Droit d’auteur des illustrations Alamy Légende L'hydrate de méthane ou « gaz inflammable » : une source d'énergie importante pour le futur

La Chine a pour la première fois extrait du gaz de gisements d’hydrates de méthane au fond de la mer de Chine méridionale – un événement qui pourrait constituer un tournant pour l’avenir de l’énergie dans le monde.

Les autorités chinoises ont immédiatement proclamé qu'il s'agissait d'une réussite majeure.

Hydrates de méthane, également appelés «  glace inflammable", contiennent d'énormes réserves de gaz naturel.

De nombreux pays, dont les États-Unis et le Japon, s'efforcent de résoudre le problème de l'exploitation des gisements d'hydrates de gaz, mais les exploiter et en extraire du gaz est une tâche difficile.

Qu'est-ce que la « glace inflammable » ?

Cette phrase accrocheuse décrit ce qui est en réalité un composé cristallin d’eau et de gaz.

• Le méthane sibérien influence le réchauffement

"Cela ressemble à des cristaux de glace, mais si vous le regardez niveau moléculaire, il s'avère que les molécules de méthane sont incluses dans le réseau de leurs molécules d'eau », explique le professeur Praveen Linga du Département de technologie chimique et biomoléculaire. Université nationale Singapour.

Le nom officiel de la substance est clathrates de méthane ou hydrates de méthane, ils se forment sous haute pression et à basse température dans les couches pergélisol ou au fond des mers.

Malgré son basse température, ces hydrates sont hautement inflammables. Si vous ramenez un briquet à la surface, le gaz contenu dans l'eau gelée commence à brûler. En conséquence, les hydrates sont appelés « glace inflammable ».

À mesure que la pression diminue et que la température augmente, les hydrates se décomposent en eau et en méthane - ce qui est très important. un grand nombre de méthane Un mètre cube de composé libère jusqu'à 160 mètres cubes de méthane, ce qui en fait une ressource combustible hautement concentrée.

Droit d’auteur des illustrations USGS Légende Cristaux d'hydrate de méthane récupérés par des géologues américains dans le golfe du Mexique

Cependant, le problème est que le processus d’extraction des gaz inflammables des hydrates de gaz est extrêmement complexe et coûteux.

Les hydrates de gaz ont été découverts pour la première fois dans le nord de la Russie dans les années 60 du siècle dernier. Cependant, les recherches sur l’extraction des hydrates des sédiments du fond ont commencé il y a seulement 10 à 15 ans.

Le Japon occupe une position de leader dans ces études en tant que pays ne disposant pas de réserves de sources d'énergie fossiles. Des recherches similaires sont activement menées en Inde et Corée du Sud, qui n’ont pas non plus de réserves de pétrole.

Les recherches aux États-Unis et au Canada ont leurs spécificités : elles étudient principalement la possibilité d'extraire des hydrates dans les zones de pergélisol - dans le nord du Canada et en Alaska.

En Russie, des recherches sont en cours sur la possibilité d'extraire du gaz d'énormes gisements d'hydrates de méthane dans les zones de pergélisol en Sibérie occidentale. Ils sont financés société d'État"Gazprom".

Pourquoi la réussite chinoise est-elle si importante ?

Les hydrates de gaz pourraient changer l’ensemble du secteur énergétique mondial et devenir une source d’énergie majeure dans les années à venir.

D’énormes dépôts d’hydrates existent au fond de tous les océans, en particulier aux bords des plaques continentales. Différents pays cherchent des moyens de rendre la production de « gaz combustible » sûre et rentable.

La Chine prétend avoir réalisé une percée dans ce domaine et le professeur Linga est d’accord.

"Par rapport aux résultats de la recherche japonaise, les scientifiques chinois ont obtenu des résultats impressionnants, étant capables d'extraire beaucoup plus de méthane de l'extraction", explique-t-il. "C'est une réalisation vraiment significative."

On pense que les gisements d’hydrates de gaz contiennent 10 fois plus de gaz que les gisements de schiste. "Et ce n'est que selon les estimations les plus prudentes", explique le scientifique.

La Chine a découvert des « glaces inflammables » au fond de la mer de Chine méridionale en 2007. De nombreuses zones situées dans les eaux de cette mer sont revendiquées simultanément par la Chine, le Vietnam et les Philippines, et les conflits territoriaux sont aggravés par la présence d'énormes ressources énergétiques.

Ce qui va se passer maintenant?

Selon le professeur Linga, le succès de la Chine n'est que la première étape d'un long chemin vers le développement d'une nouvelle ressource.

"Pour la première fois, les perspectives d'exploitation des hydrates semblent prometteuses", dit-il. "Mais je pense que ce ne sera qu'en 2025 (au plus tôt) que nous verrons une véritable utilisation commerciale des hydrates."

Selon les médias chinois, dans la région de Shenhu, en mer de Chine méridionale, un niveau de production de 16 000 mètres cubes par jour de gaz de haute pureté a été atteint.

Cependant, le professeur Linga prévient que l'exploitation des réserves d'hydrates de gaz doit s'accompagner des mesures de sécurité environnementale les plus strictes.

Le plus grand risque dans ce domaine est le rejet incontrôlé dans l’atmosphère. d'énormes quantités le méthane, qui peut accélérer considérablement le réchauffement climatique. Le méthane est un gaz à effet de serre bien plus efficace que le dioxyde de carbone.

La tâche consiste donc à extraire le gaz et à l’empêcher de s’échapper.

Les Japonais ont ouvert cette semaine un nouveau front dans leur lutte désespérée pour faire baisser les prix mondiaux du gaz naturel. Aujourd'hui, ils sont les premiers au monde à l'extraire au large de leurs côtes à partir d'un gisement sous-marin d'une chose absolument fantastique - ce qu'on appelle. « glace combustible », le méthane s'hydrate.

Une euphorie manifestement prématurée s'est manifestée dans le pays à ce propos : l'un des parlementaires a même appelé avec passion à réfléchir à l'élaboration d'une stratégie future pour le Japon en tant que nouveau grand exportateur de gaz naturel, juste derrière la Russie en Extrême-Orient. Rappelons-nous pour ceux qui ne le savent pas - maintenant notre riche voisin insulaire Extrême Orient En général, il n'existe pratiquement aucune ressource minérale, à l'exception du charbon non rentable. Mais tout est en ordre.

L'hydrate de méthane est une combinaison de méthane et d'eau qui se produit à très basse température et sous haute pression. Extérieurement, cette chose ressemble à de la neige fondue ou, si vous préférez, à un sorbet. Il y a beaucoup de méthhydrate sur la planète - dans la toundra arctique, au fond ou sous le fond des océans du monde. À propos, il existe de riches gisements en Russie. Le méthane peut être séparé d'un composé avec de l'eau en augmentant la température ou en diminuant la pression. Mais c’est facile à dire : comme dans le cas du gaz de schiste, des technologies efficaces de ce type n’existent plus depuis longtemps.

La première percée a été réalisée au Canada : en 2007 et 2008, du gaz y était produit à partir de gisements d'hydrates de méthane dans la toundra. Mais l’idée s’est arrêtée là : le coût de production s’est avéré prohibitif.

Les Japonais, sans trop de bruit, travaillent activement depuis les années 80 sur le problème des hydrates de méthane, dont il s'avère qu'il y en a pas mal dans leur pays. La perspective, sinon de l’autosuffisance en gaz naturel, du moins d’une réduction significative de la dépendance asservissante totale à l’égard de ses achats à l’étranger était vertigineuse. À ce jour, les gisements adjacents au Japon dans la mer d’Okhotsk, dans la mer du Japon et au large de la côte Pacifique du pays face à l’Amérique ont déjà été largement explorés. On estime qu'il y a là-bas tellement de réserves de méthane qu'elles pourraient répondre entièrement aux besoins du Japon pendant 100 ans au niveau actuel de consommation de gaz naturel. Cent ans! En bref, le jeu en valait la chandelle, des fonds gouvernementaux ont été alloués et le gisement le plus prometteur a été reconnu comme étant situé à 70 km de la péninsule d'Atsumi, dans la partie centrale de la côte Pacifique de la principale région. île japonaise Honshu.

En février de l'année dernière, le navire de recherche unique Chikyu (Terre) y a foré quatre puits d'essai. La profondeur de l'océan dans la zone d'opération est de 1 000 mètres. Les puits ont confirmé la présence d'hydrates de méthane adaptés à la production. On estime que le champ sera en mesure de répondre pleinement aux besoins en gaz naturel du Japon pendant 10 à 11 ans.

Dans la même zone, Tikyu a foré et équipé un puits de production de 300 mètres de profondeur. Mardi dernier, du matériel y a été descendu et un incident s'est produit. événement historique- après quatre heures d'attente, une flamme orange s'est allumée sur le brûleur près du pont du navire - il s'agissait de combustion de méthane, pour la première fois dans l'histoire obtenu à partir de « glace combustible » sous-marine.

L'expérience se poursuivra pendant encore deux semaines, puis les Japonais, sur la base des données obtenues, commenceront à réfléchir plus avant. L’objectif principal est de réduire les coûts, car la production de gaz à partir d’hydrate de méthane est extrêmement coûteuse. Avec la technologie actuelle, cela coûte plus de trois fois plus cher que le gaz naturel liquéfié importé actuellement par le Japon. Cependant, le gaz de schiste était également considéré comme non rentable à une certaine époque. Jusqu'à ce que des technologies révolutionnaires soient découvertes aux États-Unis, provoquant une révolution sur le marché.

Tokyo estime également pouvoir trouver de nouvelles méthodes pour réduire considérablement les coûts. Le gouvernement s’est fixé pour objectif de développer des technologies commercialement réalisables pour exploiter les gisements d’hydrates de méthane d’ici l’exercice 2018. L'argent alloué à cet effet sur le budget est tout à fait décent.

À propos, les méthhydrates ont maintenant commencé à être activement étudiés en Corée du Sud, qui est également privée ressources naturelles. La Chine a publié cette semaine un rapport dans lequel elle rappelle ostensiblement qu'elle se classe au troisième rang pour les réserves de méthane et au deuxième rang dans cet indicateur, derrière la Russie et le Canada. Au cours du plan quinquennal actuel (2011-15), il est prévu de commencer la production de ce gaz dans deux gisements en Chine. D'ici 2015, ils veulent l'augmenter à 30 milliards de mètres cubes par an. La production commencera ensuite dans cinq autres champs. L’objectif n’est pas caché : réduire la dépendance de la Chine à l’égard des approvisionnements étrangers en gaz naturel.

Soit dit en passant, Pékin mène depuis de nombreuses années des négociations longues et douloureuses avec la Russie sur le prix du gaz, que Moscou souhaite réellement acheminer vers la Chine. La RPC ne cède pas et estime que le temps et le développement de nouvelles technologies jouent en son faveur ; les tarifs devront encore être considérablement réduits.

Les Japonais, premier acheteur mondial de gaz naturel liquéfié, comptent également sur cela. Bien entendu, parler d’une « indépendance totale en matière de gaz » basée sur la « glace brûlante » reste une utopie. Cependant, des succès tout à fait possibles dans le développement de technologies permettant une utilisation plus ou moins rentable de l'hydrate de méthane, combinés au début de l'achat de gaz liquéfié de schiste bon marché aux États-Unis et au Canada, permettront, comme le croit Tokyo, de réduire en toute confiance les prix du gaz traditionnel. . Selon les Japonais, dans les années à venir, ils pourront réduire leurs coûts d'exploitation de cette ressource d'au moins quinze pour cent. Pour l’instant, uniquement à cause du gaz de schiste américain.

Quant à Gazprom, les Japonais sont également prêts à acheter ses produits. Mais les prix seront effectivement réduits par tous les moyens disponibles. Utiliser le facteur de schiste américain maintenant, puis, si possible, la « glace combustible ». « Il s’avère qu’il y a beaucoup de gaz naturel dans le monde et que le marché est saturé. Et cela doit être compris », m’a dit un jour un diplomate qui a dirigé le département russe du ministère japonais des Affaires étrangères.

La Chine a annoncé l’extraction réussie du méthane de la « glace combustible » et la prochaine révolution énergétique. Quelques années plus tôt, une déclaration similaire avait été faite par le Japon, les États-Unis et un consortium qui développait des hydrates de gaz au Canada. Œuvres similaires ont également été menées en Russie. Dans tous les cas, la conclusion est claire : on peut extraire du méthane, mais on ne peut pas en tirer profit. Nous pensons que dans ce cas, il n’est pas nécessaire de parler de révolution énergétique.

La « glace combustible » ou « gaz de neige » est l'hydrate de gaz le plus courant dans la nature, c'est-à-dire quelque chose comme une cage de molécules d'eau contenant une molécule de méthane. Les méthhydrates ressemblent en réalité à de la glace très meuble. Cette connexion est facilement détruite - il vous suffit de baisser la pression et d'augmenter la température. C’est là que résident les difficultés d’extraction de ce gaz.

Selon les estimations existantes, il existe dans le monde une quantité monstrueuse de méthane sous forme d'hydrates de gaz - jusqu'à 7 quadrillions de mètres cubes. m. A titre de comparaison : les réserves prouvées de gaz naturel traditionnel sont 37 fois inférieures et la consommation annuelle de méthane dans le monde est 2 000 fois inférieure. On suppose que dans notre seul pays, les hydrates de gaz situés dans le pergélisol et sur le plateau contiennent environ 1,1 billion de mètres cubes. m de méthane.

Le gros avantage des hydrates de gaz est leur faible profondeur. Ainsi, dans le pergélisol, on les trouve à une profondeur de seulement 250 à 300 m. Veuillez noter que les experts chinois ont également extrait de la « glace combustible » à une profondeur d'environ 200 m du fond marin (mais à 1 km de la surface jusqu'au fond). ). Faut-il s’étonner que des réserves de gaz aussi vastes et peu profondes attirent l’attention des gros consommateurs ?

Les experts nationaux étudient les hydrates de méthane depuis le milieu du siècle dernier. Au cours des 20 dernières années, le lac Baïkal est devenu un terrain d'essai pour l'étude des hydrates de gaz, où des recherches ont été menées par l'Institut limnologique de la branche sibérienne. Académie russe Sciences et Gazprom VNIIGAZ. En 2003, Gazprom a lancé un programme de recherche appliquée sur le sujet. Sur ce moment, à notre connaissance, les résultats sont considérés comme intéressants, mais au niveau de coûts requis et dans le contexte des réserves de gaz traditionnelles existantes, il s'est avéré déraisonnable d'impliquer dans la production du méthane provenant d'hydrates de gaz.

Dans les années 2000, le projet international de gaz de neige le plus développé était un site d'essai dans le delta canadien du fleuve Mackenzie. Le Canada, les États-Unis, l'Allemagne, l'Inde et le Japon y ont contribué. Il est intéressant de noter que, même si le projet est entré dans la phase d'exploitation pilote et aurait montré un bon coût, la poursuite du développement il ne l'a pas reçu. Autrement, les hydrates de gaz gronderaient aujourd’hui aussi fort que le gaz de schiste.

Ce projet était pour chacun des pays participants une sorte de expérience intéressante, que vous pouvez utiliser sur votre territoire. Les États-Unis ont mené des recherches indépendantes dans le golfe du Mexique. Et le Japon se trouve dans ses propres eaux côtières. En mars 2013, le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie a annoncé que des spécialistes japonais avancés étaient les premiers au monde à extraire du gaz naturel à partir de l'hydrate de méthane du fond des océans. Le coût éventuel n’a judicieusement pas été mentionné. Mais l’efficacité de ce projet est clairement mise en évidence par le manque de développement ultérieur.

Les nouvelles de réussite et de révolution énergétique à venir en Chine rappellent vivement les nouvelles japonaises d’il y a quatre ans. Nous oserions supposer que même dans ce cas, on ne parviendra pas à une production à grande échelle : travailler avec une source de gaz non conventionnelle en mer est a priori extrêmement coûteux. Ils sont également contre ce projet bas prix pour les hydrocarbures.

Ce n’est pas la première expérience d’entreprises chinoises travaillant avec des sources de gaz non conventionnelles. La Chine produit du méthane de houille et du gaz de schiste. Initialement, il était prévu que d'ici 2015, l'Empire Céleste augmenterait la production de schiste à 50 milliards de mètres cubes. m, et d'ici 2020 - jusqu'à 120 milliards de mètres cubes. m par an. Mais les plans ont dû être réduits : d’ici 2020, 30 milliards de mètres cubes seront produits dans l’immense Chine. m de gaz de schiste. Bien qu'aux prix actuels, ce chiffre puisse s'avérer inaccessible.

Mais supposons un instant que la Chine soit réellement capable de développer une technologie prometteuse pour produire du gaz à partir d’hydrates de méthane. Par ailleurs, convenons qu’elle ne peut se généraliser qu’en Chine même. Comme par exemple le gaz de schiste, qui, en fait, n'est resté une quantité notable qu'aux États-Unis.

Si la Chine commence à augmenter la production de son propre carburant bleu à partir de sources non conventionnelles sur le plateau continental, celui-ci se généralisera dans les régions du sud et du sud-est. Dans une telle situation, les premiers à souffrir seront les projets de GNL, qui se développent activement en Chine, ainsi que les importations de charbon, car la Chine sera davantage incitée à transférer la production d'électricité du charbon vers le gaz. Dans ce cas, le Qatar et l’Australie devraient s’inquiéter. Personne n’apportera du carburant bleu issu de la « glace combustible » dans les régions du nord et du nord-ouest. En conséquence, les fournitures de Asie centrale et les importations potentielles en provenance de Russie ne sont pas menacées.

Cependant, ce n’est rien d’autre qu’un fantasme. Aux prix actuels de l’énergie, les hydrates de méthane n’ont pratiquement aucune chance. Et c'est bien, car dans des dizaines d'années viendra une période où les réserves traditionnelles de carburant bleu deviendront si rares que l'humanité devra se tourner vers de gigantesques réserves d'hydrocarbures sous forme d'hydrates de gaz.

Il a été possible d'extraire du fond de la mer de la « glace inflammable » - un composé d'eau et de gaz qui, sous l'influence de hautes pressions et de basses températures, est devenu une substance cristalline.

Pour la première fois, la Chine a extrait de la « glace inflammable » du fond de la mer. Selon la Télévision centrale de Chine, les échantillons ont été récupérés à plus de 1 200 mètres de profondeur dans un puits sous-marin situé à environ 300 kilomètres au sud-est de Hong Kong.

La « glace inflammable » est une combinaison d'eau et de gaz naturel transformée en substance cristalline sous haute pression et basse température. Un mètre cube de ce vecteur énergétique contient l'équivalent de 160 mètres cubes de gaz naturel. « Notre pays a pris une position de leader dans la production de glace combustible. Ce sera un événement aussi important que la révolution du schiste qui s’est produite plus tôt aux États-Unis », a déclaré le ministère chinois des Terres et des Ressources naturelles. Qu'est-ce que la « glace inflammable » ? Pourquoi n’a-t-il pas encore réussi à remplacer le gaz naturel ?

« C’est peut-être le méthane du futur. Mais pour l'instant il est plutôt originaire de la région développements scientifiques prometteur. Bien sûr, les progrès se font à un rythme assez rapide, mais il existe encore sur Terre de nombreuses ressources gazières qui peuvent être extraites à des coûts bien inférieurs et avec moins de problèmes technologiques. Il existe simplement des réserves de gaz traditionnel, pour lesquelles il faut forer un puits à seulement mille mètres de profondeur et, sans gadgets technologiques particuliers, le transporter presque sous la pression d'origine. C’est pourquoi les Chinois recherchent des opportunités ici, tout comme les autres. Le Japon a pris des mesures et a même lancé une production pilote à partir de l'un des navires de recherche spéciaux. Mais de tels lancements de relations publiques sur le fait que cela a été fait se produisent régulièrement. Cependant, nous n’avons pas encore entendu parler d’un réel succès.

Quand la production industrielle de « glace combustible » pourra-t-elle commencer ?

« La question à un milliard de dollars, car ce serait vraiment la prochaine révolution. Révolution de schiste. Mais les schistes ont également été explorés pendant des décennies avant qu’il soit possible de sélectionner des technologies qui se sont révélées rentables. Les hydrates de gaz sont également étudiés depuis des décennies. Il n’a pas encore été possible de rendre cela rentable. Si cela peut être réalisé à grande échelle, cela pourrait représenter un changement très important, car les ressources en hydrates de gaz sont très importantes, bien plus importantes que les ressources de gaz conventionnel et de gaz non conventionnel. Mais ce n’est tout simplement pas le moment de donner une évaluation, car, encore une fois, de nombreuses personnes le font et beaucoup d’efforts ont été consacrés à cela. Il y a des subventions gouvernementales, des équipes de recherche travaillent. Jusqu’à présent, il n’a pas été possible de réaliser cela à grande échelle et de manière rentable. »

La Chine a découvert des dépôts de « glace inflammable » dans la mer de Chine méridionale en 2007, rappelle le Shanghai Daily. Selon la publication, les premières tentatives mondiales d'extraction de ce vecteur énergétique ont eu lieu dans les années 60 du 20e siècle. La Chine n’a commencé des recherches pertinentes qu’en 1998.

Selon des publications de scientifiques occidentaux, des signes de la présence d'importants dépôts de glace inflammable ont été découverts en Sibérie. Il n'y a aucune information dans les sources ouvertes selon laquelle la Russie aurait tenté de l'extraire.

Les hydrates de gaz pourraient changer l’ensemble du secteur énergétique mondial et devenir une source d’énergie majeure dans les années à venir.

La Chine a pour la première fois extrait du gaz de gisements d’hydrates de méthane au fond de la mer de Chine méridionale – un événement qui pourrait constituer un tournant pour l’avenir de l’énergie dans le monde.

Les autorités chinoises ont immédiatement proclamé qu'il s'agissait d'une réussite majeure.

Les hydrates de méthane, également appelés glace combustible, contiennent de vastes réserves de gaz naturel.

De nombreux pays, dont les États-Unis et le Japon, s'efforcent de résoudre le problème de l'exploitation des gisements d'hydrates de gaz, mais les exploiter et en extraire du gaz est une tâche difficile.

Qu'est-ce que la « glace inflammable » ?

Cette phrase accrocheuse décrit ce qui est en réalité un composé cristallin d’eau et de gaz.

"Cela ressemble à des cristaux de glace, mais si vous l'examinez au niveau moléculaire, il s'avère que les molécules de méthane sont intégrées dans un réseau de molécules d'eau", explique le professeur Praveen Linga du Département de génie chimique et biomoléculaire de l'Université nationale de Singapour.

Le nom officiel de la substance est clathrates de méthane ou hydrates de méthane ; ils se forment sous haute pression et à basse température dans les couches de pergélisol ou au fond des mers.

Malgré leur basse température, ces hydrates sont hautement inflammables. Si vous ramenez un briquet à la surface, le gaz contenu dans l'eau gelée commence à brûler. En conséquence, les hydrates sont appelés « glace inflammable ».

À mesure que la pression diminue et que la température augmente, les hydrates se décomposent en eau et en méthane, soit une très grande quantité de méthane. Un mètre cube de composé libère jusqu'à 160 mètres cubes de méthane, ce qui en fait une ressource combustible hautement concentrée.

Légende de l'image Cristaux d'hydrate de méthane récupérés par des géologues américains dans le golfe du Mexique

Cependant, le problème est que le processus d’extraction des gaz inflammables des hydrates de gaz est extrêmement complexe et coûteux.

Les hydrates de gaz ont été découverts pour la première fois dans le nord de la Russie dans les années 60 du siècle dernier. Cependant, les recherches sur l’extraction des hydrates des sédiments du fond ont commencé il y a seulement 10 à 15 ans.

Le Japon occupe une position de leader dans ces études en tant que pays ne disposant pas de réserves de sources d'énergie fossiles. Des recherches similaires sont activement menées en Inde et en Corée du Sud, qui ne disposent pas non plus de réserves de pétrole.

Les recherches aux États-Unis et au Canada ont leurs spécificités : elles étudient principalement la possibilité d'extraire des hydrates dans les zones de pergélisol - dans le nord du Canada et en Alaska.

En Russie, des recherches sont en cours sur la possibilité d'extraire du gaz d'énormes gisements d'hydrates de méthane dans les zones de pergélisol de Sibérie occidentale. Ils sont financés par la société d'État Gazprom.

Pourquoi la réussite chinoise est-elle si importante ?

Les hydrates de gaz pourraient changer l’ensemble du secteur énergétique mondial et devenir une source d’énergie majeure dans les années à venir.

D’énormes dépôts d’hydrates existent au fond de tous les océans, en particulier aux bords des plaques continentales. Différents pays cherchent des moyens de rendre la production de « gaz combustible » sûre et rentable.

La Chine prétend avoir réalisé une percée dans ce domaine et le professeur Linga est d’accord.

"Par rapport aux résultats de la recherche japonaise, les scientifiques chinois ont obtenu des résultats impressionnants, étant capables d'extraire beaucoup plus de méthane de l'extraction", explique-t-il. "C'est une réalisation vraiment significative."

On pense que les gisements d’hydrates de gaz contiennent 10 fois plus de gaz que les gisements de schiste. "Et ce n'est que selon les estimations les plus prudentes", explique le scientifique.

La Chine a découvert des « glaces inflammables » au fond de la mer de Chine méridionale en 2007. De nombreuses zones situées dans les eaux de cette mer sont revendiquées simultanément par la Chine, le Vietnam et les Philippines, et les conflits territoriaux sont aggravés par la présence d'énormes ressources énergétiques.

Ce qui va se passer maintenant?

Selon le professeur Linga, le succès de la Chine n'est que la première étape d'un long chemin vers le développement d'une nouvelle ressource.

"Pour la première fois, les perspectives d'exploitation des hydrates semblent prometteuses", dit-il. "Mais je pense que ce ne sera qu'en 2025 (au plus tôt) que nous verrons une véritable utilisation commerciale des hydrates."

Selon les médias chinois, dans la région de Shenhu, en mer de Chine méridionale, un niveau de production de 16 000 mètres cubes par jour de gaz de haute pureté a été atteint.

Cependant, le professeur Linga prévient que l'exploitation des réserves d'hydrates de gaz doit s'accompagner des mesures de sécurité environnementale les plus strictes.

Le plus grand risque dans ce domaine est la libération incontrôlée d’énormes quantités de méthane dans l’atmosphère, ce qui pourrait considérablement accélérer le réchauffement climatique. Le méthane est un gaz à effet de serre bien plus efficace que le dioxyde de carbone.

La tâche consiste donc à extraire le gaz et à l’empêcher de s’échapper.