Une illustration de l'étoile R136a1, l'étoile la plus massive connue à ce jour. Crédit : Sephirohq / Wikipédia.
Regardez le ciel nocturne : il est rempli d'étoiles. Cependant, seule une partie microscopique d’entre eux est visible à l’œil nu. En fait, selon les scientifiques, univers visible Il existe 10 000 milliards de galaxies, chacune comptant plus de cent milliards d’étoiles. Et ce n'est pas moins de 10 24 étoiles. Ces centrales thermiques spectaculaires sont disponibles dans une variété de couleurs et de tailles – et nombre d’entre elles font paraître notre Soleil minuscule en comparaison. Cependant, quelle étoile est une véritable géante cosmique ? Nous devons d'abord définir le concept étoile géante: Doit-il avoir le plus grand rayon ou la plus grande masse ?
Aujourd'hui, l'étoile avec le plus grand rayon est l'étoile UY Scuti (Scuti), une supergéante rouge variable de la constellation de Scutum. Il se trouve à plus de 9 500 années-lumière de nous et se compose principalement d'hydrogène et d'hélium, ainsi que d'un certain nombre d'autres substances. éléments lourds. Par composition chimique UY Scuti ressemble à notre Soleil, mais a un rayon 1708 (± 192) fois plus grand que celui de notre étoile. Cela représente près de 1 200 000 000 de kilomètres, soit une circonférence de plus de 7,5 milliards de kilomètres. Pour faciliter la compréhension de ces dimensions, vous pouvez imaginer un avion qui mettrait 950 ans à voler autour de UY Scuti - et même si l'avion pouvait se déplacer à la vitesse de la lumière, son voyage durerait 6 heures et 55 minutes.
Si nous plaçons UY Scutum à la place de notre Soleil, alors sa surface passera quelque part entre les orbites de Jupiter et de Saturne - il va sans dire que la Terre sera engloutie dans ce cas. Compte tenu de la taille énorme et de la masse de 20 à 40 masses solaires, on peut calculer que la densité du Bouclier UY n'est que de 7 × 10 -6 kg/m 3. En d'autres termes, c'est plus d'un milliard de fois moins de densité eau. En fait, si nous pouvions placer cette étoile dans une piscine, elle flotterait en théorie. Étant plus d'un million de fois moins dense que l'atmosphère terrestre UY Shield, comme un ballon, volerait dans les airs.
Mais si ces faits fous ne vous ont pas surpris, alors passons à l'étoile la plus lourde. L'étoile lourde R136a1 est située dans le Grand Nuage de Magellan, à environ 165 000 années-lumière. Cette étoile n'est que 35 fois plus grande que notre Soleil, mais elle est 265 fois plus lourde - c'est vraiment étonnant si l'on considère qu'elle a déjà perdu 55 masses solaires au cours de ses 1,6 millions d'années de vie.
R136a1 est une étoile Wolf-Rayet très instable. Elle apparaît comme une boule bleue à la surface floue qui génère constamment des vents stellaires extrêmement puissants. Ces vents se déplacent à des vitesses pouvant atteindre 2 600 km/s. En raison de cette activité élevée, le R136a1 perd 3,21 x 10 18 kg/s de sa masse, soit environ une Terre tous les 22 jours. Ces types d’étoiles brillent intensément et meurent rapidement. Le R136a1 émet neuf millions de fois plus d'énergie que notre Soleil. Sa luminosité est 94 000 fois supérieure à celle du Soleil. En fait, c’est l’étoile la plus brillante jamais trouvée. La température à sa surface est supérieure à 53 000 Kelvin et il ne lui reste que deux millions d’années à vivre, après quoi elle explosera en supernova.
Bien sûr, comparé à de telles géantes, notre Soleil semble être un nain, mais avec le temps, sa taille augmentera également. Dans environ sept milliards et demi d’années, elle atteindra sa plus grande taille et deviendra une géante rouge.
La science
Bien entendu, les océans sont vastes et les montagnes incroyablement hautes. De plus, les 7 milliards de personnes qui habitent sur Terre sont également incroyables. un grand nombre de. Mais, vivant dans ce monde d’un diamètre de 12 742 kilomètres, il est facile d’oublier qu’il s’agit, en substance, d’une bagatelle pour un espace tel que l’espace. Lorsque nous regardons le ciel nocturne, nous réalisons que nous ne sommes qu'un grain de sable dans un vaste univers infini. Nous vous invitons à découvrir les plus gros objets de l'espace ; la taille de certains d'entre eux nous est difficile à imaginer.
1) Jupiter
La plus grande planète du système solaire (142 984 kilomètres de diamètre)
Jupiter est le plus planète majeure notre système stellaire. Les anciens astronomes ont nommé cette planète en l'honneur du père des dieux romains, Jupiter. Jupiter est la cinquième planète en partant du Soleil. L'atmosphère de la planète est composée à 84 % d'hydrogène et à 15 % d'hélium. Tout le reste est constitué d'acétylène, d'ammoniac, d'éthane, de méthane, de phosphine et de vapeur d'eau.
La masse de Jupiter est 318 fois celle de la Terre et son diamètre est 11 fois plus grand. La masse de cette géante représente 70 % de la masse de toutes les planètes système solaire. Le volume de Jupiter est suffisamment grand pour accueillir 1 300 planètes semblables à la Terre. Jupiter compte 63 lunes connues, mais la plupart d'entre elles sont incroyablement petites et floues.
2) Soleil
Le plus grand objet du système solaire (1 391 980 kilomètres de diamètre)
Notre Soleil est une étoile naine jaune, c'est la plus... gros objet système stellaire dans lequel nous existons. Le Soleil contient 99,8 % de la masse de l’ensemble de ce système, Jupiter représentant la majeure partie du reste. Le Soleil est actuellement composé de 70 % d’hydrogène et de 28 % d’hélium, le reste ne représentant que 2 % de sa masse.
Au fil du temps, l'hydrogène présent dans le noyau du Soleil se transforme en hélium. Les conditions dans le noyau du Soleil, qui représente 25 % de son diamètre, sont extrêmes. La température est de 15,6 millions de Kelvin et la pression est de 250 milliards d'atmosphères. L'énergie du Soleil est obtenue grâce à des réactions de fusion nucléaire. Chaque seconde, environ 700 000 000 de tonnes d'hydrogène sont converties en 695 000 000 de tonnes d'hélium et 5 000 000 de tonnes d'énergie sous forme de rayons gamma.
3) Notre système solaire
15*10 12 kilomètres de diamètre
Notre système solaire ne contient qu'une seule étoile, qui est l'objet central, et neuf planètes majeures : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton, ainsi que de nombreuses lunes, des millions d'astéroïdes rocheux et des milliards d'astéroïdes rocheux. comètes glacées.
4) Étoile VY Canis Majoris
La plus grande étoile de l'Univers (3 milliards de kilomètres de diamètre)
VY Chien majeur- la plus grande étoile connue et l'une des étoiles les plus brillantes du ciel. Il s'agit d'une hypergéante rouge située dans la constellation du Canis Major. Le rayon de cette étoile est environ 1 800 à 2 200 fois plus grand que le rayon de notre Soleil, son diamètre est d'environ 3 milliards de kilomètres.
Si cette étoile était placée dans notre système solaire, elle bloquerait l’orbite de Saturne. Certains astronomes pensent que VY est en réalité plus petite – environ 600 fois la taille du Soleil – et n’atteindrait donc que l’orbite de Mars.
5) D’énormes dépôts d’eau
Les astronomes ont découvert les réserves d’eau les plus vastes et les plus massives jamais découvertes dans l’Univers. Ce nuage géant, vieux d’environ 12 milliards d’années, contient 140 000 milliards de fois plus d’eau que tous les océans de la Terre réunis.
Un nuage d’eau gazeuse entoure un trou noir supermassif situé à 12 milliards d’années-lumière de la Terre. Cette découverte montre que l'eau a dominé l'univers pendant presque toute son existence, ont indiqué les chercheurs.
6) Trous noirs extrêmement grands et massifs
21 milliards de masses solaires
Les trous noirs supermassifs sont les plus grands trous noirs de la galaxie, avec une masse de centaines, voire de milliers de millions de masses solaires. La plupart et peut-être toutes les galaxies, y compris voie Lactée, selon les scientifiques, contiennent des trous noirs supermassifs en leur centre.
L’un de ces monstres, dont la masse est 21 millions de fois supérieure à celle du Soleil, est un entonnoir d’étoiles en forme d’œuf dans la galaxie NGC 4889, la galaxie la plus brillante parmi un nuage tentaculaire de milliers de galaxies. Le trou est situé à environ 336 millions d’années-lumière dans la constellation Coma Berenices. Ce trou noir est si énorme qu’il est 12 fois plus grand en diamètre que notre système solaire.
7) Voie Lactée
100 à 120 mille années-lumière de diamètre
Voie lactée - traversée galaxie spirale, qui contient 200 à 400 milliards d'étoiles. Chacune de ces étoiles est entourée de nombreuses planètes.
Selon certaines estimations, 10 milliards de planètes se trouvent dans la zone habitable, tournant autour de leurs étoiles mères, c'est-à-dire dans des zones où réunissent toutes les conditions pour l'émergence d'une vie semblable à la Terre.
8) Le Gordo
Le plus grand amas de galaxies (2*10 15 masses solaires)
El Gordo est situé à plus de 7 milliards d’années-lumière de la Terre, ce que nous voyons aujourd’hui n’en est donc qu’à ses débuts. Selon les chercheurs qui ont étudié cet amas de galaxies, il est le plus grand, le plus chaud et émet plus de rayonnement que tout autre amas connu situé à la même distance ou plus loin.
La galaxie centrale au centre d'El Gordo est incroyablement brillante et possède une lueur bleue inhabituelle. Les auteurs de l’étude suggèrent que cette galaxie extrême est le résultat d’une collision et d’une fusion de deux galaxies.
À l'aide du télescope spatial Spitzer et d'images optiques, les scientifiques estiment que 1 % de la masse totale de l'amas est constitué d'étoiles et le reste est constitué de gaz chauds qui remplissent espace entre les étoiles. Ce rapport étoiles/gaz est similaire à celui d’autres amas massifs.
9) Notre Univers
Taille – 156 milliards d’années-lumière
Bien sûr, personne ne pourra jamais nommer les dimensions exactes de l'Univers, mais, selon certaines estimations, son diamètre est de 1,5 * 10 24 kilomètres. Il nous est généralement difficile d’imaginer qu’il y ait une fin quelque part, car l’Univers comprend des objets incroyablement gigantesques :
Diamètre de la Terre : 1,27*10 4 km
Diamètre du Soleil : 1,39*10 6 km
Système solaire : 2,99*10 10 km ou 0,0032 lumière. l.
Distance du Soleil à l'étoile la plus proche : 4,5 sv. l.
Voie Lactée : 1,51*10 18 km ou 160 000 lumières. l.
Groupe local de galaxies : 3,1 * 10 19 km ou 6,5 millions d'années-lumière. l.
Superamas local : 1,2*10 21 km ou 130 millions de lumière. l.
10) Multivers
Vous pouvez essayer d’imaginer non pas un, mais plusieurs Univers qui existent en même temps. Un multivers (ou univers multiple) est un ensemble réalisable de nombreux univers possibles, y compris le nôtre, qui contiennent ensemble tout ce qui existe ou peut exister : l'intégrité de l'espace, du temps, de la matière et de l'énergie, ainsi que les lois et constantes physiques. qui font que tout décrit.
Cependant, l’existence d’autres Univers que le nôtre n’a pas été prouvée, il est donc très probable que notre Univers soit unique en son genre.
Les étoiles sont d’énormes boules de plasma brûlant. Mais, à l’exception du Soleil, ils apparaissent comme de minuscules points lumineux dans le ciel nocturne. De plus, notre Soleil n'est pas le plus petit ou grande étoile. Il existe de nombreuses étoiles beaucoup plus massives et plus grandes que le Soleil. Certains d’entre eux ont évolué depuis leur formation. D’autres grandissent en « vieillissant ».
Pour répondre à la question sur quelle étoile est la plus grande de l'univers, nous avons « trié » les étoiles selon des critères tels que la taille. Le rayon équatorial du Soleil, qui est de 696 392 kilomètres, a été pris comme unité de mesure du rayon stellaire.
Ce corps céleste, également connue sous un autre nom (HR 5171 A), appartient aux hypergéantes jaunes et est une étoile double. Son plus petit « partenaire » HR 5171 B orbite autour de V766 Centauri tous les 1 300 jours terrestres.
Cette étoile est située en direction de la constellation de Céphée, à environ 5 000 années-lumière de la Terre. L'hypergéante rouge, d'un rayon approximativement égal à 1 050-1 900 rayons solaires, fait partie d'un système stellaire binaire. Son compagnon est petit étoile bleue VV Cepheus B, qui orbite autour de son « grand frère » orbite elliptique. L'étoile porte le nom de la plus grande des deux étoiles et est maintenant connue comme l'une des plus grandes étoiles doubles de la Voie Lactée.
Pour observer de plus près cette supergéante rouge de la constellation du Scorpion, il faudrait parcourir une distance de 7 400 années-lumière. Le rayon du Scorpion AH est 1411 fois plus grand que le rayon solaire.
7. VY Canis Majoris
Cette étoile est associée à un débat houleux parmi les astronomes. Selon des estimations mises à jour en 2012, son rayon dépasse de 1 420 fois celui du Soleil. Or, selon l'estimation initiale de Robert Humphreys, le rayon de VY Canis Majoris est de 1 800 à 2 200 fois celui du Soleil. Le rayon exact de la géante stellaire n'a pas encore été établi. Quand il sera possible de le connaître avec certitude, le leader du classement les plus grandes stars peut changer.
Le rayon de cette étoile hypergéante est au moins 1 420 fois supérieur à celui du Soleil et son niveau de luminosité est jusqu'à 300 000 fois supérieur à celui du Soleil. Il est situé dans la constellation du Cygne, à une distance d'environ 5 000 années-lumière de la Terre.
Cette étoile appartient à la classe des hypergéantes - les supergéantes les plus puissantes et les plus brillantes, les plus lourdes et en même temps les plus rares et les plus éphémères. Son rayon est environ 1 520 fois plus grand que le rayon solaire.
VX Sagittaire est situé dans la constellation de Céphée, à 9 000 années-lumière de notre planète. Il est si énorme qu’il pourrait facilement couvrir la trajectoire orbitale de Saturne s’il se trouvait à la place du Soleil. La couleur rouge de l'étoile indique que sa plage de température se situe entre 3 000 et 4 000 Kelvin. Les étoiles les plus chaudes ont une couleur jaune, tandis que les étoiles très chaudes prennent une teinte bleutée.
À une distance de 11 500 années-lumière de notre planète, dans l’amas d’étoiles Westerland 1, se trouve la quatrième plus grande étoile de la galaxie. Sa luminosité est 380 mille fois supérieure à celle du Soleil, et si elle était placée à la place de notre étoile jaune, sa photosphère absorberait l'orbite de Jupiter. La photosphère est l’endroit où l’étoile devient transparente à la lumière et où les photons, c’est-à-dire les particules lumineuses, peuvent disparaître. La photosphère permet aux astronomes de se rapprocher des « bords » d’une étoile.
Voici une autre étoile connue de la science de la constellation de Céphée, incluse dans la liste des plus grandes. Le rayon de cette supergéante rouge est d'environ 1 600 rayons solaires. Si RW Cephei était à la place du Soleil, la couche rayonnante de son atmosphère stellaire (photosphère) s'étendrait au-delà de l'orbite de Jupiter.
La deuxième plus grande étoile de l'espace est située dans la constellation Doradus, à 160 000 années-lumière de notre monde. Malgré le fait que cette étoile ait perdu jusqu'à un tiers de sa masse d'origine à cause du vent stellaire, une épaisse couche annulaire de tore de gaz et de poussière s'est formée autour d'elle pendant de nombreuses années. Les « dimensions » de l’étoile ont été ajustées pour tenir compte de toute la masse présente dans son anneau. On s’attend à ce qu’elle devienne une supernova dans quelques milliers d’années.
1. UY Scuti (UY Scuti) - la plus grande étoile de l'univers
À 9 500 années-lumière du Soleil, dans la constellation du Scutum, se trouve la plus grande étoile du monde. Sa taille approximative est de près de huit unités astronomiques, où une unité astronomique est la distance entre la Terre et le Soleil. C'est suffisant pour étendre la photosphère UY Scuti sur l'orbite de Jupiter.
UY Scuti est si gigantesque et si lumineux que vous pouvez le voir avec de puissantes jumelles par une nuit sombre. Elle est visible le long des étoiles de la Voie lactée et apparaît comme une étoile rougeâtre avec une tache pâle.
Etude d'une supergéante
À l'été 2012, des astronomes, à l'aide du complexe Very Large Telescope situé dans le désert d'Atacama au Chili, ont mesuré les paramètres de trois supergéantes rouges proches du centre galactique. Les objets d'étude étaient UY Scutum, AH Scorpio et KW Sagittarius.
Les scientifiques ont déterminé que les trois étoiles sont 1 000 fois plus grandes et plus de 100 000 fois plus brillantes que le Soleil. Ils ont également découvert que UY Scuti est la plus grande et la plus brillante des trois étoiles. À partir du rayon et de la luminosité, une température effective a été obtenue - 3665 ± 134 K.
Masse et dimensions de UY Scuti par rapport au Soleil
La masse exacte de cette étoile est inconnue, principalement parce qu’elle n’a pas d’étoile compagne visible à partir de laquelle sa masse pourrait être mesurée en étudiant les interférences gravitationnelles. Selon les modèles d'évolution stellaire, la masse initiale (à la formation) de l'étoile, correspondant à un étage supergéant rouge tel que UY Scuti, aurait été d'environ 25M☉ (peut-être jusqu'à 40M☉ pour une étoile non tournante) et aurait brûlé continuellement . Vraisemblablement, sa masse actuelle est de 7 à 10 M☉ et continue de diminuer. UY Scuti est non seulement l'étoile à combustion la plus grande, mais aussi la plus rapide actuellement connue de la science.
La masse de UY Scuti est un peu plus de 30 fois supérieure à celle de notre Soleil, qui ne se rapproche même pas du sommet de la liste des étoiles les plus massives. Cet honneur revient à l'étoile R136a1, qui a 265 fois la masse du Soleil, mais seulement 30 fois le rayon du Soleil.
La masse et les dimensions physiques ne sont pas toujours corrélées corps célestes, surtout pour les étoiles géantes. Ainsi, bien que UY Scuti ne soit que 30 fois plus massive que le Soleil, son rayon est d'environ 1 700 fois le rayon de notre étoile diurne. L'erreur dans cette mesure est d'environ 192 rayons solaires.
La vie est-elle possible près de l'UY Scuti
La zone habitable, ou zone orbitale avec la plus forte probabilité de vie, est une chose complexe dont la possibilité dépend de plusieurs facteurs. La planète sur laquelle la vie est née ne doit être ni trop éloignée ni trop proche de l’étoile. Selon les astronomes, la zone habitable autour de UY Scuti sera comprise entre 700 et 1 300 unités astronomiques (UA). C'est une distance incroyablement longue. Le nombre en kilomètres est tout simplement incompréhensible - il s'agit d'environ 149 597 870 700 km. A titre de comparaison, la zone habitable du système solaire est située à une distance de 0,95 à 1,37 UA du Soleil.
Si planète vivante est à une distance de sécurité, disons, de 923 unités astronomiques de UY Scuti, une année dessus durerait 9612 années terrestres. Cela fait presque 2500 ans d'hiver ! Et 2500 ans d'été. Autrement dit, de nombreuses générations changeront et ne connaîtront qu'une seule saison.
UY Scuti possède peut-être effectivement un système planétaire dans cette zone, mais si c'est le cas, il ne durera pas très longtemps. Vous, lecteur, pouvez raisonnablement demander : « Pourquoi » ? Parce que l’avenir de la star est trop prometteur.
Qu'est-ce qui attend la star dans le futur ?
Basé sur modèles modernesévolution des étoiles, les scientifiques suggèrent que UY Scuti a commencé à fusionner l'hélium dans la coquille autour du noyau. Au fur et à mesure que l'hélium s'écoule, l'étoile commencera à drainer des éléments plus lourds tels que le lithium, le carbone, l'oxygène, le néon et le silicium. L'emplacement de l'étoile au fond de la Voie Lactée suggère qu'elle est riche en métal. Après la fusion d’éléments lourds, son noyau commencera à produire du fer, bouleversant l’équilibre de la gravité et du rayonnement, entraînant une supernova. Cela se produira dans un million d'années - ce qui n'est pas très long selon les normes astronomiques, mais l'humanité a le temps de se préparer à un spectacle aussi enchanteur.
Après la supernova, UY Scuti deviendra très probablement une hypergéante jaune, une étoile bleue variable, voire une étoile Wolf-Rayet avec une température et une luminosité très élevées. Dans ce dernier cas, elle « donnera naissance » à de nombreuses nouvelles étoiles après sa supernova.
En fait, cette question n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Déterminer la taille exacte des étoiles est très difficile ; elle est calculée sur la base de nombreuses données indirectes, car nous ne pouvons pas voir directement leurs disques. L'observation directe du disque stellaire n'a jusqu'à présent été réalisée que pour quelques grandes supergéantes proches, et il y a des millions d'étoiles dans le ciel. Par conséquent, déterminer quelle est la plus grande étoile de l’Univers n’est pas si simple : vous devez vous fier principalement à des données calculées.
De plus, pour certaines étoiles, la frontière entre la surface et l'immense atmosphère est très floue, et il est difficile de comprendre où se termine l'une et où commence l'autre. Mais il ne s’agit pas d’une erreur de quelques centaines, mais de millions de kilomètres.
De nombreuses étoiles n'ont pas de diamètre strictement défini ; elles palpitent et deviennent de plus en plus grandes. Et ils peuvent modifier leur diamètre de manière très significative.
De plus, la science ne reste pas immobile. Des mesures de plus en plus précises sont effectuées, les distances et autres paramètres sont clarifiés et certaines étoiles se révèlent soudain bien plus intéressantes qu'elles ne le paraissaient. Cela s'applique également aux tailles. Par conséquent, nous considérerons plusieurs candidates qui comptent parmi les plus grandes étoiles de l’Univers. Notez qu’elles ne sont pas toutes si éloignées selon les normes cosmiques et qu’elles sont également les plus grandes étoiles de la Galaxie.
Une hypergéante rouge qui prétend être la plus grandes étoiles dans l'univers. Hélas, ce n’est pas vrai, mais c’est très proche. En taille, il occupe la troisième place.
VV Cephei est un binaire, et le géant de ce système est le composant A, qui sera discuté. Le deuxième composant est une étoile bleue banale, 8 fois plus grand que le soleil. Mais l’hypergéante rouge est aussi une étoile pulsante, avec une période de 150 jours. Sa taille peut varier de 1 050 à 1 900 fois le diamètre du Soleil, et à son maximum, elle brille 575 000 fois plus que notre étoile !
Cette étoile est située à 5000 années-lumière de nous, et en même temps dans le ciel elle a une luminosité de 5,18 m, soit à ciel clair et avec une bonne vue, vous pouvez le trouver, et même avec des jumelles, c'est généralement facile.
Bouclier UY
Cette hypergéante rouge frappe également par sa taille. Certains sites la mentionnent comme la plus grande étoile de l'Univers. Il appartient aux variables et pulsations semi-régulières, le diamètre peut donc varier - de 1708 à 1900 diamètres solaires. Imaginez une étoile 1900 fois plus grande que notre Soleil ! Si vous le placez au centre du système solaire, alors toutes les planètes, jusqu'à Jupiter, se trouveront à l'intérieur.
Soleil, Sirius, Pollux, Arcturus, sur fond d'UY Scutum. C'est probablement la plus grande étoile de l'Univers.
En chiffres, le diamètre de celui-ci est l'un des plus grandes étoiles dans l'espace - 2,4 milliards de kilomètres, soit 15,9 unités astronomiques. 5 milliards de soleils pourraient y entrer. Il brille 340 000 fois plus fort que le Soleil, bien que la température de sa surface soit beaucoup plus basse, en raison de sa plus grande surface.
À sa luminosité maximale, UY Scuti est visible comme une faible étoile rougeâtre avec une luminosité de 11,2 m, c'est-à-dire qu'elle peut être vue avec un petit télescope, mais n'est pas visible à l'œil nu. Le fait est que la distance à cette grande étoile est de 9 500 années-lumière - nous n'en aurions pas vu d'autre du tout. De plus, il y a des nuages de poussière entre nous - s'ils n'étaient pas là, UY Scuti serait l'une des étoiles les plus brillantes de notre ciel, malgré l'énorme distance qui nous sépare.
Bouclier UY – énorme étoile. Il peut être comparé au candidat précédent - VV Cepheus. Au maximum, ils sont à peu près les mêmes, et on ne sait même pas lequel est le plus grand. Cependant, il existe certainement une étoile encore plus grande !
VY Canis Majoris
Le diamètre de VY, cependant, selon certaines données, est estimé entre 1800 et 2100 solaires, c'est-à-dire qu'elle détient clairement le record parmi toutes les autres hypergéantes rouges. Si elle était au centre du système solaire, elle engloutirait toutes les planètes, ainsi que Saturne. Les précédentes candidates au titre des plus grandes étoiles de l’Univers s’y intégreraient également pleinement.
Il ne faut que 14,5 secondes à la lumière pour faire complètement le tour de notre Soleil. Pour faire le tour de VY Canis Majoris, il faudrait que la lumière parcourt 8,5 heures ! Si vous décidiez de survoler la surface à bord d’un avion de combat à une vitesse de 4 500 km/h, un tel voyage sans escale prendrait 220 ans.
Comparaison des tailles du Soleil et du VY Canis Majoris.
Cette étoile soulève encore beaucoup de questions, car sa taille exacte est difficile à établir en raison de la couronne floue, qui a une densité bien inférieure à celle du Soleil. Et l’étoile elle-même a une densité des milliers de fois inférieure à la densité de l’air que nous respirons.
De plus, VY Canis Majoris perd sa matière et a formé une nébuleuse visible autour de lui. Cette nébuleuse pourrait désormais contenir encore plus de matière que l’étoile elle-même. De plus, il est instable et, au cours des 100 000 prochaines années, il explosera sous forme d'hypernova. Heureusement, elle se trouve à 3900 années-lumière, et cette terrible explosion ne menace pas la Terre.
Cette étoile peut être repérée dans le ciel avec des jumelles ou un petit télescope - sa luminosité varie de 6,5 à 9,6 m.
Quelle étoile est la plus grande de l'Univers ?
Nous avons examiné plusieurs des plus grandes étoiles de l’Univers connues aujourd’hui par les scientifiques. Leurs tailles sont étonnantes. Tous sont candidats à ce titre, mais les données changent constamment - la science ne reste pas immobile. Selon certaines données, UY Scuti peut également « gonfler » jusqu'à 2 200 diamètres solaires, c'est-à-dire devenir encore plus grand que VY Canis Majoris. En revanche, il y a trop de désaccords sur la taille du VY Canis Majoris. Ces deux étoiles sont donc des candidates quasiment égales au titre des plus grandes étoiles de l'Univers.
Lequel d’entre eux sera réellement plus grand sera démontré par des recherches et des clarifications plus approfondies. Bien que la majorité soit en faveur d'UY Scuti et que vous puissiez appeler cette étoile la plus grande de l'Univers en toute sécurité, il sera difficile de réfuter cette affirmation.
Bien sûr, il n’est pas très correct de parler de l’Univers dans son ensemble. Il s’agit peut-être de la plus grande étoile de notre galaxie, la Voie lactée, connue des scientifiques aujourd’hui. Mais comme on n’en a pas encore découvert de plus grands, il s’agit toujours du plus grand de l’Univers.
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