudier en profondeur les qualités tactiques des troupes britanniques - ces connaissances lui furent alors très utiles lors de l'organisation de raids partisans derrière l'arrière britannique.
En août 1914, des navires britanniques bombardèrent la capitale coloniale de Dar es Salaam avec de l'artillerie de gros calibre, démontrant ainsi leurs intentions sérieuses et faisant clairement allusion à une capitulation. Le gouverneur allemand n'avait pas l'intention de s'engager dans des hostilités avec les Britanniques, mais fut démis de ses fonctions par le colonel Lettow-Vorbeck, qui, en fait, assumait les pleins pouvoirs en temps de guerre. Le colonel s'est déplacé vers le nord, menant ses troupes le long de la frontière kenyane. Dans le même temps, les petits détachements mobiles de Lettov-Vorbeck réussirent à infliger plusieurs défaites aux Britanniques lors de batailles. importance locale. Début novembre, les détachements coloniaux allemands purent même repousser une tentative de débarquement de huit mille soldats anglo-indiens sur le port stratégiquement important de Tanga. Il est significatif qu'à ce moment-là, Lettow-Vorbeck avait sous ses ordres un peu plus d'un millier de personnes, pour la plupart des soldats autochtones Askari.
Cependant, dès l'année suivante, le colonel est convaincu que la nette supériorité quantitative des troupes britanniques ne laisse aux troupes allemandes qu'à mener une guérilla classique et à éviter par tous les moyens les opérations plus ou moins massives menées dans le cadre classique. façons.

La composition principale des troupes coloniales allemandes, comme déjà mentionné, était constituée de détachements de soldats indigènes appelés Askari. Lettov-Vorbeck a même réussi à organiser plusieurs camps d'entraînement permanents pour la formation des Askari. Mener une longue lutte armée dans un isolement complet de la métropole présentait de nombreuses difficultés, notamment celles liées aux caractéristiques purement locales. Par exemple, il était très difficile pour les Allemands de préparer un grand nombre d'askari à la fois, car les Africains locaux réagissaient de manière très sensible à la situation militaire et se rangeaient intuitivement du côté des plus forts. Les Askari avaient également leurs propres coutumes et habitudes, auxquelles les Européens devaient inévitablement s'adapter. Par exemple, Lettow-Vorbeck lui-même mentionne dans ses mémoires l'incident suivant : lors d'une difficile ascension nocturne du mont Casigao, qui s'est déroulée dans des conditions extrêmement difficiles, l'un des Askaris a remarqué qu'un officier allemand s'était gravement égratigné le visage en pataugeant dans des épineux. des buissons. La réaction du soldat indigène fut particulière : il ôta son bas, qu’il n’avait pas changé depuis cinq jours, et essuya soigneusement le visage de son officier avec. Il faut reconnaître que l’Allemand n’a été que légèrement surpris par l’acte excentrique de son subordonné. L'askari lui-même expliqua immédiatement qu'il s'agissait d'une ancienne coutume militaire et que cela n'était pratiqué que pour les vrais amis.
En général, c'était une guerre quelque peu étrange, surtout si on la compare à ce qui se passait à cette époque sur le théâtre d'opérations européen. Pour servir chaque Européen lors des raids partisans, il y avait cinq à sept serviteurs de couleur. Une personne préparait la nourriture et faisait office d'infirmier, tandis que les autres transportaient des vêtements, de la nourriture, une tente, un lit et d'autres choses. La principale différence entre le temps de paix et le temps de guerre pour un officier allemand voyageant en Afrique de l'Est était que, dans des conditions normales en temps de paix, il aurait été accompagné d'environ deux fois plus de serviteurs de couleur.
Mais malgré tout, les quelques officiers du Kaiser ont réussi à former au combat des troupes coloniales fortes et efficaces, tout à fait capables de mener des opérations de guérilla actives dans les conditions locales.
Empiriquement, les Allemands sont arrivés à la conclusion qu'ils ne devaient pas disperser leurs forces principales, mais agir principalement en petites patrouilles. « Plus tard, ces patrouilles ont été très appréciées. Depuis Engare Nerobi, de petits détachements mixtes de 8 à 10 Européens et Askaris contournèrent les camps ennemis qui s'étaient avancés vers Longido et agissaient sur ses communications avec l'arrière. Grâce au butin pris à Tanguy, nous avions des postes téléphoniques ; ces détachements les incluaient dans les lignes téléphoniques anglaises et attendaient le passage de détachements ennemis plus ou moins grands ou de transports tirés par des bœufs. L'ennemi a été pris en embuscade à une distance de 30 mètres, des prisonniers et du butin ont été faits - et la patrouille a de nouveau disparu dans la steppe sans fin », a écrit plus tard Lettov-Forbek.
Lorsque, à la suite de plusieurs raids, il fut possible d'obtenir un certain nombre de chevaux et de mulets, deux compagnies de cavalerie furent constituées qui, sous la forme d'un détachement de partisans assez fort, furent envoyées à de longues recherches à travers les vastes régions steppiques. situé au nord du mont Kilimandjaro. Ce détachement a atteint les chemins de fer d'Ouganda et de Magadh, détruisant des ponts, attaquant des postes de garde, faisant sauter des voies ferrées et effectuant d'autres types de sabotage sur les voies de communication entre le chemin de fer et les camps ennemis.
Dans le même temps, les patrouilles à pied envoyées dans les zones à l’est du Kilimandjaro ont dû avancer à pied pendant plusieurs jours à travers une brousse dense et des gardes ennemis pour accomplir les mêmes tâches. Ils se composaient généralement d'un ou deux Européens, de trois ou quatre Askaris et de cinq ou sept porteurs. Leurs raids duraient parfois plus de deux semaines.
Lettov-Forbeck a rappelé ainsi les actions de ces patrouilles à pied : « Elles devaient se frayer un chemin à travers les gardes ennemis et étaient souvent trahies par des espions indigènes. Malgré cela, ils ont largement atteint leur objectif, passant parfois plus de deux semaines dans le raid. Pour un si petit nombre de personnes, un animal tué ou une petite capture représentait une aide significative. Malgré cela, la privation et la soif dans la chaleur insupportable étaient si grandes que de nombreuses personnes mouraient de soif. La situation était mauvaise lorsque quelqu'un tombait malade ou était blessé ; souvent, malgré tout le désir, il n'y avait aucun moyen de le transporter. Le transport des blessés graves depuis le chemin de fer ougandais à travers toute la steppe jusqu'au camp allemand, si cela se produisait, présentait d'incroyables difficultés. Les gens de couleur l'ont compris, et il y a eu des cas où un Askari blessé, pleinement conscient d'être dévoré par de nombreux lions, ne s'est pas plaint lorsqu'il a été abandonné dans les buissons, mais a au contraire donné des armes et des cartouches à ses camarades, pour qu'au moins ils meurent. Cette activité de patrouille est devenue de plus en plus raffinée. La familiarité avec la steppe s'est accrue et, parallèlement aux patrouilles qui agissaient en secret, évitaient les affrontements et faisaient face aux explosions sur les voies ferrées, les patrouilles de combat ont développé leurs activités. Ils, composés de 20 à 30 Askari ou plus, parfois armés d'une ou deux mitrailleuses, recherchaient l'ennemi et tentaient de lui infliger des pertes au combat. En même temps, dans les buissons denses, les choses arrivaient à des collisions si inattendues que nos Askari sautaient parfois littéralement par-dessus l'ennemi couché et réapparaissaient ainsi derrière lui. L'influence de ces entreprises sur le développement de l'entreprise et la préparation au combat était si grande parmi les Européens et les Métis qu'après une série de succès, il serait difficile de trouver une armée avec un meilleur esprit combatif.
En organisant de tels raids de sabotage, Officiers allemands Ils ont utilisé avec succès les excellentes capacités de chasse et l’esprit guerrier des Askari à leurs propres fins. De plus, la vanité des Africains était activement utilisée : tous les soldats indigènes qui se distinguaient au combat recevaient rapidement des récompenses ou des promotions. Une approche aussi compétente du travail avec le « matériel humain » ne pouvait que porter ses fruits : tout au long de la guerre, les soldats noirs se distinguaient par une confiance et une affection étonnantes envers leurs officiers allemands.
Peu à peu, la tactique et l'équipement des « partisans » allemands se sont améliorés. «Notre équipement n'est pas non plus resté inutilisé. Des fabricants de feux d'artifice et des armuriers intelligents, en collaboration avec des ingénieurs d'usine, produisaient constamment de nouveaux dispositifs adaptés aux dommages aux voies ferrées. Certains de ces mécanismes n’explosaient qu’après le passage d’un certain nombre d’essieux. Avec l'aide de ce dernier dispositif, on comptait sur la destruction des locomotives à vapeur, puisque les Britanniques, pour des raisons de sécurité, commencèrent à placer devant elles une ou deux plates-formes chargées de sable. La dynamite était disponible en grande quantité comme matériau explosif dans les plantations, mais les cartouches explosives capturées à Tang étaient bien plus efficaces.

Quelque peu surpris par une résistance aussi obstinée de la part de forces allemandes insignifiantes, les Britanniques ont commencé à développer des attaques contre les troupes allemandes dans la région du mont Kilimandjaro. Mais Lettov-Vorbek, quant à lui, évacua la plupart de ses troupes et le matériel le plus précieux vers le sud et commença sans hâte à se préparer à la poursuite de la guerre partisane.
Les Britanniques ont été contraints de retenir les leçons de la guerre anglo-boer et de développer des tactiques de contre-insurrection afin de protéger le chemin de fer ougandais, d'importance stratégique. Les Britanniques ont confié la conduite de cette « opération spéciale » à un spécialiste : l'ancien chef des rebelles boers pendant la guerre anglo-boer, le général Jan Smuts.
«Des deux côtés de la voie ferrée, les Britanniques ont dégagé de larges bandes, clôturées sur le bord extérieur par une clairière continue de buissons épineux. Puis, tous les deux kilomètres environ, furent construits de solides blockhaus, ou fortifications, équipés d'obstacles artificiels, à partir desquels les patrouilles devaient constamment inspecter la voie ferrée. Des détachements spéciaux étaient maintenus en attente, une force de compagnie ou plus, pour un transfert immédiat sur des trains spéciaux dès réception d'un message concernant une attaque sur n'importe quel point de la voie ferrée. De plus, des détachements de couverture ont été envoyés dans notre direction et ont tenté d'interrompre nos patrouilles à leur retour de la voie ferrée - dès que des espions ou des postes situés sur des points élevés l'ont signalé", a rappelé plus tard Lettov-Forbeck.
Pour l’avenir, disons que toutes ces mesures prises par les Britanniques n’ont finalement pas donné de résultats rassurants. Et même l’expérience de l’ancien général partisan Smuts n’a pas pu changer de manière significative le tableau général de la « petite guerre » en Afrique de l’Est. Nous voyons d'ailleurs ici l'un des paradoxes les plus évidents de la guérilla : même des dirigeants très expérimentés mouvement partisan Devenus généraux de l'armée régulière, dans la lutte contre les partisans, ils commencèrent exactement les mêmes erreurs et bévues que leurs adversaires de longue date.
Sur les hauteurs au sud-est de Casigao et jusqu'au bord de la mer et plus loin dans la zone des colonies côtières, se trouvaient également des camps anglais, contre lesquels, à leur tour, étaient dirigées les actions des patrouilles allemandes et des « escouades volantes ». Lettow-Vorbeck cherchait continuellement à nuire à l'ennemi, l'obligeant à prendre des mesures défensives et à immobiliser ainsi ses forces ici même, dans la zone du chemin de fer ougandais. A cet effet, des points forts furent créés pour les patrouilles de combat allemandes ; principalement de la côte jusqu'à Mbujuni (sur la route Taveta - Voi). Le même travail a été réalisé dans la région la plus au nord. Le camp ennemi de Mzima, sur le cours supérieur de la rivière Tsavo, et ses communications avec l'arrière le long de cette rivière étaient des cibles constantes de sabotages menés à la fois par des patrouilles et par des détachements allemands plus importants.
Néanmoins, en mars 1916, le général Smuts, avec le soutien des troupes britanniques et belges, lance une offensive décisive en deux colonnes depuis la frontière avec le Kenya dans les profondeurs des possessions allemandes. En août, les unités boers atteignirent les monts Morogoro et coupèrent la voie ferrée reliant le port de Kigoma sur le lac Tanganyika à la côte. Pour éviter d'être encerclés, les Allemands ont été contraints de laisser Dar es Salaam à l'ennemi et de se retirer vers le sud, dans la vallée de la rivière Rufiji. Cependant, c'est là que se terminèrent les principaux succès des Boers : le peuple était épuisé par des marches difficiles, et d'ailleurs, il est peu probable que tous les Boers aient été des ennemis récents. Empire britannique sont devenus ses ardents alliés, prêts à donner leur vie pour Reine d'Angleterre. Bientôt, le général Smuts lui-même fut rappelé d'Afrique et la plupart des Sud-Africains partirent après lui.
En quittant l'Afrique de l'Est, Jan Smuts était sincèrement convaincu que Lettow-Vorbeck ne durerait pas longtemps, mais tout s'est avéré tout le contraire. Après le départ de Smuts, le principal spécialiste britannique de la lutte contre les partisans, les Allemands se sont retrouvés avec un seul ennemi principal : le manque de nourriture, de munitions et de fourrage. Cependant, les « rangers » allemands ont déjà appris à faire face à toutes ces difficultés. Les réserves alimentaires ont été reconstituées grâce à l'aide d'équipes de chasseurs qui chassaient les buffles, les éléphants et les antilopes dans la steppe. Le sucre a été remplacé par une grande quantité de miel sauvage et le sel a été obtenu par évaporation sur le rivage. eau de mer. Les femmes africaines filaient du tissu à partir du coton local utilisé pour la confection de vêtements, des ateliers fabriquaient des chaussures à partir de la peau d'animaux tués et les artisans locaux apprirent même à fabriquer du carburant diesel à partir de noix de coco.
Plusieurs hôpitaux missionnaires allemands situés dans le sud furent rapidement et efficacement reconvertis en hôpitaux de campagne qui apportèrent une aide inestimable aux « partisans » de Lettow-Vorbeck. Il est significatif que les Allemands aient même réussi à établir une production continue de quinine, le principal remède de l'époque pour lutter contre la fièvre tropicale et le paludisme : un Européen rare ne pouvait pas tomber malade de ces affections courantes dans des conditions tropicales.
La tactique et la stratégie de Lettow-Vorbeck s'inscrivent pleinement dans les canons de la guérilla classique : lors d'une retraite organisée devant des forces ennemies supérieures, les troupes allemandes cherchaient constamment des occasions d'infliger des dégâts à leur ennemi. Cependant, l'effervescence intérieure de l'officier prussien, élevé par Clausewitz sur la théorie de la guerre « classique », se faisait parfois sentir, et Lettov-Vorbeck s'aventurait alors dans la bataille ouverte. Ainsi, en octobre 1917, après avoir reçu des informations de ses éclaireurs, il s'assure une position près du village de Mahiva, avantageuse et bien adaptée à la défense. Les attaques frontales des Britanniques attendues par les Allemands ne se font pas attendre. Le commandant des unités britanniques dans cette zone, le général Beaves, ne livrait généralement pas à ses adversaires des délices tactiques, préférant frapper l'ennemi à l'endroit le plus fort et se précipiter à travers la défense, quelles que soient les pertes. Le résultat d'une telle tactique ne se fit pas attendre : en quatre jours de combats, les Britanniques perdirent plus d'un millier et demi de personnes (un quart du corps), tandis que les Allemands n'eurent qu'une centaine de morts et de disparus ; De nombreux trophées furent capturés, parmi lesquels des munitions et même des mitrailleuses, précieuses pour tout partisan. Malgré le succès évident, ces pertes, absolument infimes par rapport aux normes d'une guerre majeure, obligent le colonel à réfléchir à la manière dont il pourrait continuer à se battre, car la perte en munitions, en armes, en main-d'œuvre et surtout en officiers compétents était extrêmement difficile à compenser. en haut.

Juillet 1918 voit un autre succès opérationnel des Allemands et de leurs Askaris noirs, qui s'emparent de l'un des nœuds ferroviaires les plus importants. Afin de se débarrasser des unités britanniques qui les poursuivaient et d'éviter une traversée difficile du grand fleuve Zambèze, les Allemands changèrent brusquement la direction de leur mouvement et marchèrent rapidement vers le nord. Cependant, l'inattendu s'est produit ici : le coup a été porté par un ennemi invisible et impitoyable - la grippe espagnole, alors répandue. La plupart des troupes allemandes furent touchées par cette maladie infectieuse. Après l'épidémie, Lettov-Vorbeck ne disposait que de moins de deux cents Allemands et d'environ un millier et demi d'askari.
Essayant de toutes ses forces de se détacher de l'ennemi et de donner un répit aux soldats affaiblis par l'épidémie, le colonel conduisit ses troupes à travers la rive nord du lac Nyasa jusqu'au territoire de la Rhodésie britannique. Le fait suivant témoigne du succès de ce nouveau raid partisan : le 11 novembre 1918, le jour même où l'Allemagne, épuisée par la guerre, fut contrainte d'accepter une trêve, les troupes coloniales du Kaiser sous le commandement de Lettow-Vorbeck s'est battu pour prendre localité Kasama. Mais c'était déjà le dernier succès militaire des « partisans » allemands : le lendemain, le général britannique Deventer, commandant en chef des forces militaires de la région, informait officiellement Lettow-Vorbeck de la cessation des hostilités.
En Allemagne, le colonel est accueilli comme un héros national. Déjà ici, il a appris que la stratégie qu'il avait développée se justifiait brillamment. Des techniques classiques de la guérilla telles que la flexibilité opérationnelle et l'improvisation tactique, l'utilisation de la supériorité numérique de l'ennemi contre lui-même et l'autonomie complète dans la logistique de ses troupes ont permis de retenir un nombre disproportionné de forces alliées sur le théâtre d'opérations secondaire. En fait, dans les meilleures périodes, le nombre de soldats et d'officiers à Lettow-Vorbeck ne dépassait pas quatorze mille personnes, tandis qu'un groupe de plus de trois cent mille soldats britanniques, belges, portugais et sud-africains agissait contre eux.
À l’échelle stratégique et géopolitique de la guerre mondiale, les activités de Lettow-Vorbeck se sont révélées presque imperceptibles. À cet égard, un parallèle apparaît immédiatement avec un autre contemporain célèbre - Thomas Lawrence d'Arabie, dont la stratégie de guérilla, bien qu'elle ait permis aux troupes britanniques de remporter des succès opérationnels en Asie Mineure, n'a finalement joué aucun rôle significatif à l'échelle de l'ensemble de la guerre.

Le sort d'après-guerre du colonel Lettow-Vorbeck est tout à fait typique pour un officier prussien de la vieille école Kaiser : immédiatement après son retour d'Afrique de l'Est, il dirigea ce qu'on appelle les « Corps libres » - des détachements de volontaires qui réprimèrent le soulèvement communiste en Hambourg. Puis, alors qu'il servait comme commandant des troupes du Mecklembourg, il participa au putsch de Kapp de 1920. Après l'échec du putsch, le colonel démissionna, mais au cours des dix années suivantes, il fut régulièrement élu député du Reichstag. Le livre de Lettow-Vorbeck «Mes Mémoires de l'Afrique de l'Est», écrit par lui dans les années 1920, n'avait aucune valeur littéraire, puisque tous les événements y étaient présentés dans un langage militaire sec et clair, avec un minimum d'émotions et de digressions lyriques. En même temps, on ne peut pas dire que ces mémoires n'aient apporté aucune contribution à la théorie de la « petite guerre » : dans les années 1920-1930, la traduction russe du livre du colonel du Kaiser était l'une des principales sources de la formation des saboteurs soviétiques - ainsi que les livres de Drobov, Karatygin, Denis Davydov et Lawrence d'Arabie.

Il faut reconnaître que Lettow-Vorbeck n’est jamais devenu nazi, bien que toute sa vie, comme la plupart des Allemands de l’époque, il ait été un nationaliste convaincu. Il refusa catégoriquement le poste d'ambassadeur à Londres que lui proposait Hitler. Ainsi, pendant la Seconde Guerre mondiale, il vécut sous la tutelle de sa fille en tant que simple citoyen. Ayant perdu ses deux fils pendant la guerre, Lettov-Vorbeck ne pouvait éprouver aucun sentiment chaleureux envers le régime nazi. Parallèlement, il continue d'entretenir des relations amicales avec ses ancien ennemi Jan Smuts, dont les colis alimentaires en provenance d'Afrique du Sud ont été très utiles au vieux soldat dans les années les plus difficiles de l'après-guerre.
En 1964, peu avant sa mort, Paul von Lettow-Vorbeck revient en Afrique de l'Est. Les anciens Askari, qui avaient vieilli avec leur commandant, lui réservèrent le meilleur accueil. L'ancien colonel a de nouveau parcouru les sites de batailles et de raids de longue date qui l'ont placé parmi les commandants partisans les plus titrés de l'histoire militaire mondiale.

Oleg RYAZANOV