Ein riesiger Rumpf aus steinharter Manila-Eiche, drei Masten, ein geschnitztes Heck so hoch wie ein Kirchturm, vierzig schwere Kanonen, vierhundert verzweifelte Schläger an Bord und ein Laderaum voller Gold – das waren die spanischen Galeonen. Im 17. Jahrhundert verließen sie Cádiz und reisten über Havanna und Veracruz auf die Philippinen und kehrten von dort nach Spanien zurück.

Mit dem Geld, das ein Schiff transportierte, war es möglich, eine kleine Armee zu unterstützen. Die schwimmenden Tresore zeichneten sich jedoch durch eine schlechte Manövrierfähigkeit aus – die Galeonen starben nacheinander. Die gesamte kalifornische Küste ist übersät mit Schiffswracks und Goldmünzen; Millionen von Dollar liegen auf dem Meeresgrund – schließlich kostet ein königlicher Escudo mittlerweile etwa siebzigtausend! Doch der Weg zu ihnen ist nicht einfach: Die Anker und Spanten sind mit Korallen überwuchert, und der Schlick hat Gold und Diamanten tief eingesaugt. Um tausend Dollar an die Oberfläche zu bringen, muss man zehntausend ausgeben: Viele Schatzsucher haben ihr Vermögen im Meer versenkt, und die Leidenschaft für spanisches Gold kostete mehr als einem von ihnen das Leben.

Vor einem halben Jahrhundert war Mel Fisher arm, unbekannt und voller Hoffnung: Er nahm bereitwillig alles auf, was Geld bringen konnte, und steckte seine ganze Seele in jedes neue Geschäft.

In den frühen dreißiger Jahren gab es in Indiana viele Enthusiasten. Mel, ein hochwangiger Junge aus einer kleinen Provinzstadt, erfand immer etwas – ein Taucherhelm aus einem alten Topf, einem Gartenschlauch und einer Fahrradpumpe prangt noch immer auf einem Regal in der Admiralskajüte seiner Galeone. Er arbeitete auf der Farm seines Vaters und spielte Trompete in einem örtlichen Orchester, studierte dann Ingenieur an der University of Alabama und während des Zweiten Weltkriegs folgte Fishers Einheit den Truppen und restaurierte Straßen und Brücken. Nach dem Krieg zog er nach Kalifornien und begann mit der Hühnerzucht. Hier wurde eine Leidenschaft geboren, die zu seinem Lebenswerk wurde.

Das Meer war ganz in der Nähe und Mel eröffnete auf seiner Farm ein kleines Geschäft mit Tauchausrüstung, das er sowohl verkaufte als auch vermietete. Die Tochter des Besitzers einer benachbarten Farm, die rothaarige und lustige Dolores, nahm bei ihm Tauchunterricht – ein paar Monate später endete es mit einer Hochzeit. Bald verkauften die Fischer ihren gesamten Hühnerbestand – die Unterwasserwelt war viel interessanter und brachte recht gutes Geld ein. Mel und Dolores gaben Tauchunterricht, drehten Filme über das Leben im Meer und entwickelten nach und nach ihre Leidenschaft für die Schatzsuche: Unzählige Schätze lagen ganz in der Nähe – ein Mensch mit Tauchausrüstung konnte sie mit der Hand berühren.

Im Jahr 1612 zerstreute ein Sturm die Silberflotte und zerschmetterte sie an den Küstenfelsen – danach hatte Spanien nichts mehr, um die Armee zu unterstützen. Im Jahr 1715 sank ein Konvoi, der Gold und Smaragde transportierte – um seine Laderäume zu füllen, arbeiteten die Goldgräber von Potosi und die in die Smaragdminen Kolumbiens vertriebenen Indianer etwa ein Jahr lang. Der Sturm verschonte niemanden: Der Admiral, der die Galeone „Nuestra Senora de Atocha“ befehligte, versammelte seine Offiziere, besprach mit ihnen das letzte Sonett von Lope de Vega, las ein Gebet und ertrank, ohne die Würde des kastilischen Hidalgo zu beschämen. Die genauen Koordinaten des Schiffswracks sind nicht erhalten. Mel musste eine Nadel im Heuhaufen finden – mit geliehenem Geld und ständig unter dem wachsamen Auge der staatlichen Behörden, die bereit waren, jeden wertvollen Fund zu beschlagnahmen. Er hatte keine Chance, aber er war Mel Fisher ...

Um auf die Suche aufmerksam zu machen, stellte seine Frau einen Weltrekord für den Aufenthalt einer Frau unter Wasser auf: Dolores saß 55 Stunden lang im Tauchboot, trank Saft, aß Bananen und las feuchte Zeitungen. Und es ging nicht mehr ums Geld – sie waren beide bereit, sich für ihre Träume in Stücke zu reißen. Selbst erfahrene Taucher gaben Fischers Druck nach. Die „Silberflotte“ wurde nun von einem Team von Enthusiasten gesucht, und Mel hatte eine Reihe genialer Techniken für Investoren entwickelt. Er lud jeden von ihnen ein, an der Suche teilzunehmen – er gab ihnen Tauchausrüstung und einen Metalldetektor und schickte sie dann dorthin, wo sie am Tag zuvor sorgfältig zwei oder drei Goldmünzen vergraben hatten. Der Glückliche wurde am Ufer freudig begrüßt, am Abend trank die gesamte Crew am Feuer auf sein Wohlergehen und verwöhnte ihn mit Hummern und unter freiem Himmel gebratenen Hummern... Und die Bankiers, die Mel Geld liehen (niemand hatte es geschafft (die dies vor Fisher tun konnten) wurden schnell zu Gleichgesinnten.

Die Suche nach Schätzen dauerte mehr als 20 Jahre. Ein riesiger spanischer Anker, mehrere Goldmünzen, ein Stück Goldkette, ein Paar silberbeschlagene Pistolen – Zufallsfunde weckten die Fantasie, doch unbezahlte Rechnungen wuchsen sprunghaft. Viele Jahre lang ließ sich Fisher vom Glück an der Nase leiten: Bevor das Meer seine Schätze hergab, verlangte es ein Opfer von ihm...

Das Beste des Tages

1975 kenterte eine Welle ein Boot mit Mels ältestem Sohn Dirk, seiner Frau Angela und zwei Tauchern. Alle starben: Der Sturm kam unerwartet und die Schatzsucher hatten keine Zeit, Schwimmwesten anzuziehen. Diejenigen, die es schafften, auf dem Wasser zu bleiben, wurden von den Wellen gegen die Küstenfelsen geschleudert ...

Nach dem Tod seines Sohnes veränderte sich Fischer bis zur Unkenntlichkeit. Früher war er ein großer Optimist und begrüßte jeden neuen Morgen mit dem Satz: „Nutze heute!“ Jetzt wurde Mal düster und schien beharrlich auf der Suche nach dem Tod zu sein. Er schwamm durch eine von Haien befallene Lagune und ging auf einem zerbrechlichen Boot hinaus ins stürmische Meer. Eines Tages kenterte das Boot und es konnte nur durch Zufall gerettet werden: Ein Mann wurde von einem vorbeifahrenden Frachtschiff aus gesehen. Zu diesem Zeitpunkt war Mel bereits mehrere Stunden auf dem offenen Meer gewesen ... Es war, als würde er die Elemente herausfordern, und als sie seine Kräfte auf die Probe stellte, gab sie schließlich nach.

Eines Tages fand Greg Wareham, ein Taucher aus Fishers Team, verstreute Silberbarren mit dem Zeichen der spanischen Krone – die Nuestra Senora de Atocha enthüllte Mel den Inhalt ihrer Laderäume. Und bald entdeckten die Taucher einen großen Unterwasserfelsen, vor dem ein Metalldetektor hektisch piepte: Unter einem Schlickhaufen lagen mehrere tausend große Silberbarren und dreitausend Kisten mit Goldmünzen.

Schatzsucher sahen ein wirklich fantastisches Bild: Unten, zwischen Algen und Korallen, unter träge schwimmenden bunten Fischen, lag ein Teppich aus goldenen Dublonen, von denen jede mindestens zehntausend kostete. Fischer wusch den Schlick mit einem von ihm erfundenen Gerät weg, das einem riesigen Staubsauger ähnelte: Ein großes Rohr wurde nach unten abgesenkt und saugte Bodensedimente auf. Als der Kompressor abgeschaltet wurde, schnappte der diensthabende Taucher auf der Baustelle nach Luft: Ein Regen aus Smaragden und Amethysten ergoss sich auf ihn, im Meerwasser schimmernde Edelsteine ​​wirbelten langsam herum und sanken zu Boden – es waren mehrere Tausend ...

Die Nuestra Señora de Atocha transportierte Edelsteine ​​für den spanischen König, aber die meisten Smaragde im Laderaum der Galeone waren Schmuggelware. Riesige Diamantohrringe, deren Gewicht kein Frauenohr tragen konnte, wurden speziell zum Schutz der Steine ​​vor Steuern hergestellt.

Jeder Tag brachte neue Funde, und Taucher machten Fotos an kleinen Unterwasserriffen, die sich als Silberhaufen entpuppten ... Zwanzig Prozent der gefundenen Gegenstände gingen an die Mitarbeiter, zwanzig an Investoren und der Rest ging an Mel Fisher selbst.

Seitdem hat ihn sein Glück nicht verlassen. Er fand die ebenso reiche Galeone „Santa Margarita“, dann die Karavelle der Konquistadoren: Aus ihr wurden Bombarden, rostige Helme, Bronzezirkel und Hellebardenspitzen gezogen. Fisher wurde entlang der gesamten kalifornischen Küste zur Legende und ging zu seinen Lebzeiten in die Geschichte der Unterwasserarchäologie ein – niemand sonst verfügt über so viele fantastische Funde.

Diejenigen, die über Fischer schreiben, schätzen ihn glücklich. Doch wer Mel gut kennt, spricht lieber nicht über dieses Thema – bis zu seinem Tod im Dezember 1998 konnte er es sich nicht verzeihen, dass er denjenigen, der zur See ging, nicht aufgehalten hatte. Dirk erinnerte ihn nicht daran der Sturmwarnung...

SPANISCHE GALEONE „NUESTRA SENORA DE ATOCHA“

Das Schiff wurde 1620 in Havanna gebaut und vom Stapel gelassen.
Nach der Indienststellung wurde das Schiff Teil der Königlich Spanischen Marine.
Verdrängung - 550 Tonnen. Länge – 112 Fuß, Breite – 34 Fuß. Die Länge zwischen den Senkrechten beträgt 112 Fuß.
Die Breite mittschiffs beträgt 34 ​​Fuß. Geschwindigkeit - 8 Knoten. Besatzung - 133 Offiziere und Matrosen. Bewaffnung - 20 Kanonen.

Das Schiff wurde nach einer der Kapellen der katholischen Kathedrale in Madrid benannt.

GESCHICHTE VOM GALEONEN-SCHIFFSTRECKEN „NUESTRA SENORA DE ATOCHA“

Im Sommer 1622 war alles wie immer. Die spanische Flotte überquerte sicher den Ozean und wurde in mehrere Abteilungen aufgeteilt.
Die sieben Galeonen, die den Konvoi bewachten, darunter die Santa Margarita, blieben in Porto Domingo, Haiti. Eine weitere Abteilung, angeführt von der Nuestra Señora de Atocha, ging zur Landenge von Panama und ging am 24. Mai im Hafen von Portobello vor Anker.

Sechzehn kleinere Schiffe verteilten sich, um in verschiedenen karibischen Häfen einzuschiffen, während eine dritte Gruppe Galeonen in Richtung Cartagena (Kolumbien) zog.
Hier nahmen die Schiffe eine große Ladung Gold und Silber an Bord und trafen am 21. Juli 1622 in Portobello mit der zweiten Abteilung zusammen. Am 27. Juli lichteten die Galeonen den Anker und machten sich auf den Weg nach Kuba. Bis zum 22. August hatte sich die gesamte Flottille im Hafen von Havanna versammelt. Die sogenannte „Flotte Neuspaniens“ kam von der Küste Mexikos hierher und lieferte eine Ladung mexikanisches Silber nach Havanna.

Die spanischen Admirale waren alarmiert: Gerüchte erreichten Havanna, dass eine große niederländische Flotte in den Gewässern des Karibischen Meeres aufgetaucht sei.
Der Kommandeur der „Flotte von Neuspanien“ wandte sich an den Hauptkommandanten, Marquis Carderite, mit der Bitte, ihm die sofortige Ausreise nach Spanien zu gestatten.
Der Marquis erteilte diese Erlaubnis, allerdings unter der Bedingung, dass die meisten Barren und Münzen in Havanna blieben: Sie würden auf Galeonen verladen und die Schätze wären somit zuverlässiger geschützt.

Die „Flotte von Neuspanien“ verließ das Land, und der Marquis von Cardereita blieb in Havanna und wartete auf die Ankunft der letzten Schiffe.
Bald war die gesamte Flottille anwesend, und am Morgen des 4. September stellten sich 28 schwer beladene Schiffe auf der Reede von Havanna auf und bereiteten sich darauf vor, in See zu stechen.

Der Marquis von Cardereita hisste seine Flagge auf dem führenden Schiff, der Galeone des Kapitäns der Nuestra Señora Candelaria.
Der Großteil des mexikanischen Silbers und Goldes wurde auf die Galeonen Santa Margarita und Nuestra Señora de Atocha verladen.

Die Nuestra Señora de Atocha selbst war mit 24 Tonnen Silber, 180.000 Pesos in Silbermünzen, 582 Kupferbarren, 125 Goldbarren und -scheiben, 350 Kisten Indigo, 525 Ballen Tabak, 20 Bronzekanonen und 1.200 Pfund Silberwaren beladen und Waren.

Fügen Sie dazu nicht registrierte Waren hinzu, um Zoll zu vermeiden, sowie persönliche Gegenstände und Schmuck!
All dies stellte einen Schatz dar, mit dem kein anderer jemals auf dem Seeweg transportierter Schatz mithalten konnte. Bewaffnet mit 20 riesigen Bronzekanonen segelte die Atocha als Schleppgaleone hinter den langsamen Handelsschiffen her.

Auf jedem Schiff des Geschwaders befanden sich neben der Besatzung auch Wachsoldaten und Passagiere sowie alle notwendigen Dinge und Proviant für eine erfolgreiche Reise. Die schwer bewaffnete „Nuestra Señora de Atocha“ rückte hinterher, um die Flottille vor jedem Angriff von hinten zu schützen.

Am nächsten Tag, dem 5. September, verschlechterte sich das Wetter, der Himmel wurde bewölkt und gegen Mittag brach ein starker Sturm aus. Riesige Wellen rollten über das Meer und durch den Regenschleier konnten sie die Schiffe vor ihnen kaum sehen. Die Wellen warfen die schwerfälligen Galeonen hin und her wie Splitter. Vor den Augen der gesamten Besatzung und der Passagiere der Atocha kenterte und sank die vorausfahrende Nuestra Señora de Consolacion unerwartet...

Nachts änderte der Wind die Richtung und trug die spanische Flotte nach Norden, an die Küste Floridas.
Vor Tagesanbruch passierten die Candelaria und 20 weitere Schiffe des Konvois die Westküste der Trockenen Torgugas-Inseln. Vier von der Hauptgruppe getrennte Schiffe, darunter die Atocha und die Santa Margarita, wurden durch den Sturm nach Osten zur Inselkette der Florida Keys getrieben.

Dawn fand sie in einem niedrigen, mit Mangrovenbäumen bewachsenen Korallenatoll.
Riesige, 5 Meter hohe Wellen warfen die Santa Margarita wie ein Spielzeug über ein Korallenriff. Von Bord der Margarita aus beobachtete Kapitän Don Bernardino Lugo verzweifelt, wie die Besatzung der Atocha darum kämpfte, das Schiff zu retten.

Für Nuestra Senora De Atocha war die Lage noch schlimmer.
Sobald der Sturm begann, verlor das Schiff die Segel und verlor die Kontrolle über das Schiff. Die Matrosen begannen, die Hauptluken zu vernageln, aber ein Teil der Besatzung war bereits über Bord. Die Galeone wurde wie eine Streichholzschachtel durch die Wellen geschleudert. Die Seeleute gingen vor Anker und hofften, das Riff zu erreichen, doch eine riesige Welle hob das Schiff hoch und warf es auf das Riff. Der Hurrikan schlug die Galeone gegen einen der Felsen. Dadurch brach der Bug und der Großmast stürzte ein. Im selben Moment hob eine weitere Welle das havarierte Schiff vom Riff und trug es weiter in die Tiefe. Die Schiffsbesatzung hatte keine Chance. Wasser floss in die Löcher und die Atocha sank. Atocha sank mit 265 Menschen an Bord. Und nur fünf – drei Seeleute und zwei Sklaven – überlebten den Schiffbruch. Ihre Rettung verdankte sie einem Stück Besanmast, an dem sie die ganze Zeit festhielten. Sie wurden erst am nächsten Morgen vom Santa-Cruz-Schiff abgeholt.

Retter von Schiffen, die sich dem Unglücksort näherten, versuchten, in die Laderäume des Schiffes zu gelangen, doch die Luken waren fest verschlossen.
Die Tiefe von 55 Fuß war nicht sehr tief, aber die Taucher konnten die Gitter nie öffnen und nach Atocha gelangen. Nach vergeblichen Versuchen, Menschen oder Fracht zu retten, kamen sie anderen gesunkenen Schiffen zu Hilfe.

Der Hurrikan, der die Schiffe zerstörte, verursachte den Spaniern großes Unglück. 550 Menschen kamen ums Leben und wertvolle Fracht im Wert von mehr als zwei Millionen Pesos ging verloren.
Zum Vergleich: Spanien exportierte im gesamten Zeitraum 1503 bis 1660 Edelmetalle aus Amerika im Wert von 448 Millionen Pesos, also etwa 2,8 Millionen Pesos pro Jahr. Wir sprachen also vom Verlust fast des gesamten Jahreseinkommens des Königreichs!

SUCHE NACH SCHÄTZEN DURCH DIE SPANISCHEN

Der Tod der „goldenen Galeonen“ im Jahr 1622 war eine echte Katastrophe für die königliche Schatzkammer.
Nach diesem großen Schiffbruch befand sich Spanien mehrere Jahre lang in einer schwierigen finanziellen Situation. Zu dieser Zeit nahm Spanien an vielen europäischen Kriegen teil, und König Philipp V. von Spanien musste ständig seine Staatskasse auffüllen; er musste eine riesige Armee mit allem Notwendigen versorgen, und Spaniens eigene Ressourcen reichten dafür nicht mehr aus. Deshalb schickte der König, belastet mit Nöten, eine Flotte an die Küsten der Neuen Welt. Die Schiffe sollten dringend benötigtes Gold zurückbringen. Darüber hinaus hatte der König noch ein weiteres Ziel. Es stellte sich heraus, dass Elisabeth, Herzogin von Parma, ebenso klug und gerissen wie schön war. Sie weigerte sich, den König zu heiraten, bis er die schönsten Juwelen der Welt gesammelt hatte.

Die Untergangsstelle der Nuestra Señora de Atocha lag etwa 56 Kilometer westlich von Key West.
Und in den ersten Tagen nach dem Absturz war der Standort anhand der aus dem Wasser ragenden Masten leicht zu bestimmen. Doch bereits am 5. Oktober, als Kapitän Gaspar de Vargas an der Spitze eines Teams aus Sklaventauchern und indischen Perlentauchern an der Wrackstelle eintraf und die Spanier den ersten Versuch unternahmen, Wertgegenstände vom Grund zu heben, zerstreuten Stürme die Überreste der Masten und es war fast unmöglich, den genauen Ort des Wracks zu finden. Dann konnten sie nur den Absturzort der zweiten Galeone mit den Schätzen der Santa Margarita bestimmen.

Nach mehreren Monaten anstrengender Arbeit wurden nur ein paar Teile der Atocha-Beschichtung gefunden und nichts weiter.
Taucher konnten nur für kurze Zeit in geringer Tiefe arbeiten und Gaspar Vargas war nicht in der Lage, große Mengen Flugsand von Ort zu Ort zu transportieren.

Im Februar 1623 schloss sich der Marquis von Cardereita selbst der Suche nach „Atocha“ und „Margarita“ an.
Er verstand die Wut, die die Nachricht vom Verlust der gesamten Jahresproduktion der mexikanischen Silberminen in Madrid auslösen würde, und was ihn in dieser Hinsicht erwartete. Mit großem Aufwand wurden mehrere Silberbarren aus dem Boden gehoben, doch wo die Rümpfe der beiden toten Schiffe verschwanden, blieb ein Rätsel. Im August 1623 wurde die erfolglose Suche eingestellt. Cardereita und Vargas kehrten nach Spanien zurück. Vor ihrer Abreise zeichnete der Geograph Nicholas Cardona eine detaillierte Karte des Gebiets, in dem die Schiffe verloren gingen.

Im Jahr 1625 unternahmen die Spanier einen zweiten Versuch, die Schätze Nuestra Señora de Atocha und Santa Margarita aus der Tiefe zu heben.
Ein Suchtrupp unter der Leitung von Kapitän Francisco Nunez Melian traf an der Absturzstelle ein und schaffte es, bewaffnet mit einer 680 Pfund schweren Kupfer-Luftglocke (Melians Erfindung), insgesamt 380 Silberbarren und 67.000 Silbermünzen von der Santa Margarita zu bergen Wasser, jedoch wurden nie Spuren der Galeone Nuestra Señora de Atocha gefunden. Für seine Verdienste wurde Melian zum Gouverneur von Venezuela ernannt.

Nachfolgende Sucharbeiten wurden bis 1641 durchgeführt, brachten jedoch keinen Erfolg.
Die Suche nach der Absturzstelle der Galeonen wurde für viele Jahrhunderte eingestellt und Informationen über die Katastrophe blieben nur in den spanischen Königsarchiven erhalten.
Die Ereignisse der folgenden Jahre markierten den Niedergang der ehemaligen Macht Spaniens. Die Niederländer, Briten und Franzosen verdrängten es nach und nach von seiner führenden Position in Europa und übernahmen die Kontrolle über eine Reihe der ehemaligen karibischen Besitzungen Spaniens. Im Jahr 1817 wurde Florida von den Vereinigten Staaten von Amerika gekauft. Das Geheimnis um die verschwundenen Schätze der Atocha und vieler anderer „goldener Galeonen“ geriet viele Jahre lang in Vergessenheit.

MAL FISCHERS SUCHE NACH DEM GALEONENSCHATZ

Mel Fisher wurde im Mittleren Westen geboren, schloss sein technisches College ab und ließ sich in Kalifornien nieder, wo er eine Tauchschule und ein Geschäft für Tauchausrüstung eröffnete. Aber dieses Geschäft war zwar profitabel, konnte aber Mels romantische Natur, die nach Abenteuer dürstete, nicht befriedigen. Zunächst nahm er an einer Unterwasserexpedition teil, die auf der Suche nach Schätzen an die Küste Mittelamerikas ging. Diese Expedition war nicht besonders erfolgreich, bestimmte jedoch das zukünftige Schicksal von Fisher – er beschloss, sich der Suche nach Unterwasserschätzen zu widmen.

Es ist ein seltsamer Zufall, aber Mel Fisher wurde am Todestag von „Nuestra Señora De Atocha“ geboren – dem 6. September, nur fast 300 Jahre nach ihrem Tod ...

1963 verkaufte Fisher sein Anwesen in Kalifornien und zog mit seiner Frau Dolores und seinen vier Söhnen an die Ostküste. Mit dem Erlös gründete er Treasures Salvors Inc. mit Sitz in der Stadt Key West an der Südspitze des Florida Keys-Archipels. Sein Begleiter war Kip Wagner, ein obsessiver Romantiker wie Fisher.

Als die Suche nach der Galeone Nuestra Señora De Atocha begann, hatte Mel Fisher bereits mehrere große Erfolge bei der Suche nach Schätzen spanischer Galeonen vor der Küste Floridas erzielt. So fanden Mel Fisher und sein Team 1963 Wertsachen von einem spanischen Schiff, das in der Nähe der Florida-Halbinsel sank. Die seit dem Tag des Meeres eingenommenen Werte beliefen sich auf mehrere Millionen Dollar.

Im Mai 1964 wurde in der Nähe von Fort Pierce ein wahrer Juwelenteppich eröffnet. Auf dem Boden lagen Gold- und Silbermünzen verstreut.
In zwei Tagen sammelte Fischer 1.933 Golddublonen. Insgesamt sammelten die Retter in dieser Saison 2.500 Dublonen, was ein Vermögen kostete.

Treasures Salvors arbeitet seit mehr als einem Jahr in der Nähe von Fort Pierce.
Als sich der von unten kommende Münzfluss in ein jämmerliches Rinnsal verwandelte, verließen die Retter nicht ohne Bedauern den glücklichen Ort, beruhigten sich aber nicht. Mel Fishers Aufmerksamkeit wurde auf das Schicksal einer anderen spanischen Galeone gelenkt, der Nuestra Señora De Atocha.

Mel Fisher und sein Team begannen 1969 mit der 16-jährigen Suche nach dem Schatz der Atocha-Galeone.
Zu Hilfe kam ihnen der Historiker Eugene Lyons, der enorme Arbeit in den spanischen Archiven leistete, um zumindest ein ungefähres Suchgebiet herauszufinden. Er studierte gründlich das berühmte Generalarchiv von Indien in Sevilla – eine wahre Fundgrube. Vierzigtausend Bündel antiker Dokumente und eine Million Aufbewahrungseinheiten erzählen detailliert die Geschichte der Entdeckung und Erschließung der Neuen Welt durch die Spanier sowie ihre 400-jährige Kolonialherrschaft über weite Gebiete in Übersee.

Doch den Schatz der Galeone zu finden, erwies sich als viel schwieriger als erwartet.
Das Haupthindernis war Sand. Ein damit bedeckter flacher Boden wäre ideal, wenn es um die Suche nach Überresten versunkener Galeonen ginge.
Doch im Laufe der Jahrhunderte verstreuten Stürme und Unwetter ihre Trümmer spurlos. Deshalb beschlossen die Taucher, auf die Wertgegenstände zu wetten, die sich auf den spanischen Schiffen befanden. Und dann erwartete sie eine unangenehme Überraschung: Es war fast unmöglich, auf den harten Boden zu gelangen, auf dem schwere Gegenstände liegen konnten. In der Nacht füllte eine dicke Schicht Flugsand die tagsüber ausgehobenen Gräben auf.

Um die versunkene Galeone zu finden, nutzte Mel Fisher eine Reihe technisch innovativer Lösungen.
Beispielsweise nutzte er die von ihm selbst erfundenen „Briefkästen“ – gebogene Zylinder, die unter den Propellern des Bootes angebracht waren und den Wasserstrahl senkrecht nach unten leiteten. Mit Hilfe einer solchen Wasserwerfer wurde in zehn Minuten ein dreißig Fuß breites und zehn Fuß tiefes Loch in den Sand gespült. Wo die Sandschicht dünner war, fegte der „Briefkasten“ ihn wie ein riesiger Besen vom ausgewählten Bereich des Bodens weg.
Nachdem er ihn untersucht hatte, bewegte sich das Boot etwas weiter und die Operation wurde wiederholt.

Fisher riskierte sogar, zusätzliche, sehr erhebliche Ausgaben zu tätigen, indem er Fotos des Suchgebiets aus dem Weltraum bestellte, Geräte für die molekulare Analyse von Wasserproben bestellte und sogar darüber nachdachte, Delfine zu kaufen, um sie darin zu trainieren, Gold- und Silberobjekte am Boden zu finden. Nach Abschluss aller Vorbereitungsarbeiten im Jahr 1970 erreichten Mel Fisher und sein Team die Absturzstelle der Atocha und Santa Margarita. So betrug die Größe des untersuchten Gebiets im Sommer 1971 120.000 Quadratmeilen.

Die Saison 1972 brachte nichts Neues. Mit der Ankunft des nächsten Frühlings nahmen Taucher ihre Suche wieder auf.
Zunächst flossen Silbermünzen in einem dünnen Rinnsal, dann verwandelte sich dieses Rinnsal in einen Bach und schließlich entdeckten die Taucher ganze Silbervorkommen. Es gab so viele Münzen, dass Suchmaschinen diesen Ort scherzhaft als „Spanische Bank“ bezeichneten.

Am Morgen des 4. Juli sah Fishers jüngster Sohn, der 14-jährige Kane, unten einen seltsamen Gegenstand, der in seinen Worten wie ein „Laib Brot“ aussah.
Es stellte sich heraus, dass es sich um einen Silberbarren mit der Nummer 569 handelte. Der Historiker Eugene Lyons, der die Expedition begleitete, holte Kopien von Dokumenten aus dem Sevilla-Archiv: Das Frachtmanifest der Atocha enthielt tatsächlich einen Barren mit dieser Nummer! Dort wurde auch sein Gewicht angegeben – 28 Kilogramm.
Genau so viel wog der Fund. Also passte alles: „Atocha“ wurde gefunden!

Die Suche nach dem Schatz des spanischen Schiffes war sowohl moralisch als auch finanziell schwierig. Ein Durchbruch bei der Suche gelang erst im Sommer 1972. Mit Spezialausrüstung und Magnetometern verfolgten Mel Fisher und sein Team jahrelang die subtile Spur des Schiffswracks – manchmal fanden sie monatelang nichts –, bis sie schließlich ein paar Schätze und Artefakte fanden, die darauf schließen ließen, dass sich das Schiff irgendwo in der Nähe befand.

Eines Tages tauchte Dirk Fischer mit einem runden Gegenstand in den Händen auf.
Es handelte sich um das Astrolabium eines Seefahrers, das mehrere Jahrhunderte lang unten gelegen hatte. Dennoch blieb es so gut erhalten, dass es noch heute genutzt werden konnte. Spätere Untersuchungen ergaben, dass das Astrolabium um 1560 von einem gewissen Lopu Omen in Lessbon hergestellt wurde. Am nächsten Tag bargen Taucher zwei Goldbarren und eine Goldscheibe mit einem Gewicht von viereinhalb Pfund. Und am 4. Juli stieß Taucher Bluff McHailey bei der Erkundung der Ränder der Spanish Bank auf kleine Rosenkränze aus Korallen und Gold.

Punzen und Stempel auf Silberbarren der Atocha-Galeone.

Vor relativ kurzer Zeit, am 4. Juli 2011, wurden mehrere weitere neue Funde bekannt.
Es handelt sich um einen 10-Karat-Goldring mit einem Smaragd, der einen Wert von 500.000 Dollar hatte.

Neben dem antiken Schmuck wurden auch zwei Silberlöffel und zwei weitere Silberartefakte gefunden. Sie wurden 56 km westlich von Key West entdeckt, einem Teil des Florida Keys-Archipels im Südosten der USA. Laut Sean Fisher, Co-CEO von Mel Fisher's Treasures, der bei der Entdeckung des Rings anwesend war, handelt es sich um eines der wichtigsten Artefakte, die im Schiffswrackgebiet gefunden wurden. Der Ring gehörte höchstwahrscheinlich einem der Aristokraten, die auf der Atocha segelten, fügte Fisher hinzu.

Gold der Atocha-Galeone aus dem Mel Fisher Museum.

Im Jahr 1999 starb Melvin Fisher, der Mann, der den inoffiziellen Titel „König der Schatzsucher“ trägt.

Die Entdeckung vor der Südküste Floridas brachte ihm weltweite Berühmtheit. In der Nähe der Stadt Key West hob er die kostbare Ladung der spanischen Galeone Atocha vom Grund, die 1622 auf die Riffe lief. Es handelte sich nicht nur um einen äußerst wertvollen Fund, dessen Kosten sich auf Hunderte Millionen Dollar belaufen, sondern auch um die Verkörperung der Träume von Schatzsuchern von einem antiken Schiff, überladen mit Gold und Schmuck.

In der Schatzjagdzeitschrift Treasure Quest wird Fisher als „der Champion bezeichnet, der alle Schlachten mit den Behörden, Beamten und anderen Feinden der Schatzsucher gewonnen hat“.

Und alles begann so ... Ein Mann namens Fischer („Fisherman“)beschloss, seinen Namen reinzuwaschen. Er war bereits vierzig Jahre alt, hatte vier Söhne in der Familie, doch er gab alles auf, als er von einem Zufallsfund hörte: 1963 fand der Bauunternehmer Kip Wagner an der Küste Floridas eine spanische Silbermünze. Wagner war nicht zu faul, eine Anfrage an das Generalarchiv Indiens zu richten und erfuhr, dass die Goldene Flotte 1715 an diesen Orten fast vollständig versank. Der spanischen Rettungsexpedition gelang es nicht, kostbaren Schmuck, sechzigtausend Münzen sowie Gold- und Silberbarren aufzusammeln, die am Boden verstreut waren. Fischer schlug Wagner vor, ein Unternehmen zur Erschließung des goldhaltigen Bodens zu gründen.

Das Hauptproblem bestand darin, den Boden freizumachen. Fischer erfand ein besonderes Gerät: Ein gebogener Zylinder unter den Propellern richtete das Wasser senkrecht nach unten und wusch Sedimente mit einem kräftigen Strahl weg. Dieses Gerät wurde damals „Mailbox“ genannt. Im Laufe eines Jahres der Arbeit sammelten Fischer und Wagner 2.500 Dublonen, darunter besonders seltene Münzen aus dem Jahr 1702 – Sammler kauften sie für jeweils 25.000 Dollar.

1970 wählte Fischer sein Lebensziel: „Nuestra Señora de Atocha“. Dieses schönste Flaggschiff der Goldenen Flotte verließ am 4. September 1622 den Hafen von Havanna. An Bord der Atocha befanden sich 47 Tonnen Gold und Silber. Der Sturm zerstörte die Atocha und mit ihr sieben weitere Schiffe, von denen die Saint Margaret als das vielversprechendste galt.

Doch dann wandte sich das Glück von dem unternehmungslustigen Fischer ab.In der Nacht des 20. Juli 1975 sank ein ihm gehörender Schlepper und mit ihm ertranken Fischers Sohn Dirk, Dirks Frau Angel und eines seiner Besatzungsmitglieder.Möglicherweise kam es zu einer Sabotage durch Konkurrenten.

Die geliehenen und für die Suche ausgegebenen Millionen zahlten sich nicht aus. Mel stand kurz vor dem Bankrott. Das Meer nahm ihm seine Lieben weg und gab ihm nichts zurück. Und doch hielt er trotz seiner Schwierigkeiten bis zuletzt durch. 1980 hatte der Schatzsucher endlich Glück. Mit Hilfe eines Magnetometers wurde ein Anker entdeckt, anhand dessen das Schiff eindeutig identifiziert werden konnte: Es war noch nicht die Atocha, sondern die Saint Margaret, aber die von Bord dieses Schiffes gehobenen Wertgegenstände sorgten für weitere fünf Jahre Suche.

Im Frühjahr 1985 begannen Taucher, Reifen aus den Fässern zu holen, in denen einst die Ladung der Atocha gelagert war, und dann die ersten Wertgegenstände: sechzehn Broschen mit Smaragden, mehrere Goldbarren, mehr als vierhundert Silberdublonen.

Am 20. Juli, auf den Tag genau zehn Jahre nach Dirks Tod, enthüllte Atocha sein geschätztes Geheimnis.Zwei Taucher, Andy Matroski und Greg Wareham, stießen in einer Tiefe von achtzehn Metern auf einen mit Algen bewachsenen Unterwasserfelsen. Die Instrumente deuteten darauf hin, dass der „Stein“ ausschließlich aus Silberbarren bestand. Das spanische Flaggschiff brachte Schätze zurück, die ein Vierteljahrtausend lang auf dem Boden gelegen hatten: 3.200 Smaragde, 150.000 Silbermünzen und 1.000 40-Kilogramm-Silberbarren.Fischers Produktion wird nach konservativsten Schätzungen auf geschätzt vier bis einhundert Millionen Dollar.

Mel Fisher, der berühmteste und erfolgreichste amerikanische Schatzsucher, träumte davon, all das Gold und Silber zu bergen, das viele Jahrhunderte lang unter Wasser und Sand vor der Küste Floridas ruhte.
Nachdem Fisher Anfang der 1960er Jahre einen Teil der Ladung einer spanischen Karawane entdeckt und geborgen hatte, die 1715 östlich von Florida sank, war sein Appetit geweckt und er machte sich auf die Suche nach einem neuen Objekt – der legendären Galeone Atocha. Die Ladung der Atocha bestand aus Gold und Silber (auf dem Frachtmanifest waren Tonnen des Edelmetalls vermerkt), und wie viel nicht registrierter, versteckter Schmuck und Kunstwerke könnten sich an Bord befunden haben! Spaniens Wirtschaft erlitt schweren Schaden, als die Atocha – neben anderen Schiffen der Karawane von 1622 – kurz nach ihrer Überfahrt von Havanna nach Spanien durch einen Hurrikan versenkt wurde. Die Atocha sank in einer Tiefe von 15 Metern mit 250 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord. Obwohl der Standort der Galeone bekannt war, wurden die Rettungsbemühungen unmittelbar nach der Katastrophe durch schlechtes Wetter behindert, und ein darauffolgender Sturm verstreute die Überreste der Galeone über mehrere Meilen des Meeresbodens. Die berühmte Sage von „Atocha“ und dem Rest der Karawane wurde ordnungsgemäß aufgezeichnet, geriet jedoch später in Vergessenheit und verschwand in den Archiven beider Indien in Sevilla, Spanien. Und nun, Jahrhunderte später, erschien Mel Fisher, begierig darauf, die Atocha-Galeone und ihre Schätze zu finden. Nach der Arbeit in den spanischen Archiven erstreckte sich das Suchgebiet für Fisher und sein Team über ein Gebiet von mehr als 10 Kilometern südlich von Florida und der Insel Key West. Skeptiker lachten über Fischer, der es nur hin und wieder schaffte, ein paar Gold- und Silbermünzen zu finden, aber er setzte seine Arbeit fort und entdeckte schließlich die letzte Ruhestätte des Atocha.
Die Schatzsuche wechselte mit einem Rechtsstreit: Die Verwaltung des Bundesstaates Florida verteidigte den Besitz der Funde. Schließlich einigte man sich darauf, dass der Staat 20 Prozent von allem besitzen würde, was Fisher und sein Team fanden.

Der Schlüssel zu Fishers Erfolg bei der Schatzsuche war seine Erfindung, den sogenannten „Briefkasten“. Er nutzte es 1715 auf einer Schatzexpedition. Bei diesem Gerät handelt es sich um eine riesige Einheit in Form des lateinischen Buchstabens „L“, die vom Heck des Suchschiffs abgesenkt wird, um den Wasserfluss vom Propeller vertikal nach unten zu leiten. Bei geringer Tiefe reinigt ein kräftiger Wasserstrahl den Meeresboden von Schlick, Sand und allem anderen, was versunkene Schätze verbergen könnte. Suchschiffe durchkämmen den Boden mit hochempfindlichen Metalldetektoren und Magnetometern, und wenn ein ausreichend klares Signal erkannt wird, beginnen an Ankerketten herabgelassene „Briefkästen“ zu arbeiten. Mit einem fürchterlichen Getöse schlagen die „Kisten“ Löcher in den Meeresboden, wo Taucher dann hinabsteigen in der Hoffnung, den matten Schimmer von Gold oder mit Silbermünzen übersäten Korallen zu sehen ... Es ist ein unglaubliches Gefühl, reines Gold zu sehen, festzuhalten es in deinen Händen, in dem Wissen, dass der letzte, der ihn berührt hat, vor Jahrhunderten sein Grab im Meer gefunden hat. Oder probieren Sie einen Smaragdring an Ihrem Finger an. Oder schmerzende Töne aus der goldenen Bootsmannpfeife ertönen zu lassen, die zuletzt auf dem Deck der Atocha erklang ...








Mel Fisher entdeckte den Schatz am 20. Juli 1985. Das Hauptgrab von Atocha enthielt mehr als 200 Gold- und mehr als 1.100 Silberbarren (mit einem Gewicht von jeweils 15 bis 37 Kilogramm). Sowie Schmuck – goldene Ringe, Ketten, Anhänger, Smaragdbroschen und ein unglaublich schönes, mit Smaragden verziertes Kreuz. Die faszinierenden Ergebnisse von Mel Fishers langjähriger Suche nach Meeresschätzen sind in seinem Museum in Key West zu sehen, wo viele der vor dem Vergessen geretteten Gold- und Silberschätze heute in eleganten Vitrinen ruhen.
Mel Fisher und sein Team sind bereit, die Suche fortzusetzen (auf Atocha gibt es immer noch etwas, von dem man profitieren kann), wenn nicht die Position der US-Bundesbehörden. Unter der Schirmherrschaft der NOAA (National Oceanographic and Atmospheric Administration) stehen die Kaps Floridas und die ihr am nächsten gelegenen Inseln – Dry Tortugas und Marquesas Keys (2800 Quadratmeilen), die offiziell zur Federal Reserve erklärt wurden, d. h. sie sind ein Sperrgebiet Schatzsucher, insbesondere solche, die mit „Briefkästen“ ausgestattet sind. Während er darauf wartete, dass Anwälte und Richter die Angelegenheit klären würden, kehrte Fisher zu seinem ersten Fund zurück: den Überresten eines Schatzes aus einer Karawane aus dem Jahr 1715. Es gibt Gerüchte, dass die Hauptladung der Karawane noch nicht gefunden wurde und Mel Fisher alle Chancen hat, ihr Entdecker zu werden.

Mel Fisher, der berühmteste und erfolgreichste amerikanische Schatzsucher, träumte davon, all das Gold und Silber zu bergen, das viele Jahrhunderte lang unter Wasser und Sand vor der Küste Floridas ruhte.

Nachdem Fisher Anfang der 1960er Jahre einen Teil der Ladung einer spanischen Karawane entdeckt und geborgen hatte, die 1715 östlich von Florida sank, war sein Appetit geweckt und er machte sich auf die Suche nach einem neuen Objekt – der legendären Galeone Atocha. Die Ladung der Atocha bestand aus Gold und Silber (auf dem Frachtmanifest waren Tonnen des Edelmetalls vermerkt), und wie viel nicht registrierter, versteckter Schmuck und Kunstwerke könnten sich an Bord befunden haben!

Spaniens Wirtschaft erlitt schweren Schaden, als die Atocha – neben anderen Schiffen der Karawane von 1622 – kurz nach ihrer Überfahrt von Havanna nach Spanien durch einen Hurrikan versenkt wurde.

Die Atocha sank in einer Tiefe von 15 Metern mit 250 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord. Obwohl der Standort der Galeone bekannt war, wurden die Rettungsbemühungen unmittelbar nach der Katastrophe durch schlechtes Wetter behindert, und ein darauffolgender Sturm verstreute die Überreste der Galeone über mehrere Meilen des Meeresbodens.

Die berühmte Sage von „Atocha“ und dem Rest der Karawane wurde ordnungsgemäß aufgezeichnet, geriet jedoch später in Vergessenheit und verschwand in den Archiven beider Indien in Sevilla, Spanien.

Und nun, Jahrhunderte später, erschien Mel Fisher, begierig darauf, die Atocha-Galeone und ihre Schätze zu finden. Nach der Arbeit in den spanischen Archiven erstreckte sich das Suchgebiet für Fisher und sein Team über ein Gebiet von mehr als 10 Kilometern südlich von Florida und der Insel Key West.

Skeptiker lachten über Fischer, der es nur hin und wieder schaffte, ein paar Gold- und Silbermünzen zu finden, aber er setzte seine Arbeit fort und entdeckte schließlich die letzte Ruhestätte des Atocha.

Eine 1.100 Kilogramm schwere Bronzekanone, die im Frachtmanifest der Atocha vermerkt war, wurde an die Oberfläche gebracht, ebenso wie mehrere Silberbarren mit Markierungen, die mit denen auf dem Frachtmanifest übereinstimmten, das in den Archiven von Sevilla aufbewahrt wird.

Anscheinend zerbrach die Atocha in drei Teile: den Bug, der von den Wellen der nächstgelegenen Insel an Land gespült wurde; achtern, wo die Kanone gefunden wurde; und der zentrale Teil des Gehäuses, in dem alle berüchtigten Tonnen Gold und Silber aufbewahrt werden konnten.

Die Schatzsuche wechselte mit einem Rechtsstreit: Die Verwaltung des Bundesstaates Florida verteidigte den Besitz der Funde. Schließlich einigte man sich darauf, dass der Staat 20 Prozent von allem besitzen würde, was Fisher und sein Team fanden.

Der Schlüssel zu Fishers Erfolg bei der Schatzsuche war seine Erfindung, den sogenannten „Briefkasten“. Er nutzte es 1715 auf einer Schatzexpedition. Bei diesem Gerät handelt es sich um eine riesige Einheit in Form des lateinischen Buchstabens „L“, die vom Heck des Suchschiffs abgesenkt wird, um den Wasserfluss vom Propeller vertikal nach unten zu leiten. Bei geringer Tiefe reinigt ein kräftiger Wasserstrahl den Meeresboden von Schlick, Sand und allem anderen, was versunkene Schätze verbergen könnte.

Suchschiffe durchkämmen den Boden mit hochempfindlichen Metalldetektoren und Magnetometern, und wenn ein ausreichend klares Signal erkannt wird, beginnen an Ankerketten herabgelassene „Briefkästen“ zu arbeiten.

Mit einem fürchterlichen Gebrüll schlagen die „Kisten“ Löcher in den Meeresboden, wo Taucher dann hinabsteigen in der Hoffnung, ein schwaches Flackern von Gold oder mit Silbermünzen übersäte Korallen zu sehen ...

Es ist ein unglaubliches Gefühl, reines Gold zu sehen, es in den Händen zu halten und zu wissen, dass der letzte Mensch, der es berührt hat, vor Jahrhunderten sein Grab auf See gefunden hat. Oder probieren Sie einen Smaragdring an Ihrem Finger an. Oder schmerzende Töne aus der goldenen Bootsmannpfeife ertönen zu lassen, die zuletzt auf dem Deck der Atocha erklang ...

Mel Fisher entdeckte den Schatz am 20. Juli 1985. Das Hauptgrab von Atocha enthielt mehr als 200 Gold- und mehr als 1.100 Silberbarren (mit einem Gewicht von jeweils 15 bis 37 Kilogramm). Sowie Schmuck – goldene Ringe, Ketten, Anhänger, Smaragdbroschen und ein unglaublich schönes, mit Smaragden verziertes Kreuz.

Auch Alltagsgegenstände wurden erhoben: Geschirr, Schüsseln, Töpfe und Kleidung. Ein ganzes Waffenarsenal aus dem 17. Jahrhundert wurde entdeckt. Außerdem wurde die persönliche Truhe des Seefahrers mit einem Satz Bronzeinstrumente, darunter ein perfekt erhaltenes Astrolabium, geborgen.
Der Gesamtwert der gefundenen Schätze wird auf mehr als 400 Millionen US-Dollar geschätzt.

Die faszinierenden Ergebnisse von Mel Fishers langjähriger Suche nach Meeresschätzen sind in seinem Museum in Key West zu sehen, wo viele der vor dem Vergessen geretteten Gold- und Silberschätze heute in eleganten Vitrinen ruhen.
Mel Fisher und sein Team sind bereit, die Suche fortzusetzen (auf Atocha gibt es immer noch etwas, von dem man profitieren kann), wenn nicht die Position der US-Bundesbehörden.

Unter der Schirmherrschaft der NOAA (National Oceanographic and Atmospheric Administration) stehen die Kaps Floridas und die ihr am nächsten gelegenen Inseln – Dry Tortugas und Marquesas Keys (2800 Quadratmeilen), die offiziell zur Federal Reserve erklärt wurden, d. h. sie sind ein Sperrgebiet Schatzsucher, insbesondere solche, die mit „Briefkästen“ ausgestattet sind.

Während er darauf wartete, dass Anwälte und Richter die Angelegenheit klären würden, kehrte Fisher zu seinem ersten Fund zurück: den Überresten eines Schatzes aus einer Karawane aus dem Jahr 1715. Es gibt Gerüchte, dass die Hauptladung der Karawane noch nicht gefunden wurde und Mel Fisher alle Chancen hat, ihr Entdecker zu werden.

FOTO Bank, Pat Canova