Dans l'accomplissement de cette tâche, les formations de la 1re armée de la garde ont peu progressé pendant deux jours (8-9 février). L'ennemi, renforcé par des unités nouvellement approchées, oppose une résistance obstinée. Dans les directions slave et Artemovsk, les Allemands ont lancé à plusieurs reprises des contre-attaques, parfois avec une force allant jusqu'à deux régiments d'infanterie appuyés par des chars, de l'artillerie et des avions.

Dans la région de Slaviansk, le commandement allemand a déployé toutes ses forces pour chasser les unités de la 195e division d'infanterie de la périphérie nord-est de la ville. Dans le même temps, un grand nombre de chars ont été transférés de Gorlovka à Artemovsk et Konstantinovka. Des unités d'infanterie ont également été arrêtées ici. Le déchargement des trains militaires arrivant était en cours dans les zones situées entre Barvenkovo ​​​​et Lozovaya, ainsi qu'à Krasnoarmeysk. La 35e division de fusiliers de la garde, avançant sur le flanc droit de l'armée, interagissant avec les unités voisines de la 6e armée, a avancé avec succès et s'est approchée de la ville et du grand carrefour ferroviaire de Lozovaya. Son détachement avancé sous le commandement du capitaine V. Evlashev fit sauter les lignes ferroviaires allant de Lozovaya à Slavyansk, Pavlograd, Krasnograd et Kharkov. En conséquence, toutes les voies d’évacuation des unités ennemies par chemin de fer ont été coupées.

Le 10 février, des unités de la 35e division de fusiliers de la garde ont fait irruption dans la périphérie nord de la ville et le lendemain, après des combats de rue acharnés, elles l'ont débarrassée de l'ennemi. Les pertes du côté allemand ont été estimées à plus de 300 soldats et officiers.

Le 12 février, le commandant du front, évaluant les données sur le mouvement de l'ennemi depuis la région de Rostov et le cours inférieur du Seversky Donets à l'ouest, considérait l'intention du commandement fasciste allemand de retirer ses troupes du Donbass au-delà du Dniepr. , décide de forcer l'offensive. C’est en substance ce que lui demandait le quartier général du haut commandement suprême. Sa directive du 11 février 1943 précisait que la tâche générale du front dans un avenir proche était d'empêcher l'ennemi de se retirer vers Dnepropetrovsk et Zaporojie et de prendre toutes les mesures pour serrer son groupe de Donetsk en Crimée, fermer les passages par Perekop et Sivash et l'isolant ainsi du reste des troupes en Ukraine. Sur la base de tout cela, le commandant du front a ordonné à la 6e armée de poursuivre l'offensive en direction générale de Krasnograd et Pereshchepino et d'atteindre d'ici la fin du 17 février la ligne Karlovka (20 km au nord-ouest de Krasnograd) - Novomoskovsk.

Les troupes de la 1re armée de la garde furent chargées d'attaquer avec les forces principales en direction générale de Sinelnikovo et d'atteindre la ligne Novomoskovsk-Pavlograd le 18 février. À l’avenir, les troupes doivent être prêtes à lancer une attaque contre Zaporojie. Dans le même temps, l'armée reçut l'ordre de capturer Slaviansk avec une partie de ses forces puis d'avancer sur Artemovsk. Sur le flanc gauche de l'armée, sous la direction du commandant du front, un petit regroupement de forces a été effectué. Ainsi, la section du front dans la région de Crimée a été transférée à la 3e armée de la garde. Les formations du 6e corps de fusiliers de la garde ont reçu pour tâche de porter le coup principal au sud-ouest en direction d'Artemovsk.

Les combats dans la zone offensive de la 1re armée de la garde sont devenus de plus en plus violents et prolongés. Les Allemands ont en outre transféré un régiment d'infanterie doté de 30 chars de la région de Kramatorsk à la région de Slaviansk et, avec le soutien de l'aviation, ont lancé une contre-attaque le 13 février. Le coup principal n'est tombé en partie que lorsque la 41e division de fusiliers de la garde est arrivée dans la zone de combat. Ses régiments firent preuve d'une grande ténacité au combat et résistèrent à ce coup avec de lourdes pertes.

L'offensive sur le flanc gauche de l'armée - en direction d'Artemovsk - ne s'est pas développée. L'ennemi était fortement retranché dans les positions qu'il occupait et les unités du 6e corps de fusiliers de la garde étaient incapables de briser sa résistance.

À la suite de l'offensive de quinze jours, les troupes de la 1re armée de la garde s'étendirent d'ouest en est le long de la ligne Lozovaya - Barvenkovo ​​​​- Slavyansk - front Krymskaya à l'ouest, au sud-ouest et au sud. Dans toute cette vaste zone, seules dix divisions de fusiliers opéraient et leur composition était affaiblie après de violents combats. Pendant ce temps, l'ennemi a pu amener des forces importantes dans la région de Slavyansk, Konstantinovka et Artemovsk. Dans une telle situation, le commandement de l'armée a décidé de concentrer la plupart de ses forces sur son flanc droit, où l'offensive s'est développée avec plus de succès. A cet effet, un regroupement partiel des troupes a de nouveau été procédé. Les 15 et 16 février, lors d'une marche forcée autour de Slavyansk depuis le nord, les 41e gardes et 244e divisions de fusiliers ont été transférées dans la région de Barvenkov et Lozovaya. Ainsi, il était prévu de développer le succès de la 35e division de fusiliers de la garde, qui avançait en direction de Pavlograd. Au même moment, les préparatifs de l'assaut sur Slaviansk commencèrent. Pour ce faire, la 38e division de fusiliers de la garde a été transférée dans cette zone, qui, avec les 195e et 57e divisions de fusiliers de la garde qui y opéraient et les unités de chars du groupe mobile du front, devait chasser l'ennemi de la ville.

Simultanément à la 1ère Armée de la Garde, le 30 janvier, un groupe mobile du front entame des opérations de combat sous le commandement du général M. M. Popov. Le groupe comprenait :

3e corps de chars ;

4e corps de chars Kantemirovsky de la garde ;

10e corps de chars ;

18e corps de chars ;

52e division d'infanterie ;

57e division de fusiliers de la garde ;

38th Guards Rifle Division, ainsi que du matériel de renfort.

Le groupe était chargé de frapper depuis la région de Starobelsk dans la direction générale Krasnoarmeyskoye - Volnovakha - Marioupol et de couper les voies de fuite de l'ennemi depuis le Donbass. Les pétroliers se sont vu confier une tâche pratiquement impossible : combattre sur 300 km, encercler et détruire pièce par pièce les troupes ennemies à Kramatorsk, Krasnoarmeysk, Konstantinovka et ainsi contribuer à l'avancée la plus rapide des troupes du front sud-ouest. Et tout cela devait être fait dans des conditions hivernales enneigées, hors route et dans un délai court (7 à 8 jours).

Dans le même temps, la force de combat des quatre corps de chars ne comprenait que 180 chars. De plus, les unités soviétiques ont parcouru des centaines de kilomètres et mené de longues batailles offensives. De plus, au début de l’opération, les chars disposaient en moyenne d’un réservoir de carburant et de deux jeux de munitions.

Malgré cela, le groupe mobile du front est amené au combat à la jonction des 6e et 1re armées de la Garde. Le 3e corps blindé du général de division M.D. Sinenko opérait sur son flanc droit. Il reçut la tâche de pénétrer dans la zone offensive de la 6e armée et, à la fin du 4 février, une partie de ses forces, en coopération avec la 57e division de fusiliers de la garde, captura Slavyansk, puis développa une frappe vers le sud. , en coopération avec le 4e corps blindé de la garde du général P. P. Poluboyarov, pour occuper Kramatorsk. Remplissant la tâche assignée, le corps, renforcé par un régiment d'artillerie antichar de chasse, une division de mortiers de la garde distincte et un régiment d'artillerie, combattit en avant. Le matin du 4 février, l'une de ses brigades, avec la 57e division de fusiliers de la garde, a commencé à se battre pour la périphérie nord de Slavyansk, et les forces principales, s'appuyant sur le succès de l'attaque au sud, se sont approchées de Kramatorsk par le nord. .

Au même moment, le 4e corps de chars de la garde avec sa 14e brigade de chars de la garde (les brigades restantes, qui avaient subi de lourdes pertes lors des batailles précédentes, n'avaient pas encore reçu de nouveaux chars) avançaient depuis la région de Yampol (20 km au nord-est de Slavyansk) vers Kramatorsk par l'est. Dans le même temps, les gardes ont repoussé plusieurs contre-attaques ennemies sérieuses, au cours desquelles ils ont détruit sept chars. La brigade a effectué sa marche de combat dans la nuit du 4 février dans des conditions hors route et de fortes congères. Dans la matinée, de manière inattendue pour l'ennemi, la brigade fait irruption dans la banlieue est de Kramatorsk. L'ennemi, n'ayant aucune information sur le nombre de troupes soviétiques, choisit de se retirer de la ville le 5 février.

C'est ce que rappelle l'un des libérateurs de la ville, P. Voitsekhovsky :

«Je m'en souviens particulièrement lors des batailles pour Kramatorsk. Notre compagnie était en tête de la patrouille. Des avions fascistes sont arrivés. Ils ont battu nos gars durement. Ils avancèrent en tirets. J'ai rattrapé le messager et j'ai donné l'ordre de déménager à Kramatorsk. Nous sommes donc allés sur la route niveleuse menant à Kramatorsk. Ici, les artilleurs ennemis nous ont découverts et ont commencé à bombarder. Poser. Nous avons avancé par petites séries. Nous sommes arrivés sur la dernière pente en direction de Kramatorsk, le champ était sous maïs, où nous sommes allés, et sommes sortis à la périphérie de la ville. Notre brigade (5th Separate Guards Motorized Rifle) a pris l'usine. On ne pouvait même pas appeler cela une usine : il n’y avait que des charpentes métalliques. Après avoir pris l'usine, notre unité s'est vu confier la tâche de prendre la montagne. Elle était blanche. Nous l’avons surnommée « Chalk ». Ou peut-être que c'était de l'argile blanche.

De violents combats ont éclaté sur cette même montagne. Il y avait ici une zone fortement fortifiée. Il y avait des casquettes métalliques, des casemates, des bunkers. Mais après une bonne préparation de l’artillerie et la participation des chars, nous avons réussi à assommer l’ennemi. Notre unité a été envoyée dans la direction de l’Armée rouge, puis transférée à Zaporojie.»

Les pilotes ont apporté une grande aide à nos troupes au sol dans ces batailles. Ainsi, le 5 février, dans la région de Kramatorsk, huit chasseurs Yak-1 ont rencontré quatre Xe-111, trois Yu-88 sous le couvert de quatre Me-109. Deux combattants soviétiques ont rapidement attaqué par-dessus et derrière les Junkers. Lors de la première attaque, le lieutenant K. Ya. Lebedev a abattu un Junkers. La deuxième paire de nos combattants, dirigée par le sous-lieutenant N.S. Putko, a attaqué quatre Me-109. Dès les premières minutes de la bataille, le chef a incendié un Messerschmitt, et les trois autres, incapables de résister aux actions audacieuses et audacieuses de nos pilotes, ont abandonné leurs bombardiers et ont disparu. Au même moment, le troisième duo, composé du lieutenant A.I. Timoshenko et du contremaître K.P. Shkurin, s'est précipité sur quatre Heinkel et a détruit deux avions lors de la première attaque. Les autres ont tenté de partir, mais ont été attaqués par le major K. G. Obsharov et le sergent F. S. Bessonov et abattus.

Dans une autre bataille aérienne, deux chasseurs La-5 du 5th Guards Fighter Aviation Regiment (207th Fighter Aviation Division, 3rd Mixed Aviation Corps, 17th Air Army), dirigés par le lieutenant de garde I.G. Kildushev et le sergent principal Sytov, ont abattu un Xe- 111 à une altitude de 2000 m, qui tentait d'échapper à sa poursuite. L'avion du lieutenant Kildushev était à court de munitions. Mais le pilote soviétique a continué à poursuivre l'ennemi. Après avoir épuisé les munitions, le pilote, avec l'aile droite de son chasseur, a percuté l'empennage du Heinkel. L'avion endommagé a atterri sur son aérodrome. Par décret du Présidium du Soviet suprême de l'URSS du 14 avril 1943, il fut attribué la commande Bannière rouge.

Malheureusement, le héros n'a pas vécu jusqu'au Jour de la Victoire, mourant le 15 mai 1943, lorsque lors d'une bataille près du village de Messerosh, son avion a été abattu et le pilote a piloté l'avion en feu vers une colonne mécanisée ennemie.

Le 10e corps de chars du général V. G. Burkov, renforcé par un régiment d'artillerie antichar de chasse, une division de mortiers de la garde distincte et un régiment d'artillerie, fut chargé de pénétrer dans la percée dans la zone de la 1re armée de la garde et, s'appuyant sur le succès de formations de fusiliers, le premier jour de l'offensive pour occuper la traversée du Seversky Donets, le deuxième jour - capturer Artemovsk, puis occuper Makeyevka et s'approcher de Staline par le nord, et le cinquième jour de l'opération se trouver dans la région de Volnovakha. Par conséquent, la vitesse moyenne de progression du corps était fixée à un niveau très élevé - 45 km par jour. Pendant ce temps, les routes le long desquelles il s'est déplacé vers le Seversky Donets (environ 70 km) étaient en mauvais état. Dans un certain nombre de zones, le mouvement s'est effectué sur un sol vierge derrière des chars, qui ouvraient la voie avec des carrés, de sorte que le corps se déplaçait extrêmement lentement. À la fin du 1er février, ses brigades, ainsi que la 52e division d'infanterie, traversèrent le Seversky Donets. Après avoir repoussé de nombreuses contre-attaques ennemies, ils réussirent à développer une offensive vers le sud en direction générale d'Artemovsk.

Ce n'était pas facile pour les soldats du 18e corps blindé du général B.S. Bakharov, qui avaient pour tâche de traverser le Seversky Donets dans la zone offensive de la 1re armée de la garde et de capturer la ville et la gare de Lisichansk avec une autre direction d'attaque vers le sud-ouest. Surmontant la résistance ennemie, les pétroliers, en coopération avec des unités de la 41e division de fusiliers de la garde, ont libéré Lisichansk et de nombreuses autres colonies. Mais ils ne purent avancer davantage en direction d'Artemovsk, puisqu'au détour de 10 km au sud de la ligne Lisichansk - Druzhkovka - Krasnoarmeysk les Allemands organisèrent une forte défense avec un front au nord. S'appuyant sur elle, les unités des 27e, 3e et 7e Panzer Divisions opposèrent une forte résistance à nos troupes. La méthode principale consistait en des contre-attaques menées par de grands groupes de chars (50 à 60 pièces), appuyés par des frappes aériennes.

Le 7 février, selon le rapport du général M. M. Popov, 160 à 180 chars ennemis, régiments motorisés de quatre divisions de chars, opéraient devant le groupe, alors qu'il ne restait que 140 chars dans le groupe, opérant sur un front de 70 km de large. . Le commandant du groupe a demandé qu'on lui accorde du temps pour procéder au regroupement nécessaire des forces et reprendre l'opération le 10 février.

Cependant, le commandant du front a exigé que le général M. M. Popov accélère l’avancée du groupe. De plus, un ordre délibérément impossible a été émis : avec les forces des 3e et 4e corps de chars de la garde, dans la matinée du 8 février, vaincre l'ennemi dans les régions de Slavyansk et Konstantinovka et, avec les unités de la 1re armée de la garde, capturer ces points. Selon lui, d'ici la fin du 8 février, il fallait libérer Krasnoarmeysk puis avancer vers le sud, en contournant Stalino par l'ouest. Apparemment, le commandement soviétique comptait sur le fait qu’avec l’occupation de Krasnoarmeysk et Stalino, toutes les communications ferroviaires de l’ennemi seraient interceptées et leur encerclement opérationnel serait réalisé. Les unités des 18e et 10e corps blindés étaient censées avancer vers le sud, briser la résistance ennemie et occuper Artemovsk dans la matinée du 9 février.

L'ennemi, malgré les pertes subies, ne cesse de tenter de reprendre Kramatorsk. Le 8 février, jusqu'à deux régiments d'infanterie, appuyés par des chars et des bombardiers, ont contre-attaqué nos unités à Kramatorsk depuis le sud. L'artillerie du 4e corps de chars de la garde a pu repousser la première attaque par le feu. Mais bientôt, les Allemands changèrent de tactique et frappèrent simultanément des deux côtés : du nord et de l'est. Sous la pression de forces supérieures, nos troupes se sont retirées dans la partie sud de la ville. Et seule l'approche d'une autre brigade blindée du 4e Corps blindé de la Garde a permis de repousser la contre-attaque ennemie.

Le 10 février, le 4e corps blindé de la garde, épuisé au combat, reçut l'ordre de transférer la défense de Kramatorsk au 3e corps blindé, et par une marche forcée d'occuper Krasnoarmeysk, un grand carrefour ferroviaire et routier du Donbass, par le matin du 11 février.

Dans la nuit du 11 février, le corps de chars, ainsi que la 9e brigade blindée de la garde séparée, arrivée pour renforcer le groupe mobile du front, et la 7e brigade de ski et de fusiliers se sont mis en route le long de la route Kramatorsk-Krasnoarmeysky Rudnik-Krasnoarmeysk. La 14e Garde s'est déplacée comme un détachement avancé brigade de chars logements. Détruisant de petits groupes d'ennemis, à 4 heures du matin le 11 février, elle s'est approchée de Grishin (5 km au nord-ouest de Krasnoarmeysk) et l'a capturé. Forts du succès obtenu, les principales forces du corps ont fait irruption à Krasnoarmeysk à 9 heures du matin et, après une courte bataille, ont libéré la ville.

C'est ce que l'habitant de la ville, F. Morgun, a rappelé après la guerre :

« Nos chars et notre infanterie motorisée à bord de véhicules américains ont fait irruption dans la ville la nuit. Il y avait beaucoup de Troupes allemandes, pour eux l'approche de nos troupes était complètement inattendue, ils furent pris par surprise et beaucoup furent détruits.<…>

À la gare [de Krasnoarmeysk], les gardes ont capturé de riches trophées, dont 3 trains avec des véhicules, 8 entrepôts avec des armes, du carburant, des lubrifiants, des uniformes d'hiver et une énorme quantité de nourriture. Ici se trouvaient les principaux entrepôts allemands, fournissant du carburant, des munitions et de la nourriture à toutes les troupes allemandes situées à cette époque dans le Donbass, le Don et le Caucase du Nord.<…>

Aux propositions... des citadins âgés... de creuser des tranchées pour abriter les chars et les soldats, au cas où, pour être prêts à se défendre, les officiers ont répondu en riant, affirmant que les principales forces allemandes étaient vaincues, les restes fuyaient vers le Dniepr.

Au fait, l'apparence Chars soviétiques c'est ici qu'E. Manstein s'y attendait le moins : la zone entre Kazenny Torets et Samara était considérée comme infranchissable pour les chars en raison de la forte épaisseur de neige dans les ravines. Le chemin de fer passant par Krasnoarmeysk était en fait la seule artère d'approvisionnement à part entière. La direction Zaporozhye - Pologi - Volnovakha avait une capacité limitée - comme déjà mentionné, le pont ferroviaire sur le Dniepr a été détruit par la retraite des troupes soviétiques en 1941, la cargaison a donc dû être rechargée ici, et la route Dnepropetrovsk - Chaplino - Pologi - Volnovakha a été deux fois plus longue (293 km) que l'autoroute principale (148 km), avec des tronçons à voie unique (76 % de la longueur) et des virages en train. L'itinéraire avec le rechargement du matériel des wagons sur les véhicules et retour dans les wagons, puis via les gares de Mezhevaya - Selidovka et Demurino - Roya avait également une capacité limitée en raison du nombre insuffisant de véhicules en service et d'une distance de livraison relativement importante (dans le premier cas - 50 km sur des routes en mauvais état ou dans le deuxième cas - 100 km sur une autoroute plus ou moins tolérable). Cette tournure inattendue des événements a contraint E. Manstein à prendre des mesures de rétorsion sévères.

Tout d’abord, nos unités à Krasnoarmeïsk ont ​​commencé à être exposées à d’intenses attaques aériennes ennemies. Tournons-nous vers les mémoires de F. Morgun : « Et soudain, tôt le matin, une pluie de bombes s'abattit sur les chars des pétroliers et des fantassins ivres et endormis. Des avions... depuis l'aérodrome de Donetsk ont ​​bombardé nos chars et nos troupes situées dans les parties orientales et centrales de Krasnoarmeïsk. Les bombardiers de Zaporozhye ont couvert la partie sud de la ville et depuis l'aérodrome de Dnepropetrovsk, ils ont frappé les territoires de l'est et du nord... La plupart de nos chars... étaient sans carburant ni munitions..."

Et le matin du 12 février, les Allemands ont lancé simultanément une contre-attaque avec des forces importantes depuis le sud et l'est. D'intenses combats sanglants s'ensuivirent, au cours desquels l'ennemi réussit à pénétrer dans la périphérie de la ville. Les pétroliers, prenant des positions défensives, se sont battus avec altruisme. Mais leur situation s’est encore aggravée. D'un coup du nord-ouest, les Allemands réussirent à reprendre Grishino. En conséquence, les unités soviétiques de Krasnoarmeïsk se sont retrouvées coincées sur trois côtés. En conséquence, les communications des unités du 4e corps de chars de la garde ont été coupées et, par conséquent, l'approvisionnement en munitions et en carburant est devenu pratiquement nul. Les munitions étaient épuisées le 14 février. Dans ces conditions, les soldats et officiers soviétiques ont été contraints de faire des miracles de courage. Ainsi, le commandant d'un peloton de canons antichar de la garde, le lieutenant V.I. Kleshchevnikov, a utilisé la tactique des canons nomades. Changeant continuellement de positions de tir, les artilleurs lancèrent des attaques surprises sur l'ennemi. Un seul canon, avec lequel le lieutenant a tiré personnellement (tout l'équipage du canon était hors de combat), a détruit trois chars ennemis, quatre véhicules et jusqu'à 100 nazis.

Lors des attaques ennemies du 19 février, le commandant de brigade V. Shibankov a été tué et le 14, le commandant de brigade F. Likhachev a été mortellement blessé. Les pertes subies, tant au niveau de la masse salariale qu'au niveau du matériel, ont contraint P. Poluboyarov à exiger des renforts immédiats du commandement supérieur.

Cependant, tout ce qu'il a été possible de rassembler, c'est la 7e brigade distincte de ski et de fusiliers, qui, lors d'une marche accélérée, s'est approchée de Krasnoarmeysk par le nord. Cela a quelque peu amélioré la situation, mais pas de façon spectaculaire. Néanmoins, le 15 février, nos unités repoussèrent l'ennemi. Des conditions ont été créées pour la fourniture de munitions, de carburant et de lubrifiants, livrés de nuit. Mais les troupes allemandes contre-attaquèrent continuellement depuis le nord-ouest et le nord-est.

Le commandant du groupe mobile prévoyait que le 4e corps blindé de la garde, qui, avec la 9e brigade blindée de la garde séparée, ne disposait que de 37 chars le 10 février, aurait du mal à vaincre de jour en jour la résistance croissante de l'ennemi. Par conséquent, il a ordonné à l'avance au 10e corps de chars, qui avançait sur Artemovsk, de transférer son secteur au 18e corps de chars, de se concentrer dans la région de Mayakov (10 km au nord de Slavyansk) et de là, en se déplaçant vers le sud, de capturer le Krasnoarmeysky Rudnik, puis connectez-vous au 4e corps de chars de la garde. A cette époque, le groupe mobile s'est progressivement reconstitué avec du nouveau matériel. Ainsi, le 11 février, la 11e brigade de chars distincte est arrivée dans le cadre de celle-ci.

Dans la nuit du 12 février, le 10e corps blindé, ainsi que la 11e brigade blindée séparée, placée sous la subordination opérationnelle du commandant du corps, ont commencé à mener à bien la mission de combat. Le 407e régiment d'artillerie antichar et le 606e régiment d'artillerie antiaérienne rattachés au corps étaient concentrés dans la région de Maïakov en raison d'un manque total de carburant. Les camions-citernes se déplaçaient lentement, à une vitesse de 2 à 3 km/h, alors que les véhicules à roues restaient coincés dans la neige épaisse. Cela a créé des conditions idéales pour les opérations d’embuscade ennemies. Le 12 février, dans l'après-midi, dans la région de Cherkasskaya (10 km à l'ouest de Slavyansk), jusqu'à 30 chars allemands avec de nombreuses fantassins sur des véhicules blindés de transport de troupes ont soudainement attaqué la 11e brigade de chars distincte. Force est de constater qu'avec 11 chars, la brigade n'a pas pu tenir sa position et les Allemands ont réussi à prendre pied dans la partie orientale du village.

À l'approche de la région de Krasnoarmeysky Rudnik par le nord-est, les équipages de chars de la 183e brigade du 10e corps de chars ont reçu des informations de partisans locaux selon lesquelles une colonne d'infanterie ennemie avec des chars et de l'artillerie se déplaçait ici depuis le nord et qu'une partie de ses forces était déjà en place. 1-1, 5km. La brigade est immédiatement entrée dans la bataille, a capturé un certain nombre de colonies et les a fermement tenues. Le matin du 15 février, l'ennemi lance une contre-attaque. Nos unités ont fermement repoussé son assaut. Dans le même temps, ils ont reçu une grande aide de la part des partisans des résidents locaux qui, avec les pétroliers, sont entrés dans la bataille. C'était très important pour la brigade important, puisqu'il n'y avait pas d'infanterie attachée avec elle.

Dans la matinée du 16 février, les principales forces du 10e corps blindé sont arrivées dans la région de Krasnoarmeysky Rudnik. À partir de ce moment, des actions conjointes ont commencé avec le 4e corps blindé de la garde pour repousser les contre-attaques ennemies dans la région de Krasnoarmeysk.

Le 18e corps de chars, après des tentatives infructueuses pour percer les défenses ennemies en direction d'Artemovsk, reçut l'ordre du commandant du groupe de transférer son secteur aux unités de la 52e division de fusiliers dans la nuit du 14 février et de forcer une marche forcée vers le Région de Krasnoarmeïsk. Les équipages des chars avaient pour tâche de se concentrer d'ici la fin du 19 février dans la zone située à 20 km au nord-ouest de Krasnoarmeysk et d'être prêts à frapper par l'arrière en coopération avec le 10e corps blindé pour détruire l'ennemi dans la région de Grishin.

Le 3e Corps blindé a également été transféré à la hâte ici, dans la région de Krasnoarmeysk. Il reçut l'ordre de céder la région de Kramatorsk aux formations de fusiliers et, le 20 février, de se concentrer dans la zone de la gare d'Udachnaya (20 km au sud-ouest de Krasnoarmeysk). Les 5e et 10e brigades de ski et de fusiliers, mises à la disposition du commandant du groupe mobile, ont également continué leur progression vers le sud, en direction générale de Krasnoarmeysk.

Dans le même temps, le commandement allemand a retiré toutes les réserves disponibles vers la région de Krasnoarmeysk. Ainsi, des unités des 6e, 7e, 11e Panzer Divisions, de la 76e Division d'infanterie ainsi que de la Division motorisée SS Wiking ont été transférées ici. La tâche du groupe était d'arrêter l'avancée de nos formations blindées vers le sud en direction de Staline et, comme tâche maximale, de riposter.

Voici ce que Ernulf Bjornstad, un volontaire norvégien de la division SS Viking, a rappelé à propos de ces batailles :

«Je suis retourné dans mon unité, qui était alors stationnée dans la steppe kalmouk en Ukraine. Il y faisait terriblement froid. Il était très difficile de combattre dans de telles conditions non seulement pour nous, mais aussi pour nos adversaires - le lubrifiant des armes a gelé pour nous et pour eux. Plus précisément, nos mortiers étaient plus ou moins bons, mais les mitrailleuses n'étaient qu'un désastre. Nous devions constamment courir jusqu'à la cabane la plus proche pour réchauffer les mitrailleuses. Mais heureusement, cet hiver-là, il n’y a eu aucun problème avec des vêtements chauds. Nous avions tous des combinaisons d'hiver, des chapeaux de fourrure, des mitaines chaudes et des bottes. Et pourtant, il y avait des cas d'engelures.

Nous n'étions plus sur la défensive. Nous avons reçu l'ordre d'avancer continuellement jusqu'à entrer en contact avec l'ennemi et de l'attaquer afin d'éliminer la menace posée par les forces de M. M. Popov, qui tentaient de se coincer entre nous et un groupe de troupes italiennes et roumaines.

Bien que nous soyons considérés comme une unité motorisée, les moteurs de nos voitures calaient de temps en temps à cause du froid. Il fallait les jeter s'ils ne démarraient pas pendant longtemps, puis les fourrer comme des sardines dans un tonneau ou du sprat dans un bocal dans les quelques voitures qui roulaient encore, et les conduire à toute vitesse sur des routes verglacées. Voilà pour l’infanterie motorisée !

Arrivés sur les rives du Donets, nous nous sommes creusés au même endroit. Juste en face de nous, sur l'autre rive, se trouvaient les positions rouges. Mais de leur côté, la zone était boisée, donc on les voyait à peine. Les nôtres ont envoyé plusieurs fois des groupes de reconnaissance, mais les Allemands, à vrai dire, contrairement à nous, les Norvégiens, sont des officiers de reconnaissance sans valeur. En tout cas, ceux qui ont servi dans notre régiment. Il n’y avait aucun chasseur parmi eux et ils ne savaient pas se déplacer silencieusement.

Parmi les prisonniers que nous avons faits se trouvaient quatre Tatars qui se sont portés volontaires pour devenir nos « assistants volontaires ». Les Allemands les ont pris comme allocation et ont creusé des tranchées pour nous. C'est une chose courante, cela s'est déjà produit. Les prisonniers travaillaient même pour nous comme chauffeurs, cuisiniers et mécaniciens. Mais avec ces Tatars, tout s'est passé différemment. Ils dormaient dans la même pirogue que les soldats de la Wehrmacht de la division d'artillerie adjacente à la nôtre. Alors ces idiots, lorsqu'ils se couchaient, suspendaient calmement leurs mitrailleuses chargées au-dessus de leur tête - pour qu'en cas de problème, ils soient à portée de main. Alors qu'est-ce que tu en penses? La nuit, les Tatars ont pris possession des mitrailleuses des artilleurs, ont abattu tous ceux qui dormaient dans la pirogue cette nuit-là et se sont enfuis dans les leurs. Dès lors, il nous fut formellement interdit de garder des prisonniers de guerre sur la ligne de front. Tous les prisonniers étaient envoyés à l'arrière et devaient faire eux-mêmes tout le travail. Depuis, je n'aime pas les Tatars...

La ligne de front de notre défense se trouvait directement en face de la forêt, patrouillée jour et nuit par des soldats de l'Armée rouge. Il y avait des champs de mines devant les positions ennemies. Nous avions l'intention d'attaquer en direction de l'ouest, mais nous devions d'abord nous occuper de ces Ivan. Leur poste de commandement et leur quartier général se trouvaient dans un petit village voisin. Ils venaient de nous envoyer un nouveau commandant, transféré du régiment de Westland. Il ordonna une attaque immédiate.

Après avoir lancé l’attaque, nous avons été surpris de la faiblesse de la résistance des bolcheviks. Il semblait qu'ils n'étaient armés que d'artillerie légère. Et ce n’est que lorsque nous nous sommes approchés d’eux à 100 ou 200 mètres que nous avons compris ce qui se passait. Ils ont transféré presque toutes leurs forces disponibles sur notre flanc gauche. Au moins une douzaine de chars soviétiques rugirent vers l'endroit où notre 2e compagnie était positionnée sur notre gauche. Nos camarades n'avaient aucune chance. Les chars les ont tous écrasés. Je pense qu’il est peu probable qu’aucun d’entre eux ait survécu. Ma compagnie n'a survécu que parce qu'il s'est avéré qu'il s'agissait d'un ravin caché sur notre flanc droit. Notre commandant a repéré l'attaque grâce à ses jumelles et immédiatement nos 8 canons de 8 mm ont ouvert le feu.

Les artilleurs ont détruit presque tous les chars soviétiques directement à travers les tours.»

Le 18 février à 11 heures, après une solide préparation d'artillerie, les Allemands lancent une offensive dans la périphérie nord et nord-est de Krasnoarmeysk. En peu de temps, les Allemands parviennent à percer les défenses du 4e corps blindé de la garde et à atteindre le centre-ville. La bataille acharnée et intense a duré environ huit heures. La 12e brigade blindée de la garde, ayant subi d'importantes pertes en personnel et en matériel, a continué à tenir obstinément la partie ouest de la ville.

Pour « colmater les trous » de toute urgence, les commandants de la 4e garde et du 10e corps blindé ont créé un groupe combiné sous le commandement du commandant de la 183e brigade blindée, le colonel G. Ya. Andryushchenko. Il comprenait des unités des 12e gardes, 183e, 11e, 9e brigades de chars, de la 14e brigade de fusiliers motorisés et de la 7e brigade séparée de ski et de fusiliers. Le groupe a reçu la tâche de chasser l'ennemi de Krasnoarmeysk et d'y organiser un périmètre de défense. Le matin du 19 février, nos unités passent à l'attaque et se dirigent vers le centre-ville. Après avoir débarrassé Krasnoarmeïsk des Allemands, ils durent néanmoins immédiatement se mettre sur la défensive.

Ainsi, entraîné dans des combats acharnés pour Krasnoarmeysk, le groupe mobile du front n'a pas eu la possibilité de développer son offensive plus au sud, jusqu'à Volnovakha.

Conformément à la directive du commandant du front sud-ouest du 12 février, les troupes de la 6e armée devaient avancer en direction générale de Krasnograd et Pereshchepino.

Par décision du commandant de l'armée, le coup principal a été porté sur le flanc droit par le 15e corps de fusiliers (350, 172, 6e divisions de fusiliers), appuyé par la 115e brigade de chars, le 212e régiment de chars et deux régiments d'artillerie antichar. Les unités du corps reçurent l'ordre d'avancer en direction de Krasnograd et d'atteindre, fin février 18, la ligne de la rivière Orchik (20 km à l'ouest de Krasnograd).

La 106e brigade de fusiliers avançait vers la gauche avec pour tâche d'atteindre en même temps la ligne située à 40 km au sud-ouest de Krasnograd. La 267e division de fusiliers a sécurisé le flanc gauche de l'armée et a avancé en direction de Pereshchepin.

Le matin du 14 février, la 350e division d'infanterie repousse les contre-attaques ennemies et les chasse de plusieurs grandes zones peuplées. Forte de son succès, le 16 février, elle s'introduit par effraction dans Zmiev et le libère. Les 172e et 6e divisions de fusiliers avancèrent avec succès. À la fin du 19 février, les unités du corps atteignirent une zone située entre 10 et 15 km à l'est et au sud-est de Krasnograd.

Sur le flanc gauche de l'armée, la 267th Rifle Division s'empare d'un grand centre régional et de la gare de Pereshchepino. Fort de son succès, le matin du 20 février, elle atteignit la zone située au nord-ouest de Novomoskovsk. Des unités du 4e corps de fusiliers de la garde, qui à ce moment-là avaient été transférées à la 6e armée depuis la 1re armée de la garde voisine, s'approchaient également d'ici avec des combats. Au même moment, le 25e corps de chars, également issu de la réserve du front sous le commandement du commandant de la 6e armée, ainsi que la 41e division de fusiliers de la garde, commencèrent à se battre pour Sinelnikovo.

A cette époque, des unités de la 35e division de fusiliers de la garde font irruption dans Pavlograd. Le 17 février, la ville est libérée.

Le même jour, des unités de la 1re armée de la garde libèrent Slaviansk après un assaut décisif. La libération de la ville a été facilitée par le fait que les troupes allemandes elles-mêmes ont commencé à battre en retraite et que seuls quelques centres de résistance allemande sont restés dans la zone de la ville. Il n'y a eu aucun bombardement d'artillerie, aucun bombardement, aucun combat prolongé à la périphérie - seulement des tirs mineurs de fusils et de mitrailleuses.

Le 17 février, un rassemblement a eu lieu dans le centre-ville, le comité exécutif et le comité municipal du Komsomol ainsi que le bureau d'enregistrement et d'enrôlement militaire ont été ouverts dans la ville. Cependant, l'euphorie du premier jour n'a pas duré longtemps, les habitants de la ville n'avaient pas une confiance ferme dans la fiabilité des troupes qui ont libéré la ville - pas un seul char n'était visible, il n'y avait pas d'artillerie et il n'y avait pratiquement pas de voitures. . Il n'y avait que des armes légères et des traîneaux tirés par des chiens étaient utilisés pour transporter des marchandises. Bien que les troupes soviétiques aient traversé Slaviansk en direction de Kramatorsk, les habitants de la ville n'ont pu s'empêcher de remarquer des explosions d'artillerie dans les banlieues ouest et sud de la ville et la question qu'ils ont posée aux militaires : « Où est l'équipement ? - la réponse était invariablement la même : « L'équipement fera l'affaire. » Cependant, les événements se sont déroulés différemment.

Le même jour, l'infanterie et les chars ennemis lancent une forte contre-attaque. Certaines de nos unités, ayant subi de lourdes pertes, furent contraintes de battre en retraite. Les chars ennemis ont pénétré dans la zone du village de Semenovka Mostovaya, situé à 2-3 km à l'est de Slavyansk, où se trouvaient les positions de tir du 212e régiment d'artillerie d'obusiers de la 9e division d'artillerie.

En conséquence, le 24 février 1943, à la suite de la contre-offensive allemande, la ville était presque entièrement encerclée par l'ennemi. Les soldats soviétiques de la 57e division de fusiliers de la garde, situés dans la région de Slavyansky Resort, dont une grande partie était constituée à l'époque de renforts d'indigènes locaux, ont réussi, après trois jours de combats, à éclater et à se retirer au-delà du Seversky Donets. Ils sont partis en marche nocturne, se cachant. Pour ceux qui n’étaient pas protégés de l’offensive allemande par une bande de lacs salés slaves, la situation était bien pire. Ils n'ont prêté attention qu'au tout dernier moment aux tirs d'artillerie au sud-ouest de la ville, les considérant comme habituels et ne s'attendant pas à ce que Contre-attaque allemande. L'ennemi est entré dans la ville dans la nuit du 25 février, soudainement, sans combat, et lorsque les gens se sont réveillés le matin, ils ont été pris par surprise. Avec les Allemands, des formations musulmanes sont entrées dans la ville et, selon des témoins oculaires, ce sont elles qui ont commis un massacre dans les rues de la ville, à la recherche de ces hommes qui, le matin du 25 février, sans s'en douter, se sont rendus à l'armée. bureau d'enregistrement et d'enrôlement sur convocation. Même un simple sac militaire porté sur le dos d’un homme pourrait servir de motif à une exécution sur place. Quelques jours plus tard, les formations musulmanes furent retirées de la ville et jusqu'à la toute fin de l'occupation, les Allemands restèrent dans la ville (et tout au long de la guerre, des Italiens, des Roumains, des Hongrois, des Slovaques, des formations russes et ukrainiennes de la Wehrmacht furent aperçus dans la ville). Slaviansk).

Parlant des mobilisés en sept jours de février, il convient de noter que pendant cette période, environ 20 000 Slaves ont été mobilisés, dont 18 000 sont morts pendant la guerre (au total - environ 22 000).

Le 17 février, le commandant de la 1re armée de la garde reçut du front une directive proposant qu'une partie des forces de la 57e division de fusiliers de la garde prenne fermement pied à Slavyansk, et avec les principales forces de cette division, sur le Au matin du 18 février, passez à l'offensive vers le sud, en direction de Konstantinovka - Artemovsk. Le 6e corps de fusiliers de la garde, composé des 58e, 44e gardes et 195e divisions de fusiliers avec des renforts, était censé céder son secteur aux unités défendant sur le flanc gauche de l'armée, puis forcé une marche vers l'ouest le long de la rivière Slavyansk - Barvenkovo ​​​​​​itinéraire - Lozovaya, le 1er mars, atteint la région de Petrikovka (40 km à l'ouest de Novomoskovsk).

Dans le même temps, les unités du 6th Guards Rifle Corps connaissaient toutes les difficultés d'une marche hivernale et d'un mouvement uniquement de nuit.

Actions de la 3e armée de la garde

Simultanément aux troupes de la 1re armée de la garde et du groupe mobile du front, la 3e armée de la garde sous le commandement du général D. D. Lelyushenko passe à l'offensive en direction de Voroshilovgrad. Il avançait dans une zone de 100 km et comprenait dix divisions de fusiliers, une brigade de fusiliers, trois corps de chars, un corps mécanisé et un corps de cavalerie. Le plan de l’opération militaire prévoyait la prise de Vorochilovgrad le plus rapidement possible, car le maintien de la ville par l’ennemi créait une situation menaçante pour une nouvelle offensive.

Le 4 février, les commandants des formations se sont vu confier les tâches suivantes : la 59e division de fusiliers de la garde était censée, se couvrant d'une partie des forces dans le secteur de Novaya Kievka à Skubriy, avec les forces principales à l'aube du 5 février, attaque depuis le front de Naplavnaya Dacha, Bolotnennoye dans la direction générale jusqu'à une hauteur de 175,0 avec l'application d'une frappe depuis la hauteur de 158,6 jusqu'à Voroshilovka et, en coopération avec les unités du 2e corps de chars de la garde et de la 279e division, encercler et détruire l'ennemi dans la région de Voroshilovka, Valeevka et Novo-Svetlovka. À l'avenir, la division était censée avancer dans la banlieue est de Voroshilovgrad, en liant ses actions à la 58e division de la 1re armée de la garde. Le 2e corps de chars de la garde avec la 5e brigade de fusiliers motorisés de la garde était censé, après s'être couvert sur la ligne des hauteurs 175,8, 181,4 et 172,6, avec les forces principales, dans la matinée du 5 février, avancer dans la direction générale à travers Pavlovka jusqu'à la hauteur de 151,3 avec une attaque sur Voroshilovka, dont la tâche immédiate, en coopération avec la 59e division de fusiliers de la garde, est de fermer l'encerclement et de détruire l'ennemi dans la région de Novo-Svetlovka ; à l'avenir, le corps devra avancer à la périphérie sud de Vorochilovgrad et, d'ici la fin du 5 février, en coopération avec la 59e division de fusiliers de la garde et la 279e division de fusiliers, qui avançait vers la gauche, capturer la ville. La 279e division de fusiliers, opérant à gauche du 2e corps de chars de la garde, était censée avancer depuis le front Lysy, Orlovka en direction de l'ouest. Après avoir capturé la ligne Novo-Annovka (revendication) Krasnoe, la division était censée, avec une partie des forces du 2e corps de chars de la garde, développer le succès dans la direction nord-ouest et frapper Voroshilovgrad depuis le sud et le sud. à l'ouest avec la tâche en coopération avec la 58e 1re division de fusiliers (1re armée de la garde), la 59e division de fusiliers de la garde et le 2e corps de chars de la garde à la fin du 5 février, après avoir encerclé et détruit le groupe d'Allemands de Voroshilovgrad, capturé Voroshilovgrad.

Ainsi, le plan général pour vaincre le groupe ennemi et capturer Voroshilovgrad était de lancer une frappe concentrique enveloppante.

Les 14e et 61e divisions de fusiliers de la garde (14e corps de fusiliers), atteignant le front à Georgievskoye, Orekhovka et Semeykino, étaient censées soutenir les actions du groupe de choc de l'armée depuis le sud-ouest. Les troupes de la section centrale de l'armée (groupe du général Pouchkine), opérant sur le front Samsonov, Podgornoye (sur le Seversky Donets), ont été chargées de capturer les colonies de Samsonov, Vodyanoy, Maly Sukhodol, la ferme Belenky, en détruisant les les unités ennemies s'y opposent et développent une offensive vers le sud.

Le groupe du général de division Monakhov était censé capturer Kamensk puis avancer jusqu'à la gare de Pleshakovo. Le 8e corps de cavalerie, qui était à la disposition du commandant de l'armée, concentré dans la région d'Ulyashkin, Verkhnyaya Stanitsa, reçut l'ordre d'être prêt à développer le succès des troupes du secteur central de l'armée en direction générale de Yasny.

La 243e division de fusiliers a été remontée au front et concentrée dans la région de Mosta, Sadki, Zelenovka. La 223e brigade de fusiliers distincte était censée se concentrer dans la région de Dam et Dubovoy. Ces deux formations constituaient la réserve du commandant de l'armée.

Ainsi, dans la situation actuelle, où, d'une part, les troupes du secteur central de l'armée étaient entraînées dans de violents combats avec l'ennemi et, d'autre part, la rapidité d'action était d'une importance primordiale, il était impossible de réfléchissez à tout regroupement important, peut-être même nécessaire. Seul un roque mineur de la 59e division de fusiliers de la garde a été effectué dans la datcha de Naplavnaya, dans la région de Bolotnenny, dans le but de gagner un flanc dans la région de Nikolaevka.

Sinon, les troupes de la 3e armée de la garde ont été contraintes d'agir dans le groupe créé à la suite d'intenses batailles pour une tête de pont sur la rive droite de la rivière Seversky Donets.

La force de frappe comprenait cinq divisions de fusiliers, corps de chars et corps mécanisés, renforcés par sept régiments d'artillerie du RGK, quatre régiments d'artillerie antiaérienne, deux régiments de mortiers, six divisions de lance-roquettes et deux bataillons de fusiliers antichars. Les formations de fusiliers devaient percer les défenses ennemies et assurer l’introduction de troupes mobiles dans la bataille au milieu du premier jour de l’offensive. Avec deux divisions de fusiliers sur le flanc gauche, renforcées par trois régiments d'artillerie, un bataillon de roquettes et un bataillon de fusiliers antichar, le commandant de l'armée décide de tenir fermement la rive gauche du Seversky Donets et les têtes de pont sur la rive droite du fleuve et être prêt, en coopération avec les unités de la 5e armée blindée, à détruire le groupe ennemi dans la région de Kamensk. La réserve de l'armée comprenait une division de fusiliers et une brigade de fusiliers.

Des unités des 302e, 335e et 304e d'infanterie, des 6e, 7e divisions blindées et de la division blindée SS Reich, ainsi que plusieurs régiments et bataillons de marche distincts, opéraient devant le front de l'armée. Au total, l'ennemi comptait jusqu'à 4 à 5 divisions d'infanterie et jusqu'à 150 chars. Retour au sommet Offensive soviétique Les défenses allemandes se composaient de places fortes individuelles et de centres de résistance créés principalement sur les routes, les hauteurs et dans les zones peuplées. Dans les interstices entre les points forts, des bunkers de type champ ont été construits, grâce auxquels l'ennemi a créé un rideau de feu continu provenant des armes d'infanterie.

La 3e armée de la garde dut surmonter d'énormes difficultés. Ses troupes menaient depuis deux mois des combats offensifs et, à la suite des pertes subies, elles étaient considérablement affaiblies. Le terrain sur lequel nos chars devaient opérer était accidenté et facilitait la capacité de l’ennemi à organiser des embuscades. Et la rivière Seversky Donets était un obstacle antichar naturel.

Le 30 janvier à 8 heures du matin, les troupes de l'armée, après une courte préparation d'artillerie, passent à l'offensive. L'ennemi résista grâce à des contre-attaques continues d'infanterie appuyées par des chars et des avions. Au cours des quatre premières heures de la bataille, les formations de fusiliers ont quelque peu avancé, mais elles n'ont pas réussi à percer les défenses ennemies. Le commandant de l'armée a été contraint d'amener au combat la réserve - la 2e garde et le 2e corps de chars.

Des unités du 2e corps blindé de la garde, commandées par le général V.M. Badanov, opéraient sur le flanc droit de l'armée avec la 59e division de fusiliers de la garde avec pour tâche d'avancer en direction de Debaltsev.

Les pétroliers, après avoir traversé le Seversky Donets, ont entamé des combats acharnés avec les chars et l'infanterie ennemis à des hauteurs situées à 10 km à l'ouest du fleuve. Des avions ennemis en groupes de 10 à 20 avions bombardaient continuellement les formations de combat de nos unités. Le 2e corps de chars de la garde, accompagné d'unités de fusiliers, s'est frayé un chemin jusqu'à la colonie de Novo-Svetlovka (à 15 km au sud-est de Voroshilovgrad) et n'a pas pu avancer davantage.

Le 2e corps de chars sous le commandement du général A.F. Popov, avançant en direction de Makeyevka, sous le couvert de l'aviation, traversa le Seversky Donets et, en trois jours, avança de 30 à 35 km, coupa l'autoroute le long de laquelle l'ennemi tentait de retirer son troupes au nord-ouest jusqu'à Voroshilovgrad. A l'approche des formations du 14th Guards Rifle Corps (14th, 50th et 61st Guards Rifle Divisions), les pétroliers leur cédèrent leur zone de combat, et eux-mêmes reçurent l'ordre, avec la 279th Rifle Division, d'attaquer le sud et périphérie sud-ouest de Voroshilovgrad.

Le 4 février, les troupes de la 3e armée de la garde atteignirent les abords de Voroshilovgrad. La ville elle-même était couverte par trois lignes défensives. Le premier d'entre eux s'étendait du nord au sud, à 20-30 km à l'est et au sud-est de Voroshilovgrad, le second - à environ 10-15 km du premier le long de la rivière Luganchik (un affluent du Seversky Donets) et le troisième - à la périphérie. de la ville. Le commandement allemand croyait que les abords de la ville étaient équipés et couverts de manière fiable par des troupes et qu'avec l'aide de réserves continuellement remontées des profondeurs, il serait en mesure non seulement d'arrêter l'avancée des troupes soviétiques, mais aussi de repoussez-les au-delà du Seversky Donets.

Comme nous l'avons déjà indiqué, le commandant de l'armée a décidé, avec les forces de trois divisions de fusiliers et de deux corps de chars, de lancer une attaque concentrique enveloppante dans la région de Voroshilovgrad, d'encercler et de détruire l'ennemi et de libérer la ville. À cette fin, la 59e division de fusiliers de la garde reçut l'ordre d'avancer à la périphérie est de la ville, liant ses actions à la 58e division de fusiliers de la garde voisine de la 1re armée de la garde, qui avançait sur la ville par le nord ; La 243e division de fusiliers a attaqué depuis le sud-est et la 279e depuis le sud. Avec ces formations, la 2e Garde et le 2e Corps de Chars avancèrent. Des unités des 14e, 61e et 50e divisions de fusiliers de la Garde ont soutenu les opérations de ces forces depuis le sud-ouest. Les troupes situées au centre de la formation de combat de l'armée (1er corps mécanisé de la garde et 266e division de fusiliers) furent chargées de développer l'offensive vers le sud, et les troupes du flanc gauche de l'armée (60e gardes et 203e divisions de fusiliers) furent chargées de développer l'offensive vers le sud. à coopérer avec les troupes de la 5e armée blindée pour capturer Kamensk puis avancer vers le sud-ouest.

Dans la nuit du 5 février, afin de créer la surprise, nos formations reprennent l'offensive sans préparation d'artillerie. Les unités de la 279e division d'infanterie ont percé de manière inattendue les défenses ennemies et, à l'aide de manœuvres approfondies, dans la première moitié du mois de février, le 6 a commencé les combats à 500-700 m de la périphérie sud de la ville. Dans la soirée, les unités avancées du 2e Corps blindé y arrivent. Cependant, les unités de la 59e garde, de la 243e division de fusiliers et du 2e corps de chars n'ont pas été en mesure de soutenir le succès de la 279e division de fusiliers, car elles ont rencontré une résistance obstinée sur la ligne de la rivière Luganchik et ont continué à y mener des batailles intenses. Dans la nuit du 8 février, jusqu'à 60 chars et véhicules blindés de transport de troupes et jusqu'à un bataillon d'infanterie allemande ont pu reprendre un certain nombre de colonies et ainsi finalement couper les communications des unités opérant près de Voroshilovgrad.

Pendant trois jours, séparée des forces principales de l'armée, la 279e division d'infanterie combat. Pour l'aider, le commandant a amené le 8e corps de cavalerie dans la bataille, lui donnant une batterie composée d'un régiment de chasseurs antichar, d'un régiment d'artillerie anti-aérienne et d'une division de mortiers de garde distincte. Il fut chargé de capturer Voroshilovgrad en coopération avec des formations de fusiliers et de chars. À l'avenir, le corps était censé opérer derrière les lignes ennemies en direction de Debaltsev.

Ce n'est que le 10 février, après six jours de combats intenses sur la deuxième ligne défensive ennemie, que la 59e division de fusiliers de la garde s'approcha de la ville. Elle a combattu à la périphérie nord-est de Voroshilovgrad. Au même moment, des unités du 8e corps de cavalerie atteignent la ville. Au cours de la journée, ils ont lancé, avec la 279e division de fusiliers, plusieurs attaques dans la banlieue sud et sud-ouest de Voroshilovgrad. Mais toutes leurs tentatives pour prendre possession de la ville échouèrent. L'ennemi a résisté obstinément et a lancé à plusieurs reprises des contre-attaques décisives. Dans ces conditions, le commandant de l'armée a ordonné au 8e corps de cavalerie d'avancer en direction du sud-ouest et, d'ici la fin du 12 février, de capturer la ville de Debaltsevo, de s'unir aux troupes de la 1re armée de la garde et de couper les communications les plus importantes de Troupes allemandes dans le Donbass.

Le 12 février, le commandant du front ordonne aux troupes de la 3e armée de la garde de poursuivre l'offensive en direction générale de Stalino. L'ennemi a opposé une résistance acharnée à nos unités et a tenté à tout prix de les empêcher d'entrer dans le centre du Donbass. Le commandement allemand attachait une grande importance au maintien de Voroshilovgrad. C’est donc dans cette zone que les combats les plus violents ont éclaté.

La ville était défendue par le « groupement tactique Kreising », du nom de son commandant, le général de division Hans. Kreising, commandant de la 3e division Mountain Jaeger. La division fut formée en 1938 à partir d'unités de l'armée autrichienne et prit une part active à la campagne de Pologne. Ensuite, certaines parties de la division ont joué un rôle clé dans l'opération Weser - un assaut naval et aéroporté contre la Norvège, suivi de sa capture. En 1940, le symbole de la division est devenu un bouclier bleu, sur lequel étaient étroitement liés un edelweiss blanc (symbole des gardes de montagne), une ancre et une hélice (comme les symboles des forces d'assaut maritimes et aéroportées en Norvège). En juin 1941, la division avança dans l'Arctique soviétique, subit de lourdes pertes et, au début de 1942, fut retirée en Allemagne pour être reconstituée et reconstituée. Après un court repos, la division fut transférée par voie maritime, via la Norvège, jusqu'à Léningrad.

L’épisode « Vorochilovgrad » de l’histoire de cette division commença à l’automne 1942. C’est alors que le commandement de la Wehrmacht décida que les capacités offensives des troupes allemandes dans le Caucase et à Stalingrad étaient épuisées et qu’une nouvelle grande offensive ne pourrait être lancée que l’été prochain, en 1943. On croyait que les Russes ne pourraient plus entreprendre quoi que ce soit de sérieux et qu'il ne leur restait plus qu'à passer l'hiver. Mais il était nécessaire de commencer à préparer à l’avance les prochaines campagnes victorieuses de 1943.

Et puis les gardes forestiers ont eu une malchance fatale et décisive. C'est ces jours-là, alors que la division fut chargée dans des trains et partit des marais du nord vers les montagnes du sud, qu'une grande offensive des armées soviétiques commença sur le secteur central du front soviéto-allemand. À la suite de l'offensive rapide, des unités de l'Armée rouge ont atteint la voie ferrée stratégiquement importante de la région de Velikiye Luki. En conséquence, les rangers se sont retrouvés déchirés en deux : la plus petite partie de la division avec son quartier général a réussi à se faufiler et à se diriger plus au sud, tandis que la majorité débarquait et s'engageait dans de longues batailles.

Mais les ennuis des rangers ne s'arrêtent pas là : après son arrivée à Millerovo, la division (ou plutôt, dans sa plus petite partie - une régiment d'infanterie avec des unités auxiliaires, dirigées par le commandant de division et une partie du quartier général, mais sans artillerie divisionnaire) apprit la nouvelle de l'offensive russe à Stalingrad. Dans son journal, en ce jour de décembre, l'officier d'état-major de la 3e division écrit à ce sujet avec retenue : « Apparemment, notre avancée vers le Caucase est reportée. » L'un d'entre eux aurait-il alors pu imaginer que la rencontre avec le Caucase serait reportée à jamais...

C’est alors que l’enfer des combats continus a commencé. En décembre, le front des troupes italiennes et hongroises sur le Don s'effondre et, poursuivies par les armées soviétiques, elles s'enfuient vers l'ouest. Les quelques unités allemandes tentèrent d'arrêter la fuite de leurs alliés et de résister au moins d'une manière ou d'une autre à la pression des troupes soviétiques, qui se précipitaient rapidement vers le sud-ouest, vers Tatsinskaya. L'un de ces îlots de défense stable dans un océan de fuite désordonnée est devenu la 3e division Mountain Jaeger. Le major-général Kreising a pris la direction stricte de toutes les unités situées à Millerovo et a réussi en peu de temps à organiser un système de défense efficace ; C’est alors qu’est apparu le nom de « Groupe Crazing ». La partie principale et la plus prête au combat du groupe étaient les gardes forestiers. Le groupe est resté encerclé pendant trois semaines, après quoi, à la mi-janvier, ils ont percé le ring et, repoussant les troupes soviétiques qui les poursuivaient, se sont retirés de manière organisée à Chebotovka.

Poursuivant sa retraite vers l'est, le « groupe Kraising » quitte Chebotovka, traverse le Seversky Donets et fin janvier 1943 s'approche de Voroshilovgrad. Mais même ici, ayant à peine échappé à l'encerclement, au lieu du repos et de la reconstitution attendus, le groupe s'est vu confier une nouvelle tâche : défendre les abords proches de Voroshilovgrad. Pour cette tâche, le groupe s'est vu attribuer un régiment de réserve (comme il est vite apparu clairement, avec une capacité de combat très faible) et plusieurs bataillons improvisés composés de troupes arrière, de renforts, de traînards et de soldats en convalescence, qui ont été « regroupés » dans l'ordre. en arrière et en colonnes en marche. En plus de ce renfort plus que modeste, le groupe ne pouvait compter que sur ses propres forces battues, tandis que l'ensemble du front de plusieurs kilomètres, de Raevka à Novo-Kievka, devait être défendu. Toute la fin janvier et le début février 1943 se passèrent en combats violents aux abords proches de la ville.

Pendant ce temps, selon le plan opérationnel du commandement soviétique, des unités de la 60e division de fusiliers de la garde, remplaçant la 58e division de fusiliers de la 1re armée de la garde, ont avancé au nord de la ville, coupant la voie de fuite de l'ennemi depuis Voroshilovgrad vers l'ouest. Les troupes du 18th Rifle Corps (279, 243 et 59th Guards Divisions) se préparaient intensément à l'assaut de la ville. Les unités créaient des groupes d'assaut, faisaient appel à l'artillerie et aux mortiers, dont un nombre important se dirigeaient directement vers les formations de combat, les sapeurs travaillaient dur, préparant les passages dans les champs de mines.

Et à ce moment-là, les Allemands, réalisant l'inutilité de défendre la ville elle-même, commencèrent à se préparer au retrait. Le 13 février à 2 heures du matin, les sapeurs allemands commencent à faire sauter des bâtiments industriels et des voies ferrées dans toute la ville, quelques heures plus tard à tous les commandants. Unités allemandes des ordres sont envoyés précisant l'ordre de départ de la ville, à partir du soir et dans la nuit du 14 février.

L'attaque a commencé à l'aube du 14 février après un bref barrage d'artillerie. La 59th Guards Rifle Division a lancé une attaque sur la ville depuis l'est. Au même moment, la 279e division de fusiliers avec des unités du 2e corps de chars de la garde attaque l'ennemi depuis le sud et le sud-ouest.

Et le matin du 14 février, un officier d'état-major allemand écrit sans passion dans son journal : « Nous avons complètement abandonné la ville. Tout ce qui avait de la valeur a explosé et, en de nombreux endroits, il a été ravagé par des incendies. Nous avons occupé la nouvelle ligne de défense sans incident ; les Russes pénètrent encore très prudemment dans la ville en petits groupes de reconnaissance. »

Les principales forces de la 243e division de fusiliers ont facilement abattu les faibles gardes laissés à la périphérie sud-ouest de Voroshilovgrad. Dans le même temps, les unités de la 279e division d'infanterie étaient particulièrement actives. Le bataillon de fusiliers de cette division, dirigé par le lieutenant V.A. Ponossov, fut le premier à se diriger vers la place centrale de la ville et força l'ennemi à se retirer vers la périphérie nord-ouest.

Ainsi, la ville de Vorochilovgrad est devenue le premier centre régional de l'Ukraine à être libéré pendant la guerre.

Il s'agissait de la version officiellement acceptée des batailles près de Vorochilovgrad à l'époque soviétique, mais en fait, comme indiqué ci-dessus, les Allemands ont déjà commencé un retrait prévu le 12 février et le coup est tombé, comme on dit, de nulle part. Ce jour-là, le commandant du 30e corps d'armée allemand, Maximilian Fretter-Picot, jugeait la situation au sud et à l'arrière trop difficile pour s'offrir le luxe de continuer à tenir l'immense renflement au nord de Voroshilovgrad (Veselaya Gora, Oboznoe , Raevka, Krasny Yar). Quitter ce rebord et se retirer vers des positions à l'ouest et le long de la rivière Olkhovka a permis aux Allemands de libérer plusieurs bataillons à la fois et de renforcer considérablement la défense, facilitant ainsi la lutte contre nos troupes avançant du front et contre le 8e corps de cavalerie à l'arrière. .

Le commandement allemand décide de nettoyer complètement la ville le 13 février et de retirer les principales forces vers de nouvelles positions. Les gardes couvrant cette retraite doivent quitter la ville et se retirer vers de nouvelles positions avant l'aube du 14 février. Les Allemands ont déjoué le commandement soviétique avec seulement un jour d'avance, ce qui s'est avéré suffisant.

Malgré cette tournure des événements, les troupes soviétiques ont subi des pertes assez importantes lors de la libération de Vorochilovgrad. Il convient de noter les lourdes pertes parmi l'état-major du 2e corps blindé.

La triste liste a été ouverte le 1er février par le colonel Semyon Alekseevich Kabakov, commandant adjoint du corps pour les affaires politiques, décédé lors de la bataille pour le village de Popovka, district de Novosvetlovsky. Quelques jours plus tard, lors de violents combats au sud de la ville (Novo-Annovka et la zone de l'aéroport moderne), la 169e brigade blindée perd le commandement : le même jour, le 6 février, le commandant de cette brigade, le colonel Alexandre Petrovitch Kodenets, et son adjoint aux affaires politiques, le major Alexeï Ilitch Denisov. Une semaine plus tard, le 13 février, le commandement du corps subit de lourdes pertes. Deux Messerschmitts ont remarqué sur la route enneigée un quartier général Willys bloqué par inadvertance, qui était pressé d'atteindre la 169e brigade de chars. Après avoir plongé, des combattants allemands ont tiré sur le véhicule sans défense, à la suite de quoi le chef d'état-major du corps, le colonel Semyon Petrovich Maltsev, et le commandant adjoint du corps pour les affaires techniques, le colonel I. S. Kabakov, qui se trouvaient à bord, ont été tués. Le lendemain, 14 février, après la 169e, la 99e brigade blindée du nom du prolétariat de Stalingrad est décapitée : son commandant, le lieutenant-colonel Moses Isaakovich Gorodetsky, et son adjoint aux affaires politiques, le major N.M. Baranov, sont tués.

D'autres formations subirent également des pertes moins nombreuses, mais non moins amères. La perte la plus grave a été la mort, le 25 février, du commandant de la 259e division d'infanterie, le colonel Miron Lazarevich Porkhovnikov (inhumé à Voroshilovgrad). Lors des combats dans la région de Lougansk en février-mars 1943, de nombreux commandants de régiments de fusiliers moururent également ou furent hors de combat : le 8 février, après avoir traversé le Seversky Donets, lors des combats pour les villages de Nizhne et Toshkovka, non loin de Pervomaisk, le major Kuzma Sidorovich Shurko, commandant du 133e régiment de la 44e division de fusiliers de la garde, est mort. Le lendemain, 9 février, le commandant du 1010e régiment de la 266e division, Ivan Mikhaïlovitch Dzyuba, est grièvement blessé et hors de combat. Une semaine plus tard, le 15 février, après la prise de Vorochilovgrad, Mikhaïl Ivanovitch Alexandrov, commandant du 1001e régiment de la 279e division d'infanterie, qui s'est tant battu pour la ville, meurt dans les batailles pour les immeubles de grande hauteur à l'ouest. de celui-ci. Une semaine plus tard, le 2 mars, le commandant du 178e régiment de la 58e division de fusiliers de la garde, Fedor Fedorovich Soldatenkov, est également décédé.

Les pertes allemandes, basées sur la logique du développement des événements, étaient d'un ordre de grandeur inférieur. Parmi les commandants au niveau divisionnaire-régimentaire, on ne peut parler que du colonel Ring, commandant d'un groupe de combat régimentaire composé de vacanciers, d'artilleurs anti-aériens et personnel aéronautique. Il a disparu le 20 janvier quelque part dans la région de Nizhneteply. L'unité du bataillon subit des pertes assez importantes parmi les rangers : le 4 février, lors de la bataille près de Veselenka, le lieutenant-comte von Bülien, commandant du 3e bataillon du 144e régiment de rangers, fut blessé et mourut le lendemain, et le 15 février - lors des combats pour les immeubles de grande hauteur le long de la rivière Olkhovka, le commandant du premier bataillon, le capitaine Hoffman, et son remplaçant, l'Oberleutnant Knepfler, ont été grièvement blessés et évacués, et à la fin de la journée, le bataillon lui-même a subi de tels de lourdes pertes qu'il a dû être dissous (cette journée s'est avérée tout aussi difficile pour notre camp. En particulier, à peu près dans la même zone, le commandant du 1001e régiment d'infanterie, M.I. Aleksandrov, est décédé).

Après la libération de Voroshilovgrad, le 18e corps de fusiliers repoussa un certain nombre de contre-attaques ennemies puissantes du 15 au 16 février et, continuant d'avancer, captura plusieurs places fortes importantes. Au sud, des unités du 14e corps de fusiliers de la garde avançaient. Les 304e et 302e divisions d'infanterie allemandes qui défendaient devant lui et la 17e Panzer Division, qui était de nouveau arrivée ici depuis une autre partie du front, opposèrent une résistance obstinée, essayant d'arrêter l'avancée de nos troupes. Sur le flanc gauche de l'armée, les unités allemandes n'ont pas pu résister à l'assaut de nos formations et ont commencé à battre en retraite en direction du sud-ouest. Les unités des 266e, 203e divisions de fusiliers et du 23e corps de chars soviétiques ont commencé à les poursuivre. Entre le 14 et le 16 février, ils ont avancé de plus de 100 km, libéré de nombreuses colonies, dont Krasnodon, et se sont approchés de la région de Rovenki (35 km au sud-ouest de Krasnodon). Ici, sur ordre du commandant du front, le 23e corps de chars, les 266e et 203e divisions de fusiliers sont devenus une partie de la 5e armée de chars.

Pendant ce temps, le 7e corps de cavalerie de la garde était engagé dans de violents combats dans la région de Debaltsevo. Le 16 février, le commandement allemand a amené d'importantes forces d'infanterie et jusqu'à 50 chars dans cette zone. Le matin du 17 février, l'ennemi passe à l'offensive.

Le commandant du corps, le général M.D. Borisov, a décidé de mettre en place une défense périmétrique. Il a rapporté au quartier général de l'armée : « Le corps d'armée, qui mène des combats 24 heures sur 24, est soumis à des attaques continues... La situation est grave... Nous nous battrons jusqu'au bout. » Le commandant de l'armée a pris un certain nombre de mesures pour prêter assistance aux unités du corps. Cependant, faute de force, il n’a pas été possible de les atteindre. Par conséquent, le soir du 18 février, le commandant de l'armée a donné par radio l'ordre aux cavaliers de quitter l'encerclement. Ils ont été chargés de percer vers l'est et de se connecter avec les unités de l'armée. C'était pratiquement impossible et le sort du corps était tragique. En essayant de se frayer un chemin le 23 février, le quartier général du corps a été coupé et détruit, la plupart de ses employés sont morts ou ont disparu, ainsi que de nombreux soldats et commandants. Le commandant du corps, le général de division Mikhaïl Dmitrievich Borisov, a été capturé et son adjoint, le général de division Stepan Ivanovich Dudko, ainsi que le commandant de la 112e division de cavalerie, le général de division Mingali Mingazovich Shaimuratov, sont morts sur le champ de bataille. Au cours des combats pour échapper à l'encerclement, sont également morts : le chef d'état-major du corps, le colonel I. D. Saburov, le chef du département politique du corps, le colonel A. A. Karpushenko, le chef du département opérationnel du quartier général du corps, Le lieutenant-colonel G. S. Nadashkevich et son assistant, le lieutenant-colonel Yu. Kh. Gulenkov, chef du corps de renseignement, le lieutenant-colonel D.V. Kulemin et son assistant, le capitaine F.A. Terentyev, commandant adjoint de la 55e division de cavalerie, le colonel V.M. Gorbatenko, chef d'état-major de la 55e division de cavalerie, major S.A. Strizhak, chef du département politique de la 55e division de cavalerie, lieutenant-colonel G. S. Kuznetsov, chef du renseignement de la 112e division de cavalerie, capitaine M. I. Gulov, commandant du 78e régiment de cavalerie, major I. G. Tolpinsky, commandant adjoint du 78e régiment de cavalerie, major I. V. Boyko , commandant adjoint du 294e régiment de cavalerie L G. Gafarov et bien d'autres. Certains des disparus ont été capturés, la majorité des autres sont morts les 23 et 24 février près des villages de Yulino et Shirokoe, lorsque la colonne du corps a été attaquée de plusieurs côtés par les chars et l'infanterie ennemis. Rares sont ceux qui ont réussi à survivre dans les détachements de partisans et les mines abandonnées : par exemple, en avril 1944, l'ancien commandant d'une division d'artillerie, le lieutenant A. A. Badalov, s'est enfui d'un camp de concentration, qui a ensuite combattu dans les détachements de la Résistance française et a reçu deux Français ordres. Un groupe d'une quarantaine de combattants s'est réfugié dans la mine Delta-2, où ils ont résisté un certain temps grâce aux habitants locaux, puis ont pénétré dans la leur. Pour d'autres, la chance n'a pas souri : par exemple, le lieutenant I.A. Khrobust a organisé en mars un détachement de partisans qui a opéré dans la ferme d'Ivanovka jusqu'en juillet 1943, date à laquelle, en raison d'une trahison, il a été découvert et ses combattants ont été exécutés.

Au cours des jours suivants, les troupes de la 3e armée de la garde ont continué à mener des opérations offensives, mais en réalité c'était une véritable agonie: elles n'avaient pas les forces nécessaires pour briser la résistance accrue de l'ennemi. En conséquence, des parties de l’armée ont commencé à prendre pied sur la ligne atteinte.

En résumant les résultats de l'offensive, nous notons qu'au total, la 3e armée de la garde a combattu sur environ 100 km et libéré plus de 200 colonies et le grand centre industriel de Voroshilovgrad sur le territoire du Donbass. L'opération offensive de février s'est déroulée dans des conditions difficiles. Il y avait plusieurs raisons :

Au cours des trois derniers mois, les troupes de l'armée ont mené des combats acharnés, à la suite desquels elles ont été considérablement affaiblies ;

En raison du manque de moyens de transport et de communications tendues, les unités et formations ont souvent connu une grave pénurie de munitions, de carburant et d'autres types de provisions ;

L'opération s'est déroulée sur un terrain très accidenté, avec un grand nombre de colonies, que l'ennemi transformait généralement en places fortes et en centres de résistance ;

Le commandement devait procéder à de fréquents regroupements de troupes ;

Le corps de chars manquait de matériel.

La 5e armée blindée du général I.T. Shlemin, qui comprenait trois divisions de fusiliers, occupait les défenses le long de la rive gauche du Seversky Donets du 18 janvier au 8 février et se préparait à une nouvelle offensive pour libérer le Donbass.

Devant son front, des unités des 304e, 306e d'infanterie et de la 22e divisions de chars, ainsi que plusieurs bataillons de marche et de sapeurs, se défendaient. Au total, il y avait jusqu'à 20 bataillons d'infanterie, 20 à 23 batteries d'artillerie et jusqu'à 18 batteries de mortiers, 40 à 50 canons antichar, 40 à 45 chars et jusqu'à 30 véhicules blindés.

Le 5 février, dans certains secteurs du front, l'ennemi commence à se replier vers l'ouest, se cachant derrière des combats d'arrière-garde.

Le commandant de l'armée a décidé de poursuivre vigoureusement l'ennemi avec des actions simultanées, de se mettre à l'arrière et de ne pas lui donner la possibilité de prendre pied sur des lignes tactiquement avantageuses.

Fin février 12, la 321e division de fusiliers, opérant au centre de l'armée, s'approche de la gare de Likhaya (20 km au sud de Kamensk). L'ennemi a accueilli nos troupes avec de puissants tirs d'artillerie, de mortiers et de fusils-mitrailleurs. Les régiments de la division, qui s'étaient auparavant déplacés en colonnes, furent contraints de faire demi-tour pour attaquer. Soutenus par nos tirs d'artillerie, ils ont résolument attaqué l'ennemi, l'ont renversé des positions préalablement préparées et ont libéré dans la nuit du 13 février le carrefour ferroviaire de Likhaya.

Au même moment, des unités de la 47e division de fusiliers de la garde ont fait irruption dans la région de Krasny Sulin. Les Allemands, s'étant fortifiés ici sur de nombreuses hauteurs, offraient une forte résistance au feu. Le 140th Guards Rifle Regiment a contourné ces hauteurs par le nord et, le matin du 14 février, s'est approché de Krasny Sulin par le nord et le nord-ouest. Abasourdi par la soudaineté du coup, l'ennemi commença précipitamment à battre en retraite. Vers 11 heures du matin, la ville était libérée. Continuant d'avancer, la 47e division de fusiliers de la garde atteint la région d'Astakhov (30 km à l'ouest de Krasny Sulin) le 16 février. Ici, il s'est regroupé en une seule colonne et, poussant le 137e régiment d'infanterie à l'avant-garde, a continué à poursuivre l'ennemi en retraite.

La 333e Division d'infanterie combattit sur le flanc droit de l'armée. En coopération avec les unités du flanc gauche de la 3e armée de la garde, dans la nuit du 13 février, elle s'empare de Kamensk. Dans le même temps, de gros trophées ont été capturés : 46 chars, 230 camions, 21 locomotives à vapeur, 150 wagons, des entrepôts de munitions, du matériel d'ingénierie et du matériel militaire.

À partir du 13 février, des unités de la division avancent en direction générale de Sverdlovsk et, dans la nuit du 16 février, font irruption dans la banlieue est de la ville. Le lendemain matin, Sverdlovsk était complètement libérée.

Poursuivant sans relâche l'ennemi en retraite, la 333e division d'infanterie libéra le même jour, avec la 203e division d'infanterie, la ville de Rovenki.

Poursuivant l'offensive, les troupes de l'armée commencèrent à atteindre Mius le 17 février. À la fin du 18 février, des unités de la 47th Guards Rifle Division traversèrent la rivière, mais furent incapables de tirer parti de leur succès. Ici, sur la rive droite du Mius, se trouve depuis 1942 une ligne défensive bien préparée. Le commandement allemand retire ses troupes sur ces positions et décide de les maintenir à tout prix. L'ennemi a réussi à amener ici des forces importantes. Les tentatives répétées de nos unités pour percer les défenses ennemies ont échoué. Épuisées par de longues batailles offensives, les unités de la 5e armée blindée se mettent sur la défensive le long de la rive gauche du Mius.

Au cours des 12 jours de l'offensive, les troupes militaires ont parcouru 150 km depuis Seversky Donets jusqu'à Mius, libérant des centaines de colonies dans la partie orientale du Donbass. En moyenne, ils parcouraient 12 km par jour. Un tel rythme, tout en poursuivant l'ennemi en retraite, exigeait beaucoup de force physique et morale de la part des soldats soviétiques.

À la suite de deux semaines de combats offensifs, les troupes du front sud-ouest ont avancé sur l'aile droite du front depuis la région de Starobelsk vers l'ouest de près de 300 km et sur l'aile gauche depuis Seversky Donets jusqu'à Mius de 120 à 150 km. km. À la fin du 18 février, les 6e et 1re armées de la garde et le groupe mobile de front avec leurs unités avancées atteignirent la ligne de Zmiev, Krasnograd, Novomoskovsk, Sinelnikovo, Krasnoarmeysk, Kramatorsk, Slavyansk et les 3e gardes et 5e armées de chars - pour ligne Rodakovo, Dyakovo (10 km au nord-est de Kuibyshev).

À cette époque, les troupes du front de Voronej avaient libéré Koursk et Kharkov et continuaient d'avancer vers l'ouest. Les principaux efforts de ce front se concentraient sur l’aile gauche. Les formations opérant ici avancèrent simultanément avec la 6e armée du front sud-ouest en direction générale de Poltava.

Au cours de l'offensive, les formations de l'aile droite du front sud-ouest ont avancé profondément à l'arrière du groupe ennemi du Donbass et ont créé une menace claire d'achever son encerclement.

Le commandement allemand, essayant de retarder l'avancée des troupes de la 1ère armée de la garde et du groupe mobile, a organisé une forte défense sur la ligne Lisichansk-Krasnoarmeysk, en utilisant à cet effet des divisions transférées du cours inférieur du Don et de France. .

Front Sud lors de l'offensive du Donbass à l'hiver 1943

5e armée de la garde

Alors que les troupes du front sud-ouest contournaient le Donbass par le nord-est et le nord, les troupes du front sud attaquaient la partie sud du groupe ennemi du Donbass.

Au début de l'opération, les formations du front avaient marché de la Volga jusqu'au cours inférieur du Don dans des combats continus dans des conditions hivernales difficiles. Fin janvier et début février, ils ont atteint les abords du Donbass - le cours inférieur du Seversky Donets - Novobataysk (25 km au sud de Bataysk). Ce n'est que le 5 février que les troupes du Front Sud rejoignent l'opération dans le Donbass.

Leur position à cette époque était la suivante. La 5e Armée de choc opérait sur l'aile droite du front. Dans la seconde quinzaine de janvier, elle a atteint la rive gauche du Seversky Donets et s'y est temporairement mise sur la défensive. À sa gauche, la 2e armée de la garde mène des opérations offensives aux abords de Rostov et de Novotcherkassk. La 51e armée avançait au centre du front et, à sa gauche, la 28e armée s'approchait de Bataïsk. Le 25 janvier 1943, la 44e armée et un groupe de cavalerie mécanisée, qui s'approchaient d'Azov début février, furent transférés vers le front sud depuis le front du Caucase du Nord. Les troupes du front étaient soutenues depuis les airs par la 8e armée de l'air.

Les formations de la 4e armée blindée du groupe d'armées Don opéraient devant le front. Au 1er février 1943, elle se composait de 10 divisions, dont 4 de chars, 2 motorisées et 4 d'infanterie. L'ennemi se retira au-delà du Don, menant des batailles d'arrière-garde. Sur la rive droite du Don, il décide de retarder l'avancée de nos troupes par une défense organisée à la hâte et d'assurer ainsi le retrait de ses principales forces au-delà du Mius et dans les profondeurs du Donbass.

Le commandant du front sud, le lieutenant-général R. Ya. Malinovsky, conformément au plan général de l'opération offensive du Donbass, a décidé de briser la résistance ennemie, de libérer Rostov, Novotcherkassk, Shakhty et de développer une offensive en direction de l'ouest le long de la frontière. côte de la mer d'Azov. Le coup principal a été porté sur l'aile droite du front par les forces de la 5e armée de choc et de la 2e armée de la garde. L'offensive s'est déroulée simultanément sur un front allant jusqu'à 180 km de large. La formation opérationnelle des troupes du front était regroupée en un seul échelon, le 4e corps mécanisé de la garde était dans la réserve du commandant du front.

Le 5 février, le commandant de la 5e armée de choc, le général V.D. Tsvetaev, reçoit l'ordre de préparer les troupes de l'armée à l'offensive. Ils se sont vu confier la tâche : tenir fermement leurs positions sur le flanc droit, dès le matin du 7 février frapper dans une zone de 9 km de large en direction générale de Chakhty et d'ici la fin du 10 février atteindre la ligne de la rivière Kerchik. (35 à 40 km à l'ouest du Seversky Donets). Les formations militaires devaient traverser le Seversky Donets dans le cours inférieur et vaincre les défenses ennemies préalablement préparées sur la rive droite du fleuve. Devant l'armée, des unités des 62e, 336e et 384e divisions d'infanterie défendaient en première ligne.

L'armée ne comprenait que quatre divisions de fusiliers et un corps de cavalerie. Cela obligeait le commandement à manœuvrer habilement les forces disponibles afin de créer un groupe suffisamment fort en direction de l'attaque principale. Dans la matinée du 7 février, les formations de l'armée, après 30 minutes de préparation d'artillerie, passent à l'offensive. Tout au long de la journée, ils ont mené des combats acharnés, menant à des combats au corps à corps. Les unités de la 40th Guards Rifle Division ont repoussé à elles seules six contre-attaques. Le lendemain, l'armée a continué à mener des opérations offensives et, après avoir traversé le Seversky Donets, a lentement avancé.

Le 9 février, le commandement fasciste allemand a commencé à retirer ses troupes du cours inférieur du Seversky Donets et du Don au-delà de la rivière Mius. Dans le même temps, elle a regroupé des divisions blindées et motorisées de la région de Rostov à la région de Krasnoarmeysk, se préparant à riposter contre les formations de l'aile droite du front sud-ouest. Les troupes du front sud commencèrent à poursuivre l'ennemi en retraite. On leur a confié une tâche : avec des actions audacieuses et audacieuses des détachements avancés, gêner sa retraite, ne pas lui donner la possibilité d'occuper des positions tactiquement avantageuses et détruire l'ennemi pièce par pièce.

Cependant, la 5e Armée de choc ne disposait pas d'un nombre suffisant de véhicules et des détachements avancés mobiles n'ont donc pas été créés ici. De plus, à la fin du 9 février, les troupes manquaient de carburant, ce qui faisait que l'artillerie mécanique commençait à prendre du retard. Il y avait aussi une pénurie de munitions. À cette époque, leur fourniture dans la plupart des divisions n'était que de 0,7 ensemble de combat pour toutes les armes.

À la fin du 11 février, l'armée avait libéré des dizaines de colonies et atteint les abords de la ville de Chakhty avec ses unités avancées. Ici, au détour de la rivière Kadamovka, l'ennemi a accru sa résistance. Le commandant de l'armée a décidé de contourner Chakhty par le nord et le sud, d'encercler et de détruire le groupe ennemi qui défendait ici et de libérer la ville. Pour ce faire, le 3e corps de cavalerie de la garde était chargé d'attaquer depuis le nord en direction de Novoshakhtinsk, la 315e division de fusiliers devait bloquer la ville par le nord et le nord-ouest, des unités de la 258e division de fusiliers attaquaient depuis l'est, et la 40e division de fusiliers de la garde était censée bloquer Shakhty depuis le sud et le sud-ouest. La 4e division de fusiliers de la garde, qui sécurisait le flanc gauche de l'armée, fut chargée d'empêcher les contre-attaques ennemies venant du sud.

Tôt le matin du 12 février, les troupes de l'armée passent à l'offensive. Des unités de la 315e division d'infanterie, ayant brisé la résistance ennemie, ont pénétré dans la banlieue nord de Chakhty. Au même moment, la 40e division de fusiliers de la garde s'approchait de la périphérie sud et sud-ouest de la ville. Les premières à entrer dans Shakhty furent les unités de la 258e division d'infanterie, avançant depuis l'est.

La 40e division de fusiliers de la Garde a commencé à combattre dans la partie sud-ouest de la ville. Les unités allemandes ont tenté de faire une percée ici, mais après avoir rencontré une sérieuse résistance, elles se sont retirées vers la périphérie nord et nord-ouest de la ville. Les unités de la 315e division d'infanterie étaient censées avancer dans cette direction, mais en raison de l'incohérence des actions, elles n'ont pas eu le temps de s'approcher d'ici en même temps que leurs voisins. Les Allemands ont pu se retirer de manière organisée le long de ce couloir.

Le 13 février, l'Armée rouge a libéré Novochakhtinsk et plus de 20 autres colonies. Mais plus elle se rapprochait de Mius, plus la résistance s'intensifiait. La tâche principale du commandement allemand était de retarder l'avancée de nos unités afin de permettre aux forces principales d'atteindre librement la rive droite du fleuve et d'y prendre pied.

Les 18 et 19 février, les formations de fusiliers et de cavalerie de l'armée avec les forces principales ont atteint la rive gauche du Mius sur le front Kuibyshevo-Yasinovsky (12 km au sud de Kuibyshev). L'artillerie hippomobile est également venue ici avec eux. En raison du manque de carburant, les unités d'artillerie mécanique étaient à la traîne des troupes. L'arrière de l'armée s'étendait encore plus loin. Pour cette raison, les troupes ont connu une grave pénurie de munitions, de carburant et de nourriture. Toutes les tentatives des unités de l'armée pour pénétrer sur la rive droite du Mius et percer les défenses préparées à l'avance ont échoué. Début mars, sur ordre du commandant du front, ils arrêtent les opérations offensives et passent en défense le long de la rive gauche du fleuve.

2e armée de la garde

A gauche de la 5e Armée de choc et en interaction avec elle, avançait la 2e Armée de la Garde sous le commandement du général Ya. G. Kreizer. Il se composait de sept divisions de fusiliers et d'un corps mécanisé, qui opéraient sur une bande de 70 km de large et dans des conditions extrêmes. conditions difficiles zone - dans le cours inférieur du Don.

Dans la nuit du 13 février, des unités de la 98e division d'infanterie ont commencé à se battre à la périphérie nord de Novotcherkassk. Au même moment, la 33e division de fusiliers de la Garde fait irruption dans la banlieue sud de la ville. Le 13 février à 10 heures, Novotcherkassk était libérée. Les Allemands, cachés derrière de fortes arrière-gardes, tentèrent par tous les moyens de retarder l'avancée de nos unités et d'assurer ainsi le retrait de leur groupe Shakhty. À cette époque, le 4e corps mécanisé de la garde contribuait grandement au succès des unités de l'armée. Étant opérationnellement subordonné au commandant de la 5e armée de choc, le corps entra pendant un certain temps dans la zone offensive de la 2e armée de la garde et avança rapidement vers Mius. À la suite des chars du corps, des unités de fusiliers de la 2e armée de la garde avancent.

Malgré le rythme plutôt élevé de l’offensive, des combats intenses et continus ont fait sentir sa présence. De plus, le dégel s'installe et les routes deviennent de moins en moins praticables pour les véhicules et l'artillerie. En raison du manque de carburant, l'artillerie arrière et mécanique a pris du retard et les troupes ont ressenti une grande pénurie de munitions et de nourriture. Mais la situation stratégique exigeait non seulement de ne pas ralentir, mais d’accélérer encore davantage le rythme de la progression.

Le 18 février, le commandant du front sud a créé un groupe mécanisé motorisé composé des 4e et 3e corps mécanisés de la garde sous le commandement du général T.I. Tanaschishin et lui a ordonné de capturer Anastasievka, Malo-Kirsanovka (10 km au sud d'Anastasievka) d'ici la fin. du 18 février et le matin du 20 février - dans la région de Telmanov et avancent ensuite sur Marioupol, où ils rejoindront les forces mobiles du front sud-ouest. Par le même ordre, la 2e armée de la garde fut chargée d'utiliser le succès du corps mécanisé pour atteindre la ligne Anastasievka et 10 km au nord de celle-ci avant la fin du 19 février.

Les unités du 4e corps mécanisé de la garde, après avoir traversé le Mius, se frayèrent un chemin vers Anastasievka et, dans l'après-midi du 18 février, s'emparèrent immédiatement de cette colonie. Cependant, le 3e corps mécanisé de la garde et les formations de fusiliers de la 2e armée de la garde n'ont pas pu résister au rythme de l'offensive. Arrivés sur la rive gauche du Mius, ils ne purent avancer davantage. L'ennemi a réussi à mobiliser des forces supplémentaires et à combler le vide laissé dans sa défense par le 4e corps mécanisé de la garde.

Dans la région d'Anastasievka, nos pétroliers, attendant l'arrivée du reste des troupes du front, ont assuré une défense périmétrique. Pendant plusieurs jours, ils livrèrent de violents combats.

Dans la nuit du 22 février, le 4e corps mécanisé de la garde reçut l'ordre du commandant de l'armée de se diriger vers les troupes de la 2e armée de la garde, sous la subordination opérationnelle de laquelle il était alors placé. En abattant les barrières ennemies en cours de route, nos unités se sont déplacées vers l'est. Le 23 février, ils atteignirent la rive gauche du Mius.

Dans la nuit du 10 mars 1943, les troupes de l'armée, sur la base d'une directive du front, restituèrent leur secteur et se rendirent à la réserve du front pour se réapprovisionner.

Au cours de l'offensive, la 51e armée, commandée par le général N.I. Trufanov, a atteint début février une ligne située à 15-20 km au sud-est de Rostov. À cette époque, les opérations de combat actives dans l'armée étaient menées uniquement par des unités du 3e corps mécanisé de la garde et de la 87e division de fusiliers. Les formations restantes, ayant subi des pertes importantes lors des batailles précédentes, se sont concentrées dans leurs zones et ont été rééquipées.

L'armée a reçu la tâche de frapper dans la direction générale d'Aksaiskaya (20 km au nord-est de Rostov) et, aidant la 28e armée à capturer Rostov, à la fin du 10 février, elle atteint la région de Bolshiye Sal avec ses forces principales (30 km à l'ouest). de Novotcherkassk).

Pendant plusieurs jours, des unités du 3e corps mécanisé de la garde et de la 87e division de fusiliers se sont battues pour s'emparer du village d'Aksai. Après l'avoir libéré, ils ont coupé la voie ferrée Rostov-Novocherkassk et ont ainsi privé l'ennemi de la possibilité de manœuvrer ses troupes dans ce secteur du front. Et c'était très important pour le voisin de droite - la 2e armée de la garde, avançant sur Novotcherkassk, et pour le voisin de gauche - la 28e armée, avançant sur Rostov. Le commandement allemand, prenant en compte cela, a pris toutes les mesures pour tenir la zone du village d'Aksai. Il a continuellement lancé des contre-attaques aux unités en défense, en les soutenant par des frappes aériennes.

A gauche de la 51e armée, la 28e armée opérait sous le commandement du général V.F. Gerasimenko, avançant directement sur Rostov. Début février, ses deux divisions de fusiliers et ses sept brigades de fusiliers, surmontant la résistance ennemie, ont capturé un certain nombre de bastions importants à la périphérie de la ville. À la fin du 8 février, les 152e et 156e brigades de fusiliers distinctes se sont dirigées vers la périphérie sud de Rostov et les soldats de la 159e brigade de fusiliers distinctes ont occupé la gare et la place de la gare.

À mesure que l’assaut de nos troupes s’intensifiait, la résistance de l’ennemi augmentait également. Dans le même temps, il a montré la plus grande activité dans la zone de la gare, où opérait le 2e bataillon de fusiliers distinct du lieutenant supérieur G.K. Madoyan.

Ils furent grandement aidés par les unités en approche des 1er et 4e bataillons de fusiliers distincts de la même brigade. En repoussant l'une des contre-attaques les plus puissantes, les commandants de ces bataillons ont été grièvement blessés. Ensuite, Madoyan a pris le commandement des trois bataillons, qui étaient alors encerclés par l'ennemi. Il a organisé un périmètre de défense, contrôlé habilement et courageusement la bataille, exemple personnel soldats et commandants inspirés. Entre le 8 et le 14 février, les soldats sous le commandement du lieutenant Madoyan ont repoussé 43 attaques des chars et de l'infanterie ennemis, détruisant jusqu'à 300 de ses soldats et officiers. Pour la bravoure et le courage manifestés au cours de cette bataille, beaucoup ont reçu des ordres et des médailles, et le commandant du bataillon G.K. Madoyan a reçu le titre élevé de Héros de l'Union soviétique.

Afin d'accélérer la défaite du groupe de troupes allemandes de Rostov, le commandement du front a décidé avec les forces de la 44e armée du général V. A. Khomenko (composée de cinq divisions de fusiliers) de frapper en contournant Rostov par le sud. Pour ce faire, les formations militaires devaient, en avançant vers le nord, longer un large champ de glace à travers l'embouchure du Don au sud-ouest de Rostov, puis traverser les estuaires et les marigots qui étaient sous le feu nourri de l'ennemi, et atteindre une zone située à 20-25 km à l'ouest. de Rostov afin de couper les routes de retraite du groupe ennemi de Rostov et, en coopération avec la 28e armée, de le vaincre.

Le 8 février, les troupes de l'armée passent à l'offensive. Le temps était clair et glacial. Sur un champ blanc et solide, s'étendant du sud au nord sur plus de 20 km, les formations de combat de nos unités se démarquaient nettement.

L'ennemi les a bombardés depuis les airs et a ouvert sur eux des tirs d'artillerie lourde et de mortier. Les troupes qui avançaient étaient obligées de s'arrêter de temps en temps. L'ennemi a compris que l'attaque de nos troupes à l'arrière du groupe de Rostov représentait une menace sérieuse pour celui-ci et a donc tenté de conserver ses positions à tout prix.

Pendant trois jours, les soldats soviétiques tentèrent à plusieurs reprises de briser la résistance de l'ennemi. Ils ont passé trois jours sur la glace, dans le froid, sans pouvoir se réchauffer. Le 11 février, les troupes de l'armée ont reçu l'ordre de se mettre temporairement sur la défensive et de bloquer activement les forces ennemies ici.

Dans le même temps, le commandant de l'armée a décidé de clarifier le nombre de l'ennemi et son système de défense à Taganrog. À cette fin, dans la nuit du 11 février, un groupe de reconnaissance combiné de la 416e division d'infanterie, composé de 60 personnes, a été envoyé depuis la région d'Azov à travers la glace de la baie de Taganrog, sous le commandement du chef adjoint de l'armée. service de renseignement, capitaine A.P. Bayda. Les éclaireurs ont parcouru 45 km sur la glace et tôt le matin, de manière inattendue pour l'ennemi, ils ont fait irruption dans la périphérie sud-est de la ville. Au cours de la bataille qui a suivi, les soldats soviétiques ont détruit jusqu'à 70 soldats ennemis. Cependant, le succès fut de courte durée, l'ennemi parvint à faire venir des renforts et les éclaireurs furent contraints de se retirer à travers la glace vers la région d'Azov. Néanmoins, le groupe a accompli sa tâche en fournissant au commandement de l'armée des informations précieuses sur l'ennemi.

Après que la 2e armée de la garde ait occupé Novotcherkassk au petit matin du 13 février, l'ennemi a commencé à se retirer de Rostov dans la nuit du 14 février. Afin de l'empêcher de se retirer de manière organisée vers l'ouest, le commandement du front a exigé que les armées opérant sur l'aile gauche lancent le 14 février une offensive décisive et, en coopération avec les armées de l'aile droite, détruisent Rostov ennemi. groupe.

Le 14 février, les troupes de la 28e armée libèrent Rostov après de sanglants combats de rue. Désormais, la retraite du groupe allemand de Rostov était inévitable. La 28e armée reçut la tâche de poursuivre l'offensive et d'atteindre la rivière Mius à la fin du 17 février.

Dans la nuit du 14 février, les unités de la 51e armée ont libéré le village d'Aksai et ont également reçu l'ordre d'atteindre la rivière Mius avant la fin du 17 février.

Du 15 au 17 février, les Allemands ont lancé à plusieurs reprises des contre-attaques afin de ralentir la progression de nos unités. Ils furent un sérieux succès et la 87e division de fusiliers, avec la 7e brigade mécanisée du 3e corps mécanisé de la garde, n'atteignit la rive gauche du Mius que le 18 février.

La situation devant le front de la 44e armée était quelque peu différente ces jours-ci. Ici, l'ennemi, afin d'assurer le retrait des principales forces du groupe de Rostov vers l'ouest, a encore intensifié ses actions. Avec des tirs nourris et des contre-attaques continues de chars et d'infanterie motorisée, il a tenté d'empêcher les unités de l'armée d'avancer du sud vers la zone située à l'ouest de Rostov. Cependant, malgré tout cela, les troupes de l'armée ont percé les défenses ennemies dans la nuit du 16 février, après un certain regroupement de leurs forces. Le groupe mécanisé de cavalerie du général N. Ya. Kirichenko, qui était auparavant dans la réserve du commandant du front, est également entré dans la bataille.

Lorsque des unités de la 271e division de fusiliers ont occupé la forteresse fortement fortifiée de Semernikovo (5 km au sud-ouest de Rostov), ​​​​l'ennemi a lancé contre eux des chars et des avions, a fait atterrir des mitrailleurs depuis un train blindé et a tiré en continu de l'artillerie et des mortiers. L'ennemi a porté le 12 février un coup particulièrement violent au 865e régiment d'infanterie, qui opérait directement à Semernikov.

En avançant, les troupes de la 44e armée, ainsi que les unités du groupe de cavalerie mécanisée, ont atteint la rivière Sambek à la fin du 18 février. Cette ligne, préparée à l'avance pour des actions défensives, ne pouvait être franchie en mouvement avec les forces disponibles dans l'armée. Le 22 février, la 44e armée reçoit l'ordre de se mettre sur la défensive.

Le groupe mécanisé de cavalerie (4e gardes Kuban et 5e corps de cavalerie de la garde Don) est devenu une partie de la 51e armée, qui à cette époque continuait à mener de violentes batailles sur le Mius.

Dans l'historiographie soviétique, on pensait que lors de l'offensive sur le Donbass en février 1943, les troupes du front sud avaient infligé une défaite majeure aux troupes allemandes.

Cependant, en fait, le commandement du groupe d'armées Sud a quitté Rostov-sur-le-Don, retirant le groupe de ses troupes de Rostov vers le front de Mius, où, prenant une défense dure, il a stoppé l'avancée du front sud, libérant une partie de ses forces pour une contre-attaque.

Il n’est donc pas surprenant qu’après avoir atteint la ligne de la rivière Mius, l’offensive des unités du Front Sud se soit arrêtée. On pense que cela est dû au fait qu'« après trois mois de batailles offensives continues, les formations du front sud ont subi de lourdes pertes et étaient très fatiguées. À ce moment-là, l'arrière avait pris du retard, de sorte que les unités n'étaient pas suffisamment approvisionnées en munitions, en carburant et en nourriture. Les voies ferrées reliant cette partie du front à l’arrière du pays furent détruites par les envahisseurs lors de leur retraite vers l’ouest. Et même si les travaux de restauration se sont déroulés relativement rapidement, ils n’ont toujours pas pu suivre l’avancée des troupes.»

Néanmoins, les opérations militaires de nos troupes à Mius ont joué un rôle très positif. Connexions et pièces du 5ème choc, 2ème. Les Gardes et la 51e armée, avec leurs attaques continues, ont bloqué dans ce secteur du front d'importantes forces ennemies, destinées à la contre-offensive qu'il préparait contre les troupes des fronts sud-ouest et de Voronej.

Contre-offensive allemande

Dans la seconde moitié de février 1943, les troupes du front sud-ouest continuent d'avancer. Ils se heurtèrent aux formations du groupe d'armées Sud, commandées par le maréchal Manstein. Il comprenait la Task Force Hollidt, les 1re et 4e armées Panzer et la Task Force Lanz. Il se composait de 31 divisions, dont 16 opposées au front sud-ouest. Sur l'aile droite du front devant les 6e et 1re armées de la Garde et le groupe mobile, l'ennemi ne disposait pas d'une défense continue. Sa section de 400 kilomètres de Zmiev à Slavyansk n'était couverte que par six divisions (quatre chars, une motorisée et une d'infanterie). Ici, nos troupes, ayant atteint les abords de Dnepropetrovsk et de la région de Krasnoarmeysk, ont créé une réelle menace d'encerclement du groupe ennemi du Donbass.

Ainsi, la situation créée dans la seconde quinzaine de février sur le front sud-ouest, et notamment sur son aile droite, semblait favorable à la poursuite de l'offensive de nos troupes.

Cependant, le commandement du Front sud-ouest croyait toujours que l'ennemi avait décidé de quitter le Donbass et de retirer ses troupes au-delà du Dniepr. Il a tiré cette conclusion sur la base de données du renseignement aérien concernant un mouvement important des troupes nazies depuis les cours inférieurs du Don et du Seversky Donets en direction de l'ouest. Le commandant a exigé de forcer l’offensive, d’intercepter les voies de fuite de l’ennemi et de le vaincre avant le début du dégel printanier. La concentration initiale de grands groupes de chars dans les régions de Krasnoarmeysk et de Krasnograd, d'où l'ennemi se préparait à lancer une contre-offensive, a été considérée par les généraux soviétiques comme une intention de frapper les troupes soviétiques afin d'éliminer leur percée et leurs communications claires. d'eux et créer ainsi des conditions plus favorables au retrait des groupes du Donbass vers le Dniepr.

Le commandement du Front voisin de Voronej a également évalué les actions de l’ennemi. Il considérait le retrait du corps blindé SS de la région de Kharkov et sa concentration dans la région de Krasnograd comme une retraite en direction générale de Poltava. Le Haut Commandement suprême a également cru à tort que l'ennemi quittait le Donbass.

En effet, la position des troupes allemandes sur l’aile sud du front germano-soviétique s’est aggravée tout au long de la première quinzaine de février. La question du maintien du Donbass a acquis une importance exceptionnelle pour le commandement allemand au cours de cette période. Manstein admet que les 4 et 5 février, la situation de ses troupes au front s'est aggravée et est devenue menaçante. À cet égard, le 6 février, Hitler est arrivé personnellement à Zaporozhye. Il a insisté pour que le Donbass soit tenu à tout prix, car sans lui, dit-il, il serait difficile de poursuivre la guerre.

Lors d'une discussion sur la question du rétablissement des positions des troupes allemandes dans le Donbass, Manstein a qualifié de menaçante la situation créée dans son secteur du front. Dans le même temps, il a déclaré que « sur le flanc sud, le sort pourrait en fait être décidé Front de l'Est" Dans le même temps, le commandant du groupe d'armées Sud a exposé ses réflexions sur la poursuite des hostilités par ses troupes. Il pensait, par exemple, que le corps de chars SS nouvellement formé arrivant d'Allemagne dans la région de Kharkov ne serait pas en mesure d'empêcher un contournement profond du groupe d'armées entre le Seversky Donets et le Dniepr par les troupes soviétiques du nord avec sa contre-attaque. Afin d'éliminer la menace imminente, Manstein a proposé, suite au transfert des divisions de la 1ère Armée blindée de Rostov vers le cours moyen du Seversky Donets, d'y envoyer également une partie des divisions de la 4ème Armée blindée. À cet égard, la question du retrait des troupes allemandes des zones du cours inférieur du Don et d'une partie du Seversky Donets vers le Mius a été soulevée. Dans ce cas, il était nécessaire de laisser la partie orientale du Donbass à Mius afin de raccourcir la ligne de front et ainsi libérer 4 à 5 divisions pour combattre les troupes soviétiques qui avaient fait irruption dans le Donbass. Hitler a été contraint d’accepter un tel plan d’action.

Le 7 février, Manstein a donné l'ordre de transférer les divisions de la 4e armée blindée sur le flanc gauche du groupe d'armées dans la zone d'action de la 1re armée blindée et de retirer les formations de la force opérationnelle Hollidt vers Mius. Le 10 février, les 3e, 11e et 17e divisions blindées, la division motorisée Viking et le commandement du 40e corps blindé sont arrivés de la 4e armée blindée à la 1re armée blindée.

Pendant ce temps, les 8 et 9 février, les troupes du front de Voronej, avançant vers Kharkov, s'emparent de Koursk et de Belgorod.

Dans le même temps, les formations de la 6e armée et les formations mobiles du front sud-ouest surplombaient de plus en plus le groupe du Donbass depuis le nord. Manstein a de nouveau tiré la sonnette d'alarme. Dans ses mémoires, il écrit que le 9 février il a envoyé un télégramme adressé au chef d'état-major général des forces terrestres, le général Zeitzler, qui indiquait la nécessité de « concentrer une nouvelle armée avec une force d'au moins 5 à 6 divisions ». pendant deux semaines dans la zone au nord de Dnepropetrovsk, ainsi que la concentration d'une autre armée derrière le front de la 2e armée, c'est-à-dire dans la zone à l'ouest de Koursk, pour frapper au sud. Zeitzler lui a promis d'y parvenir en transférant six divisions du front des groupes d'armées Centre et Nord. Dans la nuit du 13 février, le quartier général de Manstein reçut des instructions du commandement principal des forces terrestres de déployer deux armées : l'une sur la ligne Poltava-Dnepropetrovsk, l'autre derrière le flanc sud de la 2e armée allemande - et de préparer une contre-offensive contre les troupes des fronts Sud-Ouest et Voronej. Cependant, le commandement allemand n'a pas pu créer deux nouvelles armées en raison du manque de forces. Au lieu de cela, le 13 février, le groupe d'armées Sud fut subordonné à la Task Force Lanz, nouvellement formée, mais déjà entraînée dans les batailles près de Kharkov, qui comprenait le commandement du SS Panzer Corps, des 167e, 168e et 320e divisions d'infanterie et de la SS. Divisions Panzer Reich", "Totenkopf", "Adolf Hitler" et la division motorisée "Grossdeutschland".

Ce groupe reçut de Hitler l'ordre strict de tenir Kharkov en toutes circonstances. Mais en raison de l'avancée rapide des troupes du front de Voronej, le corps de chars SS n'a pas pu résister. La menace d'un encerclement pesait sur lui. Pour éviter la poche, le SS Corps, contrairement aux ordres du commandant de la task force, se retira.

Le 16 février, les troupes soviétiques libèrent Kharkov et poursuivent leur progression en direction générale de Poltava. Hitler a destitué le général Lanz et a nommé à la place le général Kempf comme commandant de la force opérationnelle ; en conséquence, le groupe Lanz s'appelait désormais le groupe Kempf.

Les troupes de l'aile droite du front sud-ouest développèrent une offensive vers Pavlograd, jusqu'aux passages du Dniepr à Zaporozhye et Dnepropetrovsk, s'avançant de plus en plus loin à l'arrière du groupe du Donbass.

Le commandement allemand comprenait parfaitement que si les troupes soviétiques atteignaient le Dniepr, le front de l'Est se diviserait et le danger planait sur toute la rive gauche de l'Ukraine.

Les généraux allemands espéraient sauver la situation grâce à une puissante contre-offensive et s'y préparaient. Et longuement et soigneusement. Tout en prenant des mesures pour arrêter l'avancée des troupes soviétiques dans le Donbass et empêcher l'encerclement du groupe d'armées Sud, le commandement allemand a simultanément créé de puissantes forces de frappe pour lancer une contre-offensive.

Pour ce faire, durant toute la première quinzaine de février, l'Europe occidentale transfère ses réserves sur le front de l'Est et regroupe en même temps les troupes opérant sur le front germano-soviétique.

L'une des unités d'élite est arrivée dans la région de Kharkov - le SS Panzer Corps, composé des divisions de chars Adolf Hitler, Death's Head et Reich. Entre le 5 et le 20 février, les 15e, 167e et 333e divisions d'infanterie arrivent de France et de Hollande. Au même moment, le 48e corps blindé a été transféré de la rivière Seversky Donets vers la région de Staline. Le 17 février, la 4e armée blindée transfère ses divisions restantes (un total de six divisions et le commandement du 29e corps d'armée) à la Task Force Hollidt. Le contrôle de l'armée a été transféré à la réserve du groupe d'armées Sud et la 4e armée blindée a été reprise par le groupe Hollidt.

La 4e armée blindée d'une nouvelle composition a été créée, à laquelle ont été transférées les troupes concentrées pour participer à la contre-offensive dans les régions de Krasnograd et au sud-ouest de Krasnoarmeysk - la 15e division d'infanterie, arrivée de France, les divisions blindées SS "Reich" et "Totenkopf", contrôlent le SS Panzer Corps - de la Task Force Kempf, les 6e et 17e Panzer Divisions et le commandement du 48e Panzer Corps - de la 1re Panzer Armée, et le commandement du 57e Panzer Corps - de la réserve du groupe d'armées. Sud. Le 21 février, l'armée occupe une nouvelle zone entre la Task Force Kempf et la 1ère Panzer Army.

Au total, trois groupes de frappe ont été créés pour mener la contre-offensive : un dans la région de Krasnograd, le deuxième dans la région au sud de Krasnoarmeysk et le troisième dans la région de Mezhevaya-Chaplino. Ils se composaient de 12 divisions, dont 7 blindées et une motorisée, qui comptaient au moins 800 chars. Depuis les airs, ces troupes étaient soutenues par l'aviation - plus de 750 avions.

Entre le 17 et le 19 février, alors qu'Hitler se trouvait au quartier général du groupe d'armées Sud près de Zaporozhye, la décision finale fut prise d'une contre-offensive, à laquelle le commandement allemand attachait une grande importance politique et stratégique. Selon ses calculs, à la suite de la contre-offensive, l'armée allemande arracherait l'initiative de l'action aux troupes soviétiques et éliminerait leurs succès obtenus lors de la campagne d'hiver.

L'idée de la contre-offensive était la suivante : le corps de chars SS de la région de Krasnograd et le 48e corps de chars de la région de Chaplino-Mezhevaya devaient attaquer dans des directions convergentes vers Pavlograd et s'unir ici. Ensuite, ils ont dû lancer une attaque conjointe sur Lozovaya et vaincre notre 6e armée. Le 40e corps de chars (de la 1re armée de chars) était censé frapper depuis la région de Krasnoarmeysk et développer une offensive vers Barvenkovo ​​​​​​afin de détruire le groupe mobile du front sud-ouest agissant dans cette direction. Les groupes de frappe ennemis avaient pour tâche de repousser nos unités au-delà du Seversky Donets et de rétablir les communications du groupe d'armées Sud.

Après avoir accompli cette tâche, le commandement fasciste allemand prévoyait de regrouper ses forces dans la zone au sud-ouest de Kharkov et de là, de frapper les formations du front de Voronej. À l'avenir, les Allemands avaient l'intention, si la situation le permettait, d'agir en direction de Koursk en direction de la 2e armée blindée, qui était alors censée avancer sur Koursk depuis la zone située au sud d'Orel. Ici, dans la région de Koursk, l'ennemi avait l'intention d'encercler et de détruire les troupes du Front central. Devant l'aile droite du front sud-ouest, le commandement fasciste allemand a créé une supériorité double en effectifs, près de sept fois en chars (moyens) et plus de trois fois en aviation.

A cette époque, les troupes du front sud-ouest continuent d'avancer. La 6e armée, qui porta le coup principal, reçut en renfort deux corps de chars (25e et 1re gardes) et un corps de cavalerie (1re gardes), qui constituaient le groupe mobile de l'armée. Le 4e corps de fusiliers de la garde de la 1re armée de la garde a également été transféré à la même armée.

L'ennemi a porté le premier coup le 19 février depuis la région de Krasnograd. Les formations du SS Panzer Corps lancent une contre-offensive contre les divisions de la 6e Armée. Les principales forces du corps (divisions blindées "Reich" et "Totenkopf") ont avancé vers le sud en direction de Novomoskovsk et Pavlograd, et une partie des forces - vers le sud-est en direction de Lozovaya - Barvenkovo. Au même moment, le 40e corps blindé frappe du sud au nord en direction de Barvenkov contre les formations du groupe mobile du front. Depuis les airs, les troupes au sol étaient activement soutenues par l'aviation de la 4e flotte aérienne.

Dès le début de la contre-offensive ennemie, une situation extrêmement difficile s'est créée sur l'aile droite du front sud-ouest. La 6e armée et le groupe mobile du front entament de violents combats avec les chars ennemis et l'infanterie motorisée. Au cours des batailles, les 350e, 172e et 6e divisions de fusiliers du 15e corps de fusiliers subirent de lourdes pertes. En conséquence, dès le deuxième jour, une brèche de plus de 30 km de large est apparue dans la zone du corps de fusiliers, dont les généraux allemands n'ont pas manqué de profiter. Après avoir traversé l'arrière de la 6e armée, la division blindée du Reich atteint la région de Novomoskovsk à la fin du 20 février. Les unités du 4th Guards Rifle Corps opérant ici se retirèrent désorganisées vers le nord-est.

Sur le flanc gauche de la 6e Armée, nos unités lancent une offensive dans la région de Sinelnikov. Le commandement allemand a en outre transféré ici la nouvelle 15e division d'infanterie de la région de Dnepropetrovsk. Les combats reprennent avec une vigueur renouvelée.

Le 21 février, la division blindée « Dead Head » atteint la région de Popasnoy (30 à 40 km au nord-est de Novomoskovsk), à la suite de quoi la 106e brigade de fusiliers et la 267e division de fusiliers sont encerclées. La même chose s'est produite avec la 16e brigade blindée de la garde du 1er corps blindé de la garde opérant ici.

Au même moment, la division blindée du Reich, développant ses succès depuis Novomoskovsk vers l'est, le long de la voie ferrée et de l'autoroute, commença à se battre pour Pavlograd, où elle fut opposée par des unités du 1er char de la garde et du 4e corps de fusiliers de la garde.

Le 22 février, le 48e Tank Corps rejoint la contre-offensive. Son attaque depuis la zone à l'ouest de Krasnoarmeyskoe visait Pavlograd, en direction du corps de chars SS. Les documents soviétiques notent une augmentation de l'activité de l'aviation ennemie : par exemple, rien que le 21 février, jusqu'à 1 000 sorties ont été enregistrées, et le 22 février, déjà 1 500.

Dans les régions de Pavlograd et Sinelnikov, des unités du 4e corps de fusiliers de la garde, du 1er corps de cavalerie de la garde et de la 17e brigade blindée de la garde du 1er corps blindé de la garde ont défendu.

Dans des conditions où la plupart des unités passèrent sur la défensive, seul le corps de chars du général P. P. Pavlov avança à l'est de Sinelnikov vers le sud le long de l'arrière des troupes allemandes qui avançaient et à la fin du 22 février, les forces principales atteignirent Slavgorod (20 km au sud). de Sinelnikov). Au même moment, sa 111e brigade blindée s'approche de la ville de Chervonoarmeyskoye, située à 20 km au nord-est de Zaporozhye. Il ne restait que quelques kilomètres jusqu'au Dniepr. Mais, s'étant avancé très profondément dans la position ennemie, le 25e corps de chars s'est détaché de près de 100 km des unités de la 6e armée et s'est éloigné encore plus des bases de ravitaillement. En conséquence, les réserves de carburant, de munitions et de nourriture n’ont pas été reconstituées. La situation de nos équipages de chars devenait de plus en plus difficile. Les pétroliers ont subi des pertes particulièrement lourdes à cause des actions aériennes. Le département politique de la 3e brigade blindée a rapporté : « Pendant la journée, la brigade a été soumise à d'intenses bombardements aériens. 7 chars et un grand nombre de militaires ont été neutralisés.»

Le 23 février, deux corps de chars ennemis, lançant des contre-attaques, se sont unis à Pavlograd et ont ensuite commencé à développer une attaque sur Lozovaya depuis le sud-ouest. Une partie des chars du Corps SS a percé le front de nos unités et a avancé sur Lozovaya depuis le nord-est. Afin d'atténuer la situation de la 6e armée voisine, le commandant du front de Voronej, le colonel général F.I. Golikov, avec l'accord du quartier général du haut commandement suprême, a décidé d'utiliser les formations des 69e et 3e armées blindées pour frapper Krasnograd, sur le flanc et l'arrière de l'ennemi avançant contre les troupes de l'aile droite du front sud-ouest. Mais les généraux allemands ont pu prévoir une telle évolution des événements et, du 21 au 23 février, ils ont transféré des forces supplémentaires à la jonction des fronts sud-ouest et de Voronej, en particulier la division motorisée « Allemagne brute ». En conséquence, la contre-offensive prévue des troupes soviétiques a échoué.

Le 25e Tank Corps s'est retrouvé dans la situation la plus difficile. Au cours de la journée, il repoussa plusieurs attaques ennemies du nord, de l'est et du sud et épuisa toutes ses réserves de carburant et de munitions. Le commandant de l'armée lui a ordonné de se frayer un chemin vers le nord pour rejoindre les unités du front.

Pendant ce temps, les formations du 6e corps de fusiliers de la 1re armée de la garde s'approchaient des régions de Barvenkova et de Lozovaya. Le commandant de l'armée a ordonné à la 58e division de fusiliers de la garde d'assurer une défense périmétrique dans la région de Lozovaya et d'effectuer en même temps une reconnaissance approfondie dans les directions nord-ouest, ouest et sud. Deux divisions de fusiliers (195e et 44e gardes), ainsi que des formations du groupe mobile de front qui s'étaient retirées à Barvenkov, étaient censées tenir la voie ferrée Lozovaya - Slavyansk.

Le 24 février, le commandant du front a décidé d'arrêter toute action offensive sur l'aile droite du front et de passer ici sur la défensive. Le lendemain, le Siège a approuvé cette décision. A cette époque, les troupes de l'aile droite du front se trouvaient sur la ligne Okhochee - Lozovaya - Barvenkovo ​​​​​​- Kramatorsk.

De violents combats ont eu lieu dans le secteur central du front, et principalement dans la région de Krasnoarmeysk. La ville était défendue par un groupe combiné du colonel G. Ya. Andryushchenko, créé le 18 février pour combattre l'ennemi qui avait percé. L'ennemi a continuellement accumulé des forces dans cette zone et le matin du 19 février, 25 chars et 18 canons automoteurs avec infanterie motorisée ont de nouveau attaqué nos unités et les ont poussées vers la périphérie nord-ouest de la ville.

À la suite des combats les plus intenses, il ne restait plus que 300 combattants dans le groupe combiné, 12 chars, dont la moitié nécessitait des réparations, et pas un seul canon, car ils étaient tous en panne.

Le 19 février, le 18e corps blindé a commencé à arriver dans la zone située à 15 km au nord de Krasnoarmeysk, qui a reçu l'ordre de remplacer les unités du 4e corps blindé de la garde dans la région de Krasnoarmeïsk.

Sur ordre du commandant du groupe mobile du front, le 4e corps de chars de la garde Kantemirovsky a été retiré de la bataille et, à la fin du 21 février, il était concentré dans la région de Barvenkov.

À ce moment-là, dans la région de Krasnoarmeysky Rudnik, après avoir pris une défense périmétrique, le 10e corps de chars, qui ne disposait que de 17 chars, continuait à opérer. Le 18e corps de chars se défendit quelque peu au sud. À 30 km au nord de Krasnoarmeysky Rudnik, dans la région d'Andreevka, seul le 3e corps de chars, arrivé de Kramatorsk, était concentré, qui comprenait 12 chars, 12 véhicules blindés et 18 véhicules blindés de transport de troupes.

Et l’ennemi a intensifié l’assaut. Le 21 février, il attaque des unités du 18e corps blindé, qui sont contraintes de se replier vers le nord-est. À cet égard, la situation dans le secteur du 10e Corps blindé s'est fortement détériorée. Krasnoarmeysky Rudnik a changé de mains à plusieurs reprises, jusqu'à ce que, avec l'arrivée de nouvelles forces, les Allemands puissent prendre le contrôle de cette colonie le matin du 22 février.

Du 25 au 28 février, les unités du 18e corps de chars se sont retirées dans le Seversky Donets et, le 1er mars, se sont concentrées sur la rive gauche de la rivière, dans la zone au sud-est d'Izyum. Le 10e corps blindé se retire à Barvenkov. Presque immédiatement, le corps fut renforcé par la 13e brigade blindée de la garde du 4e corps blindé de la garde, qui avait auparavant été reconstituée avec 9 chars T-34 et 2 chars T-70. En raison du fait que le corps ne disposait pas de sa propre infanterie, il a été décidé de former un bataillon de fusiliers à deux compagnies (120 personnes au total) à partir des groupes en partance.

Le matin du 26 février, les chars et l'infanterie motorisée ennemis, appuyés par de puissants tirs d'artillerie et de mortier, lancèrent l'attaque. Les unités soviétiques dispersées subirent de lourdes pertes et, à la fin du 27 février, se retirèrent dans le Seversky Donets. Du sud et du sud-ouest, des divisions de chars du 40e corps de chars allemand se sont dirigées vers la région de Barvenkov. Les unités des 44e et 58e gardes et de la 52e division de fusiliers, les unités du 3e corps de chars et la 10e brigade de fusiliers à ski qui défendaient ici ont offert une résistance obstinée à l'ennemi. Mais leurs forces n'étaient pas suffisantes pour résister au grand nombre de chars et d'infanterie. Ils ont riposté jusqu'au Seversky Donets en direction générale d'Izyum. Le 28 février, nos troupes ont quitté Slaviansk.

C'est ce qu'écrit dans ses mémoires Boris Ivanishchenko, membre simple de la 57e division d'infanterie, participant aux batailles de Slaviansk : « En plein jour, c'était déjà le 28 février, un raid aérien fasciste massif a commencé sur la ville, les rues de qui étaient remplis de gens en retraite. Les Junkers ont fait un grand cercle dans le ciel et, un par un, ont commencé à larguer leur cargaison mortelle dans les rues de la ville remplies de personnes et de convois. Grondements, poussières, fumées, cris, hennissements de chevaux affolés, visages brutalisés de conducteurs et cavaliers, incapables d'avancer dans ce désordre. Et d'en haut, encore et encore, de nouveaux avions arrivaient pour bombarder, plonger et tirer des mitrailleuses sur le désordre humain... Avec la vague de militaires et de civils se précipitant dans l'espace ouvert, au milieu des explosions. des bombes et des cliquetis silencieux des coups de pistolet avec lesquels les officiers tentaient de rétablir l'ordre, parmi la masse hurlante de la population affolée, notre groupe s'est finalement retrouvé à la périphérie. Le lieutenant et moi n'étions que 15 personnes.

Sous la direction du quartier général du haut commandement suprême, les troupes des 6e et 1re armées de la garde (les formations du groupe mobile de front sont devenues partie intégrante de la 1re armée de la garde) du 28 février au 3 mars ont riposté en direction de la Rivière Seversky Donets.

Le retrait des unités de l'aile droite du front sud-ouest au-delà du Seversky Donets a créé une situation extrêmement défavorable pour les formations voisines du front de Voronej. L'aile gauche de ce front s'est avérée ouverte. Le commandement allemand a eu l'occasion de lancer ici une forte attaque de flanc. À cette fin, il a laissé des forces insignifiantes contre les troupes de l'aile droite du front sud-ouest et a transféré la majeure partie des troupes dans la région de Kharkov. Après y avoir concentré les 48e, 40e et 57e corps de chars et le corps de chars SS (12 divisions au total), l'ennemi, usant de sa supériorité numérique, contraint les troupes du front de Voronej à se retirer au-delà du Seversky Donets. Kharkov et Belgorod furent à nouveau capturés.

Ainsi, la première opération offensive dans le Donbass a été incomplète. Tout d'abord, c'était une conséquence de l'erreur stratégique de l'état-major et de l'état-major, qui pensaient que les troupes allemandes, après avoir subi une lourde défaite sur la Volga, le Don et le Caucase du Nord, seraient contraintes de quitter le Donbass au-delà de la frontière. Dniepr afin d'y prendre pied et d'arrêter l'avancée de l'Armée rouge. Par conséquent, ils ont exigé que les troupes des fronts de Voronej, du sud-ouest et du sud poursuivent l'ennemi et atteignent le Dniepr sur un large front avant le dégel printanier. En réalité, le commandement allemand préparait ses troupes à une contre-offensive.

Que ce passerait-il si...

Pour conclure l'histoire de l'Opération Leap, je voudrais m'éloigner un peu du récit historique et me tourner vers le genre désormais si populaire du « que se serait-il passé si… ». Alors, que se serait-il passé si l'opération Leap avait été un succès... Cette question peut trouver une réponse assez complète dans un article du même titre rédigé par les célèbres historiens militaires Alexander Zablotsky et Roman Larintsev, qu'ils ont aimablement fourni à l'auteur spécifiquement à cet effet. livre.

* * *

Cependant, on se pose toujours la question : que se passerait-il si ?..

Mais d’abord, établissons un cadre dans lequel nous pouvons discuter des options alternatives pour le développement des événements, afin de ne pas glisser de la science de l’histoire à l’écriture d’une fiction irresponsable dans le style fantastique. À notre avis, il peut y avoir trois options de « cadre ».

L’option la plus réussie pour nous, c’est-à-dire « l’option maximale » (appelons-la « A »). Dans ce cas, le 2e SS Panzer Corps n'a pas le temps de se retirer de Kharkov, est encerclé, perce vers l'ouest, mais subit des pertes qui le privent de la capacité de mener des opérations offensives actives. Les armées du front de Voronej, n'ayant pas devant elles une ligne continue de défense ennemie, continuent de se déplacer vers le sud-ouest. Le résultat final de la campagne hivernale dans cette direction serait le cours moyen du Dniepr et de la Desna. Un peu plus au nord, les formations du Front Central atteindraient également la Desna.

Les divisions blindées allemandes des 1re et 4e armées blindées opérant dans la région de Krasnoarmeysk-Grishino combattirent sur un pied d'égalité avec le corps du groupe mobile du lieutenant-général M. M. Popov et pouvaient difficilement compter sur un succès décisif sans le soutien des pétroliers Hausser du nord. . De plus, les actions des troupes du Front Sud, plus réussies qu'en réalité, auraient pu jouer un rôle. Une percée réussie du 4e corps mécanisé de la garde de la ligne de front de Mius à Matveev Kurgan et l'accès de nos chars à la mer d'Azov entre Taganrog et Marioupol obligeraient certainement les Allemands à retirer leurs unités des environs de Krasnoarmeysk pour parer à cette crise. , « séparant » ainsi leur groupe d’attaque du sud au moment le plus inopportun.

Mais même un échec local des troupes soviétiques dans le Donbass (le retrait des unités de la 4e garde et du 10e corps blindé de la région de Krasnoarmeysk-Grishino) ne ferait qu'entraîner un ralentissement du rythme de l'offensive soviétique. La probabilité que les communications du flanc sud du front oriental allemand soient interrompues (par exemple, par la capture de Sinelnikov) restait dans ce cas assez élevée. Dans la situation actuelle, Manstein n'avait pas la force de tenir le front entre le Seversky Donets et le Dniepr (à la latitude de Dnepropetrovsk).

Considérons maintenant le scénario « moyen » pour les deux camps opposés (option « B »). Ici, nous pouvons supposer ce qui suit.

Le groupe mobile de Popov tient Grishino et Krasnoarmeysk ou bat en retraite, maintenant ainsi son efficacité au combat et reliant ainsi la force de frappe de l'aile droite du groupe d'armées Sud.

Nos brigades de chars, ayant percé jusqu'aux passages du Dniepr, ne font pas attention au raid des unités du 2e SS Panzer Corps sur leurs arrières et interrompent la dernière communication de l'ennemi. Situation de l'approvisionnement groupe allemand, principalement le carburant, qui était déjà au bord de l'échec, devient tout simplement catastrophique. Ce fait, ainsi que l'approche des divisions de fusiliers de la 6e armée, ont forcé les unités SS à arrêter la contre-offensive et à se retirer vers leurs positions d'origine, et le commandement du groupe d'armées Sud à commencer à retirer ses troupes au-delà du Dniepr.

Comme pendant ce temps les armées du Front de Voronej n’avaient pas encore commencé à regarder vers leurs flancs ouverts, poursuivant l’offensive, elles se dirigèrent vers l’arrière du groupe d’attaque nord de Manstein et le repoussèrent également au-delà du Dniepr.

Le front central, passé à l'offensive face à l'effondrement des plans offensifs du commandement du groupe d'armées Sud, avance vers Novgorod-Seversky et en aval de la Desna. N’ayant aucun ennemi au sud, les troupes de Rokossovsky ont de fortes chances de tenir le front nord de pénétration de la défense allemande contre les formations appropriées du groupe d’armées Centre.

Et enfin, l’option la plus malheureuse de notre côté est le minimum (option « B »).

Le Front Sud-Ouest perd la bataille dans le Donbass et achève l'opération début mars avec les résultats réellement obtenus par les parties. Il convient de souligner ici que, du côté allemand, la bataille aux abords du Dniepr ne s'est pas non plus terminée de manière brillante. La plupart des divisions de chars des 1re et 4e armées de chars furent épuisées lors du dernier lancer, quoique victorieux. Si, lors de la première étape de la contre-offensive, Manstein disposait, en plus du 2e SS Panzer Corps, de six autres divisions de chars et d'une division motorisée, alors dans la région de Kharkov, en plus des formations de Hausser, seules les 6e et 11e divisions de chars opéraient. Les autres étaient occupés à essayer, il faut le dire pas toujours réussi, de dégager la rive droite du Seversky Donets des unités soviétiques retranchées dans les têtes de pont.

Les formations du Front de Voronej, dans cette version, tiennent la ligne de front effectivement formée le 5 mars 1943 et repoussent les tentatives allemandes de percée jusqu'à Kharkov. En conséquence, les armées de l’aile droite du front de Voronej, non obligées de battre en retraite par la manœuvre de débordement de l’ennemi, ont tenu les lignes atteintes à cette époque.

Après avoir décidé du cadre historique, examinons maintenant les résultats alternatifs des batailles en Ukraine au printemps 1943.

Les conséquences militaires des options «A» et «B» différeraient très probablement par le degré de défaite des formations des 1re et 4e armées blindées de la Wehrmacht et, par conséquent, par la profondeur de l'avancée des troupes soviétiques dans le nord de Tavria. On peut supposer que le front se serait stabilisé sur la rivière Molochnaya, comme cela s'est réellement produit à l'automne 1943. Disponibilité grand nombre Les Allemands disposaient de divisions de chars résistantes au combat et maniables et, en même temps, le manque de réserves importantes dans notre arrière opérationnel, principalement de chars et mécanisées (compte tenu notamment des dépenses de forces pour repousser la contre-attaque allemande), a rendu possible l'accomplissement de la tâche maximale (atteindre Perekop) est peu probable. Dans le même temps, il ne fait aucun doute qu'en l'absence de communications ferroviaires et en cas de pénurie de carburant, l'ennemi devrait abandonner ou détruire la plupart des équipements militaires et des entrepôts arrière lors de sa retraite du Donbass.

D'autres conséquences seraient les suivantes :

Libération complète de l'Ukraine de la rive gauche, à l'exception d'une grande tête de pont dans le cours inférieur du Dniepr et de petites fortifications de tête de pont ;

Stabilisation du front du groupe d'armées Centre au détour de la rivière Desna depuis l'embouchure vers Novgorod-Seversky et plus au nord jusqu'à Maloarkhangelsk ;

Évacuation urgente de la 17e armée de campagne de la Wehrmacht de la tête de pont du Kouban vers la Crimée, ainsi que « colmatage des trous » dans le nord de Tavria et sur le mur oriental du Dniepr.

Dans le même temps, le territoire libéré par l'Armée rouge aurait été dans une condition économique incomparablement meilleure qu'elle ne l'était en réalité, en raison de l'impossibilité pour les Allemands de procéder à une évacuation systématique et à la destruction des installations industrielles.

Avec la configuration actuelle de la ligne de front (plus l’effet psychologique de l’échec des contre-attaques de Manstein), la Wehrmacht n’aurait pas eu de point clairement défini pour déployer ses efforts. Sans la possibilité d'appliquer sa technique « de marque » n'importe où (c'est-à-dire en « coupant » un renflement pour réaliser un changement fondamental des forces sur une section limitée du front, pour le développement ultérieur du succès opérationnel en succès stratégique), le Le haut commandement allemand aurait très probablement adopté un concept purement défensif pour la campagne d’été de 1943. En conséquence, dans ce cas, les Ardennes de Koursk seraient probablement absentes de l’histoire et la campagne d’été commencerait évidemment par la bataille du Dniepr. Notons que ce n’est pas l’expérience « virtuelle » mais la réalité de la troisième année de guerre qui a montré que les Allemands n’étaient plus en mesure de freiner l’avancée de l’Armée rouge.

Nous avons déjà examiné les résultats purement militaires du succès des opérations dans le Donbass et à Sloboda en Ukraine. Cependant, nous oserions supposer que ces succès auraient été grandement renforcés par les conséquences politiques de la défaite INCONDITIONNELLE de l’aile sud du front oriental de l’Allemagne.

Premièrement, les alliés de l'Allemagne, qui ont commencé après la bataille de Stalingrad à rechercher intensivement les moyens de sortir de la guerre les plus acceptables, auraient probablement fortement intensifié cette activité si la contre-offensive de Manstein avait échoué. Dans le même temps, les chercheurs sur cette question notent presque unanimement que l'activité des pays satellites dans les négociations séparées dépendait directement de la situation sur le front germano-soviétique. Même la Finlande, qui n’a pas été directement touchée par Stalingrad, a connu une grave crise dans ses relations avec le Troisième Reich, qui n’a été surmontée qu’après la stabilisation de la situation en Ukraine. Que dire du dictateur roumain Antonescu ou du tsar de Bulgarie Boris III, devant qui se profilait clairement la perspective de voir des chars soviétiques aux frontières de leurs États à l'été 1943.

Deuxièmement, le succès de l’Armée rouge à Stalingrad (au sens large du terme) a fait craindre aux cercles dirigeants des États-Unis et de Grande-Bretagne que leur allié russe ne gagne trop rapidement. En conséquence, les quartiers généraux américains et britanniques ont commencé à élaborer à la hâte le plan Rankin, qui prévoyait l'occupation rapide de l'Europe occidentale en cas d'effondrement militaire de l'Allemagne. Il est donc possible qu'en raison de la lourde défaite de la Wehrmacht dans le sud, le plan d'invasion de l'Europe ait été ajusté et que le débarquement en France ait eu lieu un an plus tôt.

Il est impossible de ne pas remarquer qu’une telle version de l’opération Overlord pourrait, en termes géopolitiques, s’avérer bien moins bénéfique pour l’Union soviétique que l’évolution réelle des événements. Mais raccourcir la guerre d’au moins six mois permettrait de sauver la vie de plusieurs millions de soldats, ce qui, bien sûr, était une valeur absolue et, à notre avis, l’emportait sur tous les gains territoriaux et politiques.

L’option « B » la moins réussie conduirait finalement à une « édition » agrandie du Kursk Bulge. Dans la littérature historique, on l’appellerait probablement Kharkov. Très probablement, cet été, les Allemands auraient frappé le long de la ligne Kharkov-Koursk-Orel. Étant donné que l'opération serait plus approfondie, le temps nécessaire à sa mise en œuvre augmenterait en conséquence. Il est donc peu probable que les chances de succès de la nouvelle «Citadelle» augmentent. De plus, une configuration différente de la corniche, plus allongée du nord au sud, aurait pu inciter l'état-major soviétique à devancer les Allemands, en lançant l'offensive en premier. Et dans ce cas, même avec les défauts qui étaient en réalité inhérents à nos opérations offensives de l'été 1943, atteindre la ligne du Dniepr aurait coûté beaucoup moins de sacrifices.

Résumant la reconstruction alternative des événements de février-mars 1943 sur le flanc sud du front germano-soviétique, nous devons malheureusement admettre que pour nous, ce fut une époque d'occasions manquées. C'est particulièrement regrettable, car l'idée originale de l'opération Leap était bonne et, de plus, elle était déterminée par la situation très stratégique qui s'était développée à cette époque dans le sud. Il suffisait de le mettre en œuvre avec compétence, en faisant le moins d'erreurs possible. Malheureusement, au niveau opérationnel (armée - corps), nous avons commis beaucoup plus d'erreurs que l'ennemi. L'affaire a été tranchée par la haute organisation allemande, par la grande persévérance et la grande volonté dont ont fait preuve les commandants allemands dans la résolution des tâches qui leur étaient assignées. Il convient également de rendre hommage au leadership militaire du commandant du groupe d'armées allemand Sud, E. von Manstein, qui, dans cette situation, a réussi à surpasser ses « homologues » du côté soviétique. Manstein a non seulement réussi à mettre fin à la bataille selon l’option « B » la plus défavorable pour l’Armée rouge, mais en réalité à l’« améliorer » de manière significative en ajoutant Kharkov, réoccupée par les troupes allemandes, comme « lot de consolation ».

Shtemenko S.M.État-major pendant la guerre. M., 1968. P. 101.

TsAMO. F. 229. Op. 590. D. 297. L. 207.

TsAMO. F. 229. Op. 590. D. 150. L. 152-153.

TsAMO. F. 251. Op. 612. D. 60. L. 146.

Juste là. F. 229. Op. 590. D. 297. L. 45.

TsAMO. F. 229. op. 590. D. 218. l. 68 ; D. 214. L. 3.

Morgun F. Génocide Staline-Hitler du peuple ukrainien : faits et conséquences. Poltava, 2007.

TsAMO. F. 251. Op. 612. D. 58. L. 206.

Shibankov Vasily Ivanovich (01/01/1910, village de Belyanitsino, district de Yuryev-Polsky, région de Vladimir - 19/02/1943, Krasnoarmeysk). Né dans une famille paysanne. Diplômé de la 10e année. Il a travaillé comme président d'une ferme collective, puis comme président du conseil du village. Dans l'Armée rouge depuis 1932. Diplômé de l'école blindée d'Oryol en 1933. Participe aux batailles du lac Khasan en 1938 et de la rivière Khalkhin Gol en 1939. À partir de 1940, il étudie à l'Académie militaire du nom de M. V. Frunze. Sur les fronts de la Grande Guerre patriotique à partir de février 1942. Il combattit sur les fronts de Briansk, de Voronej et du sud-ouest. Il était commandant adjoint d'une brigade de chars et commandant de la 174e brigade de chars (à partir du 3 janvier 1943 - 14e gardes). Il a participé aux batailles du Donbass, notamment à la libération des villes de Starobelsk, Kramatorsk, Krasnoarmeysk - en 1943. Il est mort héroïquement le 19/02/1943 lors de la défense de Krasnoarmeysk. Il a été enterré dans une fosse commune à Krasnoarmeysk. Par décret du Présidium du Soviet suprême de l'URSS du 31 mars 1943, le lieutenant-colonel de la garde Vasily Ivanovich Shibankov reçut le titre de héros de l'Union soviétique (à titre posthume).

TsAMO. F. 229. Op. 590. D. 233. L. 1.

TsAMO. F. 229. Op. 590. D. 214. L. 12.

Juste là. F. 251. Op. 612. D. 58. L. 208.

TsAMO. F. 229. op, 590. D. 223. L. 2–3.

Citation Par: Akounov V. Division SS "Viking". Histoire de la Cinquième SS Panzer Division. 1941-1945 M., 2006.

Andriouchchenko Grigori Yakovlevitch (1905-1943). En mai 1920, il rejoint volontairement l'Armée rouge. Servi dans diverses unités. En 1929, il est nommé commandant d'une division de véhicules blindés relevant de la Direction des gardes-frontières et des troupes de l'OGPU d'Asie centrale, et en 1932, chef du département blindé de la Direction des troupes frontalières du district d'Asie centrale. En octobre 1939, il est nommé chef des forces blindées de la 8e armée, dans laquelle il participe à la guerre soviéto-finlandaise. Dans les batailles de la Grande Guerre patriotique à partir de juin 1941, il prit une part active aux batailles dans les États baltes et près de Léningrad. D'octobre 1941 à avril 1942 - chef du département des véhicules blindés de la 8e armée. À partir du 16 octobre 1942 - commandant de la 183e brigade blindée du 10e corps blindé. Le 18 juillet 1943, il fut grièvement blessé sur les Ardennes de Koursk et se rendit à l'hôpital pour se faire soigner. Après sa guérison, il est nommé commandant adjoint du 6e corps de chars de la garde. De retour au service, il se distingue lors de la traversée du Dniepr au sud de Kiev. Le 14 octobre 1943, il meurt au combat sur la tête de pont de Bukrinsky, près du village de Grigorovka. Il a été enterré dans le parc de la ville de Pereyaslav-Khmelnitsky, région de Kiev.

TSAMO, F. 229. Op. 590. D. 297. L. 95.

TsAMO. F. 229. Op. 590. D. 297. L. 120.

Collection de matériaux sur l'étude de l'expérience de guerre. Numéro n°9. M., 1944.

Badanov Vasily Mikhailovich (26 (14) décembre 1895, village de Verkhnyaya Yakushka, aujourd'hui district de Novomalyklinsky, région d'Oulianovsk - 1er avril 1971, Moscou) - lieutenant général des forces blindées (1942). Membre de la Première Guerre mondiale. Dans l'Armée rouge depuis 1919. Diplômé de l'École militaire Chuguev (1916), cours académiques à l'Académie militaire de mécanisation et de motorisation de l'Armée rouge (1934), cours académiques supérieurs à l'Académie militaire de l'état-major (1950). Pendant la guerre civile - commandant de compagnie, chef d'état-major de la brigade de fusiliers. À partir de décembre 1937, il dirigea l'école technique automobile militaire de Poltava et, à partir de mars 1941, il commanda la 55e division de chars, avec laquelle il entra dans la Grande Guerre patriotique. Puis il commanda la 12e brigade de chars (1941-1942), le 24e (plus tard 2e corps de la garde) (1942-1943). De 1943 à 1944, il commande la 4e armée blindée. Premier arrivé armée soviétique a reçu l'Ordre de Souvorov, degré II (1943). En 1944, il fut grièvement blessé et choqué. Depuis août 1944 - chef du Département des établissements d'enseignement militaire et de formation au combat des forces blindées et mécanisées de l'armée soviétique. Depuis mai 1950 - chef du département des établissements d'enseignement militaire des forces blindées et mécaniques de la SA. Depuis juin 1953 en réserve.

Le 279e numéro a été attribué à trois reprises aux divisions de fusiliers. La première 279e division a été formée dans le district militaire de Moscou en juillet 1941, a combattu sur le front de Briansk en été et en automne, et près de Toula, avec d'autres formations de la 50e armée, a été encerclée, où elle a pratiquement disparu. Seuls les restes de la division, qui dut être dissoute en novembre 1941, parvinrent aux leurs. La deuxième 279e division commença sa formation en février 1942 en Bachkirie, mais un mois plus tard, elle fut dissoute sans jamais parvenir au front. Pour la troisième fois, la 279e division de fusiliers est formée en juin 1942 dans le district de Balakhninsky de la région de Gorki sur la base de la 59e brigade de fusiliers, vétéran des combats sur le Volkhov près de Léningrad.

Craising Hans (17 août 1890 - 14 avril 1969) était un général allemand des troupes de montagne, participant aux Première et Seconde Guerres mondiales et détenteur de la croix de chevalier avec feuilles de chêne et épées. Pendant la Première Guerre mondiale - sur le front occidental, à partir d'avril 1915 - commandant d'une compagnie de mitrailleuses, lieutenant supérieur. En mai 1916, il est grièvement blessé près de Verdun, hospitalisé jusqu'en octobre 1918. Après la fin de la Première Guerre mondiale, il sert dans la Reichswehr. Participé à la campagne de Pologne. Depuis octobre 1940 - commandant de la 3e division Mountain Jaeger en Norvège (major général). Depuis juin 1941 - dans des batailles en direction de Mourmansk. En juillet 1942, Kreising est promu lieutenant général. Depuis octobre 1942, la division est transférée à Léningrad et depuis décembre 1942 elle participe aux batailles sur le Don. Depuis novembre 1943 - commandant du 17e corps d'armée. Combats sur le Dniepr, en Moldavie, dans les Carpates. Depuis décembre 1944 - commandant de la 8e armée. Combats en Hongrie, puis en Autriche. Après la capitulation des forces armées allemandes le 8 mai 1945, Craising réussit à se frayer un chemin vers l'Allemagne, où il fut capturé par les troupes britanniques en juin 1945. Libéré de captivité en 1948

Voylov P. Libération de Voroshilovgrad // Notre journal. 2009. N° 17. P. 12.

Il s'agit de l'ancienne 197e division de fusiliers de la deuxième formation (la 197e division de la première formation est morte à l'été 1941 dans le chaudron près d'Ouman), qui a été transformée en division de gardes pour des actions réussies sur le Don, sur le flanc nord. de la bataille de Stalingrad. Elle était commandée par le colonel Georgy Petrovich Karamyshev (d'ailleurs, il commanda en permanence cette division à l'avenir, jusqu'en 1945).

Le 14 février, le 8e corps de cavalerie a été réorganisé en 7e corps de gardes, et les 21e, 55e et 112e divisions de cavalerie ont été respectivement réorganisées en 14e, 15e et 16e divisions de cavalerie de la garde.

TsAMO. F. 229. Op. 590. D. 161. L. 112.

Borisov Mikhaïl Dmitrievitch (1900-1987) - Général de division, commandant du 8e corps de cavalerie, capturé, « blessé à la jambe avec cinq autres officiers blessés au cours d'une bataille ouverte », réintégré dans l'armée après un contrôle spécial. Démissionne en 1958 pour cause de maladie.

Shaimuratov Mingali Mingazovitch (1899-1943). Né dans une famille d'ouvriers agricoles en Bachkirie. Participant à la guerre civile - a combattu contre Kolchak dans le 270e régiment de fusiliers de Beloretsk. En 1931-1934 - étudiant de l'Académie militaire du nom de M. V. Frunze. Après avoir obtenu son diplôme de l'académie, il a été envoyé en Chine. En 1941, le colonel M. M. Shaimuratov est nommé chef adjoint du département de l'état-major général de l'Armée rouge et commandant de l'unité de sécurité du Kremlin. Bientôt, son unité fut envoyée au front dans le cadre du corps du général L. M. Dovator. Il a été nommé commandant de la 112e division de cavalerie bachkir. Pour son courage et son héroïsme au combat, pour la réussite de tâches opérationnelles importantes, la 112e division de cavalerie bachkir a été réorganisée en 16e division de la garde le 14 février 1943. Le 23 février 1943, il mourut près du village de Yulino-2. Récompensé à titre posthume de l'Ordre de l'Étoile Rouge.

TsAMO. F. 229. Op. 590. D. 202. L. 2.

Tsvetaev Vyacheslav Dmitrievich (17/01/1893, Maloarkhangelsk, aujourd'hui région d'Orel - 11/08/1950, Moscou). Né dans la famille d'un cheminot. Participant à la Première Guerre mondiale, commandant de compagnie, puis commandant de bataillon, lieutenant. Après la révolution, il rejoint l’Armée rouge. DANS Guerre civile commandait une compagnie, un bataillon, un régiment, une brigade, une division. Après la guerre - commandant d'une brigade d'infanterie, puis d'une division. Depuis 1931 - professeur principal à l'Académie militaire du nom de M. V. Frunze. En 1938, il fut arrêté parce qu'il était soupçonné d'« activités d'espionnage ». Il a subi des pressions du fait de l'enquête, mais n'a pas plaidé coupable. En 1939, il fut libéré. En 1941-1942 - Commandant du groupe opérationnel des troupes de la 7e Armée, commandant adjoint de la 4e Armée, commandant de la 10e Armée de réserve. De décembre 1942 à mai 1944 - commandant de la 5e armée de choc. De mai à septembre 1944 - commandant adjoint du 1er Front biélorusse. En septembre 1944 - commandant de la 6e armée. De septembre 1944 jusqu'à la fin de la guerre - commandant de la 33e armée. En 1945, le colonel général V.D. Tsvetaev reçut le titre de Héros de l'Union soviétique.

TsAMO. F. 228. Op. 505. D. 30. L. 26-28.

TsAMO. F. 228. Op. 505. D. 101. L. 66.

Ershov A.G. Libération du Donbass. M., 1973. P. 73.

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Slaviansk Un souvenir depuis des siècles. Donetsk, 2007. P. 61.

Présenté en abréviation.

Il est intéressant de noter que, dès qu’une menace pour les intérêts des démocraties occidentales est apparue, les conditions météorologiques dans la Manche se sont « soudainement » révélées tout à fait acceptables pour le débarquement de troupes. Et la pénurie de péniches de débarquement est immédiatement devenue « insignifiante ».

Le nom de code de l'opération offensive Voroshilovgrad du front sud-ouest (29 janvier - 18 février 1943) est « Leap ».

On pense qu'au cours de l'opération, les objectifs fixés pour les troupes n'ont pas été atteints. La raison en est que le quartier général sous-estime ses propres capacités et celles de l’ennemi, et non pas les erreurs de calcul tactiques des commandants ni le mauvais entraînement des troupes. Cependant, c'est «Le Saut» qui est devenu une sorte de prélude aux batailles victorieuses de l'été-automne quarante-trois. Après l'opération Leap, il y a eu la tête de pont Privolsky, les combats sur le Kursk Bulge, les opérations Miusskaya et Izyum-Barvenkovskaya, la libération du Donbass en août - septembre 1943.

Début de l'opération

En lisant des documents remontant à la période janvier-février quarante-trois, des rapports de commandants, des mémoires de commandants soviétiques et allemands, vous constatez involontairement à quelle fréquence le mot perte y apparaît : « d'importantes pertes du corps... », « aurait pu entraîner des pertes catastrophiques... », « des pertes importantes... », « des pertes injustifiées de troupes... »

L'opération Leap a commencé avec l'offensive des troupes du front sud-ouest (Nikolai Vatutin) sans pause opérationnelle immédiatement après la fin de l'opération Ostrogozh-Rossoshan. Dans une zone de vingt kilomètres, les troupes de la 6e armée du général Fiodor Kharitonov ont attaqué l'aile droite du groupe du général des troupes de montagne Hubert Lanz. Le groupe de Lanz était composé de deux divisions d'infanterie, d'une division de chars et de deux bataillons d'assaut. L'armée de Fiodor Kharitonov a attaqué en direction de Kupyansk, Svatovo. Dès le premier jour de l'opération, l'ennemi a tenté de contre-attaquer à l'aide de canons antiaériens et d'assaut, et la brigade de fusiliers ennemie a été contrainte de mener une opération de trois heures. bataille défensive. Après avoir repoussé la contre-attaque, le 15th Rifle Corps poursuit son offensive. La 350e division d'infanterie a attaqué les positions de la 298e division d'infanterie ennemie le long de la rivière Krasnaya, au nord de Svatovo, la 267e division d'infanterie a attaqué le centre de défense ennemi à Svatovo même, mais a été arrêtée par la 320e division d'infanterie allemande, qui a fourni une direction féroce.

La 1re armée de la garde voisine, le général Viktor Kuznetsov, opérait sur un front de 130 kilomètres de large. Incapable de résister à l'assaut, l'ennemi commença à battre en retraite, mais le 25 janvier, il suspendit son retrait et commença à préparer une ligne le long du Seversky Donets. Jusqu'à une centaine de chars allemands étaient concentrés devant le flanc droit du 4e corps de fusiliers de la garde. Un groupe composé de deux gardes et d'une division de fusiliers, avec le soutien du groupe du général Alexeï Popov (trois corps de chars), a tenté de traverser la rivière Krasnaïa dans la région de Kremennoye et Kabanye, mais a été accueilli par des tirs d'artillerie ennemie.

Le principal ennemi des gardes était la 19e Panzer Division de la Wehrmacht, dont les chars et l'infanterie motorisée occupaient la défense de Kabanye à Lisichansk. La division blindée a contre-attaqué à deux reprises le 4e corps de fusiliers de la garde. La 195e division de fusiliers et le groupe mobile du général Popov, opérant dans la zone des 4e et 6e corps de fusiliers de la garde, attaquent Kremennoye. L'avancée soviétique s'est heurtée à de féroces contre-attaques appuyées par des canons d'assaut, obligeant le commandant de l'armée Viktor Kuznetsov à amener l'ensemble du groupe Popov au combat.

Fiodor Kharitonov - Lieutenant général, commandant de la Grande Guerre patriotique, l'un des développeurs des opérations Stalingrad, Donbass, Rostov et autres. Il mourut au printemps 1943. L'histoire « Camarade général » est dédiée au général Fiodor Kharitonov, sur la base de laquelle un long métrage du même nom a été réalisé en 1973.

Kremennaïa

Le premier jour de l’opération indiquait déjà la nature acharnée des combats pour le Donbass. De plus, l'ennemi a commencé à transférer des unités de chars prêtes au combat depuis les environs de Rostov - les 3e et 7e divisions de chars. Le 30 janvier, ils ont commencé à occuper des positions dans la région de Slaviansk et à l'est. La rive droite et escarpée du Seversky Donets permettait d'espérer une défense à long terme le long de cette ligne.

Après le premier assaut infructueux sur Sofievka, la 106e brigade de fusiliers a commencé à contourner le centre de défense ennemi par le sud. La 172e division d'infanterie voisine a percé les défenses de la division d'infanterie de la Wehrmacht dans la région de Kislovka et, avec la 350e division d'infanterie, a avancé à un rythme élevé, aggravant la crise dans la zone des 298e et 320e divisions d'infanterie ennemies. La 267e division de fusiliers occupa Svatovo et l'ennemi commença à se retirer vers l'ouest. À gauche, l'armée de Kharitonov et la 1ère armée de la garde du général Vasily Kuznetsov, avec les forces d'une division de fusiliers et d'un corps de chars, prirent Kremennoye. Les restes de la 19e division blindée ennemie se retirèrent en direction de Lisichansk.

Vasily Kuznetsov - Colonel général, héros de l'Union soviétique, commandant de la 1ère armée de choc, participant à la bataille de Moscou, participant à la libération de la région de Lougansk. Le 1er mai 1945, des soldats de l’armée de Vassili Kouznetsov ont hissé la bannière de la victoire sur le Reichstag.

Severski Donets. Traversée

Le premier jour de février a été marqué par des succès significatifs des troupes de la 1ère armée de la garde Vasily Kuznetsov et du groupe de chars du général Alexei Popov, qui ont commencé à traverser le Seversky Donets.

La glace qui délimitait la rivière à certains endroits ne pouvait pas supporter le poids des chars. Le premier char qui s'est aventuré sur la glace est tombé sous l'eau. Nous avons dû établir des traversées de rivières à plusieurs endroits. La 35e division de fusiliers de la garde a coupé la voie ferrée Izyum-Slavyansk à l'ouest de Krasny Liman et a traversé le Seversky Donets, se dirigeant vers le grand centre de résistance de Barvenkovo. Les avant-gardes de la 267e division d'infanterie de la 6e armée se sont précipitées en direction de la « porte arrière du Donbass » - Izyum. Leur taux d'avancée dépassait le taux de retrait de la 320e division d'infanterie de la Wehrmacht adverse.

Les principales batailles du premier février ont eu lieu à l'est de Krasny Liman et au nord-est de Slavyansk. Après la prise de Kremenny, le 4e corps de chars de la garde traversa le Seversky Donets, captura une tête de pont en face du village de Yampol, occupa les villages de Zakotnoye, Novo-Platonovka, Krivaya Luka, dirigeant des attaques sur Kramatorsk et partiellement sur Artemovsk. Avec la 38e division de fusiliers de la garde, les pétroliers ont attaqué les avant-gardes de la 7e division de chars allemande à l'est de Slavyansk qui étaient arrivées au fleuve, commençant à contourner le puissant centre de défense de la Wehrmacht.

Le 2 février, les troupes de la 1ère armée de la garde du général Vasily Kuznetsov combattent pour Slavyansk et Lisichansk. (Ce jour-là, le voisin de droite du Front sud-ouest - le Front de Voronej, sous le commandement du général Philip Golikov, futur maréchal de l'Union soviétique, a lancé une opération pour libérer la région de Kharkov sous le nom de code "Zvezda" Le front attaque avec les forces de la 3e armée blindée du général Pavel Rybalko, futur maréchal des forces blindées, le flanc gauche de la 298e division d'infanterie ennemie. Le groupe d'Hubert Lanz continue d'être pressé par les attaques de la 6e armée du sud-ouest. Front. Ses troupes occupèrent Pokrovskoye et Nizhnyaya Duvanka.)

...Après avoir achevé la construction du passage, le 10e corps blindé traverse le Donets et lance une offensive le long de la rivière Bakhmut.

...La 44e division de fusiliers de la garde, avançant depuis la région de Lisichansk en direction de Kramatorsk, a traversé le Donets au sud de la ville. La 78e division de fusiliers de la garde a également tenté de traverser la rivière dans la région de Lisichansk et d'établir des passages sur la rive droite, mais la 19e division de chars allemande a opposé ici une résistance obstinée.

... À Rubezhnoye, l'ennemi a été attaqué par la 41e division de fusiliers de la garde.

...Le 3e Corps blindé traversa le Seversky Donets (3 février) et s'empara des villages de Golaya Dolina, Cherkasskoye, Bogorodichnoye.

...La 6e armée de Fiodor Kharitonov a achevé la traversée de la rivière Oskol, a repris Koupyansk à l'ennemi et s'est précipitée vers le Seversky Donets.

... Traversant les glaces du Donets au nord de Lisichansk, le 18e Corps de chars libéra les villes de Rubezhnoye et Proletarsk. Le corps a capturé un certain nombre de têtes de pont sur la rive droite du fleuve, établissant des passages depuis la rive gauche.

Sovinformburo : « Les troupes du Front du Don ont complètement achevé la liquidation des troupes nazies encerclées dans la région de Stalingrad. Le 2 février, le dernier centre de résistance ennemi dans la zone est écrasé. au nord de Stalingrad. La bataille historique de Stalingrad s'est soldée par une victoire complète de nos troupes. Dans la région de Svatovo, nos troupes ont capturé les centres régionaux de Pokrovskoye et Nizhnyaya Duvanka.»

Sur le flanc gauche

Le 30 janvier, les troupes de la 3e armée de la garde sous le commandement de Dmitri Lelyushenko lancent une offensive en direction de Voroshilovgrad. Le voisin de gauche, la 5e armée blindée, avançait également depuis la ligne le long de la rivière Seversky Donets, au sud de Kamensk. Le 2e corps de chars de la garde du général Vasily Badanov (selon les mémoires du maréchal de l'air Stepan Krasovsky, la simplicité de Badanov cachait un esprit profond, la forte volonté d'un chef militaire majeur) et la 59e division de fusiliers de la garde traversèrent le Seversky Donets, percèrent le les défenses ennemies le long de la rive droite du fleuve et atteignirent Novo-Svetlovka, tombant sur la première ligne de défense du centre de résistance de la Wehrmacht de Voroshilovgrad.

Ce fut le point de résistance le plus puissant attaqué par l’Armée rouge lors de l’opération Leap. Il comprenait trois lignes défensives. La première ligne suivait la ligne Podgornoye, Ogulchansky, Lysy, Belo-Skelevaty, Nizhny et Verkhny Gabun, Orlovka, Samsonov.

La deuxième ligne longeait la rivière Louganchik.

Le troisième se trouve à la périphérie de Voroshilovgrad.

Voroshilovgrad était préparé à une défense obstinée et prolongée et à des combats de rue. Par conséquent, les principales forces de l’armée de Dmitri Lelyushenko se sont retrouvées presque immédiatement entraînées dans de lourdes batailles de positions aux abords lointains du centre régional.

Dans les premiers jours de février, la 3e armée de la garde combattit sur le front de Podgornoye, Lysy, Novo-Annovka, Krasnoye, Popovka, Samsonov, Maly Sukhodol et plus loin le long des rives du Donets jusqu'à Kalitvenskaya. En approchant de Voroshilovgrad, l'armée de Lelyushenko se heurta à la défense obstinée des 6e, 7e chars, 335e divisions d'infanterie ennemies, ainsi que de la division SS Reich. Jusqu'à trois mille unités de tir étaient concentrées sur les lignes de défense. La ville était couverte par un système de mines et de barrières techniques.

Le commandant Lelyushenko a assigné des tâches offensives à toutes les formations et sous-unités. La 59th Guards Rifle Division a été transférée dans la zone du village de Bolotnoye pour mener une attaque de flanc. Belo-Skelevaty et Orlovka ont été capturés par le 2e corps de chars d'Alexei Popov, à la suite de quoi une brèche a été creusée dans la ligne de défense ennemie jusqu'à 5 kilomètres de large entre Lysy et Belo-Skelevaty. Sur le front de Novo-Kievka jusqu'à la zone à l'est de Lysy, des unités de trois divisions de fusiliers de la garde, un corps de chars de la garde, un corps de fusilier, une brigade de chars et un corps motorisé de la garde opéraient.

Erich Manstein a écrit dans « Victoires perdues » : « Pire encore, en raison de l'effondrement de l'armée italienne et de la fuite de presque toutes les troupes roumaines (...) l'ennemi a pu avancer vers les passages du Donets à Belaya Kalitva, Kamensk et Voroshilovgrad. , ne rencontrant presque aucune résistance . Ce n'est que dans la région de Millerovo, telle une île isolée dans les vagues rouges, que le groupe Fretter-Picot, nouvellement créé sur le flanc droit du groupe d'armées B, a opposé la résistance.»

Maximilian Fretter-Picot - chef militaire allemand, général d'artillerie, commandant de la force opérationnelle Fretter-Picot.

Résultats de la période initiale de l’Opération Leap

Dès la fin de la première semaine de l’opération Leap, un écart important par rapport au plan est devenu apparent.

Les armées ont franchi la première (le long de la rivière Krasnaya) et la deuxième (le long du Seversky Donets) lignes de défense ennemie et ont pris de puissants centres de défense à Svatovo, Kremennaya, Kupyansk et Krasny Liman. Des unités de la 320e division d'infanterie et de la 19e division blindée de la Wehrmacht ont été encerclées. Cependant, la 1re armée de la garde est tombée sur les défenses ennemies dans la région de Slavyansk, Artemovsk et Lisichansk et n'a pas pu atteindre la région de Stalino et Marioupol le 5 février. D'importantes pertes de personnel, des combats entre formations en semi-encerclement, la neutralisation des brigades de chars et une transition vers la défense dans la zone d'un certain nombre de grandes zones peuplées n'ont pas encore signifié l'échec de l'offensive dans le Donbass. Cependant, à la fin de la première semaine de l’offensive de Voroshilovgrad, il est devenu clair qu’il n’y aurait pas de capture rapide du Donbass et que des réserves importantes seraient nécessaires pour détruire ou envelopper le groupe ennemi du Donbass.

De lourdes pertes sont devenues un signal alarmant, mais elles ont été ignorées par le commandement du front sud-ouest. Comme mesure pour surmonter la crise, une attaque contre Stalino via Kramatorsk et Konstantinovka a été proposée avec les forces de la 4e garde et du 3e corps blindé du groupe Popov. Le commandement de l'armée de Dmitri Lelyushenko s'est fixé pour tâche de libérer Voroshilovgrad le plus rapidement possible...

Préparé par Laisman PUTKARADZE.

Un nouveau livre de l'auteur des best-sellers « Bataillons pénaux et détachements de barrières de l'Armée rouge » et « Troupes blindées de l'Armée rouge ». LA PREMIÈRE étude de l'histoire de la création et de l'utilisation au combat des armées de chars soviétiques pendant la Grande Guerre patriotique.

Ils ont parcouru un chemin long et difficile depuis les premiers échecs et défaites de 1942 jusqu’au triomphe de 1945. Ils se sont distingués dans toutes les grandes batailles de la seconde moitié de la guerre - sur les Ardennes de Koursk et dans la bataille du Dniepr, dans les opérations offensives biélorusses, Yasso-Kishinev, Vistule-Oder, Berlin et autres opérations offensives stratégiques. Possédant une puissance écrasante et une mobilité phénoménale, les armées de chars de la Garde sont devenues l'élite de l'Armée rouge et la principale force de frappe des « blitzkriegs russes » qui ont brisé les reins de la Wehrmacht auparavant invincible.

Les troupes du front sud-ouest, passées à l'offensive le 1er janvier 1943, rencontrèrent une résistance acharnée de la part de la task force Hollidt. Afin d'augmenter la force de frappe, le quartier général du haut commandement suprême renforce le front avec les 2e, 3e, 10e et 23e corps de chars. Cependant, ils ne sont pas arrivés au même moment, effectuant des marches de 300 à 350 kilomètres depuis les stations de déchargement, et chacun disposait de 50 à 65 réservoirs en bon état.

Le 8 janvier, le commandant des troupes du Front Sud-Ouest, le colonel général N.F. Vatoutine a présenté I.V. Rapport à Staline sur la poursuite de l'opération offensive dans le Donbass. S'appuyant sur l'objectif de l'opération Big Saturn et compte tenu des actions de ses voisins, le général Vatoutine prévoyait d'encercler et de détruire les unités ennemies au nord du fleuve avant l'arrivée de nouvelles formations au front. Seversky Donets et à l'est de la rivière. Derkul, ainsi que dans la région de Kamensk, Krasny Sulin, Ust-Belokalitvenskaya, capturent cette zone et atteignent la limite du fleuve à la fin du 14 janvier. Derkul, Kruzhilovka, Mikhailovka, Anikin, Krasny Sulin. Dans le même temps, il était prévu que les forces de la 6e armée poursuivent l'offensive en direction de Vysochinov, Belolutskaya afin d'assister les troupes du front de Voronej. Le coup principal devait être porté par les troupes de la 3e armée de la garde, renforcées par les 2e et 23e corps de chars et la 346e division de fusiliers, depuis le secteur Sharpayevka, Gusynka en direction de Verkhnyaya Tarasovka, Glubokiy, Gundorovskaya, Krasny Sulin. Un coup auxiliaire devait être porté sur un groupe de troupes dirigé par le lieutenant-général V.M. Badanova (2e char de la garde, 1er corps mécanisé de la garde, 14e gardes et 203e divisions de fusiliers, 22e brigade de fusiliers motorisés) du secteur Olkhovy, Pogorelov en direction de Kamensk, Likhaya. Les troupes de la 3e armée de la garde étaient censées encercler et détruire l'ennemi, capturer la région de Kamensk et atteindre la ligne Kruzhilovka, Mikhailovka, Anikin avant le 14 janvier. Les formations mobiles de l'armée, renforcées par des divisions de fusiliers, devaient occuper les régions de Krasny Sulin, Zverevo et Likhaya, détruisant l'ennemi au sud de Kamensk en coopération avec la 5e armée de chars et la 5e armée de choc.

La 5e armée blindée (sans la 346e division d'infanterie et le 25e corps blindé) reçut l'ordre de frapper en direction de la voie ferrée jusqu'à la gare de Likhaya et avec une partie de ses forces vers Krasny Sulin, effondrant les formations de combat ennemies le long de la rive sud de la rivière. la rivière. Severski Donets. À la fin du 14 janvier, l'armée était censée atteindre la ligne Anikin, Krasny Sulin.

Les troupes de la 6e armée ont reçu la tâche de passer à l'offensive simultanément avec les formations du front de Voronej avec pour tâche immédiate d'atteindre le fleuve. Aidar, Novo-Pskov et avec la tâche ultérieure - jusqu'à la ligne Tarasovka, Mostki, puis avancer en direction de Svatovo, Kupyansk. Jusqu'au 14 janvier, la 1ère armée de la garde était chargée de détruire systématiquement les groupes ennemis encerclés dans les régions de Chertkovo, Gartmashevka, Millerovo, Streltsovka et d'atteindre le fleuve avec toutes ses forces. Derkoul.

Après l'arrivée des renforts (7 divisions de fusiliers, une brigade de fusiliers, 3e et 10e corps de chars), des attaques concentriques ont été planifiées par les forces principales de la 1re armée de la garde en direction d'Evsug, Novoaidar, Rodakovo et la 3e armée de la garde en direction Lutugino, station Rodakovo à l'arrière de Voroshilovgrad pour encercler et détruire le groupe ennemi à Voroshilovgrad. Dans le même temps, les 6e et 5e armées de chars devaient lancer des frappes auxiliaires qui, en combinaison avec les frappes auxiliaires des 1re et 3e armées de la garde, étaient censées conduire à l'expansion du front de percée, à l'encerclement et à la destruction de forces ennemies supplémentaires. Dans le même temps, la 5e armée blindée reçut l'ordre de lancer une série d'attaques en direction du sud afin de couper le groupement caucasien de l'ennemi.

Après avoir encerclé le groupe ennemi de Voroshilovgrad, les formations mobiles, agissant par paires et renforcées par les formations de fusiliers les plus mobiles, se sont vu confier la tâche de développer rapidement le succès dans les directions ouest et sud-ouest, capturant toute la région du Donbass, atteignant Kupyansk, Slavyansk. , ligne Volnovakha, coupant complètement le groupe caucasien de l'ennemi. Il a été pris en compte que le front de Voronej avec son flanc gauche atteindrait la région de Valuyki, Dvurechnoye et que le front sud avec son flanc droit atteindrait la région de Volnovakha, Marioupol, Taganrog. Si le front sud ne parvenait pas à atteindre cette zone, il était prévu de transférer une partie des forces du front sud-ouest vers Taganrog.

Le 8 janvier, Staline approuva le plan d'opérations du front sud-ouest. Le 11 janvier, il signe la directive n° 30011 du quartier général du haut commandement suprême, qui exige une frappe d'une partie des forces de la 5e armée blindée du nord au sud sur le flanc des unités attaquantes ennemies de la 5e armée de choc. La 40e division de fusiliers de la garde et la 8e brigade de chars de la garde ont été transférées de la 5e armée de chars au commandement du commandant de la 5e armée de choc.

Pendant ce temps, les événements sur le front se développaient comme suit. Le 9 janvier, dans la région d'Ilyinka, le 2e corps blindé du général A.F. est engagé au combat. Popov, et le 14 janvier dans la région de Sharpayevka (8 km au nord-ouest d'Ilyinka) - le 23e corps blindé du général E.G. Pouchkine. En conséquence, la résistance du groupe Hollidt a été brisée et du 15 au 19 janvier, les troupes de l'aile gauche du front sud-ouest ont atteint le Seversky Donets dans le secteur Nizhneye Luganskoye, Belaya Kalitva. Au centre du front, le 18e corps blindé atteint le Seversky Donets au nord de Voroshilovgrad. Unités du 4e Corps blindé de la Garde en coopération avec la 183e Brigade blindée du 10e Corps blindé du général V.G. Burkov a capturé Starobelsk et Nizhnyaya Astrakhan. Sur cette ligne, les troupes du centre et de l'aile gauche du front, ayant rencontré une forte résistance ennemie, furent contraintes de se mettre temporairement sur la défensive. Troupes de la 6e Armée après l'entrée en bataille du 3e Corps blindé du général M.D. Sinenko, arrivé de la réserve du quartier général du commandement suprême, a atteint les abords de Pokrovsky à la fin du 25 janvier. En conséquence, les conditions se sont développées pour frapper Marioupol et encercler le groupe ennemi du Donbass.

Au cours de l'offensive, le commandant et le quartier général du front sud-ouest ont élaboré et, le 20 janvier 1943, ont soumis au quartier général du commandement suprême un plan mis à jour pour d'autres actions. Le document indiquait que d'ici le 22 janvier, les troupes du front devraient atteindre la ligne Pokrovskoye, Tarasovka, Starobelsk, r. Aïdar, b. Seversky Donets et capturer les régions de Kamensk, Likhaya, Zverevo, Krasny Sulin. À cet égard, il était prévu d'apporter les modifications suivantes au plan d'actions futures des troupes du front. Tout d'abord, un puissant groupe mobile (3, 10 et 18 corps de chars, trois divisions de fusiliers, trois artillerie antichar, trois régiments de mortiers de la garde et trois régiments d'artillerie de défense aérienne, trois brigades de ski) frappe depuis le secteur de Tarasovka (30 km au nord-est de Svatovo), Starobelsk en direction générale vers Kramatorskaya, Artemovsk, Stalino (Donetsk), Volnovakha, Marioupol avec pour tâche de « couper tout le territoire du Donbass, encercler et détruire les troupes ennemies sur ce territoire, en emportant tous les équipements, fournitures et d’autres richesses sur ce territoire sans permettre à l’ennemi de prendre quoi que ce soit. Deuxièmement, un groupe de troupes dirigé par le commandant adjoint des forces du front, le lieutenant-général M.M. Popov était censé avancer en direction de Starobelsk, Debaltsevo, Makeevka. Troisièmement, avec les forces de la 3e armée de la garde, frapper depuis la zone au sud-ouest de Kamensk sur Stalino avec la tâche de son groupe mobile (23e, 2e, 2e char de la garde et 1er corps mécanisé) les troisième et quatrième jours de l'opération. pour atteindre la ligne Debaltsevo, Makeevka, Stalino, où se connecter avec le groupe mobile du général Popov, encerclant et détruisant toutes les troupes ennemies dans le Donbass. Quatrièmement, la 5e armée blindée devait frapper depuis la zone située à l'ouest de Krasny Sulin jusqu'à Volnovakha et avec une partie de ses forces jusqu'à Taganrog. Le neuvième jour de l'opération, les formations de fusiliers de l'armée étaient censées capturer la ligne Kurakovka, Volnovakha. Cinquièmement, avec les forces de la 6e armée, il était prévu de frapper près de Kupyansk et avec une partie des forces près d'Izyum. Sixièmement, la région de Voroshilovgrad était censée être encerclée par deux divisions du flanc gauche de la 1re armée de la garde et deux divisions du flanc droit de la 3e armée de la garde.

Le général Vatoutine prévoyait d'achever l'ensemble de l'opération d'ici le 5 février, pour ensuite mener une autre opération avant la fin de l'hiver et atteindre une ligne plus avantageuse, à savoir Akhtyrka, Poltava, Perevolochna, Dnepropetrovsk, Zaporozhye, Melitopol, et, dans des conditions favorables. , capturent également Kakhovka, la région de Kherson, Perekop, Genichesk et coupent la Crimée. Toutefois, cette opération doit être étroitement liée aux actions des fronts voisins, notamment celui de Voronej.

La concentration des corps de chars dans les régions de Tarasovka et de Starobelsk était attendue pour le 24 janvier. À cet égard, ainsi qu'en raison du retard dans le transfert des divisions de fusiliers et des brigades de ski, le passage à l'offensive était prévu pour les 26 et 27 janvier. La sortie vers la région de Marioupol devait être effectuée dans un délai de sept jours.

Dans sa réserve, le commandant du front sud-ouest a laissé les 1er, 4e chars de la garde et 25e corps blindés, mais sans matériel. Au total, le front sud-ouest comptait 362 chars, dont 212 dans le groupe mobile. Le général Vatoutine a demandé d'approuver le plan présenté, de fournir des chars pour reconstituer complètement deux corps de chars, ainsi que de renforcer le front avec trois régiments M-13 PC et une division PC, un corps de cavalerie. En outre, il a demandé la nomination à la place du général M.M. Popov, commandant de la 5e armée blindée, le général de division I.T. Shlemin, qui dirigeait le quartier général de la 1ère armée de la garde.

Staline a approuvé le plan présenté.

Les troupes du Front Sud-Ouest étaient défendues par la task force Fretter-Picot, à partir du 2 février - la 1ère Armée de Chars et une partie des forces des task forces Lanz et Hollidt du Don Army Group (à partir du 13 février - "Sud" ; Le maréchal E. von Manstein). L'ennemi a également été transféré ici depuis Rostov et l'Europe occidentale au cours des dix premiers jours de janvier et comprenait 3 divisions d'infanterie, une division motorisée et 4 divisions de chars dans la 1ère armée de chars.

Le 29 janvier, la 6e armée du lieutenant-général F.M. passe à l'offensive. Kharitonov, et le lendemain - la 1ère armée de la garde du lieutenant-général V.I. Kuznetsov et la 3e armée de la garde, le lieutenant-général D.D. Leliouchenko. Cependant, sur l'aile gauche du front, la 5e armée blindée et le 8e corps de cavalerie furent entraînés dans de longues batailles avec les réserves ennemies qui approchaient. À cette époque, la 5e armée blindée dans sa composition (voir tableau n° 11) ne remplissait plus son objectif, puisqu'elle n'était presque pas différente d'une formation interarmes.

Tableau n°11

Afin de développer le succès, le commandant du front sud-ouest a introduit dans la bataille un groupe de front mobile à la jonction des 6e et 1re armées de la garde. L'offensive des troupes de l'aile droite du front a été soutenue par l'aviation de la 17e armée de l'air, le lieutenant général de l'aviation S.A. Krassovski. Le groupe mobile du front avec les forces des 3e et 10e corps blindés atteint le Seversky Donets et le traverse immédiatement dans la région de Krasny Liman. Dans la nuit du 2 février, le 4e corps de chars de la garde est introduit dans la bataille. Le 5 février, il libère Kramatorsk avec les formations du 3e corps blindé. Le groupe mobile de la 3e armée de la garde, contournant Voroshilovgrad par le sud-ouest et l'ouest, s'empare de Sobovka (5 km à l'ouest de Voroshilovgrad) et coupe la voie ferrée menant à Stalino. La garnison ennemie, craignant d'être encerclée, commença à battre en retraite. Cela a permis au 18e corps de fusiliers de la 3e armée de la garde de libérer Voroshilovgrad le 14 février. À ce moment-là, le 2e corps de chars de la garde avait capturé Georgievka, et le 1er corps de chars mécanisé de la garde et le 23e corps de chars commencèrent à se battre pour Krasnodon.

L'ennemi, se défendant obstinément, commença le 9 février le retrait de ses troupes du cours inférieur du Seversky Donets vers des positions préparées sur le fleuve. Mius. Dans le même temps, des divisions blindées ont été transférées de la région de Rostov vers les régions de Konstantinovka et Krasnoarmeyskoe. Le commandant du front sud-ouest a perçu à tort toutes ces mesures comme l'abandon du Donbass et la retraite de l'ennemi au-delà du Dniepr. Sur cette base, il a assigné aux troupes des tâches clairement impossibles : poursuivre une offensive rapide sur tout le front afin d'empêcher l'ennemi d'atteindre le Dniepr. Dans son rapport au quartier général du commandement suprême du 9 février, le général Vatoutine prévoyait de couper les voies de fuite de l'ennemi à l'ouest de Stalino, tout en poursuivant simultanément sa progression vers l'ouest et le sud-ouest de son flanc droit. En outre, il était prévu de préparer d'urgence un groupe mobile puissant pour lancer une frappe plus profonde depuis la région de Krasnopavlovka, Lozovaya en direction de Pavlograd, Sinelnikovo, Zaporozhye, Melitopol afin de couper l'ennemi des passages à travers le Dniepr et d'empêcher son retrait vers l'ouest. Dans le même temps, sur le flanc droit, il était prévu d'atteindre la région de Poltava, Krementchoug et Dnepropetrovsk et de s'emparer d'une tête de pont sur la rive ouest du fleuve. Dniepr dans la section Krementchoug, Krivoï Rog, Kakhovka. Sur l'aile gauche du front, après l'entrée du groupe mobile dans la région de Melitopol, il était prévu de la renforcer rapidement et d'atteindre rapidement le cours inférieur du fleuve. Dniepr et s'emparer d'une tête de pont en Crimée au sud de Perekop et Chongar.

Le général Vatoutine a confié le rôle principal dans l'offensive au groupe de front mobile nouvellement créé. Il comprenait le 1er char de la garde, le 25e char, la 1re cavalerie de la garde, le 4e corps de fusiliers de la garde, quatre régiments d'artillerie antichar et une division de défense aérienne. Le commandement du groupe a été confié au commandant de la 6e armée, le lieutenant-général F.M. Kharitonov. Il était censé passer à l'offensive le 17 février et atteindre la région de Melitopol à la fin du 22 février.

La 5e armée blindée, en raison de sa faible composition, s'est vu confier un rôle de soutien. Elle devait poursuivre l'ennemi en direction de Kamensk, Kuibyshevo, puis l'emmener dans la réserve avant.

Staline, après avoir examiné le plan présenté, a suggéré le 11 février au général Vatoutine « d'adopter un autre plan - avec des possibilités limitées, mais plus réalisables ». ce moment Tâches." Dans un avenir proche, l'essentiel était d'empêcher l'ennemi de se retirer vers Dnepropetrovsk et Zaporozhye, de prendre toutes les mesures pour serrer le groupe ennemi de Donetsk en Crimée, bloquer les passages par Perekop et Sivash et ainsi l'isoler du reste de l'ennemi. forces en Ukraine.

Les événements qui se sont déroulés sur le front ont montré l’irréalité des plans du général Vatoutine. Le 11 février, le 4e corps blindé de la garde reprend son offensive. Lui et la 9e brigade blindée de la garde ont libéré Krasnoarmeyskoye. L'ennemi, essayant de maintenir ses positions à tout prix, commença à la hâte à déplacer de nouvelles forces dans cette zone, notamment la division motorisée Viking et la 7e division blindée. A l'aube du 12 février, avec le soutien de l'aviation, ils passèrent à l'offensive et, après de violents combats, occupèrent à nouveau Krasnoarmeyskoe le 20 février.

Dans la zone de la 3e armée de la garde, un groupe opérationnel (23e corps de chars, 203e division de fusiliers, partie des forces de la 266e division de fusiliers) sous le commandement du général E.G. Pouchkine est occupé par Krasnodon le 14 février. Troupes de la 6e Armée, renforcées par la 115e Brigade blindée, la 127e et la 212e régiments de chars Le 17 février, ils atteignent la ligne Krasnograd-Novomoskovsk et la 1re armée de la garde libère Pavlograd.

Le même jour, 17 février, le colonel général N.F. Vatoutine a présenté I.V. A Staline, rapport n°128 du plan d'opération, finalisé conformément aux instructions du commandant en chef suprême du 11 février. Mais ce plan n’était pas destiné à être mis en pratique. Dans la matinée du 19 février, l'ennemi lance une contre-offensive contre les troupes de l'aile droite du front sud-ouest, contraintes de passer sur la défensive. Pour développer l'offensive de la 6e armée, le général Vatoutine a fait entrer dans la bataille le 1er char de la garde et le 25e corps de chars, arrivés dans la région de Pavlograd depuis la réserve du quartier général du haut commandement suprême. Le 20 février, le 1er corps de chars de la garde avec ses forces principales a capturé Khoroshev (10 km au nord-ouest de Sinelnikovo) et a lancé une attaque sur Dnepropetrovsk, et sa 16e brigade de chars de la garde, avec la 267e division de fusiliers de la 6e armée, a occupé Novomoskovsk. . Cependant, dans la nuit du 20 février, le 2e SS Panzer Corps de la région de Krasnograd a frappé en direction du sud, a traversé l'arrière de la 6e armée et a capturé Pavlograd. Le matin du 22 février, le 48e corps blindé ennemi lance une offensive depuis la région de Chaplino jusqu'à Pavlograd. À ce moment-là, les unités du 25e corps blindé avaient atteint la zone située à 10-12 km au nord-est de Zaporozhye. À ce stade, les capacités offensives de la 1re garde et du 25e corps de chars étaient épuisées. Manquant de carburant et de munitions, ils furent contraints de se retirer au-delà du fleuve. Severski Donets.

Des unités des 2e et 2e corps blindés de la garde, se déplaçant vers le sud-ouest, ont atteint la région de Shterovka dans la matinée du 21 février. Ici, ils rencontrèrent une résistance obstinée de la part de l'ennemi, y compris de la 17e division blindée, transférée de la région de Rostov. Le 23e corps de chars frappa en direction du sud-ouest, captura Rovenki et s'approcha le 24 février de Krasny Luch. En raison du fait qu'il restait peu de chars utilisables dans le corps, ils ont été retirés vers la réserve du front à l'approche des divisions de fusiliers. Le groupe mobile du front sud-ouest s'est également retrouvé dans une situation difficile, ne disposant que de 40 chars en état de marche au 21 février. L'ennemi, ayant transféré le 6e char et plusieurs divisions d'infanterie, le matin du 22 février, après une puissante préparation aérienne, passa à l'offensive et, début mars, poussa le groupe mobile sur la rive gauche du Seversky Donets.

Au cours de l'opération Millerovo-Voroshilovgrad, les troupes du front sud-ouest ont vaincu les principales forces de la 1re armée blindée ennemie, l'ont repoussée de 120 à 250 km, ont libéré la partie nord du Donbass, ont atteint les passages du Dniepr dans les régions de Zaporozhye et Dnepropetrovsk, créant une menace sérieuse sur le flanc et derrière le groupe ennemi du Donbass. Cependant, les troupes du front n'ont pas pu accomplir pleinement les tâches qui leur étaient assignées. Les principales raisons de l'incomplétude de l'opération Leap étaient : les erreurs de calcul du commandant du front dans l'évaluation de la situation ; pertes importantes et manque de réserves ; en retard sur l'arrière (jusqu'à 300 km), les aérodromes de première ligne. Les pertes du front, qui s'élevaient à près de 265 200 personnes au début de l'opération, étaient : irrévocables - 38 049 et sanitaires - 63 684 personnes, soit 38,3 % du nombre des troupes du front.

Après l'achèvement de l'opération Millerovo-Voroshilovgrad, les troupes de la 5e armée blindée se sont mises sur la défensive sur le fleuve. Mius dans le quartier de Krasny Luch. Le 18 avril 1943, la directive n° 46117 du quartier général du Haut Commandement suprême a été publiée concernant le changement de nom de la 5e armée blindée en 12e armée à partir de 24 heures le 20 avril. Comme la 3e armée blindée, elle a existé pendant près de 11 mois. Et, comme dans le cas de cette armée, la raison pour laquelle on a renommé la 5e armée blindée était que dans sa composition elle ne correspondait plus à son nom et à ce moment-là, il fut décidé de former des armées blindées de composition homogène. Nous parlerons de la façon dont ils ont été créés et utilisés dans la section suivante.

Le bataillon de reconnaissance de la division motorisée SS Viking, occupant des positions dans la région de Sergeevka à l'ouest de Kramatorsk, les a transférés à la 333e division d'infanterie et a lui-même avancé vers la zone au sud de Krasnoarmeyskoye. Par la suite, le commandant du groupe d'armées allemand Sud, E. Manstein, a écrit dans ses mémoires qu'il avait compté les poutres enneigées du système fluvial. Samara, Mayachka et State Torets dans le triangle Barvenkovo ​​​​- Kramatorsk - Krasnoarmeyskoye constituent un obstacle insurmontable pour les chars soviétiques et l'infanterie motorisée. En fait, le flanc de la 333e division d'infanterie, dont les principales forces assuraient la défense au sud-est de Lozovaya, a pu s'affaiblir. Plus précisément, le flanc de la division déjà tendue fut encore allongé et le groupe de Popov ne disposa d’aucune couverture fiable dans la région de Kramatorsk, à l’exception des barrières naturelles.

N.F. Vatoutine et M.M. Popov n'ont pas tardé à profiter de cette circonstance pour envoyer à Krasnoarmeyskoye le 4e corps blindé de la garde de Poluboyarov, affaibli lors des batailles de Kremennoye et de Kramatorsk. Poluboyarov a reçu l'ordre d'avancer dans l'après-midi du 10 février. Le soir, il a cédé ses positions à Kramatorsk au 3e corps de chars et a commencé à transporter des chars à travers les Torets d'État entre Kramatorsk et Krasnotorka.

Jeter à Krasnoarmeyskoe

Après avoir quitté la région de Kramatorsk la nuit précédente, des unités du 4e corps blindé de la garde (P.P. Poluboyarov) s'approchaient de la région de Krasnoarmeyskoye. Après avoir avancé le long de la route Kramatorsk, Novo-Troitskoye, Novo-Alexandrovka, les principales forces du corps ont accompli une marche pouvant atteindre 85 km dans la nuit. À l'avant-garde se trouvait la 14e brigade blindée de la garde de V.I. Shibankov qui, avec les unités de chars et l'infanterie motorisée attachées au corps, a libéré une bande le long de la rive ouest du fleuve. État Torets au sud de Sergeevka. Après avoir franchi avec succès les poutres du système fluvial, la brigade Shibankov a atteint le village à 16 heures le 11 février. Grishino et l'a capturé, prenant sous le feu l'autoroute et la voie ferrée Dnepropetrovsk-Pavlograd-Stalino.

Selon la version officielle soviétique, au moment de la prise de Grishino par le corps de Poluboyarov, les soldats de la garnison du village effectuaient des exercices matinaux. Dans l'un des journaux, nous avons réussi à trouver des informations selon lesquelles au moment de la capture de Grishino, les soldats de la Wehrmacht ont sauté de leurs maisons presque en slip, ce qui exclut déjà la première version. Cependant, les mémoires des soldats et des officiers de la division SS Viking affirment qu'à 2 heures du matin, le commandant Grishino était au courant du mouvement d'une colonne de troupes soviétiques au sud de Sergueïevka.

Vers 1h30 du matin, la 13e brigade blindée de la garde de L.I. Baukov a capturé le village avec un petit groupe de chars et de véhicules militaires. Annovka et st. Dobropolye, laissant les avant-gardes au village. Dobropolye - effectuant ainsi une manœuvre de diversion et aidant les 12e et 14e brigades blindées de la garde à capturer Grishino. Avant la ruée vers Krasnoarmeyskoye, la 13e brigade blindée de la garde n'avait pas de chars (en raison de leur transfert à l'avant-garde de la 14e brigade blindée de la garde), et la brigade elle-même gardait la voie ferrée au sud de Kramatorsk.

Avec les 13e et 14e brigades blindées de la garde du 4e corps blindé de la garde, la 12e brigade blindée de la garde de F.M. Likhachev et la 3e brigade de fusiliers motorisés de la garde de M.P. Leonov se déplaçaient. Au total, les forces du groupe de chars avançant sur Krasnoarmeyskoye étaient estimées à 45 chars. La 7e brigade distincte de ski et de fusiliers de P.G. Kulikov, la 1re brigade de chasse et antichar d'E.D. Efremidze et la 207e division aérienne de chasse d'A.P. Osadchy ont également été affectées au renforcement du corps de Poluboyarov.

Développant une offensive sur le carrefour ferroviaire et routier de Krasnoarmeyskoye, le 4e corps de chars de la garde, avec les forces du 14e char de la garde et de la 3e brigades de fusiliers motorisés de la garde, a coupé à 9 heures la voie ferrée principale Dnepropetrovsk - Chaplino - Krasnoarmeyskoye - la principale ligne de communication du groupe ennemi du Donbass, selon lequel le ravitaillement a été effectué. Des combattants clandestins patriotiques ont fait sauter l'un des ponts dans le quartier de la gare. Krasnoarmeyskoe et le mouvement des trains ennemis en direction du Donbass se sont arrêtés. Pour arrêter les Kantemirovites, l'ennemi a laissé un train sans locomotive à l'un des passages à niveau. L'offensive a été retardée de plusieurs heures jusqu'à ce qu'une locomotive soit retirée de la gare. L'un des bataillons de la 14e brigade blindée de la garde a combattu près des mines de Novo-Ekonomicheskoye (Dimitrov) et dans la ferme de stockage temporaire. Lactique. À la fin de la journée, des unités de la 14e brigade blindée de la garde, composées de 18 chars et de 2 canons antichar, ont pris la défense à Zverevo-1, Zverevo-2 et Pershe Travnya.

La 12e brigade blindée de la garde, renforcée par le débarquement d'un bataillon antichar de fusiliers motorisés, a été chargée de traverser l'autoroute Dnepropetrovsk-Stalino et de prendre la défense à Zeleny, Novo-Zelyony, à la gare. Chunishino, st. Belge. À 11 heures, la tâche était terminée. Comme l'un d'eux est tombé en panne avant que les chars soviétiques n'entrent dans le village de la gare, l'ennemi a réussi à remarquer l'approche du détachement avancé de la brigade et la garnison de la gare est partie en locomotive à vapeur en direction de la gare. Selidovka. Quelques heures plus tard, l'avant-garde de la 12e brigade blindée de la garde (3 chars) est contre-attaquée par un groupe d'infanterie motorisée ennemie (au total, jusqu'à 80 véhicules se dirigeaient vers Chunishino). À 17 heures, l'ennemi a fait venir de l'artillerie et des mortiers, déchargé des effectifs et, dans une colonne de 40 véhicules, a commencé à contourner Chunishino par la gauche. Bien que la contre-attaque n'ait pas été inattendue (un inconnu, au prix de sa vie, l'a signalé par téléphone depuis Selidovka), dans la nuit du 12 février, l'ennemi a occupé une partie du village de la gare, déplaçant un détachement de la 12e garde. Brigade de chars. Au total, dans la soirée, la 12e brigade blindée comprenait 4 chars et 3 canons antichar.

La 3e brigade de fusiliers motorisés de la garde a bloqué les voies ferrées menant à Ocheretino, Selidovka et l'autoroute menant à Stalino, à la périphérie sud-est de la ville. La brigade disposait de 16 canons et 28 mortiers. Des véhicules à fusils motorisés se trouvaient entre la route menant à Stalino et la voie ferrée menant à Selidovka dans la zone x. Corne.

Pour que les échelons allemands contournent Krasnoarmeyskoe, il fallait : soit utiliser le tronçon de la voie ferrée Chaplino – Pologi – Volnovakha (dans le même temps, le trajet de Chaplino à Stalino était doublé, passant par des tronçons à voie unique avec retournement du train) , ou utiliser le tronçon Zaporozhye – Pologi – Volnovakha (sa capacité était limitée par la productivité des barges de transport fluvial, puisque le pont sur le Dniepr a été détruit en 1941 par les troupes soviétiques en retraite et n'a pas été restauré en février 1943), ou le utilisation de véhicules de Mezhevaya à Selidovka (50 km hors route) ou de Demurino à Roya (100 km le long de l'autoroute) avec le transbordement de marchandises militaires du transport ferroviaire au transport routier, et vice versa. Ainsi, le carburant n'a pas pu être livré au front à temps, car le trajet en échelons a considérablement augmenté et la capacité des artères d'approvisionnement a diminué.

En outre, le dépôt pétrolier qui approvisionnait le groupe de troupes allemandes dans le Donbass en carburant, carburants et lubrifiants était situé à Krasnoarmeyskoye, et dans les stations environnantes, il n'y avait aucun dispositif de vidange et de pompage de carburant. Des opérations militaires se déroulaient déjà profondément à l’arrière du groupe d’armées allemand Sud. À la station Les Kantemirovites de l'Armée rouge ont capturé de riches trophées : plus de 50 locomotives à vapeur, 3 trains avec des véhicules (plus de 1 500 voitures), un grand nombre de wagons avec du matériel et des biens militaires, 8 entrepôts avec des armes, du carburant, des carburants et lubrifiants, des uniformes d'hiver, une énorme quantité de nourriture, etc.

La perte de Krasnoarmeysky a annulé l'approvisionnement des groupes d'armées sud de la Wehrmacht. C'est ici qu'E. Manstein s'attendait le moins à l'apparition des chars ennemis : la zone entre Kazenny Torets et Samara était considérée comme infranchissable pour les chars en raison de la grande hauteur de la couverture neigeuse dans les ravines. Ici se trouvaient les principaux entrepôts allemands, fournissant du carburant, des munitions et de la nourriture à toutes les troupes allemandes situées à cette époque dans le Donbass, le Don et le Caucase du Nord.

Pour faire face à la crise dans la région de Krasnoarmeyskoye, le commandement allemand a été contraint de prendre des mesures de représailles sévères. La division motorisée SS Viking stationnée à Dachenskoye et Selidovka a immédiatement contre-attaqué les unités avancées du 4e corps de chars de la garde à Novo-Pavlovka, une partie de ses forces atteignant Grishino et enveloppant Krasnoarmeyskoye par l'ouest. Dans la soirée du 11 janvier, l'ennemi a attiré l'infanterie et l'artillerie vers Krasnoarmeyskoye, commençant à contre-attaquer les formations du corps de Poluboyarov et se préparant à l'assaut.

Le 12 février, la division SS Viking atteint Grishino, l'occupant et coupant la principale communication reliant le 4e corps blindé de la garde à l'arrière.

Dans et à l'extérieur de Krasnoarmeyskoe assiégée

Le corps de Burkov est venu en aide au corps de Poluboyarov, qui a reçu l'ordre correspondant le 10 février et, dans la nuit du 12 février, est passé à l'offensive, occupant Sergeevka le matin avec les forces de la 183e brigade de chars et avec les forces principales. – Znamenka, Tcherkasskoye et Shabelkovka. aviation allemande dans la matinée, a attaqué les formations du 10e corps de chars - à la suite d'une frappe aérienne massive sur la 186e brigade de chars, le commandant du corps V.G. Burkov a été grièvement blessé ; Le chef d'état-major, le colonel V.P. Voronchenko, a temporairement pris le commandement, puis le général de division A.P. Panfilov.

Dans la région de Krasnoarmeyskoye, des contre-attaques répétées de la division SS Viking ont été observées en direction de Novo-Pavlovka, Gnatovka. Le 4e corps de chars de la garde occupait la majeure partie de Krasnoarmeyskoe. La briqueterie située dans la zone du viaduc à l'ouest de la gare est restée inoccupée. Krasnoarmeyskoe, où l'un des trains allemands a quitté la gare en direction du moulin et a pris la défense. Les SS et les Vlasov qui se sont installés sur le territoire de l'usine ont résisté jusqu'à l'arrivée des chars allemands, ont infligé des pertes importantes à l'infanterie motorisée du corps de Poluboyarov et ont corrigé les tirs ennemis depuis le « continent ». En outre, un groupe de SS s'est établi sur le territoire de Dinzavod, dans la partie nord de la ville. La situation du corps de Poluboïarov empirait : les SS pénétrèrent par effraction dans les environs de Krasnoarmeyskoye.

Pendant ce temps, le 4e corps blindé de la garde de la région de Krasnoarmeisky a continué à attaquer en direction de Selidovka. Les combats se sont déroulés dans des conditions d'encerclement et de domination des avions ennemis dans les airs. Le bombardement ennemi de Krasnoarmeyskoye s'est déroulé de manière organisée et ciblée ; chaque groupe aérien était « responsable » de son propre secteur de la ville. La partie centrale et orientale de Krasnoarmeisky a été bombardée par des avions de la Luftwaffe basés à l'aérodrome de Staline, la partie sud - depuis l'aérodrome de Zaporozhye, ainsi que la partie nord et ouest de Krasnoarmeysky et la zone du village. Grishino - avions de l'aérodrome de Dnepropetrovsk. La défense de Krasnoarmeyskoe a été facilitée par le fait que la plupart des bâtiments de la ville étaient en brique et adaptés aux bunkers. La plupart des chars du corps de Poluboyarov se sont retrouvés pratiquement sans carburant ni munitions.

À la suite de l'offensive des troupes soviétiques près de Stalingrad fin 1942 - début 1943. La 5e armée allemande de F. Paulus fut encerclée et capturée, la majeure partie des troupes ennemies du groupe « B » fut vaincue et un grand trou fut fait dans la formation des armées du groupe « Sud » de Livn à Starobelsk, 400 km de large. Cette victoire a incité le Haut Commandement suprême à mener des opérations de libération de la région de Kharkov (nom de code « Zvezda ») et du Donbass (« Skachok »).

Une caractéristique des opérations était le fait que les troupes soviétiques, avançant pratiquement sans pause opérationnelle, avaient largement perdu leur efficacité au combat, ce qui ne pouvait qu'avoir un impact négatif sur le rythme de l'offensive ultérieure et le déroulement de l'opération en tant que stratégie. entier. Malgré l'absence de front sur une zone étendue, ils ont dû faire face à des lignes puissantes (le long des rivières Krasnaya, Seversky Donets, Oskol) et aux centres de défense ennemis (à Kharkov, Vorochilovgrad, Slavyansk, etc.), ainsi qu'aux forces stratégiques. étant amenés dans les réserves de combat et les renforts. Pourtant, la tentation de pouvoir atteindre le Dniepr au début du dégel printanier et de prendre possession de la cinquième ville la plus peuplée de l'Union était grande.

Selon le plan de l'opération Leap, il était prévu de développer une offensive dans les directions de Zaporozhye, Staline et Voroshiloagrad avec les forces des 6e, 1re et 3e armées de la Garde, respectivement. Les épreuves les plus sévères dès les premiers jours de l'opération sont tombées sur la 1ère armée de la garde (commandant - V. Kuznetsov), dans la zone de laquelle opérait le groupe mobile de M. Popov, qui a en fait reçu le statut d'armée distincte (directives et ordres au commandement de Popov). groupe venait du quartier général du front). M. Popov lui-même était commandant adjoint du Front sud-ouest N. Vatoutine. Les événements de février-mars 1943 dans la direction Krasnoarmeysko-Lozovsky sont directement liés aux actions de l’armée de Kouznetsov, du groupe de Popov et de leurs opposants.

Le groupe mobile de M. Popov comprenait :
- 3ème Corps de Chars (M. Sinenko) ;
- 4e Corps de chars de la Garde (Kantemirovsky) (P. Poluboyarov) ;
- 10e Corps blindé (V. Burkov) ;
- 18e Corps blindé (B. Bakharov) ;
- 52e Division d'infanterie ;
- 57e Division de fusiliers de la Garde ;
- des moyens de renforcement.

L'offensive des troupes du front sud-ouest débute le 29 janvier 1943. À la suite de combats acharnés, la défense des troupes allemandes le long du fleuve est assurée. L'Armée rouge est percée et la 1ère Armée de la Garde atteint le Seversky Donets. Après avoir traversé la rivière, le 5 février, les villes de Krasny Liman, Izyum, Kramatorsk furent prises et Slavyansk fut semi-encerclée. Cependant, il n'a pas été possible de développer l'offensive dans les directions Artemovsky et Konstantinovsky - les pétroliers et les fusiliers ont été renvoyés à Kramatorsk, et eux-mêmes se sont retrouvés à moitié encerclés (Slavyansk était aux mains de l'ennemi jusqu'au 17 février). Les 10e et 18e corps de chars, progressivement libérés sur le flanc gauche, furent décidés à être utilisés sur le flanc droit de l'avancée de la 1re armée de la garde, qui occupa la ville de Barvenkovo ​​​​le 5 février. Et le 8 février, la 6e armée a coupé la voie ferrée Kharkov-Lozovaya, marquant le début de la libération de Lozovaya.

Le matin du 10 février 1943, le commandant du 4e corps blindé de la garde reçut l'ordre du commandant du groupe mobile de se précipiter vers le carrefour ferroviaire et routier de Krasnoarmeyskoye et de développer une nouvelle offensive vers Stalino et Marioupol. Après avoir cédé leurs positions à Kramatorsk au 3e corps blindé, les Kantemirovites se mirent en route vers Dobropolye tard dans la soirée. Après avoir traversé la région de Krasnotorka et contourné les champs de Sergeevka par le sud, des colonnes de voitures et de chars ont atteint l'autoroute menant à Krasnoarmeyskoye. À cette époque, le corps comptait 37 chars, mais un lancement aussi risqué était facilité par l'absence de front continu et de surprise. La 14e brigade blindée de la garde (V. Shibankov) était à l'avant-garde. De Sergeevka à Dobropolye, le groupe était accompagné d'une patrouille militaire ennemie qui, à son retour, a informé le commandement des colonnes de véhicules observées. Après avoir renversé de petits groupes ennemis de leurs positions, la 14e brigade blindée atteint le village à 4 heures du matin le 11 février. Grishino et en prit possession. La 13e brigade blindée de la garde (L. Baukov) a participé à la prise de Grishino, qui a capturé le village la nuit précédente. Annovka et Art. Dobropolye. En outre, les pétroliers du 4e corps blindé de la garde ont capturé les villages à l'est de Dobropolye, forçant l'ennemi à se retirer vers la rivière. Torets d'État.

La sortie des équipages de chars soviétiques vers Grishino a été une surprise désagréable pour le commandant du groupe d'armées ennemi « Sud » E. Manstein. Outre le fait que les combats se déroulaient profondément derrière les lignes ennemies, Grishino était situé à un kilomètre de l'autoroute et de la voie ferrée reliant Dnepropetrovsk à Voroshilovgrad. Et comme les voies de transport étaient à la portée des tirs de Kantemirov, l’approvisionnement du groupe ennemi du Donbass a été interrompu. Les pétroliers ont commencé à attaquer Krasnoarmeyskoye, ce qui a aggravé la crise d'approvisionnement.

Le 11 février, les troupes de la 6e armée occupaient le nœud sur la ligne de communication des groupes ennemis du Donbass et de Kharkov - Lozovaya. La concentration de grandes formations de chars du front sud-ouest au sud de Kharkov a permis aux troupes du front de Voronej de s'emparer plus facilement de l'ancienne capitale de l'Ukraine. Dans la soirée du 11 février, le 4e corps de chars de la garde a capturé le carrefour ferroviaire et routier de Krasnoarmeyskoye et a tenté de développer une offensive sur Selidovka, mais a été arrêté par la division SS Viking dans la région de Dachensky, Novopavlovka, et a pris une défense périmétrique. La prise de Krasnoarmeisky par les Kantemirovites accélère la prise de Voroshilovgrad par les troupes de la 3e armée de la garde.

Le Musée historique de l'Armée rouge fournit les informations suivantes sur la composition de la force de frappe qui a libéré Krasnoarmeyskoye en février 1943 :
- 4e Corps blindé de la Garde* (P. Poluboyarov) ;
- 12e Brigade blindée de la Garde (F. Likhachev) ;
- 9e Brigade blindée de la Garde (I. Beloglazov) ;
- 3e Brigade de fusiliers motorisés de la Garde (M. Leonov) ;
- 7e brigade distincte de ski et de fusiliers (P. Kulikov) ;
- 1ère brigade de chasse (E. Efremidze) ;

207e division d'aviation de chasse de la 17e armée de l'air du front sud-ouest (A. Osadchiy).
* - La 14e brigade blindée de la garde de V. Shibankov et la 13e brigade blindée de la garde de L. Baukov faisaient partie du 4e corps blindé de la garde.

Un témoin oculaire des événements de février-mars 1943 à Krasnoarmeyskoye, F. Morgun, écrit ce qui suit :

« Nos chars et notre infanterie motorisée à bord de véhicules américains ont fait irruption dans la ville la nuit. Il y avait beaucoup de troupes allemandes à Krasnoarmeyskoe, pour eux l'approche de nos troupes était complètement inattendue, elles ont été prises par surprise et beaucoup ont été détruites.(…)

À la gare [de Krasnoarmeyskoye], les gardes ont capturé de riches trophées, notamment. 3 trains avec des véhicules, 8 entrepôts avec des armes, du carburant, des lubrifiants, des uniformes d'hiver et une énorme quantité de nourriture. Ici se trouvaient les principaux entrepôts allemands, fournissant du carburant, des munitions et de la nourriture à toutes les troupes allemandes situées à cette époque dans le Donbass, le Don et le Caucase du Nord. (...)

Aux propositions... des citadins âgés... de creuser des tranchées pour abriter les chars et les soldats, au cas où, pour être prêts à se défendre, les officiers ont répondu en riant, affirmant que les principales forces allemandes étaient vaincues, les restes fuyaient vers le Dniepr.

La perte de Krasnoarmeysky a annulé l'approvisionnement des groupes d'armées de la Wehrmacht « Sud » et « Don ». C'est ici qu'E. Manstein s'attendait le moins à l'apparition des chars ennemis : la zone entre Kazenny Torets et Samara était considérée comme infranchissable pour les chars en raison de la grande hauteur de la couverture neigeuse dans les ravines. Le chemin de fer passant par Krasnoarmeysk était en fait la seule artère d'approvisionnement à part entière. La direction Zaporozhye - Pologi - Volnovakha avait une capacité limitée (le pont ferroviaire sur le Dniepr a été détruit par la retraite des troupes soviétiques en 1941) et la route Dnepropetrovsk - Chaplino - Pologi - Volnovakha était 2 fois plus longue (293 km) que l'autoroute principale. ( 148 km), avec des tronçons à voie unique (76 % de la longueur) et des virages en train. Le carburant n’a pas pu atteindre le front à temps. L'itinéraire avec le rechargement du matériel des wagons aux véhicules, et retour aux wagons, la paire de stations Mezhevaya - Selidovka et Demurino - Roya, avait également une capacité limitée en raison du nombre limité de véhicules en service et d'une distance de livraison relativement grande (en le premier cas - 50 km sur de mauvaises routes ou dans le second cas - 100 km sur une autoroute plus ou moins tolérable). Cette tournure inattendue des événements a contraint E. Manstein à prendre des mesures de rétorsion sévères.

Par conséquent, dès le lendemain, les Kantemirovites furent soumis à de féroces contre-attaques de la part de l'ennemi. Les autoroutes Krasnoarmeyskoye - Grishino - Dobropolye et Krasnoarmeyskoye - Belitskoye - Dobropolye, reliant le 4e corps de chars de la garde à Krasnoarmeyskoye à l'arrière soviétique, ont été coupées par l'ennemi. Les attaques terrestres et aériennes ne se sont pas arrêtées. Les bâtiments en briques de Krasnoarmeyskoe et Grishino ont été transformés en bunkers. Lors des attaques du sud-ouest et du sud (respectivement) le 14 février, le commandant de brigade V. Shibankov a été tué et le commandant de brigade F. Likhachev a été mortellement blessé. Les pertes subies, tant au niveau de la masse salariale qu'au niveau du matériel, ont contraint P. Poluboyarov à exiger des renforts immédiats. Et c’est un miracle que dans de telles conditions les gardes aient pu avancer : le 14 février, les Kantemirovites ont avancé jusqu’à la ligne de la gare. Belge - Art. Chunishino. L'attaque qui suivit le 15 février depuis le nord et le nord-est fut repoussée au prix de lourdes pertes, mais les renforts promis n'arrivèrent toujours pas.

F. Morgun :

« Et soudain, tôt le matin, une pluie de bombes s'est abattue sur les chars des pétroliers et des fantassins ivres et endormis. Des avions... depuis l'aérodrome de Donetsk ont ​​bombardé nos chars et nos troupes situées dans les parties orientales et centrales de Krasnoarmeïsk. Les bombardiers de Zaporozhye ont couvert la partie sud de la ville et depuis l'aérodrome de Dnepropetrovsk, ils ont frappé les territoires de l'est et du nord... La plupart de nos chars... étaient sans carburant ni munitions..."

Cependant, l’avancée des autres corps de chars du groupe de M. Popov a déjà commencé. Le commandement du 10e Corps blindé reçut le 10 février l'ordre de suivre les traces du 4e Corps blindé de la Garde. Pour accomplir cette tâche, le corps s'est concentré dans la région de Mayaki, Khristishche et, le 11 février, a commencé à se déplacer vers Krasnoarmeyskoye au sein des 183-1, 186e brigades de chars et 11e brigades de fusiliers motorisés. En raison des pertes importantes du corps lors des batailles pour la gare. Sol, la 11e brigade blindée lui était subordonnée. Au total, au moment du déploiement, il y avait 42 chars prêts au combat. À partir du matin du 12 février, le 10e corps de chars a été soumis à des frappes aériennes massives de l'ennemi, à la suite desquelles le commandant V. Burkov a été grièvement blessé (A. Panfilov a pris le commandement du corps) et le convoi de carburant a été complètement détruit. , ce qui entraîna l'arrêt complet du corps dans la soirée du 12 février.

En même temps, ceux qui passent avec. Les 11e brigades de chars et 11e brigades de fusiliers motorisés de Tcherkassy ont été contre-attaquées par un groupe de combat de la 11e division de chars ennemie (G. Balk). Au prix de la perte de 10 chars, ils réussirent à repousser les contre-attaques à minuit et à rétablir la position des pétroliers à Tcherkassy. Le matin du 13 février, la 186e brigade de chars dans la région de Shabelkovka a pris le coup, perdant 4 chars au cours de la bataille. En conséquence, l'avancée vers Krasnoarmeysky a été retardée et le 14 février, seule la 183e brigade de chars (G. Andryushchenko) est entrée dans la région de Dobropolye, a capturé le village de Krasnoarmeysky Rudnik, où elle a rencontré un petit groupe ennemi qui l'a retenu. Le 15 février, la brigade blindée s'empare de Sviatogorovka. Au cours des batailles de deux jours, la brigade a perdu 5 chars.

Le 11 février, des unités de la 35e division d'infanterie, parties de Barvenkovo, ont occupé Alexandrovka et le 13 février, avec la 183e brigade blindée du 10e corps blindé, elles ont occupé le centre de communications de Stepanovka. La poursuite de l'avancée des tirailleurs se heurta à la résistance de la 333e division ennemie dans la région de Spasko-Mikhailovka. En route vers Dobropolye, les pétroliers ont libéré les villages au nord de Dobropolye.

Ce n'est qu'en fin de journée du 14 février que des unités du 18e corps blindé de B. Bakharov se sont approchées de Tcherkassy, ​​​​entamant le déplacement du 10e corps blindé. À 19 heures, le 10e corps blindé se retire de la bataille et se concentre à Sergeevka. Le corps était composé de 16 chars. Le 16 février, les principales forces du 10e Corps blindé étaient concentrées dans la région de Dobropolye, où elles prirent des positions défensives, établissant des lignes de barrage. Le 10e corps blindé a également débarrassé les villages à l'est de Dobropolye de l'ennemi. Une partie des chars des 11e et 186e brigades blindées ont servi les attaques ennemies à l'ouest d'Alexandrovka et Stepanovka, où la 333e division d'infanterie ennemie a intensifié l'assaut. A cette époque, le 18 février 1943, la 7e division blindée ennemie chassa le 4e corps blindé de la garde de Krasnoarmeisky jusqu'à la ligne de l'entrepôt de stockage temporaire. Bien joué. Ce fait a provoqué une réaction immédiate de la part du commandant du Front sud-ouest, N. Vatutin, qui a ordonné l'encerclement et la destruction du groupe ennemi à Krasnoarmeiskoye.

F. Morgun :

"Après les bombardiers, les chars allemands sont apparus et ont achevé la défaite... Les pétroliers du corps Kantemirovsky et la 9e brigade blindée, les artilleurs et les fantassins de Krasnoarmeysk encerclée se sont battus désespérément..., ont fait preuve d'un héroïsme massif, repoussant les attaques ennemies."

Le jour du 18 février 1943, dans l'historiographie officielle soviétique, était considéré comme le dernier jour du « Saut ». Un jour plus tôt, les troupes de la 6e armée du front sud-ouest ont pris Pavlograd, continuant d'avancer vers Novomoskovsk, Sinelnikovo, Zaporozhye pour intercepter les gares ferroviaires et traverser le Dniepr sur les routes de ravitaillement ennemies. De plus, le 17 février, l'ennemi a retiré la 11e division blindée de Slavyansk pour surmonter la crise dans la région de Krasnoarmeysky - Slavyansk est également temporairement tombée aux mains des tirailleurs soviétiques. Les plans du commandement du front prévoyaient également l'accès à Krementchoug, pour lequel N. Vatoutine fut sévèrement critiqué par le représentant du quartier général, A. Vasilevsky. Dans la région de Krasnoarmeysky, des unités de la 4e garde et du 10e corps de chars rassemblaient leurs forces pour reprendre Krasnoarmeysky. D’une manière ou d’une autre, personne n’a pensé à mettre un terme à l’opération Leap le 18 février 1943.

Pendant ce temps, les chars du 18e corps blindé s'approchaient de Krasnoarmeyskoye. L'avancée a commencé le 13 février, les 14 et 15 février, 17 chars de B. Bakharov ont remplacé le 10e corps de chars près de Tcherkassy, ​​​​et étant bientôt remplacés par des unités de la 38e division d'infanterie, le 18 février ils ont commencé à remplacer le 10e. Corps de chars dans la région de Dobropillya. De plus, le corps a débarrassé les villages à l'ouest de Dobropolye des Allemands. Cela a permis au commandement de la 4e garde et du 10e corps de chars d'élaborer un plan pour capturer Krasnoarmeisky. Un groupe de frappe a été créé sous le commandement de G. Andryushchenko. Le groupe comprenait les 9e gardes, 12e gardes, 11e chars et 11e fusils motorisés, 7e brigade séparée de ski et de fusiliers, ainsi qu'une batterie du 407e régiment de chasseurs antichar. Le groupe a également reçu des chars en bon état de la 183e brigade blindée.

En milieu de journée du 19 février, au prix de la perte de 4 chars et d'une batterie d'un régiment antichar, le groupe de G. Andryushchenko a partiellement restauré les positions des Kantemirovites à Krasnoarmeisky (dans les parties nord et est de la ville). ). 17 chars ont commencé à défendre Krasnoarmeyskoe. La position du groupe Popov à Krasnoarmeyskoye est devenue menaçante - les attaques contre la ville des 7e et 11e divisions de chars ennemies, ainsi que de la division SS Viking, se sont intensifiées. Les pétroliers du 18e Corps blindé ont capturé le village. Krivoï Rog, Dobropolye, Gulevo, Lenino. Dans la région de Grishino, le corps de Bakharov fut contre-attaqué par d'importantes forces ennemies et se retira vers la station. Dobropolye. Cependant, N. Vatoutine a catégoriquement interdit le retrait, exigeant une nouvelle attaque contre Stalino. Le même jour, la dernière unité blindée du groupe de Popov, le 3e Corps blindé, commença à avancer vers Krasnoarmeyskoe. Après avoir livré Kramatorsk à la 57e division d'infanterie, le corps de M. Sinenko se dirigea vers Sergeevka. Cependant, le corps de Sinenko n'était pas destiné à percer jusqu'à Krasnoarmeyskoye - dès le lendemain, les pétroliers furent arrêtés dans la région de Sergeevka et l'avant-garde du 50e bataillon de chars subit des pertes importantes.

Au matin du 19 février, le commandant du groupe d'armées allemand Sud, E. Manstein, après avoir achevé le regroupement des troupes, complété l'armée qui avait le plus souffert de l'épopée de Stalingrad et achevé les préparatifs de la contre-offensive. Après avoir percé le front dans la région de Pereshchepino, trois divisions SS successives s'emparèrent de Pavlograd dans la nuit du 21 février. Le même jour, l'ennemi commença à attaquer Lozovaya depuis Krasnograd, puis depuis Pavlograd. Le 23 février, la 17e division blindée ennemie s'empara d'une tête de pont sur la rive nord du fleuve. Samara dans la région de Petropavlovka et la 6e armée blindée ont pris Boguslav. Parallèlement à l'attaque de Lozovaya, la 7e Panzer Division et la division SS Viking lancent une attaque sur Krasnoarmeyskoye et Barvenkovo.

Déjà le 20 février 1943, le groupe principal de la 4e garde et du 10e corps de chars fut chassé par les Allemands qui passèrent à l'offensive depuis la partie orientale de Krasnoarmeysky et Grishino et repoussé vers la région de Dobropolye. Dans la partie nord de la ville, les combats se sont poursuivis jusqu'au 22 février, après quoi un groupe de pétroliers, sous le couvert d'une arrière-garde de 8 chars, a commencé à battre en retraite vers le nord. La 333e division d'infanterie ennemie, entrée dans la ville le 23 février, s'empare des ruines et neutralise les chars et les canons du corps du groupe de Popov. Après l’hiver 1943, Krasnoarmeïsk fut surnommée « la ville des rues exécutées », ce qui était tout à fait cohérent avec l’état du site après près de deux semaines de combats.

F. Morgun, impressionné par sa visite à Krasnoarmeyskoe après les combats de février :

« La périphérie est de Krasnoarmeïsk est entourée d'un grand arc de chemin de fer allant à Donetsk... Sur cette place [il y avait] un grand nombre de camions sur lesquels les soldats de l'Armée rouge ont fait irruption dans la ville. Il y en avait plusieurs centaines... dans l'attente d'une entrée et d'une sortie rapides... Des soldats morts de l'Armée rouge gisaient en masse près des camions... Il y avait plus de cadavres que de voitures... De plus, toutes les voitures étaient américaines. ..

... A la périphérie ouest... près du vieux moulin... depuis le pont [de l'autre côté de la voie ferrée] un grand nombre de cadavres étaient clairement visibles... Plus on se rapprochait de la briqueterie, plus il y avait de cadavres, et ici là ce ne sont pas non plus les fusillés*, mais ceux qui ont été tués lors de l'assaut des usines, qui étaient obstinément défendus par les SS et les Vlasov qui se sont installés ici au moment où nos troupes sont apparues et ont résisté jusqu'à l'arrivée des chars de Manstein. C’est le seul objet que les nôtres n’ont pas pu capturer, et cela a causé beaucoup de problèmes à l’Armée rouge.
* - lors de la contre-offensive de février-mars 1943, les Allemands faisaient rarement des prisonniers, le plus souvent ils les abattaient, vengeant la défaite de Stalingrad.

Selon la description de A. Vasilevsky, le commandant du groupe mobile du front sud-ouest, M. Popov, était excessivement friand d'alcool et, après la guerre, il n'a donc pas reçu le grade de maréchal. D'une manière ou d'une autre, au cours des dix derniers jours de février 1943, Popov commença à dégriser devant les autres commandants d'armées et de fronts. Après le retrait des forces principales de Krasnoarmeisky (20 février), des parties des 10e et 18e corps de chars ont pris position pour défendre la région de Dobropolye : la première se tenait avec un front au sud et au sud-est à l'ouest de la ville, la seconde défendait les abords de la gare. Les défenseurs disposaient de 29 chars (dont un avec un canon défectueux), de 4 canons antiaériens et de 2 divisions d'un régiment de chasseurs antichar. N. Vatoutine a insisté pour avancer jusqu'à Biryuchuya Balka, coupant ainsi les voies ferrées du village. Sergeevka et selon l'art. Attaque réussie et dans des conditions favorables contre Krasnoarmeyskoe, mais M. Popov refusa judicieusement cette démarche insensée. L'approche de la 38e division de fusiliers de la garde vers Dobropolye, promise par Vatoutine à Popov, fut retardée.

Dans la matinée du 21 février, des unités de la 7e Panzer Division ennemie, renforcées par un bataillon de motos, soutiennent l'attaque de la division SS Viking sur Dobropolye. Les SS avançaient à travers Krivoï Rog, tandis que les pétroliers avançaient en direction de la gare, dans le but d'envelopper les flancs des défenseurs. La défense des troupes soviétiques était obstinée : les installations de la RS étaient mises au feu direct. Cependant, les unités du 18e corps furent chassées de Dobropolye et divisées en 2 groupes. 10 unités BA-64, 13 canons, 20 mortiers et 4 installations RS étaient à la disposition des 110e et 170e brigades de chars (sans chars) et du 442e régiment de chasseurs antichar, contrôlés personnellement par B. Bakharov, et se retirant séparément de le groupe principal de pétroliers. Le flanc exposé du 10e corps blindé a conduit à la retraite de ce dernier de la région de Dobropolye. Les combats dans la région de Dobropolye se sont poursuivis jusqu'au soir du 22 février, la ville a été défendue par les restes du 18e corps de chars, de la 183e brigade de chars et de la 9e brigade de chars séparée.

Des unités des 10e et 18e corps blindés ont pris la défense à Stepanovka, où convergeaient les routes vers Barvenkovo, Kramatorsk, Krasnoarmeyskoye, ainsi que la voie ferrée Lozovaya-Krasnoarmeyskoye. 16 chars, 14 canons, bataillons de sapeurs et de motos étaient concentrés à Stepanovka. L'infanterie motorisée du groupe de Popov se replie sur Barvenkovo. Un radiogramme du quartier général du groupe leur ordonna de se défendre jusqu'au dernier char, canon ou homme. Les pétroliers du 18e Corps blindé à Stepanovka étaient commandés par le chef d'état-major Kolesnikov. Des unités du 3e corps de M. Sinenko de la région de Sergueïevka et des parties du 18e corps blindé de B. Bakharov ont tenté de percer jusqu'à Stepanovka, combattant respectivement les 11e et 7e divisions blindées ennemies.

Le premier assaut sur Stepanovka a commencé le matin du 22 février. L'attaque de la 7e Panzer Division ennemie était soutenue par le régiment d'infanterie motorisé de la division SS Viking. Le groupe de B. Bakharov n'a pas réussi à percer dans Stepanovka semi-encerclée - après avoir perdu une division RS et une batterie d'un régiment antichar lors de la percée, il a décidé de se rendre indépendamment dans la région de Barvenkovo ​​​​​​, profitant du manque d'un front continu. Les attaques de la 7e Panzer Division sur Stepanovka furent repoussées par des canons anti-aériens et des chars placés sous le feu direct, mais le village fut débordé. Les attaques de la 11e division blindée ont commencé depuis l'est - Stepanovka a été la cible de tirs de chars, de lance-roquettes à six canons et de l'artillerie ennemie.

Le nouvel assaut contre Stepanovka qui a suivi le 23 février a conduit à l'encerclement complet du village. Le contact avec le siège du groupe mobile de Popov a été perdu. En même temps, dans la zone x. Belitskoye, st. Dobropolye, colonie Krasnoarmeysky Rudnik et r. Le taureau a été combattu par les restes de la 4e garde et du 10e corps de chars (183e brigade de chars), qui avaient quitté Krasnoarmeisky la nuit précédente. Dans la nuit du 24 février, le commandant du 10e corps blindé décide de percer vers l'est jusqu'au 3e corps blindé, qui combat près du village de Varvarovka. Un groupe du 18e Corps blindé a participé à la percée. Cependant, les reconnaissances envoyées sur le chemin de fer rencontrèrent une colonne de troupes allemandes de la 11e Panzer Division et il fut décidé de percer jusqu'à Alexandrovka. Les pertes lors des batailles pour Stepanovka s'élevaient à 12 canons et 3 chars.

Le 24 février à 7 heures du matin, le 10e corps de chars atteint Alexandrovka, où se défendaient les unités de la 44e division de fusiliers de la garde, qui étaient auparavant en marche vers l'ouest. L'infanterie motorisée SS "Viking", qui a fait irruption jusqu'à la périphérie d'Alexandrovka à bord d'un véhicule blindé de transport de troupes, a semé la confusion parmi les tirailleurs - ces derniers ont commencé à se retirer vers Barvenkovo. Cependant, 6 chars du 10e corps de chars sortis de l'encerclement rétablirent l'équilibre des forces et l'infanterie de la garde retourna au village. En essayant de percer jusqu'à Barvenkovo, les SS n'ont pas cessé d'attaquer Alexandrovka et, dans la soirée, des parties des 10e et 18e corps de chars se sont retirés vers le nord, sur leurs talons par les Vikings.

Les restes de la 4e garde et du 10e corps de chars, qui ont quitté Krasnoarmeisky dans la nuit du 23 février, ont mené des batailles dans la région du village le deuxième jour de leur retraite. Ocheretino, qui se trouve sur la même route qu'Alexandrovka. Le chemin de Dobropolye à Ocheretino était recouvert de neige fondante. Le 25 février, les pétroliers ont atteint l'emplacement de la 1ère armée de la garde dans la région de Prelestnoye. En outre, le 24 février, le commandant de la 6e armée, V. Kharitonov, a dégrisé. Son 25e corps de chars, avançant sur Zaporozhye, s'avança loin et fut encerclé par l'ennemi. En outre, l'effondrement du front dans plusieurs directions a contraint le commandant de l'armée à abandonner les actions offensives et à passer à la défensive.

Ce n'est que le 25 février que le commandant du front sud-ouest, N. Vatutin, a pris conscience des perspectives d'un désastre imminent et a ordonné la dissolution du groupe mobile de M. Popov, réaffectant ses unités à la 1ère armée de la garde de V. Kuznetsov. La dissolution du groupe mobile du front sud-ouest et le refus de nouvelles actions offensives signifièrent l'arrêt définitif de l'opération Leap. L’opération s’est soldée par un échec complet, en grande partie à cause d’une erreur de calcul de Vatoutine lors de la planification de l’offensive. Initialement, le commandant du front pensait que les Allemands ne défendraient pas le Donbass et a dépassé le Dniepr en se cachant derrière une série de contre-attaques. Vatoutine confie désormais à l’armée de Kuznetsov la tâche de défendre la région de Barvenkovo ​​​​​​. La situation est aggravée par le fait que l'ennemi occupe Slavyansk, encerclant les tirailleurs de l'Armée rouge dans la région de Slavkurort.

Les 3e et 10e corps de chars sont restés des formations de chars relativement prêtes au combat dans la zone d'action de la 1re armée de la garde. Ces derniers se sont concentrés dans la région d'Arkhangelskoye, couvrant Barvenkovo ​​​​de l'est. En plus des 4 chars « natifs », le corps de V. Burkov a reçu 11 chars du corps de P. Poluboyarov, qui a été retiré pour réorganisation. Le 26 février, le corps de M. Sinenko combattit dans la région d'Andreevka, où le rejoignit B. Bakharov avec ses quelques véhicules blindés. Les unités du 40e corps blindé ennemi ont tenté de repousser les défenseurs vers la rivière en attaquant Andreevka et Novodmitrovka. Severski Donets. Une autre « surprise » est venue de notre voisin occidental : la 6e armée de V. Kharitonov a été encerclée dans la direction Pavlograd-Lozovsky, et les unités qui se sont échappées ont ensuite perdu leur efficacité au combat.

Le 26 février, l'ennemi reprend l'attaque sur Barvenkovo. La 52e division de fusiliers située dans la ville a réussi à arrêter la 11e division de chars ennemie grâce à sa défense obstinée. Cependant, la 7e Panzer Division, ainsi que la division SS Viking, contournèrent Gusarovka. Déjà le 27 février, la 7e Panzer Division a percé la voie ferrée Lozovaya - Slavyansk et la division SS Viking a attaqué Arkhangelskoye par le nord. Le 10e corps de chars a perdu ses 4 chars « natifs » lors d'une contre-attaque, et 8 chars du corps de Poluboyarov se sont retirés de leurs positions sans ordre et sont allés à l'arrière. À la tombée de la nuit, les défenseurs d'Arkhangelsk se replient sur Barvenkovo. Après cette bataille, le 10e Corps blindé fut retiré pour être réorganisé à Krasny Liman.

Le 27 février 1943, la retraite de la 1re armée de la garde de l'autre côté du fleuve commence. Severski Donets. De Kramatorsk et Slavkurort, sous le couvert des arrière-gardes, des unités des 57e et 195e divisions de fusiliers se retirèrent dans les directions Krasnolimansky et Lisichansky. Les unités des 3e et 18e corps blindés ont commencé à se retirer de la région d'Andreevka. Alors que le 18e corps blindé menait des combats dans la région d'Ocheretino, le 3e corps blindé se concentrait dans la région de Banny et Yarovoy le 28 février. Le matin du 28 février, les principales forces de la 1ère armée de la garde se sont retirées de la région de Barvenkovo ​​​​et, avec des combats dans la région d'Izyum, Krasny Liman, Proletarsk, le 3 mars 1943, le front de Krasnoarmeyskoye -La direction de Lozovaya s'est stabilisée le long de la rivière. Severski Donets. Les unités du 18e corps de chars atteignirent l'emplacement de la 1re armée de la garde avant le 1er mars 1943.

Fin février 1943, N. Vatoutine tenta d'arrêter l'avancée de l'ennemi en lançant une contre-attaque avec les soi-disant forces. Groupe Zinkovich (15e corps de chars et 219e division de fusiliers de la 3e armée de chars, temporairement transférés sur le front sud-ouest depuis le front de Voronej) en direction de Kegichevka, Krasnograd. Le 28 février déjà, le groupe de Zinkovich s'était emparé de Kegichevka, mais une nouvelle contre-attaque avait été reportée au 2 mars en raison d'un manque de carburant. Mais le 1er mars, le groupe de Zinkovich était encerclé à Kegichevka et le 2 mars, l'ennemi occupait Lozovaya. Il n'était plus question de contre-attaque et Zinkovich décida de percer vers l'est. En approchant de Lozovaya, Zinkovich a tenté d'attaquer les positions ennemies sur un front étroit, mais ces dernières ont découvert la tentative de percée et ont ouvert de puissants tirs d'artillerie. En perdant tous les chars et l'artillerie, Zinkovich put percer et atteindre les siens dans la soirée du 3 mars 1943. La bataille est finalement passée à la phase de défense des fronts Sud-Ouest et Voronej...

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