Introduction

Le Front du Caucase est une formation opérationnelle et stratégique interarmes des troupes russes sur le théâtre d'opérations militaires du Caucase (TVD) de la Première Guerre mondiale (1914-1918). A officiellement cessé d'exister en mars 1918 en raison de la signature du traité de Brest-Litovsk par la Russie soviétique.

Voir aussi l'article Armée du Caucase.

1. Le début de la guerre. Équilibre des pouvoirs

Le 2 août 1914, un traité d'alliance germano-turc est signé, selon lequel l'armée turque est effectivement placée sous la direction de la mission militaire allemande et la mobilisation est annoncée dans le pays. Cependant, au même moment, le gouvernement turc publiait une déclaration de neutralité. Le 10 août, les croiseurs allemands Goeben et Breslau entrent dans le détroit des Dardanelles, après avoir échappé à la poursuite de la flotte britannique en mer Méditerranée. Avec l'avènement de ces navires, non seulement l'armée turque, mais aussi la flotte se retrouvèrent sous le commandement des Allemands. Le 9 septembre, le gouvernement turc a annoncé à tous les pouvoirs qu'il avait décidé d'abolir le régime de capitulation (le statut juridique spécial des citoyens étrangers).

Cependant, la plupart des membres du gouvernement turc, y compris le Grand Vizir, restaient opposés à la guerre. Ensuite, le ministre de la Guerre Enver Pacha, avec le commandement allemand, a déclenché la guerre sans le consentement du reste du gouvernement, mettant le pays devant le fait accompli. Les 29 et 30 octobre 1914, la flotte turque bombarda Sébastopol, Odessa, Feodosia et Novorossiysk (en Russie, cet événement reçut le nom officieux de « Réveil de Sébastopol »). Le 2 novembre 1914, la Russie déclare la guerre à la Turquie. L'Angleterre et la France ont suivi les 5 et 6 novembre. C’est ainsi qu’est né le Front du Caucase entre la Russie et la Turquie sur le théâtre d’opérations asiatique.

L'art martial des généraux de l'armée ottomane et son organisation étaient d'un niveau inférieur à celui de l'Entente, mais les opérations militaires sur le front du Caucase ont pu détourner une partie des forces russes des fronts de Pologne et de Galice et assurer la victoire de l'armée ottomane. l’armée allemande, même au prix de la défaite de l’Empire ottoman. C'est dans ce but que l'Allemagne a fourni à l'armée turque les ressources militaro-techniques nécessaires à la guerre, et que l'Empire ottoman a fourni ses ressources humaines en déployant sur le front russe la 3e armée, dirigée au départ par le ministre. de guerre Enver Pacha lui-même (chef d'état-major - général allemand F. Bronzart von Schellendorff). La 3e armée, composée d'environ 100 bataillons d'infanterie, 35 escadrons de cavalerie et jusqu'à 250 canons, occupait des positions depuis la côte de la mer Noire jusqu'à Mossoul, le gros des forces étant concentré sur le flanc gauche contre l'armée russe du Caucase.

Pour la Russie, le théâtre de guerre du Caucase était secondaire par rapport au front occidental. Cependant, la Russie aurait dû se méfier des tentatives turques de reprendre le contrôle de la forteresse de Kars et du port de Batoumi, que la Turquie avait perdus à la fin des années 1870. Les opérations militaires sur le front du Caucase se sont déroulées principalement sur le territoire de l'Arménie occidentale, ainsi qu'en Perse.

La guerre sur le théâtre d'opérations du Caucase s'est déroulée des deux côtés dans des conditions extrêmement difficiles pour le ravitaillement des troupes - le terrain montagneux et le manque de communications, notamment ferroviaires, ont accru l'importance du contrôle des ports de la mer Noire dans cette région (principalement Batum et Trabzon). .

Avant le déclenchement des hostilités, l'armée du Caucase était dispersée en deux groupes selon deux orientations opérationnelles principales :

Direction Kara (Kars - Erzurum) - env. 6 divisions dans la région d'Olta - Sarykamysh,

Direction Erivan (Erivan - Alashkert) - env. 2 divisions et cavalerie dans la région d'Igdir.

Les flancs étaient couverts par de petits détachements indépendants de gardes-frontières, de cosaques et de milices : le flanc droit était dirigé le long de la côte de la mer Noire jusqu'à Batum, et le gauche était contre les zones kurdes, où, avec l'annonce de la mobilisation, les Turcs commencèrent à former une cavalerie irrégulière kurde.

Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, le mouvement des volontaires arméniens se développe en Transcaucasie. Les Arméniens fondaient certains espoirs sur cette guerre, comptant sur la libération de l'Arménie occidentale avec l'aide des armes russes. C’est pourquoi les forces sociopolitiques arméniennes et les partis nationaux ont déclaré cette guerre juste et ont déclaré leur soutien inconditionnel à l’Entente. Les dirigeants turcs, pour leur part, ont tenté d'attirer les Arméniens occidentaux à leurs côtés et les ont invités à créer des détachements de volontaires au sein de l'armée turque et à persuader les Arméniens orientaux d'agir ensemble contre la Russie. Ces projets n’étaient cependant pas destinés à se réaliser.

La création des escouades arméniennes (détachements de volontaires) a été réalisée par le Bureau national arménien à Tiflis. Le nombre total de volontaires arméniens s'élevait à 25 000 personnes sous le commandement de dirigeants célèbres du mouvement national arménien en Arménie occidentale. Les quatre premiers détachements de volontaires rejoignirent les rangs de l'armée active dans divers secteurs du Front du Caucase dès novembre 1914. Les volontaires arméniens se distinguèrent dans les batailles de Van, Dilman, Bitlis, Mouch, Erzéroum et d'autres villes d'Arménie occidentale. Fin 1915 - début 1916. Les détachements de volontaires arméniens ont été dissous et, sur cette base, des bataillons de fusiliers ont été créés au sein des unités russes, qui ont participé aux hostilités jusqu'à la fin de la guerre.

En novembre 1914, l'armée russe, après avoir franchi la frontière turque, lance une offensive dans une zone allant jusqu'à 350 km, mais, confrontée à la résistance ennemie, est contrainte de passer sur la défensive.

Au même moment, les troupes turques envahissent le territoire russe. Le 5 (18) novembre 1914, les troupes russes quittent la ville d'Artvin et se replient vers Batum. Avec l'aide des Adjariens qui se sont rebellés contre les autorités russes, toute la région de Batoumi est passée sous le contrôle des troupes turques, à l'exception de la forteresse Mikhaïlovski (zone de la forteresse) et de la partie de Haute-Adjarie du district de Batoumi, ainsi que de la ville d'Ardagan dans la région de Kars et une partie importante du district d'Ardagan. Dans les territoires occupés, les Turcs, avec l'aide des Adjariens, procédèrent à des massacres des populations arméniennes et grecques.

En décembre 1914 - janvier 1915, lors de l'opération Sarykamych, l'armée russe du Caucase stoppa l'avancée de la 3e armée turque sous le commandement d'Enver Pacha sur Kars, puis la vainquit complètement.

Depuis janvier, dans le cadre de la destitution de A. Z. Myshlaevsky, N. N. Yudenich a pris le commandement.

En février-avril 1915, les armées russe et turque se mettent en ordre. Les combats étaient de nature locale. Fin mars, l'armée russe a débarrassé le sud de l'Adjarie et toute la région de Batoumi des Turcs.

L'armée russe avait pour tâche de chasser les Turcs de la région de Batum et de mener une offensive en Azerbaïdjan perse afin de maintenir l'influence russe en Perse. L'armée turque, réalisant le plan du commandement germano-turc de lancer le « jihad » (la guerre sainte des musulmans contre les infidèles), a cherché à impliquer la Perse et l'Afghanistan dans une attaque ouverte contre la Russie et l'Angleterre et, en attaquant dans la direction d'Erivan. , parvenir à la séparation de la région pétrolière de Bakou de la Russie.

Fin avril, des unités de cavalerie de l'armée turque envahissent l'Iran.

Dès la première période des hostilités, les autorités turques ont commencé à expulser la population arménienne située sur la ligne de front. La propagande anti-arménienne s'est déroulée en Turquie. Les Arméniens occidentaux ont été accusés de désertion massive de l'armée turque, d'organisation de sabotages et de soulèvements derrière les troupes turques. Environ 60 000 Arméniens, enrôlés dans l'armée turque au début de la guerre, furent ensuite désarmés, envoyés travailler à l'arrière, puis détruits. Depuis avril 1915, sous couvert de déporter les Arméniens de la ligne de front, les autorités turques ont commencé l'extermination effective de la population arménienne. Dans de nombreux endroits, la population arménienne a opposé une résistance armée organisée aux Turcs. En particulier, une division turque a été envoyée pour réprimer le soulèvement dans la ville de Van, bloquant la ville.

Pour aider les rebelles, le 4e corps d'armée du Caucase de l'armée russe passe à l'offensive. Les Turcs se retirèrent et d'importantes colonies furent capturées par l'armée russe. Les troupes russes ont dégagé un vaste territoire des Turcs, avançant de 100 km. Les combats dans cette région sont entrés dans l’histoire sous le nom de bataille de Van. L’arrivée des troupes russes a sauvé d’une mort imminente des milliers d’Arméniens qui, après le retrait temporaire des troupes russes, se sont rendus en Arménie orientale.

En juillet, les troupes russes ont repoussé l'offensive des troupes turques dans la région du lac de Van.

Lors de l'opération Alashkert (juillet-août 1915), les troupes russes battent l'ennemi, déjouent l'offensive prévue par le commandement turc en direction de Kars et facilitent les actions des troupes britanniques en Mésopotamie.

Dans la seconde moitié de l’année, les combats s’étendent au territoire perse.

En octobre-décembre 1915, le commandant de l'armée du Caucase, le général Yudenich, mena avec succès l'opération Hamadan, qui empêcha la Perse d'entrer en guerre aux côtés de l'Allemagne. Le 30 octobre, les troupes russes ont débarqué dans le port d'Anzali (Perse), ont vaincu fin décembre les forces armées pro-turques et ont pris le contrôle du territoire du nord de la Perse, sécurisant ainsi le flanc gauche de l'armée du Caucase.

Le commandement turc n'avait pas de plan de guerre clair pour 1916 ; Enver Pacha suggéra même au commandement allemand de transférer les troupes turques libérées après l'opération des Dardanelles vers l'Isonzo ou la Galice. Les actions de l’armée russe ont abouti à deux opérations principales : Erzurum, Trébizonde et une nouvelle progression vers l’ouest, au plus profond de l’Empire ottoman.

En décembre 1915 - février 1916. L'armée russe a mené avec succès une opération offensive à Erzurum, à la suite de laquelle le 20 janvier (2 février), les troupes russes se sont approchées d'Erzurum. L'assaut contre la forteresse commença le 29 janvier (11 février). Le 3 (16) février, Erzurum est prise, l'armée turque se retire, perdant jusqu'à 50 % de son personnel et la quasi-totalité de son artillerie. La poursuite des troupes turques en retraite s'est poursuivie jusqu'à ce que la ligne de front se stabilise à 70-100 km à l'ouest d'Erzurum.

Les actions des troupes russes dans d'autres directions ont également été couronnées de succès : les troupes russes se sont approchées de Trabzon (Trébizonde) et ont remporté la bataille de Bitlis. Le dégel printanier n'a pas permis aux troupes russes de vaincre complètement l'armée turque qui se retirait d'Erzurum, mais le printemps arrive plus tôt sur la côte de la mer Noire et l'armée russe y a commencé des opérations actives.

Le 5 avril, après une série de batailles réussies, le port le plus important de Trébizonde est pris. À l’été 1916, les troupes russes libérèrent la majeure partie de l’Arménie occidentale.

La défaite de l'armée turque dans l'opération d'Erzurum et l'offensive russe réussie en direction de Trébizonde ont contraint le commandement turc à prendre des mesures pour renforcer les 3e et 6e armées turques afin de lancer une contre-offensive. Le 9 juin, l'armée turque passe à l'offensive dans le but de couper les forces russes à Trébizonde des troupes principales. Les assaillants parviennent à percer le front, mais le 21 juin, après avoir subi de lourdes pertes, les Turcs sont contraints de suspendre l'offensive.

Malgré la nouvelle défaite, les troupes turques tentèrent à nouveau d'attaquer dans la direction Ognotique. Le commandement russe a déployé des forces importantes sur le flanc droit, ce qui a rétabli la situation par des actions offensives du 4 au 11 août. Par la suite, les Russes et les Turcs entreprirent tour à tour des actions offensives, et le succès pencha d’abord dans un sens ou dans l’autre. Dans certaines régions, les Russes ont réussi à avancer, mais dans d’autres, ils ont dû abandonner leurs positions. Sans succès particulièrement importants des deux côtés, les combats se sont poursuivis jusqu'au 29 août, date à laquelle la neige est tombée dans les montagnes et le gel a frappé, obligeant les opposants à cesser les combats.

Les résultats de la campagne de 1916 sur le front du Caucase ont dépassé les attentes du commandement russe. Les troupes russes ont avancé plus de 250 km plus profondément en Turquie, capturant les villes les plus importantes et les plus grandes - Erzurum, Trébizonde, Van, Erzincan et Bitlis. L'armée du Caucase a rempli sa tâche principale : protéger la Transcaucasie de l'invasion des Turcs sur un immense front dont la longueur, à la fin de 1916, dépassait les 1 000 milles.

Dans les territoires de l'Arménie occidentale occupés par les troupes russes, un régime d'occupation a été établi et des districts administratifs militaires subordonnés au commandement militaire ont été créés. En juin 1916, le gouvernement russe a approuvé le « Règlement temporaire sur l'administration des régions conquises par la Turquie par le droit de la guerre », selon lequel le territoire occupé a été déclaré gouvernement général temporaire de l'Arménie turque, directement subordonné au commandement principal de l'Arménie turque. Armée du Caucase. Si la guerre se terminait avec succès pour la Russie, les Arméniens qui avaient fui leurs foyers pendant le génocide retourneraient dans leur pays natal. Déjà au milieu de 1916, le développement économique du territoire turc commençait : plusieurs branches de chemins de fer furent construites.

Au cours de l'hiver 1917, la position était calme sur le front du Caucase. L'hiver rigoureux rendait les combats difficiles. Dans toutes les régions, de la mer Noire au lac de Van, seules des escarmouches mineures ont été constatées. L'approvisionnement en nourriture et en fourrage était très difficile.

Sur le secteur perse du front, le commandant de l'armée du Caucase, le général Yudenich, organisa en janvier 1917 une attaque contre la Mésopotamie, qui obligea l'Empire ottoman à transférer certaines troupes sur le front russe, affaiblissant la défense de Bagdad, qui fut bientôt occupée par les Britanniques.

Après la révolution de février, le général Yudenich, nommé commandant en chef du Front du Caucase, créé sur la base de l'armée du Caucase, poursuit ses opérations offensives contre les Turcs, mais rencontre des difficultés d'approvisionnement en troupes, un déclin de la discipline sous l'influence des révolutionnaires. l'agitation et l'augmentation de l'incidence du paludisme l'obligèrent à arrêter l'opération mésopotamienne et à retirer ses troupes dans les zones montagneuses. Ayant refusé d'exécuter l'ordre du gouvernement provisoire de reprendre l'offensive, le 31 mai 1917, le général Yudenich N.N. fut démis du commandement du front « pour avoir résisté aux instructions » du gouvernement provisoire et céda le commandement au général d'infanterie M.A. Przhevalsky et fut remis à la disposition du ministre de la Guerre.

La Révolution de février 1917 a provoqué le chaos et l'agitation parmi les troupes du Front du Caucase. Au cours de l'année 1917, l'armée russe se désintégra progressivement, les soldats désertèrent et rentrèrent chez eux et, à la fin de l'année, le front du Caucase était complètement effondré.

Le 5 (18) décembre 1917, la soi-disant trêve d'Erzincan fut conclue entre les troupes russes et turques. Cela a conduit à un retrait massif des troupes russes de l’Arménie occidentale (turque) vers le territoire russe.

Au début de 1918, les forces turques en Transcaucasie n’étaient en réalité combattues que par quelques milliers de volontaires caucasiens (pour la plupart arméniens) sous le commandement de deux cents officiers.

Même sous le gouvernement provisoire, à la mi-juillet 1917, 6 régiments arméniens furent créés sur le front du Caucase sur proposition des organisations publiques arméniennes de Saint-Pétersbourg et de Tiflis. En octobre 1917, 2 divisions arméniennes opéraient déjà ici. Le 13 décembre 1917, le nouveau commandant en chef du Front du Caucase, le général de division Lebedinsky, forme le corps des volontaires arméniens, dont le commandant est le lieutenant-général F.I. Nazarbekov (plus tard commandant en chef des forces armées de la République). d'Arménie) et le général Vychinski comme chef d'état-major. À la demande du Conseil national arménien, le « général Dro » a été nommé commissaire spécial auprès du commandant en chef Nazarbekov. Plus tard, la division arménienne occidentale sous le commandement d'Andranik entra également dans le corps arménien.

Dans la première quinzaine de février (nouveau style), les troupes turques, profitant de l'effondrement du front du Caucase et violant les termes de la trêve de décembre, lancent une offensive à grande échelle dans les directions d'Erzurum, Van et Primorsky, sous prétexte de la nécessité de protéger la population musulmane de l'Est de la Turquie, occupant presque immédiatement Erzincan. Les Turcs d'Arménie occidentale n'étaient en réalité combattus que par le corps de volontaires arméniens, composé de trois divisions incomplètes, qui n'offraient pas de résistance sérieuse aux forces supérieures de l'armée turque.

Sous la pression de forces ennemies supérieures, les troupes arméniennes se retirèrent, couvrant les foules de réfugiés arméniens occidentaux qui partaient avec elles. Après avoir occupé Alexandropol, le commandement turc envoya une partie de ses troupes à Karaklis (Vanadzor moderne) ; Le 21 mai, un autre groupe de troupes turques sous le commandement de Yakub Shevki Pacha lance une offensive en direction de Sardarapat (Armavir moderne), dans le but de percer jusqu'à Erivan et la plaine d'Ararat. Le 11 (24) février, les troupes turques occupent Trébizonde.

Le 10 (23) février 1918, à Tiflis, le Commissariat transcaucasien a convoqué le Seimas transcaucasien, qui comprenait des députés élus de Transcaucasie à l'Assemblée constituante panrusse et des représentants des partis politiques locaux. Après de longues discussions, le Sejm a décidé d'entamer des négociations de paix séparées avec la Turquie, basées sur le principe du rétablissement des frontières russo-turques de 1914 au début de la guerre.

Entre-temps, le 21 février (6 mars), les Turcs, après avoir brisé la résistance de trois jours de quelques volontaires arméniens, s'emparèrent d'Ardahan avec l'aide de la population musulmane locale. Le 27 février (12 mars), le retrait des troupes arméniennes et des réfugiés d'Erzurum a commencé. Le 2 (15) mars, une foule en retraite de plusieurs milliers de personnes atteignit Sarykamysh. Avec la chute d’Erzurum, les Turcs reprennent effectivement le contrôle de toute l’Anatolie orientale. Le 2 (15) mars, le commandant du corps arménien, le général Nazarbekov, est nommé commandant du front d'Olti à Maku ; la ligne Olti-Batum devait être défendue par les troupes géorgiennes. Nazarbekov commandait 15 000 hommes sur un front de 250 km.

Les négociations de paix, qui se sont déroulées du 1er (14) mars au 1er (14 avril) à Trébizonde, se sont soldées par un échec. Quelques jours plus tôt, la Turquie avait signé le traité de Brest-Litovsk avec la Russie soviétique. Selon l'art. Le IVe Traité de Brest-Litovsk et le traité additionnel russo-turc transférèrent à la Turquie non seulement les territoires de l'Arménie occidentale, mais aussi les régions de Batum, Kars et Ardahan peuplées de Géorgiens et d'Arméniens, annexées par la Russie à la suite de l'invasion russe. -Guerre turque de 1877-1878. La RSFSR s'est engagée à ne pas s'immiscer « dans la nouvelle organisation des relations étatiques et juridiques internationales de ces régions », à restaurer la frontière « dans la forme dans laquelle elle existait avant la guerre russo-turque de 1877-78 » et à dissoudre sur son territoire et dans les « provinces turques occupées » (c'est-à-dire en Arménie occidentale) toutes les escouades de volontaires arméniens.

La Turquie, qui venait de signer un traité de paix avec la Russie aux conditions les plus favorables et était déjà effectivement revenue aux frontières de 1914, a exigé que la délégation transcaucasienne reconnaisse les termes du traité de paix de Brest-Litovsk. La Diète interrompit les négociations et rappela la délégation de Trébizonde, entrant officiellement en guerre avec la Turquie. Dans le même temps, les représentants de la faction azerbaïdjanaise au Seimas ont ouvertement déclaré qu’ils ne participeraient pas à la création d’une union commune des peuples transcaucasiens contre la Turquie, compte tenu de leurs « liens religieux particuliers avec la Turquie ».

Pour la Russie, la guerre avec la Turquie s'est achevée avec la signature du traité de Brest-Litovsk, qui signifiait la cessation formelle de l'existence du Front du Caucase et la possibilité de retourner dans leur pays pour toutes les troupes russes restantes en Turquie et en Perse. Cependant, l'offensive proprement dite de l'Empire ottoman ne fut stoppée qu'à la fin du mois de mai, à la suite de la bataille de Sardarapat.

Les événements qui ont suivi sont décrits plus en détail dans les articles :

République d'Arménie

République démocratique d'Azerbaïdjan

Bataille pour Bakou

Bibliographie:

David Martirosyan : La tragédie des Arméniens de Batoumi : simple « massacre » ou signe avant-coureur du génocide arménien ?

Ivan Ratziger : Aux avocats du cannibalisme : faits sur le massacre des Arméniens et des Aisors en Turquie et en Iran

Kersnovsky A. A. Histoire de l'armée russe. Combattez dans le Caucase.

Korsun N. G. La Première Guerre mondiale sur le front du Caucase. - 1946. - P. 76.

Andranik Zorávar

Le caractère unique de la position opérationnelle et stratégique de l'armée russe du Caucase pendant la Première Guerre mondiale était que, faute de forces et de moyens propres, presque toujours victorieuse, cette armée a non seulement rempli et dépassé la tâche stratégique la plus importante, mais aussi alimenté le front germano-autrichien avec des réserves. Les opérations militaires constituent la norme d’excellence dans une guerre mondiale, l’incarnation des principes d’opérations de combat de Souvorov.

Au cours de l'opération Sarykamysh du 9 décembre 1914 au 4 janvier 1915, des unités de l'armée du Caucase ont éliminé la tentative de mener la « guerre éclair » turque, ce qui a conduit à un tournant et à la prise d'initiative stratégique sur le théâtre militaire du Caucase. opérations (TVD) dès le début de 1915. Et la Russie maintint cette initiative tout au long de la guerre.

Opérations brillantes de 1915-1916. (Euphrate, Ognot, Erzurum, Trébizonde, Erzincan) ont conduit les vaillantes troupes de l'armée du Caucase à s'emparer de la forteresse de première classe d'Erzurum et d'un certain nombre d'autres villes et places fortes, avançant jusqu'à près de 250 km de profondeur en Turquie. Les 3e et 2e armées turques furent vaincues dans les opérations d'Erzurum, Erzincan et Ognot, tandis que le corps expéditionnaire du général de cavalerie N.N. Baratova s'est rendue à la frontière turco-iranienne.

En conséquence, l’armée caucasienne a dépassé ses objectifs et la guerre a été transférée en territoire ennemi.

Tout au long de la guerre, les opérations de combat sur le front du Caucase étaient principalement de nature manœuvrière et la cavalerie était largement utilisée. Le centurion du 1er vice-roi du Caucase d'Ekaterinoslav, le maréchal général du régiment Prince Potemkine-Tavrichesky Fiodor Eliseev a décrit ainsi l'attaque de cavalerie près de Memakhatun lors de l'opération Erzincan : « Deux régiments de cavalerie cosaque de 1 500 sabres de manière inattendue et sans un seul coup de feu, presque en en un clin d'œil, apparut devant les positions turques et se précipita pour les attaquer. Cela n’a pas surpris les Turcs. Ils ont immédiatement ouvert le feu des fusils ouragan, des mitrailleuses et de l'artillerie depuis tous les endroits et nids de leurs positions. Nous ne nous attendions pas à des tirs d'artillerie de la part des Turcs, car nous pensions que si notre artillerie ne pouvait pas avancer à travers les montagnes, alors les Turcs enverraient leur artillerie profondément à l'arrière. De plus, leur artillerie nous ouvrait le feu sur le flanc, depuis le sud, depuis les pics qui la séparaient de nous par une gorge profonde. À partir de ce feu mixte des Turcs, tout a immédiatement commencé à bouillonner, comme du saindoux jeté dans une poêle chaude.

Les spécificités de la guerre en montagne ont joué un rôle clé dans les combats sur le théâtre d'opérations du Caucase.

Le commandement a étudié au préalable le théâtre d'opérations militaires caucasien-turc et, compte tenu de l'expérience de combat de la guerre russo-japonaise, a organisé une formation spéciale pour les troupes de l'armée du Caucase pour les opérations de combat dans des conditions montagneuses.

La guerre en montagne se caractérise par : des routes et des sentiers difficiles qui nécessitent de grands efforts et ont une faible capacité de charge, un terrain inaccessible et le manque de zones de taille et de configuration suffisantes pour le déploiement de masses militaires. L'abondance d'approches cachées et d'espaces morts dans la guerre en montagne réduit les pertes et augmente la résilience au combat des petites unités, donnant à ces dernières une plus grande indépendance tactique que dans les plaines.

Ainsi, en 1916, le 19e bataillon Kuban Plastun avec une division d'artillerie de montagne a défendu avec succès la crête rocheuse de Shaitan-Dag sur un front de 10 verstes (!) contre les forces turques supérieures.

Lors des opérations de combat dans les zones montagneuses, les détours tactiques et les enveloppements revêtaient une importance particulière. L'apparition inattendue, même de petites unités militaires, à des hauteurs et dans des directions difficiles d'accès, considérées comme imprenables par l'ennemi, est particulièrement forte.

En août 1916, la 4e division d'infanterie turque chassa le détachement du général Rybalchenko de la région de Ravenduz. Pour sauver le détachement, un petit groupe combiné de 500 cosaques équipés de deux canons à cheval fut avancé depuis la ville d'Ourmia. Elle, de manière tout à fait inattendue pour elle-même, atteint les communications de la 4e division turque. Le commandant du groupe s'est dépêché et a fait demi-tour aux Cosaques, ouvrant immédiatement des tirs d'artillerie sur l'arrière des Turcs. L'un des premiers coups de feu tua le chef de division. Les Turcs commencèrent à paniquer face à l'apparition inattendue de l'ennemi à l'arrière. Les Cosaques lancèrent une offensive avec audace et détermination, enveloppant l'ennemi par les flancs. Le détachement de Rybalchenko a également lancé l’attaque, à la suite de quoi ce n’est pas le détachement russe encerclé par les Turcs qui a été capturé, mais la division turque.

Compte tenu de la nature du terrain, les troupes opérant dans des conditions montagneuses doivent effectuer une reconnaissance et une surveillance approfondies et sécuriser les flancs. Le contrôle et la communication étant difficiles, les qualités du personnel de commandement telles que l'initiative et la persévérance sont d'une valeur accrue en montagne. La signalisation optique est le moyen de communication le plus courant.

La méthode de reconnaissance dans les montagnes consiste à observer secrètement l'ennemi depuis des hauteurs dominantes, suivie d'un retrait à mesure que l'ennemi avance, mais sans perdre son observation.

La conservation des hauteurs dominantes (qui les possède gagne la bataille dans les montagnes) et des points d'observation était d'une grande importance. Les réserves devaient être maintenues près de la ligne de bataille. Afin d’emmener l’ennemi dans le sac de feu, il fallait :

- capturer la ligne avantageuse la plus proche, située en travers de la trajectoire de mouvement de l'ennemi et commandant la section de route devant ;

– occuper simultanément les hauteurs de part et d’autre du chemin, avancé vers l’ennemi ;

- avec votre tir, arrêtez l'ennemi sur la section la plus étroite et la plus basse de la route, afin qu'il ne puisse pas déployer ses unités avancées, et que ses unités aient la meilleure visibilité et le meilleur tir.

Le succès d'une attaque contre une position montagneuse dépendait principalement de sa reconnaissance minutieuse.

Les unités de l'armée du Caucase, après une reconnaissance approfondie de la route de détour, ont laissé une petite partie de leurs forces au front, tandis que la masse principale des troupes a été envoyée en détour - et retirée de sa position la nuit et a effectué un mouvement de détour à nuit.

Lors de l'attaque de hauteurs et de points forts, la Charte du service sur le terrain de 1912 ordonnait « de prêter une attention primordiale à leur couverture et aux tirs paralysants des points forts ennemis voisins ». Les tirs de flanc, même provenant d'un petit nombre de tireurs, peuvent s'avérer très utiles. Les hauteurs capturées doivent être immédiatement sécurisées avec des mitrailleuses et de l'artillerie.

Une bataille offensive dans les montagnes a commencé dans une situation où : a) l'ennemi s'est arrêté ou s'est défendu au pied de la crête, couvrant les routes et les sentiers menant aux cols ; b) l'ennemi a occupé et détient des passages à travers la crête. Dans le premier cas, la tâche de l'attaquant est de porter le coup principal aux points clés, de faire sortir l'ennemi de la ligne occupée et, à sa poursuite, de pénétrer dans les passages sur ses épaules.

La technique d'attaque en montagne consiste à s'accumuler dans des positions de tir situées à différentes distances de la position ennemie et dans la plupart des cas non parallèles à celle-ci. L'avantage d'une attaque en montagne est la possibilité de tirer de l'artillerie sur les troupes amies aux distances les plus proches - jusqu'à 30 pas. Vous pouvez également soutenir une attaque depuis votre position de tir avec des tirs de fusils et de mitrailleuses jusqu'au tout dernier moment, car l'attaquant grimpe de bas en haut.

Une fois que l'ennemi est chassé de sa position, sa poursuite ne promet pas beaucoup de succès : il trouvera toujours des positions pratiques pour l'arrière-garde. La poursuite parallèle est bien plus importante : elle promet un plus grand succès et peut mettre l'ensemble du détachement ennemi dans une position critique. La poursuite parallèle d'un ennemi vaincu le prive de la possibilité de s'accrocher au terrain, tout en offrant en même temps la possibilité d'encercler l'ennemi en retraite - moins les combattants ennemis atteignent le sommet de la crête, plus le combat sur les cols est facile.

Dans le second cas, il faut emprunter toutes les routes, chemins et espaces qui les séparent pour s'approcher de l'ennemi. La sortie d'une des colonnes au sommet de la crête facilite l'avancée des autres.

En même temps, il n'y a pas d'endroits absolument inaccessibles en montagne, il suffit de pouvoir les parcourir à pied. La situation dans une guerre de montagne est telle que le groupe de frappe dans sa composition n'est pas le plus fort, mais le plus faible, car il est envoyé vers un point faiblement ou complètement inoccupé de la position ennemie - et un tel point est déterminé par l'inaccessibilité du terrain et est en même temps son « point faible ». En conséquence, le groupe de frappe dans la formation de combat de l'unité qui avance est constitué des unités qui se déplacent à travers le terrain le plus accidenté jusqu'au point le moins accessible de la position ennemie, avec la perte desquelles une résistance supplémentaire sur cette ligne est impossible.

L'appui-feu pour les unités se déplaçant sur les terrains les moins accidentés est particulièrement important.

Les attaques nocturnes étaient importantes dans la guerre en montagne - elles étaient préparées avec beaucoup de soin par le commandement russe et donnaient des résultats positifs.

Se défendre dans les montagnes est plus facile qu'attaquer : des forces relativement faibles menant la défense peuvent résister longtemps à des forces ennemies importantes. Ainsi, lors de l'opération Sarykamysh, un petit détachement Olta de troupes russes composé de huit bataillons s'est défendu avec succès contre l'ensemble du 10e corps d'armée turc sur des hauteurs couvertes de gorges sur les flancs. Et un détachement insignifiant composé d'un bataillon du 5e régiment frontalier du Caucase (en compagnies de 60-70 baïonnettes, quatre mitrailleuses lourdes), cinquante cosaques (40 sabres) et deux canons de montagne tenus sur la ligne de la route de Mossoul du printemps au fin de l'automne 1916 .

Parallèlement, la charte de 1912 stipulait spécifiquement que « pendant la défense, compte tenu des vastes espaces morts, les approches tout au long du front doivent être soumises au feu de flanc ou oblique des mitrailleuses et de l'artillerie qui, à cet effet, disposeront souvent de tirs de flanc ou d'artillerie. à déployer en petites unités.

Il est plus difficile de localiser une percée en montagne : la réserve doit attaquer de bas en haut. De plus, une attaque dans les montagnes ne peut pas être confrontée à une contre-attaque - afin de ne pas perdre l'avantage de votre position.

La défense dans une guerre en montagne peut être soit positionnelle, soit active.

Transport des blessés en montagne.

Lors de la défense de position, les cols, les gorges et les sorties des montagnes vers les vallées sont bloqués. Lors d'une défense active, la retraite s'effectue par roulement de pierres, ce qui permet de maintenir l'ennemi sous le feu à tout moment. Un exemple est celui des actions d'un petit détachement turc composé de deux compagnies d'infanterie opérant dans le sud du Kurdistan au cours de l'été 1917. Les compagnies ont sécurisé le col de Rouen sur la grande route de Mossoul et ont surveillé l'avancée du détachement russe le long de la route de Mossoul depuis la région. d'Urmia jusqu'à la région de Neri. Les Turcs ont échelonné leur détachement jusqu'à une profondeur de 17 km et l'ont positionné comme suit : la crête avec un col la plus proche des positions russes était occupée par des gardes, constitués d'une demi-compagnie sur un front allant jusqu'à 4 km ; derrière la garde, à 12 km sur la deuxième crête, il y avait un soutien à la garde avec une force d'une demi-compagnie, et le col de Rouen lui-même était défendu par une seule compagnie. Les flancs des positions turques étaient sécurisés par des détachements kurdes.

Les Turcs ont attaqué un détachement russe composé de trois compagnies d'infanterie et de cinquante cosaques, doté de quatre mitrailleuses lourdes et de deux canons de montagne.

Le premier jour de l'offensive, à l'aube, un avant-poste turc est abattu et se replie vers une position intermédiaire.

Vers midi, le détachement russe prit enfin pied sur la première crête et ce n'est que dans la soirée qu'il entra à nouveau en contact avec les Turcs retranchés sur la crête intermédiaire. L'attaque sur cette crête fut lancée à l'aube du lendemain et les Turcs opposèrent une résistance obstinée. Il fallut faire intervenir l'artillerie, et ce n'est que le soir qu'ils parvinrent à s'établir sur les hauteurs de la crête intermédiaire, et tout le détachement turc se concentra sur le col de Rouen. Une nouvelle attaque contre le col de Rouen a été reportée.

Ainsi, le commandement turc a gagné du temps : le détachement russe a parcouru un espace de 16 km en deux jours, et une attaque contre le col principal de Rouen l'aurait retardé d'un jour supplémentaire, alors que sans combat, il aurait été possible de parcourir cette distance en une journée de marche.

Dans la guerre en montagne, une attention particulière devait être portée au camouflage, à l'organisation de fausses tranchées sur les hauteurs et les pentes, pour occuper solidement les hauteurs et sécuriser les flancs. Enfin, c'est dans la guerre en montagne que les grenades furent reconnues comme l'une des armes de combat les plus efficaces.

La manœuvre de flanc acquit une grande importance sur le front du Caucase. Les commandements russe et turc ont cherché à le mettre en œuvre. Par exemple, lors de l'opération Sarykamysh en décembre 1914 - janvier 1915, le commandement ennemi entreprit une manœuvre de détour avec les forces de deux corps d'armée (9e à travers le village de Bardus et 10e à travers le village d'Olty) pour encercler les principales forces du Armée du Caucase.

Le commandement russe entreprit une contre-manœuvre. Profitant du fait que les 9e et 10e corps d'armée turcs avançaient de manière dispersée et lente et que le 11e corps d'armée opérant depuis le front ne montrait pas beaucoup d'activité, le commandement russe a habilement organisé le regroupement de ses troupes et réparti les forces afin de lancer une contre-attaque contre le corps turc en effectuant une manœuvre de flanc. Il s'agit d'une nouvelle méthode de lutte contre l'environnement sur un théâtre d'opérations de montagne.

À la tête des détachements russes effectuant une manœuvre de flanc se trouvaient des commandants audacieux et entreprenants, bien conscients des particularités du combat en montagne. Ainsi, l'une des compagnies du 154e régiment d'infanterie de Derbent, ayant percé dans les profondeurs de la défense turque, captura (et aux postes de commandement) le commandant du 9e corps d'armée et les trois commandants de division (17e, 28e et 29e d'infanterie). ) avec leur siège social. La manœuvre de débordement du 18e régiment de fusiliers du Turkestan a également été menée à bien - pour attaquer le 11e corps d'armée turc par l'arrière. Parti de la zone située à l'ouest de Yayla-Bardus, le régiment a effectué une marche de 15 km dans les montagnes, creusant des tranchées de plus de 1,5 m de profondeur dans la neige, portant sur ses mains des canons de montagne démontés et des munitions, avançant inaperçu des troupes. ennemi. Et directement de la gorge, il se dirigea vers l'arrière du corps turc, qui se retira en abandonnant ses positions fortes. La manœuvre de débordement du régiment, qui a duré cinq jours dans des conditions hors route et de fortes gelées, a conduit à un succès tactique majeur.

Le principal fardeau de la bataille dans les montagnes incombe à l'infanterie.

Pour opérer avec succès en montagne, il doit disposer du matériel approprié. Ainsi, avant l'opération Erzurum de 1916, chaque soldat russe recevait des uniformes chauds : des bottes de feutre, un manteau court en peau de mouton, un pantalon en coton, un chapeau à revers et des mitaines. Des manteaux de camouflage en calicot blanc et des couvre-casquettes ont été préparés ; Pour protéger leurs yeux, les troupes ont reçu des lunettes de sécurité. Les unités qui avançaient étaient munies de planches et de poteaux (pour traverser les ruisseaux), les fantassins des unités de choc étaient approvisionnés en grenades à main.

Les sapeurs étaient encore plus nécessaires dans les montagnes que dans les plaines.

Un avantage significatif des positions en montagne par rapport aux positions plates est l'impossibilité d'une attaque au gaz. Mais, d'un autre côté, les gaz peuvent être utilisés comme obstacle artificiel, les dirigeant vers le bas, vers l'ennemi attaquant.

En artillerie, non seulement les canons de montagne, mais aussi les obusiers se sont révélés efficaces.

Un effet positif a été obtenu par le déploiement de canons individuels pour des tirs directs au poignard sur l'ennemi accumulé dans les espaces morts. Il était souvent nécessaire de préparer plusieurs positions pour des canons individuels - à proximité immédiate (30-50 m) du principal. Faire rouler les canons dessus permettait d'augmenter considérablement le champ de tir et de raccourcir le plus petit viseur. Le principe de la capacité d’artillerie de masse s’est avéré inapplicable. Lors du placement de chaque canon, les artilleurs doivent résoudre les problèmes de détermination de l'inclinaison de la trajectoire, de dissimulation de l'emplacement du canon, etc.

Le facteur le plus important dans les victoires de l'armée du Caucase fut l'inclusion d'obusiers légers de campagne de 122 mm dans les détachements de frappe d'infanterie. Lors des batailles d'août de l'opération Ognot de 1916, ils jouèrent un rôle clé : malgré la supériorité plus que triple des Turcs, la 5e division de fusiliers du Caucase put tenir jusqu'à l'arrivée des renforts uniquement grâce à ses obusiers. Pendant une semaine entière, la division russe s'est battue avec quatre divisions turques jusqu'à ce que des unités de la 4e division de fusiliers du Caucase commencent à arriver pour aider.

Le radiotélégraphe revêtait une importance particulière dans la guerre des montagnes - les autres moyens de communication n'étaient pas fiables. Les lignes de communication filaires devaient souvent être posées à travers des gorges profondes, ce qui prenait beaucoup de temps et réduisait leur manque de fiabilité, et la restauration en cas de dommages prenait également beaucoup de temps. Par conséquent, les principaux moyens de communication étaient les communications radio et optiques, et le fil n’était utilisé que dans un rôle de secours. Les drapeaux lors de l'utilisation de jumelles vous permettent de recevoir des commandes en montagne à une distance de 800 à 1 000 m.

Avant l'opération d'Erzurum, le service de communication radio était structuré comme un groupe radio distinct subordonné au quartier général du front. Les actions des troupes russes dans les montagnes du Caucase ont montré que, dans des conditions montagneuses, une attention particulière devait être accordée à la communication le long du front entre des unités opérant séparément.

Unités russes au pont Keprikey.

Les victoires des troupes russes lors de la bataille de Kepri-Key et lors de l'assaut d'Erzurum ont été remportées principalement grâce à l'utilisation habile du facteur de surprise tactique.

Ainsi, lors de la bataille de Kepri-Key, le commandement russe, pour porter le coup principal, a choisi les secteurs du front que les instructeurs allemands de l'armée turque et les Turcs considéraient comme les plus inaccessibles. En organisant l'opération, le commandement russe a soigneusement préparé les troupes à l'offensive, tant sur le plan tactique que logistique.

Les 14e, 15e et 16e régiments de fusiliers du Caucase se sont secrètement concentrés dans la zone du village. Sonamer et Geryak, après avoir effectué une manœuvre rapide à travers un terrain montagneux inaccessible, atteignirent de manière inattendue le flanc et l'arrière des troupes turques opérant dans la vallée de Passinskaya et au sud, assurant ainsi le succès des troupes russes.

La zone fortifiée d'Erzurum se composait de 11 forts à long terme situés sur deux lignes aux hauteurs de la crête de Deveboynu (hauteur - 2,2 à 2,4 mille m, longueur - 16 km). La crête séparait la vallée de Passinsky de la vallée d'Erzurum, les abords de la forteresse par le nord par le col de Gurjibogaz étaient sécurisés par les forts de Kara-Gyubek et de Tafta. Les abords des positions turques sur la crête de Deveboynu le long des routes allant vers le sud étaient également couverts par deux forts. La longueur totale de cette ligne défensive de montagne le long du front était de 40 km. Seule la crête de Karga-bazar, qui domine la zone, est restée non fortifiée (le commandement turc la jugeait difficile d'accès). La crête avait une signification tactique importante - elle permettait d'atteindre la brèche entre les forts de Taft et Choban-dede directement dans la vallée d'Erzurum, à l'arrière du col de Gurjibogaz et aux communications des Turcs.

Le long de cette crête, le commandement russe a effectué une manœuvre de flanc - la brigade Don Foot (quatre bataillons avec deux canons) et la 4e division de fusiliers du Caucase (avec 36 canons) de manière inattendue car le commandement turc est entré dans la vallée d'Erzurum et a frappé le flanc du Troupes turques.

Cette percée russe dans la vallée d'Erzurum fut décisive dans la lutte pour la forteresse.

L'aviation a été activement utilisée.

En 1914, il n’y avait qu’une seule escadrille aérienne dans le Caucase. La maigre offre technique, le scepticisme habituel quant à l'utilisation de l'aviation qui régnait parmi de nombreux commandants, le manque presque total d'expérience au combat ne semblaient pas de bon augure pour «l'aviation caucasienne».

Au début de la campagne, la question s'est même posée : l'aviation est-elle applicable dans les conditions du théâtre d'opérations militaires du Caucase ?

Mais les 5-6 premières reconnaissances aériennes courageuses ont dissipé les doutes.

Les conditions de vol sur le théâtre d'opérations du Caucase sont extrêmement dures. Des chaînes de montagnes en chaînes denses, dans des directions différentes, traversaient les routes aériennes, s'élevant à des hauteurs dépassant 3 000 m (et c'étaient des hauteurs très élevées pour les avions de ces années-là). La surface chaotique de la montagne ressemblait à l’image d’un océan gelé au moment de la « neuvième vague ». Des courants d'air rapides, des turbulences atmosphériques inattendues, des entonnoirs d'air d'une force et d'une profondeur extraordinaires, des vents forts et soudains, un brouillard recouvrant les vallées d'un voile épais et en mouvement constant - rendaient les activités des pilotes extrêmement difficiles. A cela s'ajoute le nombre extrêmement restreint de sites propices au décollage et à l'atterrissage des avions.

Il n'y avait que cinq aérodromes sur l'ensemble du théâtre d'opérations, dont un seul - Trébizonde - était situé dans des conditions proches du terrain plat, et les autres étaient situés dans les montagnes.

Dans ces conditions, la tâche la plus importante était de fournir aux troupes des avions capables de s'élever rapidement et d'avoir la plus grande stabilité. Et ce malgré le fait que le Front du Caucase était une sorte de Kamtchatka, où étaient envoyés des types d'avions vieillissants ou obsolètes, répartis entre pilotes et détachements non pas selon des critères objectifs dictés par les avantages du service, mais selon des critères subjectifs. Il y avait également des difficultés à acquérir une expérience de combat - il était difficile de l'acquérir en quelques jours de vol - seulement 5 à 8 par mois.

Jusqu'à la fin de 1916, l'aviation caucasienne utilisait des avions déjà obsolètes à l'époque, comme les Moran-Parassol, Ron et Voisin. Ce n'est qu'au début de l'année 1917 que des Caudrons monomoteurs et bimoteurs ainsi que deux chasseurs Nieuport-21 font leur apparition dans les escadrilles aériennes.

L’avantage général de l’armée russe sur l’armée turque et la faiblesse de la défense aérienne de l’ennemi y ont contribué.

La manière dont les escadrons aériens étaient dotés d'avions est attestée par le rapport de l'inspecteur de l'aviation de l'armée du Caucase du 11 octobre 1917 : le 1er détachement, avec huit pilotes, disposait de deux avions adaptés au service de combat (bimoteurs Caudron et Nieuport- 21). ; Le 2e détachement, composé de six pilotes, disposait de six avions (les plus prêts au combat étaient un Caudron bimoteur, deux Caudron monomoteurs et un Nieuport-21) ; Le 4ème détachement, composé de sept pilotes, disposait de deux appareils (Caudrons monomoteurs et bimoteurs).

En parlant d'un adversaire plus faible, il convient de noter ce qui suit. Au début de la campagne, l’aviation turque était totalement absente sur le front du Caucase. Ils sont apparus pour la première fois en quantités notables après la capture d'Erzurum par les Russes - c'est-à-dire hiver-printemps 1916. Mais même si l'aviation turque était faible en nombre, elle disposait des avions allemands les plus récents. Compte tenu de la longueur importante du front et du caractère épisodique des actions de l’aviation turque, les rencontres entre pilotes russes et ennemis étaient extrêmement rares. Pendant toute la guerre, pas plus de cinq batailles aériennes ont eu lieu. La principale chose à laquelle les pilotes russes ont dû faire face était les difficultés des opérations sur le théâtre.

En termes de qualité, le personnel de l'aviation caucasienne était à son meilleur. Au total, 3 à 4 détachements aériens ont opéré sur le front du Caucase pendant la guerre, dont les activités s'exprimaient principalement dans la reconnaissance aérienne et les bombardements. La photographie aérienne, le réglage des tirs d'artillerie et les communications aériennes ont commencé à être utilisés dans le Caucase bien plus tard que sur le front austro-allemand.

Le Front du Caucase ne connaissait pas la guerre des tranchées. Les longues distances, le mauvais état des routes et l'absence presque totale de forêts rendaient difficile le camouflage des mouvements, de sorte que la reconnaissance aérienne visuelle et la photographie aérienne donnaient presque toujours de bons résultats.

Les bombardements ont eu un effet moral et parfois matériel très important. Les troupes ennemies bivouaquaient souvent sous des tentes dans des zones ouvertes et leurs bombardements provoquaient invariablement la panique. Mais pour réussir le bombardement, les pilotes ont dû descendre, ce qui présentait un risque important, mais n'a pas arrêté les pilotes de l'armée du Caucase.

En général, dans les conditions d'une guerre en montagne, plus que dans une plaine, les troupes et leurs commandants doivent faire preuve d'acuité, de courage et d'énergie. Mountain Warfare School est la meilleure école militaire.

La guerre en montagne se caractérise par une complexité accrue. La pluie, la grêle, la neige, le vent, l'écho, la tromperie optique (lumineuse) influencent si fortement les actions des troupes qu'ils doivent être pris en compte non seulement au niveau tactique, mais aussi au niveau opérationnel et même stratégique.

Au printemps et en été, dans les montagnes, lors des orages et des inondations, les ruisseaux et les rivières de montagne débordent instantanément de leurs rives, causant des pertes aux troupes et entraînant des dégâts matériels. La grêle (lorsque la taille des grêlons ressemble à un œuf de poule) est comparable au bombardement aérien ennemi.

La neige revêt une importance particulière. Hiver 1916-1917 Le front caucasien était littéralement recouvert de neige. Le contact avec l’ennemi a été perdu et les communications ont été interrompues. Le front ne reçut pas de nourriture pendant plus d'un mois : une grave famine s'installa, les chevaux et les ânes furent mangés. Dans ce cas, la neige est devenue l’ennemie. Et lors de la manœuvre réussie déjà mentionnée du 18e régiment de fusiliers du Turkestan lors de l'opération Sarykamysh, la neige est devenue une alliée pour les Russes.

En décembre 1914, lorsque les principales forces de l'armée russe du Caucase, après des batailles frontalières réussies pour elle, se sont approchées de Hasan-Kale, à deux marches d'Erzerum, laissant leur base de Sarykamysh sans défense, le commandement turc, couvrant la position de Deva-Boyna avec une barrière , abandonna deux de ses meilleurs corps à Sarykamych. De fortes gelées ont considérablement réduit le rythme des manœuvres de débordement des Turcs et ont entraîné des milliers de pertes hors combat.

Le vent en montagne constitue également un obstacle important aux actions des troupes, surtout en hiver, car... augmente considérablement le froid. Lors de l'opération Erzurum de 1916, l'armée caucasienne avait 40 % d'engelures, tandis que les troupes arabes ennemies au début de la guerre en avaient 90 %. Cela est dû presque exclusivement à l’action du vent glacial.

Mais même le vent ordinaire constitue un obstacle important aux actions des troupes. À dix kilomètres au sud d'Erzurum se trouve la crête Shaitanadag - ce nom lui a été donné en raison de vents incroyablement forts. La vitesse du vent sur cette crête est telle qu'il était absolument impossible de s'asseoir à califourchon sur un cheval, une voiture est projetée hors de la route et une personne à pied ne peut se déplacer que contre le vent avec le dos à une vitesse inférieure à 1 km/h. heure.

La conclusion générale tirée par le commandement concernant les résultats des opérations de Sarykamysh et d'Erzurum était la suivante : les Russes, habitants du nord, sont habitués aux fortes gelées, et ont donc des avantages dans les campagnes hivernales sur leurs voisins du sud de la Turquie, qui ne supportent pas les fortes gelées. longue absence d'abri dans le froid hivernal. La supériorité des Turcs lors de déplacements dans les montagnes en été était indéniable.

Echo, c'est-à-dire la réflexion du son, également un phénomène inhérent aux zones montagneuses, nuit parfois aux troupes. Il y a des endroits où le son est répété 5 à 6 fois, et le son répété diffère peu en force du son principal. Ainsi, chaque tir est répété plusieurs fois dans des directions différentes, et le tir de l'ennemi semble être beaucoup plus puissant qu'il ne l'est en réalité. De plus, il semble que l’ennemi ait tourné de tous côtés et tire depuis les flancs et l’arrière. Les troupes opérant dans de telles conditions doivent avoir une bonne endurance. Près d'Erzurum, dans l'une des colonnes du 2e corps d'armée du Turkestan, alors qu'elle traversait un étroit col de montagne, des tirs ont soudainement commencé - de tous les côtés. Les soldats confus répondirent sans viser ; il y eut des tués et des blessés. La colonne s'arrêta et commença à se reformer en formation de combat. Les tirs ont duré plus d'une heure. Lorsque les troupes se sont calmées et que l'absence de l'ennemi est devenue évidente, la cause de la panique a été découverte : un tir accidentel d'un des soldats à la traîne.

En artillerie, il existe un moyen de déterminer l'emplacement d'une batterie de tir ennemie par le son - elle est marquée simultanément à partir de trois points. Cette méthode permet d'identifier une batterie ennemie en quelques minutes en plaine, mais en montagne cela est impossible.

Il existe un autre phénomène qui rend difficile la lutte contre les incendies en montagne : l’illusion d’optique. Dans un air pur et transparent, les montagnes semblent beaucoup plus proches que dans le brouillard et l’obscurité : une pente éclairée par le soleil est également beaucoup plus proche dans l’esprit de l’observateur qu’une pente dans l’ombre. Un observateur spécialisé qui détermine les distances dans les plaines à moyenne distance avec une précision allant jusqu'à 10 % et à longue distance avec une précision allant jusqu'à 20 %, dans les montagnes se trompe de 100 à 200 % ou plus.

Le ravitaillement des troupes dans les montagnes pose également des difficultés importantes. Cela s'explique par un certain nombre de circonstances. L'essentiel est le tout-terrain. En avançant plus profondément en Turquie, les troupes russes se sont déplacées de plus de 150 verstes depuis leur dernière gare ferroviaire, Sarykamysh. Les fourgons à quatre roues Molokan d'une capacité de charge allant jusqu'à 100 livres ne pouvaient pas assurer le transport. Les chameaux et autres moyens de transport n'avaient pas une capacité de charge suffisante. Il a fallu arrêter l'offensive jusqu'à l'achèvement de la construction du chemin de fer à voie étroite, qui a été amené d'abord à Erzurum puis à Erzincan. Bien sûr, cela ne satisfaisait pas non plus complètement les besoins de l’armée, mais cela permettait au moins de reprendre l’offensive. Le matériel roulant et les liaisons ferroviaires nécessaires ont été livrés dans toute la Russie, de la gare la plus septentrionale d'Arkhangelsk à la gare la plus méridionale de Sarykamysh. La pratique a montré qu'une armée dans les montagnes ne peut pas s'éloigner de plus de cinq passages à niveau de la voie ferrée (l'exemple d'Erzurum fait exception). De plus, les chemins de fer des montagnes, dotés de nombreuses structures artificielles, étaient extrêmement fragiles.

Le réseau routier était également sous-développé - et la formation d'un transport en colis était inévitable. Mais le chameau étouffe dans les hauts cols, le cheval est trop doux et l'âne est faible. L’animal le plus utile à cet égard est le mulet. La cargaison la plus importante est constituée de fournitures d’artillerie. La charge (vêtements) du quartier-maître était également importante - en montagne, parfois même en été, il faut s'habiller chaudement : la température moyenne ne dépend pas de la latitude de la zone, mais de son altitude au-dessus du niveau de la mer. L'amplitude thermique quotidienne est également extrêmement élevée : à l'été 1916, dans la plaine d'Erzurum, elle atteignait 40 degrés. Les chaussures en montagne s’usent beaucoup plus vite qu’en plaine. Un sol rocheux nécessite de tasser les semelles avec des pointes de fer.

L’approvisionnement alimentaire en montagne est également plus difficile qu’en plaine. Premièrement, il y a moins de ressources locales et il est plus difficile de les utiliser ; d'autre part, le corps humain et animal a besoin de plus de calories en montagne (40 % pour l'homme). Cela se traduit par la nécessité de consommer plus de graisses et de sucres. Certes, il y a toujours de l'agneau gras dans les montagnes, mais il faut l'utiliser à bon escient. Ainsi, le détachement d'Erivan, après avoir franchi la crête frontalière d'Agrydag fin octobre 1914, descendit dans la riche vallée de l'Euphrate. Les unités russes reçurent d'immenses troupeaux de moutons. Mais qu’a fait le commissariat ? Rien. Les troupes elles-mêmes disposaient du butin. En conséquence, chaque combattant recevait 2 à 3 béliers à la fois. Les soldats se gavent littéralement. Aux bivouacs, on a observé les images suivantes : un soldat se prépare un énorme morceau d'agneau, la soupe est presque prête, mais un œil gourmand a vu le meilleur morceau de son voisin, et la marmite est renversée pour cuire un morceau plus gras. . Et deux jours plus tard, tout le monde a commencé à vomir à cause d'une inflammation du tractus gastro-intestinal - due à une consommation excessive de graisses. Le régiment est en mouvement et chaque soldat a d'énormes morceaux d'agneau sur ses baïonnettes. Ou, par exemple, le régiment Akhulginsky a hérité d'un immense troupeau de bovins. Il n’y avait pas de fourrage, il y avait trop de sel. Le régiment a abattu tout le troupeau, l'a mis dans une cave et l'a salé, et le lendemain il est parti en campagne et n'a plus jamais revu sa cave. Deux mois plus tard, la famine s'installe, le régiment tue des chevaux et mange des tortues.

Il y avait une énorme quantité de poisson dans les rivières de montagne d'Arménie. Mais le commissariat n'a pas encore réussi à organiser la pêche, et les soldats l'ont fait de manière improvisée - tirant dans l'eau et noyant les poissons. Les sapeurs et artilleurs qui possédaient de la pyroxyline se distinguaient particulièrement. Et bientôt on découvrit une pénurie de munitions.

Il est très difficile de protéger le trafic des randonneurs en montagne, car... Il n’est pas facile de trouver des routes parallèles et encore plus difficile d’établir une connexion entre elles. En envoyant des unités d'observation à des hauteurs imposantes, il n'est pas toujours possible d'atteindre l'objectif, notamment dans les montagnes boisées. La seule façon de se protéger est une bonne reconnaissance.

Le repos et sa protection en montagne sont également plus difficiles à organiser qu'en plaine. Il n'est même pas nécessaire de penser au respect des formes réglementaires d'emplacement du bivouac : pour tout détachement important, il est peu probable qu'il y ait une plate-forme horizontale adaptée - il faut être situé sur une pente ou diviser le détachement en plusieurs parties. Les villages de montagne sont rares et petits. Près de l'ennemi, comme l'a montré l'expérience de combat, il faut éviter de se reposer dans un village ou même à proximité : il y aura toujours un élément hostile ou corrompu qui donnera à l'ennemi des informations sur le détachement. De plus, les villages sont situés en contrebas, près de l'eau, ils sont entourés de hauteurs - malheur à celui qui serait tenté de s'arrêter pour la nuit, entouré de hauteurs dangereuses : il peut facilement tomber dans un piège. Dans les montagnes, il n'y a pas de bataille dans une zone peuplée : les batailles se déroulent uniquement sur les hauteurs entourant le village, et celui qui occupera en premier la hauteur dominante gagnera.

Ainsi, le 1er février 1916, lors de la prise d'Erzurum, le 18e régiment de fusiliers du Turkestan s'empare du village. Taft, n'a pas été tenté de se reposer dans ce village, malgré le fait qu'il n'a pas eu de toit au-dessus de sa tête pendant plus d'un mois, mais a immédiatement occupé les hauteurs dominantes. En conséquence, sans aucune perte, il a reçu l'ensemble du 54e régiment d'infanterie turc (dirigé par le commandant du régiment, trois commandants de bataillon, 50 officiers, plus de 1,5 mille demandeurs et avec des armes complètes), qui s'est installé pour se reposer à la base. de cette hauteur.

La capacité de l’appliquer au terrain est importante pour la guerre en montagne. À cet égard, les montagnards sont de grands maîtres : ils ont un œil superbement développé. Les Turcs camouflaient leurs tranchées dans les replis du terrain montagneux de telle manière que même avec des jumelles à courte distance, il était difficile de les distinguer. Ils ont adhéré au système de tranchées individuelles (et à juste titre), car Il n’était pas pratique de creuser des mètres cubes supplémentaires dans la roche.

Les difficultés de la guerre en montagne ont été surmontées grâce à une préparation minutieuse, à l'énergie, à la détermination et à la mobilité des troupes - comme l'ont démontré les troupes de l'armée du Caucase pendant la Première Guerre mondiale. Et bien que les combats se soient déroulés dans des conditions extrêmement difficiles, tout au long de la guerre, la chance a inspiré les armes russes et les troupes de l'armée du Caucase ont écrit des pages glorieuses dans les annales de l'histoire militaire russe.

Alexeï OLEINIKOV

Combats en 1914-1915
Le front russo-turc (caucasien) mesurait 720 kilomètres de long, s'étendant de la mer Noire au lac d'Ourmia. Mais il faut garder à l'esprit la caractéristique la plus importante du théâtre d'opérations militaires du Caucase : contrairement aux fronts européens, il n'y avait pas de ligne continue de tranchées, de fossés, de barrières ; les opérations de combat étaient concentrées le long de routes étroites, de cols et souvent de sentiers de chèvres. La plupart des forces armées des partis étaient concentrées ici.
Dès les premiers jours de la guerre, la Russie et la Turquie ont cherché à prendre l’initiative stratégique, qui pourrait ensuite déterminer le cours de la guerre dans le Caucase. Le plan d'opérations turc sur le front du Caucase, élaboré sous la direction du ministre turc de la Guerre Enver Pacha et approuvé par des experts militaires allemands, prévoyait l'invasion des troupes turques en Transcaucase depuis les flancs via la région de Batum et l'Azerbaïdjan iranien. par l'encerclement et la destruction des troupes russes. Les Turcs espéraient s'emparer de toute la Transcaucasie au début de 1915 et repousser les troupes russes au-delà de la chaîne de montagnes du Caucase.

Les troupes russes avaient pour tâche de tenir les routes Bakou-Vladikavkaz et Bakou-Tiflis, de défendre le centre industriel le plus important - Bakou et d'empêcher l'apparition des forces turques dans le Caucase. Le front principal de l’armée russe étant le front russo-allemand, l’armée caucasienne devait se défendre activement sur les lignes montagneuses frontalières occupées. Par la suite, le commandement russe envisagea de capturer Erzurum, la forteresse la plus importante, dont la prise permettrait de menacer l'Anatolie, mais cela nécessitait d'importantes réserves. Il fallait vaincre la 3e armée turque, puis prendre une puissante forteresse et la tenir à l'arrivée des unités de réserve turques. Mais ils n’étaient tout simplement pas là. Le Front du Caucase, au Grand Quartier Général, était considéré comme secondaire et les principales forces étaient concentrées contre l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie.

Même si, selon le bon sens, il serait possible de vaincre l'Empire allemand en portant des coups écrasants aux « maillons faibles » de la Quadruple Alliance (Empires allemand, austro-hongrois, ottoman, Bulgarie) - Autriche-Hongrie et Empire ottoman . L’Allemagne elle-même, bien qu’elle constituait un mécanisme de combat puissant, n’avait pratiquement aucune ressource pour mener une longue guerre. C’est ce qu’a prouvé A. A. Brusilov en écrasant pratiquement l’Empire austro-hongrois en mai-juin 1916. Si la Russie s'était limitée à une défense active à la frontière avec l'Allemagne et avait porté les principaux coups à l'Autriche-Hongrie et à l'Empire ottoman, qui n'auraient pas pu résister aux nombreux, courageux, assez bien préparés (au début de la guerre, quand l'armée était composée de personnel et avec toute une garde) des armées russes. Ces actions ont mis fin victorieusement à la guerre en 1915 ; l’Allemagne n’aurait pas pu se tenir seule face aux trois grandes puissances. Et la Russie, ayant reçu de la guerre des territoires importants pour son développement (le détroit du Bosphore et des Dardanelles), une population patriote, aurait pu s'industrialiser sans la Révolution, devenant le leader de la planète.

1914

Les combats sur le front du Caucase ont commencé début novembre avec des combats imminents dans la région de Kepri-Key. Les troupes russes sous le commandement du général Berkhman franchirent assez facilement la frontière et commencèrent à avancer en direction d'Erzurum. Mais les Turcs contre-attaquèrent bientôt avec les forces des 9e et 10e corps, tout en retirant simultanément le 11e corps. L'opération Keprikey s'est terminée par le retrait des unités russes jusqu'à la frontière, la 3e armée turque a été inspirée et le commandement turc a commencé à nourrir l'espoir de vaincre l'armée russe.

Au même moment, les troupes turques envahissent le territoire russe. Le 18 novembre 1914, les troupes russes quittent Artvin et se replient vers Batum. Avec l'aide des Adjariens (une partie du peuple géorgien professant en grande partie l'islam), qui se sont rebellés contre les autorités russes, toute la région de Batoumi est passée sous le contrôle des troupes turques, à l'exception de la forteresse Mikhaïlovski et de la section de Haute-Adjarie de le district de Batoumi, ainsi que la ville d'Ardagan dans la région de Kars et une partie importante du district d'Ardagan. Dans les territoires occupés, les Turcs, avec l'aide des Adjariens, procédèrent à des massacres des populations arméniennes et grecques.

Ayant abandonné la bataille pour aider les troupes de Bergman, toutes les réserves du corps du Turkestan stoppèrent l'offensive turque. La situation s'est stabilisée, les Turcs ont perdu jusqu'à 15 000 personnes (pertes totales), les troupes russes - 6 000.

Dans le cadre de l'offensive prévue, des changements se produisirent dans le commandement turc : Hasan Izzet Pacha, qui doutait du succès de Hasan Izzet Pacha, fut remplacé par le ministre de la Guerre Enver Pacha lui-même, son chef d'état-major était le lieutenant-général von Schellendorff et le le chef du département opérationnel était le major Feldman. Le plan du quartier général d'Enver Pacha était qu'en décembre, l'armée du Caucase occuperait un front allant de la mer Noire au lac de Van, s'étendant sur 350 km en ligne droite, principalement sur le territoire turc. Dans le même temps, près des deux tiers des forces russes ont avancé, situées entre Sarykamysh et Kepri-Key. L'armée turque a eu l'occasion de tenter de contourner les principales forces russes par leur flanc droit et de frapper à l'arrière, coupant ainsi la voie ferrée Sarykamysh-Kars. En général, Enver Pacha voulait répéter l'expérience de l'armée allemande en battant la 2e armée russe en Prusse orientale.

Depuis le front, les actions du détachement de Sarykamysh étaient censées coincer le 11e corps turc, la 2e division de cavalerie et le corps de cavalerie kurde, tandis que les 9e et 10e corps turcs entamaient une manœuvre de détour par Olty (Olta) le 9 décembre ( 22) et Bardus (Bardiz), avec l'intention de se rendre à l'arrière du détachement de Sarykamysh.
Mais le plan présentait de nombreuses faiblesses : Enver Pacha surestimait l'état de préparation au combat de ses forces, sous-estimait la complexité du terrain montagneux dans des conditions hivernales, le facteur temps (tout retard annulait le plan), il n'y avait presque personne qui connaissait le terrain, l'impossibilité de créer un arrière bien organisé. Par conséquent, de terribles erreurs se sont produites : le 10 décembre, deux divisions turques (31 et 32) du 9e corps avançant dans la direction d'Oltinsky se sont battues entre elles (!). Comme indiqué dans les mémoires du commandant du 9e corps turc : « Lorsqu'on s'est rendu compte de l'erreur, les gens ont commencé à pleurer. C'était une image déchirante. Nous avons combattu avec la 32e Division pendant quatre heures. 24 compagnies ont combattu des deux côtés, les pertes en tués et blessés s'élevaient à environ 2 000 personnes.

D'un coup rapide, les Turcs ont éliminé d'Olta le détachement d'Olta, qui leur était nettement inférieur en nombre (dirigé par le général N.M. Istomin), mais il n'a pas été détruit. Le 10 (23) décembre, le détachement de Sarykamysh repoussa relativement facilement l'attaque frontale du 11e corps turc. Le 11 (24) décembre, l'actuel commandant de l'armée du Caucase, le général A. Z. Myshlaevsky et son chef d'état-major, le général N. N. Yudenich, sont arrivés au quartier général du détachement Sarykamysh de Tiflis. Le général Myshlaevsky organisa la défense de Sarykamysh, mais au moment le plus crucial, ayant mal évalué la situation, il donna l'ordre de battre en retraite, quitta l'armée et se rendit à Tiflis. A Tiflis, Myshlaevsky présenta un rapport sur la menace d'une invasion turque du Caucase, qui provoqua la désorganisation de l'arrière de l'armée (en janvier 1915, il fut démis du commandement, en mars de la même année, il fut démis de ses fonctions et remplacé par le général N.N. Yudenich). Le général Yudenich prit le commandement du 2e corps du Turkestan et les actions de l'ensemble du détachement de Sarykamysh étaient toujours dirigées par le général G. E. Berkhman, commandant du 1er corps du Caucase.

Le 12 (25) décembre, les troupes turques, effectuant une manœuvre de détour, occupent Bardus et se tournent vers Sarykamysh. Le temps glacial a cependant ralenti le rythme de l'offensive et a entraîné d'importantes (plusieurs milliers) pertes hors combat des forces turques (les pertes hors combat ont atteint 80 % du personnel). Le 11e corps turc a continué à faire pression sur les principales forces russes, mais ne l'a pas fait avec suffisamment d'énergie, ce qui a permis aux Russes de retirer les unes après les autres les unités les plus puissantes du front et de les transférer à Sarykamysh.

Le 16 (29) décembre, à l'approche des réserves, les troupes russes repoussent l'ennemi et lancent une contre-offensive. Le 31 décembre, les Turcs reçoivent l'ordre de se retirer. Le 20 décembre (2 janvier), Bardus fut repris et le 22 décembre (4 janvier), l'ensemble du 9e corps turc fut encerclé et capturé. Les restes du 10e corps furent contraints de battre en retraite et, du 4 au 6 janvier (17-19), la situation au front était rétablie. La poursuite générale, malgré la grande fatigue des troupes, se poursuit jusqu'au 5 janvier inclus. Les troupes russes, en raison des pertes et de la fatigue, arrêtèrent la poursuite.

En conséquence, les Turcs ont perdu 90 000 personnes tuées, blessées et prisonniers (dont 30 000 gelés), 60 armes à feu. L'armée russe a également subi des pertes importantes : 20 000 tués et blessés et plus de 6 000 gelés. Selon le général Yudenich, l'opération s'est soldée par la défaite complète de la 3e armée turque, elle a pratiquement cessé d'exister, les troupes russes ont pris une position de départ avantageuse pour de nouvelles opérations ; le territoire de la Transcaucasie a été débarrassé des Turcs, à l'exception d'une petite partie de la région de Batoumi. À la suite de cette bataille, l’armée russe du Caucase a transféré ses opérations militaires sur le territoire turc et a ouvert sa voie jusqu’en Anatolie.

Cette victoire a également eu un impact sur les alliés de la Russie dans l’Entente : le commandement turc a été contraint de retirer ses forces du front mésopotamien, ce qui a facilité la position des Britanniques. De plus, l'Angleterre, alarmée par les succès de l'armée russe, les stratèges anglais imaginaient déjà des cosaques russes dans les rues de Constantinople, décida de lancer l'opération Dardanelles (une opération visant à capturer les détroits des Dardanelles et du Bosphore avec l'aide d'un anglo- Flotte d'attaque et débarquement française) le 19 février 1915.

L'opération Sarykamysh est un exemple assez rare de lutte contre l'encerclement - une lutte qui a commencé dans le contexte de la défense russe et s'est terminée dans les conditions d'une contre-collision, avec l'anneau d'encerclement desserré de l'intérieur et la poursuite de les restes de l'aile débordante des Turcs.

Cette bataille souligne une fois de plus le rôle énorme dans la guerre d'un commandant courageux et proactif qui n'a pas peur de prendre des décisions indépendantes. A cet égard, le haut commandement des Turcs et le nôtre en la personne d'Enver Pacha et de Myshlaevsky, qui ont abandonné à la merci du sort les principales forces de leurs armées, qu'ils considéraient déjà perdues, fournissent un exemple nettement négatif. L'armée du Caucase a été sauvée par la persistance des commandants privés à exécuter les décisions, tandis que les commandants supérieurs étaient confus et prêts à se retirer au-delà de la forteresse de Kars. Ils ont glorifié leurs noms dans cette bataille : le commandant du détachement Oltinsky Istomin N.M., le chef d'état-major de l'armée du Caucase Yudenich N.N., le commandant du 1er corps du Caucase Berkhman G.E., le commandant de la 1ère brigade Kuban Plastun Przhevalsky M.A. (cousin du célèbre voyageur), commandant de la 3e brigade de fusiliers du Caucase V.D. Gabaev.

1915

Le début de 1915 a été caractérisé par des actions actives dans la direction d'Erivan, ainsi qu'en Perse-Iran, où le commandement russe a tenté de coopérer avec les Britanniques, basés dans le sud de la Perse. Le 4e Corps du Caucase opérait dans cette direction sous le commandement de P.I. Oganovsky.
Au début de la campagne de 1915, l'armée russe du Caucase comptait 111 bataillons, 212 centaines, 2 détachements d'aviation, Saint-Pétersbourg. 50 milices et escouades de volontaires, 364 canons. La 3e armée turque, ayant retrouvé son efficacité au combat après la défaite de Sarykamysh, comptait 167 bataillons, ainsi que d'autres formations. La 3e armée turque a été restaurée aux dépens de parties des 1re et 2e armées de Constantinople et de la 4e syrienne. Il était dirigé par Mahmud Kamil Pacha, le quartier général était contrôlé par le major allemand Guze.

Ayant tiré l'expérience de l'opération Sarykamysh, des zones fortifiées ont été créées à l'arrière russe - Sarykamysh, Ardagan, Akhalkhatsikh, Akhalkalakh, Alexandropol, Bakou et Tiflis. Ils étaient armés de vieux fusils provenant des fournitures de l'armée. Cette mesure garantissait la liberté de manœuvre des unités de l'armée du Caucase. En outre, une réserve militaire a été créée dans la région de Sarykamysh et Kars (20 à 30 bataillons maximum). Il a permis de parer à temps l’attaque turque dans la direction d’Alashkert et d’affecter le corps expéditionnaire de Baratov à l’action en Perse.

Les belligérants se concentraient sur la lutte pour les flancs. L'armée russe avait pour tâche de chasser les Turcs de la région de Batum. L'armée turque, réalisant le plan du commandement germano-turc de lancer le « jihad » (la guerre sainte des musulmans contre les infidèles), a cherché à impliquer la Perse et l'Afghanistan dans une attaque ouverte contre la Russie et l'Angleterre et, en attaquant dans la direction d'Erivan. , parvenir à la séparation de la région pétrolière de Bakou de la Russie.

En février-avril 1915, les combats sont de nature locale. Fin mars, l'armée russe a débarrassé le sud de l'Adjarie et toute la région de Batoumi des Turcs. L'armée russe du Caucase était strictement limitée (« famine d'obus », les fournitures préparées pour la guerre étaient épuisées, et tandis que l'industrie passait au « pied de guerre », il n'y avait pas assez d'obus) en obus. Les troupes de l'armée sont affaiblies par le transfert d'une partie de ses forces vers le théâtre européen. Sur le front européen, les armées germano-autrichiennes mènent une large offensive, les armées russes reculent farouchement, la situation est très difficile.

Fin avril, des unités de cavalerie de l'armée turque envahissent l'Iran.

Dès la première période des hostilités, les autorités turques ont commencé à expulser la population arménienne située sur la ligne de front. En Turquie, une propagande anti-arménienne s'est développée. Les Arméniens occidentaux ont été accusés de désertion massive de l'armée turque, d'avoir organisé des sabotages et des soulèvements derrière les troupes turques. Environ 60 000 Arméniens, enrôlés dans l'armée turque au début de la guerre, furent ensuite désarmés, envoyés travailler à l'arrière, puis détruits. Depuis avril 1915, sous couvert de déporter les Arméniens de la ligne de front, les autorités turques ont commencé l'extermination effective de la population arménienne. Dans de nombreux endroits, la population arménienne a opposé une résistance armée organisée aux Turcs. En particulier, une division turque a été envoyée pour réprimer le soulèvement dans la ville de Van, bloquant la ville.

Pour aider les rebelles, le 4e corps d'armée du Caucase de l'armée russe passe à l'offensive. Les Turcs se retirèrent et d'importantes colonies furent capturées par l'armée russe. Les troupes russes ont dégagé un vaste territoire des Turcs, avançant de 100 km. Les combats dans cette zone furent connus sous le nom de bataille de Van. L’arrivée des troupes russes a sauvé d’une mort imminente des milliers d’Arméniens qui, après le retrait temporaire des troupes russes, se sont rendus en Arménie orientale.

Bataille de Van (avril-juin 1915)

Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, un massacre massif de la population arménienne fut organisé dans le vilayet de Van (une unité administrative-territoriale de l'Empire ottoman). Vaincus sur le front du Caucase et les troupes turques en retraite, rejointes par des bandes armées kurdes et des déserteurs, les maraudeurs, sous prétexte de « l'infidélité » des Arméniens et de leur sympathie pour les Russes, ont massacré sans pitié les Arméniens, pillé leurs biens et ravagé les colonies arméniennes. . Dans plusieurs districts du vilayet de Van, les Arméniens ont eu recours à l'autodéfense et ont mené des combats acharnés contre les pogromistes. Le plus important a été l’autodéfense de Van, qui a duré environ un mois.
La population arménienne a pris des mesures pour repousser l'attaque imminente. Pour gérer l’autodéfense, un corps militaire unique a été formé : le « Corps militaire d’autodéfense arménienne de Van ». Des services de fourniture et de distribution de nourriture, de soins médicaux, un atelier d'armes ont été créés (la production de poudre à canon y a été établie, deux armes à feu ont été coulées), ainsi qu'une « Union des femmes », qui s'occupait principalement de la production de vêtements pour combattants. Face au danger imminent, les représentants des partis politiques arméniens se sont mobilisés. Face aux forces ennemies supérieures (12 000 soldats de l'armée régulière, un grand nombre de gangs), les défenseurs de Van ne disposaient que de 1 500 combattants.

L'autodéfense a commencé le 7 avril, lorsque des soldats turcs ont tiré sur des femmes arméniennes qui circulaient le long de la route depuis le village. Shushants en Aygestan; Les Arméniens ont riposté, après quoi une attaque générale turque a commencé sur Aygestan (le district arménien de Van). Les dix premières journées d'autodéfense de Van ont été marquées par le succès des défenseurs. Malgré le fait que l'Aygestan ait été soumis à de violents bombardements, l'ennemi n'a pas pu percer la ligne de défense arménienne. Même l'assaut de nuit, organisé par un officier allemand arrivé d'Erzurum, n'a donné aucun résultat : les Turcs, ayant subi des pertes, ont été repoussés. Les défenseurs ont agi avec courage, inspirés par les justes objectifs de leur lutte. De nombreuses femmes et filles combattaient dans les rangs des défenseurs. Dans la seconde moitié du mois d'avril, de violents combats se sont poursuivis. L'ennemi, reconstituant continuellement ses troupes, tenta de percer la ligne de défense de Van. Les bombardements d'artillerie sur la ville se sont poursuivis. Au cours de l'autodéfense de Van, les Turcs ont fait rage dans le district de Van, massacrant la paisible population arménienne et incendiant les villages arméniens ; Environ 24 000 Arméniens sont morts aux mains des pogromistes, plus de 100 villages ont été pillés et incendiés. Le 28 avril, les Turcs lancent un nouvel assaut, mais les défenseurs de Van le repoussent. Après cela, les Turcs ont abandonné leurs actions actives et ont continué à bombarder les quartiers arméniens de Van. Début mai, des unités avancées de l'armée russe et des détachements de volontaires arméniens se sont approchés de Van.

Les Turcs furent contraints de lever le siège et de battre en retraite. Le 6 mai, les troupes russes et les volontaires arméniens entrent dans Van, accueillis avec enthousiasme par les défenseurs et la population. L'organisme militaire d'autodéfense a lancé un appel « au peuple arménien », dans lequel il salue la victoire d'une juste cause sur la violence et la tyrannie. L'autodéfense de Van est une page héroïque de l'histoire du mouvement de libération nationale arménien
En juillet, les troupes russes ont repoussé l'offensive des troupes turques dans la région du lac de Van.

Après l'achèvement de l'opération Sarykamysh de 1914-1915, des unités du 4e corps d'armée du Caucase (général d'infanterie P.I. Oganovsky) se sont rendues dans la région de Kop-Bitlis afin de préparer la transition vers une offensive générale sur Erzurum. Le commandement turc, tentant de perturber le plan du commandement de l'armée du Caucase, a secrètement concentré une forte force de frappe à l'ouest du lac de Van, dirigée par Abdul Kerim Pacha (89 bataillons, 48 ​​​​escadrons et des centaines). Elle avait pour tâche de coincer le 4e corps d'armée du Caucase (31 bataillons, 70 escadrons et des centaines) dans une zone difficile et déserte au nord du lac de Van, de le détruire, puis de lancer une offensive sur Kars pour couper les communications des troupes russes. troupes et les forcer à battre en retraite. Certaines parties du corps, sous la pression de forces ennemies supérieures, furent contraintes de battre en retraite de ligne en ligne. Le 8 (21) juillet, les troupes turques atteignirent la ligne d'Hélian, Jura et Diyadin, créant ainsi la menace d'une percée vers Kars. Pour perturber le plan de l'ennemi, le commandement russe a créé un détachement de frappe dans la région de Dayar sous les ordres du lieutenant-général N.N. Baratov (24 bataillons, 31 cents), qui a lancé le 9 (22 juillet) une contre-attaque sur le flanc et l'arrière de la 3e armée turque. . Un jour plus tard, les principales forces du 4e corps d'armée du Caucase passent à l'offensive. Les troupes turques, craignant un encerclement, commencèrent à battre en retraite et, profitant des actions insuffisamment énergiques des unités du corps, réussirent à se mettre sur la défensive le 21 juillet (3 août) sur la ligne Buluk-Bashi, Ercis. À la suite de l’opération, le plan de l’ennemi visant à détruire le 4e corps d’armée du Caucase et à pénétrer jusqu’à Kars a échoué. Les troupes russes ont conservé la majeure partie du territoire qu'elles occupaient et ont fourni les conditions nécessaires à l'opération d'Erzurum de 1915-1916, facilitant ainsi les actions des troupes britanniques en Mésopotamie.

Dans la seconde moitié de l’année, les combats s’étendent au territoire perse.

En octobre-décembre 1915, le commandant de l'armée du Caucase, le général Yudenich, mena avec succès l'opération Hamadan, qui empêcha la Perse d'entrer en guerre aux côtés de l'Allemagne. Le 30 octobre, les troupes russes ont débarqué dans le port d'Anzali (Perse), ont vaincu fin décembre les forces armées pro-turques et ont pris le contrôle du territoire du nord de la Perse, sécurisant ainsi le flanc gauche de l'armée du Caucase.
Après l'opération Alashkert, les troupes russes ont tenté de lancer plusieurs offensives, mais en raison du manque de munitions, toutes les attaques se sont soldées par un échec. À la fin de 1915, les troupes russes, à quelques exceptions près, conservaient les zones qu'elles avaient conquises au printemps et à l'été de la même année. Cependant, en raison de la situation difficile sur le front de l'Est et du manque de munitions, le commandement russe dut abandonner ses opérations actives dans le Caucase en 1915. Le front de l'armée du Caucase a été réduit de 300 km. Le commandement turc n’a pas atteint ses objectifs dans le Caucase en 1915.

Génocide des Arméniens occidentaux

Lorsqu'on parle des opérations militaires de la Turquie au cours de cette période, on ne peut s'empêcher d'attirer l'attention sur un événement aussi monstrueux que le génocide des Arméniens occidentaux. De nos jours, le génocide arménien est également largement évoqué dans la presse et dans la communauté mondiale, et le peuple arménien préserve la mémoire des victimes innocentes du génocide.

Pendant la Première Guerre mondiale, le peuple arménien a vécu une terrible tragédie : le gouvernement Jeune-Turc a procédé à l’extermination massive des Arméniens à une échelle sans précédent et avec une cruauté inouïe. L’extermination a eu lieu non seulement en Arménie occidentale, mais dans toute la Turquie. Les Jeunes Turcs, qui, comme nous l’avons déjà mentionné, poursuivaient des objectifs agressifs, cherchaient à créer un « grand empire ». Mais les Arméniens, qui étaient sous domination ottomane, comme un certain nombre d’autres peuples soumis à une oppression et à des persécutions sévères, cherchaient à se débarrasser de la cruelle domination turque. Pour empêcher de telles tentatives de la part des Arméniens et mettre un terme définitif à la question arménienne, les Jeunes Turcs envisageaient d'exterminer physiquement le peuple arménien. Les dirigeants turcs ont décidé de profiter du déclenchement de la guerre mondiale et de mettre en œuvre leur programme monstrueux : le programme du génocide arménien.

Les premières exterminations d’Arméniens eurent lieu à la fin de 1914 et au début de 1915. Au début, elles furent organisées en secret. Sous prétexte de se mobiliser dans l'armée et de recruter des ouvriers pour les travaux de construction de routes, les autorités ont enrôlé dans l'armée des hommes arméniens adultes, qui ont ensuite été désarmés et secrètement, en groupes séparés, tués. Durant cette période, des centaines de villages arméniens situés dans les régions frontalières de la Russie furent simultanément dévastés.

Après avoir insidieusement détruit la majeure partie de la population arménienne capable de résister, les Jeunes Turcs commencèrent, au printemps 1915, un massacre ouvert et général d'habitants pacifiques et sans défense, menant cette action criminelle sous couvert de déportation. Au printemps 1915, l’ordre fut donné d’expulser la population arménienne occidentale vers les déserts de Syrie et de Mésopotamie. Cet ordre de la clique turque au pouvoir marqua le début d’un massacre général. L’extermination massive des femmes, des enfants et des personnes âgées a commencé. Certains ont été retranchés sur place, dans leurs villages et villes d'origine, l'autre, déporté de force, était en route.

Le massacre de la population arménienne occidentale a été perpétré avec une cruauté monstrueuse. Le gouvernement turc a demandé à ses autorités locales d’être décisives et de n’épargner personne. Ainsi, le ministre de l'Intérieur de la Turquie, Talaat Bey, télégraphia en septembre 1915 au gouverneur d'Alep que toute la population arménienne devait être liquidée, sans même épargner les enfants. Les pogromistes ont agi de la manière la plus barbare. Ayant perdu leur apparence humaine, les bourreaux jetaient les enfants dans les rivières, brûlaient les femmes et les vieillards dans les églises et les quartiers d'habitation et vendaient les filles. Des témoins oculaires décrivent les atrocités commises par les tueurs avec horreur et dégoût. De nombreux représentants de l’intelligentsia arménienne occidentale sont également morts tragiquement. Le 24 avril 1915, d’éminents écrivains, poètes, publicistes et de nombreuses autres personnalités culturelles et scientifiques furent arrêtés puis sauvagement assassinés à Constantinople. Le grand compositeur arménien Komitas, qui n'a échappé à la mort qu'accidentellement, n'a pas pu supporter les horreurs dont il a été témoin et a perdu la raison.

La nouvelle de l'extermination des Arméniens a été divulguée dans la presse des États européens et les terribles détails du génocide ont été connus. La communauté mondiale a exprimé sa colère contre les actions misanthropes des dirigeants turcs, qui se sont fixé pour objectif de détruire l'un des peuples civilisés les plus anciens du monde. Maxim Gorki, Valery Bryusov et Yuri Veselovsky en Russie, Anatole France et R. Rolland en France, Fridtjof Nansen en Norvège, Karl Liebknecht et Joseph Marquart en Allemagne, James Bryce en Angleterre et bien d'autres ont protesté contre le génocide du peuple arménien. Mais rien n’a influencé les pogromistes turcs : ils ont continué leurs atrocités. Le massacre des Arméniens se poursuit en 1916. Elle a eu lieu dans toutes les régions de l’Arménie occidentale et dans toutes les régions de Turquie habitées par des Arméniens. L'Arménie occidentale a perdu sa population indigène.
Les principaux organisateurs du génocide des Arméniens occidentaux étaient le ministre de la Guerre du gouvernement turc Enver Pacha, le ministre de l'Intérieur Talaat Pacha, l'une des principales personnalités militaires de Turquie, le général Jemal Pacha et d'autres dirigeants Jeunes-Turcs. Certains d'entre eux furent ensuite tués par des patriotes arméniens. Ainsi, par exemple, en 1922, Talaat fut tué à Berlin et Djemal à Tiflis.

Pendant les années de l'extermination des Arméniens, l'Allemagne du Kaiser, alliée de la Turquie, a soutenu le gouvernement turc de toutes les manières possibles. Elle cherchait à s'emparer de l'ensemble du Moyen-Orient, mais les aspirations à la libération des Arméniens occidentaux ont empêché la mise en œuvre de ces plans. En outre, les impérialistes allemands espéraient, grâce à la déportation des Arméniens, obtenir une main-d'œuvre bon marché pour la construction du chemin de fer Berlin-Bagdad. Ils ont incité par tous les moyens le gouvernement turc à organiser l’expulsion forcée des Arméniens occidentaux. De plus, des officiers allemands et d'autres fonctionnaires présents en Turquie ont participé à l'organisation du massacre et de la déportation de la population arménienne. Les puissances de l’Entente, qui considéraient le peuple arménien comme leur allié, n’ont pris aucune mesure concrète pour sauver les victimes des vandales turcs. Ils se contentèrent de publier une déclaration le 24 mai 1915, qui tenait le gouvernement Jeune-Turc pour responsable du massacre des Arméniens. Et les États-Unis d’Amérique, qui n’avaient pas encore pris part à la guerre, n’ont même pas fait une telle déclaration. Pendant que les bourreaux turcs exterminaient les Arméniens, les cercles dirigeants américains renforçaient leurs liens commerciaux et économiques avec le gouvernement turc. Lorsque le massacre a commencé, une partie de la population arménienne occidentale a eu recours à l’autodéfense et a tenté – lorsque cela était possible – de défendre sa vie et son honneur. La population de Van, Shapin-Garahisar, Sasun, Urfa, Svetia et plusieurs autres régions a pris les armes.

En 1915-1916 Le gouvernement turc a déporté de force plusieurs centaines de milliers d’Arméniens vers la Mésopotamie et la Syrie. Beaucoup furent victimes de la famine et des épidémies. Les survivants se sont installés en Syrie, au Liban, en Égypte et ont déménagé dans les pays d'Europe et d'Amérique. Les Arméniens vivant à l'étranger vivaient dans des conditions très difficiles. Durant la Première Guerre mondiale, de nombreux Arméniens occidentaux ont réussi, avec l’aide des troupes russes, à échapper au massacre et à s’installer dans le Caucase. Cela s'est produit principalement en décembre 1914 et à l'été 1915. De 1914 à 1916. Environ 350 000 personnes se sont installées dans le Caucase. Ils se sont installés principalement en Arménie orientale, en Géorgie et dans le Caucase du Nord. Les réfugiés, ne recevant pas d’assistance matérielle tangible, ont connu de grandes difficultés. Au total, selon diverses estimations, entre 1 et 1,5 million de personnes ont été tuées.

Résultats de la campagne 1914-1915.

Campagne 1914-1915 était controversé pour la Russie. En 1914, les troupes turques n’ont pas réussi à déloger l’armée russe du Caucase de la Transcaucasie et à transférer les hostilités dans le Caucase du Nord. Soulevez les peuples musulmans du Caucase du Nord, de Perse et d’Afghanistan contre la Russie. Ils subirent une lourde défaite lors de la bataille de Sarykamych. Mais l’armée russe n’a pas réussi à consolider son succès et à lancer une offensive majeure. Les raisons en étaient principalement le manque de réserves (front secondaire) et les erreurs du haut commandement.

En 1915, les troupes turques n'ont pas pu profiter de l'affaiblissement des troupes russes (en raison de la situation difficile de l'armée russe sur le front de l'Est) et n'ont pas atteint leur objectif : la capture de la région pétrolifère de Bakou. En Perse, les unités turques furent également vaincues et ne purent accomplir leur tâche consistant à entraîner la Perse à leurs côtés dans la guerre. L'armée russe a infligé plusieurs coups violents aux Turcs : en les battant près de Van, à la bataille d'Alashkert et en Perse (opération Hamadan). Mais ils n’ont pas non plus réussi à mettre en œuvre leur plan visant à capturer Erzurum et à vaincre complètement l’armée turque. En général, l’armée russe du Caucase a agi avec succès. Il a renforcé sa position sur tout le front, a acquis la capacité de manœuvrer largement dans des conditions hivernales en montagne, a amélioré le réseau de voies de communication de première ligne, a préparé le ravitaillement pour l'offensive et a pris pied à 70 km. d'Erzurum. Tout cela a permis de mener à bien l’offensive victorieuse d’Erzurum en 1916.

En bref, le Front du Caucase fut l’un des théâtres de la Première Guerre mondiale. La principale confrontation dans cette direction a eu lieu entre les armées russe et turque. Les principales opérations militaires allant dans ce sens ont eu lieu dans les territoires de l'Arménie occidentale et de la Perse. Pour l'Empire russe, il s'agissait d'un front secondaire, mais il ne pouvait être ignoré, car l'Empire ottoman était désireux de récupérer toutes ses défaites dans les guerres russo-turques et revendiquait un certain nombre de territoires russes dans cette région.

Caractéristiques du Front du Caucase

La ligne de front de ce front s'étendait sur plus de 700 kilomètres. Les combats ont eu lieu dans les territoires situés entre le lac d'Ourmia et la mer Noire. Dans le même temps, contrairement aux fronts européens, il n’existait pas de ligne défensive continue et unique dotée de tranchées. Par conséquent, la plupart des combats ont dû se dérouler le long de sentiers et de cols de montagne étroits.
Au tout début, les troupes russes sur ce front étaient dispersées en deux groupes. L'un d'eux était censé tenir la direction de Kara, l'autre la direction d'Erivan. Dans le même temps, les flancs russes étaient couverts par de petits détachements parmi les gardes-frontières.
En outre, l'aide russe a été apportée ici par des membres du mouvement des volontaires arméniens, qui voulaient ainsi se débarrasser de la domination turque.

Progrès de la guerre

Les premiers affrontements entre adversaires sur le front caucasien de la Première Guerre mondiale eurent lieu, en bref, au cours du dernier mois d'automne 1914, l'année où l'armée russe, ayant commencé à avancer à travers les territoires ennemis, buta sur les forces ennemies.
Au même moment, l’Empire ottoman commença à envahir les territoires russes. Après avoir eu recours aux Algériens qui se sont rebellés contre les autorités russes, les Turcs ont réussi à s'emparer d'un certain nombre de territoires où a commencé la véritable destruction des Arméniens et des Grecs.
Cependant, le triomphe de l’armée et du gouvernement turcs fut de courte durée. Déjà à la fin de 1914 et au début de 15, après avoir mené à bien l’opération Sarakamysh, l’armée russe du Caucase a non seulement stoppé l’offensive, mais a également vaincu l’armée d’Enver Pacha.

1915

Au début de cette année, en raison de la réorganisation des deux armées, il n’y a eu aucune opération militaire à grande échelle sur le front caucasien de la Première Guerre mondiale.
Mais cette période fut marquée par le début du génocide massif des Arméniens. Accusant les habitants de l'Arménie occidentale de désertion, l'armée turque a procédé à une extermination systématique de la population civile. Cependant, dans plusieurs endroits, les Arméniens ont réussi à organiser leur légitime défense. Et plutôt réussi.
Ainsi, dans la ville de Van, ils se sont défendus pendant près d'un mois avant l'approche des forces armées russes. À la suite de l'opération visant à protéger la population civile arménienne, l'armée russe a réussi à capturer simultanément plusieurs colonies plus importantes et à forcer les Turcs à battre en retraite.
Au cours du second semestre, l'armée russe a infligé une nouvelle défaite importante aux troupes turques, contrecarrant leur plan d'attaque en direction de Kara. Ainsi, la Russie a facilité les actions de son alliée la Grande-Bretagne, qui opérait alors en Mésopotamie.
En outre, la même année (d'octobre à décembre), l'armée russe a mené l'opération Hamadan, qui a empêché la Perse, qui se préparait déjà à prendre le parti des puissances centrales, d'entrer en guerre.

1916

L'année suivante ne fut pas moins fructueuse pour la partie russe sur le front du Caucase. Au cours de plusieurs opérations, ils réussirent à s'emparer d'une des forteresses turques d'Erzurum. Dans le même temps, la garnison turque, contrainte de battre en retraite, perd près des trois quarts de son effectif et la quasi-totalité de son artillerie.
Les soldats russes ont également capturé Trébizonde, un port turc important. Dans le même temps, la Russie a commencé presque immédiatement le développement économique de nouveaux territoires.

1917

Au début de l'année, en raison de l'hiver rigoureux, aucune opération active n'a eu lieu sur le front du Caucase. Seule une petite attaque contre la Mésopotamie par les troupes russes fut organisée, ce qui détourna à nouveau l'Empire ottoman de la Grande-Bretagne.
Après le renversement de la monarchie en Russie, la même chose s’est produite sur ce front. Comme sur le front oriental de l’Europe, la discipline dans l’armée s’est effondrée et les approvisionnements se sont détériorés. De plus, de nombreux soldats ont contracté le paludisme. Par conséquent, il a été décidé de mettre fin à l’opération mésopotamienne, malgré les demandes persistantes du gouvernement provisoire en faveur de sa poursuite.
En conséquence, à la fin de cette année, le Front du Caucase avait pratiquement cessé d’exister. Et la Trêve d’Erzincan a été signée entre la Russie et l’Empire Ottoman.

Annotation:
L'article présente une analyse du déroulement des opérations militaires sur le front du Caucase pendant la Première Guerre mondiale. Toutes les opérations militaires les plus importantes menées par l'armée du Caucase sous la direction du général N.N. sont analysées. Yudenich, les conditions et les facteurs qui ont prédéterminé leur succès. Les raisons qui ont provoqué l'effondrement du Front du Caucase et le retrait de la Russie de la Première Guerre mondiale, y compris dans le sens du Caucase, sont identifiées.

Le théâtre d'opérations militaires européen, bien qu'il ait été le principal pendant la Première Guerre mondiale du fait que c'est ici que l'affrontement armé a acquis le caractère le plus violent, était néanmoins loin d'être le seul. Les combats dépassèrent largement le continent européen, définissant ainsi d’autres théâtres de guerre. L’un de ces théâtres de guerre était le Moyen-Orient, au sein duquel la Russie possédait le Front du Caucase, où elle était combattue par l’Empire ottoman.

Son implication dans la guerre était d'une importance fondamentale pour l'Allemagne. La Turquie, selon le plan des stratèges allemands, disposant d'une armée de plusieurs millions de personnes, était censée puiser dans les réserves et les ressources de la Russie dans le Caucase et de la Grande-Bretagne dans la péninsule du Sinaï et en Mésopotamie (le territoire de l'Irak moderne).

Pour la Turquie elle-même, qui a connu de nombreuses défaites militaires au tournant des XIXe et XXe siècles, la participation à une nouvelle guerre, notamment contre la Russie, était loin d’être une perspective rose. Par conséquent, malgré les obligations alliées, les dirigeants de l’Empire ottoman ont longtemps hésité avant de déclencher une guerre avec la Russie. Le chef de l’État, le sultan Mehmed V, ainsi que la plupart des membres de son gouvernement s’y sont opposés. Seul le ministre turc de la Guerre, Enver Pacha, sous l'influence du chef de la mission allemande en Turquie, le général L. von Sanders, était partisan de la guerre.

Pour cette raison, les dirigeants turcs ont exprimé en septembre 1914, par l'intermédiaire de l'ambassadeur de Russie à Istanbul N. Girs, leur position selon laquelle ils étaient prêts non seulement à être neutres dans la guerre qui avait déjà commencé, mais également à agir en tant qu'allié de la Russie contre Allemagne.

Paradoxalement, c’est exactement ce qui n’a pas plu aux dirigeants tsaristes. Nicolas II était hanté par les lauriers de ses grands ancêtres : Pierre Ier et Catherine II, et il voulait vraiment concrétiser l'idée de gagner Constantinople et le détroit de la mer Noire pour la Russie et ainsi entrer dans l'histoire. La meilleure façon d’y parvenir était seulement une guerre victorieuse avec la Turquie. C'est sur cette base que s'est construite la stratégie de politique étrangère de la Russie au Moyen-Orient. La question des relations alliées avec la Turquie n’a donc même pas été soulevée.

Ainsi, l’arrogance dans les activités de politique étrangère, l’isolement des réalités politiques et la surestimation de ses forces et capacités ont conduit les dirigeants russes à placer le pays dans une guerre sur deux fronts. Le soldat russe a dû une fois de plus payer le volontarisme des dirigeants politiques du pays.

Les opérations de combat dans la direction du Caucase ont commencé littéralement immédiatement après le bombardement par des navires turcs les 29 et 30 octobre 1914 des ports russes de la mer Noire de Sébastopol, Odessa, Feodosia et Novorossiysk. En Russie, cet événement a reçu le nom officieux de « Réveil de Sébastopol ». Le 2 novembre 1914, la Russie déclare la guerre à la Turquie, suivie par l'Angleterre et la France les 5 et 6 novembre.

Au même moment, les troupes turques franchissent la frontière russe et occupent une partie de l’Adjarie. Par la suite, il était prévu d'atteindre la ligne Kars-Batum-Tiflis-Bakou, d'amener les peuples musulmans du Caucase du Nord, d'Adjarie, d'Azerbaïdjan et de Perse au jihad contre la Russie et ainsi de couper l'armée caucasienne du centre du pays et de vaincre il.

Ces projets étaient certes grandioses, mais leur principale vulnérabilité résidait dans la sous-estimation du potentiel de l’armée caucasienne et de son commandement.

Malgré le fait que la plupart des troupes du district militaire du Caucase aient été envoyées sur le front austro-allemand, le groupe de troupes russes était toujours prêt au combat et la qualité des officiers et du personnel enrôlé était supérieure à celle du centre du pays. .

Il est à noter que la planification des opérations et leur gestion directe pendant le combat ont été réalisées par l'un des meilleurs chefs militaires russes de l'époque - le commandant de l'école Souvorov - le général N.N. Yudenich, qui est devenu largement connu après l’appel de Lénine « Que tous combattent Yudenich », puis, grâce aux efforts d’une censure idéologisée, a été voué à l’oubli.

Mais c'était le talent de leader du général N.N. Yudenich a largement déterminé le succès des actions de l'armée du Caucase. Et presque toutes les opérations qu'elle mena jusqu'en avril 1917 furent couronnées de succès, parmi lesquelles les suivantes revêtirent une importance particulière : Sarykamysh (décembre 1914 - janvier 1915), Alashkert (juillet - août 1915), Hamadan (octobre - décembre 1915), Erzurum. (décembre 1915 - février 1916), Trébizonde (janvier-avril 1916) et autres.

Le cours des hostilités sur le front du Caucase au début de la guerre a été déterminé par l'opération Sarykamysh, dont la conduite par les troupes russes devrait à juste titre être incluse dans les manuels d'histoire de l'art militaire. Puisque son caractère unique est en fait comparable à la campagne suisse d'A.V. Souvorov. Non seulement l’offensive des troupes russes s’est déroulée dans des conditions de gel de 20 à 30 degrés, mais elle a également été menée dans des zones montagneuses et contre un ennemi supérieur en force.

Le nombre de troupes russes près de Sarykamysh était d'environ 63 000 personnes sous le commandement général du commandant en chef adjoint de l'armée du Caucase, le général A.Z. Mychlaevski. La 3e armée de campagne turque, forte de 90 000 hommes, s'est opposée aux troupes russes.

Après avoir avancé de plus de 100 kilomètres en territoire turc, les formations de l'armée du Caucase ont largement perdu le contact avec les bases d'armes et de ravitaillement en nourriture. De plus, les communications entre le centre et les flancs ont été perturbées. En général, la position des troupes russes était si défavorable que le général A.Z. Myshlaevsky, ne croyant pas au succès de l'opération à venir, a donné l'ordre de battre en retraite, a quitté les troupes et est parti pour Tiflis, ce qui a encore compliqué la situation.

Les Turcs, au contraire, étaient si sûrs de leur victoire que l'offensive contre les troupes russes fut personnellement dirigée par le ministre de la Guerre Enver Pacha. Le chef d'état-major de l'armée était un représentant du commandement allemand, le lieutenant-général F. Bronsart von Schellendorff. C'est lui qui a planifié le déroulement de l'opération à venir, qui, selon le plan du commandement turco-allemand, devait devenir une sorte de « Cannes » Schlieffen pour les troupes russes, par analogie avec la défaite de la France dans le même période par les troupes allemandes.

Les Turcs n'ont pas réussi à "Kannov", et encore plus les plus polis, puisque le chef d'état-major de l'armée du Caucase, le général N.N., a confondu leurs cartes. Yudenich, convaincu que « la décision de battre en retraite présuppose un effondrement inévitable ». Et s’il y a une résistance acharnée, il est tout à fait possible d’arracher la victoire.» Sur cette base, il a insisté pour annuler l'ordre de retraite et a pris des mesures pour renforcer la garnison de Sarykamysh, qui ne comprenait alors que deux escouades de milice et deux bataillons de réserve. En fait, ces formations « paramilitaires » ont dû résister aux premiers assauts du 10e corps d’armée turc. Et ils y ont résisté et l’ont repoussé. L'offensive turque sur Sarykamysh a débuté le 13 décembre. Malgré leur supériorité multiple, les Turcs ne parvinrent jamais à s'emparer de la ville. Et le 15 décembre, la garnison de Sarykamysh était renforcée et comptait déjà plus de 22 bataillons, 8 centaines, 78 mitrailleuses et 34 canons.

La situation des troupes turques était également compliquée par les conditions météorologiques. N'ayant pas réussi à prendre Sarykamych et à fournir des quartiers d'hiver à ses troupes, le corps turc dans les montagnes enneigées n'a perdu qu'environ 10 000 personnes à cause des engelures.

Le 17 décembre, les troupes russes lancent une contre-offensive et repoussent les troupes turques de Sarykamysh. Le 22 décembre, le 9e corps turc est complètement encerclé et le 25 décembre, le nouveau commandant de l'armée du Caucase, le général N.N. Yudenich a donné l'ordre de lancer une contre-offensive. Après avoir repoussé les restes de la 3e armée de 30 à 40 km le 5 janvier 1915, les troupes russes arrêtèrent la poursuite, qui s'effectua dans un gel de 20 à 30 degrés. Les troupes d'Enver Pacha ont perdu environ 78 000 personnes tuées, gelées, blessées et prisonniers. (plus de 80% de la composition). Les pertes des troupes russes se sont élevées à 26 000 personnes. (tué, blessé, gelé).

L’importance de cette opération était qu’elle mettait fin à l’agression turque en Transcaucasie et renforçait la position de l’armée caucasienne en Anatolie orientale de la Turquie.

Un autre événement important de 1915 fut l'opération défensive d'Alashkert (juillet-août) de l'armée du Caucase.

Dans un effort pour se venger de la défaite de Sarykamysh, le commandement turc a concentré une forte force de frappe dans cette direction au sein de la 3e armée de campagne nouvellement formée sous le commandement du général Kiamil Pacha. Sa tâche était d'encercler les unités du 4e corps d'armée du Caucase (général d'infanterie P.I. Oganovsky) dans une zone difficile et déserte au nord du lac de Van, de la détruire, puis de lancer une offensive sur Kars pour couper les communications des troupes et forces russes. eux de battre en retraite. La supériorité des troupes turques en effectifs était presque double. Il était également important que l'offensive turque ait lieu simultanément avec l'offensive des troupes austro-allemandes sur le front oriental (russe), ce qui excluait la possibilité de fournir une quelconque assistance à l'armée du Caucase.

Cependant, les calculs des stratèges turcs ne se sont pas réalisés. Dans le but de détruire le plus rapidement possible les unités du 4e Corps du Caucase, le commandement turc a exposé ses flancs, dont N.N. a profité. Yudenich, planifiant une contre-offensive dans ces zones.

Cela commença par une contre-attaque le 9 juillet 1915 par un détachement du lieutenant-général N.N. Baratov sur le flanc et l'arrière de la 3e armée turque. Un jour plus tard, les principales forces du 4e corps d'armée du Caucase passent à l'offensive. Les troupes turques, craignant un encerclement, ont commencé à battre en retraite, prenant pied sur la ligne Buluk-Bashi, Ercis, à 70 kilomètres à l'est de la ville stratégiquement importante d'Erzurum.

Ainsi, à la suite de l’opération, le plan de l’ennemi visant à détruire le 4e corps d’armée du Caucase et à pénétrer jusqu’à Kars a échoué. Les troupes russes ont conservé la majeure partie du territoire qu'elles occupaient. Dans le même temps, l'importance la plus importante des résultats de l'opération Alashkert était qu'après celle-ci, les Turcs ont finalement perdu l'initiative stratégique dans la direction du Caucase et sont passés sur la défensive.

Au cours de la même période (seconde moitié de 1915), les hostilités s'étendent au territoire de la Perse qui, bien qu'elle déclare sa neutralité, n'a en même temps pas la capacité de l'assurer. Par conséquent, la neutralité de la Perse, bien que reconnue par toutes les parties belligérantes, a été largement ignorée par celles-ci. Les dirigeants turcs ont été les plus actifs en termes d’implication de la Perse dans la guerre, cherchant à utiliser la communauté des facteurs ethno-confessionnels pour lancer un « jihad » contre la Russie sur le territoire perse afin de créer une menace directe pour le pétrole de Bakou. région porteuse, qui est stratégiquement importante pour la Russie.

Afin d'empêcher la Perse de rejoindre la Turquie en octobre-décembre 1915, le commandement de l'armée du Caucase a planifié et mené avec succès l'opération Hamadan, au cours de laquelle les forces armées perses pro-turques ont été vaincues et le territoire de la Perse du Nord a été pris sous contrôle. . Ainsi, la sécurité du flanc gauche de l’armée du Caucase et de la région de Bakou a été assurée.

À la fin de 1915, la situation sur le front du Caucase se complique considérablement et, paradoxalement, par la faute des alliés de la Russie, la Grande-Bretagne et la France. Inquiets de ses succès en Anatolie orientale, qui menaçaient toutes les régions vitales de la Turquie jusqu’à Istanbul, les alliés de la Russie décidèrent de mener une opération amphibie pour prendre le contrôle à la fois de la capitale turque et de ses détroits de la mer Noire. L'opération s'appelait l'opération des Dardanelles (Gallipolis). Il est à noter que l'initiateur de sa mise en œuvre n'était autre que W. Churchill (Premier Lord de l'Amirauté de Grande-Bretagne).

Pour le mettre en œuvre, les Alliés ont concentré 60 navires et plus de 100 000 hommes. Dans le même temps, des troupes britanniques, australiennes, néo-zélandaises, indiennes et françaises participent à l'opération terrestre visant à débarquer des troupes sur la péninsule de Gallipoli. L'opération débute le 19 février et se termine en août 1915 par la défaite des forces de l'Entente. Les pertes britanniques s'élevaient à environ 119,7 mille personnes, celles de la France à 26,5 mille personnes. Bien que les pertes des troupes turques aient été plus importantes - 186 000 personnes, elles ont compensé la victoire remportée. Le résultat de l'opération des Dardanelles fut le renforcement des positions de l'Allemagne et de la Turquie dans les Balkans, l'entrée de la Bulgarie dans la guerre à leurs côtés, ainsi que la crise gouvernementale en Grande-Bretagne, à la suite de laquelle W. Churchill, ainsi que son initiateur, a été contraint de démissionner.

Après la victoire dans l'opération des Dardanelles, le commandement turc prévoyait de transférer les unités les plus prêtes au combat de Gallipoli vers le front du Caucase. Mais N.N. Yudenich a devancé cette manœuvre en menant les opérations d'Erzurum et de Trébizonde. C'est grâce à eux que les troupes russes ont obtenu leur plus grand succès sur le front du Caucase.

Le but de ces opérations était de s'emparer de la forteresse d'Erzurum et du port de Trébizonde, principales bases des troupes turques en direction du Caucase. Ici, la 3e armée turque de Kiamil Pacha (environ 100 000 personnes) a agi contre l'armée du Caucase (103 000 personnes).

Le 28 décembre 1915, le 2e corps d'armée du Turkestan (général M.A. Przhevalsky) et le 1er corps d'armée du Caucase (général P.P. Kalitin) lancent une attaque sur Erzurum. L'offensive s'est déroulée dans des montagnes aux sommets enneigés, avec des vents violents et du gel. Néanmoins, malgré les conditions naturelles et climatiques difficiles, les troupes russes percèrent le front turc et atteignirent le 8 janvier les abords d'Erzurum. L'assaut contre cette forteresse turque fortement fortifiée dans des conditions de froid intense et de congères, en l'absence d'artillerie de siège, comportait de grands risques. Même le gouverneur du tsar dans le Caucase, Nikolai Nikolaevich Jr., s’est opposé à sa mise en œuvre. Cependant, le commandant de l'armée du Caucase, le général N.N. Yudenich a néanmoins décidé de poursuivre l'opération, assumant l'entière responsabilité de sa mise en œuvre. Dans la soirée du 29 janvier, l'assaut contre les positions d'Erzurum a commencé. Après cinq jours de combats acharnés, les troupes russes ont fait irruption à Erzurum, puis ont commencé à poursuivre les troupes turques, qui ont duré jusqu'au 18 février. À une distance d'environ 70 à 100 km à l'ouest d'Erzurum, les troupes russes se sont arrêtées, ayant avancé au total sur le territoire turc de plus de 150 km de la frontière de l'État.

Le succès de cette opération a également été grandement facilité par la désinformation à grande échelle de l'ennemi. Sous la direction de N.N. Yudenich, une rumeur s'est répandue parmi les troupes sur les préparatifs d'une attaque contre Erzurum seulement au printemps 1916. Dans le même temps, les officiers ont commencé à bénéficier de congés et les épouses des officiers ont été autorisées à arriver sur les sites de l'armée. La 4e division est retirée du front et envoyée en Perse afin de convaincre l'ennemi que la prochaine offensive se prépare en direction de Bagdad. Tout cela était si convaincant que le commandant de la 3e armée turque quitta ses troupes et se rendit à Istanbul. Des mesures ont également été prises pour concentrer secrètement les troupes.

L'offensive même des troupes russes a commencé à la veille des vacances du Nouvel An et de Noël (28 décembre), auxquelles les Turcs ne s'attendaient pas et n'ont donc pas pu opposer une résistance adéquate.

En d’autres termes, le succès de l’opération était en grande partie dû au plus haut niveau d’art militaro-stratégique du général N.N. Yudenich, ainsi que le courage, l'endurance et le désir de victoire des soldats de son armée caucasienne. Tout cela combiné a prédéterminé le succès de l’opération d’Erzurum, à laquelle même le vice-roi du tsar dans le Caucase ne croyait pas.

La prise d'Erzurum et, en général, l'ensemble de l'opération offensive de l'armée du Caucase au cours de la campagne d'hiver de 1916 revêtaient une importance militaro-stratégique extrêmement importante. La route vers l'Asie Mineure était en réalité ouverte aux troupes russes, car Erzurum était la dernière forteresse turque sur la route vers Istanbul. Ceci, à son tour, a contraint le commandement turc à transférer à la hâte des renforts d'autres directions vers le front du Caucase. Et c'est précisément grâce aux succès des troupes russes que, par exemple, l'opération turque dans la région du canal de Suez a été abandonnée et que l'armée expéditionnaire britannique en Mésopotamie a bénéficié d'une plus grande liberté d'action.

En outre, la victoire d’Erzurum revêtait une importance militaire et politique extrêmement importante pour la Russie. Extrêmement intéressés par les hostilités actives sur le front russe, les alliés de la Russie ont littéralement « répondu » à ses souhaits sur toutes les questions liées à l’ordre mondial d’après-guerre. En témoignent au moins les dispositions de l'accord anglo-franco-russe conclu le 4 mars 1916 sur les « buts de la guerre russe en Asie Mineure », qui prévoyait le transfert à la juridiction de la Russie de la région de Constantinople et les détroits, ainsi que la partie nord de l'Arménie turque. À son tour, la Russie a reconnu le droit de l’Angleterre à occuper la zone neutre de la Perse. En outre, les puissances de l’Entente ont retiré à la Turquie les « Lieux saints » (Palestine).

La suite logique de l'opération d'Erzurum fut l'opération de Trébizonde (23 janvier - 5 avril 1916). L'importance de Trébizonde était déterminée par le fait que c'était par son intermédiaire que la 3e armée de campagne turque était approvisionnée, sa prise sous contrôle compliquait donc grandement les actions des troupes turques dans toute la région. La prise de conscience de l'importance de l'opération à venir s'est manifestée même au niveau des plus hautes autorités militaro-politiques de Russie : à la fois le commandant en chef suprême de l'armée russe, Nicolas II, et son quartier général. Cela explique évidemment le cas sans précédent de la Première Guerre mondiale, lorsque les troupes n'ont pas été transportées du Caucase vers le front austro-allemand, mais au contraire, elles ont été envoyées ici. Nous parlons notamment de deux brigades Kuban Plastun envoyées de Novorossiysk dans la zone de la prochaine opération début avril 1916. Et bien que l’opération elle-même ait débuté fin janvier avec le bombardement des positions turques par la flotte de la mer Noire, c’est avec leur arrivée que sa phase active a réellement commencé, se terminant par la prise de Trébizonde le 5 avril.

Suite au succès de l'opération de Trébizonde, la liaison la plus courte entre la 3e armée turque et Istanbul a été interrompue. La base des forces légères et la base de ravitaillement de la flotte de la mer Noire organisées par le commandement russe à Trébizonde ont considérablement renforcé la position de l'armée du Caucase. Dans le même temps, l'art militaire russe s'est enrichi de l'expérience de l'organisation d'actions conjointes de l'armée et de la marine dans la direction côtière.

Dans le même temps, il convient de noter que toutes les opérations militaires de l’armée du Caucase n’ont pas connu le même succès que celles décrites ci-dessus. Il s'agit notamment de l'opération Kerind-Kasreshira, dans le cadre de laquelle le 1er Corps séparé du Caucase du général N.N. Baratov (environ 20 000 personnes) a mené une campagne depuis l'Iran jusqu'en Mésopotamie dans le but de sauver le détachement anglais du général Townsend (plus de 10 000 personnes), assiégé par les Turcs à Kut el-Amar (sud-est de Bagdad).

La campagne s'est déroulée du 5 avril au 9 mai 1916. Bâtiment N.N. Baratov occupa un certain nombre de villes perses et entra en Mésopotamie. Cependant, cette campagne difficile et dangereuse à travers le désert perdit son sens, puisque déjà le 13 avril la garnison anglaise de Kut el-Amar capitula, après quoi le commandement de la 6e armée turque envoya ses forces principales contre le 1er corps séparé du Caucase lui-même. Le temps est déjà très réduit (principalement à cause des maladies). Près de la ville de Haneken (150 km au nord-est de Bagdad), une bataille infructueuse a eu lieu pour les troupes russes, après quoi le corps de N.N. Baratova a quitté les villes occupées et s'est retirée à Hamadan. À l’est de cette ville iranienne, l’offensive turque est stoppée.

Directement en direction turque du Front du Caucase, les actions des troupes russes ont été plus fructueuses. Ainsi, en juin-août 1916, l'opération Erzrincan fut menée. Il est à noter que, tout comme à Sarykamysh et Alashkert, des hostilités actives ont été déclenchées par la partie turque, qui cherchait à se venger de la défaite d'Erzurum et de Trébizonde. À cette époque, le commandement turc avait transféré jusqu'à 10 divisions de Gallipoli vers le front du Caucase, portant à nouveau le nombre de ses troupes sur le front du Caucase à plus de 250 000 personnes réparties en deux armées : la 3e et la 2e. Il est à noter que les troupes de la 2e armée sont les vainqueurs des Anglo-Français dans les Dardanelles.

L'opération elle-même a débuté le 18 mai avec le lancement de la 3e armée de campagne turque, renforcée par des unités des Dardanelles, à l'offensive en direction d'Erzurum.

Dans les batailles à venir, les tirailleurs du Caucase ont réussi à épuiser l'ennemi, l'empêchant de s'approcher d'Erzurum. L'ampleur des combats s'est élargie et les deux camps ont introduit de plus en plus de nouvelles forces dans la bataille en cours. Après un regroupement approprié, le 13 juin, l'ensemble de la 3e armée turque passe à l'offensive sur Trébizonde et Erzurum.

Au cours des combats, les troupes turques ont réussi à se coincer à la jonction entre le 5e corps du Caucase (lieutenant général V.A. Yablochkin) et le 2e corps du Turkestan (lieutenant général M.A. Przhevalsky), mais elles n'ont pas pu développer cette percée, car le 19e régiment du Turkestan sous le Le commandement du colonel B.N. se dressait sur leur chemin comme un « mur de fer ». Litvinova. Pendant deux jours, le régiment résista à l'attaque de deux divisions ennemies.

Par leur fermeté, les soldats et officiers de ce régiment ont fourni à N.N. Yudenich a la possibilité de regrouper ses forces et de lancer une contre-offensive.

Le 23 juin, les troupes du 1er Corps caucasien du général P.P. Kalitin, avec le soutien de régiments cosaques à cheval, lança une contre-attaque en direction de Mamakhatun. Dans les combats qui s'ensuivirent sur tout le front d'Erzurum, les réserves turques furent écrasées et le moral des troupes brisé.

Le 1er juillet, les troupes de l'armée du Caucase lancent une offensive générale sur tout le front, depuis la côte de la mer Noire jusqu'en direction d'Erzurum. Le 3 juillet, le 2e corps du Turkestan occupait Bayburt et le 1er corps du Caucase renversait l'ennemi de l'autre côté du fleuve. Nord de l'Euphrate. Entre le 6 et le 20 juillet, une contre-offensive à grande échelle de l'armée du Caucase a eu lieu, au cours de laquelle la 3e armée turque a de nouveau été vaincue, perdant plus de dix-sept mille personnes uniquement comme prisonniers. Le 12 juillet, les troupes russes font irruption à Erzincan, la dernière grande ville turque jusqu'à Ankara.

Après avoir été vaincu près d'Erzincan, le commandement turc a confié la tâche de restituer Erzerum à la 2e armée nouvellement formée sous le commandement d'Ahmet Izet Pacha (120 000 personnes).

Le 23 juillet, la 2e armée turque passe à l'offensive en direction d'Ognotique, où le 4e corps caucasien du général V.V. de Witt, démarrant ainsi l'opération Ognot.

L'avancée des troupes turques a réussi à entraver les actions du 1er corps du Caucase, attaquant le 4e corps du Caucase avec ses forces principales. Le 23 juillet, les Russes ont quitté Bitlis et deux jours plus tard, les Turcs ont atteint la frontière de l'État. Au même moment, des combats éclatent en Perse. Une situation extrêmement difficile s'est présentée pour l'armée du Caucase. Selon, par exemple, l'historien de l'armée russe A.A. Kersnovsky A.A., "depuis l'époque de Sarykamych, ce fut la crise la plus grave du Front du Caucase".

L'issue de la bataille fut décidée par une contre-attaque planifiée par N.N. Yudenich sur le flanc de la 2e armée turque. Lors des batailles du 4 au 11 août, la contre-attaque fut couronnée d'un succès complet : l'ennemi fut renversé sur son flanc droit et rejeté vers l'Euphrate. Le 19 août, la 2e armée turque, avec son dernier effort, perce à nouveau le front russe, mais elle n'a plus assez de force pour développer le succès. Jusqu'au 29 août, des combats en sens inverse ont eu lieu dans les directions d'Erzurum et d'Ognot, entrecoupés de contre-attaques constantes des côtés.

Ainsi, N.N. Yudenich a de nouveau arraché l'initiative à l'ennemi, le forçant à passer à des actions défensives et à refuser de poursuivre l'offensive et ainsi de réussir l'ensemble de l'opération.

La campagne militaire de 1916 s'est achevée avec succès grâce à l'opération Ognotic. Ses résultats ont dépassé toutes les attentes du quartier général du haut commandement suprême ; l'armée du Caucase a sérieusement avancé profondément dans l'Empire ottoman, a vaincu l'ennemi dans un certain nombre de batailles et a capturé les villes les plus importantes et les plus grandes de la région - Erzurum, Trébizonde. , Van et Erzincan. L'offensive estivale turque a été contrecarrée lors des opérations d'Erzincan et d'Ognot. La tâche principale de l'armée, fixée au début de la Première Guerre mondiale, a été résolue : la Transcaucasie était protégée de manière fiable. Dans les territoires occupés, un gouvernement général provisoire de l'Arménie turque a été établi, directement subordonné au commandement de l'armée du Caucase.

Début septembre 1916, le front caucasien s'était stabilisé sur la ligne d'Elleu, Erzincan, Ognot, Bitlis et le lac de Van. Les deux camps ont épuisé leurs capacités offensives.

Les troupes turques, ayant été vaincues dans toutes les batailles sur le front du Caucase et y ayant perdu plus de 300 000 soldats et officiers, étaient incapables de mener des opérations de combat actives, notamment offensives.

L'armée du Caucase, coupée des bases de ravitaillement et stationnée dans une zone montagneuse et sans arbres, a connu des problèmes de pertes sanitaires dépassant les pertes au combat. L'armée avait besoin à la fois de réapprovisionnement en personnel, de munitions, de nourriture et de fourrage et d'un repos de base.

Par conséquent, les hostilités actives n’ont été planifiées qu’en 1917. À cette époque, le quartier général du haut commandement suprême prévoyait de mener une opération de débarquement contre Istanbul. La base en était non seulement les succès de l'armée du général N.N. sur le front du Caucase. Yudenich, mais aussi la suprématie indivise de la flotte de la mer Noire en mer sous le commandement du vice-amiral A.V. Koltchak.

Des corrections à ces plans furent apportées d'abord lors des révolutions de février, puis d'octobre 1917. En concentrant l'attention sur le front austro-allemand et en fournissant toute l'assistance possible aux alliés, le gouvernement tsariste a raté le développement de processus de crise à l'intérieur du pays. Ces processus n'ont pas été causés tant par la détérioration de la situation économique que par l'intensification de la lutte entre divers groupements politiques au plus haut niveau du pouvoir d'État, ainsi que par le déclin de l'autorité du tsar lui-même et de sa famille, qui s'entouraient avec toutes sortes d'escrocs et d'opportunistes.

Tout cela, sur fond d’opérations infructueuses des armées russes sur le front austro-allemand, a conduit à une crise politique aiguë qui s’est terminée par la Révolution de Février. Les démagogues et les populistes sont arrivés au pouvoir dans le pays en la personne du gouvernement provisoire dirigé par A.F. Kerensky et le Conseil des députés ouvriers et soldats de Petrograd (N.S. Chkheidze, L.D. Trotsky, G.E. Zinoviev). Ce dernier, par exemple, est à l’origine de l’adoption du fameux arrêté n°1, qui marque le début de la désintégration de l’armée russe au front. Parallèlement à d'autres mesures populistes, l'ordonnance prévoyait la quasi-abolition de l'unité de commandement dans l'armée d'active (« démocratisation de l'armée »), ce qui a conduit à une anarchie croissante sous la forme de soldats refusant de passer à l'offensive et de lynchages d'officiers. ; À cela s’ajoute une augmentation colossale des désertions.

Le gouvernement provisoire n'a pas non plus donné de bons résultats, prenant d'une part la position de flirter avec les soldats à l'esprit révolutionnaire au front et, d'autre part, de poursuivre la guerre.

Tout cela a provoqué le chaos et l'agitation parmi les troupes, y compris au sein du Front du Caucase. Au cours de l'année 1917, l'armée caucasienne se désintégra progressivement, les soldats désertèrent et rentrèrent chez eux et, à la fin de l'année, le front caucasien était complètement effondré.

Le général N.N. Yudenich, nommé durant cette période commandant en chef du Front du Caucase, créé sur la base de l'armée du Caucase, poursuit ses opérations offensives contre les Turcs, mais rencontre des difficultés d'approvisionnement en troupes, un déclin de la discipline sous l'influence de l'agitation révolutionnaire et une augmentation de l'incidence du paludisme l'oblige à arrêter la dernière opération sur le front du Caucase - celle de Mésopotamie - et à retirer ses troupes dans les zones montagneuses.

Ayant refusé d'exécuter l'ordre du Gouvernement Provisoire de reprendre l'offensive, le 31 mai 1917, il fut démis du commandement du front « pour avoir résisté aux instructions » du Gouvernement Provisoire et passa le commandement au général d'infanterie M.A. Prjevalsky et transféré à la disposition du ministre de la Guerre.

La guerre avec la Turquie pour la Russie s'est terminée par la signature de la paix de Brest-Litovsk, qui signifiait la cessation formelle de l'existence du Front du Caucase et la possibilité de retourner dans leur pays pour toutes les troupes russes restantes en Turquie et en Perse.

Le sort futur de l'armée du Caucase et de son commandant légendaire, le général N.N. Yudenich était tragique.

N.N. Yudenich, ayant dirigé le mouvement blanc dans le nord-ouest de la Russie et, par conséquent, l'armée du Nord-Ouest en septembre-octobre 1919, se trouvait à la périphérie de Petrograd. N'ayant pas réussi à prendre Petrograd et trahi par les alliés, il fut arrêté par les autorités estoniennes indépendantes et relâché seulement après l'intervention des dirigeants des missions française et anglaise. Les années suivantes de sa vie furent associées à l'émigration vers la France.

L'armée du Caucase, abandonnée à la merci du sort par le gouvernement du pays, alors déjà devenu soviétique, a été contrainte d'atteindre de manière indépendante la Russie à travers le territoire des États « démocratiques » nouvellement formés (Géorgie et Azerbaïdjan). En cours de route, les unités et formations de l’armée ont été victimes de pillages et de violences.

Par la suite, les États démocratiques ont payé cher le fait qu'ils ont perdu la garantie de leur sécurité en la personne de l'armée du Caucase, étant soumis à l'occupation de fait par la Turquie et l'Allemagne, puis par la Grande-Bretagne. Elle a payé cher la trahison de son armée, y compris de la Russie caucasienne et soviétique. Après avoir adopté le slogan intrinsèquement criminel « transformer la guerre impérialiste en guerre civile », le pays, selon les mots de K. Clausewitz, a de nouveau commencé à se vaincre lui-même.

À cet égard, on ne peut qu'être d'accord avec les propos du Président de la Fédération de Russie V.V. Poutine, cette victoire a été volée à la Russie lors de la Première Guerre mondiale. À notre avis, il a été volé non seulement par les alliés de la Russie, qui l’ont traditionnellement traité de manière frauduleuse, mais aussi par les États-Unis, qui sont entrés en guerre alors que son issue était déjà pratiquement prédéterminée. Il a également été volé par l'élite politique dégradée du pays, incapable de prendre des mesures pour renforcer l'État pendant la période de sa crise la plus aiguë, ainsi que par des contre-élites démocratiquement avancées, qui ont mis les intérêts de l'accession au pouvoir et des intérêts personnels bien-être au-dessus de celui de l’État.

Bocharnikov Igor Valentinovitch

1 – Oskin M.V. « Histoire de la Première Guerre mondiale », M., « Veche », 2014, p. 157-163.

2 – La férocité des combats est attestée par le fait que sur 60 officiers et 3 200 soldats, les pertes du régiment s’élèvent à 43 officiers et 2 069 soldats. Dans le même temps, les unités et formations turques qui avançaient ont perdu environ 6 000 personnes. Au corps à corps, même le commandant de la 10e division turque a été élevé par des soldats du 19e régiment du Turkestan.

3 – Kersnovski A.A. «Histoire de l'armée russe», M., 1994, tome 4, p. 158.

Bibliographie:

1. Bocharnikov I.V. Intérêts militaro-politiques de la Russie en Transcaucasie : expérience historique et pratique moderne de mise en œuvre. Insulter. ...candidat en sciences politiques Sci. M : VU, 1996.
2. Kersnovski A.A. «Histoire de l'armée russe», M., 1994, tome 4, p. 158.
3. Korsun N. G. La Première Guerre mondiale sur le front du Caucase, M., 1946.
4. Novikov N.V. Opérations de la flotte contre le rivage de la mer Noire en 1914 - 1917, 2e éd., M., 1937.
5. Oskin M.V. Histoire de la Première Guerre mondiale. M. : « Veche », 2014. P. 157 ‒ 163.