GRAND CHANCELIER

Dans mon empire, la seule grande chose, c'est moi et le Grand-Duc, mais même cette grandeur de ce dernier n'est rien d'autre qu'un fantôme.

Impératrice Elisabeth

Bestoujev-Ryumin remplaça le prince Tcherkasski, décédé en novembre 1743, mais pas immédiatement : le poste de chancelier resta vacant pendant un certain temps. Devenu chancelier, il soumet une pétition à l'impératrice, dans laquelle il expose l'ensemble de son parcours professionnel et souligne ses petits salaires, qu'il doit dépenser à des fins représentatives. En conséquence, s'est plaint le nouveau chancelier, il s'est endetté et a demandé à subvenir à ses besoins dignement. « en qualité de membre nouvellement nommé parmi les plus hauts fonctionnaires du gouvernement », lui confiez la propriété de terres domaniales en Livonie : le château de Wenden avec des villages ayant appartenu au chancelier suédois A. Oxenstierne. Le coût des villages était estimé à 3642 efimka. La demande de la chancelière a été respectée. De plus, Elizaveta Petrovna lui a offert une maison à Saint-Pétersbourg, qui appartenait auparavant au comte et chancelier A.I. Ostermann.

Le 25 juin 1744, Bestoujev recommanda le comte Mikhaïl Illarionovitch Vorontsov (1714-1767) comme assistant. "Seulement un serviteur honnête et consciencieux et, à travers de nombreuses expériences, un serviteur fidèle et zélé de Votre Majesté Impériale." La chancelière ne mentionne pas les qualités commerciales de « l’esclave assidu ». Intelligent et observateur H.-G. Manstein qualifie Vorontsov d'honnête homme, mais d'esprit limité, « sans éducation spécialisée et ayant encore moins appris après ».

Immédiatement après son ascension, Bestoujev a obtenu le retrait de Russie de l'agent de Frédéric II, la princesse de Zerbst, mère de la grande-duchesse Ekaterina Alekseevna. Lestocq, alors qu'il était encore en liberté, fut amené à comprendre que ses intérêts à Saint-Pétersbourg ne s'étendraient pas au-delà de la médecine. Lors de la préparation des cérémonies de mariage liées au mariage de Piotr Fedorovich avec la princesse d'Anhalt-Zerbst, le maître de cérémonie, le comte Santi, s'est tourné vers Lestok pour obtenir des instructions sur la place que devraient y occuper Brummer et un autre Allemand. Lestocq, par vieille habitude, comme un ministre, vint voir Elizabeth avec un rapport à ce sujet et reçut en réponse qu'il était indécent pour le chancelier de s'immiscer dans les affaires médicales, et pour lui dans les affaires du chancelier, et lors de la première audience. Bestoujev reçut l'ordre de réprimander le comte Santi afin qu'il connaisse son affaire et adressa toutes les questions soit au chancelier, soit au vice-chancelier, sinon il risquait de perdre sa place. Bestoujev accepta cette remarque avec une grande satisfaction, car il n'aimait pas le comte Santi et l'appelait par moquerie "Ober-Confusionmaster".

Un peu plus tard, Bestoujev, sous un prétexte plausible, réussit à expulser Brummer de la « cour du Holstein ». Désormais, personne n'a dérangé le chancelier ; le vice-chancelier, le comte M.I. Vorontsov n'avait pas encore ouvertement démontré ses opinions d'opposition et Bestoujev pouvait pleinement utiliser ses capacités à un poste diplomatique élevé. Et il y avait de quoi mettre la main à la pâte et ses connaissances : la Prusse et son roi, « perturbateurs de l'ordre européen », attiraient l'attention de toutes les capitales européennes.

Versailles et Berlin, se rendant compte qu'il ne serait pas possible de renverser Bestoujev du poste de chancelier, concentrèrent leurs efforts sur le vice-chancelier Vorontsov. Bestuzhev-Ryumin lui-même devait désormais se battre avec une impératrice - ou plutôt avec son inertie et ses préjugés. Il lui a notamment fallu beaucoup de travail pour persuader Elizaveta Petrovna d'être plus indulgente envers les actions de l'ambassadeur d'Autriche de Botta et, dans l'intérêt de l'affaire, de les jeter dans l'oubli.

En Suède, les mains du chancelier étaient également liées à ses obligations envers la cour du Holstein. Il insista pour restaurer les droits de Biron sur la Courlande, mais Elizabeth ne voulut pas en entendre parler et confia la Courlande au contrôle du prince de Hesse-Homburg. La solution au problème principal a également progressé lentement : l’adhésion de la Russie à l’alliance des puissances maritimes, l’Autriche et la Saxe, dans le but de rallier leurs forces contre la Prusse. L'Impératrice a jugé opportun de s'abstenir de toute participation active aux affaires européennes et Bestoujev, pour le moment, partageait également ce point de vue. Il voyait l'inimitié de Paris et de Berlin, le manque de sincérité de Vienne et de Dresde, et n'était pas désireux d'être à la disposition des cours étrangères.

Même avant son poste de chancelier, Bestuzhev-Ryumin avait, selon toute vraisemblance, déjà un programme d'action très précis en tête, sinon il n'aurait guère agi avec autant de confiance et de détermination tant dans les négociations de paix avec les Suédois à Oba que dans la bataille. avec ses adversaires et en contact avec des alliés potentiels. Orientation anti-française police étrangère La Russie était pour lui une évidence, c'était son fondement, mais il fallait aussi un programme positif.

Frère Mikhaïl Petrovitch lui a également écrit à ce sujet depuis Varsovie :

"...Pour moi, haut cherfrère, il semble nécessaire que si nous n'avons pas encore adopté de système direct, alors maintenant, avec votre camarade, ayant adopté le système le plus utile pour la Russie, élaborons un plan et agissez en conséquence. .»

Pour l’instant, Mikhaïl Petrovitch était un allié fidèle de son frère et partageait pleinement son point de vue sur les politiques qui profiteraient à la Russie.

Le nouveau chancelier, comme nous l'avons rapporté plus haut, a d'abord exposé sa conception d'un système ou d'un « concert » européen utile au pays dans une lettre à son camarade, le vice-chancelier M.I. Vorontsov, puis l'a développé dans des notes, des lettres et des rapports à l'impératrice. Bestoujev a appelé ce concept « le système de Pierre Ier » parce qu'il croyait suivre les traces du grand empereur, bien que les historiens l'aient ensuite appelé le système Bestoujev.

Le système de Bestoujev n’était pas seulement le fruit de ses réflexions de fauteuil et de ses riches idées. expérience diplomatique. Les événements eux-mêmes lui ont donné vie : en août 1744, Frédéric II déclenche la deuxième guerre de Silésie et reprend les opérations militaires contre l'Autriche. L'armée prussienne s'empare de Prague et d'une partie de la Bohême (République tchèque), puis envahit la Saxe. La Russie avait une alliance défensive avec la Saxe, mais le traité d'alliance avec la Prusse restait également en vigueur. Pour la deuxième fois, la Russie se retrouve dans une situation délicate, mais le cabinet de Saint-Pétersbourg et Bestoujev jugent nécessaire d'avertir l'agresseur et d'agir de manière plus décisive en faveur de la Saxe, d'autant plus que les troupes prussiennes au printemps et à l'été 1744 ont infligé de graves défaites contre l'Autriche et la Saxe et se rapprochaient des États baltes russes.

Bien entendu, les temps ont changé et Bestoujev n’avait pas l’intention de copier complètement la politique de Pierre Ier. Il entendait suivre l'esprit et les préceptes du grand réformateur. Leur essence était de s'efforcer d'établir des relations alliées avec les États avec lesquels la Russie avait les mêmes intérêts à long terme. Tout d'abord, le Chancelier incluait parmi ces États les puissances maritimes de l'Angleterre et de la Hollande, avec lesquelles la Russie n'avait aucun conflit territorial, entretenait des relations de longue date et avait des intérêts communs en Europe du Nord. L'électeur de Saxe, qui était également roi de Pologne, avait également une certaine importance en tant qu'allié. Bestuzhev-Ryumin a rappelé que Pierre Ier "La cour saxonne a voulu irrévocablement se l'approprier le plus naïvement possible, afin que les rois polonais de cette maison, avec eux, maintiennent sous contrôle la république polono-lituanienne." Il savait et comprenait très bien que la Pologne, une noblesse incontrôlable, pouvait facilement devenir l'objet de diverses intrigues anti-russes, comme l'histoire l'a démontré à plusieurs reprises.

Bestuzhev-Ryumin considérait l'Autriche comme un allié potentiel de la Russie, principalement parce que les Habsbourg étaient des opposants traditionnels à la France, et maintenant à la Prusse, et étaient donc intéressés par la paix en Europe centrale et orientale. Mais l'Autriche était également nécessaire pour affronter les puissants Empire ottoman, qui menaçait constamment la Russie aux frontières sud. Les intérêts de la Russie exigent, écrit le chancelier, "pour ne pas laisser vos alliés se respecter les uns les autres... de tels amis sur lesquels vous pouviez compter, et ce sont les puissances navales que Pierre le Grand a toujours essayé de respecter, le roi de Pologne comme l'électeur de Saxe et la reine de Hongrie(c'est-à-dire l'Autrichienne Marie-Thérèse. - B.G.) selon la position de leurs terres, qui ont naturellement un intérêt dans cet empire.

Le Chancelier considérait à juste titre la France et la Suède comme des opposants secrets et manifestes, le premier s'opposant au renforcement de la Russie et le second assoiffé de vengeance pour la défaite de la guerre du Nord. En ce qui concerne la Suède, il estime qu'il faut mener une politique calme et réfléchie qui ne permette pas que ses intérêts soient violés. Il a également souligné les liens traditionnels de ces États avec la Turquie, où ils "Depuis l'Antiquité, des intrigues très néfastes ont été menées contre nous."

Le chancelier estimait que l’orientation anti-prussienne était au cœur de son système de politique étrangère. Par conséquent, il a accordé une attention particulière à l'ennemi qui était encore « caché » et donc plus dangereux : la Prusse. Il a souligné le caractère agressif de sa politique étrangère, le renforcement de l'armée et une croissance territoriale significative - en particulier avec l'arrivée au pouvoir de Frédéric Ier. Il n'est en aucun cas possible, a-t-il dit, de croire aux paroles ni même à l'accord. signé avec Berlin - cela a été prouvé par toute la politique étrangère perfide du roi de Prusse, et donc aucune alliance avec lui n'est possible et dangereuse.

Ce n’était pas une exagération des faits, Bestoujev était un véritable homme politique et il savait ce qu’il disait. La Prusse n'a pas seulement allumé le feu de la guerre en Europe, elle a intrigué en Pologne, en Turquie et en Suède, et les objectifs poursuivis par la diplomatie prussienne dans ces pays contredisaient les intérêts de l'Autriche et de la Russie. Et c’est peut-être là le principal motif du rapprochement entre Saint-Pétersbourg et Vienne.

Avertissant du danger que représentent pour la Russie la France, la Prusse et la Suède, la chancelière n'a pas exclu d'entretenir des relations diplomatiques normales avec elles.

Aujourd’hui, à plusieurs siècles de distance, nous pouvons dire que le système Bestuzhev-Ryumin, bien entendu, était loin d’être parfait. Il est désormais évident qu’il a surestimé les intérêts communs de la Russie avec les pays alliés qu’il a nommés, notamment avec l’Angleterre. Apparemment, Bestoujev a rendu hommage à l'idée de « l'État régulier » de G. Leibniz, qui s'était répandue en Europe, selon laquelle le mécanisme étatique devait être systématisé et mis en mouvement, comme une horloge. Ce n'est un secret pour personne que ces systèmes mécanistes étaient trop rigides et peu dynamiques, mal adaptés aux évolutions actuelles de la situation, même s'ils permettaient d'atteindre les objectifs sans risquer une confrontation sérieuse avec les partenaires. Après 20 ans de politique étrangère russe non systématique, le système Bestoujev-Ryumin a fonctionné et a porté ses fruits.

Les motivations antiprussiennes dans les affaires du chancelier étaient décisives quelle que soit la situation. Sous la pression de circonstances extérieures et, peut-être, pour réduire temporairement les tensions dans les relations russo-prussiennes, Bestoujev fut contraint de conclure une alliance défensive avec la Prusse, mais n'entendit en aucun cas la mettre en œuvre complètement. Lorsque le ministre prussien des Affaires étrangères G. Podevils, à propos de la crise saxonne, a interrogé Bestoujev sur les raisons pour lesquelles la Russie n'avait pas rempli ses obligations dans le cadre de l'alliance défensive, il a répondu que la Russie n'était pas obligée de le faire, puisque la Prusse avait agi comme un agresseur dans la guerre avec la Saxe.

Quant aux actions prédatrices de la Prusse en Saxe en août 1745, Saint-Pétersbourg a sagement décidé de ne pas s'impliquer dans cette guerre pour l'instant, se limitant au soutien diplomatique à Dresde et envoyant des troupes supplémentaires en Courlande. Il ne faisait confiance ni à ses alliés ni à ses ennemis. Particulièrement alarmant était l'accord, secret de Saint-Pétersbourg, entre Lord Harrington et le prussien résidant à Londres Andrieu pour finalement attribuer la Silésie à la Prusse en échange du fait que Frédéric II au congrès panallemand votait en faveur de la reconnaissance du mari de Marie-Thérèse. comme empereur du Saint-Empire. Harrington entreprit également de réconcilier Berlin avec Vienne.

Dans le même temps, Bestoujev n'a pas exclu la possibilité que la Russie soit contrainte d'envoyer des troupes contre la Prusse, mais seulement après la construction définitive de la coalition alliée anti-prussienne, par exemple si la Russie, sous certaines conditions, est acceptée dans l'Union. Traité de l'Union de Varsovie conclu entre l'Autriche, l'Angleterre, la Hollande et la Saxe en 1745. Le vice-chancelier Vorontsov, soutenant en principe l’opinion du chancelier sur la Saxe, a également proposé de lui apporter une aide financière.

Comme on le voit, toute la vie d'Alexei Bestuzhev-Ryumin a été constituée de lutte.

Le chemin vers le sommet n'a pas été facile pour lui, un noble pas très noble et riche, et ayant pris le poste de responsabilité de pratiquement le premier noble après l'impératrice, il ne s'est pas du tout promené sur des pétales de rose, mais a traversé des épineux les épines. La présence de nombreux ennemis extérieurs s'expliquait par des raisons tout à fait compréhensibles, et ils n'ont peut-être introduit dans son sang que de l'adrénaline, bénéfique pour son tempérament. Mais l’envie et la jalousie des compatriotes, des gens de la cour d’Élisabeth et des gens collants qui entouraient accidentellement cette cour ont causé bien plus de problèmes et de désagréments, ne laissant aucun repos pendant un seul jour ou une seule heure. Dans l’histoire de la Russie, il est difficile de rencontrer un autre sort pareil pour un fonctionnaire du plus haut rang, qui serait contraint de se battre sans relâche, tout au long de sa vie, bec et ongles avec ses nombreux ennemis.

Mais il n'y avait pas de paix. Et après l'expulsion de Chetardie de Russie et la neutralisation de Lestocq, les ennemis de Bestuzhev et de l'empire ont continué leur travail subversif secret, et il n'y avait aucun moyen de se calmer. Le 1er septembre 1744, Bestoujev écrit à Vorontsov : "Bien que j'aie souhaité, et Votre Excellence... a daigné intercéder en toute miséricorde, pour que je ne regarde plus les lettres ministérielles, alors, cependant, je trouve nécessaire dans les circonstances actuelles de garder un œil sur les barons Mardefeld et Neuhaus, comme s’ils étaient… en train de foirer. L'illustration et le décryptage des dépêches des envoyés et des résidents étrangers sont restés un moyen important de surveiller les plans des opposants à la Russie.

Ainsi, la veille, une lettre de l'envoyé bavarois I. Neuhaus (Neuhaus) en date du 13 juillet avait été ouverte, qui disait : « Hier, à la fin du kurtag, la princesse de Zerbst m'a remis une lettre à Votre Majesté impériale, ajoutant qu'elle n'accordait pas seulement en tant que vassale impériale toute la vénération qui lui était due.(c'est-à-dire le respect. - B. G.) à votre personne la plus élevée, mais aussi... a une obéissance et une vénération particulières innées à sa maison, vers laquelle elle a sa fille, qui avec son futur mari est déjà encline, avec d’autres personnes autour de lui sera très jalousement attiré.

Mardefeld a également continué à « jouer du violon » et a chanté les louanges de la mère de l'épouse de Piotr Fedorovitch, qui est restée en Russie à l'occasion du mariage de sa fille : "Je dois rendre justice à la princesse de Zerbst pour qu'elle serve véritablement les intérêts royaux." Félicitant Frédéric II pour sa campagne réussie en Bohême, l'envoyé lui écrit : « Le Grand-Duc m'a dit : je vous félicite chaleureusement. La jeune Grande-Duchesse a répété à plusieurs reprises : « Dieu merci ! La princesse mère n'a pas pu trouver d'expressions assez fortes pour sa joie..." Il est clair que de tels héritiers du trône russe n’ont guère remonté le moral d’Alexeï Petrovitch.

L'envoyé français d'Allion a tenté à nouveau de soudoyer Bestoujev et Vorontsov en même temps, en leur promettant de sa cour une attitude favorable à un accord bénéfique pour la Russie. Bestoujev et Vorontsov lui ont répondu qu'ils devaient d'abord signer l'accord, puis commencer parler de la « pension »

"Nous vous remercions humblement", ont-ils répondu à l'ambassadeur de France, qui a insisté sur son option : d'abord une pension, puis un contrat. "La générosité de l'Impératrice nous soulage du besoin."

Mais cela est vite devenu une chose du passé. Bientôt, Mikhaïl Illarionovitch changera d'attitude envers le chancelier et commencera à « dériver » dans la direction opposée à celle de lui. Alors qu'il était encore ministre de la conférence, Vorontsov faisait partie de ces nobles russes qui considéraient qu'il était nécessaire d'empêcher l'influence française sur la Russie et de poursuivre une politique russe exclusivement nationale à l'extérieur et de soutenir tout mouvement anti-français et anti-prussien en Europe. Vorontsov a participé activement au coup d'État et a contribué à l'intronisation d'Elizabeth Petrovna, et il est tout à fait naturel, écrit Solovyov, qu'en ce qui concerne les Bestoujev, tombés sous la machine répressive des régimes précédents, il se soit comporté comme un patron. Cela ressort au moins des lettres respectueuses et presque obséquieuses que lui a écrites le vice-chancelier Bestoujev au début des années 40.

Les diplomates français et prussiens, malgré la divergence minime de points de vue entre le chancelier et le vice-chancelier, ont tenté à nouveau de retirer Bestuzhev-Ryumin des affaires et de le remplacer par Vorontsov. Ce plan n'était pas sans fondement pour plusieurs raisons. Premièrement, Mikhaïl Illarionovitch était un grand admirateur de la France et de la culture française et avait également une attitude favorable envers la Prusse. Deuxièmement, il était marié à la cousine d’Elizabeth Petrovna, la comtesse Anna Karlovna Skavronskaya, et faisait partie des amis proches de l’impératrice. Et troisièmement, contrairement à Alexei Petrovich, il n’était pas encore désireux de s’engager dans le service, mais sa fierté était « brûlante ». Il enviait Bestoujev, qui jouissait seul de tout l'honneur et du respect, alors que lui-même restait dans l'ombre - selon les mots de Soloviev, « un modeste satellite d'une planète brillante ». Ainsi Vorontsov changea et devint non seulement un adversaire de Bestoujev, mais aussi son ardent ennemi.

Il semble que l'agitation autour de Vorontsov ait eu lieu sans aucune participation d'Elizabeth. Lorsqu'un jour Brummer commença à lui faire l'éloge du vice-chancelier Vorontsov, elle dit : «J'ai une très bonne opinion de Vorontsov, et les louanges d'un canaille comme toi ne peuvent que changer cette opinion, car je dois conclure que Vorontsov a les mêmes opinions que vous. Cette phrase à elle seule fait honneur à notre impératrice soi-disant excentrique et peu encline. Elle n'a pas fait de cérémonie avec des insolents et des scélérats.

Au printemps 1744, Frédéric II commença à travailler pour attribuer à Vorontsov le titre de comte du Saint-Empire romain germanique, et en août 1745, l'ambassadeur de France d'Allion écrivit avec confiance (encore une fois !) à Paris au sujet de la chute imminente de Bestoujev. -Ryumin. Un an plus tard, il supposait avec plus de prudence que Bestoujev ne pouvait être « aveuglé » que par un gros pot-de-vin, tandis que Vorontsov pouvait se contenter d'une « pension ». Au début de juin 1745, d'Allion informa le ministre français des Affaires étrangères. d'Argenson qu'il avait offert une somme d'argent « éblouissante » au chancelier, mais il écouta sa proposition avec indifférence. Vorontsov, sans aucune pension ni pot-de-vin, a assuré à d'Allion que la France pouvait toujours compter sur une attitude amicale envers elle-même. de la cour de Russie, et l'envoyé rapporta joyeusement à Paris qu'il avait économisé sur l'argent royal du vice-chancelier.

Mikhaïl Illarionovitch savait que le Chancelier surveillait de près la correspondance entrante et sortante des ministres des Affaires étrangères à Saint-Pétersbourg et faisait preuve d'une extrême prudence dans ses contacts avec eux. Sur la dépêche illustrée et décodée de d'Allion, il a fait une note à décharge que si le Français lui offrait un pot-de-vin de 50 000 roubles, il le refuserait, car il n'avait jamais été tenté par 100 000 roubles auparavant. Mais Vorontsov a été déçu par d'Allion. « La prochaine dépêche d'Allion, qui disait : "Il ne fait presque aucun doute que Vorontsov renversera Bestoujev, et cet événement n'aurait pas tardé à se produire si, malheureusement, la mauvaise santé de M. Vorontsov ne l'avait pas contraint à partir... à l'étranger." Le vice-chancelier s'empressa de prendre ses distances avec d'Allion en précisant que le ministre français n'avait reçu de lui aucune assurance concernant le renversement du chancelier et que Bestoujev "A part une amitié directe, il n'y aura rien d'autre de ma part." Mais il était difficile de tromper le chancelier avec cette excuse : il avait probablement déjà rapporté cet épisode à Elizaveta Petrovna et en avait tiré lui-même les conclusions qui s'imposaient.

Vorontsov, selon les mots de l'envoyé anglais Hindford, ôta son masque en avril 1745, lors d'une conférence tenue à Saint-Pétersbourg avec la participation de Bestuzhev, Vorontsov et des envoyés d'Angleterre (Hindford), d'Autriche (Rosenberg) et de Hollande. (Dedier) et la Saxe (Petzold). La conférence a discuté de la question de l'adhésion de la Russie au Pacte de Varsovie. Vorontsov, séduit par la proposition de d'Allion d'une quadruple alliance entre la France, la Russie, la Prusse et la Saxe, s'opposa ouvertement à la participation de la Russie à cette alliance anti-française et anti-prussienne, et Hindford écrivit à Lord Carteret le 29 avril : "Mon ami(Bestoujev. - S.S.) entend présenter son opinion dans les termes les plus forts si son adversaire ose présenter la sienne dans les mêmes termes. Mais Bestuzhev-Ryumin a apparemment dû faire un compromis avec Vorontsov, car sa réponse aux ambassadeurs du 30 mai indiquait que la Russie n'avait aucune raison de rejoindre le Pacte de Varsovie, puisqu'elle était déjà liée par un certain nombre d'accords bilatéraux avec son pays. pays participants. Il semble que Bestoujev ait permis cette déviation de son système non sans la pression d'Elizaveta Petrovna.

Le chancelier et le vice-chancelier savaient que leur entourage les considérait comme des rivaux acharnés, et cela suffisait pour qu'ils voient qu'un couteau était lancé entre eux. La seule issue pour Vorontsov était de s'opposer ouvertement au chancelier et d'essayer d'acquérir sa propre autorité. C'était facile et rentable de le faire : le pays, l'État et le peuple étaient fatigués des bouleversements, des coups d'État et des guerres, et le chancelier ne se lassait pas d'appeler tout le monde à de nouvelles épreuves et à l'établissement de la Russie sur la scène européenne. Cela était utile et nécessaire, mais qui, à cette époque, partageait pleinement ces vues ? L'isolationnisme était dans le sang du peuple russe et, après Pierre Ier, ses poussins ont commencé à percevoir l'étranger uniquement comme une opportunité de s'adonner au luxe. Et seuls deux ou trois douzaines d'aristocrates pouvaient profiter de ce luxe.

Vorontsov pourrait donc jouer avec succès le rôle d'un « patriote ». Pour ce faire, il n'était pas nécessaire de changer le système - il suffisait de se limiter à une aide légère de l'Autriche et de la Saxe et d'effrayer la Prusse par de fortes démarches et représentations diplomatiques, sans s'impliquer dans des guerres ruineuses. Cela correspondait pleinement à la mentalité russe et aux intérêts de la même France et de la Prusse, qui commençaient avec zèle à arracher Vorontsov à Bestoujev.

Soloviev écrit que la position de Vorontsov dans le conflit prussien-saxon - se limiter uniquement au soutien monétaire à Dresde et au rôle de médiateur entre les deux pays en guerre - lui est devenue fatale. Elizabeth ne l'aimait pas beaucoup et, sans aucune diplomatie, elle fit comprendre au vice-chancelier que cela ne la dérangerait pas s'il partait pendant un certain temps à l'étranger pour se faire soigner.

Le 29 août, l'impératrice a signé un passeport pour le départ de Vorontsov « vers des pays étrangers » et un rescrit à tous les tribunaux étrangers notifiant le départ du vice-chancelier pour l'Europe. La discussion collégiale du conflit prussien-saxon s'est déroulée sans Vorontsov. Paris et Berlin ont encore une fois mal calculé, Bestoujev a pris le dessus dans la lutte pour le pouvoir au Collège des Affaires étrangères et Vorontsov a été contraint de partir avec son épouse et secrétaire F.D. Bekhteev en voyage en Europe. Son itinéraire de septembre 1745 à août 1746 comprenait Berlin, Dresde, Prague, Vienne, Venise, Rome, Naples et Paris. En partant, il a laissé à l'impératrice une prophétie selon laquelle les Britanniques, sur lesquels le chancelier avait misé si fort, finiraient par laisser tomber la Russie et concluraient une paix séparée avec la Prusse. Malheureusement, cette prophétie s’est vite réalisée.

Lors de son passage à Berlin, Vorontsov rendit visite à Frédéric II, suscitant ainsi une colère supplémentaire de la part d'Elizaveta Petrovna. De retour chez lui un an plus tard, il semblait qu'il avait finalement perdu toute chance de reprendre ses études auprès de Bestuzhev-Ryumin. police étrangère. Mais il y reviendra, même si pour cela il faudra « quitter » Bestuzhev-Ryumin lui-même.

En octobre 1745, un rapport du conseiller de mission G. Gross arrive de Paris, ce qui irrite grandement Elizaveta Petrovna. Gross a rapporté que lors d'une audience avec le secrétaire d'État du ministère français des Affaires étrangères René-Luid "Argenson (1694-1757), le dernier "il a parlé avec censure du chancelier et de son frère, les considérant, comme lui, Gros, comme fidèles au côté anglais, et qu'ils auraient agi d'une manière incompatible avec les intentions de Sa Majesté Impériale". L'Impératrice a indiqué à son ambassadeur en Hollande A.G. Golovkine (1688-1760) fit une démarche auprès de l'envoyé français abbé de la Bille et exprima au roi de France son indignation face au comportement de d'Argenson. Le chancelier Bestuzhev-Ryumin reçut une instruction similaire : il devait « De telles calomnies à la Darges devraient être prononcées de manière décente et, si possible, avec sensibilité » Ambassadeur à Saint-Pétersbourg d'Allion. Bien sûr, l'impératrice a d'abord défendu son propre honneur et l'honneur du pays, mais en même temps elle a défendu son chancelier, l'a pris sous sa protection et a démontré à ses délinquants qu'Alexeï Petrovitch jouissait de sa totale confiance.

Au même moment, l'ambassadeur Golovkin reçut un décret d'Elizabeth pour acheter un petit singe à un certain marchand d'Amsterdam. "lilas, singe, de couleur verte et juste assez petit pour tenir dans une noix indienne... et pour l'obtenir pour Notre Cour comme curiosité...". Une lettre avec un décret parvint à Golovkine, signée par le grand chancelier et le vice-chancelier - en plus de tout le reste, ils devaient s'occuper des petits amusements de leur impératrice ! Le singe a été acheté et livré à Elizaveta Petrovna par le coursier de garde, le sergent Valuev. On ne sait seulement pas si c'est avec ou sans noix.

Mais l'impératrice n'a pas reconnu son chancelier comme « grand », malgré le titre. Jean-Louis Favier, secrétaire de la mission française à Saint-Pétersbourg dans les années 1760, cite dans ses notes un épisode révélateur : Bestoujev s'est un jour « présenté » en présence de l'impératrice et s'est qualifié, selon le titre officiel, de « grand » et j'ai immédiatement reçu un clic sur le nez : "Savoir- elle lui a dit, - que dans mon empire la seule grande chose, c'est moi et le Grand-Duc, mais même cette grandeur de ce dernier n'est rien de plus qu'un fantôme.

... Tandis que l'on discutait des affaires prusso-saxonnes, Elizabeth s'empressait de mettre un terme à des affaires matrimoniales quelque peu prolongées. Du 21 au 31 août 1745, Saint-Pétersbourg célébra enfin le mariage de l'héritier de la princesse d'Anhalt-Zerbst et la nécessité de la présence de personnes détestées par Bestoujev comme la mère de la mariée et Brummer disparut. Brummer espérait vraiment obtenir le poste de gouverneur du Holstein, et le prince héritier suédois Adolf Fredrik s'y intéressait également, mais à ce moment-là, tout le monde, y compris le grand-duc Peter Fedorovich, était complètement fatigué de lui, et Bestoujev et Elizaveta Petrovna n'échouèrent pas. pour en profiter.

Peter Fedorovich avait un autre oncle - le prince Auguste, qui accusait son frère aîné Adolf Frédéric d'avoir permis le détournement du trésor du duché lorsqu'il était souverain du Holstein. Pétersbourg décide désormais de miser sur Auguste. Le prince August a reçu une invitation à venir en Russie pour formaliser ses droits, tandis que sa sœur, la mère de la grande-duchesse Ekaterina Alekseevna (princesse de Zerbst), faisait de son mieux pour l'en dissuader, lui faisait peur avec le terrible Bestoujev et lui suggérait qu'il valait mieux s'enrôler. dans l'armée néerlandaise.

Le 28 septembre, la princesse Zerbst, après une conversation dramatique et désagréable avec Elizaveta Petrovna, quitte finalement la Russie. En juin dernier, Elizaveta Petrovna, sur la base du rapport de la chancelière, a ordonné "La correspondance de Son Altesse Sérénissime la Princesse de Zerbst doit être ouverte et examinée en secret, et si quelque chose de répréhensible est découvert, les lettres originales doivent être retenues."À la suite de Madame, Brummer commença à emballer ses affaires. L'air de Saint-Pétersbourg est devenu plus pur et Bestoujev a pu pousser un soupir de soulagement pendant un moment.

...l'opinion de Bestoujev sur position générale La Russie et le conflit prussien-saxon ont eu lieu les 13 et 24 septembre 1745. S. Nelipovich écrit que c'était la deuxième fois après la célèbre opinion d'A.I. Analyse d'Osterman 1725 sur le rôle de la Russie dans l'Europe moderne. La Chancelière s'est fortement opposée à l'opinion des isolationnistes, estimant que "Aucune puissance ne peut subsister sans alliances." Dans la partie introductive, la chancelière a rappelé le grand rôle que l'Angleterre a joué dans la politique, mais surtout dans le commerce avec la Russie. Les relations actuelles de l'Empire avec ce pays sont assurées par un traité d'alliance utile et nécessaire, basé sur des intérêts communs dans la mer Baltique, et qui constitue une garantie que les Britanniques adhéreront à la neutralité dans le conflit avec les Suédois. Une alliance avec la Prusse serait également très utile à la Russie, sans le comportement perfide de son roi Frédéric II et ses machinations anti-russes en Suède et à la Porte ottomane. La troisième alliance utile à la Russie est celle avec la Saxe. Ce momentétait, de l'avis du chancelier, tel que la Russie, dans le conflit entre la Prusse et la Saxe, devait prendre le parti de la victime de l'agression, c'est-à-dire prendre le parti de la Saxe, mais ne pas participer directement aux hostilités.

Au conseil du 3 octobre, Elizabeth, après avoir écouté les avis de ses ministres et généraux, décida de déplacer en Courlande un tel nombre de régiments qu'il serait possible de les placer en quartiers d'hiver. Au même moment, le résident russe à Berlin, Tchernychev, devait avertir le gouvernement prussien que la Prusse devait s'abstenir d'attaquer la Saxe, et l'envoyé à Dresde, M.P. Bestuzhev-Ryumin a été invité à engager des consultations avec le tribunal de l'électeur de Saxe, Auguste III.

Soloviev écrit que lorsque le chancelier Bestoujev a informé Mardefeld de cette décision, il était resté bouche bée de surprise. Hindford a écrit à Londres pour demander à l'Angleterre et aux autres puissances maritimes (Hollande et Danemark) de ne pas rater l'occasion et de soutenir la Russie avec des subventions. Bestoujev, le seul « partisan » de l'Angleterre à la cour d'Élisabeth, après avoir persuadé l'impératrice de faire un pas décisif en Courlande, espérait attirer de l'argent anglais pour soutenir les régiments russes. Si les subventions n'arrivent pas, écrit Hindburg, Londres pourrait perdre l'amitié de Bestoujev.

Malheureusement, les mesures prises par la Russie n’ont pas suffi. Frédéric II se rendit compte que la Russie n'était pas prête à le combattre et envahit la Saxe avec son armée. Les Prussiens remportèrent une victoire très facile et éclatante sur les Saxons, et l'électorat de Saxe devint perdu pour la Russie, écrasé par le système politique de la Prusse et de la France. La position du Chancelier à l'égard du conflit prussien-saxon était-elle une erreur de calcul ? À peine. Bestoujev a compris que l'armée russe n'était pas encore prête à mener des opérations militaires actives en Europe, car il n'y avait pas assez de fonds pour son entretien, et a donc conseillé de se limiter à une démonstration de force en Courlande dans l'espoir que Frédéric serait effrayé. et s'abstiendrait d'envahir la Saxe. Mais le roi de Prusse a compris le plan de Bestoujev et a agi conformément à ses plans. S. Nelipovich affirme que le chancelier ne voulait pas entraîner la Russie dans la guerre pour la Saxe, car il craignait que la partie russe doive endurer toutes les épreuves de la guerre. Cela semble être vrai. Bientôt, les actions des Britanniques confirmèrent ces craintes.

Député Bestuzhev-Ryumin a raconté à son frère comment, arrivé de Dresde à Prague, il avait écouté le discours du roi de Prusse. Dans son discours, Frédéric II a déclaré qu'il n'oublierait jamais comment la Russie avait choisi d'appliquer le traité d'alliance avec la Saxe, mais avait refusé de le faire à l'égard de la Prusse. À la fin de son discours, Frédéric II a promis de se venger des Russes et de leurs alliés et a regardé l'envoyé suédois d'un air significatif.

Cependant, Frédéric II ne testa plus la patience de l'Europe et s'empressa de faire la paix non seulement avec la Saxe vaincue, mais aussi avec l'Autriche. Député Bestuzhev-Ryumin à Dresde se plaignait du fait que le cabinet saxon ne disposait pas d'informations suffisamment précises sur les intentions de Frédéric II, tandis que les généraux prussiens disposaient d'informations complètes et fiables sur l'armée saxonne. A ces propos, le chancelier de Saint-Pétersbourg a noté en marge : "Dieu tout miséricordieux, préserve qu'il ne connaît pas les gens d'ici et préviens-les comme les Saxons."

Qu'étaient-t-ils? avant la perception ?

Telles étaient les mesures que la Russie devait prendre dans la situation nouvelle à laquelle elle se trouvait confrontée par la marche audacieuse et victorieuse de l'armée prussienne sur Dresde. Elizabeth fut obligée d'admettre qu'il était nécessaire de se préparer à une éventuelle guerre avec la Prusse. Du 21 au 25 décembre, le Palais d'Hiver de Sa Majesté Impériale a tenu une réunion conseils spéciaux, présidé par le Chancelier. La conclusion adoptée au concile et approuvée par l'impératrice prévoyait une assistance plus active à la Saxe contre la Prusse, et Bestoujev triompha. Il a déclaré à Hindford que si les puissances maritimes accordaient des subventions, la Russie pourrait rétablir la paix en Allemagne en une seule campagne.

C'est pendant la guerre prussienne-saxonne que d'Allion offrit à Bestoujev un pot-de-vin de 50 000 roubles. Le chancelier rapporta triomphalement à Elizaveta Petrovna : « Lorsque Dallon avait promis à deux reprises au chancelier un demi-million de livres, il n'avait posé aucune condition ; et malgré cela, à chaque fois, il s'est montré si affiné qu'il est surprenant de voir comment il a encore osé offrir 50 000 dollars à la condition que les troupes russes chargées d'aider l'électeur de Saxe restent immobiles en Courlande.

Sur l'insistance du chancelier, l'impératrice Elizabeth déclara fin 1745 aux Britanniques que la Russie était prête à assumer l'obligation de poursuivre la lutte contre la Prusse, mais sous réserve de recevoir des subventions de Londres pour l'entretien de l'armée. Mais l'Angleterre, déjà liée par le traité (traître) de Hanovre avec la Prusse, rejeta cette proposition. L'Autrichienne Marie-Thérèse s'était déjà réconciliée avec Frédéric II et l'Angleterre était naturellement également intéressée par la paix avec la Prusse. L'ambassadeur britannique a déclaré à Bestoujev que la Russie était en retard dans sa proposition. Dans le passé, Londres a tenté à plusieurs reprises de persuader Saint-Pétersbourg de conclure une alliance (mais avant que Bestuzhev-Ryumin ne commence à gérer la politique étrangère), mais Osterman a retardé à chaque fois et a trouvé des excuses pour retarder les négociations.

La vanité du chancelier, qui comptait sur l'Angleterre dans sa politique, reçut un coup dur. Il était furieux, découragé et en colère et, dans le feu d'une discussion avec Hindford, il fit même allusion à la possibilité d'un rapprochement entre la Russie et la France. Mais il s’agissait là d’émotions que les deux interlocuteurs comprenaient bien.

C'était le premier appel avertissant le chancelier du danger qui le menaçait ainsi que son système. Il aurait dû prendre des mesures pour corriger son système, mais, probablement par confiance en lui et par fierté, il ne l'a pas fait, continuant à adhérer obstinément à une orientation pro-anglaise.

Entre-temps, les événements commencèrent à évoluer de telle manière que le cabinet de Saint-Pétersbourg, avec la participation active de Bestoujev-Ryumin, fut néanmoins contraint de planifier une opération militaire offensive contre la Prusse pour 1746, pour laquelle l'armée russe commença de manière démonstrative à concentrer ses forces. troupes en Courlande. Mais cette fois encore, la Russie n'en arrive pas au point d'entrer en guerre : en décembre, « Shah Nadir de Prusse », comme Elizaveta Petrovna surnomme Frédéric II, très effrayé par l'apparition de l'armée russe à ses frontières, s'empresse de faire la paix. avec l'Autriche. Cependant, la diplomatie prussienne n’a fait qu’intensifier ses activités anti-russes, comme les envoyés de Stockholm, Copenhague et Hambourg n’ont pas tardé à le faire savoir au chancelier. Dans le même temps, Berlin s'est de nouveau appuyé sur la corruption des ministres russes, principalement ceux qui étaient impliqués dans les affaires étrangères de la Russie.

Les 8 et 19 avril 1746, Frédéric II écrivit à son chancelier Podewils ses craintes quant à la force de l'armée russe et notamment à l'égard des Cosaques et des Tatars : « qui peuvent brûler et dévaster tout le pays en 8 jours sans la moindre possibilité de les arrêter. S’il est probable que la Russie déclare la guerre, je ne vois pas d’autre moyen que d’acheter la paix à un ministre vaniteux pour 100 dollars.-200 mille thalers." S. Nelipovich écrit que les 19 et 30 avril, Berlin a envoyé une note de protestation à Saint-Pétersbourg concernant la concentration des troupes russes aux frontières avec la Prusse et la Pologne, ainsi que 100 000 thalers (plus de 100 000 roubles en argent ) pour livraison à Bestuzhev-Ryumin.

Selon Walishevsky, l'envoyé prussien Mardefeld, conformément aux instructions de Frédéric II, a remis à Bestuzhev et Vorontsov chacun 50 000 thalers. Le chancelier accepta volontiers l'argent : cela se produisit lors des négociations avec Mardefeld sur les garanties russes pour la paix de Dresde, mais il déclara en même temps qu'il n'était pas question de garanties pour la Silésie. Quant à la concentration de l’armée russe aux abords de la Prusse, il l’explique par la nécessité de défendre les frontières russes dans le contexte des guerres en cours en Europe.

En août, à la Commission sénatoriale sur les questions de sécurité de la Livonie et de l'Estonie, le procureur général du Sénat, le prince I.Yu. Trubetskoy et les généraux P. Shuvalov A.I. Roumiantsev s'est opposé au renforcement des troupes aux frontières nord-ouest, en faveur d'une réduction des dépenses militaires et du retrait des régiments de la province baltique vers l'intérieur du pays. Cependant, sous la pression d'A.P. Bestuzhev-Ryumin et les généraux A.B. Buturlina, V.A. Repnin et le président du Collège militaire S.F. Elizaveta Petrovna Apraksina a accepté de laisser les troupes dans les pays baltes en quartiers d'hiver et de réquisitionner à leur profit les céréales des propriétaires fonciers des provinces baltes et de Pskov. Le groupe de Vorontsov a été vaincu dans cette affaire. Berlin n’a pas réussi à acheter la paix au « vaniteux ministre ». Cependant, « Shah Nadir » n'a pas gaspillé d'argent et a préféré remporter des victoires éclatantes sur les Autrichiens et les Saxons plutôt que de corrompre. Les victoires étaient bien plus efficaces.

En décidant des questions urgentes, le Chancelier n'a pas oublié des « petites choses » telles que l'élaboration de règles et d'étiquettes pour recevoir les ambassadeurs étrangers, leur offrir des cadeaux, le droit d'importer des marchandises en franchise de droits pour les diplomates, etc. (lettre à Tcherkasov du 12 mars 1744) ou paiement à la Suède du prochain montant de subventions, qu'il rappelle au baron Cherkasov dans une lettre du 26 septembre 1746.

Bestuzhev-Ryumin a continué à suivre de très près l'envoyé prussien Mardefeld. En novembre 1745, l'Impératrice ordonna au Chancelier « L'ouverture des lettres du baron Mardefeld et de celles qui lui ont été envoyées se poursuit. Et radiez-les tous comme réserve, si la clé numérique pour les démonter de Francfort... est apportée.» Apparemment, à Francfort, le chancelier avait son propre petit homme qui avait accès aux codes du roi de Prusse. À propos, lorsque l'impératrice partit pour visiter Riga à la fin de 1745, elle ordonna que parmi les fonctionnaires qui l'accompagnaient figurent non seulement le chancelier Bestoujev et les employés du KID, mais également le D.S.S. Goldbach - "pour son célèbre travail et tout Français"composition qui se passe." Le travail du déchiffreur Goldbach n’aurait pas dû être interrompu un seul jour !

La diplomatie française, qui a soutenu les actions agressives de la Prusse, n’a pas non plus cessé de tenter d’« apprivoiser » le chancelier russe. L'envoyé d'Allion à la fin de 1745 fit une autre tentative infructueuse pour soudoyer Bestuzhev-Ryumin, mais cela ne fit pas bonne impression sur le chancelier. Alexei Petrovich aimait sans aucun doute l'argent, il lui échappa rapidement des mains, mais il avait néanmoins des principes concernant de qui et quand les cadeaux doivent être acceptés.

Entre-temps, le chancelier, avec l'aide de X. Goldbach, continuait de lire la correspondance du corrompu corrompu avec son ministre d'Arzhanson et savait très bien à quel point d'Arzhanson appréciait peu son envoyé à Saint-Pétersbourg, et quelle boue lui, Bestoujev, d'Allion lui a jetée dans ses rapports à Paris, l'appelant "un homme malhonnête qui vend son influence contre de l'or aux Britanniques et aux Autrichiens, sans toutefois se priver de la possibilité de gagner de l'argent ailleurs." En marge de son rapport à l'impératrice, Bestuzhev-Ryumin a écrit une note en marge contre ces mots : « Ces mensonges et d'autres semblables, perpétrés par Dalion, préparent discrètement son chemin vers la Sibérie ; Mais comme ils vont s’aggraver avec le temps, dans le but de s’affaiblir, il pense qu’il sera libre de donner le poison pendant encore quelques années et de continuer à le libérer..

Le Chancelier n’avait plus peur de personne. « À l’heure où presque toute l’Europe et l’Asie sont engagées dans des guerres de sabotage,- Bestoujev a écrit en septembre 1745, - l’empire local jouit en toute sécurité d’une paix et d’un silence profonds pour le bénéfice de ses peuples.

La situation en Europe devenait en réalité plus compliquée et il fallait constamment penser à trouver des alliés pour la Russie. Il était impossible d'attendre plus longtemps et, à la fin de 1745, Bestuzhev-Ryumin, sur la base des résultats de la conférence de Palais d'Hiver en date du 21 décembre 1745/1er janvier 1746, qui décrivait des mesures militaires décisives contre la Prusse dans les pays baltes et la Baltique, entama des négociations avec Vienne sur la conclusion d'une alliance défensive russo-autrichienne. Il pensait que la base aurait dû être un traité similaire de 1726. Les négociations ont été compliquées par les échos de l'affaire Lopukhin, mais l'impératrice Marie-Thérèse a finalement été contrainte de faire des concessions à la partie russe et a ordonné l'emprisonnement de son ancien envoyé Bott. Son nouvel envoyé, Urzinn von Rosenberg, arriva à Saint-Pétersbourg et apporta à Elizabeth une lettre conciliante de la part de son impératrice. Et les choses ont avancé. Les Autrichiens exigeaient cependant que les obligations alliées de la Russie s'étendent également au conflit austro-français, mais le vigilant Bestuzhev-Ryumin s'y opposa catégoriquement, expliquant aux Autrichiens que de telles obligations pour Côté russe serait trop lourd. À son avis, la participation de soldats russes à des opérations militaires contre la Prusse était suffisante à elle seule.

C'est ce qu'ils ont décidé. Le 22 mai/2 juin 1746, dans la maison de Bestuzhev-Ryumin, un accord fut signé pour une durée de 25 ans, ce qui, à cette époque, avec la situation de politique étrangère en constante évolution, était assez audacieux pour la Russie. Chaque camp s'est engagé à envoyer 20 000 fantassins et 10 000 cavaliers au secours de l'allié attaqué. Lorsqu’une guerre éclatait entre l’Autriche et l’Italie ou la Russie et la Turquie, l’allié se limitait à une simple démonstration de force à la frontière de l’État fédéré. Un des articles secrets prévoyait le soutien de l'Autriche aux droits du grand-duc Peter Fedorovich sur le Schleswig-Holstein, que le Danemark a annexé. L'Autriche a fait ce sacrifice, même si cela aurait pu conduire à la rupture du traité austro-danois de 1732.

S. Nelipovich écrit à propos de la grande victoire des diplomates russes dirigés par Bestuzhev-Ryumin : les responsabilités de la Russie envers l'Autriche ont été largement compensées par les garanties de Vienne contre les voisins russes agités - la Suède, la Prusse et la Turquie. Le traité russo-autrichien, l'un des premiers traités secrets de l'histoire de la Russie, ayant une orientation clairement anti-prussienne, n'est devenu que le premier maillon du système de traités, précédant toute une chaîne d'autres accords internationaux en Russie.

À la suite de l'accord russo-autrichien, Bestoujev réussit à conclure le 10 juin 1746 une alliance défensive avec le Danemark, qui avait une orientation anti-suédoise prononcée. Pour ce faire, il dut au contraire refuser de protéger les intérêts du tribunal Holstein. Il nous semble que le chancelier n’a pas ressenti beaucoup de regret à ce sujet. Le grand-duc Peter Fedorovich, le dirigeant officiel du Holstein perdu, ne lui a causé que des ennuis avec ses revendications. Le ministre Holstein Peter Pe(h)lin, entièrement dévoué au chancelier Bestoujev, et l'envoyé danois à Saint-Pétersbourg Linar, qui s'est occupé de cette question, ont proposé au Grand-Duc un remplacement - le duché d'Oldenbourg et la principauté de Delmenhorst, mais Peter Fedorovich ne voulait pas se séparer de Holstein. J'ai simplement dû ignorer ses souhaits, bien entendu, sans l'en informer. Dans un article secret du traité, totalement inconnu des Suédois à cette époque, Elizaveta Petrovna s'engageait réciproquement envers les Danois à ne jamais permettre aux rois suédois de posséder le Holstein et promettait de persuader Adolf Frédéric de renoncer à ses droits héréditaires sur le duché. Copenhague a apprécié cette offre réaliste et rentable bien plus que les promesses infondées de la Suède. Tout cela indiquait qu'une vision réaliste de l'évolution des événements en Scandinavie commençait à prévaloir à Saint-Pétersbourg et qu'on ne comptait plus sur Adolf-Fredrik au Collège des affaires étrangères.

L'année suivante, 1747, la Russie, c'est-à-dire Bestuzhev-Ryumin, réussit à conclure une convention bénéfique avec la Porte ottomane et à neutraliser pendant un certain temps ses intentions agressives envers la Russie. Le traité austro-russe - la pierre angulaire du programme de politique étrangère Bestoujev-Ryumin - a également été complété un peu plus tard par des traités avec la Pologne et l'Angleterre. La voie vers une alliance avec l'Autriche, prise par la diplomatie de Pierre Ier, mais mise en œuvre uniquement par Bestoujev-Ryumin, se poursuivra - qu'elle soit mauvaise ou bonne, il faut en juger ailleurs - pendant plus de cent ans. En tout cas, à cette époque, cette alliance était une mesure très nécessaire et utile pour la Russie.

Pour de nouveaux succès sur le front de la politique étrangère, Bestuzhev-Ryumin a reçu les faveurs de l'impératrice : il a reçu d'elle 6 000 chervonets et a obtenu le manoir Kamenny Nos à Ingermanland, confisqué au même A.I. Ostermann. Il est difficile de dire si le grand chancelier d'Elizabeth a connu un triomphe intérieur sur son ancien ennemi, même si les amis et les ennemis d'Alexei Petrovich pensaient que tel était le cas.

A.P. Bestuzhev-Ryumin comptait aussi beaucoup sur les récompenses des Autrichiens. Imaginez sa surprise lorsque l'envoyé J. Ursinn von Rosenberg lui a dit que non seulement il n'avait pas d'argent gratuit, mais qu'il manquait de fonds même pour son propre entretien. Lors d'une réception avec Elizaveta Petrovna, il fut invité à une table de cartes, et le malheureux Autrichien transpirait à la simple pensée que s'il perdait, il n'aurait rien pour payer la dette. Il réussit cependant à gagner 400 roubles de l'impératrice russe, avec lesquels il réussit tant bien que mal à joindre les deux bouts lors de son séjour dans la chère capitale russe. Bestoujev n'était pas avare et a prêté son argent à Rosenberg, lui prêtant 3 000 roubles. Plus tard, pour avoir signé le traité, Bestoujev a encore « récupéré » sur les Autrichiens et a reçu, comme il s'y attendait, la « pension » autrichienne due d'un montant de 6 000 chervonets.

Vienne et Saint-Pétersbourg ont appelé d'autres pays, principalement l'Angleterre, à adhérer au traité. Frère du Chancelier M.P. Bestuzhev-Ryumin a tenté de résister à la diplomatie franco-prussienne en Pologne et a commencé à étudier les conditions afin de libérer la Saxe de l'étreinte de la Prusse et de rallier à nouveau Auguste III aux côtés de l'Autriche et de la Russie.

Le traité russo-autrichien prend Versailles par surprise. Tandis que d'Arzhanson « apaisait » le vice-chancelier M.I. Vorontsov, en visite en France, qui parlait avec un regard mystérieux des faveurs dont il aurait bénéficié de l'impératrice mère Elizabeth, de ses désaccords avec Bestoujev et de ses sympathies pour la France, Bestoujev épousa son fils Andrei. à la nièce du favori A.G. Razumovsky et a encore renforcé sa position. En l'absence de Vorontsov, son parti subit une défaite définitive et se tait, ainsi que les partisans du grand chancelier lors d'une conférence au Palais d'Hiver fin 1746 - début 1747 réussit à convaincre l'impératrice de la nécessité d'adhérer à la convention austro-britannique dirigée contre la France. Avec l'argent des Autrichiens et des Britanniques, la Russie entreprit de déployer un corps auxiliaire de 30 000 hommes ou de concentrer une armée de 90 000 hommes et 50 galères. en Courlande et sur la Dvina près de Riga.

Mais le chancelier ne s'est pas montré trop arrogant et a essayé de maintenir au moins une apparence de relations décentes avec son adjoint. Ainsi, dans une correspondance avec lui, Bestoujev a appelé Vorontsov son ami sincère et sans hypocrisie, et lui-même son serviteur le plus fidèle et le plus zélé. Informant Mikhaïl Illarionovitch que l'Impératrice parlait toujours gracieusement de lui et de sa femme, Alexei Petrovich a écrit : "Je peux dire sans éloge qu'il se passe rarement un jour sans que moi et les autres amis de Votre Excellence ne buvions pour votre santé."

Vorontsov connaissait également la valeur de toutes ces assurances et était en colère contre le chancelier pour ne pas l'avoir informé des affaires importantes et secrètes du Collège. Vorontsov devint encore plus en colère lorsqu'il apprit que l'homme qui était son main droite- Adrian Ivanovich Neplyuev - nommé résident à Constantinople et n'a pas caché son mécontentement. Bestuzhev s'est justifié en disant que même sans Neplyuev, les choses allaient bien au Collegium et qu'il traitait toujours bien cet employé.

Soloviev écrit que d'après la correspondance entre le chancelier et le vice-chancelier, il ressort clairement que le premier avait encore très peur du second, le flattait et voulait « entrer avec lui dans les mêmes relations amicales, dans la même unanimité politique… » Mais Bestoujev n'a pas manqué l'occasion de ne pas piquer son adversaire en lui disant que les Français ne lui auraient pas accordé les honneurs qui convenaient à son haut rang à son entrée à Paris : « En effet, Votre Excellence dans toutes les villes françaises a reçu tant d'honneur en tant que tête couronnée, car pour vous des garnisons ont été placées dans des canons, et des canons ont été tirés, et des capitaines avec toute une compagnie ont été affectés à la garde, pourquoi je m'attendais à cela à cause de ceci il y a encore une réception à Paris pour votre Votre Excellence ordonnera. Mais quelle surprise j'ai eu lorsque j'ai vu quelque chose de très contraire à cela, surtout que Son Excellence votre très chère épouse n'a pas le droit de s'asseoir sur un tabouret avec la Reine... »

Il est difficile de dire ce qu'il y a de plus dans cette lettre - moquerie, jubilation ou respect feint, mais il n'y a aucune odeur de regret sincère. Comme en réponse à cette lettre du chancelier, Vorontsov a envoyé un rapport détaillé sur la façon dont il a été reçu honorablement et magnifiquement par Frédéric II à Berlin. Mais il semble qu'il l'ait fait en vain - Elizabeth l'a pris avec un grand mécontentement.

Les partisans de Vorontsov, comme le disait d'Allion, attendaient son retour à Saint-Pétersbourg, comme les Juifs du prophète Moïse. Et Saint-Pétersbourg officiel regardait avec une irritation non dissimulée les ennemis de la Russie « caresser » son ministre : « Shah Nadir" a présenté au vice-chancelier une riche épée avec des diamants et a ordonné qu'elle soit transportée gratuitement dans tout le pays, a appelé Mardefeld de Saint-Pétersbourg Vorontsov "le très honorable ministre et la personne la plus honnête en Europe", et la princesse Johanna Elisabeth d'Anhalt-Zerbst, expulsée de Russie pour ses activités d'espionnage, a également adressé des compliments au vice-chancelier. Le but d’un tel traitement envers Vorontsov était évident : faire de lui une personne obéissante et influençable pour les plans de Berlin. La technique est ancienne, mais éprouvée.

Avant le départ de Vorontsov pour la Russie, la princesse Anhalt-Zerbst l'a rencontré et lui a remis une lettre pour sa fille, la grande-duchesse Ekaterina Alekseevna, qui est tombée « miraculeusement » entre les mains de Bestoujev. Dans cette lettre, l'espion de Frédéric II se plaignait que sa fille lui écrivait rarement, que son mari Piotr Fedorovich s'était éloigné de Brummer et que les mandataires de son frère, le prince héritier suédois Adolf Fredrik, étaient persécutés à Holstein. Et le plus important : « En la personne du comte Vorontsov, je trouve un homme au dévouement avéré, rempli de zèle pour la cause commune... Unissez-vous à lui, et vous saurez démêler ces relations difficiles, mais soyez prudent et ne négligez personne. Merci au vice-chancelier et à son épouse Anna Karlovna d'avoir fait un détour délibéré pour nous rencontrer. Je vous demande instamment de brûler mes lettres, surtout celle-ci.

Ils ne l'ont pas brûlé. Le chancelier l'a lu en premier.

À propos, en novembre 1745, Bestuzhev-Ryumin, sur ordre d'Elizaveta Petrovna, envoya Vorontsov "un avertissement en réserve pour que l'épouse du vice-chancelier, la comtesse Vorontsova... lors de sa rencontre avec la princesse Anhalt-Zerbsteka, ne lui baise pas la main (car c'est indécent là-bas)." Je me demande si Anna Karlovna a observé ces décences ?

Bien sûr, il était évident que Vorontsov, volontairement ou involontairement, était déjà tombé dans les filets de la conspiration anti-Bestoujev de Frédéric II. En présentant la lettre à la princesse Elisabeth de Zerbst, Bestuzhev lui a fourni des notes. Il a rappelé à l'Impératrice qu'avant de partir à l'étranger "Le rapprochement entre le vice-chancelier et Lestocq, Troubetskoï et Roumiantsev n'est pas encore pleinement approuvé..." Mais: "Comme l'a témoigné Shapizo, neveu de Lestocq, Vorontsov avait déjà entretenu une correspondance confidentielle avec Lestocq lors de ses voyages." Et la principale preuve : « Connectez-vous avec lui » ; si cela signifiait seulement le renversement du chancelier, il ne serait pas nécessaire de prendre autant de mesures.» Cela signifie que Bestoujev soupçonnait quelque chose de pire que sa destitution du poste de chancelier - selon toute vraisemblance, un dommage à son système, ce qui pour lui et pour Elizabeth équivalait à une haute trahison. Et plus loin: « « Brûlez, je vous en prie avec diligence, toutes mes lettres, surtout celle-ci. » La demande diligente que toutes les lettres soient brûlées montre que les lettres précédentes n’étaient pas moins importantes, tout comme celle-ci.

Bien entendu, après une telle lettre, le vice-chancelier devrait certainement être interrogé, et interrogé avec passion, par exemple dans le département d'A.I. Ouchakova. Mais Elizabeth, si habituée aux intrigues de palais et, en général, plutôt insouciante et parfois frivole (à moins que le trône ou la vie ne soit en jeu), la trahison de Vorontsov, qui était également mariée à sa demi-sœur Anna Karlovna Skavronskaya, a probablement fait ne lui semble pas tel. Si elle en prenait note, elle l’oubliait vite.

Et tandis qu'une intrigue s'enchaînait sur une autre, certains plans secrets s'entrelaçaient avec d'autres ou les détruisaient, la vertu luttait contre le mal, la flatterie contre la tromperie, l'envie contre la frivolité, l'avidité contre l'extravagance, le népotisme contre les sentiments familiaux, et au centre de tout cela il y avait un personne - Grand Chancelier, a réussi à repousser les coups et à riposter, à intercepter les lettres et les rapports des autres et à rédiger les siens, à entretenir de nombreux agents et à les licencier pour trahison ou inaptitude, à tenir des dizaines de fils importants entre ses mains et des milliers de pensées tout aussi importantes dans sa tête. Combattez jour après jour, sans compromis et sans arrêts...

Et tout cela sur fond d’efforts colossaux pour contenir les sentiments revanchards et anticonstitutionnels en Suède, de confrontations avec Berlin et Paris et d’application scrupuleuse du « système » a mis les nerfs à rude épreuve. Et Bestoujev a gagné cette guerre des nerfs. Le chercheur allemand moderne W. Mediger écrit cela au moment de la crise suédoise de 1749-1751. Les capacités mentales, l'intelligence, la mémoire et les capacités combinatoires du chancelier russe se sont affaiblies. Que pouvez-vous dire à cela ? Si M. Mediger avait lu les archives de l'AVPRI, et pas seulement les rapports des diplomates prussiens et français, il aurait alors formé une opinion complètement différente sur capacités mentales Bestoujev-Ryumina.

... Ayant raté le rapprochement russo-autrichien, d'Allion a dû être rappelé d'urgence de Saint-Pétersbourg, mais pour une raison quelconque, à Versailles, on n'a pas pu lui trouver un remplaçant. En vérité, cet envoyé était un grand malheur pour la France. Ayant épuisé tous les moyens contre Bestoujev, il décide de l'accuser de conspirer en faveur d'Ivan Antonovitch, emprisonné dans la forteresse de Shlisselburg. En marge de la dépêche interceptée du ministre français, Bestoujev fait une remarque très importante : "Sa Majesté a reçu des expériences satisfaisantes de loyauté incontestable au chancelier avant même sa joyeuse accession au trône ancestral par l'intermédiaire du comte Mikhaïl Arionovine et de Lestocq, et elle daigne bien se souvenir de tout cela."

Nous pardonnerons au pauvre d'Allion son ignorance de ce fait, car ce fait était inconnu non seulement de lui, mais, semble-t-il, de nombreux historiens russes. Nous avons écrit plus haut (et écrit avant nous) que Bestoujev ne faisait pas partie du complot d'État visant à Il a participé à l'élévation d'Elizabeth au trône de Russie. Selon toutes les données, il apparaît de manière inattendue sur la scène au moment où le complot a déjà été commis, et il est chargé d'écrire un manifeste sur l'accession d'Elizabeth au « trône ancestral ». Pourquoi Bestoujev? Il s'avère qu'il y avait des raisons. Il s'avère que Bestoujev, prétendument «pendant» » inactif dans derniers jours sous le règne d'Anne Léopoldovna, « avant sa toute joyeuse accession au trône ancestral, il rendit un service important à Elisabeth ! Lequel? Évidemment, ni Soloviev, qui a mentionné ce fait avec désinvolture dans son ouvrage plus que volumineux, ni d'autres Russes et historiens soviétiques. Quoi qu'il en soit, il devient clair qu'Elizabeth avait à un moment donné de bonnes raisons de prêter attention à Bestuzhev Jr. et de le promouvoir à un poste gouvernemental important.

... Bestoujev a répondu aux attaques de d'Allion avec des notes constantes dans les marges des dépêches déchiffrées du Français comme : « Ces mensonges et d’autres semblables, perpétrés par Dalion, préparent discrètement son chemin vers la Sibérie… »

Malgré tout, les ennemis se sont rencontrés et, comme le devraient les diplomates, ont fait bonne figure après un mauvais match. Pendant le dîner avec l'ambassadeur anglais Hindford d'Allion refusa de boire à la santé du roi anglais - il décida donc de défendre l'honneur de la France. Lorsque le consul anglais Wulf proposa un toast à Louis XV, le propriétaire se leva et dit : il savait mieux que d'Allion quel respect il doit au chef couronné d'un autre État.

Le Français, quant à lui, restait assis.

"Je ne bois jamais à la santé d'un monarque étranger sans boire à la santé de mon souverain", a-t-il déclaré avec arrogance.

Mais levez-vous, monsieur, » Hindford ne pouvait pas le supporter, « puisque vous voyez que je suis debout !

Bestuzhev-Ryumin, qui était assis à table, prit un verre et s'écria :

Je bois à la victoire de l'armée anglaise !

À l’ère raffinée de la vaillance, les manières diplomatiques étaient aussi crues et directes que les cris de guerre sur le champ de bataille.

A noter que la France au moment décrit (la guerre de Sept Ans) était une alliée de la Russie dans la guerre contre la Prusse et en même temps était en guerre avec l'Angleterre, ce qui n'empêchait pas l'envoyé français d'assister à un dîner avec le diplomate anglais.

D'Allion, qui lançait des flèches empoisonnées sur Bestoujev, s'attira une nouvelle fois des ennuis en rapportant à Versailles la « nouvelle ascension » de Lestocq après son mariage avec son ancienne maîtresse Anna Mengden, sœur de la favorite d'Anna Leopoldovna, Ioulia Mengden. Bestoujev intercepta ce rapport et Le montra à Hindford. L'Anglais, après avoir lu la dépêche de d'Allion, éclata de rire.

Auparavant, d'Allion Pétersbourg avait été contraint de quitter l'envoyé prussien Mardefeld. Le Prussien a de nouveau tenté d'ouvrir son portefeuille devant le chancelier pour tester son courage, mais il l'a brusquement interrompu et lui a dit que, compte tenu de la guerre à venir avec la Prusse, il n'avait pas le droit de communiquer avec lui. Elizabeth rappela finalement son envoyé Tchernyshev de Berlin et interdit à ses diplomates de communiquer avec les Prussiens.

Moins remarquables furent les succès de Bestoujev en Suède, où l'influence de la Prusse et de la France grandissait, bien que là aussi le partisan de Bestoujev, l'envoyé baron I.A. Korf a tenté sans relâche et avec zèle de défendre les positions russes.

Frédéric II s'est protégé de l'attaque des puissances navales par la Convention de Hanovre, c'est pourquoi les performances du corps auxiliaire russe ne pouvaient pas le menacer. Le principal obstacle à cela était l’alliance malheureuse entre l’Angleterre et la Prusse. Londres, selon les règles connues de lui seul, jouait simultanément à deux jeux de cartes à la même table. Naturellement, Bestoujev n’aimait pas ça, mais il ne pouvait rien y faire.

Frédéric II et Louis XV poursuivirent leurs intrigues anti-russes en Suède et en Pologne, mais, non satisfaits, ils commencèrent à inciter la Porte ottomane contre la Russie. Les Autrichiens ont intercepté la lettre de d'Argenson à son collègue berlinois Valory, qui disait notamment : "Nous avons l'espoir, sous la Porte ottomane, de trouver des moyens d'occuper la reine de ce côté-ci et de la Perse." Le tribunal de Berlin a commencé à intimider et à persécuter sans pitié le comte Tchernychev, le représentant par intérim de la Russie à Berlin, ce qui a conduit Bestoujev à prendre des mesures de représailles contre l'envoyé prussien en Russie, Mardefeld. Les tensions entre les deux pays ont atteint leur paroxysme.

Le nouvel envoyé prussien, Karl von Finckenstein, écrivit des dépêches rassurantes au roi Frédéric selon lesquelles les troupes russes ne menaçaient en aucune façon Berlin, même s'il fut forcé d'admettre que "Bestoujev nous traite assez mal, et l'Impératrice est encore pire." En réponse, Frédéric II écrivit que tant qu'il aurait un accord avec l'Angleterre, il n'aurait rien à craindre de la Russie. "Je vous permets volontiers de l'interrompre chaque fois que vous le jugez nécessaire",- le roi a consolé Finkenstein des discours grossiers du chancelier russe.

En août 1746, Vorontsov rentra chez lui, que tous les opposants au chancelier attendaient avec impatience. Le comte francophile K.G. Tessin, qui gérait les affaires extérieures de la Suède, a encouragé son gouvernement en lui disant qu’avec le retour du vice-chancelier, les choses iraient à l’encontre du système de Bestoujev. En marge du rapport de l'envoyé russe en Suède Korf, à ce sujet, la chancelière a écrit : "Le Tessin, de manière très partiale et vraie, révèle de manière différente que le système actuel n'est pas celui du chancelier, mais celui du souverain Pierre le Grand... le chancelier n'est qu'un petit instrument dans l'exécution des sages ordres et commandements de Sa Majesté."

Sur la joyeuse dépêche de d'Allion sur la rencontre avec Vorontsov, interceptée par les agents de Bestoujev, le vice-chancelier a été contraint de laisser des notes à décharge dans lesquelles il ne donnait aucune raison pour l'éloge du Français. Ayant pris note des justifications de Vorontsov, l'impératrice a également lu La remarque de Bestoujev, dans laquelle la chancelière attirait son attention sur le fait que le vice-chancelier, ayant suivi une « formation » en Europe, était arrivé avec la claire intention de « réfuter » son camarade et « s'approprier la gestion principale des affaires ». Bestuzhev a évoqué 26 années de service dans le domaine diplomatique, a souligné les intrigues constantes et les atteintes à ses activités et a demandé à Elizabeth "Pour me protéger et me libérer d'une vie si triste à la cinquante-quatrième année de ma vieillesse."

"La chancelière a été protégée et libérée"- écrit Soloviev.

Mais pour combien de temps ?

Entre-temps, d'Allion, paniqué, informa d'Arzhanson que la position de Bestoujev n'avait fait que se renforcer avec l'arrivée de Vorontsov et que le vice-chancelier avait subi la disgrâce de l'impératrice Elisabeth. « Dans mes interactions avec Vorontsov,- il a écrit, - Je suis exactement vos intentions, je le caresse avec une grande diligence... Je force sa fierté à agir... Bestoujev dans Dernièrement il a fait une telle chose qui renforce sa faveur et sa procuration et détruit les plans du comte Vorontsov : il a marié son fils unique à la nièce du comte Razumovsky..."

Oui, d'une certaine manière, le chancelier a sacrifié son fils Andrei, en le mariant par commodité avec un parent du favori élisabéthain, mais l'affaire exigeait des sacrifices. À propos, le mariage du fils échouera.

Vorontsov, sentant la froideur de l'impératrice à son égard, lui écrivit une lettre dans laquelle il l'assurait de ses sentiments loyaux et déplorait la "l'état pauvre et douloureux de votre cœur."

Le Chancelier était à cette époque tourmenté par les dettes.

Il reçut en cadeau de l'Impératrice grande maison, mais n'a pas pu le meubler et le mettre en ordre faute de fonds. Il s'est tourné vers le ministre anglais Hindford pour obtenir de l'aide, lui demandant un prêt de 10 000 livres sterling, et a également tenté d'inciter Elizabeth à faire un nouveau « cadeau », mais jusqu'à présent, tout cela a été en vain. Finalement, le consul anglais Wulf l'a aidé et lui a prêté la somme de 50 000 roubles. Les dettes provenaient de dépenses de divertissement importantes, de jeux de cartes et d'une dépendance à Bacchus. Ces maladies sont arrivées au chancelier avec le triomphe de sa position brillante, de son pouvoir illimité et de son caractère audacieux et obstiné. Les cartes et le vin sont devenus le sujet de querelles familiales constantes avec sa femme et son fils.

Au début de 1747, les négociations se poursuivent pour conclure une convention militaire et des subventions avec l'Angleterre. Déjà au stade des négociations, le vice-chancelier Vorontsov a commencé à mettre des bâtons dans les roues en présentant des exigences clairement exagérées à la partie britannique. Il est difficile de dire s’il s’agissait d’une volonté « d’ennuyer » le chancelier ou de protéger les intérêts légitimes de l’État. Peut-être les deux ensemble.

Bestoujev était indigné : au lieu de coordonner à l'avance leurs objections avec lui, Vorontsov et ses partisans, lors des négociations qui ont commencé, se sont prononcés à l'encontre de la position de leur chancelier, ce qui, naturellement, a fait mauvaise impression sur les Britanniques. Le principal obstacle aux négociations était la question des subventions. Bestoujev a demandé 375 000 roubles pour chaque millier de soldats russes censés participer à la guerre contre la Prusse, ainsi que 10 000 roubles supplémentaires. pour moi personnellement. La convention anglo-russe eut néanmoins lieu, et avec de l'argent anglais d'un montant de 100 000 f.st. Un an plus tard, le corps auxiliaire russe du général Repnine est envoyé dans la région du Rhin.

Au Collège des Affaires étrangères, quant à lui, une situation paradoxale s'était créée pour son chancelier : la majorité de ses employés soutenaient la ligne de leur directeur, le comte M.G. Vorontsov et était hostile à Bestuzhev-Ryumin. Certes, dans la pratique, le Chancelier a réussi à tellement diminuer l'importance du CID dans la politique étrangère qu'il ne l'a même pas honoré de sa présence et a dirigé seul toutes les affaires. « Que dois-je en faire ?- Bestoujev a expliqué. - Ils n’ouvrent pas un seul journal et ne peuvent que me contredire sans parvenir à aucune conclusion.». Bien sûr, cela n'augure rien de bon pour l'avenir, mais tel était le caractère indépendant et dur du grand chancelier : il est allé droit au but, à travers tous les obstacles et obstacles, en utilisant ses amis, en éliminant ou en surpassant les ennemis, en convainquant l'impératrice que il avait raison.

Bestuzhev-Ryumin a ignoré le CID non seulement à cause de son atmosphère hostile, mais aussi par pur principe : il estimait que la collégialité en politique était nuisible. Il était trop vaniteux et trop fier pour consulter et partager ses pensées les plus intimes avec des étrangers. Naturellement, cela avait ses avantages et ses inconvénients : dans une atmosphère d'intrigues, de ruses et de dénonciations, s'appuyer sur quelqu'un était vraiment dangereux et parfois imprudent. En même temps, privé de la possibilité d'écouter les avantages et les inconvénients de vos idées et de venir à décision générale Ce n’était pas non plus peu productif. Mais c’était Alexeï Petrovitch, le loup solitaire de la diplomatie.

À propos, à propos de l'attitude du chancelier envers le Collège étranger. Nous allons avancer d'un an et présenter l'histoire de Soloviev sur la façon dont, les 8 et 19 décembre 1748, Bestoujev a tenu une réunion étonnante, invitant chez lui deux principaux employés du Collège étranger - Conseiller privé Isaac Veselovsky et le sous-secrétaire Ivan Pugovishnikov. Une conversation intéressante a suivi, qui, selon toute vraisemblance, a été enregistrée par Pugovishnikov.

Bestoujev a commencé par montrer aux invités une pile d'extraits (extraits) de rapports ministériels bruts qui lui avaient été envoyés et qui exigeaient que des décisions soient prises, et a exprimé sa surprise que "Les membres gentlemen ne font aucun effort dans leurs positions", c'est-à-dire qu'il leur a reproché leur inaction.

Veselovsky a objecté que lui, comme d'autres membres du conseil d'administration, était au travail "Il siège toujours et, si possible, exerce ses affaires." Le Chancelier n'était pas d'accord avec cela et a souligné des cas qui étaient restés au conseil d'administration pendant six mois ou plus sans aucune résolution. "Si vous pensez que je devrais moi-même donner mon raisonnement à l'avance sur chaque question, alors ce n'est pas ma position, et je ne peux pas prétendre être seul dans toutes les questions",- il a répondu brusquement. Il n’a pas assez de temps pour s’occuper des affaires les plus importantes et les plus urgentes qui doivent être signalées à l’impératrice. Veselovsky a répondu innocemment qu'il ne connaissait pas de tels cas. Ensuite, le chancelier a cité en exemple l'appel du tribunal saxon, qui proposait à la Russie de conclure un traité d'alliance, dont il devait composer lui-même la réponse. Veselovsky a déclaré qu'il avait vu ce papier, mais il ne sait pas pourquoi il est resté immobile pendant si longtemps. Le chancelier a répondu que Veselovsky ou un autre membre du conseil d'administration aurait dû lui faire part de son opinion sur ce document.

Comme exemple d'attitude consciencieuse envers ses fonctions, Bestoujev a cité le défunt secrétaire de cabinet Brevern. Le conseiller privé, dos au mur, s'est offusqué et a déclaré que s'il avait la force et les années de Brevern, il pourrait alors travailler avec autant de succès. Il travaille grâce à son intelligence et à sa force, mais si cela ne suffit pas, où peut-il les obtenir ? S'ils pouvaient être achetés ou forgés dans une forge, il le ferait volontiers. Bestoujev, sans prêter attention à la réponse moqueuse du conseiller privé, a noté de manière édifiante qu'il ne s'agit pas ici de vieillesse, mais de diligence. De plus, le Conseiller privé dispose de secrétaires qui peuvent être chargés de faire tout ce qui est nécessaire.

Apparemment, le chancelier n’a pas réussi à parvenir à une entente mutuelle avec ses collaborateurs. Veselovsky a exprimé l'opinion que le collège tient désormais rarement des assemblées générales et des audiences sur les affaires, au cours desquelles les décisions sur toutes les affaires importantes sont élaborées et adoptées. En réponse, Bestoujev a déclaré qu'il avait refusé d'assister à ces réunions car, au lieu d'une discussion constructive sur ses propositions, il n'avait reçu que des commentaires critiques. Ces réunions du conseil d'administration étaient une perte de temps - "...je bien plus à la maison... Je peux réparer les choses les plus nécessaires ».

Et l’escarmouche n’a abouti à rien.

Lors de cette conversation, la présence invisible du vice-chancelier Vorontsov se fait sentir et Veselovsky a clairement parlé en son nom. De la conversation, il ressort clairement que le conseiller privé se comporte de manière tout à fait indépendante dans une conversation avec le chancelier, ne se sent pas coupable et, sans aucune gêne, s'oppose à Bestoujev à chaque occasion. Cela est compréhensible : Finkenstein, qui a remplacé Mardefeld, a continué à renverser Bestuzhev-Ryumin et a entretenu des relations amicales avec "des amis importants et courageux", c'est-à-dire Vorontsov et Lestok. Ensemble, ils ont gagné à leurs côtés l'ancien membre du cercle Bestoujev et protégé d'Alexei Petrovich, le conseiller privé I. Veselovsky, un homme intelligent et actif, au courant de nombreux secrets du chancelier. Lors de cette conversation, Veselovsky agissait déjà comme le serviteur de Vorontsov.

Et une fois que le juif Veselovsky eut une certaine influence sur Bestuzhev-Ryumin : il le persuada même, alors vice-chancelier, de demander à Elizaveta Petrovna d'annuler le décret du 13 décembre 1742 sur l'expulsion de tous les Juifs de la Petite Russie. Les efforts n'ont cependant abouti à rien, l'impératrice n'a pas annulé le décret, mais cela n'a pas gêné l'amitié d'Alexei Petrovich avec Isaac Veselovsky. Et maintenant Veselovsky a fait défection dans le camp de son ennemi...

Bien entendu, c’est en vain qu’Alexeï Petrovitch a ignoré le Collège et ses membres. Ainsi, il a donné à Vorontsov une plus grande liberté d'action. Commentant cette conversation, Soloviev écrit que, bien sûr, le chancelier rejetait la faute d'un mal de tête sur un problème sain : il a lui-même habitué les membres du conseil d'administration à l'inaction, « corrigeant personnellement toutes les affaires » chez lui et sans leur donner toute initiative. Il est également difficile d’être en désaccord avec cela.

Et en ce qui concerne l'ancien ami de Veselovsky, Bestoujev essayait toujours de se venger : il écrivit une dénonciation à Elizaveta Petrovna selon laquelle lors d'une des réceptions diplomatiques, Isaac Veselovsky avait refusé de boire à la santé de l'impératrice : "Seul Veselovsky ne voulait pas boire, mais il n'a versé qu'une cuillère et demie de vodka et s'est tenu obstinément devant tout le monde, bien que le chancelier, par loyauté envers Sa Majesté impériale et par honte devant les ambassadeurs, lui a dit en russe qu'il devait un verre plein à cette boisson santé, comme un esclave fidèle, et parce qu'il avait reçu du VIH. beaucoup de miséricorde est manifestée par sa promotion d'un petit rang à un rang aussi noble. Mais la dénonciation n'a rien donné : l'impératrice a ignoré la dénonciation et a comblé Isaac Pavlovich de nouvelles faveurs. Et ce malgré le fait qu'Elizaveta Petrovna n'aimait vraiment pas les « Juifs ».

En 1747, Bestoujev soumit, comme il l'exprimait souvent désormais, son "l'avis le plus faible" en faveur de la dissolution du Sénat et de la création d'un Cabinet des Ministres à sa place, « De plus, sans avoir aucune apparence sur lui-même. » Le Sénat était en fait une institution bureaucratique encombrante qui avait du mal à faire tourner ses mécanismes. Dans le même temps, le chancelier savait très bien qu'il allait à l'encontre de l'opinion de l'impératrice, qui insistait pour préserver cet héritage de Pierre Ier. Il n'y a aucune information selon laquelle l'initiative de Bestoujev a influencé sa position, mais il n'y a aucun doute. que ses ennemis en ont profité pour l'accuser d'avoir l'intention de soumettre tout l'appareil d'État. Au sein du Cabinet des ministres, le Chancelier devrait, selon toute vraisemblance, occuper une position dominante.

Parmi ses interprètes dévoués et taciturnes, l'histoire a conservé les noms du Saxon Funk (à ne pas confondre avec Funk, qui « s'est distingué » en écrivant des pamphlets en Suède), du Saxon Prasse et de l'Italien Santi. Il est à noter que le patriote russe Bestuzhev-Ryumin ne faisait manifestement pas confiance à ses compatriotes et ne les a pas impliqués dans le cercle de ses confidents. Qui étaient ces confidents ?

Funk, secrétaire de la mission saxonne à Saint-Pétersbourg, joua jusqu'en 1754 le véritable rôle d'adjoint du chancelier, étant à la fois son principal conseiller et inspirateur. "Il était l'alter ego nécessaire d'un homme décidément incapable d'accomplir une tâche bien au-delà de ses talents,- Walishevsky, qui n'est clairement pas disposé à l'égard de la personnalité de Bestoujev, écrit avec colère : - était son cerveau et sa main droite. Le successeur de Funk, un employé de la mission saxonne de Prasse, mettait autant de zèle dans son travail que Funk, mais lui était inférieur en capacités. Waliszewski affirme que lorsque la diplomatie française réussit à se débarrasser de Funk en 1754, "Bestoujev s'est avéré être un corps sans âme, flottant au gré du courant jusqu'à ce qu'il tombe dans l'abîme fatal." En 1754, Funk, déjà envoyé du roi Auguste III, fut qualifié par Elizabeth de « ministre répréhensible d'une puissance amie » sans explication et, à sa demande urgente, au grand désarroi de la cour saxonne, il fut rappelé de Russie. La main du vice-chancelier Vorontsov se fait clairement sentir ici.

L'Italien Santi était utile à Bestoujev en matière d'étiquette, de protocole et de décence extérieure. Il a enseigné au chancelier comment se comporter avec les ministres des Affaires étrangères et les autres diplomates et émissaires.

En août 1747, Vorontsov reçut l'envoyé prussien Finkenstein. Dans le rapport de cette audience, Finckenstein qualifiait le vice-chancelier d'« ami important » de la Prusse. Selon le rapport, Vorontsov aurait déclaré au Prussien que Bestoujev l'accusait d'avoir transféré informations secrètes au roi de Prusse, alors que lui, un homme honnête et bien intentionné, ne sait tout simplement pas comment garder des secrets et les partage sincèrement, ayant de l'amour pour Frederick P. Vorontsov a également raconté au Prussien ses dernières conversations avec Elizabeth, dans lesquelles il a exprimé ses réflexions sur la manière de réduire les pouvoirs excessifs du Chancelier, y compris la proposition que Bestoujev résolve toutes les questions uniquement par l'intermédiaire du Collège des Affaires étrangères. L'impératrice conserva le brouillon écrit du vice-chancelier, promettant de l'étudier attentivement à loisir.

Le vice-chancelier, dans son « amour sincère » pour le roi de Prusse, alla encore plus loin et avertit Finkenstein de faire preuve de prudence dans sa correspondance, car les agents de Bestoujev interceptaient les dépêches des ministres des Affaires étrangères et les lisaient. Finkenstein pensait que son « courageux » ami était un lâche et ne croyait pas à sa dernière déclaration. Vorontsov raconta alors au Prussien le contenu de sa dernière dépêche à Berlin, ce qui le plongea dans un extrême étonnement.

Le bavardage de Vorontsov, qui confinait à la trahison, fut récompensé par Finkenstein par une « nouvelle stupéfiante » selon laquelle le chancelier était impliqué dans un complot en faveur de Ioan Antonovitch. Vorontsov a trouvé le courage de s'opposer à son ami, affirmant que Bestoujev n'était tout simplement pas en mesure d'entreprendre une telle démarche.

C'est avec ce genre de vice-chancelier que Bestuzhev-Ryumin a dû travailler, c'est ainsi que l'homme qui était autrefois son plus proche assistant a dégénéré.

Stockholm, obéissant à la France, rejoignit également la lutte contre Bestoujev en 1747. Les Suédois ont jugé trop faibles les actions de leur ambassadeur à Saint-Pétersbourg à cet égard et l'ont remplacé par un nouveau - Wulfenshernaya. L'envoyé à Stockholm, Corfou, a réussi à obtenir des informations sur les instructions secrètes reçues par le nouvel ambassadeur : la tâche principale de Wulfenstierna était de renverser le chancelier Bestoujev de son poste (bien sûr, en alliance avec d'Allion et Finkenstein). Il fallait aussi essayer - ni plus ni moins - de remplacer le véritable cabinet des ministres russe par d'autres, plus amicaux envers les Suédois. L'envoyé suédois devait entrer en contact avec les ennemis de Bestoujev et découvrir sur quelles dames de la cour on pouvait compter dans cette affaire. Pourquoi mesdames ? Comme l'écrit Soloviev, Stockholm comptait sur le joli visage de Wulfenstierna, sa passion pour les cartes à jouer et pour la bureaucratie - une arme que le Suédois aurait utilisée avec succès auparavant en tant qu'envoyé à la cour saxonne. , disaient les instructions, alors Wulfenstierna devait s'adresser à d'Allion pour cela - il ne refusera pas. Le nouvel ambassadeur recevra également un crédit particulier pour ses efforts visant à rappeler de Stockholm l'ambassadeur russe trop actif Korff, car ce n'est que grâce à ses efforts que le parti pro-russe en Suède tient obstinément. Wulfenstierna dut également faire de son mieux pour empêcher la nomination du frère du chancelier M.P. comme ambassadeur à Stockholm. Bestoujev-Ryumina.

Mais Bestoujev continuait de surveiller avec vigilance toutes les démarches de ses ennemis, selon les dépêches de Finkenstein. Le ministre prussien, averti par le vice-chancelier, s'est apparemment trop appuyé sur la force de ses chiffres et a continué à informer non seulement Frédéric II, mais aussi le chancelier russe Bestoujev. L’ironie de la situation était que Vorontsov lisait également des copies des dépêches interceptées de Finkenstein, ce qui le plaçait dans une position délicate tant vis-à-vis du chancelier que de l’envoyé prussien. Ce n'est pas pour rien que Finkenstein écrit à Berlin que Vorontsov est devenu timide et ne partage pas tous les détails avec lui.

A cette époque, toute l'intrigue se déroulait autour de l'expédition du corps russe de Repnine en Europe, et Lestok et Vorontsov tentèrent de convaincre Frédéric II qu'il ne devait pas avoir peur des soldats russes, car il n'y avait pas de discipline dans l'armée, les soldats n'a pas obéi aux officiers, et personne n'aime le commandant en chef du corps, le général Georgy Lieven, etc. Bestoujev, commentant le rapport de Finkenstein et sa correspondance avec Lestok, se plaint amèrement que Vorontsov et Lestok ainsi que le procureur en chef Troubetskoy, « Voulant le détruire, ils nuisent aux intérêts de leur monarchie et de la patrie. »

Le vice-chancelier critiquait son patron et affirmait officiellement et démagogiquement qu'en envoyant un corps de 30 000 hommes en Europe contre la Prusse et au secours de l'Autriche et de la Saxe, Bestoujev entraînait l'empire dans la « confusion européenne ». Bestoujev a objecté à juste titre que dans cette situation, rester derrière la clôture serait préjudiciable aux intérêts de la Russie elle-même et que Pierre le Grand lui-même aurait agi de la même manière.

Par la dépêche de Finkenstein du 23 juillet/3 août, Bestoujev apprit que Vorontsov était à la solde de Frédéric II et recevait de lui une pension. L'envoyé, rapportant au roi que la pension expirait le 1er septembre, écrivit qu'un « ami important » lui avait laissé entendre qu'il comptait sur sa prolongation. « L'ami » Vorontsov, écrit Finkenstein, malgré le fait qu'il ait considérablement réduit la quantité d'informations qui lui ont été transmises, continue d'être utile à la cour prussienne. Bestuzhev a écrit en marge de la dépêche interceptée : « Le Christ dit dans l'Évangile, un serviteur ne peut pas travailler pour deux maîtres, Dieu et Mammon ; et pourtant, il ressort clairement que cette somme a été distribuée notamment par l'intermédiaire de Mardefeld avant même son arrivée à Berlin.» Il devenait désormais clair pour Bestoujev, par exemple, que c'était Vorontsov qui avait trahi aux Prussiens le conseiller privé Ferber, qui avait été exécuté sur ordre de Frédéric II pour avoir transmis d'importantes informations secrètes au gouvernement russe, et de Dresde qui avait fourni le roi de Prusse. avec des informations importantes à la veille de la marche de l'armée prussienne vers la Saxe.

Vorontsov a agi comme un traître envers la Russie dans sa forme la plus pure.

Fin août 1748, le chancelier intercepta un nouveau message de Finkenstein, d'où il ressortait clairement que Lestocq avait informé le Prussien qu'Elizabeth Petrovna était très irritée contre les puissances maritimes et qu'il fallait immédiatement profiter de cette circonstance en les adversaires du chancelier. Bestoujev a marqué la dépêche avec les mots : « Son diablotin. La Majesté sait mieux si elle a daigné avoir de telles conversations avec Lestocq ; mais son crime est le même, qu'il ait menti à Sa Majesté ou qu'il ait fait un rapport véridique au ministre du roi de Prusse. Son lutin. Sa Majesté a déjà daigné lire dans ses lettres précédentes que Lestocq avait conseillé que ni le ministre de Sa Majesté ne soit autorisé à assister au congrès, ni que la Russie ne soit incluse dans le traité de paix.

Le vieux Repnine, qui commandait un corps russe de 30 000 hommes envoyé pour aider l'Autriche et qui n'avait pas tiré un seul coup de feu pendant sa campagne en Allemagne, fut bientôt contraint de donner l'ordre de rentrer chez lui. Cependant, N.I. Kostomarov estime que cette campagne a contribué à la conclusion rapide de la paix d'Aix-la-Chapelle (18/10/1748). La vue des « ours » russes se dirigeant vers l’ouest au-delà de la Prusse pour mesurer leur force avec les « coqs » gaulois effrayait encore beaucoup Frédéric Ier. Le Congrès consolida l’annexion de la Silésie à la Prusse et tira un trait sur la guerre de huit ans contre l’Autriche. Succession. La délégation russe, à la demande de Lestocq, n’a pas été invitée au Congrès de la paix d’Aix-la-Chapelle, ce qui, bien entendu, constituait une grande omission dans la diplomatie de Bestoujev. L'Europe s'est mise d'accord sur tout sans la participation de la Russie, même si elle a envoyé ses corps participer aux hostilités. Certes, le commandant en chef Repnine, un homme malade et indécis, n'a jamais pris part aux opérations militaires aux côtés de l'Angleterre, de l'Autriche et de la Saxe, pour lesquelles Bestoujev a reçu des critiques de la part de ses alliés.

Maintenant qu’une nouvelle situation en Europe avait été créée par la Prusse, la France et, malheureusement, les alliés de la Russie, l’Autriche et l’Angleterre, l’ambassadeur de Prusse en Russie Finkenstein a proposé de l’utiliser contre Bestoujev en tant que personne prétendument coupable d’avoir diminué l’autorité de la Russie. Vorontsov, au nom de Finkenstein, était censé inculquer cette idée à l'impératrice Elizabeth. Et le vice-chancelier a promis de le faire à la première occasion.

Lestocq reçut une commande similaire. On ne sait pas, écrit Soloviev, s'il a réussi à s'expliquer auprès d'Elizabeth, car bientôt, en décembre (Soloviev indique novembre) 1748, il fut arrêté. Il a longtemps été interdit à Lestocq de s'immiscer dans les affaires de l'État, puis Elizabeth, sur les conseils de Bestuzhev, a refusé au chirurgien l'accès à la cour et le traitement de sa personne impériale. Mais le médecin de la vie, comme on le voit, dura jusqu'en 1748.

En 1747, Lestocq se marie pour la troisième fois avec la fille Anna Mengden, dont les membres de la famille ont beaucoup souffert après le coup d'État de 1741. En se mariant avec Lestocq, Anna espérait alléger le sort de ses proches en disgrâce. Elizabeth elle-même a peigné les cheveux de la mariée et a décoré sa tête de diamants. Ayant cédé à Bestoujev et refusant d'utiliser Lestocq comme médecin et conseiller, elle lui témoigna encore des signes d'attention et de miséricorde.

Mais Lestocq, comme on le voit, se trahit bientôt. Les dépêches de l'envoyé prussien Finkenstein, interceptées par Bestoujev, indiquaient clairement que l'envoyé, avec Lestocq, avait agi en conspirateur. Lestocq est sous surveillance depuis mai. Le 20 décembre 1747, alors qu'il rendait visite à un marchand prussien, son secrétaire et neveu, le capitaine français Chapusot (Shavyuzot, Shapizo), découvrit qu'il était sous surveillance près de sa maison, ce qui fut plutôt brutal. Menaçant l’espion avec son épée, Chapusot le força à entrer dans la maison où, après de longues discussions, il reconnut qu’il était chargé de surveiller les moindres faits et gestes de Lestocq.

Le médecin de la vie s'est précipité au palais chez l'impératrice avec une plainte. Il y eut une sorte de réception là-bas, et la première à voir Lestocq fut la grande-duchesse Ekaterina Alekseevna. Elle se précipita vers lui, mais il l'arrêta en disant :

Ne t'approche pas de moi ! Je suis une personne suspecte !

Il trouva l'impératrice et commença à s'expliquer avec elle grossièrement et sans ménagement. Il trembla d'excitation, son visage était couvert de taches rouges, et Elizabeth, pensant qu'il était ivre, partit en promettant de le laver de tous soupçons. Mais il était nécessaire de connaître Elizabeth pour lui donner désormais un espoir, a écrit Finkenstein. Bientôt Chapusot et plusieurs domestiques furent arrêtés. Lestok se précipita de nouveau dans le palais, mais il n'y fut plus autorisé à entrer.

Deux jours plus tard, Elizabeth dit à Bestoujev qu'il pouvait faire ce qu'il voulait avec Lestocq. Le 24 décembre, soixante gardes sous le commandement de S.F. Apraksine (1702-1758), d'ailleurs proche de Lestocq, a bouclé la maison dans laquelle devait avoir lieu le mariage d'une des dames d'honneur de l'impératrice et où Lestocq devait être présent comme témoin. à la mariée ou au marié. Là, il fut arrêté et emmené à la forteresse.

On lui demanda de répondre à plusieurs questions : dans quel but entretenait-il des contacts avec les ministres prussien et suédois, pourquoi accepta-t-il d'exécuter l'ordre du « pieux Shetardius » de restituer les tabatières que lui avait données l'impératrice, qu'est-ce qui était ses conseils à la Grande-Duchesse. Ekaterina Alekseevna sur la façon de "mener" son mari par le nez, s'il a contribué à la querelle de Piotr Fedorovich avec Elizabeth, en quoi consistait son amitié avec le procureur en chef Troubetskoy. Ensuite, il fut accusé d'avoir l'intention de changer la manière de gouverner en Russie, d'incliner I. Veselovsky du côté hostile au chancelier, d'avoir transmis à la Prusse des informations sur le refroidissement des relations entre la Russie et les puissances maritimes et sur les détails de l'envoi. le Russe corps expéditionnaire en Europe, ainsi que de recevoir un « cadeau » de Frédéric II d'un montant de 10 000 roubles. Bestoujev n'a rien oublié et n'a rien manqué.

Lors des interrogatoires, Lestok s'est comporté avec intrépidité et courage. Pendant onze jours, il ne mangea pas, se nourrissant uniquement d'eau minérale et refusant de donner un quelconque témoignage. Sur ordre d'Elizabeth, il a été mis sur la grille, mais il n'a même pas ouvert la bouche et n'a pas demandé d'aide ou de miséricorde aux personnes au pouvoir. En vain sa femme le persuada d'avouer le complot, promettant la miséricorde de l'impératrice. Il lui aurait montré ses mains torturées et aurait répondu :

Je n'ai plus rien de commun avec l'impératrice : elle m'a livré au bourreau.

N.I. Kostomarov affirme qu'avant son arrestation, Lestocq a réussi à remettre les documents l'incriminant aux émissaires suédois Volkenstierna et Höpken, arrivés à Saint-Pétersbourg à la veille de son arrestation dans le cadre d'une mission spéciale de leur gouvernement. Les Suédois les emmenèrent avec eux à Stockholm.

Le procès de l'ancien médecin de l'impératrice dura jusqu'en 1750, puis il fut exilé à Ouglitch, d'où il fut transféré à Veliky Ustyug, permettant à sa femme de venir le rejoindre. Il y rencontre son complice du coup d'État de 1741, Peter Grunstein, également exilé après avoir été puni par le knout. En 1759, Lestocq se tourne vers le favori de l'impératrice I.I. Chouvalov en lui demandant d'envoyer un manteau de fourrure à sa femme, qui souffrait du froid. Lorsque Pierre III monte sur le trône, Lestocq est gracié et il apparaît à Saint-Pétersbourg, plein d'énergie et de vitalité, malgré 14 ans d'exil et son âge (il a 74 ans).

Il mourut en 1767, après avoir survécu un an à son ennemi détesté.

« La chute de Lestocq fit forte impression dans les cours étrangères,- conclut Soloviev, - cela montrait la force invincible de Bestoujev et, par conséquent, montrait l'orientation future de la politique russe..."

Lestok fut vaincu, mais les intrigues contre le chancelier Bestoujev (1693-1766) se poursuivirent. Il y eut une lutte pour le pouvoir, pour l'influence sur l'impératrice, et les premiers adversaires de Bestoujev furent les frères Chouvalov et le vice-chancelier Vorontsov, qui les rejoignit. Les Chouvalov constituaient une force sérieuse. Ivan Ivanovitch était le favori, Alexandre Petrovitch était le chef de la chancellerie secrète, Piotr Ivanovitch, le feldmaître général, sénateur et homme d'affaires, était l'homme le plus riche de Russie. Ivan Ivanovitch Chouvalov, cousin Pierre et Alexandre comparurent à la cour en 1747 et, à l'automne 1749, célébrant sa fête au monastère de la Résurrection de la Nouvelle Jérusalem, Elizabeth accorda à Ivan Ivanovitch Chouvalov un cadet de chambre. L'ascension d'Ivan Ivanovitch a considérablement augmenté les parts de tous les Chouvalov. L'histoire à leur sujet est à venir.

Un autre ennemi mortel est apparu d’une direction inattendue. Il est devenu le frère aîné de Mikhail Petrovich Bestuzhev. Le comte Mikhaïl Petrovitch a longtemps servi dans le service diplomatique. Il a commencé sa carrière sous Pierre Ier. Grâce à son intelligence et à son éducation, à l'âge de dix-sept ans, il a commencé à servir comme secrétaire à notre ambassade à Copenhague. À vingt-quatre ans, il devint chambellan et, en 1720, il devint notre résident à Londres. Puis il gravit rapidement les échelons de sa carrière. Après la conclusion de la paix de Nystadt, il fut nommé envoyé en Suède et occupa ce poste jusqu'en 1741. Elizaveta Petrovna le nomme ministre plénipotentiaire à Varsovie.

Il épousa la veuve de Yagoujinski, Anna Gavrilovna, en 1743. Aurait-il pu imaginer ce que ce mariage allait se passer pour lui ? En juillet, l'épouse a été arrêtée dans le cadre du complot de Lopukhin. Mikhaïl Petrovitch lui-même n'a pas été impliqué dans l'affaire, mais tout au long de l'enquête, il a été gardé dans sa propre maison. Après que sa femme Anna Gavrilovna, battue à coups de fouet, ait été envoyée en exil à vie à Iakoutsk, Mikhaïl Bestoujev est parti à l'étranger. Un an plus tard, il est déjà notre envoyé à Berlin.

Et puis le véritable amour est venu au diplomate, à l’âge de 56 ans ! L'objet de la passion était la veuve du chef d'état-major Gaugwitz. Il a décidé de l'épouser. Avec sa femme en vie, cela n'a pas été facile et Mikhaïl Petrovitch s'est tourné vers son frère, le tout-puissant chancelier, pour obtenir de l'aide. Alexei Petrovich devait obtenir l'autorisation de l'impératrice pour divorcer et se remarier. J'ai écrit une lettre, une, deux. À l’automne 1747, il adresse une requête au plus haut nom, mais l’affaire n’aboutit jamais. Ceux qui sont brûlés par l'amour sont imprudents non seulement dans leur jeunesse, mais aussi dans leur vieillesse. Sans attendre une réponse de Saint-Pétersbourg, Mikhaïl Petrovitch épousa sa bien-aimée le 30 mars 1749 et apprit bientôt que la nouvelle comtesse Bestoujev n'était pas reconnue non seulement à Saint-Pétersbourg, mais aussi devant les tribunaux où Bestoujev était ambassadeur. . Du point de vue de l'étiquette, c'était un bigame qui avait une concubine, une maîtresse, comme on disait alors.

Mikhaïl Petrovitch a entendu des rumeurs selon lesquelles, en matière de divorce et de remariage, son jeune frère n'était pas seulement un assistant, mais aussi un adversaire, soi-disant, c'était lui qui mettait les bâtons dans les roues. La relation entre les deux frères était, comme on dit aujourd'hui, « difficile » auparavant, mais maintenant la haine pure et simple a éclaté.

Mikhaïl Petrovitch a commencé à demander de l'aide à Vorontsov, ce que nous apprend sa lettre : « Votre Excellence, comme je l'espère, en tant que mon aimable patron et véritable ami, participera à cette aventure, et par votre sincère amitié et votre miséricorde envers moi, qui est parfois accordé encore plus Ne perdez pas espoir face à mon acte innocent, dans l'équité et l'amour de l'humanité en ma faveur : car ce n'est pas une autre affaire, mais la plus particulière, ne concerne en rien les intérêts de l'État, et auquel je ne me soucie que de calmer ma conscience et d'une vie honnête une fois arrivé dans le monde." Par cette lettre, Bestuzhev Sr. confirmait qu’il rejoignait le camp de l’adversaire du chancelier. Cependant, Vorontsov n'a en aucune façon aidé Mikhaïl Petrovich. L'aide est venue d'Ivan Ivanovitch Chouvalov, épris de paix, qui a persuadé l'impératrice de reconnaître le mariage de Bestoujev comme légal. En 1752, Mikhaïl Petrovitch fut appelé avec sa femme à Saint-Pétersbourg. Bestoujev a annoncé qu'il retournerait en Russie dans le seul but de se venger de son jeune frère et de le chasser de son poste. En route depuis Saint-Pétersbourg, il tomba malade et n'arriva en Russie qu'en 1755, au plus fort des intrigues. Je dirai tout de suite qu'un an plus tard, il est nommé envoyé en France, et qu'à cet endroit il a activement intrigué contre son frère. Il mourut en 1760 et fut enterré en Russie selon son testament.

Mais c’est encore loin ; remontons au début des années cinquante du XVIIIe siècle. Bestoujev est toujours un adversaire de la Prusse, un partisan de l'Autriche et de l'Angleterre. Tout le monde comprend que l’Europe est au bord d’une grande guerre. Les relations diplomatiques avec la France ont déjà cessé, et la même chose est sur le point de se produire avec la Prusse. Bestoujev a dû chercher des alliés à la cour contre les Chouvalov et d'autres comme eux. Où les chercher ? Très probablement - parmi les ennemis du clan Shuvalov. Bestoujev a donc eu l'idée de se réconcilier avec la grande-duchesse Ekaterina Alekseevna. La réconciliation a eu lieu, ce qui a jeté les bases de futurs événements douloureux pour Alexei Petrovich. Mais avant d’y passer, il convient de s’arrêter en détail sur la figure du chancelier, un homme « ambigu » dans ses caractéristiques. Mon Dieu, peu importe les caractéristiques désobligeantes qu'ils lui ont attribuées !

Manstein écrit dans ses « Notes sur la Russie » que Bestoujev était un homme intelligent, travailleur, hautement compétent dans les affaires gouvernementales, patriote, mais en même temps fier, vindicatif, ingrat et intempérant dans la vie. Catherine II rend également hommage à l’intelligence et aux talents du chancelier, mais ajoute qu’il était sournois, despotique, méfiant et mesquin.

Et voici Valishevsky à propos de Bestuzhev : « Il n'était certainement pas dépourvu de certains talents personnels, de ceux qui font le bonheur de la plupart des aventuriers ; il a agi avec l'aide d'une ruse subtile et d'une impudence grossière, d'un calme imperturbable et d'un instinct infaillible de bienséance extérieure, les combinant avec la majesté, qu'il savait maintenir dans les situations les plus humiliantes et avec laquelle il a trompé non seulement Elizabeth, mais l'ensemble de l'Europe. Il a exigé des subventions de la Russie sur un ton impérieux et a accepté des pots-de-vin comme s'il lui faisait un grand honneur.» Et il me semble qu’un vrai diplomate doit précisément posséder ces qualités. Ou est-ce que je ne comprends rien à la diplomatie ?

Alexey Petrovich Bestuzhev-Ryumin est né à Moscou dans une famille noble le 20 mai 1793. Il était le troisième enfant (soeur Agrafena et frère Mikhail). Père - Piotr Mikhaïlovitch (1764-1743). Le nom de la mère était Evdokia Mikhailovna.

Mais d’abord, quelques mots sur le nom de famille. Selon la légende, la famille Bestuzhev descendait d'un certain Gabriel Best, un Anglais du Kent, arrivé en Russie en 1403, c'est-à-dire sous le règne de Vasily I. Gabriel avait un fils, Jacob Ryuma, et Ivan, alors régnant. III le Grand accorda à ce Ryuma un boyard. D'où les Bestoujevs-Ryumins, qu'il ne faut en aucun cas confondre avec les seuls Bestoujevs. L'encyclopédie nie aux Bestoujev une origine anglaise, affirmant que leurs ancêtres vivaient à Veliky Novgorod et ont été réinstallés de force à Moscou par Ivan III lors de la défaite des hommes libres de Novgorod. «Besstuzh» en vieux slave signifie «ne se soucie de rien». Il existe une contradiction génétique évidente. Toute sa vie, Alexeï Petrovitch n'a fait que réfuter le sens caché de son nom de famille, dérangeant tous ceux qui se trouvaient sur son chemin.

Et puis « selon le texte ». L'ancien novgorodien Gabriel Bestuzhev avait un fils, Yakov, surnommé Ryuma. Leurs descendants servirent fidèlement les souverains russes. Le père du chancelier que nous décrivons, Piotr Mikhaïlovitch Bestuzhev, a servi comme intendant de Pierre Ier et a en même temps reçu une augmentation de son nom de famille. Le souverain lui fit confiance, Piotr Mikhaïlovitch réussit à devenir gouverneur à Simbirsk, effectua des missions à Berlin et à Vienne et, en 1712, s'installa à Mitau en tant que chambellan sous la duchesse douairière Anna Ioannovna.

Les deux fils de Piotr Mikhaïlovitch ont reçu une bonne éducationà l'étranger, ils connaissaient très bien les langues. Peter I a apprécié le talent et la diligence d'Alexei Bestuzhev. En 1712, l'empereur l'envoya avec l'ambassade de Russie à l'étranger au congrès d'Utrech. L'électeur de Hanovre remarqua un jeune homme ambitieux et intelligent et le prit à son service avec le grade d'élève de chambre. Lorsque l'électeur, sous le nom de George Ier, monta sur le trône anglais, Alexeï Bestoujev fut envoyé en Russie pour annoncer la bonne nouvelle à l'empereur. Dans le même temps, il est nommé envoyé de l'Angleterre en Russie. Un tel service était tout à fait dans l'usage de l'époque : Pierre Ier le traitait assez favorablement.

Mais des temps difficiles approchaient pour l'Empire russe. Même lorsqu'il était chambellan, Alexeï Petrovitch décida de tenter sa chance et envoya une lettre de loyauté au tsarévitch Alexeï, qui avait fui à l'étranger, dans laquelle il appelait le prince « le futur tsar et souverain ». "Je n'attends qu'une réponse gracieuse, afin que je puisse immédiatement me retirer du service royal, et j'apparaîtrai personnellement à Votre Altesse." Il a commis une telle imprudence, mais le destin a eu pitié de lui, "il n'y a pas eu de réponse miséricordieuse". Un autre destin Le tsarévitch Alexei était terrible. Il a été renvoyé en Russie et une enquête a été ouverte. La lettre de Bestoujev ne figurait pas dans les papiers du tsarévitch ; il l’a évidemment détruite et, lors des interrogatoires, il n’a pas mentionné verbalement le zèle d’Alexeï Petrovitch.

Mais notre héros a souffert de la peur. Le père intelligent Piotr Mikhaïlovitch a décidé de mettre son plus jeune fils hors de danger sous l’aile de son père. En 1718, Alexey Bestuzhev part pour la Courlande pour servir Anna Ioannovna. Il y reçut le grade de chambellan, rencontra Biron et ils nouèrent une relation étroite et de confiance. Deux ans plus tard, Alexey Petrovich s'est rendu au Danemark en tant que résident. Mikhaïl, le frère aîné d'Alexei (ils avaient cinq ans de différence d'âge), travaillait avec plus de succès dans le domaine diplomatique, le frère cadet était jaloux et ils ont eu une relation tendue toute leur vie.

Pierre Ier mourut et sa femme couronnée monta sur le trône. Alexeï Petrovitch a compris qu'on ne pouvait pas faire carrière au Danemark. Il a commencé à « déranger » l'impératrice - bien sûr, pas envers elle personnellement, mais envers son entourage. Des lettres, beaucoup de lettres, dans lesquelles il s'offrait au service, prêtait serment et ne dédaignait pas les conseils. Mais l'impératrice n'avait pas de temps pour lui.

Catherine I est décédée dans un autre monde. En totale confusion avec la succession au trône, Alexei Petrovich a fait bon choix: il a décidé de s'en tenir à Pierre II. Encore des lettres avec une offre de lui-même. Mais en termes d'intrigues, il était difficile pour Bestoujev Jr. de surpasser Menchikov. Il a failli tomber en disgrâce dans le cas de Devier « l’empoisonneur ». Les uns après les autres, les récipiendaires de Bestoujev partent en exil. Entre autres, la sœur Agrafena Petrovna, qui s'est battue trop activement pour le rang de chambellan, a été envoyée en détention dans un village éloigné. Mais Alexei Petrovich n'a pas été touché, le Danemark est loin de la Russie.

Alors qu'elle était encore duchesse de Courlande, Anna Ioannovna était très favorable à la famille Bestuzhev-Ryumin. Le père - Piotr Bestuzhev - était non seulement responsable de toutes les affaires de Courlande, mais était également l'amant de la duchesse. Puis Biron prit sa place. Il s'agissait d'une réduction de statut, mais Pierre Mikhaïlovitch subit une sérieuse défaite lorsqu'il tenta activement de placer Maurice de Saxe sur le trône ducal kurde. Anna Ioannovna n'a pas pardonné cela à son ancien chambellan et amant. En 1728, Anna Ioannovna condamna son chambellan pour rien de moins que vol. Une commission a été créée à Saint-Pétersbourg pour « compter » Piotr Bestoujev. L'affaire s'est terminée en exil.

L’intérêt personnel du père a également affecté son fils. Dès qu'Anna Ioannovna a accédé au trône de Russie, Alexeï Bestoujev lui a écrit une lettre « touchante » : « Moi, un cadet pauvre et impuissant, ma vie n'est pas plus facile que bien remplie, mais j'ai toujours été vouée à l'oubli. Au lieu de retourner dans son pays natal, Anna la nomma « esclave et servante fidèle depuis toujours », comme il le recommandait lui-même, comme résidente à Hambourg. Alexeï Petrovitch a perçu cette nomination comme une honte.

Il est clair que Hambourg n'est pas Copenhague, mais Alexey y a passé du temps à son avantage. Il se rendit à Kiel, se familiarisa avec les papiers de la Maison Holstein et emporta au fil du temps de nombreux documents importants en Russie, notamment testament spirituel Catherine I.

En 1734, Alexei Bestuzhev fut de nouveau transféré au Danemark. Le hasard a aidé. Un document informant de la conspiration de la noblesse de Smolensk tomba entre les mains de Bestoujev. Alexei en informa immédiatement Biron, reçut le titre de conseiller privé pour la dénonciation et fut affecté à Copenhague. Son nom est déjà devenu populaire en Europe, non pas à cause de ses talents de diplomate, mais à cause de ses talents d'apothicaire. Alexeï Petrovitch a incidemment inventé les « Gouttes Bestoujev », très populaires au XVIIIe siècle. Il a mené ses travaux chimiques en collaboration avec le chimiste Lamott - il est clair que ce dernier en était l'auteur principal. Mais Bestoujev savait comment récupérer la crème dans n'importe laquelle de ses affaires. Voici les instructions des pharmaciens : dissoudre 1 part de sesquichlorure ferreux dans 12 parts d'alcool avec de l'éther. Versez ensuite le liquide dans des bouteilles en verre et exposez-le au soleil. Tenez jusqu'à ce que la solution devienne incolore. Ensuite, placez les gouttes dans un endroit sombre, avec le temps elles acquerront une couleur jaunâtre. Boire ou enduire - je n'ai pas compris, mais le mot "gouttes" signifie donc couler - boire. La dose n'est pas précisée.

Bestoujev passa tout le règne d'Anna Ioannovna à Copenhague, comprenant le style et les intrigues de la diplomatie étrangère, et en 1740 il fut convoqué en Russie. Après l'exécution de Volynsky, Biron avait besoin d'une personne loyale avec laquelle il pourrait résister aux « intrigues » d'Osterman. Ici, Bestoujev reçoit le titre de véritable conseiller privé et nommé ministre. Il avait quarante-sept ans. Le rêve long et passionné d'Alexei Petrovich s'est réalisé, mais encore une fois, pas de chance : Anna Ioannovna est tombée gravement malade. Bestoujev déposa ses os pour assurer la régence de Biron. Il travaille jour et nuit, rédige des « définitions » en faveur de Biron, compose une « Déclaration positive ». Cette « déclaration » resta dix jours au chevet de l’impératrice mourante. Géré! Ernst Johann Biron, duc de Courlande, est le régent du jeune empereur ! Et vingt-quatre jours plus tard, Alexeï Bestoujev se trouvait déjà dans la forteresse de Shlisselburg.

Lors de l'accession d'Elizabeth Petrovna au trône, les Bestoujev furent à nouveau à l'honneur, les deux frères reçurent la dignité de comte. Alexeï Petrovitch était attribué la commande Saint André le Premier Appelé reçut le rang de vice-chancelier et, quatre ans plus tard, devint grand chancelier.

Bestoujev lui-même a tenté de faire de Vorontsov vice-chancelier, grâce à lui, il espérait obtenir un accès plus libre à l'impératrice ; il arriva que des mois s'écoulèrent avant qu'Elizabeth ne reçoive son chancelier. Mais Vorontsov, fidèle à la France, n'est pas devenu un allié de Bestoujev, il s'est déplacé dans le camp opposé. Il fallait se débarrasser de lui au moins pour un temps. Vorontsov rêvait de voyager à l'étranger, et Bestoujev le lui fournissait, et en l'absence du voyageur, il trouva un moyen de le compromettre devant l'impératrice.

Défendant son engagement envers l'Autriche et l'Angleterre, Bestuzhev a déclaré à Elizabeth qu'il poursuivait la politique de son grand père, cela lui suffisait. Les rares rencontres avec le chancelier n'étaient pas seulement dues à la paresse d'Elizabeth, elle n'aimait pas la compagnie d'Alexei Bestoujev, il était un mauvais causeur : ennuyeux, persistant, sans esprit, faux et aussi laid. Il avait dix-huit ans de plus que l'impératrice et ressemblait à un vieil homme : édenté, avec la bouche enfoncée, habillé avec négligence. Je ne me souviens plus qui a dit : « Quand Bestoujev rit, c’est le rire de Satan. »

Mais Alexeï Petrovitch a bien étudié les habitudes et les goûts de l’impératrice. Sentant des traces de mécontentement sur son visage, il était prêt à s'incliner, mais elle-même le retint, car il réussit par hasard à rapporter des détails si épicés sur la vie des cours européennes qui éveillèrent la curiosité de son interlocuteur royal. Il avait entre ses mains toute la correspondance secrète des envoyés étrangers, le mot « secret » était donc constamment présent dans la conversation. Et quelle femme pourrait résister à l’envie de poser des questions ici ! Et si le secret concernait Marie-Thérèse, l’éternelle rivale d’Elizabeth, alors la conversation pourrait s’éterniser. Entre les ragots de la cour, le chancelier réussit à mettre tout ce dont il avait besoin dans la tête de l'impératrice.

Et n’oublions pas que le chancelier a toujours été soutenu par Alexeï Grigorievich Razumovsky (ce qui n’est pas le cas de son frère Kirill Grigorievich). De plus, l'impératrice respectait son éducation et sa connaissance de la politique européenne - ici, il n'avait pas d'égal. Lors de la présentation d'un rapport, la chancelière savait se montrer calme, imperturbable, presque majestueuse. On ne pouvait pas l'aimer, mais il y avait quelque chose à respecter.

Tous les historiens conviennent que le chancelier a accepté des pots-de-vin de tribunaux étrangers, mais il avait son propre slogan : « Je travaille pour moi, c'est vrai, mais d'abord pour la Russie, et ensuite seulement pour moi-même ». Et que sont les pots-de-vin et les pensions de l'Autriche et de l'Angleterre si Elizabeth elle-même dit : ils ne deviendront pas pauvres ! Bestoujev n'a jamais accepté d'argent d'États hostiles à la Russie. À cet égard, le cas de la Courlande, qui était sous protectorat de la Pologne, est révélateur. Formellement, Biron était duc de Courlande, mais il était en exil à Yaroslavl et fut déchu de tous ses titres. Pendant ce temps, Moritz de Saxe avait déjà revendiqué le trône ducal. La première tentative de ce fils illégitime roi polonais entrepris sous Catherine I. Cela n'a pas fonctionné. Or Moritz de Saxe est un général renommé au service de la France. Donner à Moritz le duché de Courlande était très bénéfique pour Paris et extrêmement indésirable pour la Russie.

Bestoujev a tenté de persuader Elizabeth de ramener Biron d'exil, de le restaurer sur le trône de Courlande et de laisser ses fils en Russie comme « amanates », c'est-à-dire des otages. Si Biron retrouve ses droits, alors la France abandonnera ses prétentions, nos relations avec la Pologne ne feront que s'améliorer et les frontières seront protégées. Elizabeth ne voulait même pas discuter de cette question. Cela s'est produit à la fin de 1749. Le conseiller saxon Funk informa Bestuzhev que le comte polonais Gurovsky venait à Saint-Pétersbourg. Ce décompte à l'avance dans une lettre offrait à Bestuzhev 25 000 chervonets d'or s'il aidait Gurovsky à obtenir Kurdyandia.

Bestuzhev s'est de nouveau souvenu de Biron et s'est tourné vers Alexei Razumovsky avec une longue lettre dans laquelle il a expliqué l'essence de l'affaire et a également informé du pot-de-vin « impudent » offert par Gurovsky. Gurovsky ne s'est pas calmé et a demandé de l'aide au chambellan Andrei Alekseevich, le fils de Bestuzhev. Il offrit au chambellan Andreï Bestoujev mille tchervonets en or « directement entre ses mains », ainsi qu'une pension annuelle s'il influençait son père. Mais Alexeï Petrovitch est resté catégorique (je ne peux rien dire avec certitude à propos de mon fils, Andrei Alekseevich était dans les pires termes avec son père, il s'agissait même d'une agression). Le comte Gurovsky fut expulsé de Saint-Pétersbourg, mais l'affaire resta au point mort. Elizabeth a catégoriquement refusé de renvoyer Biron d'exil.

Beaucoup ont trouvé déprimant le caractère moral du chancelier Bestoujev. Selon les contemporains, il buvait le jour et jouait la nuit. Alexey Petrovich a joué gros. Sa femme s'est plainte d'avoir perdu 10 000 roubles en une semaine.

L'impératrice Elizaveta Petrovna. Ses ennemis et favoris Sorotokina Nina Matveevna

Bestoujev et Ekaterina

Bestoujev et Ekaterina

Comme déjà mentionné, Bestuzhev a choisi la princesse Marianna de Saxe comme épouse de l'héritier Piotr Fedorovich. D'un point de vue politique, ce fut un mariage très bénéfique pour la Russie, mais Elizabeth a fait son choix. Après la comparution à la cour russe de la duchesse d'Anhalt-Zerbst avec sa fille, Bestoujev a montré à plusieurs reprises son mécontentement. Le père de la mariée était au service de Frédéric II, la mère était « en courses » avec le même Frédéric. Que pouvez-vous attendre de votre fille quand elle sera grande ?

Bestuzhev a également fait mauvaise impression à Ekaterina. Dans « Notes », elle écrit : « La cour russe était alors divisée en deux grands camps ou partis. A la tête du premier, qui commença à s'élever après son déclin, se trouvait le vice-chancelier Bestuzhev, le comte Bestuzhev-Ryumin ; il était incomparablement plus craint qu’aimé ; c'était un coquin extraordinaire, méfiant, ferme et intrépide, assez dominateur dans ses convictions, un ennemi implacable, mais l'ami de ses amis, qu'il ne quittait que lorsqu'ils lui tournaient le dos, cependant querelleur et souvent mesquin.

Le mariage de Peter Fedorovich et Catherine eut lieu en août 1745. C'est Bestoujev qui a veillé à ce que la mère de la grande-duchesse, la duchesse Johanna, soit expulsée de Russie et à ce que des « observateurs » soient assignés au jeune couple grand-ducal. Avec sa participation directe, le 10 mai 1746, une « instruction » fut rédigée qui déterminait la conduite de la jeune cour. L’impulsion donnée à l’élaboration des instructions était un cas, comme on dit, hors du commun. Piotr Fedorovich a installé un théâtre de marionnettes dans sa chambre et y a invité des invités. L'une des portes de sa chambre, reliant ses appartements à ceux de l'impératrice, était fermée. Alors qu’il préparait le spectacle, le Grand-Duc entendit des voix et des rires venant de la chambre d’Elizabeth. "Avec une vivacité frivole", il prit un outil de menuisier, fit des trous dans la porte bouchée et vit que tante Elizabeth était nonchalamment, à la maison, en train de dîner avec son Razumovsky préféré, vêtue d'une robe de chambre. Les yeux du Grand-Duc s'illuminèrent et il invita ses invités à profiter de ce spectacle intéressant. La intelligente Catherine a refusé de regarder dans les trous, mais tout le monde était complètement ravi. Bien entendu, cette histoire parvint aux oreilles de l'impératrice. Elle était furieuse et rappelait même à l'héritier effrayé ce que son grand-père royal Pierre Ier avait fait à son fils rebelle.Le Grand-Duc avait déjà reçu de nombreuses critiques. Il se comportait « sans dignité », se livrait à des activités enfantines, c'est-à-dire qu'il jouait avec enthousiasme aux soldats de plomb, se liait d'amitié avec des gens de bas rang, des chasseurs et des soldats Holstein. Sur cette base, Bestoujev a établi une sorte de tutelle sur le Grand-Duc, tout a été décrit point par point. Voici un extrait de ce texte : Leur Altesse ne doit « rien montrer de drôle, de feint ou de méchant dans les mots et les expressions ». Et dans l'église, Pierre « est apparu », imitant non seulement les vieilles femmes boiteuses et les autres paroissiens, mais aussi le prêtre lui-même. Il l'a fait si habilement qu'on ne pouvait s'empêcher de rire.

Mais la principale destinataire des « instructions » de Bestoujev était, bien entendu, Ekaterina. L'impératrice considérait Peter Fedorovich comme un garçon mineur et stupide, il vivrait et irait mieux, mais la grande-duchesse était seule, intelligente au-delà de son âge, et ce qui est vraiment mauvais, c'est qu'elle n'a pas rempli son devoir principal - elle n'a pas donné naissance à un héritier et n'a même pas montré de signe de chagrin.

Bestoujev a présenté à Elizabeth des instructions pour une « noble dame » qui devrait être affectée à la Grande-Duchesse afin d'encourager cette dernière à être plus attentive à ses devoirs conjugaux, contribuant ainsi à « l'augmentation du couple grand-ducal ». « La Grande-Duchesse devra s'appliquer avec plus de soumission qu'auparavant aux goûts de son mari, se montrer serviable, agréable, amoureuse, ardente même lorsque cela est nécessaire, et enfin utiliser tous les moyens possibles pour atteindre la tendresse de son mari et remplir son devoir. .» Mme Chaglakova, la nièce de l'impératrice, a été nommée au poste de « noble dame » ; Plus tard, son mari a également commencé à agir comme espion.

Le deuxième point des « instructions » n'était pas moins offensant pour Catherine : il concernait sa moralité. Il fallait la surveiller sans relâche et l'empêcher d'avoir des relations trop libres avec les messieurs de la cour, les pages et même les laquais. Le troisième point des instructions interdisait à Catherine de s'immiscer dans « les affaires de l'État local et du gouvernement Holstein ». Il lui était interdit de correspondre avec sa mère. Elle était entourée des espions de Bestoujev. Ces conditions insultantes ont déterminé pendant de nombreuses années les relations de Catherine avec le chancelier Bestoujev.

Le 20 septembre 1754, Catherine donne naissance à l'héritier tant attendu, Paul. À cette époque, la relation entre Piotr Fedorovich et Catherine s'était complètement détériorée. Chacun avait sa propre vie. Le Grand-Duc prend des maîtresses, « les unes plus terribles les unes que les autres », comme disait Catherine. La cour a répandu des rumeurs selon lesquelles le père du bébé Pavel n'était pas du tout le grand-duc, mais l'amant de Catherine, Sergueï Saltykov. L'impératrice emmena immédiatement l'enfant chez elle : il appartenait à l'État. Mère ne pouvait voir Paul qu'avec la permission de l'impératrice.

Contrairement aux attentes d'Elizabeth, le Grand-Duc ne s'est pas « amélioré ». Son caractère n'a pas changé, ses habitudes non plus. Non seulement il a peu d’intelligence, mais en plus il regarde dans la vitre. De naissance et d'éducation, il était Holsteiner, duc d'une petite principauté. Il n'aimait pas la Russie, immense et incompréhensible, et se plaignait amèrement d'avoir été contraint de devenir son dirigeant au fil du temps. Mais cette question n’était pas encore complètement résolue. Catherine savait que celui qui serait nommé par l'Impératrice elle-même hériterait de la Russie. Et avec la naissance de Pavel, elle a le choix entre quelqu'un. Et quelle sera sa place, Catherine, après la mort de l'impératrice ? Elle a compris qu'elle devait renforcer ses relations à la cour. A partir de ce moment, le Chancelier et la Grande-Duchesse marchèrent lentement l'une vers l'autre.

Ce texte est un fragment d'introduction. Extrait du livre Portraits historiques auteur

Extrait du livre Palace Secrets [avec illustrations] auteur

Extrait du livre Cours d'histoire russe (Leçons LXII-LXXXVI) auteur Klioutchevski Vassili Ossipovitch

Le comte A.P. Bestuzhev-Ryumin Mais l'opinion publique en Russie, même à cette époque, comme toujours, n'était qu'un piètre soutien pour tout projet. situation politique. Catherine cherchait un allié plus fiable. Extrêmement curieux et méfiant, inébranlable dans ses opinions, têtu, tyrannique et

Du livre Vie courante L'armée russe pendant les guerres de Souvorov auteur Okhliabinin Sergueï Dmitrievitch

Bestoujev - en proie aux tourments Bestoujev, arrêté en février 1758, un mois seulement après l'emprisonnement d'Apraksine, comparut devant une commission d'enquête composée de trois membres - le prince Troubetskoï, le comte Boutourline et le sous-secrétaire du comte A. Chouvalov Volkov.

Extrait du livre L'impératrice Elizaveta Petrovna. Ses ennemis et favoris auteur Sorotokina Nina Matveevna

Alexey Petrovich Bestuzhev-Ryumin Lestok fut vaincu, mais les intrigues contre le chancelier Bestuzhev (1693-1766) se poursuivirent. Il y eut une lutte pour le pouvoir, pour l'influence sur l'impératrice, et les premiers adversaires de Bestoujev furent les frères Chouvalov et le vice-chancelier Vorontsov, qui les rejoignit. Chouvalov

Extrait du livre Secrets du palais auteur Anisimov Evgueni Viktorovitch

Le secret des « gouttes Bestuzhev » : Bestuzhev-Ryumin Tous les ennuis du matin Le matin du 25 février 1758, un courrier arriva chez le chancelier, le comte Alexei Petrovich Bestuzhev-Ryumin et lui transmit le décret oral de l'impératrice Elizabeth Petrovna. se présenter d'urgence au palais. Le chancelier a répondu qu'il

Extrait du livre de K.N. Bestoujev-Ryumin auteur Klioutchevski Vassili Ossipovitch

K.N. Bestuzhev-Ryumin Le 2 janvier de cette année (1897), nous avons perdu K.N. Bestuzhev-Ryumin, qui était membre de notre Société depuis 21 ans. Le nom du défunt appartient à l'historiographie russe, dans les chroniques de laquelle critique historique donnera à ses travaux scientifiques la place d'honneur qui leur revient.

Extrait du livre D'étranges nazis contre le chef du peuple auteur Bestoujev Igor

Igor Bestoujev J'ai alors fermement décidé de rompre avec le point de vue stupide selon lequel si l'on prend des choses hétérogènes et les assemble, alors quelque chose de fort peut en sortir... J'étais convaincu qu'il fallait rompre avec les choses hétérogènes en faveur de l'unifié... Adolf

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Igor Bestoujev Les meilleurs nationaux-socialistes viennent des communistes Adolf

Extrait du livre Imam Shamil [avec illustrations] auteur Kaziev Shapi Magomedovitch

Extrait du livre Imam Shamil auteur Kaziev Shapi Magomedovitch

Décembristes dans le Caucase. Bestuzhev-Marlinsky Si tous les décembristes qui se sont retrouvés dans temps différent dans le Caucase, ont réussi à se réunir, ils ont pu facilement s'organiser société secrète et forment une nouvelle conspiration. Depuis le milieu de 1826, environ 70 officiers et plus de trois mille soldats

Extrait du livre La Russie dans les portraits historiques auteur Klioutchevski Vassili Ossipovitch

K.N. Bestuzhev-Ryumin Le 2 janvier de cette année (1897), nous avons perdu K.N. Bestuzhev-Ryumin, qui était membre de notre Société depuis 21 ans. Le nom du défunt appartient à l'historiographie russe, dans les annales de laquelle la critique historique accordera à ses travaux scientifiques la place d'honneur qui lui revient.

Extrait du livre Femmes historiques russes auteur Mordovtsev Daniil Lukich

VII. Ekaterina Cherkasova - fille de Biron (baronne Ekaterina Ivanovna Cherkasova, née princesse Biron) Le nom de famille Biron n'est pas resté longtemps dans les pages de l'histoire russe : comme le même nom de famille étranger des Godounov, Birona, avec un formidable « intérimaire » à sa tête aussi

M. Yu. Anisimov

DIPLOMAT RUSSE
A.P. BESTOUJEV-RYUMINE (1693-1766)

M. Yu. Anisimov

Anisimov Maxim Yurievitch- Chercheur junior à l'Institut d'histoire russe de l'Académie des sciences de Russie.
L'essai a été réalisé avec le soutien de la Fondation scientifique humanitaire russe (projet n° 04-01-00-106a).

Alexey Petrovich Bestuzhev-Ryumin est l'un des diplomates les plus remarquables de Russie. Il a laissé une marque brillante dans l'histoire relations internationales L’Europe, malgré cela, n’est pas gâchée par l’attention des historiens.

Dans le 19ème siècle des informations sur Bestuzhev-Ryumin, principalement de nature biographique, étaient contenues dans diverses collections, comme, par exemple, dans les « Biographies des généralissimes et maréchaux russes » de D.N. Bantych-Kamensky. La biographie la plus détaillée de Bestoujev est un article de A. Presnyakov dans le « Dictionnaire biographique russe » de 1900, réédité en 1992. Dans la période moderne, l'héritage politique de Bestoujev a déjà été évalué - un essai d'A.N. Shaapkina sur ses activités au cours des premières années de sa chancellerie, inclus dans la collection « La diplomatie russe en portraits », et des articles de N.N. Yakovlev dans la collection "La Grande-Bretagne et l'Europe". Le concept de politique étrangère de Bestoujev a été examiné dans les ouvrages généraux consacrés à son époque - les travaux de N.N. Yakovlev "L'Europe à la veille" Guerre de Sept Ans", deux monographies de E.V. Anisimov - "La Russie au milieu du XVIIIe siècle" et "Elizaveta Petrovna". Le chercheur français F.-D. Lishtenan, dont l'ouvrage « La Russie entre en Europe » a reçu le Prix de l'Académie française en 1998, en général, ne considère pas Bestoujev comme un homme politique doté d'un système de lignes directrices bien pensé et estime que "pendant de nombreuses années, Bestoujev a fait dépendre la politique étrangère de la Russie de l'état de ses finances et a conclu des alliances avec ceux qui ont payé le plus d'argent". Les travaux répertoriés n’ont pas examiné l’attitude du Chancelier à l’égard de à côté de la RussieÉtats et opportunités d’expansion territoriale du pays. Les raisons du déclin de l'influence du chancelier sur la politique étrangère du pays doivent également être clarifiées.

LES HAUTES ET LES CHUTES DE BESTUZHEV-RYUMIN

Le 22 mai (1er juin 1693), un troisième enfant est né dans la famille du noble moscovite Piotr Mikhaïlovitch Bestuzhev et de son épouse Evdokia Ivanovna, qui a reçu le nom d'Alexey. Sa famille, selon la légende, descendrait de l'Anglais Gabriel Best, parti pour la Russie en 1403, dont le fils, Yakov Ryuma, était un boyard d'Ivan III. En fait, Alexeï Petrovitch était un descendant des Novgorodiens amenés à Moscou par Ivan III après la liquidation de l'indépendance de Novgorod. Son nom de famille a des racines russes : "sans froid"- rien ne me dérange. Depuis 1701, les Bestuzhev ont commencé à être écrits sous le nom de Bestuzhev-Ryumin. Le père du futur chancelier fut gouverneur de Simbirsk, exerça des missions diplomatiques à Vienne et à Berlin et devint en 1712 chambellan en chef de la duchesse de Courlande Anna Ioannovna. Puis il tenta en vain d'aider le fils illégitime du roi polonais Auguste II, le comte Moritz de Saxe, à obtenir le trône ducal en Courlande. En 1728, Anna Ioannovna l'accusa de détournement de fonds ; en 1730, il fut exilé au village, mais en 1737 il fut libéré. D'Elizabeth Petrovna, qui monta sur le trône le 25 novembre 1741, Piotr Mikhaïlovitch (avec ses fils) reçut le titre de comte en 1742. L'année suivante, il mourut.

Ses deux fils, l'aîné - Mikhaïl (1688-1760) et le plus jeune - Alexeï, furent envoyés par Pierre Ier en 1708, parmi de nombreux enfants nobles, étudier à l'étranger. Alexey a étudié à Copenhague, puis à Berlin. A fait preuve d’excellentes connaissances langues étrangères(latin, français et allemand), complète ses études en voyageant à travers l'Europe et en 1712, à l'âge de 19 ans, reçoit sa première affectation diplomatique - nomination comme « noble de l'ambassade » à la mission russe à La Haye et à la Congrès d'Utrecht, alors centre de la politique européenne, qui acheva la guerre de Succession d'Espagne (1700-1713). L'ambassade était dirigée par le célèbre diplomate Pierre le Grand, le prince B.I. Kourakine.

En 1713, l'électeur de Hanovre, Georg Ludwig, attira l'attention sur un jeune homme faisant partie de la suite de l'envoyé russe à La Haye et l'invita à son service. Pierre Ier ne s'est pas opposé au transfert de Bestoujev au service extérieur, espérant que le jeune diplomate prometteur acquerrait de nouvelles compétences à la Cour européenne. En 1714, George Ludwig devint le roi d'Angleterre George Ier et envoya Bestoujev en Russie avec notification de cet événement, afin qu'il devienne l'envoyé de l'Angleterre en Russie, ce qui fut accepté avec joie par Pierre Ier. Lorsque le tsarévitch Alexei s'enfuit de Russie en 1716, Bestoujev lui envoya une lettre dans laquelle il déclarait qu'il était toujours prêt à le servir, mais, étant en Russie, il ne pouvait pas le faire, et maintenant le prince pouvait l'avoir à sa disposition. Si Pierre Ier l'avait découvert, l'histoire d'Alexei Bestuzhev se serait terminée là, mais Bestuzhev a eu de la chance. En 1717, Peter le rappela du service anglais ; en 1718, il devint chambellan en chef à la cour d'Anna Ioannovna, où son père servait alors ; et en 1720 - résidant au Danemark. Ici, il réussit à se distinguer lorsque, le 1er décembre 1721, il organisa des célébrations à l'occasion de la conclusion de la paix de Nystadt. Il voulait à cette occasion frapper des médailles avec un portrait de Pierre Ier à la Monnaie danoise. Cependant, les Danois ont déclaré que la phrase sur la médaille : "donner au Nord le calme tant attendu". répréhensible pour leur pays, et ils refusèrent de frapper des médailles. Ensuite, Bestoujev les a éliminés à Hambourg et les a distribués aux diplomates étrangers et aux hommes politiques danois qui ont été contraints de les accepter. Peter, qui se trouvait dans la mer Caspienne, ayant appris cela, a personnellement écrit une lettre de gratitude au résident de Copenhague. En 1723, à Reval, il reçut son portrait de poitrine, couvert de diamants (une récompense très élevée à l'époque), et en 1724, lors du couronnement de son épouse Catherine, l'empereur promut Bestoujev au rang de véritable chambellan.

En 1725, Pierre Ier mourut et la carrière de Bestoujev s'arrêta. Le tout-puissant d’alors A.D. Menchikov s'est souvenu de l'opposition de P.M. Bestoujev n'avait pas l'intention de devenir duc de Courlande et n'allait pas fréquenter son fils. Après l'arrivée au pouvoir d'Anna Ioannovna en 1730, Alexei Petrovich a quitté Copenhague. Il occupe le poste beaucoup moins prestigieux de résident à Hambourg et dans la région de Basse-Saxe, mais l'année suivante, il reçoit les pouvoirs d'envoyé extraordinaire. En 1733, il put rendre un service rare à l'Impératrice en retirant des archives de la ville de Kiel (Schleswig-Holstein) le testament de Catherine Ier, qui s'y trouvait, selon lequel, si Pierre II ne quittait pas héritiers, le trône passerait à Anna Petrovna (la mère du futur Pierre III), puis à Elizaveta Petrovna, sous réserve de l'avantage de leurs descendants mâles sur les femmes.

Puis la carrière de Bestuzhev a repris son essor. À la fin de 1734, il fut de nouveau transféré au Danemark, mais cette fois il reçut l'Ordre de Saint-Alexandre Nevski. Il conserve également son ancien poste à Hambourg. En 1736, il reçut le grade de conseiller privé et, le 25 mars 1740, il devint conseiller privé de fait et fut convoqué au tribunal de Saint-Pétersbourg. Anna Ioannovna avait quelques mois à vivre et son E.I. préféré. Biron avait besoin d'un allié dans la lutte contre le comte A.I. Osterman, alors en charge des affaires étrangères. Biron a rencontré Bestuzhev à Saint-Pétersbourg, où il a apporté le testament volé de Catherine I. Il a probablement déjà remarqué l'intelligent diplomate, et les promotions ultérieures d'Alexei Petrovich à Copenhague étaient l'œuvre de son patronage.

Après la mort d'Anna Ioannovna le 17 octobre 1740, Biron devint régent du jeune Ivan Antonovitch. L'auteur du manifeste sur cet événement était Bestuzhev-Ryumin, qui, après l'exécution de l'adversaire de Biron, le ministre A.P. Volynsky a pris sa place et a reçu l'Ordre de l'Aigle Blanc.

Lorsque le régent Biron fut renversé par le feld-maréchal comte B.X. Minikh, Alexey Petrovich s'est immédiatement retrouvé en prison, est devenu confus et a témoigné contre Biron. Puis, confronté à lui, il est revenu sur son témoignage, invoquant des menaces et des mauvais traitements en prison. Il fut condamné au cantonnement, puis gracié, mais privé de ses fonctions et récompenses et envoyé en exil. En octobre 1741, la dirigeante russe Anna Leopoldovna, mère d'Ivan Antonovitch, autorisa Bestoujev à rester dans la capitale.

Le coup d'État du 25 novembre 1741 éleva Elizaveta Petrovna au trône de Russie. Elle a rendu à la cour aussi bien les anciens camarades disgraciés de son père que les victimes du régime précédent, à l’exception de Biron. Minich et Osterman s'exilèrent. L'un des organisateurs du complot, le médecin d'Elizabeth, le Français I.G. Lestocq avait besoin d'un diplomate expérimenté et intelligent, nécessairement d'origine russe, puisque le coup d'État du 25 novembre, selon les conspirateurs, était censé montrer à tous que la domination allemande était désormais terminée. Bestuzhev-Ryumin était un homme intelligent, un diplomate expérimenté, russe de naissance, fils d'un compagnon d'armes de Pierre Ier, il servait lui-même l'empereur, souffrait innocemment sous le règne précédent, et semblait à Lestocq, qui aurait pu il l'a rencontré avant même le coup d'État, le meilleur candidat pour remplacer les dirigeants de la politique étrangère du pays en exil.

Le soutien de Lestok a beaucoup apporté à Bestoujev : il a co-écrit le manifeste sur l'accession d'Élisabeth au trône, le 30 novembre 1741, cinq jours après le coup d'État, à Saint-Pétersbourg. André le Premier Appelé et l'Ordre qui porte son nom reçurent ce la plus haute récompense Empire russe. Puis il devient sénateur. Directeur en chef du bureau des postes, le 12 décembre 1741, il occupa le poste de vice-chancelier et, en juillet 1744, le poste le plus élevé de chancelier de l'État. Il resta à ce poste pendant 14 longues années, jusqu'en 1758, malgré l'opposition de certaines cours européennes et de ses ennemis à la cour d'Élisabeth.

BESTUZHEV-RYUMIN ET ELIZAVETA PETROVNA

Depuis le 19ème siècle. il était généralement admis que Bestoujev était le maître absolu de la politique étrangère russe sous la paresseuse et frivole Elizabeth, qui faisait confiance au chancelier en tout et lui permettait de faire ce qu'il voulait, sans la capacité ni le désir de résister à sa volonté. Cependant, après avoir pris connaissance de documents authentiques de l’époque, ce point de vue a été progressivement révisé, même si l’on peut encore trouver des déclarations selon lesquelles tous les succès et les échecs de la politique étrangère d’Elizabeth appartiennent à Bestoujev.

En 1863, les Archives russes publièrent une lettre du prince Holstein August (Friedrich-August), cousin de l'héritier du trône de Russie, Peter Fedorovich (futur Pierre III), dans laquelle il demandait à Elizabeth de soutenir son refus du mariage que les Danois s'arrangeaient pour lui, afin d'assurer une coexistence sans problème avec le duché de Schleswig-Holstein (ou plutôt uniquement avec le Holstein, puisque le Schleswig a été capturé par le Danemark il y a longtemps). Le Danemark espérait ainsi garder le prince et ses descendants sous son contrôle. Bestoujev a ajouté sa propre opinion à la lettre : dans l'intérêt du calme dans la Baltique et de l'alliance de la Russie avec le Danemark, Copenhague devrait être soutenue dans ce différend. Elizabeth a refusé Bestoujev. Ce fait a forcé l'éditeur des archives russes P.I. Barteneva écrit dans des notes : "L'impératrice Elizaveta Petrovna n'a pas du tout hésité à s'occuper des affaires publiques, comme nous le pensons" .

Les affaires du Schleswig-Holstein en général étaient un casse-tête constant pour Bestoujev, pour qui il s'agissait d'un petit duché de l'Allemagne du Nord dirigé par un héritier. trône russe, était la même chose que Hanovre, possession héréditaire des rois anglais, l'était pour l'opposition parlementaire anglaise - c'est-à-dire un ajout inutile à l'État, créant constamment des problèmes et empêchant le pays d'établir une politique européenne.

Le Schleswig-Holstein avait des revendications territoriales sur le Danemark (la capture susmentionnée du Schleswig par le Danemark), qui fut contraint d'y accorder une attention particulière, puisque la Russie était derrière le duché. Copenhague n'a pas pu parvenir à un accord avec le duc de Schleswig-Holstein, neveu d'Elizabeth, le grand-duc de Russie Peter Fedorovich. Le roi danois Fredrick V a proposé à l'héritier du trône russe d'échanger ses biens familiaux contre Oldenburg et Delmenhorst, en y ajoutant une grosse somme d'argent. Les négociations n'aboutirent à rien et, en mai 1751, furent interrompues. Bestoujev a tenté dans cette situation d'influencer Elizabeth, d'abord personnellement, puis avec l'aide d'autres dignitaires influents. Ils présentèrent à l’impératrice leur opinion selon laquelle si les négociations échouaient, le Danemark passerait dans le camp des opposants à la Russie, c’est-à-dire. conclura une alliance avec la France, la Prusse et la Suède, ce qui entraînera la perte de l'influence russe dans une région stratégiquement importante. Elizabeth a convoqué une conférence, ou conseil impérial, composée des principaux personnages son règne. Le conseil a soutenu l'opinion de Bestoujev. Après cela, l'Impératrice s'est adressée à trois membres du Collège des Affaires étrangères, dont le vice-chancelier M.I. Vorontsov, et lui a demandé son avis. Ils ont également soutenu la décision de la Conférence, selon F.-D. Lishténan, "par peur du chancelier", même si le même Vorontsov n'a jamais hésité à être en désaccord avec Bestoujev. Ensuite, Elizabeth a décidé de retirer les affaires Holstein de la juridiction du Collège et de les transférer complètement à la gestion de son héritier. Elle pensait probablement que de cette manière, son neveu enfantin apprendrait rapidement à défendre les intérêts de l'État sur la scène internationale. Non seulement les courtisans russes étaient unanimes sur la question du Schleswig-Holstein, mais aussi les alliés autrichiens. Évidemment, ne connaissant pas les réalités russes, ils Ambassadeur de Russie Le comte G.K. Keyserling a conseillé au chancelier Bestuzhev de résoudre le problème Holstein : « Car la justice danoise n’est alliée à la France que sur ce point ». Les sentiments familiaux d'Elizabeth nuisaient clairement à la position de la Russie en Europe, mais Bestoujev était impuissant.

Un autre échec l'attendait : l'affaire de Courlande. En 1740, le duc de Courlande, territoire vassal du Commonwealth polono-lituanien, Biron fut exilé et le trône de Mitau devint vacant. Au début de l'été 1749, l'ancien prétendant à la Courlande, le comte Moritz de Saxe, devenu maréchal français, vint en Saxe rendre visite à son demi-frère, le roi de Pologne August III. Il visite également Berlin, où il est bien accueilli par Frédéric II, qui déclare son soutien à ses prétentions sur la Courlande et offre au comte la main de sa sœur. Dans le Commonwealth polono-lituanien lui-même, des voix ont commencé à se faire entendre en faveur de la libération de Biron par Elizabeth.

Général K.3, résident polono-saxon. Arnim, arrivé à Saint-Pétersbourg le 5 avril 1750, envoya le 31 mai une lettre à Bestoujev demandant la libération de Biron, en joignant une copie de l'appel d'Auguste III à ce sujet. Le résident devait présenter personnellement l'appel à Elizabeth, mais son audience était constamment reportée et le premier ministre d'Août III, le comte Bruhl, était nerveux, espérant régler la question avant l'ouverture de la Diète polonaise. Les 25 juillet, 29 août, 5 et 26 septembre, Arnim présenta à nouveau les lettres du comte Bruhl à Bestuzhev concernant "une impatience croissante dans la nation"à la libération de Biron. Dans le même temps, tous les États alliés à la Russie - l'Autriche, l'Angleterre et la Hollande - ont déposé une requête commune auprès du tribunal russe pour demander la libération du duc de Courlande. Le 21 novembre 1750, le général Arnim montra à nouveau à Bestoujev une nouvelle lettre de Bruhl, dans laquelle il lui ordonna de demander à nouveau une audience à l'impératrice, puisque l'hiver était arrivé, Elizabeth avait cessé de faire des voyages d'agrément et elle avait le temps de recevoir diplomates étrangers. Fin 1750 - début 1751, Arnim parvint apparemment à présenter la lettre de son roi, puisque le 29 décembre (9 janvier, n.s.) il interrogea Bestoujev sur la réponse de l'impératrice. Au début de mai 1751, l'envoyé polono-saxon se tourna de nouveau vers Bestoujev dans une lettre de plusieurs pages, lui conseillant de libérer Biron et avançant l'argument selon lequel beaucoup en Pologne, et même en Europe, pensent que la Russie va s'approprier Courlande. N'ayant rien obtenu, Arnim informa le 29 juillet le chancelier russe de son rappel.

Que se passait-il à cette époque au tribunal de Saint-Pétersbourg et quelle était la raison du silence obstiné des responsables russes ? Le chancelier Bestuzhev lui-même était un partisan actif de la libération de Biron. Il présenta à Elizabeth Petrovna un rapport de l'envoyé russe à Dresde, le comte Keyserling, qui recommandait la libération de Biron, avec ses propres arguments : le retour du duc en disgrâce en Courlande pourrait sauver la Russie des probables réclamations monétaires de l'empire polono-lituanien. Commonwealth (Saint-Pétersbourg recevait 80 000 thalers par an de la Courlande) et retirerait les armes des mains des méchants de la Russie - la France, la Prusse et la Suède, mettrait fin à ses intrigues à ce sujet en Pologne et renforcerait la position de la Russie. Empire dans les États baltes. Pour assurer la sécurité du séjour de Biron hors de Russie, Bestoujev a proposé d'emmener ses fils au service russe, afin qu'ils deviennent ainsi des otages (Biron, qui a prêté allégeance à Elizabeth, l'a lui-même proposé dans des lettres au vice-chancelier M.I. Vorontsov). L'impératrice a répondu au chancelier par un refus décisif, et ses nouvelles tentatives pour influencer Elizabeth par l'intermédiaire de son A.G. préféré. Razumovsky n'a pas eu de succès.

Sans aucun doute, la cause des mésaventures du « malchanceux » Biron était la position d’Elizabeth, provoquée par des raisons purement personnelles. La lettre de Bestoujev à Razumovsky ne dit rien sur les raisons du refus, ce n'était donc pas une question de logique politique. On ne sait pas si quelqu'un a soutenu l'impératrice dans ses intentions concernant Biron ; très probablement, elle a résisté à elle seule à la pression sans précédent non seulement de son chancelier, mais aussi de toutes les puissances alliées à la Russie, préoccupées par un éventuel renforcement d'États qui leur sont hostiles. et la Russie dans les pays baltes - la France et la Prusse, ainsi que la déstabilisation dans le Commonwealth polono-lituanien. Elizabeth n'était guère intéressée par les 80 000 thalers par an que sa cour recevait des possessions séquestrées de Biron - pour le bien des principes, l'impératrice sacrifiait facilement les revenus du trésor. Par exemple, en 1742, elle ordonna l'expulsion de tous les Juifs de Russie et ne les autorisa plus à entrer dans le pays, malgré le fait que le commerce juif rapportait des bénéfices importants à l'État. Sur présentation de celle-ci au Sénat, elle imposa une résolution : « Je ne veux pas de profits intéressants des ennemis du Christ » .

Ainsi, Elizaveta Petrovna correspondait pleinement au titre impérial qu'elle avait hérité de son père. Elle prenait elle-même des décisions, savait ne céder à aucune pression, de sorte que non seulement Bestuzhev-Ryumin, mais aussi l'impératrice elle-même jouaient un rôle important à la fois dans les succès et les échecs de la Russie à cette époque.

Et pourtant, les décisions d’Elizaveta Petrovna en matière de politique étrangère dépendaient principalement du chancelier Bestoujev. Il est venu chez l'Impératrice pour un rapport avec des extraits des rapports des représentants russes auprès des tribunaux étrangers, a lu ce qu'il considérait comme important et a ajouté à cela sa version écrite de ses actions, accompagnée d'une longue justification. Habituellement, Bestoujev présentait plusieurs arguments divers à la fois (une autre preuve qu'il n'était pas facile pour Elizabeth d'imposer son opinion), dont l'immensité fatiguait l'impératrice et la rendait plus flexible. Néanmoins, l'Impératrice se souvenait toujours qu'elle était la fille de Pierre le Grand et ne permettait à personne de lui prescrire ses décisions. Les envoyés étrangers l'accusaient souvent de paresse et d'amour du divertissement, mais l'impératrice évitait toute communication, comme dans le cas du résident polono-saxon Arnim, non pas parce qu'elle ne trouvait pas de temps pour lui - elle ne voulait pas gâcher les relations avec sa cour. en refusant de répondre à la demande. Il faut reconnaître qu'Elizabeth n'a jamais succombé aux premières impressions et n'a pris ses décisions qu'après y avoir soigneusement réfléchi, ce qui, encore une fois, a pris du temps. Elle pouvait demander l'avis d'autres personnes, écouter personnellement leurs conseils, car elle savait que Bestoujev avait de nombreux ennemis à la cour. Le principal argument d’Elizabeth était la manière dont son père s’était comporté dans cette situation. Si l'affaire concernait les questions de politique étrangère les plus importantes pour le pays, Elizabeth a convoqué le Conseil impérial susmentionné, qui a succédé au Conseil privé suprême de Catherine I et au Cabinet d'Anna Ioannovna. Le Conseil (ou la Conférence) a discuté, par exemple, non seulement de la situation avec le Holstein et le Danemark, mais aussi de la question de savoir s'il fallait préparer la guerre avec la Prusse en 1753, s'il fallait poursuivre la construction de la forteresse Sainte-Élisabeth aux frontières sud. du pays, auquel la Turquie s'est opposée en 1755, s'y est activement opposée. L’avis du chancelier n’y a pas toujours été décisif. Et Elizabeth, comme dans le cas de Holstein, n’a pas toujours suivi les recommandations de ses conseillers.

BESTUZHEV-RYUMIN DANS LA LUTTE JUDICIAIRE

Il y avait toujours à la cour un groupe opposé à Bestoujev. Il a remporté des victoires sur elle à plusieurs reprises, s'est souvent perdu, mais ce système de deux partis judiciaires n'a jamais changé, ce qui indique qu'un tel « système de freins et contrepoids » a été bénéfique pour Elizabeth Petrovna, soutenue et encouragée par elle.

Si le « parti » de Bestoujev peut être qualifié d’« anglo-autrichien » dans son orientation de politique étrangère, alors ses adversaires peuvent être qualifiés de « parti français », initialement « franco-prussien ». Au début du règne d'Élisabeth, ce parti dominait la cour, puisque c'est elle qui participa activement à l'intronisation de la nouvelle impératrice. Il a été composé par l'ambassadeur de France, le marquis de La Shetardie, professeur du grand-duc Peter Fedorovich O.F. von Bruemmer et le médecin de la vie déjà mentionné de l'impératrice, le français Lestocq. Toutefois, l’influence de ce groupe était relative. Malgré l'aide à la préparation du coup d'État du résident suédois E.M. Nolken et son allié Shetardy, Elizabeth ont toujours, même pendant la préparation du complot, refusé de céder à la Suède (qui a commencé la guerre avec la Russie peu avant son adhésion) toute partie des États baltes conquis par Pierre.

Ce sont Lestocq et Shetardy qui ont attiré Bestuzhev-Ryumin à la cour d'Elizabeth, l'ont aidé à devenir vice-chancelier et l'ont ensuite regretté toute sa vie. Il s'est avéré être un adversaire de leur démarche de rapprochement avec la France, car il a vu que Versailles voulait repousser la Russie dans les profondeurs de l'Eurasie. Le marquis Shetardy et Lestocq, amis de l'impératrice, commencèrent à lui conseiller de destituer Bestoujev. Elizabeth les a écoutés, mais Bestoujev a conservé son poste. Peu à peu, l'influence de ses anciens camarades sur Elizabeth s'affaiblit. En 1742, un mathématicien allemand de Bestuzhev a servi Académie russe Sciences X. Goldbach révéla le code diplomatique de l'ambassade de France, et Bestoujev, ayant accumulé du matériel, présenta à l'impératrice des extraits de la correspondance interceptée de Chetardie.

Chetardy a écrit qu'Elizabeth est paresseuse, ne réfléchit jamais, préférant se divertir avec ses favoris. Elizabeth ne pouvait pas pardonner cela. Le 6 (17 juin 1744), le marquis de Chetardy est expulsé de Russie. Puis, sans trop de bruit, le reste des camarades du marquis quittèrent le pays. En mars 1748, Lestok, dont Bestuzhev montra également la correspondance à Elizabeth, fut torturé et exilé à Veliky Ustyug. Mais l’influence de Bestoujev n’en est pas devenue absolue. Le parti adverse était dirigé par son adjoint, le vice-chancelier, le comte M.I. Vorontsov (1714-1767), ancien page de la princesse Elizabeth et l'un des participants les plus actifs au coup d'État du 25 novembre 1741. Il était marié à la cousine d'Elizabeth, la comtesse Anna Karlovna Skavronskaya. Son manque de capacités spéciales était contrebalancé par son manque d’ambition. Vorontsov était une personne honnête, calme et calme. L'un des rares courtisans, il a laissé un bon souvenir de lui à tous ceux qui l'ont connu. Si Bestoujev peut à juste titre être qualifié d’« occidentaliste », alors Vorontsov était un « soliste ». Il a grandi en Russie, était loin des cours étrangères avec leurs intrigues, valorisait les liens familiaux, aidait sincèrement les Serbes et Monténégrins orthodoxes qui se tournaient vers la Russie pour obtenir de l'aide, et aimait en même temps la culture française et la France elle-même, où il s'était autrefois rendu. Bestoujev a tenté de le priver de son influence sur l'impératrice, notamment en utilisant l'épisode où Vorontsov, voyageant à travers l'Europe en 1745, s'est arrêté par Frédéric II. Elizabeth n'a pas aimé ça, mais elle a rapidement pardonné à Vorontsov. Vorontsov lui-même, qui n'avait aucune inclination pour l'intrigue, s'est rendu compte que Bestoujev resterait à son poste pendant longtemps et que les précédentes batailles judiciaires acharnées avaient cédé la place à la guerre froide.

Le deuxième leader du « parti français » était le jeune favori de l'impératrice I.I. Chouvalov (1727-1797), qui commença à servir à la cour en 1742 et entra en grâce en 1749. Homme manifestement extraordinaire, il refusa le titre de comte, les grandes concessions de terres et même le poste de vice-chancelier lorsque Vorontsov, qui l'occupait , a remplacé Bestoujev. De plus, I.I. Chouvalov est connu comme le patron de M.V. Lomonossov et premier conservateur de l'Université de Moscou. Il était l'une des personnes les plus instruites de son temps et, comme Vorontsov, un gallomane.

L’un des principaux opposants de Bestoujev-Rioumine était son frère aîné Mikhaïl, qui a rejoint le « parti » de Vorontsov, probablement pour des raisons personnelles. Il a été offensé par le jeune Bestoujev : il ne l'a pas aidé même lorsque sa femme A.G. Yaguzhinskaya en 1743 pour avoir participé à un complot contre Elizabeth a été exilée en Sibérie avec sa langue « tronquée », et il a lui-même passé trois mois en prison, pas lorsqu'en 1749 il a décidé de se remarier (bien que Yaguzhinskaya était en vie) et s'est marié secrètement en Dresde avec le Saxon Gaugwitz. Elizabeth était indignée et n'a pas reconnu ce mariage pendant longtemps, et le chancelier a rejoint son opinion.

A.P. Bestoujev n'a pas pu trouver langage mutuel non seulement avec le groupe Vorontsov-Chouvalov, mais aussi avec la « jeune cour » de l'héritier du trône de Russie. Il a compris que l’accession au pouvoir de Piotr Fedorovitch détruirait son « système » et nuirait à la Russie. Le grand-duc Pierre Fedorovitch, admirateur de Frédéric II, ne cache pas sa haine envers le chancelier. L'épouse de l'héritier, Ekaterina Alekseevna, s'est d'abord battue avec Bestoujev, qui la considérait comme un agent de Frédéric II (Bestoujev proposa de marier Piotr Fedorovitch à une princesse saxonne), mais en 1756 le chancelier et la grande-duchesse trouvèrent un langage commun, planifiant, après le mort attendue d'Elizabeth, pour proclamer le jeune Pavel Petrovich empereur et gouverner le pays en son nom.

Bestoujev, seul contre tout le monde, a consacré beaucoup d'énergie à la lutte judiciaire. Il n’y avait pas une seule personnalité significative dans son entourage. Cependant, sa voix à la cour n'a pas été étouffée par les calomnies et les chuchotements des courtisans et par diverses propositions de politique étrangère de nombreux opposants.

"PIERRE LE GRAND SYSTÈME"

Lorsque Bestuzhev-Ryumin reçut le poste de vice-chancelier en 1742, il faisait déjà le travail de son patron, puisque le chancelier de l'époque, le prince A.M. Cherkassky était constamment malade et ne faisait rien. Ainsi, Bestoujev a dirigé la politique étrangère de l’Empire russe pendant 16 ans. Vers le milieu des années 40 du XVIIIe siècle. dans son esprit, le concept de la politique étrangère russe était enfin formé. Il y restera fidèle jusqu'à la fin de sa carrière, même si elle ne correspondait plus à l'air du temps. Il l'a décrit dans des représentations auprès de l'impératrice et des lettres à Vorontsov, l'appelant « le système de Pierre le Grand », soulignant ainsi la loyauté et la continuité des idées du père d'Elizabeth, qui croyait elle-même qu'elle était appelée à poursuivre son travail. "Un souvenir éternellement digne du parent."

L’essence de ce « système » était la suivante. Bestoujev a écrit que Pierre avait toujours eu des alliés permanents, avec l'aide desquels il contrôlait la situation favorable de la Russie en Europe et le calme aux frontières. Les alliés de la Russie étaient les « puissances maritimes » : l’Angleterre et la Hollande. Des échanges commerciaux lucratifs ont été menés avec eux, ils ont fourni des subventions à l'armée russe et ont également contribué à contrôler la situation en Europe du Nord, dans la région baltique. Ils ne devraient pas avoir de conflits territoriaux avec la Russie, estime Bestoujev. L’Autriche était un allié encore plus important. Le chancelier a conclu un traité d'alliance avec Vienne en 1746. La Russie avait besoin de l'Autriche pour combattre un ennemi commun - l'Empire ottoman, ainsi que pour assurer le contrôle de la vaste et instable Pologne. Bestuzhev s'est rappelé que ce n'est qu'avec le soutien de Vienne que Saint-Pétersbourg a réussi en 1735 à établir un candidat russe sur le trône polonais - l'électeur de Saxe Auguste III, qui était un autre allié de la Russie. Bien sûr, la Russie ne s'intéressait pas à la Saxe en tant que telle - l'électorat allemand faible et pauvre, mais précisément à son monarque, le roi de la République polono-lituanienne. Au tournant des années 40 et 50, la Russie et l'Autriche étaient réunies par une autre préoccupation commune : la Prusse.

Bestoujev accorda beaucoup d’attention à la Prusse, « l’ennemi caché ». En 1743, la Russie signa un traité d'alliance défensive avec le roi prussien Frédéric II, mais le comportement de ce monarque lors de la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748), lorsque Frédéric II viola constamment tous ses traités, concluant alors une alliance avec la France contre l'Autriche, puis la quitter et signer la paix avec Vienne, puis recommencer une guerre contre elle en alliance avec les Français, etc., montraient que la Russie avait un voisin agressif et traître avec lequel il était difficile de s'entendre. À la suite de cette guerre, la Prusse s'empara de la Silésie peuplée, qui appartenait à l'Autriche, coupant ainsi la Saxe de la Pologne. De plus, au même moment, Frédéric II s'emparait de Dresde et en expulsait le roi Auguste III vers la Pologne. La Pologne pourrait devenir une arène pour les actions du roi de Prusse, ce qui, compte tenu de l'énorme longueur de la frontière russo-polonaise, non protégée par des barrières naturelles, obligerait la Russie à se distraire pendant longtemps de ses autres affaires de politique étrangère. La sœur du roi de Prusse était l'épouse de l'héritier du trône suédois. S'appuyant sur le soutien de son beau-frère, il pourrait à nouveau soulever la question de la révision des résultats. Guerre du Nord, comme Stockholm avait déjà tenté de le faire en 1741-1743. À la fin de la guerre de Succession d'Autriche, Bestoujev comprit qu'il était nécessaire de « réduire les forces » de Frédéric II par tous les moyens.

Bien que Bestoujev ne puisse connaître les plans du roi de Prusse, il évalua ses actions et tira des conclusions tout à fait correctes. En 1752, Frédéric II écrivit son « Premier Testament politique », avec lequel les historiens pré-révolutionnaires n’ont jamais pu se familiariser. Frédéric II croyait que la Russie et la Prusse n'avaient aucune raison sous-jacente d'inimitié, mais - logique caractéristique - la Russie constituera toujours une menace, il faut éviter la guerre avec elle, et pour cela la Prusse a besoin d'une forte influence en Pologne, d'un soutien dans une Suède forte et instabilité en Russie même, de préférence même une guerre civile. Frédéric a délibérément poursuivi une politique visant à devancer la Russie, a établi des contacts secrets avec Istanbul et a reçu des représentants avec honneur. Khan de Crimée, tenta de renforcer la Suède, flirta avec les luthériens polonais et la Courlande. Mais le roi de Prusse entreprit ce qui dépassait ses forces. Bestoujev avait de nombreux informateurs dans toute l'Europe, était au courant de presque tous les plans anti-russes de Frédéric II et réussit à les empêcher. Dans le même temps, grâce aux efforts du chancelier russe, il n'y avait pas un seul informateur prussien à Saint-Pétersbourg (le roi ne disposait que des informations sur la politique russe qui lui étaient fournies par des diplomates autrichiens et saxons soudoyés). Frédéric II était convaincu que l'influence anglaise en Russie était absolue, et c'était peut-être la principale raison du traité de Westminster qu'il conclut avec l'Angleterre en 1756. Au début de la guerre de Sept Ans de 1756-1763. sa politique était complètement en faillite - il n'a pas obtenu le consentement de la Turquie pour agir contre la Russie, n'a reçu aucun soutien en Pologne et les tentatives de sa sœur, la reine de Suède, de mener un coup d'État antiparlementaire à Stockholm en juin 1756 et renforcer le pouvoir royal conduisit la Suède dans le camp de ses ennemis. Peut-être que si Frédéric II avait abandonné la lutte géopolitique « préventive » contre la Russie, les Russes et les Prussiens ne se seraient pas rencontrés sur les champs de la guerre de Sept Ans.

En menant une confrontation diplomatique avec la Prusse, Bestoujev n'avait pas pour objectif de mettre fin aux relations avec elle (cela s'est produit le 25 octobre 1750, lorsque l'envoyé russe à Berlin G. Gross fut rappelé). Il est caractéristique que moins de deux ans avant le rappel de Gross, le 9 décembre 1748, Elizabeth signa un rescrit à l'envoyé russe Keyserling à Berlin, l'informant du transfert à Dresde et lui ordonnant d'attendre son successeur Gross, pour la place de l'envoyé russe était à la cour prussienne « Il faut toujours, et surtout dans les circonstances actuelles, ne pas rester vide pendant une courte période ». Les deux années passées par Gross à Berlin furent pour lui pratiquement inutiles. Après avoir quitté la Prusse, Gross a rédigé un rapport dans lequel il a indiqué que les autorités prussiennes le traitaient toujours avec froideur, évitaient toute communication et, en deux ans, n'avaient tenu avec lui que quatre réunions officielles au cours desquelles elles exprimaient principalement leur mécontentement à l'égard de la politique russe. De plus, le roi lui-même a délibérément insulté le représentant d'Elizabeth en invitant à sa table tous les envoyés étrangers, à l'exception de Gross, lors de l'un des jours fériés. Il a attendu en vain des excuses jusqu'à ce qu'il reçoive l'ordre de partir de Saint-Pétersbourg.

L’ennemi de Saint-Pétersbourg dans les constructions de Bestoujev était aussi la France, « l’ennemi historique » de l’Autriche et l’alliée de tous les rivaux de la Russie – la Turquie, la Suède et les politiciens anti-russes en Pologne. Cependant, la rupture des relations avec la France en décembre 1748 n'était pas l'initiative de Bestuzhev et d'Elizabeth. Au contraire, après le départ du dernier représentant français, ils attendirent six mois que Versailles envoie au moins quelqu'un à Saint-Pétersbourg, mais en vain. La Russie a ensuite rappelé ses diplomates. Les Français ne s'attendaient pas à la pause. Ils voulaient probablement seulement donner une leçon à la Russie pour avoir envoyé ses corps contre eux à la fin de la guerre de Succession d'Autriche. Le ministre français, le marquis Puisieux, entreprend alors une correspondance officielle avec ancien envoyé La Russie en France (par le même Gross), alors que Gross était déjà à Berlin, et lui reprochait même son départ précipité. Puisieux a alors fourni grande attention Prince A.M. Golitsyne, que Pétersbourg envoya officieusement à Paris, dans la suite de l'ambassadeur d'Autriche (en raison de la position ambiguë de Golitsyne, il fut rapidement rappelé). Bestoujev résista de toutes ses forces à l'arrivée d'un émissaire français à Saint-Pétersbourg, c'est pourquoi, en 1755, les Français envoyèrent l'Écossais Douglas en mission secrète. Également secrètement, agissant cette fois par-dessus la tête du chancelier, Elizabeth a chargé le vice-chancelier Vorontsov de négocier avec Douglas. Bestoujev ne craignait pas le rétablissement des relations diplomatiques en tant que telle, mais plutôt l'arrivée d'un diplomate français à Saint-Pétersbourg. Le chancelier savait qu'il était un ennemi de la France depuis l'époque de Chetardie et que le nouvel ambassadeur de France allait certainement intriguer contre lui. Lorsque Douglas était à Saint-Pétersbourg au grade de chargé d'affaires de France en Russie, qui devait alors être remplacé par l'ambassadeur marquis de L'Hôpital, Bestoujev, dans une conversation avec lui, dit que le marquis portait avec lui des instructions ordonnant le renversement du chancelier, a parlé des actions de ses prédécesseurs et a ajouté : « Qu'est-ce que "que le marquis de l'Hôpital, s'il est ambassadeur, se souvienne de qui est le chancelier". L'intuition de Bestoujev n'a pas déçu. Selon P.P. Cherkasov, et est devenu raison principale sa chute en 1758.

E.V. Anisimov a raison lorsqu'il appelle le « système de Pierre le Grand » "Canular Bestoujev-Ryumin", dans le sens où cela ne pouvait pas correspondre pleinement à la politique de Pierre en Europe - Pierre Ier n'était pas toujours sur un pied d'égalité avec l'Angleterre, l'Autriche et la Saxe-Pologne. Ce titre était destiné à Elisabeth, pour qui les références aux affaires et aux projets de son père avaient un effet magique, même si, en général, Bestoujev poursuivait la démarche de Pierre le Grand visant à intégrer la Russie à l’Europe et à assurer la sécurité de ses frontières. C’est ce que Bestoujev lui-même attendait de son « système » : "Cela... donnera à l'empire un tel crédit que personne n'osera le soulever à l'avenir ; en outre, nous gagnerons également l'amitié d'autres puissances." .

Bestoujev est souvent accusé de corruption. En effet, il acceptait volontiers de grosses sommes d'argent de la part de puissances étrangères, ce qui à l'époque n'était pas considéré comme quelque chose d'extraordinaire, même si les pots-de-vin n'étaient pas annoncés. Mais ne suivez pas K. Waliszewski et F.-D. Il est impossible d'affirmer que Bestoujev était corrompu et sans scrupules, et que les Britanniques étaient en mesure d'offrir au chancelier des sommes telles qu'il lui permettait de refuser facilement l'argent prussien ou français.

Bestoujev prenait de l'argent aux envoyés étrangers en stricte conformité avec le système décrit ci-dessus et ne s'en écartait jamais.

Si de l'argent était offert par ceux qu'il considérait comme des alliés de la Russie, il l'acceptait et parfois même l'extorquait aux représentants anglais, autrichiens et polono-saxons à Saint-Pétersbourg. Mais il n'a jamais accepté d'argent des Prussiens et des Français, même s'il avait constamment besoin de fonds. Par exemple, lorsque la Courlande, après l'exil de Biron, se retrouva sans duc, le comte Gurovsky, représentant du prétendant à la Courlande, le comte Moritz de Saxe, arriva à Saint-Pétersbourg en octobre 1749. Il a apporté 25 000 ducats au chancelier russe en guise de « remerciement » possible pour avoir soutenu la candidature du comte Moritz au trône de Courlande. Bestoujev l'a refusé et a utilisé son refus comme une autre raison pour obtenir la libération de Biron et sa restauration sur le trône de Courlande. Le chancelier écrivit au favori de l'impératrice Razumovsky qu'il pourrait facilement prendre l'argent du comte de Saxe, "Mais je suis un serviteur très fidèle de Sa Majesté Impériale et un fils de la patrie, de sorte que je peux penser et faire la moindre chose contre ses intérêts futurs et ceux de l'État.". Les ennemis de Bestoujev savaient qu’il était impossible de le gagner à leurs côtés avec de l’argent. Cela a également été reconnu par l'ancien ambassadeur de Prusse en Russie A. von Mardefeld : "Cependant, peu importe la manière dont vous courez le chancelier, toute cette générosité ne portera aucun autre fruit." .

Bestoujev n'a rien écrit sur la politique que Saint-Pétersbourg était censé mener à l'égard de ses voisins, qui étaient en même temps des opposants historiques à la Russie. Le système de ses vues sur cette question peut être identifié en se référant aux instructions du Chancelier aux diplomates russes dans ces pays. Le chancelier avait déjà préparé une rampe de lancement fiable : la guerre de Succession de Pologne de 1733-1735. a établi un protégé russe sur le trône polonais - Auguste III, Guerre russo-turque 1737-1739 et la guerre russo-suédoise de 1741-1743. découragea les Turcs et les Suédois de rencontrer les Russes sur le champ de bataille. Bestoujev a tenté, sans permettre de changements chez ses voisins, de les soustraire simultanément à l'influence de la France et de la Prusse.

En Pologne, où existait une république noble qui ressemblait davantage à l'anarchie, puisque n'importe quel député du Sejm pouvait revenir sur sa décision, la Russie cherchait à maintenir l'ordre antérieur. Bestoujev n’avait pas besoin d’une Pologne forte, même si elle était gouvernée par l’allié de la Russie, Auguste III. En outre, il aurait fallu empêcher le roi lui-même de tenter de renforcer gouvernement central, ce qui pourrait conduire à guerre civile avec des magnats locaux. Compte tenu de l’énorme longueur de la frontière russo-polonaise et de sa vulnérabilité, les conflits en Pologne obligeraient Saint-Pétersbourg à reporter les affaires paneuropéennes si importantes pour Bestoujev et Elizabeth. Il fallait également soutenir un parti pro-russe compétent dans la république. La situation était difficile - la cour alliée à la Russie (Août III et son ministre, le comte Heinrich von Bruhl) se disputa en 1753 avec ses anciens camarades - partisans de la Russie, les principaux magnats, les princes Czartoryski. Les deux parties ont fait appel à Saint-Pétersbourg, se rejetant mutuellement la faute. Certains dans le but de supprimer la liberté, d'autres pour renverser le roi. Bestoujev hésita longtemps, et pourtant il était enclin à soutenir le « parti russe » des Czartoryski. Un pas décisif fut franchi en 1755, lorsque Londres se prononça en faveur des Czartoryski. Avec le début de la guerre de Sept Ans de 1756-1763. la situation a changé. Auguste III est devenu la malheureuse victime d'« Hérode » - Frédéric II, et Elizabeth l'a soutenu sans équivoque. Le plus jeune fils Elle a même permis à Auguste, le prince Charles, de prendre le trône de Courlande, vide depuis longtemps. Les Czartoryski jettent leur dévolu sur Londres. Le neveu des princes M. et A. Czartoryski était le comte Stanislav Poniatowski, arrivé à Saint-Pétersbourg dans la suite de l'ambassadeur anglais Williams, puis devenu envoyé polono-saxon en Russie et amant de Catherine II. La nouvelle impératrice russe priva Charles du trône de Courlande et exclut les descendants d'Auguste III, décédé en 1763, parmi les prétendants à la couronne polonaise, la donnant à Poniatowski. Bestoujev a tenté d'empêcher cela, mais n'a pas été entendu. Il avait besoin de la Pologne comme tampon entre la Russie et l’Europe.

L'un des principaux objectifs de la politique étrangère de la Russie est la réunification des terres ukrainiennes et biélorusses avec elle. Bestoujev n'avait pas cet objectif, tout comme son adversaire, le patron des chrétiens orthodoxes étrangers, le vice-chancelier Vorontsov, et tout comme Elizabeth ne l'avait pas. Les orthodoxes, bien sûr, étaient protégés, comme ils l’étaient en Autriche, en Turquie et même sur l’île de Minorque, mais ils n’ont jamais pensé à leur entrée en Russie. Le seul pas dans cette direction sous Elizabeth semble être la décision de la Conférence de la plus haute Cour sur les objectifs de la Russie dans la guerre contre la Prusse en 1756 : Saint-Pétersbourg avait l'intention de s'emparer du royaume prussien (c'est-à-dire de la Prusse orientale) et de l'échanger avec la Pologne. pour la Courlande (un territoire évidemment ni slave ni orthodoxe) et comptait sur « l’arrondi des frontières » en Ukraine et en Biélorussie pour réprimer les plaintes frontalières. On ne pense pas à la division de la Pologne et la Russie a toujours refusé de tels projets émanant d’autres pays. La tâche de « contourner les frontières » était due au fait que la frontière russo-polonaise établie par la Paix éternelle de 1686 était pratiquement absente. Ceux. passé quelque part, mais où exactement, personne ne pouvait le dire.

La Russie a tenté de procéder à une démarcation au début des années 50 du XVIIIe siècle afin d'arrêter enfin la fuite massive des paysans et des vieux croyants vers la Pologne, d'établir des coutumes et de résoudre les différends entre les propriétaires terriens russes et polonais, mais a été contrainte de battre en retraite, car elle Ils ne pouvaient pas le faire unilatéralement, et les diètes polonaises ne pouvaient pas non plus donner l'autorisation, car leur travail était paralysé. De plus, la noblesse polonaise, qui n'avait aucun contrôle sur elle-même, a tenté, avec l'aide de ses paysans, de s'emparer des avant-postes frontaliers russes, de détruire les barrières routières, de battre et de capturer des détachements entiers de soldats. Ainsi, par exemple, en 1755, dans l'un des avant-postes russes, les Polonais capturèrent et emmenèrent avec eux à Rzhishchev un sous-officier et 12 soldats. Les plaintes et les vagues menaces russes n’ont pratiquement eu aucune conséquence. Ce n'est pas un hasard si en 1763, le vice-président du Collège militaire, le comte Z.G. Chernyshev a proposé de tracer la frontière russo-polonaise le long des barrières naturelles - le Dniepr et la Dvina occidentale, ce qui mettrait fin aux conflits territoriaux et réduirait considérablement le flux de fugitifs.

A l'époque de Bestoujev, la frontière entre la Russie et la Suède, établie par la paix d'Abos en 1743, n'était pas définitivement tracée et le chancelier lui-même n'a pratiquement pas participé à sa conclusion, ce que confirme Catherine II. UN. Chapkina se trompe lorsqu'elle affirme que c'est Bestoujev qui a proposé aux Suédois de laisser aux Suédois la quasi-totalité de la Finlande occupée par les troupes russes : "Sachant bien que la Suède devient constamment l'objet d'intrigues de la diplomatie française et prussienne, Bestuzhev-Ryumin a préféré conclure une paix à long terme à des conditions modérées plutôt que de signer un accord qui susciterait le désir de le réviser immédiatement après sa signature.". Au contraire, Bestoujev, alors vice-chancelier, insistait sur la préservation de toutes les terres conquises moyennant le paiement d'importantes compensations aux Suédois, ou sur la création d'une principauté tampon avec la Finlande. C'est Elizabeth qui a insisté sur des conditions modérées, souhaitant que les Suédois choisissent le cousin de Peter Fedorovich, Adolf Friedrich de Holstein-Gottorp, comme héritier du trône. Bestoujev était contre cela, et il s'est avéré avoir raison : Adolf Friedrich cherchait à renforcer son pouvoir, adhérant à une orientation vers la Prusse. La position « tampon » de la Finlande pourrait enfin écarter la menace pesant sur Saint-Pétersbourg de la Suède, qui tentera de restituer les terres conquises par Pierre Ier et sous Catherine II, lors de la guerre russo-suédoise de 1788-1790. Bestoujev, contrairement à l'envoyé en Suède en 1748-1760. N.I. Panin n'espérait pas attirer la Suède en Russie et ne soutenait pas les tentatives de l'envoyé d'aider les partisans d'Adolf Frederick qui demandaient l'aide de la Russie pour restaurer l'absolutisme royal, estimant que les autorités suédoises chercheraient toujours à se venger. Comme il l'a dit, "Peu importe combien vous nourrissez le loup, tout ressemble à la forêt". Grâce à cela, la Russie est restée à l'écart de la tentative infructueuse de coup d'État monarchique organisée en 1756 par ceux que Panine avait alors demandé de soutenir et a maintenu des relations amicales avec la Suède au tout début de la guerre de Sept Ans. Si le coup d’État de Stockholm réussissait, l’influence non pas de la Russie, mais du roi de Prusse Frédéric II, augmenterait objectivement.

Le troisième État frontalier était l’Empire ottoman, qui représentait encore une véritable puissance. Bestoujev comprit que la Turquie était l'ennemi le plus dangereux de tous ses voisins et considérait que la tâche principale était de ne pas provoquer la Porte dans des actions anti-russes. Il n'a pas approuvé la colonisation des steppes de la mer Noire, près des frontières turques et criméennes, par les Serbes et les Monténégrins, estimant que la Porte pouvait considérer cela comme une action agressive et une tentative d'attirer ses sujets vers la Russie. En 1755, il était enclin à arrêter la construction de la forteresse Sainte-Élisabeth, ce que la Turquie considérait comme une violation de la paix de Belgrade de 1739. La situation était extrêmement délicate : d'une part, arrêter la construction de la forteresse serait d’autre part, une défaite diplomatique pour la Russie aux yeux de l’Europe, l’autre était que l’approche rapide d’une nouvelle guerre européenne dictait la nécessité de maintenir des relations pacifiques avec la Turquie. Les alliés de la Russie, l'Autriche et l'Angleterre, ont également insisté pour arrêter les constructions, craignant également que la Turquie ne conclue une alliance avec leurs adversaires communs, la Prusse et la France.

Après des débats houleux, le Conseil impérial accepta en 1755 la proposition de Bestoujev d'arrêter temporairement la construction, même si la Russie avait parfaitement le droit de construire une forteresse sur son territoire. La Turquie est restée à l'écart des alliances militaires de la guerre de Sept Ans.

Bestoujev a sous-estimé l'importance d'établir des contacts avec les chrétiens orthodoxes des Balkans, contrairement à son frère M.P. Bestuzhev-Ryumin, qui, lorsqu'il était envoyé à Vienne, écrivit à Elizabeth : "Alors ces peuples se réfugient toujours sous le patronage et la protection de Votre majesté impériale." Et la rumeur sur la sagesse de l'Impératrice dans son intercession pour les Serbes "Il a déjà atteint certains peuples libres, les Macédoniens, les Bulgares et les Volokhs, et avec le temps, cela peut porter des fruits considérables" .

Ainsi, la politique de Bestoujev-Ryumine envers les pays voisins n’était pas de nature agressive et visait uniquement à assurer la sécurité des frontières russes et à débarrasser les voisins de toute influence hostile à la Russie.

L'EFFONDREMENT DE « PIERRE LE GRAND SYSTÈME »

Bestoujev a mis son « système » en pratique en devenant l’organisateur des conventions anglo-russes sur les subventions. Leur essence était que les Britanniques donnaient une certaine somme d’argent pour entretenir l’armée russe et que l’armée russe était envoyée pour les aider. Les Britanniques ont été contraints de le faire, car ils disposaient d'une possession faiblement protégée de leur roi sur le continent - Hanovre. Ils ont d’abord engagé des troupes dans les États allemands, puis en Russie. Bestoujev a justifié la « vente » de troupes par le fait qu'elles agissent toujours dans l'intérêt de la Russie, et si les Britanniques acceptent de les payer, tant mieux. Londres, à son tour, estimait que « celui qui paie le son décide » et espérait utiliser les soldats russes là où bon lui semble et contre l'ennemi qu'il avait lui-même désigné. En 1746, il fut décidé d'envoyer un corps russe de 30 000 hommes sur le Rhin pour aider les troupes anglaises et hollandaises vaincues par les Français. Cependant, un signal alarmant pour la Russie a été le refus catégorique de la France d'admettre des représentants russes à la table des négociations à Aix-la-Chapelle, expliquant cela par le statut de mercenaires de ses troupes. L'Angleterre est restée silencieuse et les représentants russes n'ont pas été autorisés à assister au congrès. Ce fait n'a pas affecté les relations entre Londres et Saint-Pétersbourg, et ils sont restés alliés.

En 1753, les relations entre la Grande-Bretagne et la Prusse se détériorent. En avril 1753, les Britanniques demandèrent à Saint-Pétersbourg si la Russie fournirait une assistance militaire à la Grande-Bretagne si les Prussiens attaquaient Hanovre. Le 7 mai 1753, Bestoujev soumit à Elizaveta Petrovna son « opinion la plus faible » sur cette question. Comme à son habitude, il a brossé un tableau effrayant de la Russie entourée d’États hostiles poussés contre elle par la France. L'allié de la France, le guerrier Frédéric II, ayant capturé Hanovre, augmentera non seulement le nombre de ses sujets et, par conséquent, de ses soldats, mais prendra également le contrôle des importantes ressources financières de cet électorat. Il est nécessaire de fournir une assistance militaire aux Britanniques pour le bien de la paix en Russie : "Nous pouvons garantir avec certitude que s'il y a un danger dans le monde de l'Empire russe, il ne viendra que du renforcement de la colère du roi de Prusse qui souffle contre lui.". Elizabeth a accepté les arguments du chancelier et a ordonné la rédaction d'une convention anglo-russe. Les Britanniques ont proposé leur propre contre-projet. D'autres négociations ont conduit à la naissance de la même convention anglo-russe sur les subventions de 1755, que N.N. Yakovlev nommé "la principale condition préalable à un changement dans les alliances de politique étrangère". Outre la divergence entre les parties contractantes sur le montant de la subvention elle-même et la volonté compréhensible des Britanniques d'économiser de l'argent, les deux projets divergeaient initialement sur les points qui provoquèrent la « révolution diplomatique » de 1755-1756, lorsque l'ancien gouvernement européen Les blocs - Angleterre, Autriche, Russie contre la France et la Prusse - se sont transformés en alliances austro-franco-russe et anglo-prussienne.

Le projet de convention de Bestoujev avec l'Angleterre était extrêmement précis et parfaitement conforme à la situation internationale du printemps 1753. Il proposait un plan d'action détaillé pour l'attaque de Frédéric II sur Hanovre et une éventuelle assistance à la France. Les Britanniques n'ont pas répondu en apportant des amendements, mais ont proposé un nouveau projet, rédigé dans des expressions diplomatiques ordinaires conformes à la pratique internationale. Il ne contenait aucune mention de Frédéric II ou de la France. Très probablement, Elizabeth et son entourage en ont été immédiatement alarmés - puisque le chancelier Bestoujev a commencé à attirer avec persistance à l'attention de l'impératrice son « opinion la plus faible », « proposant » soit de poursuivre les négociations anglo-russes, soit de renforcer le roi de Prusse. en les refusant. Selon lui, la Russie devrait faire des concessions si les Britanniques acceptaient également un compromis. Bestuzhev a retravaillé son projet de convention et rédigé des commentaires pour Elizabeth.

À la suggestion des Britanniques, tous les détails (mentions de la Prusse et de la France) ont été supprimés, puisque la convention devait être approuvée par le parlement et serait donc rendue publique. Dans ce cas, Frédéric II aurait appris qu'elle était dirigée contre lui et aurait immédiatement pris des mesures agressives. Saint-Pétersbourg accepta et l'orientation anti-prussienne disparut du texte officiel de la convention. Le premier projet russe contenait un article interdisant des négociations séparées avec l'ennemi. Sans le rencontrer projet anglais, Bestuzhev l'a de nouveau inclus dans le sien, notant à l'impératrice que les Britanniques avaient compris ce point "bien sûr, il n'a été publié que par erreur", et l'a isolé dans un article séparé (probablement pour que les Britanniques ne décident pas de "l'oublier" à nouveau). Mais les diplomates britanniques n’auraient pas pu être aussi « oublieux » lors de la rédaction d’un traité international.

Londres a délibérément laissé à la Russie le rôle d'une « puissance mercenaire », fournissant ses troupes au nom des intérêts d'autrui, ce qui pourrait exclure sa participation à la conclusion de la paix, et Bestoujev ne voulait pas que se répète ce qui s'est passé lors des négociations d'Aix-la-Chapelle. . L'année suivante, 1755, les Britanniques reçurent un nouveau projet russe et le 7 septembre 1755, la réponse anglaise fut examinée à Saint-Pétersbourg. Dans le projet anglais de « l'article secret et séparé », il était dit que puisqu'Elizabeth avait promis de fournir une assistance militaire et, par conséquent, « dans la guerre qui se produira, les grands auront déjà leur part », les parties contractantes s'engagent à « dites-vous franchement tout ce qui peut concerner toute négociation avec un ennemi commun ». Extérieurement, les Britanniques ont fait des concessions, s'engageant à rendre compte des négociations avec un ennemi commun, mais l'essence du document est restée inchangée : l'Angleterre pouvait entamer des négociations séparées à tout moment, indépendamment de la volonté de la Russie. Londres ne considérait pas Saint-Pétersbourg comme un partenaire égal. La convention fut conclue sous cette forme le 19 septembre 1755.

Cependant, de manière inattendue pour les Britanniques, des problèmes sont survenus lors de la ratification de la convention par la partie russe. L'opposition fut formée par le groupe anti-Bestoujev du vice-chancelier Vorontsov et favori de l'impératrice Chouvalov, qui cherchait à améliorer les relations avec la France, qui avaient pris fin en 1748. Considérant la convention anglaise comme l'idée originale de Bestoujev, ils exprimèrent Elizabeth craint que les Britanniques n'exigent le transfert du corps russe aux Pays-Bas pour combattre les Français. En décembre 1755, en réponse à la surprise exprimée par l'ambassadeur anglais Williams face au retard de la ratification, on lui dit que "Sa Majesté, se sentant quelque peu mal avec sa main, l'a malheureusement encore endommagée". , et n'est donc pas en mesure de signer les papiers. Dans le même temps, il fut demandé à l'ambassadeur d'accepter une note pour l'information de sa cour, qui envisageait des mesures en cas de transfert en Europe de la guerre anglo-française, qui commença dans les colonies la même année 1755, et l'intervention de Frédéric II. William refusa catégoriquement d'accepter la note jusqu'à ce qu'Elizabeth ratifie le traité. Cependant, Monsieur l'Ambassadeur, après "se calmer un peu" remarqué que la note qui lui était soumise ne contenait pas de conditions impossibles pour son pays, et il pouvait lui-même déclarer verbalement que Londres "rien d'important ne sera entrepris sans le consentement de la Majesté Impériale" .

Puisque le « mal de la main » de l'impératrice ne pouvait pas être une raison suffisante pour le retard de la ratification, Williams fut amené à comprendre ce qui retenait réellement Elizabeth. Le vice-chancelier Vorontsov a entamé une conversation privée avec Williams. Abordant la question de la ratification, Vorontsov a exprimé l'opinion que, « Peut-être que Sa Majesté daignera avoir une vision correcte de cette affaire, et alors le traité ne sera pas ratifié, ce qui, je pense seulement, n'est peut-être pas la raison pour laquelle Sa Majesté hésite à envoyer ses troupes jusqu'en Allemagne ou à Les Pays-Bas seraient heureux de l'envoyer, mais seulement dans le cas où le roi de Prusse serait impliqué dans la guerre. » Williams a répondu qu'immédiatement après la ratification, il enverrait une demande à Londres à ce sujet, mais il a lui-même reconnu que le but de la convention était "Résistez au roi de Prusse". Vorontsov a immédiatement demandé une assurance écrite de la partie anglaise. Williams a de nouveau fait de la ratification russe de la convention une condition pour cela.

Le Chancelier lui-même, comprenant les raisons de ce retard, continua d'assurer avec insistance à l'Impératrice que le corps russe n'agirait que contre la Prusse et uniquement sur son territoire. À l'appui de son opinion, le chancelier a cité des mots du texte de la convention, réfutant les craintes d'Elizabeth et de ses conseillers. Par exemple, quel est le but d’envoyer des galères anglaises dans la mer Baltique, autre que des actions contre la Prusse ? Et si les Britanniques avaient l'intention d'utiliser le corps contre la France, pourquoi n'ont-ils pas pris soin d'obtenir au préalable le droit de passage à travers les terres allemandes ? .

En fin de compte, Elizabeth est parvenue à une solution de compromis. Le 1er février 1756, la convention fut ratifiée, mais avec les chartes, l'ambassadeur Williams reçut une déclaration secrète selon laquelle la convention n'était valable que pour les actions contre le roi de Prusse. William l'accepta, même s'il déclara que son roi le regretterait. Le lendemain, Williams a tenté en vain de renvoyer la déclaration. Puisqu'il n'a pas pu connaître la réaction de ses autorités en si peu de temps, il est probable qu'il était déjà au courant de la conclusion de l'accord anglo-prussien et qu'il craignait simplement que s'il n'acceptait pas la déclaration, la Russie refuserait la ratification. tout à fait. Le 3 février 1756, Williams annonça officiellement le traité de Westminster (Whitehall) entre la Grande-Bretagne et la Prusse, qui prévoyait la défense de Hanovre par l'armée prussienne. Le choc à Saint-Pétersbourg a été violent, comme en témoigne la pause dans la communication entre Williams et les chanceliers russes. Le 22 février 1756, l'ambassadeur lit le texte du traité lui-même. Cinq jours plus tard, Williams a tenté d'expliquer que « Leur traité avec le roi de Prusse a été conclu par nécessité, afin de priver la France d'un allié puissant et de mettre Hanovre en sécurité, sans provoquer ainsi aucune violation des obligations existant avec les anciens alliés. ». Lorsqu'on lui a demandé pourquoi ces négociations étaient ensuite tenues secrètes pour les alliés, Williams a répondu que l'accord avait été conclu très rapidement, après de courtes négociations. Apparemment conscient qu'il s'agissait d'une excuse faible, l'Anglais a ajouté qu'au moins il ne savait rien des négociations.

Ne comprenant pas ce qui arrivait aux Britanniques, qui venaient de signer un accord avec un ennemi commun, Bestoujev refusa dans un premier temps de croire à la viabilité de cette impensable alliance. A l'envoyé russe en Angleterre, le prince A.M. Golitsyne reçut l'ordre de rappeler à Londres l'attitude passée du roi de Prusse à l'égard des traités qu'il avait conclus et de ses négociations en cours avec la France. Parallèlement à cela, Bestuzhev a décidé d'établir un contact personnel avec Golitsyn (nommé à Londres sur la recommandation de Vorontsov), en écrivant une lettre à l'envoyé lui demandant de lui rapporter personnellement les nouvelles les plus importantes. Pour convaincre Golitsyn d'accepter l'offre, le Chancelier a annoncé dans la lettre suivante qu'il avait été décidé d'envoyer des fonds supplémentaires pour louer sa maison à Londres. (Le comte P.G. Chernyshev, le prédécesseur de Golitsyne, a demandé cela en vain à Saint-Pétersbourg). Presque simultanément avec la deuxième lettre de Bestoujev, Golitsyne reçut un rescrit officiel avec pour instruction d'accorder une attention particulière à l'ambassadeur de France à Londres. La chancelière perd de plus en plus le contrôle de la politique étrangère du pays. Il écrivit donc à nouveau à Golitsyn, espérant toujours une pause entre Londres et Berlin. Il est difficile de dire pourquoi exactement, mais il a déclaré à l'envoyé que le Premier ministre anglais, le duc de Newcastle, avait décidé d'utiliser Golitsyn plutôt que Williams dans les négociations avec la Russie. Très probablement, Golitsyne, ses actions et la confiance du duc de Newcastle en lui constituaient le dernier espoir de Bestoujev de préserver son « système » et, par conséquent, sa position à la cour. Cela exigeait la plus grande confiance et la plus grande franchise entre l'envoyé et le chancelier. Bestuzhev a constamment inséré des phrases significatives dans ses lettres : "J'ouvrirai à Votre Excellence une procuration plus grande que jamais", ainsi que dans les rescrits officiels envoyés à Londres : "C'est vrai, ils n'expliqueront pas encore tout le système, mais ici, c'est depuis longtemps la règle selon laquelle les ministres ne rapportent que les parties qui leur appartiennent", Mais "Je ne serai pas secret pour toi" .

Les espoirs de Bestoujev de maintenir l'alliance avec l'Angleterre n'étaient pas destinés à se réaliser. Le prince Golitsyn ne pouvait que le remercier pour l'augmentation de salaire et lui transmettre les excuses des Britanniques. Il rapporte notamment que le comte Holderness, qui était responsable au sein du gouvernement anglais des relations avec les pays du Nord et la Russie, lui avait dit qu'il ne parlait pas de contacts avec la Prusse parce qu'il connaissait la politique du gouvernement russe : ne pas informer ses représentants à l'étranger sur les questions les plus importantes. Bestoujev s'est rendu compte que l'ordre qu'il avait établi se retournait contre lui et que concentrer toutes les négociations à Saint-Pétersbourg ne se justifiait pas non plus. Lorsque Frédéric II, sans attendre que les Autrichiens et les Russes soient prêts à entamer une action commune, envahit la Saxe et publia son explication de cette démarche, ce document ne fut pas transmis à Bestoujev après l'avoir reçu à Saint-Pétersbourg. Le chancelier dut lui-même demander au Collège des Affaires étrangères de lui envoyer une traduction de la déclaration du roi de Prusse. L’ère Bestoujev est terminée. L'élément principal a été abandonné de son « système » : une alliance avec la Grande-Bretagne. Cet événement était inattendu non seulement pour la chancelière russe, mais aussi pour le reste de l’Europe. La Russie et l'Angleterre n'avaient aucun conflit d'intérêts, et pourtant elles se retrouvaient dans des blocs opposés lors de la guerre de Sept Ans.

La raison de l’effondrement de l’alliance anglo-russe était l’inégalité inhérente des partis et le rôle dépendant de la Russie. L'expérience de la participation de la Russie à la guerre de Succession d'Autriche a probablement été perçue par Elizabeth comme négative. Elle ne voulait pas qu’une telle situation se reproduise, ce qui a été habilement exploité par les adversaires du chancelier Bestuzhev à la cour. Le chancelier lui-même a commis une erreur politique majeure, pensant toujours en termes de années 1740. Il a ensuite réussi à faire entrer la Russie dans l’Europe, mais sa position commence désormais à entraver la transformation rapide du pays en un partenaire à part entière dans les relations internationales. Il est caractéristique que, alors qu'il était à la retraite, Bestoujev se préparait à la mort et frappait des médailles à son sujet, en utilisant deux devises : "immobilis in mobili"(stationnaire en mouvement) et "sempre idem"(toujours le même) . L’Europe changeait, mais pas le chancelier russe. Malgré cela, Bestoujev restait chancelier et Elizabeth avait toujours besoin de ses conseils. Bestoujev a toujours été contre la collégialité (en passant, violant l'ordre de Pierre Ier), et le Collège des affaires étrangères sous lui s'occupait principalement des questions économiques et cléricales, mais le 3 mars 1756, c'est Bestoujev qui proposa à l'impératrice de établir une conférence permanente qui résoudrait les problèmes d'affaiblissement de la Prusse, et Elizabeth approuva cette proposition. E.V. Anisimov estime que le chancelier a pris cette mesure pour ne pas assumer seul la responsabilité du nouveau concept de politique étrangère. En fait, Bestoujev craignait que son opinion ne soit pas entendue dans les nouvelles circonstances et a tout fait pour ne pas rester à l'écart à l'avenir, comme cela s'est produit lors des négociations sur le rétablissement des relations russo-françaises.

Pendant la guerre de Sept Ans de 1756-1763. et l'état de santé constamment détérioré de l'impératrice, Bestoujev a de nouveau décidé d'assurer son avenir (comme il y a de nombreuses années, lors de la fuite du tsarévitch Alexei Petrovich) et de miser à nouveau sur les héritiers du monarque actuel. Le grand-duc Peter Fedorovich a longtemps détesté le chancelier et Bestoujev savait que le transfert du pouvoir entre les mains de cet homme conduirait à un changement radical de la politique étrangère du pays et à l'inévitable disgrâce de lui-même. Il décide d'améliorer les relations avec l'épouse du grand-duc, Ekaterina Alekseevna : il l'invite à destituer son mari lors de son accession au trône, à proclamer le jeune Pavel Petrovitch empereur, à nommer Ekaterina régente, et le chancelier se réserve la présidence. des collèges militaires, d'amirauté et étrangers.

Pendant ce temps, le maréchal russe S. Apraksin, compagnon d'armes de Bestoujev, après avoir vaincu les troupes prussiennes à Gross-Jägersdorf, retira inopinément ses troupes vers les frontières de la Russie. Cela était peut-être dû à l'incertitude de la situation due à la détérioration de la santé d'Elizabeth. L'impératrice retrouvée considérait cela comme une trahison : Apraksin allait être jugé, mais il mourut lors du premier interrogatoire. Elizabeth a décidé de découvrir les détails de la correspondance suspecte entre le chancelier et le maréchal ainsi que les projets de Bestoujev pour la grande-duchesse. Le 27 février (10 mars 1758), le chancelier fut arrêté et déchu de tous grades et récompenses. Il a refusé de céder uniquement le portrait de Pierre Ier. L'accusation n'a pas pu prouver la trahison, mais l'année suivante, Bestoujev a néanmoins été condamné à la décapitation. L'impératrice, qui n'a approuvé aucune condamnation à mort, est restée fidèle à elle-même et a remplacé l'exécution par un exil dans l'un des villages appartenant à Bestuzhev, Goretovo, district de Mozhaisk. Elizabeth, évidemment, a compris que les accusations portées contre le chancelier étaient assez fragiles et qu'il n'a donc pas été envoyé en Sibérie, comme d'autres personnes impliquées dans l'affaire Apraksin, il n'a pas été torturé, sa succession n'a pas été confisquée, seules les dettes du gouvernement ont été recouvrées auprès de lui. . Mais le montant était énorme. À Goretovo, Bestoujev a d'abord vécu dans une hutte enfumée, s'est laissé pousser la barbe, a lu les Saintes Écritures, puis a été autorisé à se construire une maison, qu'il a appelée « la demeure de la tristesse ». Entre-temps, Elizaveta Petrovna est décédée, puis Pierre III a été renversé par Catherine. Catherine II se souvint des services de Bestoujev et le convoqua à Saint-Pétersbourg. Toutes les récompenses lui ont été rendues (et en 1763, Pavel Petrovich, neuf ans, lui a décerné la dernière - l'Ordre Holstein de Sainte-Anne). Le comte Vorontsov étant déjà chancelier, l'impératrice promut Bestoujev au rang de maréchal général le 3 juillet 1762 (grade correspondant au chancelier dans l'armée). Certes, Bestoujev n'a jamais revêtu d'uniforme militaire. Son cas a été réexaminé, l'ancien chancelier a été totalement acquitté, mais il n'a jamais repris son ancien rôle. La dernière fois que Bestoujev a tenté d'influencer la politique étrangère, c'était lorsqu'il proposait de soutenir l'électeur saxon lors de l'élection du roi de Pologne. Catherine II et ancienne protégée de Bestoujev N.I. Panine a préféré la candidature de S. Poniatovsky. Bestuzhev-Ryumin a pris une retraite honorable en raison de sa vieillesse et est décédé de la maladie des calculs le 10 (21) avril 1766.

Tant au cours de sa vie qu'après sa mort, Bestoujev a reçu à plusieurs reprises des évaluations impartiales. Il était une figure typique de son époque - un maître reconnu des intrigues de cour en coulisses, un courtisan insidieux et rusé. S'il avait été différent, il n'aurait guère pu rester à la cour élisabéthaine, puisqu'il n'avait rien à voir avec le coup d'État du 25 novembre 1741, ne jouissait pas de la sympathie de l'impératrice et, comme Vorontsov, n'était pas mariée à son parent.

Même les contemporains impartiaux du chancelier faisaient la distinction entre ses qualités professionnelles et ses qualités personnelles. Le général prussien H.G. Manstein, qui a grandi en Russie et l'a quitté en 1744, a écrit dans ses mémoires à propos de Bestoujev : "Il ne manque pas d'intelligence, il connaît les choses par une longue expérience et est très travailleur; mais en même temps, il est arrogant, égoïste, avare, dépravé, incroyablement fourbe, cruel et ne pardonne jamais.". Catherine II, qui connaissait bien Bestoujev, intrigué d'abord contre lui, puis avec lui, nota : « Il inspirait bien plus de peur que d'affection, était extrêmement sournois et méfiant, ferme et inébranlable dans ses opinions, plutôt cruel avec ses subordonnés, ennemi implacable, mais ami de ses amis, qu'il ne quitta pas jusqu'à ce qu'ils le trahissent eux-mêmes ; à d'autres égards, il est querelleur et dans de nombreux cas mesquin... et dans son caractère il était infiniment supérieur aux diplomates du front royal" ; "C'était difficile de le mener par le nez" .

Bestoujev lui-même n'a jamais laissé ses défauts et ses vices influencer ses activités professionnelles en tant que chancelier de l'Empire russe. Les rescrits rédigés par Bestoujev aux diplomates russes, les lettres personnelles qui leur sont adressées, les notes pour Elizabeth nous montrent une personne intelligente et perspicace qui n'a pas commis d'actions téméraires et dangereuses en politique étrangère (contrairement à sa vie de courtisan).

Bestuzhev-Ryumin a apporté une contribution significative à la formation de la politique étrangère russe. Il fut le premier à proposer un programme bien pensé et logique visant à assurer activement la paix de la Russie aux frontières et à affaiblir ses ennemis potentiels (auparavant A.I. Osterman appelait "chercher l'amitié et l'alliance" avec tous ses voisins sans exception), ce qui en fait un acteur incontournable sur la scène européenne, un acteur actif des syndicats européens. Il était l’organisateur d’un système de renseignement russe qui fonctionnait bien, ce qui lui permettait de comprendre clairement les véritables objectifs des opposants du pays, tant à Saint-Pétersbourg qu’à l’étranger. Depuis la Suède, l'envoyé Panin, qui a soudoyé un certain nombre de responsables suédois, l'a informé des détails de la correspondance diplomatique avec Stockholm depuis Versailles et Berlin, ainsi que des plans des hommes politiques suédois et de l'état de l'armée suédoise. Depuis la Pologne, le grand chancelier de la couronne, le comte Jan Malachowski lui-même, ainsi que d'autres magnats influents orientés vers la Russie, informaient les représentants russes des affaires politiques. En Turquie, plusieurs responsables étaient des agents russes, dont des collaborateurs ayant accès aux documents diplomatiques les plus importants. Reis-Efendi(le ministre chargé des Affaires étrangères de l'Empire Ottoman). Le contre-espionnage de Bestoujev s'est également révélé à son meilleur: même le maître de l'espionnage Frédéric II n'avait aucune nouvelle importante de Saint-Pétersbourg et personne ne pouvait révéler le code diplomatique russe. De plus, il changeait souvent. Et dans les missions russes à l'étranger, personne ne travaillerait pour les ennemis de la Russie (d'ailleurs, le secrétaire de l'ambassade d'Autriche à Dresde et un fonctionnaire du ministère saxon rapportèrent toutes les informations dont ils disposaient au roi de Prusse Frédéric II). Bestoujev a pris toutes les mesures en cas de recrutement de diplomates - il a interdit d'accepter des cadeaux et des pots-de-vin qui leur étaient adressés personnellement, n'a pas informé les diplomates des négociations secrètes en cours avec des envoyés étrangers à Saint-Pétersbourg, que le Collège des affaires étrangères a d'ailleurs n'en savait rien.

Sous Bestoujev, la Russie est véritablement entrée en Europe, est devenue un participant à toutes les affaires paneuropéennes, et pourtant le chancelier n'a pas pu garantir que les puissances européennes considéraient la Russie comme un partenaire égal. Il a surestimé la force des liens anglo-russes et la politique de Londres a prouvé que la Russie en Europe ne pouvait à l'avenir compter que sur sa propre force.

34. AVPRI, f. 35. Relations entre la Russie et l'Angleterre, op. 1, 1754, décédé 764, l. 37.

35. Ibid., 1755, d. 770, l. 226.

36. Idem. l. 281.

37. Idem.

38. Ibid., l. 291-291 vol.

39. Ibid., 1756, d. 779, l. 13-13 rév.

40. Yakovlev N.N. Décret. cit., p. 81.

41. AVPRI, f. 35, Relations entre la Russie et l'Angleterre, op. 1, 1756, décédé 779, l. 44.

42. Ibid., d. 776, l. 77, 77 rév.

43. Ibid., d. 777, l. 192 rév.

44. Ibid., d. 779, l. 180-181 tr/min

45. Bantysh-Kamensky D.N. Décret. cit., p. 12.

46. Anisimov E.V. Elizaveta Petrovna, p. 328.

47. Manstein H.G. Notes de Manstein sur la Russie. Saint-Pétersbourg, 1875, p. 244.

48. Notes de l'impératrice Catherine II, p. 6, 224.

49. Histoire de la politique étrangère russe. XVIIIe siècle, p. 72.

(1693-1766) - fils d'un conseiller privé, chambellan et favori Anna Ioannovna Piotr Mikhaïlovitch Bestuzhev-Ryumin et Evdokia Ivanovna Talyzina. Né à Moscou. Il a reçu une bonne éducation à l'Académie de Copenhague, puis à Berlin, démontrant de grandes aptitudes pour les langues. À l'âge de 19 ans, il fut nommé noble à l'ambassade du prince B.I. Kurakin au congrès d'Utrecht ; puis, à Hanovre, il réussit à obtenir le grade d'élève-officier de chambre à la cour de Hanovre. Avec la permission Pierre Ier de 1713 à 1717, il servit à Hanovre puis en Grande-Bretagne et vint à Saint-Pétersbourg avec la nouvelle de l'accession de George Ier au trône anglais.

En 1717, Bestuzhev-Ryumin retourna au service russe et fut nommé chambellan en chef sous la duchesse douairière de Courlande, puis résida à Copenhague de 1721 à 1730 ; à Hambourg de 1731 à 1734 et de nouveau à Copenhague jusqu'en 1740.

Ayant été dans le service diplomatique toutes ces années, Alexeï Petrovitch a reçu l'Ordre de Saint-Pétersbourg. Alexandre Nevski et le rang de conseiller privé. En 1740, sous le patronage du duc Biron, il reçut le rang de véritable conseiller privé, puis il fut nommé ministre du cabinet en opposition au comte Osterman. Bestuzhev-Ryumin a aidé Biron à le nommer régent sous le jeune empereur Jean Antonovitch, mais avec la chute du duc, il a lui-même perdu sa position élevée. Il a été emprisonné dans la forteresse de Shlisselburg, puis condamné par le tribunal au cantonnement, qui a été remplacé par l'exil au village en raison du manque de preuves de l'accusation et de puissants clients. À la fin de la même année, il fut convoqué par le comte Golovkine et le prince Trubetskoï à Saint-Pétersbourg, après avoir réussi à participer au coup d'État du 25 novembre 1741 en faveur d'Elizabeth Petrovna. Cinq jours après son accession, l'impératrice décerne à Alexei Petrovich l'Ordre de Saint-Pétersbourg. André le Premier Appelé, puis le titre de sénateur, le poste de directeur du département des postes et vice-chancelier.

Le 25 avril 1742, le père d'Alexeï Petrovitch fut élevé au rang de comte de l'Empire russe ; ainsi il devint comte. En 1744, l'impératrice le nomma chancelier d'État et le 2 juillet 1745, l'empereur romain germanique François Ier décerna à Bestoujev le titre de comte, le chancelier devint comte de deux empires.

Depuis 1756, Bestuzhev-Ryumin était membre de la Conférence créée à son initiative au plus haut tribunal et a eu l'occasion d'influencer les actions de l'armée russe, qui a participé à la guerre de Sept Ans au cours de cette période. Dirigant la politique étrangère de l'Empire russe, il se concentra sur une alliance avec la Grande-Bretagne, la Hollande, l'Autriche et la Saxe contre la Prusse, la France et la Turquie. Expliquant son orientation politique à l'impératrice, il prenait invariablement Pierre Ier comme exemple et disait : « Ce n'est pas ma politique, mais la politique de votre grand père. Le changement de la situation de la politique étrangère, qui a conduit à l'alliance de la Grande-Bretagne avec la Prusse et au rapprochement de la Russie avec la France pendant la guerre de Sept Ans, ainsi que la participation de Bestuzhev-Ryumin aux intrigues de palais dans lesquelles la grande-duchesse Catherine et Le maréchal Apraksin a été impliqué, ce qui a conduit à la démission du chancelier. Le 27 février 1758, il fut déchu de ses grades et insignes et jugé ; après une longue enquête, Alexey Petrovich a été condamné à peine de mort, que l'impératrice remplaça par l'exil au village. Le manifeste sur les crimes de l'ancien chancelier disait qu'« il avait reçu l'ordre de vivre dans le village sous surveillance, afin que les autres soient protégés contre les ignobles ruses du méchant qui y avait vieilli ». Bestoujev a été exilé dans son village mozhaïsk de Goretovo.

Pierre III avait une attitude négative envers le noble en disgrâce et, après avoir renvoyé d'autres dignitaires exilés du règne précédent, il fut laissé en exil. Époux déchu et a pris le trône Catherine II Bestuzhev est revenu d'exil et a restauré son honneur et sa dignité avec un manifeste spécial. Il disait : « Le comte Bestuzhev-Ryumin nous a clairement révélé comment la trahison et la contrefaçon de méchants l'ont amené à ce malheur...<...>...Nous avons accepté comme devoir chrétien et royal : lui montrer publiquement, le comte Bestuzhev-Ryumin, plus digne qu'avant de notre défunte tante, de son ancienne impératrice, de sa procuration et de notre miséricorde particulière envers lui, alors que nous accomplissons ce devoir manifeste en lui restituant le grade de général avec son ancienne ancienneté : maréchal, conseiller privé actif, sénateur et les deux ordres de chevaliers russes avec une pension de 20 000 roubles par an.

Ayant reçu le grade de maréchal, Bestoujev n'a néanmoins pas retrouvé le titre de chancelier qu'il avait espéré. Au début du nouveau règne, il est l'un des proches conseillers de Catherine II, mais ne joue plus un rôle actif en politique. Catherine se tournait parfois vers Bestoujev pour obtenir conseil : « Père Alexeï Petrovitch, je vous demande de considérer les documents ci-joints et d'écrire votre opinion.

Alexey Petrovich Bestuzhev-Ryumin était marié à Anna Ivanovna Betticher et avait un fils et une fille.

Soloviev B.I. "Maréchaux de Russie". Rostov-sur-le-Don, "Phoenix", 2000.