USS BB-63 Missouri, septembre 1945, baie de Tokyo

Bien que la partie précédente sur les cuirassés soit définitive, il y a un autre sujet que j'aimerais aborder séparément. Réservation. Dans cet article, nous tenterons de déterminer le système de réservation optimal pour les cuirassés de la Seconde Guerre mondiale et de « créer » conditionnellement un système de réservation idéal pour les cuirassés de la Seconde Guerre mondiale.

La tâche, je dois le dire, n’est absolument pas anodine. Il est presque impossible de choisir un blindage «pour toutes les occasions»; le fait est que le cuirassé, en tant que système d'artillerie ultime pour la guerre en mer, a résolu de nombreux problèmes et a donc été exposé à toute la gamme d'armes de cette époque. Les concepteurs ont été confrontés à une tâche totalement ingrate : assurer la stabilité au combat des cuirassés, malgré les nombreux tirs de bombes, de torpilles et d'obus lourds ennemis.

Pour ce faire, les concepteurs ont effectué de nombreux calculs et expériences grandeur nature à la recherche de la combinaison optimale de types, d'épaisseurs et d'emplacements de blindage. Et, bien sûr, il est immédiatement devenu clair qu'il n'y avait tout simplement pas de solutions « pour toutes les occasions » : toute solution donnant un avantage dans une situation de combat s'avérait être un inconvénient dans d'autres circonstances. Voici les principaux défis rencontrés par les concepteurs.

Ceinture blindée - externe ou interne ?

Les avantages de placer une ceinture blindée à l’intérieur du corps semblent évidents. Premièrement, cela augmente le niveau de protection verticale en général - le projectile, avant de toucher le blindage, doit pénétrer un certain nombre de structures de coque en acier. Ce qui peut faire tomber la « pointe Makarov », ce qui entraînera une baisse significative de la pénétration du blindage du projectile (jusqu'à un tiers). Deuxièmement, si le bord supérieur de la ceinture blindée est situé à l'intérieur de la coque, même si ce n'est pas de beaucoup, la surface du pont blindé est réduite - et il s'agit d'un gain de poids très, très important. Et troisièmement, il existe une simplification bien connue de la fabrication des plaques de blindage (il n'est pas nécessaire de répéter strictement les contours de la coque, comme cela devrait être le cas lors de l'installation d'une ceinture de blindage externe). Du point de vue d'un duel d'artillerie, le LK avec son espèce semble être la solution optimale.

Programmes de réservation pour les types de véhicules blindés de Caroline du Nord et du Dakota du Sud, avec respectivement des ceintures de blindage externes et internes

Mais exactement ce qui « semble être ». Commençons par le début : une résistance accrue du blindage. Ce mythe trouve son origine dans les travaux de Nathan Okun, un Américain qui travaille comme programmeur de systèmes de contrôle pour l'US Navy. Mais avant de passer à l’analyse de ses œuvres, un petit programme pédagogique.

Qu'est-ce qu'un embout « Makarov » (plus précisément une casquette « Makarov ») ? Il a été inventé par l'amiral S.O. Makarov à la fin du XIXe siècle. Il s'agit d'une pointe en acier souple non allié, qui a été aplatie lors de l'impact, forçant simultanément la pointe dure couche supérieure fissure d'armure. Suite à cela, la partie principale dure du projectile perforant a facilement percé les couches inférieures de l'armure - beaucoup moins dure (pourquoi l'armure a une dureté non uniforme - voir ci-dessous). Sans cette pointe, le projectile peut simplement se briser lors du processus de « surmonter » le blindage et ne pénétrera pas du tout dans le blindage, ou ne pénétrera dans le blindage que sous forme de fragments. Mais il est évident que si le projectile rencontre un blindage espacé, la pointe se « gaspillera » sur le premier obstacle et atteindra le second avec une pénétration du blindage considérablement réduite. C’est pourquoi les constructeurs navals (et pas seulement eux) ont un désir naturel de détruire le blindage. Mais cela n'a de sens que si la première couche d'armure a une épaisseur qui garantit l'élimination de la pointe.

Ainsi, Okun, se référant aux tests d'après-guerre d'obus anglais, français et américains, affirme que pour retirer la pointe, une épaisseur de blindage égale à 0,08 (8%) du calibre d'un projectile perforant est suffisante. Autrement dit, pour décapiter un APC japonais de 460 mm, seuls 36,8 mm d'acier blindé suffisent - ce qui est plus que la normale pour les structures de coque (ce chiffre pour l'Iowa LC atteint 38 mm). En conséquence, selon Okun, le fait de placer la ceinture blindée à l’intérieur lui confère une résistance supérieure d’au moins 30 % à celle de la ceinture blindée externe. Ce mythe a été largement diffusé dans la presse et se retrouve dans les travaux de chercheurs célèbres.

Et pourtant, ce n'est qu'un mythe. Oui, les calculs d’Okun sont effectivement basés sur des données réelles issues de tests de coque. Mais pour réservoir coquilles! Pour eux, 8% de calibre est vraiment correct. Mais pour les ARS de gros calibre, ce chiffre est nettement plus élevé. Les tests du projectile Bismarck de 380 mm ont montré que la destruction de la calotte « Makarov » est possible, mais non garantie, à commencer par une épaisseur d'obstacle de 12 % du calibre du projectile. Et c'est déjà 45,6 mm. Ceux. la défense du même «Iowa» n'avait absolument aucune chance de retirer la pointe non seulement des obus Yamato, mais même des obus Bismarck. Par conséquent, dans ses travaux ultérieurs, Okun a systématiquement augmenté ce chiffre, d'abord à 12 %, puis à 14-17 % et enfin à 25 % - l'épaisseur de l'acier de blindage (blindage homogène) à laquelle la casquette « Makarov » est garantie. à supprimer.

En d'autres termes, pour garantir le retrait des pointes des obus de cuirassé de la Seconde Guerre mondiale de 356 à 460 mm, il faut 89 à 115 mm d'acier de blindage (blindage homogène), bien qu'une certaine chance de retirer cette même pointe se présente déjà pour des épaisseurs de 50 à 64,5. mm. Le seul cuirassé de la Seconde Guerre mondiale doté d'un blindage véritablement espacé était le Littorio italien, qui possédait une première ceinture de blindage de 70 mm d'épaisseur, et même doublée de 10 mm d'acier particulièrement résistant. Nous reviendrons un peu plus tard sur l’efficacité d’une telle protection. En conséquence, tous les autres cuirassés de la Seconde Guerre mondiale dotés d'une ceinture de blindage interne ne présentaient aucun avantage significatif en matière de protection par rapport à un navire doté d'une ceinture de blindage externe de la même épaisseur.

Quant à la simplification de la production des plaques de blindage, elle n'était pas si importante, et elle était plus que compensée par la complexité technique de l'installation d'une ceinture de blindage à l'intérieur du navire.

De plus, du point de vue de la stabilité au combat en général, la ceinture blindée interne n'est absolument pas rentable. Même des dégâts mineurs (obus de petit calibre, bombe aérienne explosant à proximité) entraînent inévitablement des dommages à la coque, et, même mineurs, une inondation du PTZ - et donc d'inévitables réparations à quai au retour à la base. Les LK dotés d'une ceinture blindée externe en sont épargnés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y a eu des cas où une torpille tirée le long du LC est tombée, pour une raison quelconque, juste sous la ligne de flottaison. Dans ce cas, d'importants dégâts PTZ sur un cuirassé doté d'une ceinture blindée interne sont garantis, tandis que les cuirassés dotés d'une ceinture blindée externe s'en sortent généralement avec une « légère frayeur ».

Ce ne serait donc pas une erreur d'affirmer que la ceinture blindée interne a un seul et unique avantage - si son bord supérieur ne "sort" pas, mais se situe à l'intérieur de la coque, alors elle permet de réduire la surface de ​le pont blindé principal (qui, en règle générale, reposait sur son bord supérieur) . Mais une telle solution réduit la largeur de la citadelle – avec des conséquences négatives évidentes sur la stabilité.

Pour résumer, nous faisons un choix : sur notre cuirassé « idéal », la ceinture blindée doit être externe.

En fin de compte, ce n'est pas pour rien que les concepteurs américains de l'époque, qui ne pouvaient en aucun cas être soupçonnés d'un «ramollissement cérébral» soudain ou d'autres maladies similaires, immédiatement après la levée des restrictions de déplacement lors de la conception du Montana cuirassés, abandonnèrent la ceinture blindée interne au profit de l'extérieur.

USS BB-56 Washington, 1945, la « marche » de la ceinture blindée extérieure est clairement visible

Ceinture blindée - monolithique ou espacée ?

Selon des recherches menées dans les années 1930, les blindages monolithiques résistent généralement mieux aux impacts physiques que les blindages espacés d’égale épaisseur. Mais l'impact du projectile sur les couches de protection espacées est inégal - si la première couche de blindage est retirée par la « casquette Makarov ». Selon de nombreuses sources, la pénétration du blindage d'un ARS avec la pointe renversée est réduite d'un tiers ; pour des calculs ultérieurs, nous prendrons une réduction de la pénétration du blindage de 30 %. Essayons d'estimer l'efficacité d'un blindage monolithique et espacé contre l'impact d'un projectile de 406 mm.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il était largement admis qu'à des distances de combat normales, pour une protection de haute qualité contre les obus ennemis, il fallait une ceinture blindée dont l'épaisseur était égale au calibre de l'obus. En d’autres termes, une ceinture blindée de 406 mm était nécessaire contre un projectile de 406 mm. Monolithique, bien sûr. Et si nous prenions des armures espacées ?

Comme déjà écrit ci-dessus, pour garantir le retrait du capuchon "Makarov", il fallait un blindage d'une épaisseur de calibre 0,25 du projectile. Ceux. La première couche de blindage, qui garantit l'élimination de la calotte Makarov d'un projectile de 406 mm, doit avoir une épaisseur de 101,5 mm. Cela suffira même si le projectile atteint la normale - et tout écart par rapport à la normale ne fera qu'augmenter la protection efficace de la première couche de blindage. Bien entendu, le projectile de 101,5 mm indiqué ne s'arrêtera pas, mais réduira sa pénétration de blindage de 30 %. Évidemment, l'épaisseur de la deuxième couche de blindage peut désormais être calculée à l'aide de la formule : (406 mm - 101,5 mm) * 0,7 = 213,2 mm, où 0,7 est le coefficient de réduction de la pénétration du blindage du projectile. Au total, deux tôles d'une épaisseur totale de 314,7 mm équivalent à 406 mm de blindage monolithique.

Ce calcul n'est pas tout à fait exact - puisque les chercheurs ont établi qu'une armure monolithique résiste mieux aux impacts physiques qu'une armure espacée de même épaisseur, alors, apparemment, 314,7 mm ne sera toujours pas équivalent à un monolithe de 406 mm. Mais nulle part il n'est dit à quel point le blindage espacé est inférieur à un monolithe - et nous avons une marge de résistance considérable (toujours 314,7 mm est 1,29 fois inférieure à 406 mm), qui est évidemment supérieure à la diminution notoire de la durabilité du blindage espacé.

De plus, il existe d’autres facteurs en faveur d’un blindage espacé. Les Italiens, lors de la conception du blindage de leur Littorio, ont effectué des tests pratiques et ont constaté que lorsque le projectile s'écarte de la normale, c'est-à-dire lorsqu'il frappe le blindage à un angle autre que 90°, le projectile, pour une raison quelconque, a tendance à tourner perpendiculairement au blindage. Ainsi, dans une certaine mesure, l’effet d’augmentation de la protection blindée dû à un projectile frappant sous un angle autre que 90° est perdu. Ainsi, si vous écartez un peu le blindage, disons de 25 à 30 centimètres, la première feuille de blindage bloque la partie arrière du projectile et l'empêche de se retourner - c'est-à-dire le projectile ne peut plus tourner à 90° par rapport à la plaque de blindage principale. Ce qui, naturellement, augmente encore la résistance du blindage de la protection.

Certes, le blindage espacé présente un inconvénient. Si une torpille frappe la ceinture blindée, il est fort possible qu'elle traverse la première feuille de blindage, tandis que frapper le blindage monolithique ne laissera que quelques égratignures. Mais d’un autre côté, il se peut que cela ne passe pas et, d’un autre côté, il n’y aura pas d’inondations graves, même dans le PTZ.

La complexité technique de la création d’une installation de blindage espacée sur un navire soulève des questions. C'est probablement plus compliqué qu'un monolithe. Mais, d'un autre côté, il est beaucoup plus facile pour les métallurgistes de dérouler deux tôles d'épaisseur beaucoup plus petite (même au total) qu'une tôle monolithique, et l'Italie n'est en aucun cas le leader du progrès technique mondial, mais elle a installé de tels protection sur son Littorio.

Donc, pour notre cuirassé « idéal », le choix est évident : un blindage espacé.

Ceinture blindée – verticale ou inclinée ?

Il semble que les avantages d’une ceinture blindée inclinée soient évidents. Plus l'angle sous lequel un projectile lourd frappe le blindage est net, plus le projectile devra pénétrer de blindage, ce qui signifie que plus grandes sont les chances de survie du blindage. Et l'inclinaison de la ceinture blindée augmente évidemment la netteté de l'angle d'impact des projectiles. Cependant, plus l'inclinaison de la ceinture blindée est grande - plus la hauteur de ses plaques est grande - plus la masse de la ceinture blindée dans son ensemble est grande. Essayons de compter.

Les bases de la géométrie nous disent qu'une ceinture blindée inclinée sera toujours plus longue qu'une ceinture blindée verticale couvrant la même hauteur latérale. Après tout, le côté vertical avec une ceinture blindée inclinée forme un triangle rectangle, où le côté vertical est une jambe. triangle rectangle, et la ceinture blindée inclinée est l'hypoténuse. L'angle entre eux est égal à l'angle d'inclinaison de la ceinture blindée.

Essayons de calculer les caractéristiques de protection blindée de deux cuirassés hypothétiques (LK n°1 et LK n°2). Le LK n°1 a une ceinture de blindage verticale, le LK n°2 – incliné, à un angle de 19°. Les deux ceintures blindées couvrent le côté à une hauteur de 7 mètres. Les deux font 300 mm d'épaisseur.

Évidemment, la hauteur de la ceinture blindée verticale du LK n°1 sera exactement de 7 mètres. La hauteur de la ceinture blindée LK n°2 sera de 7 mètres / cos angle 19°, soit 7 mètres / 0,945519 = environ 7,4 mètres. En conséquence, la ceinture blindée inclinée sera plus haute que la ceinture verticale de 7,4 m / 7 m = 1,0576 fois soit environ 5,76 %.

Il s'ensuit que la ceinture blindée inclinée sera 5,76 % plus lourde que la ceinture verticale. Cela signifie qu'en attribuant une masse de blindage égale aux ceintures de blindage LK n° 1 et LK n° 2, nous pouvons augmenter l'épaisseur du blindage de la ceinture de blindage verticale des 5,76 % indiqués.

Autrement dit, en dépensant la même masse de blindage, on peut soit installer une ceinture de blindage inclinée à un angle de 19° d'une épaisseur de 300 mm, soit installer une ceinture de blindage verticale d'une épaisseur de 317,3 mm.

Si un obus ennemi vole parallèlement à l'eau, c'est-à-dire à un angle de 90° par rapport au côté et à la ceinture de blindage verticale, il sera alors rencontré soit par 317,3 mm de ceinture de blindage verticale, soit... exactement les mêmes 317,3 mm de ceinture de blindage inclinée. Car dans le triangle formé par la ligne de fuite du projectile (hypoténuse) avec l'épaisseur du blindage de la ceinture inclinée (jambe adjacente), l'angle entre l'hypoténuse et la jambe sera exactement de 19° de l'inclinaison du blindage. assiettes. Ceux. nous ne gagnons rien.

Il en va tout autrement lorsqu’un projectile frappe le côté non pas à 90°, mais, disons, à 60° (écart par rapport à la normale – 30°). Maintenant, en utilisant la même formule, nous obtenons le résultat qu'en frappant un blindage vertical d'une épaisseur de 317,3 mm, le projectile devra pénétrer 366,4 mm de blindage, tandis qu'en frappant une ceinture de blindage inclinée de 300 mm, le projectile devra pénétrer 457,3 mm de blindage. Ceux. lorsqu'un projectile tombe à un angle de 30° par rapport à la surface de la mer, l'épaisseur effective de la ceinture inclinée dépassera la protection de la ceinture de blindage verticale jusqu'à 24,8 % !

L’efficacité de la ceinture blindée inclinée est donc évidente. Une ceinture blindée inclinée de même masse qu'une ceinture verticale, bien qu'elle ait une épaisseur légèrement inférieure, sa durabilité est égale à la durabilité d'une ceinture blindée verticale lorsque les projectiles frappent perpendiculairement au côté (tir à plat), et lorsque cet angle est réduite lors du tir à longue distance, comme cela se produit dans les combats navals réels, la durabilité de la ceinture blindée inclinée augmente. Alors, le choix est-il évident ?

Pas vraiment. Le fromage gratuit n'est livré que dans une souricière.

Poussons l'idée d'une ceinture blindée inclinée jusqu'à l'absurdité. Nous avons ici une plaque de blindage de 7 mètres de haut et 300 mm d'épaisseur. Un projectile lui arrive sous un angle de 90°. Il ne rencontrera que 300 mm de blindage - mais ces 300 mm couvriront un côté de 7 m de hauteur. Et si on inclinait la dalle ? Ensuite, le projectile devra surmonter plus de 300 mm de blindage (en fonction de l'angle d'inclinaison de la plaque - mais la hauteur du côté protégé diminuera également, et plus on incline la plaque, plus notre blindage est épais, mais le Apothéose - lorsque nous faisons pivoter la plaque de 90°, nous obtenons jusqu'à sept mètres de blindage d'épaisseur - mais ces 7 mètres d'épaisseur couvriront une étroite bande de 300 mm de côté.

Dans notre exemple, une ceinture blindée inclinée, lorsqu'un projectile tombe selon un angle de 30° par rapport à la surface de l'eau, s'avère 24,8 % plus efficace qu'une ceinture blindée verticale. Mais, en rappelant encore une fois les bases de la géométrie, nous constaterons qu'à partir d'un tel projectile, une ceinture blindée inclinée couvre exactement 24,8 % de surface en moins qu'une ceinture verticale.

Alors, hélas, le miracle ne s’est pas produit. Une ceinture blindée inclinée augmente la résistance du blindage proportionnellement à la réduction de la zone de protection. Plus la trajectoire du projectile s'écarte de la normale, plus la ceinture blindée inclinée offre une protection importante - mais plus la zone couverte par cette ceinture blindée est petite.

Mais ce n’est pas le seul inconvénient de la ceinture blindée inclinée. Le fait est que déjà à une distance de 100 câbles, l'écart du projectile par rapport à la normale, c'est-à-dire l'angle du projectile par rapport à la surface de l'eau, les canons de la batterie principale des cuirassés de la Seconde Guerre mondiale varie de 12 à 17,8° (V. Kofman, « Les cuirassés japonais de la Seconde Guerre mondiale Yamato et Musashi », p. 124). À une distance de 150 kbt, ces angles augmentent jusqu'à 23,5-34,9°. Ajoutez à cela une autre inclinaison de 19° de la ceinture blindée, par exemple, comme sur le type LK du Dakota du Sud, et nous obtenons 31-36,8° à 100 kbt et 42,5-53,9° à 150 câble.

Il ne faut pas oublier que les obus européens ricochaient ou se fendaient déjà à un écart de 30 à 35° par rapport à la normale, les obus japonais à un angle de 20 à 25°, et seuls les obus américains pouvaient résister à un écart de 35 à 45°. (V.N. Chausov, cuirassés américains de type South Dakota).

Il s’avère que la ceinture blindée inclinée, située à un angle de 19°, garantissait pratiquement que le projectile européen se briserait ou ricocherait déjà à une distance de 100 kbt (18,5 km). Si ça casse, tant mieux, mais et si ça ricoche ? Le fusible pourrait très bien être armé par un coup violent. Ensuite, le projectile « glissera » le long de la ceinture blindée et descendra directement à travers le PTZ, où il explosera complètement presque sous le fond du navire... Non, nous n'avons pas besoin d'une telle « protection ».

Alors, que devrions-nous choisir pour notre cuirassé « idéal » ?

Notre cuirassé prometteur doit avoir un blindage espacé verticalement. L'étalement du blindage augmentera considérablement la protection avec la même masse de blindage, et sa position verticale offrira une zone de protection maximale lors des combats à longue portée.

HMS King George V, ceinture blindée externe également clairement visible

Casemate et extrémités blindées – est-ce nécessaire ou non ?

Comme vous le savez, il existait 2 systèmes de réservation LC. "Tout ou rien", lorsque la citadelle était exclusivement blindée, mais avec le blindage le plus puissant, ou lorsque les extrémités du LK étaient également blindées, et qu'au-dessus de la ceinture blindée principale il y en avait aussi une seconde, bien que de moindre épaisseur. Les Allemands appelaient cette deuxième ceinture une casemate, même si, bien entendu, la deuxième ceinture blindée n'était pas une casemate au sens originel du terme.

Le moyen le plus simple de choisir une casemate est que cette chose sur le LK est presque totalement inutile. L'épaisseur de la casemate enlevait beaucoup de poids, mais n'offrait aucune protection contre les lourds obus ennemis. Il convient de considérer uniquement la gamme très étroite de trajectoires dans lesquelles le projectile a d'abord pénétré dans la casemate puis a touché le pont blindé. Mais cela n'a pas apporté une augmentation significative de la protection et la casemate n'a en aucun cas protégé contre les bombes. Bien entendu, la casemate assurait une couverture supplémentaire pour les barbettes des tourelles de canon. Mais il serait beaucoup plus facile de réserver les barbettes de manière plus approfondie, ce qui permettrait également un gain de poids important. De plus, la barbette est généralement ronde, ce qui signifie qu'il y a une très forte probabilité de ricochet. La casemate LK est donc totalement inutile. Peut-être sous la forme d'un blindage anti-fragmentation, mais un léger épaississement de l'acier de la coque pourrait probablement y faire face.

Réserver les extrémités est une tout autre affaire. S’il est facile de dire un « non » décisif à une casemate, il est également facile de dire un « oui » décisif au blindage des extrémités. Il suffit de rappeler ce qui est arrivé aux extrémités non blindées de cuirassés, même aussi résistants aux dommages que l'étaient le Yamato et le Musashi. Même des coups relativement faibles ont entraîné d'importantes inondations qui, bien que ne menaçant en rien l'existence du navire, ont nécessité de longues réparations.

Nous blindons donc les extrémités de notre cuirassé « idéal » et laissons nos ennemis se construire une casemate.

Eh bien, il semble que tout soit avec la ceinture blindée. Passons au pont.

Pont blindé – un ou plusieurs ?

L'histoire n'a jamais donné de réponse définitive à cette question. D'une part, comme déjà écrit ci-dessus, on pensait qu'un pont monolithique résisterait mieux à un coup que plusieurs ponts de même épaisseur totale. En revanche, rappelons l’idée du blindage espacé, car les bombes aériennes lourdes pourraient aussi être équipées d’une casquette « Makarov ».

En général, cela se passe ainsi, du point de vue de la résistance aux bombes, cela semble préférable système américain réservations de ponts. Le pont supérieur est destiné à « armer la mèche », le deuxième pont, qui est également le principal, pour résister à l'explosion d'une bombe, et le troisième, le pont anti-fragmentation, pour « intercepter » les fragments si le principal le pont blindé échoue toujours.

Mais du point de vue de la résistance aux projectiles de gros calibre, un tel schéma est inefficace.

L'histoire connaît un tel cas - le bombardement du Jean Bart inachevé par le Massachusetts. Les chercheurs modernes chantent presque des hosannas aux cuirassés français - la majorité des voix estiment que le système de réservation Richelieu était le meilleur au monde.

Que s’est-il passé en pratique ? C'est ainsi que le décrit S. Suliga dans son livre « French LC Richelieu and Jean Bart ».

"Massachusetts" a ouvert le feu sur le cuirassé à 08 m (07h04) sur tribord à une distance de 22 000 m, à 08h40 il a commencé à tourner de 16 points vers la côte, arrêtant temporairement le feu, à 08h47 il a repris le feu à bâbord et l'a terminé à 09h33. Pendant ce temps, il tire 9 salves complètes (9 obus chacune) et 38 salves de 3 ou 6 obus sur la batterie Jean Bar et la batterie El-Hank. Le cuirassé français a subi cinq coups directs (selon les données françaises - sept).

Un obus d'une salve tombée à 8h25 a touché la partie arrière tribord au-dessus du salon de l'amiral, a percé le pont de protection, le pont supérieur, le pont blindé principal (150 mm), le pont blindé inférieur (40 mm) et le Pont de 7 mm de la première plate-forme, explosant en La cave des tourelles de 152 mm embarquées la plus proche de la poupe est heureusement vide.

Que voit-on ? L'excellente défense du Français (190 mm de blindage et deux ponts supplémentaires - sans blague !) fut facilement percée par un obus américain.

D'ailleurs, il conviendrait de dire ici quelques mots sur les calculs des zones de manœuvre libre (FMZ, dans la littérature anglaise - zone immunitaire). La signification de cet indicateur est que plus la distance au navire est grande, plus l'angle d'impact des projectiles est grand. Et plus cet angle est grand, moins il y a de chances de percer la ceinture blindée, mais plus les chances de percer le pont blindé sont grandes. Ainsi, le début de la zone de manœuvre libre est la distance à partir de laquelle la ceinture blindée n'est plus pénétrée par un projectile et le tablier blindé n'est pas encore pénétré. Et la fin de la zone de manœuvre libre est la distance à partir de laquelle le projectile commence à pénétrer dans le pont blindé. Évidemment, la zone de manœuvre du navire est différente pour chaque projectile spécifique, puisque la pénétration du blindage dépend directement de la vitesse et de la masse du projectile.

La zone de libre manœuvre est l'un des indicateurs préférés des concepteurs de navires et des chercheurs de l'histoire de la construction navale. Mais un certain nombre d’auteurs n’ont pas confiance en cet indicateur. Le même S. Suliga écrit: "Le pont blindé de 170 mm au-dessus des caves Richelieu est le deuxième plus épais après le seul pont blindé du Yamato japonais." Si l'on prend également en compte le pont inférieur et exprime la protection horizontale de ces navires dans l'épaisseur équivalente du blindage de pont américain « classe B », on obtient 193 mm contre 180 mm en faveur du cuirassé français. Ainsi, le Richelieu possédait le meilleur blindage de pont de tous les navires au monde.

Incroyable! De toute évidence, le Richelieu était mieux blindé que le même Dakota du Sud, qui avait des ponts blindés d'une épaisseur totale de 179 à 195 mm, dont un blindage homogène de « classe B » était de 127 à 140 mm, et le reste était constitué d'acier de construction inférieur. en force. Cependant, l’indicateur calculé de la zone de manœuvre libre du Dakota du Sud sous le feu des mêmes 1 220 kg d’obus de 406 mm variait entre 18,7 et 24,1 km. Et le « Massachusetts » a pénétré un meilleur pont que le « South Dakota » d'environ 22 km !

Un autre exemple. Après la guerre, les Américains ont abattu les plaques avant des tourelles prévues pour la classe Yamato LK. Ils en ont obtenu une, elle a été transportée sur le terrain d'entraînement et a tiré dessus avec de lourds obus américains de 1 220 kg de la dernière modification. Marque 8 mod. 6. Ils ont tiré de manière à ce que le projectile touche la dalle à un angle de 90 degrés. Nous avons tiré 2 coups, le premier obus n'a pas pénétré la dalle. Pour le deuxième coup, une charge améliorée a été utilisée, c'est-à-dire fourni une vitesse de projectile accrue. L'armure s'est brisée. Les Japonais ont modestement commenté ces tests - ils ont rappelé aux Américains que la dalle qu'ils avaient testée avait été rejetée par acceptation. Mais même la dalle rejetée ne s'est fendue qu'après le deuxième coup, d'ailleurs, par un projectile artificiellement accéléré.

Le paradoxe de la situation est le suivant. L'épaisseur du blindage japonais testé était de 650 mm. De plus, absolument toutes les sources affirment que la qualité des blindés japonais était inférieure aux normes mondiales moyennes. L'auteur ne connaît malheureusement pas les paramètres de tir (vitesse initiale du projectile, distance, etc.). Mais V. Kofman, dans son livre « Les canons légers japonais Yamato et Musashi », affirme que dans ces conditions de test, le canon américain de 406 mm en théorie, il aurait dû pénétrer 664 mm de blindage moyen mondial ! Mais dans la vraie vie, ils étaient évidemment incapables de vaincre 650 mm de blindage. pire qualité. Alors croyez aux sciences exactes !

Mais revenons à nos moutons, c'est-à-dire à la réservation horizontale. Compte tenu de tout ce qui précède, nous pouvons conclure que le blindage horizontal espacé n'a pas bien résisté aux frappes d'artillerie. D'un autre côté, le pont blindé, unique mais épais, du Yamato n'a pas si mal fonctionné contre les bombes américaines.

Par conséquent, il nous semble que le blindage horizontal optimal ressemble à ceci - un pont blindé épais, et en dessous - un mince pont anti-fragmentation.

Pont blindé – avec ou sans biseaux ?

Les biseaux sont l’une des questions les plus controversées en matière de blindage horizontal. Leurs mérites sont grands. Regardons le cas où le pont blindé principal, le plus épais, présente des biseaux.

Ils participent aussi bien à la défense horizontale que verticale de la citadelle. Dans le même temps, les biseaux permettent d'économiser considérablement le poids total du blindage - il s'agit en fait de la même ceinture de blindage inclinée, uniquement dans le plan horizontal. L'épaisseur des biseaux peut être inférieure à celle du blindage de pont - mais en raison de la pente, ils offriront la même protection horizontale qu'un blindage horizontal de même poids. Et avec la même épaisseur des biseaux, la protection horizontale augmentera considérablement - mais avec la masse. Mais le blindage horizontal protège exclusivement le plan horizontal - et les biseaux participent également à la protection verticale, permettant d'affaiblir la ceinture de blindage. De plus, les biseaux, contrairement aux blindages horizontaux de même poids, sont situés plus bas, ce qui réduit le poids supérieur et a un effet positif sur la stabilité du navire.

Les inconvénients des biseaux sont une continuation de leurs avantages. Le fait est qu’il existe deux approches en matière de protection verticale : la première consiste à empêcher la pénétration des obus ennemis. Ceux. Le blindage latéral devrait être le plus lourd - c'est ainsi que la protection verticale du Yamato a été mise en œuvre. Mais avec cette approche, il n'est tout simplement pas nécessaire de dupliquer la ceinture blindée avec des biseaux. Il existe une autre approche, dont Bismarck est un exemple. Les concepteurs de Bismarck ne se sont pas efforcés de réaliser une ceinture blindée impénétrable. Ils ont opté pour une épaisseur qui empêcherait le projectile de pénétrer dans l'ensemble de la ceinture blindée à des distances de combat raisonnables. Et dans ce cas, les gros fragments du projectile et l'explosion de l'explosif à moitié dispersé ont été bloqués de manière fiable par les biseaux.

De toute évidence, la première approche de la défense « impénétrable » est pertinente pour les cuirassés « ultimes », créés comme des super-forteresses sans aucune restriction artificielle. De tels cuirassés n'ont tout simplement pas besoin de biseaux - pourquoi ? Leur ceinture blindée est déjà suffisamment solide. Mais pour les cuirassés dont le déplacement est limité pour une raison quelconque, les biseaux deviennent très pertinents, car permettent d'obtenir à peu près la même résistance de blindage à des coûts de blindage bien inférieurs.

Mais le schéma « biseaux + ceinture blindée relativement fine » reste néanmoins imparfait. Le fait est que ce schéma suppose a priori que les obus exploseront à l'intérieur de la citadelle - entre la ceinture blindée et les biseaux. En conséquence, un cuirassé blindé selon ce schéma dans des conditions de combat intense partagerait le sort du Bismarck - le cuirassé perdait très rapidement son efficacité au combat. Oui, les pentes protégeaient parfaitement le navire des inondations et les salles des machines de la pénétration des obus. Mais à quoi cela sert-il alors que le reste du navire est depuis longtemps une épave en feu ?

Comparaison des schémas de blindage, des volumes blindés et non protégés des avions des types Bismarck/Tirpitz et King George V

Un autre moins. Les biseaux réduisent également considérablement le volume réservé de la citadelle. Remarquez où le pont blindé du Tirpitz est comparé à celui du King George V. En raison de la ceinture blindée affaiblie, toutes les pièces situées au-dessus du pont blindé sont essentiellement destinées à être mises en pièces par les APC ennemis.

En résumant ce qui précède, le système de réservation optimal pour notre cuirassé « idéal » de la Seconde Guerre mondiale serait le suivant. Ceinture de blindage verticale - avec blindage espacé, la première feuille - d'au moins 100 mm, la seconde - de 300 mm, espacées de pas plus de 250 à 300 mm les unes des autres. Blindage horizontal - pont supérieur - 200 mm, sans biseaux, repose sur les bords supérieurs de la ceinture de blindage. Le pont inférieur mesure 20 à 30 mm avec des biseaux jusqu'au bord inférieur de la ceinture blindée. Les extrémités sont légèrement blindées. La deuxième ceinture blindée (casemate) est manquante.

Cuirassé Richelieu, photo d'après-guerre

P.P.S. L’article a été publié délibérément, compte tenu de son grand potentiel de « discussion ». ;-)

Plus précisément, deux réponses. La première est Strasbourg. Il ne s’agit bien sûr pas d’un cuirassé, mais d’un « navire d’artillerie lourde ». Les principales différences entre lui et les croiseurs de l'époque sont les suivantes : le navire ne peut pas être coulé par des bombardiers en piqué équipés de bombes de 250 kg et même de 500 kg ; le navire ne perd pas de vitesse à la suite d'une torpille touchée dans la zone CMU ; le navire est protégé contre les obus hautement explosifs des principaux calibres linéaires (c'est bien plus que ce que l'on pourrait penser au départ).

La bonne réponse numéro deux peut être obtenue si vous vous en souvenez : les meilleurs navires de la Seconde Guerre mondiale ont été conçus en URSS à la fin des années 40 et au début des années 50. Et les cuirassés ne faisaient pas exception. En conséquence, le meilleur cuirassé de la Seconde Guerre mondiale est le Projet 24, celui-ci :

Les caractéristiques de ce projet - théoriques, oui - sont qu'il permet d'obtenir un navire capable de maintenir son efficacité au combat après des tirs de torpilles, pratiquement invulnérable aux bombardiers (protection contre une bombe perforante de 1 000 kg larguée d'une hauteur de 3 000 mètres). m), disposant d'une large zone de manœuvre libre sous le feu des canons de 16" (câble 100-160) ; armes anti-aériennes et radar avancées, initialement inclus dans le projet; et pour autant, filer à 30 nœuds. Soyons fiers de nos ingénieurs nationaux et passons à autre chose.

Les projets soviétiques des années 40 sont les seuls projets de navires classiques dans lesquels l'expérience de la guerre était plus ou moins pleinement prise en compte. En fait, c'est pour ça qu'ils étaient les meilleurs. C’est en fait important. Le phénomène complexe de la « flotte d’artillerie aérienne » n’a pas duré longtemps. Il est ridiculement court – comparé non seulement à la voile et à l’artillerie classiques, mais même au « cuirassé à vapeur ». L'expérience réelle - technique et surtout de combat - était très limitée, ce qui ne permet pas de la considérer au moins quelque peu complète, apportant des réponses à de nombreuses questions brûlantes. C'est pourquoi les projets soviétiques sont particulièrement intéressants.

De plus, pour une raison quelconque, il n'est pas habituel dans la société de discuter grand cuirassés. Les japonophiles suspects voient ici une conspiration des Anglo-Saxons qui ne veulent pas reconnaître la primauté de Yamato. Il existe un certain consensus du type "avec des monstres de 70 000 tonnes, tout le monde tomberait à l'eau". C’est un mauvais consensus. Il y avait le Japon. Un pays avec l'économie et l'industrie de l'Italie, un pays qui mène une guerre à grande échelle depuis 1937 - et qui a néanmoins construit 2,7 cuirassés pesant 70 000 tonnes. Cela seul devrait faire réfléchir sur la validité du "tuyau théorie". Il ne vaut guère la peine de supposer que l’économie britannique, bien plus forte, s’effondrerait si, disons, cinq « monstres » étaient construits.

D’un autre côté, la même Grande-Bretagne a survécu avec succès à une double augmentation du prix d’un cuirassé en 1900-1910. Dans le même temps, grâce à la « Révolution des pêcheurs », le coût de la flotte s'élevait en 1910 à 36 millions de livres – contre 31 millions de livres en 1901. Y avait-il une marge de manœuvre pour de telles manœuvres entre la Première et la Seconde Guerre mondiale ? Oui c'était. La construction massive de croiseurs « Washington » n’était pas un plaisir bon marché. Le coût d'entretien de ces navires représentait environ 0,6 du coût d'entretien du cuirassé Washington. Aux États-Unis, dans les années 1930, le coût d'entretien du personnel des croiseurs lourds et légers était 1,5 fois plus élevé que le coût d'entretien du personnel des cuirassés. Les coûts totaux d'entretien de 2 à 3 croiseurs de 10 000 tonnes sur 10 ans étaient comparables aux coûts de construction d'un cuirassé de 35 000 tonnes. remplacement(avec une légère diminution du nombre) de nouveaux cuirassés et l'abandon de «l'hypercompensation» de croisière ont permis de créer une flotte de cuirassés à part entière composée de grands cuirassés.

Voilà à peu près comment ça se passe. La lutte contre les cuirassés dans le cadre du « système Washington » n'a pas été directement associé au coût élevé des cuirassés eux-mêmes. Cette lutte était basée sur les désirs simples et compréhensibles de la Grande-Bretagne - éviter une concurrence directe et manifestement perdante avec les États-Unis, maintenir un standard de « deux puissances » par rapport au Japon et à l'Italie - qui coïncidaient avec le simple et compréhensible désir des États-Unis d'obtenir pour ça une flotte égale à celle des Britanniques.

Il existe un mythe selon lequel l'Amérique a commencé à construire la flotte qui a aidé les États-Unis à gagner la guerre le matin du 8 décembre 1941, alors qu'ils se remettaient un peu de la défaite de Pearl Harbor par les Japonais la veille. Mythe. En fait, les militaristes américains ont commencé à construire sur leurs ponts les dix cuirassés rapides qui ont apporté la victoire à Washington au moins dix mois avant l'attaque des samouraïs sur Pearl Harbor. Les cuirassés de la classe North Carolina furent mis en chantier toutes les deux semaines en juin 1940 et entrèrent en service en avril et mai 1941. En fait, trois des quatre cuirassés de la classe South Dakota furent lancés avant le 7 décembre 1941. Oui, la flotte ce Japon écrasé n'avait pas encore été construit, mais il n'aurait certainement pas pu l'être si l'on avait retroussé ses manches seulement le matin du 8 décembre. Ainsi. la frappe aérienne japonaise sur la base principale de la flotte américaine du Pacifique n'a joué absolument aucun rôle dans le sort des cuirassés à grande vitesse de l'US Navy.

Cuirassés rapides pendant la Seconde Guerre mondiale et après

Le traité de Washington de 1922 a arrêté la production de navires lourds pour la marine américaine. En raison des machinations des politiciens, la construction de sept cuirassés et de six croiseurs de bataille a dû être interrompue, voire même ne pas démarrer du tout. Au point que le 8 février 1922, il fut décidé de démanteler le cuirassé Washington (BB47), qui était achevé à 75 % - un acte de vandalisme flagrant ! Le traité de Washington limitait le nombre de cuirassés des marines américaine et britannique à 18 et 20 respectivement. Le Japon était autorisé à posséder dix navires de ce type, la France et l'Italie n'en possédaient que quelques-uns. Au cours des dix années qui se sont écoulées depuis la conclusion du traité, seuls deux cuirassés sont entrés en service dans le monde : les britanniques Nelson et Rodney. La construction de ces navires a commencé en 1922 et a été spécialement stipulée dans le traité de Washington, car la Grande Flotte, franchement faible, ne disposait à cette époque que de cuirassés extrêmement obsolètes. Les « vacances » mondiales dans la construction de cuirassés se terminent en 1932 avec la pose du navire Dunkerque d'un déplacement de 26 500 tonnes en France.

La marine américaine a réagi à la conclusion du traité de Washington avec des sentiments mitigés. Les amiraux ont pleuré la perte de cuirassés et de croiseurs, mais ceux d'entre eux. considérés comme réalistes, comprenaient la complexité de la situation politique et économique du pays et du monde qui s'est développée après la fin de la Première Guerre mondiale. Même si pour les États-Unis, cette situation était plutôt favorable. D'abord guerre mondiale Les États-Unis sont devenus la troisième puissance navale mondiale. Et après la guerre, la marine américaine est devenue l’une des deux grandes marines du monde, et la plupart des experts ont convenu que dans peu de temps, la marine américaine deviendrait la flotte numéro 1 au monde. La grandeur auparavant inaccessible de la Grande Flotte était en train de disparaître dans l’histoire. La guerre a clairement démontré le rôle stratégique de la flotte. Seule la marine était en mesure d'assurer des convois à travers l'Atlantique. Après la guerre, la marine américaine s'est retrouvée avec de facto le seul adversaire sérieux : la marine japonaise. Tout était joyeux et rose pour les amiraux américains, mais soudain, la Grande Dépression s'est produite.

Monde crise économique contribué à la montée au pouvoir de régimes autoritaires dans un certain nombre de pays qui ne défendaient pas fermement les idéaux de liberté et de démocratie. Le Duce Mussolini est arrivé au pouvoir en Italie et le Führer Hitler est arrivé au pouvoir en Allemagne. Eh bien, aux États-Unis - Franklin Delano Roosevelt. Roosevelt a été à un moment donné impliqué dans les affaires de la marine américaine et a occupé le poste de secrétaire adjoint de la marine. En 1932, l'ancien assistant du Parti démocrate est devenu président des États-Unis. Roosevelt considérait l'adoption et la mise en œuvre d'un ambitieux programme de construction navale comme l'un des moyens de sortir le pays de la Grande Dépression. Cependant, le premier budget « naval », adopté à l'époque de Roosevelt, prévoyait des crédits pour la construction de porte-avions, de croiseurs et de destroyers ; il ne disait rien sur la construction de cuirassés. L’annonce soudaine du refus du Japon de se conformer aux termes du Traité de Washington, faite en 1934, changea la situation de la manière la plus dramatique en 1936. Pour la première fois depuis dix ans, les designers américains ont retroussé leurs manches, se sont lavés les mains, ont pris une planche à dessin, du papier Whatman et une planche à dessin, puis ont commencé à dessiner les grandes lignes du cuirassé du futur. Le processus a commencé. Il ne reste plus qu'à l'approfondir.

La conception d’un cuirassé après 1922 était largement déterminée non pas par la technologie, mais par la politique. Les Britanniques ont constamment insisté pour limiter la taille, le déplacement et l'armement des cuirassés du simple fait qu'ils disposaient eux-mêmes de cuirassés décrépits, petits et mal armés. Ils souhaitaient la même chose pour tout le monde. Les Britanniques ont exigé que les nouveaux cuirassés ne soient pas armés d'artillerie d'un calibre supérieur à 14 pouces, bien que le traité de Washington ait fixé une limite pour le calibre principal des cuirassés à 16 pouces. Étonnamment. mais ce sont les Américains qui ont bénéficié principalement des exigences britanniques en termes de déplacement et de taille. La taille et le déplacement de tous les navires américains étaient limités débit Canal de Panama - l'obligation pour les navires de traverser le canal de l'océan Pacifique à l'Atlantique et retour était obligatoire lors de la conception de tout navire ou navire américain. Dans le même temps, les amiraux américains ont commencé à jurer à la manière américaine lorsqu'ils ont entendu parler de la limitation du calibre principal d'un cuirassé à 14 pouces. Les restrictions imposées par le canal de Panama, combinées à celles sur le canon principal, promettaient à l'US Navy un cuirassé plus faible que le britannique Nelson ou le japonais Nagato. Le Japon s'est retiré du traité et a installé des canons de 16 pouces sur le cuirassé. Les Britanniques ont exigé 14 pouces de tout le monde sauf eux-mêmes, armant également le Nelson avec une artillerie de gros calibre de 16 pouces. En octobre 1935, les représentants américains entamèrent des négociations avec les représentants britanniques concernant les limites du traité de Washington à la lumière de la perfidie manifestée par l'armée japonaise. Les parties parvinrent à un accord le 1er avril 1937... après quoi le calibre principal autorisé des cuirassés fut automatiquement augmenté à 16 pouces.

Le 14 septembre, la Caroline du Nord est touchée par une torpille tirée par le sous-marin japonais 1-19. Le sous-marin a ensuite tiré six torpilles d'un seul coup, trois d'entre elles ont touché le porte-avions Wasp, une a touché le destroyer O'Brien et une a touché le cuirassé. Le North Carolina a été touché par une torpille sur le côté gauche de la proue de la coque en la zone de la tourelle. Calibre principal n ° 1. L'explosion a détruit la ceinture blindée du cuirassé. Le cuirassé s'est incliné de cinq degrés, mais a conservé la capacité de manœuvrer à grande vitesse. Le 11 octobre 1942, le cuirassé a été mis en cale sèche à Pearl Harbor pour réparations.

La décision d'augmenter le calibre a posé de nouveaux problèmes. La conception de cuirassés pour l'US Navy en 1937 battait déjà son plein, et maintenant, avec des canons plus puissants, il était nécessaire de développer de nouvelles tourelles plus grandes et plus lourdes, puis d'« intégrer » les nouvelles tourelles dans la conception du navire déjà conçu. L'amiral Standley a pris une position réfléchie à son époque en ordonnant la conception de tourelles universelles à trois canons du calibre principal, destinées au montage de canons de 14 pouces et de canons de 16 pouces. La taille et le calibre des canons des cuirassés sont même devenus un sujet de discussion lors de la campagne électorale présidentielle de 1936. Les républicains ont critiqué le démocrate Roosevelt pour s'être prononcé publiquement en faveur de l'augmentation du calibre principal de l'artillerie des cuirassés, soulignant que de telles déclarations contribuent à la croissance des armements. race et constituent un coup tangible à la détente des tensions internationales. Les Américains ordinaires n’ont pas tenu compte des arguments des Républicains, élisant Roosevelt comme président pour un second mandat, confirmant ainsi le fait évident que l’Amérique est toujours restée l’apanage d’un impérialisme enragé. Le Japon, en revanche, n’a pas réagi dans un premier temps aux déclarations des démocrates américains. estimant que la situation internationale incertaine retardera la conception de nouveaux cuirassés pour l'US Navy. Seulement le 27 mars 1937 gouvernement japonais s'est publiquement prononcé contre les nouveaux termes du Traité de Washington. C'est alors qu'il fut décidé au Japon de construire des cuirassés de classe Yamato d'un déplacement de 64 000 tonnes et armés d'une artillerie de calibre 18 pouces.

Pendant une pause entre les tirs des canons principaux, les marins marchent le long de la dunette du cuirassé Massachusetts. Deux immenses drapeaux américains sont hissés sur le mât - un faible espoir que les Français ne tireront pas sur leurs amis américains sincères, avec lesquels ils se sont battus au coude à coude avec les Boches pendant la Première Guerre mondiale.

Même le refus japonais de respecter la limite de 14 pouces pour le calibre de l'artillerie des cuirassés n'a pas suscité de déclarations sévères aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Roosevelt est devenu le premier homme politique à préconiser d'armer ses propres navires avec des canons de plus de 14 pouces. Les Britanniques commencèrent en 1937 la construction d'une nouvelle série de cuirassés du type King George V dotés de canons de calibre 14 pouces, bien que l'ancien ministre de la Marine, un certain Winston Churchill, s'y opposa vivement.

Roosevelt a cependant reconsidéré sa décision concernant le principal calibre des cuirassés - en faveur du 14 pouces. Les spécialistes du Naval Design Bureau se sont sentis insultés et, dans certains cas, même indignés. En attendant, c’est en vain : ils devraient lire plus souvent le journal Pravda. Après tout, le monde entier connaît depuis longtemps la corruption des politiciens bourgeois qui racontent des contes de fées pour attirer des votes, et immédiatement après les élections, ils oublient à la fois les contes de fées et les électeurs. En fait, le choix en faveur d’une artillerie de cuirassé de plus gros calibre n’est pas aussi évident. comme cela peut paraître aux amateurs. Un projectile de calibre 14 pouces pèse 680 kg. Projectile de calibre 16 pouces - 450 kg. En raison d'une charge de poudre plus puissante, un projectile de 14 pouces vole plus loin qu'un projectile de 16 pouces, en raison de sa plus grande masse, il a un plus grand pouvoir destructeur et provoque moins d'usure sur le canon coûteux du pistolet. Cependant, comme le notaient les représentants du bureau d'études dans leur message enthousiaste du 17 mai 1937 au président des États-Unis : la vraie différence réside dans la zone « morte » des canons. Dans ce cas, la zone morte n'est pas considérée comme une zone impossible à traverser en raison de l'angle de descente insuffisamment petit des canons, mais comme une zone dans laquelle un projectile est même théoriquement incapable de pénétrer un blindage d'une certaine épaisseur. Autrement dit, la zone « morte » n’est pas adjacente au navire, mais en est éloignée. Les experts ont effectué des calculs basés sur l'épaisseur moyenne du blindage des cuirassés - 12 pouces pour la ceinture blindée principale et 5 à 6 pouces pour le pont blindé. Il s’est avéré qu’à courte distance de tir, la pénétration du blindage des obus de 14 et 16 pouces est à peu près la même. Aux longues distances de tir, auxquelles se déroule réellement une bataille navale, un projectile de 14 pouces est nettement inférieur à un projectile de 16 pouces, environ dix fois !

Iowa

Roosevelt, en réponse au message, a promis de réfléchir ou de proposer quelque chose. Le président a tenu parole. Début juin 1937, il suggéra à l'ambassadeur Grew de faire à nouveau appel à la partie japonaise en lui proposant d'accepter de limiter le calibre principal des cuirassés à 14 pouces. Pendant que le tribunal - oui c'est le cas - Roosevelt avance une proposition, les Japonais en discutent, puis préparent une réponse - la conception des cuirassés ne peut pas rester immobile. Cette fois, je n’ai pas eu à attendre longtemps pour obtenir une réponse. Les Japonais ont accepté la proposition du président américain, avec un petit amendement : sous réserve de limiter le nombre total de cuirassés dans les marines américaine et britannique - dix américains et dix britanniques. Un tel amendement était totalement inacceptable pour Roosevelt, c'est pourquoi le 10 juillet 1937, le président donna l'ordre de concevoir des cuirassés dotés d'une artillerie de 16 pouces.

Les débats sur le principal calibre des cuirassés ont retardé la conception des cuirassés de plusieurs mois. Mais une fois la décision prise, la conception a progressé à pas de géant. Le budget de l'exercice 1938 prévoyait des flux financiers pour la construction de deux cuirassés, le North Carolina et le Washington, fixés respectivement le 27 octobre 1937 et le 14 juin 1938. Selon le budget de l'exercice 1939, le 5 juillet , 1939 a été établi "Dakota du Sud", 15 jours plus tard - "Massachusetts". 20 novembre 1939 Indiana et 1er février 1940 Alabama. Le budget de l'exercice 1941 prévoyait que le Missouri serait construit le 6 janvier 1941 et le Wisconsin le 25 janvier 1941.

Le Two-Ocean Navy Act adopté par le Congrès en 1940 prévoyait la construction de sept cuirassés supplémentaires - deux autres Iowas (Illinois et Kentucky) et cinq monstres de classe Montana armés de quatre tourelles avec trois canons de 16 pouces chacune et sur chacun. En raison de sa largeur, le Montana ne pourrait plus traverser le canal de Panama. Les deux derniers Iowa furent construits, les deux premiers Montana furent commandés, mais leur construction fut abandonnée en 1943. Le Kentucky n'était plus considéré comme un navire moderne, c'est pourquoi des discussions furent très longues sur le sort du navire. coque du cuirassé inachevé. La coque a occupé la cale de halage pendant cinq longues années. Finalement, le navire inachevé fut lancé en 1950. mais ils n'ont pas fini de le construire et, en 1958, ils l'ont vendu comme ferraille.

Il existe un mythe selon lequel l'Amérique a commencé à construire la flotte qui a aidé les États-Unis à gagner la guerre le matin du 8 décembre 1941, alors qu'ils se remettaient un peu de la défaite de Pearl Harbor par les Japonais la veille. Mythe. En fait, les militaristes américains ont commencé à construire sur leurs ponts les dix cuirassés rapides qui ont apporté la victoire à Washington au moins dix mois avant l'attaque des samouraïs sur Pearl Harbor. Les cuirassés de la classe North Carolina furent mis en chantier toutes les deux semaines en juin 1940 et entrèrent en service en avril et mai 1941. En fait, trois des quatre cuirassés de la classe South Dakota furent lancés avant le 7 décembre 1941. Oui, la flotte ce Japon écrasé n'avait pas encore été construit, mais il n'aurait certainement pas pu l'être si l'on avait retroussé ses manches seulement le matin du 8 décembre. Ainsi. la frappe aérienne japonaise sur la base principale de la flotte américaine du Pacifique n'a joué absolument aucun rôle dans le sort des cuirassés à grande vitesse de l'US Navy.

Les U-bots de la Kriegsmarine commencèrent à constituer une menace mortelle pour l'Angleterre. C'est la présence d'une telle menace qui a contraint le commandement à modifier les priorités dans les plans de développement de la marine américaine. En 1941, la flotte américaine s’implique de plus en plus dans l’escorte des convois atlantiques. Tout d’abord, ce n’est pas la flotte du Pacifique, mais la flotte de l’Atlantique qui a été renforcée. Dans la marine américaine. tout comme à la Maison Blanche, le danger jaune a été clairement sous-estimé. Le calcul était basé sur cela. que la puissance de la flotte du Pacifique sera suffisante pour défendre les Philippines d'une éventuelle attaque japonaise pendant que l'Europe affronte Hitler. Les porte-avions North Carolina et Hornet, destinés aux opérations au large de la côte Est des États-Unis, ont été envoyés vers l'Atlantique. Mais après Pearl Harbor, les deux cuirassés furent transférés dans l'océan Pacifique.

Bien qu'il ne soit pas encore entièrement mis en service, le Washington est devenu le premier cuirassé américain à grande vitesse à prendre part aux hostilités. Le cuirassé a été transféré de la base de Casco Bay à la base de la flotte britannique de Scapa Flow, d'où il est parti en campagne avec le navire de Sa Majesté Wasp en mars 1942. dont le but était de soutenir le débarquement des troupes néo-zélandaises à Madagascar. Début mai, Washington a participé à l'escorte des convois PQ-15 et QP-11 à destination et en provenance de Mourmansk. Avec le cuirassé britannique King George V, le navire américain a patrouillé dans les eaux entre la Norvège et l'Islande à la recherche de navires de la Kriegsmarine. Il n’y a pas eu de bataille navale à cette époque, mais des aventures se sont produites. Un cuirassé britannique est entré en collision avec un destroyer britannique. "Washington" repart pour une campagne militaire depuis Scapa Flow. Le 28 juin 1942, il sortit, avec le cuirassé Duke of York, pour garder le malheureux convoi PQ-17. Pour vaincre le convoi, les Allemands lancent l'opération Rosselsprung. Quatre grands navires de surface de la Kriegsmarine sont apparus dans l'Altafjord. dont Tirpitz. Eh bien, le Tirpitz, à lui seul, était capable de réduire en miettes toute la flotte anglo-américaine unie. Et voici jusqu'à quatre grands navires de la flotte allemande. L’ordre de l’Amirauté britannique d’abandonner à leur sort les navires de guerre du convoi semble tout à fait compréhensible dans de telles conditions. En fait, les navires allemands ne quittèrent jamais les eaux norvégiennes, ce qui ne sauva pas le convoi. La participation, ou plutôt la non-participation, à la garde du convoi PQ-17 fut la dernière opération de combat (comme le combat) du cuirassé Washington dans l'Atlantique. Après une courte escale sur la côte ouest, le cuirassé est transféré dans l'océan Pacifique.

Le début de la campagne dans le Pacifique entraîne de lourdes pertes de porte-avions pour les Américains. À la mi-mai 1942, le Lexington fut coulé, le Saratoga torpillé et le Yorktown fut lourdement endommagé. La flotte avait un besoin urgent d'être reconstituée. Le porte-avions Wasp se précipite à la rescousse, accompagné du cuirassé North Carolina. Au moment où les navires passèrent le Panama Capal, le pic de la crise de la campagne dans le Pacifique était passé en toute sécurité pour les Américains, mais le Yorktown fut perdu lors de la bataille de Midway et un nouveau porte-avions pour la flotte du Pacifique devint encore plus. besoin urgent. Le Wasp, le North Carolina et quatre croiseurs formèrent le TF-18. La formation arrive à San Diego le 15 juin 1942, puis se dirige vers le Pacifique Sud. En cours de route, la Caroline du Nord a été séparée du TF-18 et est devenue une partie du groupe TG-61. 2, gardant le porte-avions Enterprise. Les avions Enterprise ont participé à l'opération Watchtower, l'atterrissage sur Guadalcanal qui a débuté le 7 août 1942, dans le cadre du TG-61. La 2 Caroline du Nord a participé à la bataille de deux jours dans l'est des îles Salomon. 23 et 24 août 1942. À un moment donné de la bataille, les tirs antiaériens du cuirassé sont devenus si intenses que le North Carolina a disparu dans un nuage de fumée. Une demande est venue de l'Enterprise : qu'est-ce qui ne va pas avec le navire, avez-vous besoin d'aide ? En huit minutes, les artilleurs anti-aériens du cuirassé ont abattu 18 avions japonais et en ont endommagé sept (ou soixante-dix - il n'a pas été possible de le déterminer avec précision). Grâce à l'habileté des artilleurs anti-aériens de Caroline du Nord, la flotte américaine n'a subi aucune perte.

Malgré le succès évident de la première bataille, la Caroline du Nord n'a pas pu protéger le porte-avions Wasp lors de la suivante. Cette bataille a peut-être été l’exemple le plus réussi de l’utilisation d’armes torpilles dans l’histoire. Le 14 septembre 1942, le sous-marin japonais 1-19 a tiré une salve de six torpilles sur un porte-avions à une distance d'environ 1 400 m. L'une d'entre elles a parcouru une distance de dix milles, passant au passage les quilles de deux destroyers. après quoi elle est restée côté gauche le nez du North Carolina sous la ceinture blindée. À la suite de l'explosion de la torpille, un trou d'une superficie de 32 mètres carrés s'est formé sur le côté. pieds, à travers lesquels le navire a reçu 1000 tonnes d'eau. Deux torpilles sont passées devant la proue du porte-avions, l'une d'elles a touché le destroyer O'Brien (également dans la proue gauche de la coque, la torpille a parcouru 11 milles). Les trois autres torpilles ont touché le côté tribord du porte-avions. Les conséquences des explosions de torpilles furent catastrophiques pour le porte-avions : le navire ne coula pas, mais il ne servait à rien de le réparer. "O" Brien perdit sa proue et coula trois jours plus tard. Caroline du Nord acquise angle négatif d'inclinaison de 5 degrés, le chargeur de proue des munitions du cuirassé a été inondé. Les tentatives de remorquage du cuirassé ont échoué. Cependant, le cuirassé a continué à garder le porte-avions Enterprise avec ses propres véhicules. développant parfois une vitesse de 25 nœuds. Il n'y avait aucun risque d'inondation, mais les dégâts causés au cuirassé étaient importants. Le navire a été envoyé à Pearl Harbor pour réparation, et l'Enterprise s'y est rendu avec le cuirassé. Le cuirassé fut en réparation jusqu'en janvier 1943.

La flotte américaine dans le Pacifique Sud resta sans cuirassés à grande vitesse pendant seulement trois semaines - le Washington arriva de l'Atlantique à Nouméa le 9 octobre 1942. Une semaine plus tard, le South Dakota et l'Enterprise (réorganisé) quittèrent Pearl Harbor pour le Pacifique Sud (connexion TF-6I). "Washington" est devenu partie intégrante de la formation TF-64. avec trois croiseurs et six destroyers. Cette unité était destinée à escorter les convois entre Nouméa et Gaudalcanal. La force était commandée par le contre-amiral Wills A. "Ching" Lee. auparavant, il était chef d'état-major du vice-amiral William F. "Bill" Halsey, commandant de la flotte du Pacifique. Lee passera la majeure partie de la guerre en tant que commandant de la TF-64. L'amiral s'est retrouvé dans bon moment et au bon endroit. Les événements ultérieurs sont devenus le point culminant de la confrontation entre les cuirassés américains et japonais dans l'océan Pacifique. Le mois de la guerre des cuirassés est arrivé.

Le mois a commencé avec une tentative des porte-avions japonais de lancer un nouveau raid dans la région des Îles Salomon. Encore une fois, les porte-avions de la flotte américaine se sont précipités pour les intercepter, et encore une fois, des cuirassés à grande vitesse ont assuré l'escorte des porte-avions embarqués. Le Dakota du Sud a continué à garder l'Enterprise, préservant le porte-avions lors de l'affaire brutale de Santa Cruz, qui a eu lieu le 26 octobre 1942. Ensuite, les artilleurs anti-aériens du cuirassé ont abattu au moins 26 avions japonais. Le lendemain, le cuirassé Washington a failli être touché par une torpille tirée par le sous-marin I-15. Le même jour, le South Dakota est attaqué par un sous-marin japonais. En esquivant une torpille, le South Dakota entre en collision avec le destroyer Mahan. Heureusement, aucun des navires n'a subi de dommages sérieux.

Les cuirassés de l'amiral Lee revinrent au combat deux semaines plus tard. Le 11 novembre 1942, la TF-64 fut réorganisée pour inclure les cuirassés South Dakota et Washington ainsi que les destroyers Winham et Welk. La formation était destinée à fournir une protection supplémentaire au groupe TF-16, dont le noyau était le porte-avions Enterprise. Deux jours plus tard, après la première bataille navale dramatique à Guadalcanal, la TF-64 fut renforcée par les destroyers Priston et Gwin. La formation reçut l'ordre de se rendre à Guadalcanal en cas d'éventuelle seconde venue de l'amiral japonais Kondo. Le 14 novembre, Lee s'est approché du détroit et, de l'autre extrémité, Kondo a navigué ici avec son cuirassé Kirishima, les croiseurs lourds Rakao et Atagi, les croiseurs légers Nagara et Sendai et huit destroyers.

Les forces des adversaires, qui marchaient inexorablement les uns vers les autres, étaient théoriquement à peu près égales. Les Japonais avaient plus de navires et Lee avait une artillerie plus grande. De plus, l'amiral Lee a eu la possibilité d'utiliser un radar, dont les Japonais étaient complètement privés. Mais les Japonais avaient une excellente formation pour mener des batailles navales dans l'obscurité et étaient de loin supérieurs aux Américains dans l'art d'utiliser les torpilles. Kondo dirigeait ses forces en quatre colonnes distinctes. Lee aligna son escadron avec les destroyers en tête, suivis du Washington et du South Dakota.

Les Japonais découvrent la flotte américaine à 22 h 15 le 14 novembre 1942, identifiant la force ennemie comme étant quatre destroyers et deux croiseurs lourds. À 22 h 45, Lee a changé de cap vers le sud. A 23h00, le radar du cuirassé Washington détecte des navires japonais. Quelques minutes plus tard, un contact visuel a été établi. A 23h17, le cuirassé Washington ouvre le feu avec ses canons principaux sur les destroyers japonais. Les destroyers se retirèrent sans subir de dégâts. Les tirs de riposte des navires lourds japonais et du groupe principal de destroyers ont eu des conséquences désastreuses pour les destroyers américains. Deux lignes de navires ennemis divergent sur des routes opposées. Les Japonais mirent en action toute leur artillerie et tous leurs tubes lance-torpilles. Le destroyer Priston subit le feu concentré du croiseur Nagara et des destroyers. Le destroyer a explosé à 23 h 27 et a disparu de la surface neuf minutes plus tard. Le destroyer Welk était le suivant dans le viseur des artilleurs de Nagara. Il a été touché par une torpille à 23h32. Le navire a coulé au bout de 11 minutes.

Cependant, la bataille n’était pas du tout de la nature d’un match à un but. Dès que les cuirassés américains s’en mêlent, les événements prennent rapidement une toute autre tournure. Le principal destroyer japonais Ayanami a reçu trois cadeaux de gros calibre du Dakota du Sud à 23 h 32, après quoi il a été ravagé par les flammes.

Huit minutes plus tard, le feu atteignait les magasins de munitions et sept minutes plus tard, l'Annami entra dans l'histoire. Mais la bataille était loin d’être terminée. Le prochain destroyer américain de la ligne, le Gwin, reçut une partie d'obus d'un pouce du Nagara à 23 h 37, après quoi il fut contraint de se retirer de la bataille. Le Benham, le dernier destroyer américain, est touché par une torpille sur la proue une minute plus tard. Sa vitesse tomba immédiatement à 5 nœuds, mais le navire resta toujours à flot, même s'il n'était plus possible de poursuivre la bataille.

Soudain, le silence tomba sur les vagues grises du plus grand océan de la planète Terre. Silence relatif : le bruit des moteurs des navires après le rugissement de l'artillerie rappelait aux marins le chant des sauterelles parmi les champs de l'Arizona et les champs du Fuji. Les canons se turent car à 23 h 43 la colonne du samouraï japonais Nagara dépassa le champ de tir des navires américains. Deux cuirassés de l'US Navy restaient encore à l'ouest. L’accalmie n’était qu’un épisode en route vers le point culminant. Les principales forces japonaises sont apparues sur les lieux : la colonne Kondo, composée du cuirassé Kirishima, de deux croiseurs lourds et de deux destroyers. Et voici Lee. Au moment le plus critique, un incident malheureux s'est produit : le radar du système principal de conduite de tir du cuirassé South Dakota est tombé en panne. Un autre problème auquel est confronté le commandant naval américain. il y a eu une violation de l'ordre de bataille par les cuirassés. Les navires restèrent dans le sillage l'un de l'autre pendant très peu de temps. Pour éviter une collision avec les destroyers en train de couler et endommagés, le South Dakota s'est dirigé vers le nord, ce qui lui a permis de se retrouver quelques centaines de mètres plus près des Japonais que du Washington. Soudain, à 23h50, le South Dakota est éclairé par le projecteur du cuirassé japonais Kirishima. Au même moment, les cinq navires japonais ont tiré sur le cuirassé de la marine américaine. En peu de temps, le Dakota du Sud a été touché par 27 obus d'un calibre de 5 pouces ou plus. Le "Dakota du Sud" n'a pas pu riposter. La tourelle du troisième calibre principal fut temporairement hors d'usage, un incendie se propagea à travers la superstructure et 58 membres de l'équipage furent tués et 60 blessés. Le "Dakota du Sud" a tourné vers le sud.

Cependant, la situation dans le Dakota du Sud présente également des aspects positifs. Derrière le Dakota en feu, les Japonais n'ont pas vu le Washington, dont le radar fonctionnait correctement en mode normal. Vers minuit, le Washington a ouvert le feu avec son calibre principal à une distance de 8 000 m. Le cuirassé a tiré dans les plus brefs délais neuf obus de 16 pouces et plus de 40 obus de 5 pouces sur le Kirishima. Sur le Kirishima, le dispositif de direction mal blindé est tombé en panne, après quoi le cuirassé japonais a commencé à décrire une large circulation. Kondo n'avait plus qu'une chose à faire : donner l'ordre de battre en retraite pour ne pas perdre le bout. Washington a tenté de poursuivre l'ennemi sur plusieurs kilomètres, mais les Yankees ont ensuite décidé : « Game over ». Le Kirishima, incapable de maintenir le cap, fut sabordé par les Japonais eux-mêmes à 3 h 20 le 15 novembre 1942.

D'abord et dernière fois Tout au long de la guerre, les cuirassés américains à grande vitesse se sont affrontés face à face dans une bataille ouverte avec leur adversaire japonais, la bataille a été remportée par les navires de la marine américaine. Il convient de noter que les conditions de combat ne sont pas tout à fait égales. "Kirishima" à un âge vénérable, qui approchait des années 30, avait deux générations de plus que les cuirassés américains, c'est-à-dire qu'il était assez vieux pour être leur grand-père. Le Kirishima a commencé sa vie en tant que croiseur de bataille conçu par les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale, puis, au fil des étapes successives, il a été transformé en cuirassé à grande vitesse. La réservation du Kirishima était la moitié de celle du Washington ou du Dakota du Sud. Était-ce une armure ? Le navire jumeau du Kirishima, le cuirassé Hiei, deux jours plus tôt, également lors d'une bataille de nuit, a été retiré de la bataille par les Américains avec un coup d'obus de 8 pouces sur l'appareil à gouverner. La deuxième bataille navale de Guadalcanal a abouti à la victoire de la flotte américaine, mais le coût, comme dans de nombreux autres cas survenus dans les eaux des Îles Salomon, a été élevé. Trois destroyers américains coulent (le Benham coule en fin de journée), un autre destroyer et le cuirassé South Dakota sont lourdement endommagés. Il fallut sept mois pour réparer le cuirassé.

Pendant ce temps, d'autres navires de la classe South Dakota ont terminé leur entraînement au combat et étaient prêts à prendre part aux hostilités. Le "Massachusetts" a reçu le baptême du feu le 8 novembre 1942. Au large des côtes de l'Afrique du Nord, où le cuirassé escortait les transports des forces de débarquement qui ont participé à l'opération Torch. Le cuirassé américain a également participé à la « neutralisation » du cuirassé français Jean Bart. Le Massachusetts a frappé le Jean Bart avec cinq obus de 16 pouces et a désactivé la seule tourelle de gros calibre opérationnelle du navire français. Dès le soir du 8 novembre, la flotte d'invasion commence à être menacée par plusieurs destroyers de la flotte gouvernementale de Vichy. Un obus de 16 pouces du Massachusetts et plusieurs obus de 8 pouces tirés à travers les canons du Tuscaloosa ont provoqué le naufrage du destroyer Fogue. Dans cette bataille, le Massachusetts faillit être touché par une torpille tirée par un sous-marin français. La torpille a raté la coque du cuirassé de seulement 15 pieds. Juste avant la tombée de la nuit, un obus de 16 pouces provenant du canon d'un cuirassé américain perce la proue du destroyer français Milan, après quoi ce dernier se retire de la bataille. Vers 23 heures, le Massachusetts a été touché par un obus de canon de 5 pouces du destroyer français Boulogne, qui a rapidement disparu dans un barrage de tirs d'artillerie concentrés du cuirassé Massachusetts et du croiseur léger Brooklyn. La bataille s'est terminée par un tir direct d'un obus de 16 pouces du cuirassé Massachusetts sur le vaisseau amiral français, le croiseur léger Primacu. Les Français combattirent courageusement, mais leurs forces légères n'avaient aucune chance contre le tout nouveau cuirassé rapide de l'US Navy. Le commandant de l'escadre française donne l'ordre de rentrer au port.

"Indiana" fin novembre 1942 se retrouve dans les eaux de l'île. Tonga, où, avec le Washington et le North Carolina réparés, il a assuré la couverture des porte-avions Enterprise et Saratoga lors des opérations au large de Guadalcanal. Il n'y avait pas beaucoup de travail pour les cuirassés ici, car ni les Japonais ni les Américains ne s'étaient pas encore remis des féroces batailles navales au large des îles Salomon. Au cours des six premiers mois de 1943, de grands batailles navales il ne s'est presque rien passé dans le Pacifique Sud. Les équipages des cuirassés rapides américains passèrent la majeure partie de cette période à Nouméa. où ils chassaient périodiquement les animaux sauvages de Nouvelle-Calédonie, les mangeaient et arrosaient la viande avec un excellent champagne australien. Le temps jouait en faveur de l’Amérique. Lorsque l'US Navy reprit ses activités au milieu de 1943 opérations offensives dans l'océan Pacifique, le commandement disposait déjà d'une flotte beaucoup plus puissante.

L'activité navale américaine a repris en juin 1943 dans le Pacifique et l'Atlantique. Le Dakota du Sud réparé a rejoint l'Alabama à Scapa Flow. permettant aux Britanniques d'envoyer les cuirassés de la Home Fleet, Howe et King George V, en Sicile pour participer à l'opération Husky. Avec les autres cuirassés britanniques de la flotte « Home », l'Anson. Le Duke of York et le Malaya, les croiseurs Augusta et Tuscaloosa, deux cuirassés américains ont participé à une manifestation au large des côtes norvégiennes afin de détourner l'attention du commandement de la Kriegsmarine de la mer Méditerranée. Malheureusement pour les Alliés, les renseignements allemands ne détectèrent pas les mouvements de la flotte anglo-américaine. Peu de temps après la manifestation, le South Dakota a quitté les eaux hospitalières de Grande-Bretagne pour se diriger vers l'océan Pacifique, où les cuirassés Washington, North Carolina et Indiana ont formé TF3. 3, conçu pour soutenir l'opération Cartwheel, l'invasion de la Nouvelle-Géorgie prévue le 30 juin. Ce fut la première des opérations amphibies typiques dans lesquelles les cuirassés rapides de l'US Navy furent impliqués - trois cuirassés étaient escortés par des porte-avions (en l'occurrence l'américain Saratoga et le britannique Victoria), tandis que les "anciens" cuirassés fournissaient un appui-feu. pour les forces d'invasion. L'Indiana sera plus tard impliqué dans l'escorte du premier raid de porte-avions, au cours duquel des avions embarqués attaquent Makin le 31 août. Les porte-avions Yorktown, Essex et Independence prirent part à ce raid.

L'Indiana retourna aux îles Gilbert le 19 novembre 1943 dans le cadre de la TF50. 2 avec le cuirassé North Carolina. Les cuirassés étaient escortés par les porte-avions Enterprise, Belly Wood et Monterey, qui participèrent à l'opération Galvanic, l'invasion de Makin. Washington, le Dakota du Sud et le Massachusetts constituaient le TF50. 1, qui comprenait également les porte-avions Yorktown, Lexington et Cowpens, qui couvraient l'atterrissage sur Mili. Fin août, des avions embarqués ont affaibli les défenses japonaises dans les îles Gilbert, de sorte que les samouraïs n'ont pas résisté à l'invasion plus d'une semaine. Les Japonais n'ont pu tenir que sur Makina et, dans une plus large mesure, sur Tarawa. Les cinq mêmes cuirassés à grande vitesse furent à nouveau réunis le 8 décembre pour couvrir le mouvement des porte-avions en direction de Kwajalein. Les cinq cuirassés faisaient partie d'une seule formation, TF50. 8, dont le contre-amiral Lee a pris le commandement. Les cuirassés avancèrent vers Nauru sous le couvert des avions des porte-avions Bunker Hill et Monterey, où ils tirèrent 810 obus de 16 pouces et 3 400 obus de 5 pouces sur la petite garnison japonaise de l’île. En riposte, les Japonais coulèrent un destroyer d'escorte de l'escadre américaine.

Les cuirassés rapides se sont retrouvés à nouveau dans le feu de la bataille le 29 janvier 1944 - Opération Flintlock, invasion des Îles Marshall. Il y avait déjà huit cuirassés, l'Alabama (venant de l'Atlantique) et les deux premiers Iowas (Iowa et New Jersey) furent ajoutés. Encore une fois, les cuirassés étaient répartis entre groupes de porte-avions. "Washington", "Indiana" et "Massachusetts" ont été affectés à la connexion TG58. 1 (« Enterprise », « Yorktown » et « Belly Wood »), opérant dans les eaux des îles du Roy et de Namur (Kwajalein). La Caroline du Nord, le Dakota du Sud et l'Alabama escortaient les porte-avions Essex, Intrepid et Cabot du TG58. 2 dans les eaux de Maloelap. Les plus récents "Iowa" et "New Jersey" ont fonctionné dans l'intérêt du TG58. 3 (Bunker Hill, Monterey et Cowpens) dans la région d'Eniwetok. Dans les premières heures du 1er février, une collision entre les cuirassés Indiana et Washington s'est produite dans les eaux de Kwajalein. Les navires n'ont pas été sérieusement endommagés, mais leurs activités de combat ont été interrompues pendant plusieurs mois.

Les six cuirassés à grande vitesse survivants prirent part au raid, nom de code Hailstone, lancé contre l'île de Truk les 17 et 18 février 1944. L'Iowa et le New Jersey furent affectés à la formation TG50. 9. Ensuite, l'amiral Spruance a choisi le cuirassé New Jersey comme vaisseau amiral. Les quatre autres cuirassés, ainsi que les porte-avions d'escorte, formèrent le TG58. 3, il a joué un rôle auxiliaire dans l'opération. Un mois plus tard, le 18 mars, l'Iowa et le New Jersey, toujours sous le commandement du contre-amiral Lee, escortèrent le porte-avions Lexington et sept destroyers du TG50. 10 lors du bombardement de l'atoll Milli, au sud de Majuro. Au cours de l'opération, l'Iowa a reçu plusieurs coups directs d'obus de 6 pouces tirés par des batteries côtières japonaises, qui n'ont toutefois pas causé de dommages sérieux au navire. Le cuirassé est resté sur la ligne de bataille. Un groupe similaire fut formé le 1er mai, il était à nouveau commandé par notre bon ami Lee (déjà Vice-amiral!). pour un raid sur l'île Ponape depuis l'archipel Caroline. Sept cuirassés rapides (l'Indiana a été supprimé) et dix destroyers, appuyés par des avions des porte-avions de la formation TF58. 1 plan autour de l'île sans interférence.

Pour l'opération de raid suivante, sept cuirassés furent à nouveau réunis, bien que la place du Massachusetts soit désormais prise par le Washington (avec une nouvelle proue) ; "Massachusetts" est allé en réparation. Les cuirassés constituaient le noyau du groupe TG58. 7. destiné à bombarder l'ennemi dans le cadre de l'opération Forager - l'invasion des îles Mariannes. Spruance s'attendait à l'opposition de la flotte japonaise. Les attentes du commandant naval américain se sont avérées justifiées : le 18 juin 1944, une bataille navale épique s'est déroulée dans la mer des Philippines, bien connue sous le nom de Grande défaite des Mariannes. Les cuirassés de Lee formèrent alors le noyau de la 5e flotte. Tout au long de la journée, les cuirassés américains subissent des attaques sporadiques de la part d'avions japonais, dont les principales cibles sont en réalité les porte-avions de l'US Navy. Le Dakota du Sud a ensuite reçu un coup direct d'une bombe aérienne, et une autre bombe a explosé sous le côté de l'Indiana.

La stratégie de Spruance au cours de cette bataille de trois jours a été considérée par les critiques modernes comme manquant parfois d'agressivité. Le plus discutable est la décision de l'amiral de se détourner de la flotte d'Ozawa, le 18 au soir, laissant l'initiative entre les mains du commandant naval japonais. La décision de Spruance fut alors fortement influencée par Lee, qui ne voulait pas risquer ses cuirassés encore intacts dans une bataille nocturne avec les Japonais, connus pour leur art de combattre dans l'obscurité. Lee doutait raisonnablement de la capacité de ses navires, qui n'avaient jamais opéré dans une seule formation de combat, à infliger plus de dégâts à l'ennemi que ce que l'ennemi leur infligerait.

Les dommages infligés au South Dakota n'ont pas entraîné l'envoi du cuirassé à Pearl Harbor pour réparation. Dans le même temps, le North Carolina se rendit sur la côte ouest des États-Unis pour des réparations, dont ce navire avait plus besoin que le South Dakota. Ainsi, six cuirassés à grande vitesse restaient disponibles, capables de participer au raid TF38 de l'amiral Halsey dans la mer des Philippines en septembre-octobre 1944.

Et encore une fois, le groupe de cuirassés à grande vitesse fut démembré. "Iowa" et "New Jersey" (le vaisseau amiral de l'amiral Halsey) donnèrent la formation TG38. 3. Quatre autres cuirassés (Washington, Indiana, Massachusetts et Alabama) entrent dans le TG38. 3. Washington - Le vaisseau amiral de l'amiral Lee. Ces forces ont soutenu des raids sur Palac (6-8 septembre), Mindanao (10 septembre), Visayas (12-14 septembre) et Luzon (21-22 septembre). Pendant la courte pause qui a suivi la frappe sur Luçon. « Dakota du Sud » a été remplacé par « Indiana » ; Le "Dakota du Sud" est allé en réparation. Les attaques reprennent avec un raid contre Okinawa (10 octobre), puis de nouveau contre Luçon (11 octobre), puis Formose (12-14 octobre), encore Luçon (15 octobre). En prévision de l'invasion du golfe de Leyte, qui a débuté le 17 octobre, le Washington et l'Alabama ont été transférés du TG38. 3 en TG38. 4.

La marine impériale japonaise a répondu à l'invasion américaine des Philippines en rassemblant pour la dernière fois ses principales forces. Pour la dernière fois, les cuirassés de Lee avaient une excellente chance, avec une forte probabilité de succès, de rencontrer leurs adversaires en personne, sans intermédiaires sous forme de porte-avions. Lee n'a pas eu cette chance.

Les cuirassés rapides ont été répartis par paires parmi la force aéronavale de l'amiral Halsey, qui était dans le détroit de San Bernardino pendant la majeure partie de la journée du 24 octobre. Selon les principales forces de la flotte japonaise, l'escadre de l'amiral Kurito. avions embarqués de la flotte américaine exploités. Les avions coulèrent le super cuirassé Musashi, et les forces de Kurita furent en partie coulées et en partie dispersées. Dans la soirée du 24 octobre, les porte-avions de la flotte du Nord de l'amiral Ozawa, qui opérait de manière indépendante, sont repérés par les Américains au nord de Luzon. Halsey a donné l'ordre à 15 h 12 aux cuirassés à grande vitesse de Lee de se diriger vers le nord, les isolant dans une formation distincte TF34.

Lee a protesté contre le retrait de ses cuirassés de la flotte générale et contre le départ immédiat des navires du détroit de San Bernardino. Il a protesté à deux reprises, mais les deux protestations n'ont eu aucun effet sur Halsey. Il ne restait même plus de destroyers de patrouille radar dans le détroit de San Bernardino.

Dans une manœuvre nocturne lente et dangereuse, Lee regroupa ses forces, concentrant les cuirassés dans un écran devant les porte-avions. Les manœuvres ont duré la majeure partie de la nuit. A l'aube du 25 octobre, la TF34 se forme et, à la tête de la flotte de Halsey, se lance à la poursuite des porte-avions d'Ozawa à grande vitesse, la flotte américaine remplissant tout l'horizon. Trois heures après que Halsey ait quitté le détroit, les navires de l'escadron central de l'amiral Kurita sont arrivés ici. Juste au moment où Halsey lançait la première frappe sur les navires d’Ozawa, l’amiral Kincaid, qui se trouvait dans le golfe de Leyte, à 300 milles au sud, a demandé de l’aide par radio. L'amiral Nimitz à Pearl Harbor a entendu les appels de Kincaid et n'a pas compris comment les Japonais ont atteint la connexion Taffy-3 sans être détectés et pourquoi les Japonais n'ont pas été interceptés par les cuirassés de Lee. À 10 heures, Nimitz a communiqué par radio à Halsey :

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Les trois derniers mots ont été ajoutés au radiogramme pour confondre les cryptographes japonais, mais Halsey les a pris personnellement. Halsey était furieux, sentant qu'on le présentait comme un cinglé "M" devant l'amiral King (COMINCH) et l'amiral Kincaid (CTF77). L'amiral a eu un accident vasculaire cérébral, près d'une heure s'est écoulée avant qu'il ne donne l'ordre à 10 h 55 à l'amiral Lee d'aller à son secours à toute vitesse. TF34 est revenue au détroit à 1h00 le 26 octobre, Kurita en était parti trois heures plus tôt. L'ironie du sort est qu'au moment où ils ont reçu l'ordre de retourner à San Bernardino, les cuirassés de Lee n'étaient qu'à 42 milles des porte-avions d'Ozawa. Il y avait une chance d'une bataille réussie tant au point de départ qu'au point d'arrivée de la route. En conséquence, cela n’a pas fonctionné de toute façon. pas ici. Quatre cuirassés ont traversé la mer-océan d'une manière complètement obscène.

L'occasion de la dernière bataille générale des flottes de bataille s'est avérée manquée, à la grande indignation des historiens navals de tous pays et de toutes générations - combien de taxes perdues ! C'est une chose de critiquer Halsey et Lee, c'en est une autre de décrire la bataille. Le nombre de caractères imprimés, directement proportionnel au montant de la taxe, augmente dans ce dernier cas plusieurs fois. Eh bien, c'est ainsi que se présentent les cartes du solitaire historique.

Ayant raté l'occasion de mettre fin au crépuscule de leur carrière historique, les cuirassés américains accompagnèrent les porte-avions pendant le reste de la guerre, participant occasionnellement à des bombardements de positions côtières japonaises. Parmi les événements marquants, il convient de noter seulement le voyage du New Jersey et du plus récent Wisconsin dans la baie de Cam Ranh en janvier 1945, gardant un croiseur et un destroyer afin de tirer sur les navires Kurita survivants, qui auraient trouvé refuge dans Cam Ranh. La campagne fut interrompue puisque le 12 janvier, les reconnaissances aériennes furent convaincues de l’absence de Kurita à Cam Ranh.

À l'exception de la campagne de Cam Ranh, les cuirassés à grande vitesse furent exclusivement engagés dans l'escorte des porte-avions jusqu'à la fin de la guerre. Les cuirassés, ainsi que les porte-avions, sont passés de novembre 1944 à mars 1945 à Luçon, Okinawa, Indochine, Chine continentale, Formose et eaux Îles japonaises. Le 25 janvier, l'Indiana a bombardé une fois Iwo Jima, tirant 203 obus de 16 pouces. En avril 1945, les principaux efforts de la flotte américaine furent dirigés vers Okinawa, puis des cuirassés à grande vitesse tirèrent à plusieurs reprises sur les positions japonaises de l'île. Lorsque les porte-avions revinrent dans les eaux japonaises en juillet, les cuirassés rapides les accompagnèrent. "South Dakota", "Indiana" et "Massachusetts" ont tiré sur l'île de Kamaishi le 14 juillet. 29-30 juillet Usine aéronautique de Hamamatsu et à nouveau 9 août 1945 Île de Kamaishi.

La Journée de la victoire sur le Japon a permis de répartir les cuirassés à grande vitesse de la marine américaine dans la baie de Tokyo entre quatre groupes de porte-avions. Le fait que le South Dakota était le vaisseau amiral de l'amiral Nimitz et que la signature du Japanese Surrender Act ait eu lieu à bord du Missouri a complètement obscurci la très modeste contribution que les cuirassés à grande vitesse ont réellement apportée à l'issue de la campagne dans le Pacifique. . En fait, à l'exception des premières batailles, ces navires n'ont agi que comme des batteries flottantes blindées rapides.

Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, des discussions animées ont éclaté aux États-Unis sur la réduction des dépenses militaires, ainsi que sur les moyens de renforcer davantage les forces armées en général et la marine en particulier. Le sort de dix nouveaux cuirassés a également été évoqué. Ces navires sont devenus la couronne du développement, mais la couronne du développement, selon la plupart des experts, n'avait plus d'avenir. Les cuirassés ne pouvaient pas voler. Les avions sont finalement devenus le principal calibre de la marine.

En 1946, le cuirassé Missouri participa à l'opération Goodwill, une campagne très réussie en Méditerranée entreprise pour limiter l'activité du mouvement communiste en Grèce et en Turquie. L'exploitation de grands navires avec de nombreux équipages nécessitait des coûts importants, tandis que le rôle de ces navires n'était pas tout à fait clair. Dans cette optique, la décision de retirer les cuirassés de la composition opérationnelle de la flotte apparaît logique. Le 11 septembre 1946, exactement un an après le Jour de la Victoire sur le Japon, l'USS Indiana fut retiré de la Marine. La Caroline du Nord et trois autres Dakotas du Sud ont suivi la voie tracée par l'Indiana en 1947. Le New Jersey et le Wisconsin ont été retirés des listes de flotte en 1948, l'Iowa en 1949.

Au début de la guerre de Corée en 1950, le seul cuirassé encore en service dans la marine américaine était le Missouri. Il arriva sur les côtes coréennes à la mi-septembre 1950 et commença immédiatement à utiliser ses gros canons avec un effet très remarquable. L'évaluation du travail de combat était si élevée qu'en 1951, ils décidèrent de remettre en service trois cuirassés de la classe Iowa.

La deuxième «tournée» du service de combat de l'Iowa s'est avérée plus longue que la première. Les parties concernées ont signé un armistice en 1952, mais avant l'armistice, le gros des quatre cuirassés américains combattait activement la menace du communisme, bombardant la Corée à gauche et à droite, c'est-à-dire de l'Est et de l'Ouest. Pendant deux ans après l'armistice, quatre cuirassés restèrent en service dans la Marine, tandis que leurs autre sort Là encore, les législateurs qui ont décidé de réduire les dépenses de défense ne sont pas intervenus. Le premier à être retiré des listes de combat de la Marine fut le Missouri, le 26 février 1955. L'année suivante, les « sœurs » du « Missouri » prennent leur retraite. Le Mississippi a été retiré du service naval le 8 mars 1958. Pour la première fois depuis 1895, il ne restait plus un seul cuirassé dans la marine américaine.

S.K.

SK-2

Un par un, les cuirassés ont été envoyés pour être démantelés, même s'il y avait également des partisans de la poursuite du service actif des cuirassés. Au début des années 50, la possibilité d'augmenter la vitesse maximale de six vieux cuirassés « rapides » à 31 nœuds a été étudiée, afin que leur utilisation pour l'escorte de porte-avions redevienne possible. Le prix d’une telle amélioration s’est avéré prohibitif, c’est pourquoi l’idée a dû être abandonnée. Le « North Carolina » et le « Washington » ont été démolis le 1er juin 1960 (« North Carolina », cependant, a été préservé en tant que navire monument). Deux ans plus tard, le moment est venu pour les quatre Dakotas du Sud. Deux d’entre eux, le Massachusetts et l’Alabama, étaient amarrés en permanence. Si la guerre du Vietnam n’avait pas eu lieu, un sort similaire aurait très probablement attendu l’Iowa. La guerre du Vietnam nous a rappelé les cuirassés - il a été décidé de moderniser et de mettre en service le New Jersey. Le cuirassé entre de nouveau en service dans l’US Navy le 8 avril 1968. La participation du cuirassé à Événements au Vietnam s'est avéré être à très court terme, malgré l'effet extrêmement positif apporté par son calibre principal. Les diplomates alarmés ont fait tout un plat de « … l’influence déstabilisatrice… » dans la crainte d’une éventuelle super-réponse de l’ennemi. Le 17 décembre 1969, le New Jersey est de nouveau mis en réserve.

L'équipement radio de l'Iowa ne différait de celui du New Jersey que par l'installation d'une antenne FC sur la superstructure en forme de tour. La coloration est extrêmement inhabituelle, camouflage : Dull Black/Ocean Grey. Attention : un côté des rayures noires est clair, l'autre est « adouci » avec de la peinture grise. Ce schéma de peinture a été développé pour être utilisé dans l'Atlantique sur les porte-avions d'escorte. Vraisemblablement, "Iowa" est le seul navire de l'océan Pacifique peint selon ce schéma.

Un rayon de lumière dans la vie sombre des vieux cuirassés a de nouveau brillé dans les années 70. De nombreuses personnes bornées parmi les habitants du Pentagone ont critiqué à plusieurs reprises leurs supérieurs pour leur désir de stocker des reliques coûteuses de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, à la fin de la décennie, d’éminents analystes, principalement extérieurs au Pentagone, ont commencé à élaborer de nouveaux scénarios de politique navale dans lesquels les cuirassés avaient leur place. Depuis le milieu des années 60 Marine américaine Il y a eu un processus assez lent de remplacement des navires de surface construits pendant la Seconde Guerre mondiale par de nouveaux navires, axés sur l'utilisation dans l'océan mondial dans des conditions de domination des porte-avions et des sous-marins, comme principal moyen de guerre en mer. À cette époque, la majorité des marines mondiales (mais pas la Marine) entraient en service avec des navires relativement petits et relativement faibles, destinés à combattre les avions et les sous-marins. Dans la plupart des cas, ils n'avaient aucune protection de blindage de coque et leurs superstructures étaient généralement en aluminium. L'artillerie était représentée au mieux par un calibre de 5 pouces. Les navires étaient destinés à protéger les porte-avions ou à chasser les sous-marins ennemis. Le travail principal a été confié aux avions embarqués.

Radars de lutte contre l'incendie

F.C.

FH

À la fin des années 70, cette approche de la construction de la Marine a été critiquée par d'éminents représentants de la communauté des experts. La guerre du Vietnam a montré que le développement des systèmes de défense aérienne progresse aussi rapidement que celui de l’aviation. Cette conclusion a été confirmée lors de la guerre au Moyen-Orient de 1973. L'armée de l'air israélienne n'a ensuite rempli les tâches qui lui étaient assignées qu'au prix de très lourdes pertes en hommes et en matériel. Même si le niveau de pertes des avions tactiques participant à un raid est de 1% (une estimation très optimiste), leur coût devient fabuleux - le prix d'un avion dépassait déjà le million de dollars. De plus, toujours avec un niveau de perte de 1%, deux porte-avions (la composition standard du groupe de porte-avions de l'US Navy) ne sont pas capables de fournir un soutien aérien direct aux forces terrestres dans le volume requis pendant plus ou moins longtemps. Aucun des problèmes ci-dessus n'aurait pu être résolu par les canons des navires de cette époque. Les obus de calibre 5 pouces n'ont pas eu un effet destructeur suffisant pour détruire les fortifications côtières. La grande question est de savoir si les navires non protégés par un blindage seront capables de résister aux tirs de l’artillerie terrestre et des chars. L'aluminium brûle et les superstructures de nombreux navires américains étaient en aluminium pour gagner du poids. Ce à quoi peut conduire un incendie sur un navire « en aluminium » a été clairement démontré par la collision du croiseur Belknap avec le porte-avions Kennedy en 1975. Les Britanniques ont perdu quatre navires de la classe destroyer-frégate lors de la campagne des Malouines, et plusieurs autres navires ont été désactivés en raison de dommages qui n'auraient guère été mortels pour des navires d'une classe similaire pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les analystes voyaient une alternative à l'utilisation de l'aviation, insuffisante et parfois inadéquate, dans les cuirassés à grande vitesse de la Seconde Guerre mondiale. À la fin des années 70, la question de la mise en service de navires de la classe Iowa dans l'US Navy revient à l'ordre du jour. La logique est simple : les avions de deux porte-avions livreront à terre 420 tonnes d’explosifs en 12 heures environ d’opérations. tandis qu'un cuirassé armé de neuf canons de 6 pouces est capable d'abattre une « charge utile » similaire sur des structures côtières en seulement 18 minutes. D'autre part, la portée des avions embarqués est de plusieurs centaines de milles, tandis que la portée de tir du canon principal d'un cuirassé n'est que de 20 milles. Cependant, l'expérience de la guerre du Vietnam a montré que 80 % des avions embarqués opéraient sur des cibles qui auraient pu être tirées avec les canons d'un cuirassé. En termes de précision de livraison de munitions et de temps de réaction face à une menace, un cuirassé est préférable à un avion. Si nous prenons l'artillerie navale, les canons de 5 pouces de calibre 45, qui étaient répandus à l'époque sur les navires de la marine américaine, ne peuvent tout simplement pas être comparés aux monstres de 16 pouces des cuirassés de la classe Iowa. Comparons quand même. Un projectile de cinq pouces pèse environ 70 kg, le champ de tir est d'environ 13 milles marins ; le projectile est capable de pénétrer dans un sol en béton de 90 cm d'épaisseur. La masse d'un projectile de calibre 15 pouces est de 860 à 1220 kg, le champ de tir est supérieur à 20 milles marins, le projectile pénètre dans un sol en béton jusqu'à 9 m d'épaisseur Les nouvelles technologies ont permis d'augmenter la portée de tir des canons de calibre 16 pouces à 50 milles marins. Avec 12 pouces de blindage et une construction entièrement en acier, les cuirassés de la classe Iowa ne représentaient pratiquement aucune menace pour les missiles antinavires comme l'Exocet français ou les bombes de 500 livres qui avaient causé de si lourdes pertes à la flotte britannique aux Malouines.

Malgré le poids des arguments des partisans de l'arrivée prochaine des cuirassés, les coupes dans le budget militaire sous la présidence de Jimmy Carter ont rendu impossible le retour de l'Iowas au service de combat de l'US Navy. Seule l’arrivée au pouvoir de Ronald Reagan en 1980 a suscité l’espoir dans le cœur des partisans du cuirassé. Reagan, immédiatement après sa pendaison de crémaillère, a annoncé le lancement d'un programme visant à construire une marine de 600 navires. Les crédits alloués pour l'exercice 1981 comprenaient la mise en service du cuirassé New Jersey, et les allocations pour l'exercice 1982 comprenaient la mise en service de l'Iowa. À l'avenir, il était prévu de moderniser et de mettre en service les cuirassés Missouri et Wisconsin. Les coupes budgétaires et les révisions des plans sont typiques des politiciens américains de la fin du 20e siècle, c'est pourquoi les plans en entier n'ont pas été mis en œuvre et le programme de mise en service des cuirassés lui-même a été ralenti. La cérémonie de mise en service du cuirassé New Jersey a été aménagée dans le style hollywoodien, elle a eu lieu le 28 décembre 1982 au chantier naval de Long Beach. "Iowa" a subi une modernisation plus profonde, selon le programme complet, et non sous une forme tronquée comme "New Jersey". L'Iowa est entré en service le 28 avril 1984. L'allocation de fonds pour la modernisation et la mise en service des deux autres cuirassés a été bloquée par le Congrès. Le "New Jersey" a montré d'excellentes performances dès la première année de service après sa mise en service au Nicaragua et au Liban.

Selon le plan, le New Jersey devait devenir le noyau d'une formation autonome de navires de surface conçus pour frapper la côte et les navires ennemis.

A partir du moment où les canons sont installés sur les navires, l'éternelle rivalité entre projectile et blindage commence. Après avoir réalisé la vulnérabilité de la majestueuse flotte de voiliers aux tirs d’armes à feu, les ingénieurs et les constructeurs navals commencent à installer des blindages sur les navires de guerre. Au XIXe siècle, les premiers cuirassés apparaissent, achevant leur développement au début du XXe siècle et devenant la principale force de frappe et la plus puissante de la flotte. Ils sont remplacés par des cuirassés dreadnought, encore plus grands, plus puissants et lourdement blindés. Le développement des cuirassés a culminé pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la compétition entre les obus et les blindés a atteint son apogée, donnant naissance aux navires les plus puissants et les plus magnifiques jamais créés par l'homme. Ils seront discutés dans notre article.

6. Cuirassés de la classe King George V

Avant la Seconde Guerre mondiale, les marines des principales puissances maritimes étaient intensément armées de cuirassés modernes. La Grande-Bretagne a été considérée pendant plusieurs siècles comme un pionnier dans le domaine de la construction navale militaire et comme la puissance navale la plus puissante, mais après la Première Guerre mondiale, son leadership a commencé à s'estomper progressivement. En conséquence, le Lady of the Seas a abordé la guerre avec le cuirassé « principal » le moins puissant.

Les Britanniques ont commencé à concevoir des cuirassés du type King George V à la fin des années 1920 pour remplacer les super-dreadnoughts. Au cours de plusieurs années, le projet initial a subi des changements importants et, en 1935, la version finale, d'environ 230 mètres de long et avec un déplacement d'environ 35 000 tonnes, a été approuvée. Le calibre principal du nouveau cuirassé devait être composé de dix canons de 356 mm. L'emplacement de l'artillerie de gros calibre était original. Au lieu des classiques quatre tourelles à 2 canons ou trois tourelles à 3 canons, ils ont choisi une option avec deux tourelles de quatre canons chacune à la proue et à la poupe et une tourelle avec deux canons à la proue. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le calibre de 356 mm était considéré comme insuffisant et constituait le plus petit parmi les autres cuirassés des principales puissances. Le projectile perforant King George pesait un modeste 721 kg. La vitesse initiale était faible – 757 m/s. Les canons anglais ne brillaient pas par leur cadence de tir. Les seuls avantages peuvent être attribués aux canons d'armes à feu et aux obus perforants traditionnellement de haute qualité, associés à la fiabilité du système dans son ensemble.

Le calibre moyen du cuirassé était représenté par seize canons de 133 mm répartis dans des tourelles à deux canons. Ces canons étaient censés devenir universels, effectuant à la fois des tirs anti-aériens et remplissant la fonction de combattre les destroyers ennemis. Bien que ces canons s'acquittent bien de la deuxième tâche, ils se révèlent inefficaces contre l'aviation en raison de leur faible cadence de tir et de leurs systèmes de guidage imparfaits. Aussi cuirassés Les King Georges étaient équipés de deux hydravions de reconnaissance avec une catapulte.

Le blindage des navires britanniques était basé sur le principe classique du « tout ou rien », lorsque les composants principaux et les plus importants du navire étaient recouverts du blindage le plus épais et que les extrémités de la coque et du pont restaient pratiquement non blindées. L'épaisseur de la ceinture blindée principale a atteint le chiffre impressionnant de 381 mm. Dans l’ensemble, la réservation était plutôt bonne et équilibrée. La qualité de l'armure anglaise elle-même est restée excellente. La seule critique concernait la protection franchement faible contre les mines et les torpilles.

La centrale électrique principale développait 110 000 chevaux et permettait au cuirassé d'accélérer jusqu'à 28 nœuds. L'autonomie estimée à une vitesse économique de 10 nœuds a atteint 14 000 milles, mais en réalité, tout s'est avéré beaucoup plus modeste.

Au total, les Britanniques ont réussi à construire cinq navires de ce type. Les cuirassés furent créés pour affronter la flotte allemande dans l’Atlantique, mais ils durent servir dans de nombreuses régions du monde. Les cuirassés britanniques les plus belliqueux étaient le King George V, qui fut longtemps le vaisseau amiral de la Royal Navy anglaise, et le Prince of Wales, qui combattit aux côtés du malheureux Hood contre le légendaire Bismarck. À la fin de 1941, le Prince of Wales fut coulé par des avions japonais, mais le reste de ses frères survécurent à la guerre et furent démolis en toute sécurité en 1957.

Avant-garde du cuirassé

En plus des navires du type King George V, pendant la guerre, les Britanniques ont réussi à construire le nouveau Vanguard - un cuirassé plus grand et plus puissant, dépourvu de bon nombre des défauts des cuirassés précédents. En termes de déplacement et d'armement (50 000 tonnes et huit canons de 381 mm), il ressemblait au Bismarck allemand. Mais les Britanniques n'ont pu achever la construction de ce navire qu'en 1946.

5. Cuirassés de type Littorio / Vittorio Veneto

Après la Première Guerre mondiale, l'Italie n'a pas connu le plus des temps meilleurs. Il n’y avait pas assez d’argent pour construire de nouveaux cuirassés. Par conséquent, la sortie de nouveaux navires a été reportée de toutes les manières possibles pour des raisons financières. L'Italie n'a commencé à développer un cuirassé moderne qu'après la construction en France de croiseurs de bataille puissants et rapides de la classe Dunkerque, son principal rival en Méditerranée, ce qui a complètement dévalorisé les anciens cuirassés italiens.

Le principal théâtre d’opérations militaires des Italiens était la mer Méditerranée, qui était historiquement considérée comme « la leur ». Cela a marqué l'apparence du nouveau cuirassé. Si pour les Britanniques, l'autonomie et la longue autonomie étaient un facteur clé lors du développement de leurs propres cuirassés, alors les concepteurs italiens pourraient les sacrifier au profit d'une puissance de feu et d'un blindage accrus. Les principaux "Littorio" et "Vittorio Veneto" étaient plus grands que le "King George" - leur déplacement total était d'environ 45 000 tonnes et une longueur d'environ 240 mètres. Les cuirassés sont entrés en service au printemps 1940.

La batterie principale se composait de neuf puissants canons de 15 pouces (381 mm) répartis dans trois tourelles de 3 canons. Les Italiens ont choisi de renforcer au maximum les vieux canons d'un calibre similaire, en augmentant la longueur du canon de 40 à 50 calibres. En conséquence, les canons italiens se sont avérés détenir le record parmi les canons de 15 pouces en Europe en termes d'énergie initiale et de puissance de projectile, juste derrière les canons de plus gros calibre de l'Iowa américain et du Yamato japonais en termes de pénétration du blindage.

Le poids du projectile perforant a atteint 885 kg avec une vitesse initiale élevée de 870 m/s. Pour cela, nous avons dû payer pour une précision et une précision de tir extrêmement faibles, considérées comme le principal inconvénient de ce type de cuirassé. Contrairement aux Britanniques, les Italiens divisaient leur artillerie moyenne en artillerie minière et anti-aérienne. Douze canons de 6 pouces (152 mm) répartis dans quatre tourelles de 3 canons ont été utilisés pour combattre les destroyers attaquants. Pour tirer sur les avions, il y avait douze canons de 90 mm, complétés par des mitrailleuses de 37 mm. L'expérience de la guerre a montré l'insuffisance totale de l'artillerie antiaérienne des cuirassés italiens, ainsi que de la plupart des navires similaires d'autres pays.

Le groupe aérien des cuirassés de la classe Littorio était composé de trois hydravions et d'une catapulte pour leur lancement. La ceinture blindée principale était espacée et, bien que peu impressionnante en épaisseur, offrait une protection contre les obus de 380 mm.

Cuirassé Vittorio Veneto

La centrale électrique principale produisait 130 000 chevaux et accélérait le cuirassé italien à 30 nœuds. Une vitesse aussi élevée constituait un grand avantage et permettait de choisir la distance de combat optimale ou même d'éviter le feu d'un ennemi plus puissant. L'autonomie de croisière était assez modeste (4,5 à 5 000 milles), mais tout à fait suffisante pour la Méditerranée.

Cuirassé Roma

Au total, les Italiens réussirent à lancer trois cuirassés de ce type ; le quatrième navire resta inachevé. Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, les tribunaux lutte et furent périodiquement endommagés par des avions britanniques et américains, après quoi ils furent réparés et remis en service. En conséquence, "Vittorio Veneto" et "Littorio" ont été transférés après la guerre respectivement au Royaume-Uni et aux États-Unis, où ils ont été découpés au milieu des années 1950. Le troisième cuirassé, le Roma, connut un sort plus triste. Après la capitulation de l'Italie, les Allemands l'ont coulé avec des bombes guidées Fritz-X afin que le navire ne tombe pas aux mains des Alliés. Ainsi, les beaux et gracieux cuirassés italiens n’ont jamais pu acquérir une gloire militaire.

4. Cuirassés de la classe Richelieu

Après la Première Guerre mondiale, la France se trouve dans une situation similaire à celle de l'Italie en matière d'État et de la poursuite du développement marine.

Après avoir construit en Allemagne les « cuirassés de poche » de la classe Scharnhorst, les Français furent contraints de concevoir en urgence des navires pour les combattre. Le Dunkerque qui en résulte s'est avéré un tel succès qu'il a servi de base à la création de cuirassés à part entière de la classe Richelieu.

Le déplacement total du Richelieu était de près de 45 000 tonnes et sa longueur maximale était d'environ 250 mètres. Afin d'intégrer le maximum d'armes et de blindages lourds possibles dans un déplacement limité, les Français ont à nouveau utilisé la disposition originale des armes de gros calibre, testée sur le Dunkerque.

"Richelieu" transportait huit canons de 380 mm d'une longueur de calibres 45 répartis dans deux tourelles de 4 canons. Le poids du projectile perforant était de 890 kg avec une vitesse initiale de 830 m/s. Ce placement permettait de gagner le poids total de chaque canon par rapport aux tourelles à 3 et surtout 2 canons. De plus, seules deux tourelles de gros calibre au lieu de trois ou quatre nécessitaient une longueur plus courte de la ceinture blindée principale pour protéger les canons et les magasins d'artillerie, et simplifiaient le système de stockage et d'approvisionnement en munitions et de contrôle de tir.

Mais un projet aussi audacieux avait aussi ses inconvénients. Les dommages causés à l'une des tours ont entraîné la défaillance de la moitié de l'artillerie du navire, de sorte que les Français ont séparé chacune des tours par une cloison blindée. Chaque paire de canons disposait d'un guidage et d'un approvisionnement en munitions indépendants. En pratique, le système à 2 tours s’est avéré peu fiable. Les marins français disaient que le système de rotation de la tourelle pouvait tomber en panne à tout moment. De plus, le secteur arrière du navire n'était pas protégé par les canons de gros calibre, ce qui était en partie compensé par les grands angles de rotation des tourelles avant.

Cuirassé Jean Bart

La fierté des constructeurs navals français était le blindage et la protection en général. En termes de capacité de survie, le Richelieu était supérieur à ses concurrents anglais et italiens, était à peu près égal aux plus grands Bismarck et Iowa, et était juste derrière le Yamato, beaucoup plus lourd. La ceinture blindée principale avait une épaisseur de 330 mm et une doublure de 18 mm. La ceinture, inclinée à 18 degrés, générait près d'un demi-mètre de blindage. Le Jean Bart, inachevé, a reçu environ cinq obus lourds américains de gros calibre de 406 mm. Le navire a survécu à cela.

La centrale électrique de Richelieu produisait 150 000 chevaux et la vitesse de plus de 31 nœuds était l'une des meilleures de la classe, officiellement derrière l'Iowa. L'autonomie de croisière maximale était d'environ 10 000 milles à une vitesse économique.

Au total, les Français envisageaient de construire trois cuirassés de ce type. Seuls deux furent mis en service : « Richelieu » et « Jean Bar », qui survécurent à la guerre non sans incident. Ces navires sont devenus l'un des navires les plus équilibrés et les plus performants de cette classe. De nombreux experts leur donnent la palme dans la construction de cuirassés. Ils ont assez combiné armes puissantes, une excellente armure et une vitesse élevée. En même temps, ils avaient des dimensions et un déplacement moyens. Toutefois plusieurs côtés positifs n'étaient bons que sur le papier. Comme les cuirassés italiens, les français Richelieu et Jean Bart n'ont pas couvert leur histoire d'exploits immortels. Ils ont réussi à survivre à la guerre et même à servir après celle-ci, après avoir été modernisés. Quant au côté esthétique, l’auteur de l’article les met en premier. Les cuirassés français se sont révélés vraiment beaux et gracieux.

3. Cuirassés de classe Bismarck

Après la Première Guerre mondiale, l’Allemagne fut l’un des premiers à commencer à concevoir de nouveaux cuirassés modernes. En tant que pays ayant perdu la guerre, il lui était interdit de construire de grands navires de guerre. Par conséquent, les lancements du Scharnhorst et du Gneisenau ne pouvaient être appelés que des cuirassés avec un certain étirement. Néanmoins, les ingénieurs allemands ont acquis une sérieuse expérience. Et après la signature de l’accord naval anglo-allemand en 1935, qui a effectivement aboli les restrictions de Versailles, l’Allemagne a commencé le développement et la construction des navires les plus grands et les plus puissants jamais en service dans la flotte allemande.

Les cuirassés de la classe Bismarck avaient un déplacement total d'environ 50 000 tonnes, une longueur de 250 mètres et une largeur de 36 mètres, surpassant en taille leurs homologues européens. L'artillerie principale, comme sur le Richelieu et le Vittorio Veneto, était représentée par des canons de 380 mm. Le Bismarck transportait huit canons répartis dans quatre tourelles de deux canons, deux à la proue et deux à la poupe. Il s'agissait d'un pas en arrière par rapport aux tourelles à 3 et 4 canons des concurrents.

L'artillerie de gros calibre était plus durable, mais nécessitait plus d'espace, de blindage et, par conséquent, de poids pour l'accueillir. Les canons Bismarck ne se distinguaient pas par quelque chose de spécial autre que la qualité allemande traditionnelle par rapport aux canons de quinze pouces des Français et des Italiens. A moins que, contrairement à ces derniers, les Allemands pragmatiques misent sur la précision du tir au détriment de la puissance et du poids du projectile (800 kg). Comme le temps l’a montré, ce n’était pas en vain.

L'armure du Bismarck peut être qualifiée de modérée et pas tout à fait ordinaire. En utilisant un système comportant quatre tourelles de gros calibre, les Allemands devaient blinder jusqu'à 70 % de la longueur de la coque. L'épaisseur de la ceinture blindée principale atteignait 320 mm dans sa partie inférieure et jusqu'à 170 mm dans la partie supérieure. Contrairement à de nombreux cuirassés de l'époque, le blindage des cuirassés allemands n'était pas nettement différencié, avec des épaisseurs maximales exceptionnelles, mais la zone de blindage globale était plus élevée que celle de n'importe lequel des concurrents. C'est peut-être précisément ce système de blindage qui a permis au Bismarck de résister longtemps aux nombreuses salves des Britanniques, tout en restant à flot.

La centrale électrique principale était le point faible du projet. Il a développé environ 150 000 "chevaux", accélérant le "Tirpitz" et le "Bismarck" à des nœuds 30, ce qui était un très bon résultat. En même temps, ce n’était pas fiable et surtout économique. L'autonomie de croisière réelle était de près de 20 % inférieure aux 8,5 à 8,8 mille milles indiqués.

Les constructeurs navals allemands n'ont pas été en mesure de créer un navire qualitativement supérieur à ses concurrents. Les caractéristiques de combat du Bismarck étaient au niveau du Richelieu et du Littorio, mais le sort au combat des cuirassés allemands en faisait les plus reconnaissables et les plus reconnaissables. navires célèbres Deuxième Guerre mondiale.

Au total, les Allemands réussirent à mettre en service deux navires de ce type. En 1941, le Bismarck dut participer à une bataille qui devint la plus célèbre bataille navale La Seconde Guerre mondiale. Un détachement allemand du cuirassé Bismarck et du croiseur lourd Prinz Eugen entre en collision avec les navires britanniques. Et bien que les Britanniques aient eu l'avantage du cuirassé Prince of Wales et du croiseur de bataille Hood, les salves du Bismarck ont ​​envoyé au fond en quelques minutes la beauté et la fierté de la Royal Navy - le croiseur phare Hood, avec son tout l'équipage. À la suite du duel, des navires allemands furent également endommagés. Les Britanniques, choqués et enragés, envoyèrent un escadron entier pour capturer le Bismarck. Le cuirassé allemand a presque réussi à échapper à la poursuite, mais les avions britanniques ont endommagé la direction du navire, puis ont tiré pendant longtemps sur le navire immobilisé avec tous leurs canons. En conséquence, l’équipage du Bismarck a ouvert les coutures et a coulé son navire.

Maquette du cuirassé Tirpitz

Après la perte de l'un des deux cuirassés, les Allemands cachèrent le Tirpitz restant dans les fjords norvégiens. Même inactif et caché, ce navire resta un casse-tête constant pour les Britanniques tout au long de la guerre, attirant sur lui d'énormes forces. En fin de compte, le Tirpitz ne pouvait être coulé depuis les airs qu'avec d'énormes bombes de 5 tonnes spécialement conçues.

2. Cuirassés de classe Iowa

Les États-Unis ont abordé la Seconde Guerre mondiale en tant que leader en termes de potentiel économique et de production. Le propriétaire de la marine la plus puissante n’était plus la Grande-Bretagne, mais son partenaire outre-mer. À la fin des années 1930, les Américains parviennent à développer un projet de cuirassé dans le cadre des accords de Washington. Au début, il s'agissait de navires de la classe South Dakota, généralement comparables à leurs concurrents européens. Puis est venu le temps de créer des cuirassés encore plus grands et plus puissants du type Iowa, appelés par de nombreux experts les meilleurs navires de cette classe.

La longueur de ces cuirassés a atteint un record de 270 mètres et le déplacement total a dépassé 55 000 tonnes. "Iowa" était censé résister aux cuirassés japonais de la classe "Yamato". Néanmoins, les constructeurs navals américains ont conservé le calibre d'artillerie principal de 16 pouces (406 mm) utilisé sur le Dakota du Sud. Mais les canons de gros calibre ont été allongés de 45 à 50 calibres, augmentant la puissance du canon et le poids du projectile perforant de 1016 à 1225 kg. Outre les canons eux-mêmes, lors de l'évaluation de la puissance de feu des navires de la classe Iowa, il convient de noter le système de contrôle de tir d'artillerie le plus avancé parmi les cuirassés de cette période. En plus des ordinateurs balistiques et des télémètres optiques, il utilisait un radar, qui augmentait considérablement la précision du tir, en particulier dans de mauvaises conditions météorologiques.

De plus, compte tenu de la perfection des systèmes de guidage et de la qualité des munitions, les cuirassés américains étaient les leaders absolus en matière d'armes anti-aériennes.

Mais la réservation n’était pas le point fort de l’Iowa. La citadelle dans la partie centrale du navire était recouverte d'une modeste ceinture de blindage principale de 307 mm. En général, le cuirassé était blindé au niveau des cuirassés du Dakota du Sud et européens avec un déplacement plus petit, et il était même inférieur au Richelieu. Ne comptant pas trop sur leur protection blindée, les Américains ont emprunté une voie différente.

Les cuirassés de la classe Iowa ont reçu la centrale électrique la plus puissante parmi les navires similaires, produisant 212 000 chevaux. A titre de comparaison, sur le prédécesseur, la puissance de la turbine n'atteignait que 130 000 « chevaux ». L'Iowa pourrait théoriquement accélérer jusqu'à une vitesse record de 33 nœuds, dépassant en vitesse absolument tous les cuirassés de la Seconde Guerre mondiale. Ainsi, les cuirassés américains avaient un avantage en matière de manœuvre, étant capables de choisir la distance et les conditions optimales pour le combat d'artillerie, compensant en partie le blindage le plus solide.

Au total, les Américains prévoyaient de construire six navires de ce type. Mais compte tenu des quatre cuirassés de type South Dakota déjà construits et du rôle de plus en plus croissant des porte-avions, les États-Unis se sont limités à une série de quatre navires - Iowa, New Jersey, Missouri et Wisconsin. Tous les cuirassés prirent une part active à la guerre dans le Pacifique. Le 2 septembre 1945, le Japanese Surrender Act est signé à bord du Missouri.

Le sort d'après-guerre des cuirassés de la classe Iowa, contrairement à la plupart des navires de cette classe, n'était pas tout à fait habituel. Les navires n'ont pas été démolis, mais ont continué leur service. Les Américains ont activement utilisé leurs cuirassés pendant la guerre de Corée et du Vietnam. Au milieu des années 1980, les navires, déjà vieux à cette époque, ont été modernisés et ont reçu un remplissage électronique moderne et des missiles de croisière guidés. Le dernier conflit auquel les cuirassés ont pris part fut la guerre du Golfe.

L'artillerie de gros calibre était représentée par neuf canons de 18 pouces répartis dans trois tourelles de 3 canons, disposées classiquement comme sur le Vittorio Veneto et l'Iowa. Aucun cuirassé au monde ne disposait d'une telle artillerie. Le projectile perforant pesait près d’une tonne et demie. Et en termes de poids total de la salve Yamato, elle était presque deux fois plus grande que les cuirassés européens équipés de canons de 15 pouces. Le système de contrôle des tirs d’artillerie était parfait pour l’époque. Et si le Yamato ne disposait pas d'innovations telles que les radars (ils étaient installés sur l'Iowa), alors les télémètres optiques et les ordinateurs balistiques n'étaient pas inférieurs à leurs homologues mondiaux. En termes simples, il aurait été préférable pour n’importe quel cuirassé de cette époque de ne pas apparaître à portée de tir des canons du monstre japonais de plus de 40 kilomètres.

Les canons anti-aériens japonais, bien que de qualité non inférieure aux canons européens, étaient à la traîne des canons américains en termes de précision de tir et de vitesse de pointage. Les canons antiaériens automatiques de petit calibre, dont le nombre pendant la guerre est passé de huit mitrailleuses intégrées à cinquante, étaient encore qualitativement inférieurs aux Bofors et aux Oerlikons des Américains.

Le blindage des cuirassés de classe Yamato, comme celui de l’artillerie principale, était « haut de gamme ». De plus, dans le but d'installer un blindage d'épaisseur maximale sur leurs navires, les Japonais ont tenté de réduire la longueur de la citadelle. En conséquence, la ceinture blindée principale ne couvrait qu'environ la moitié du navire dans la partie centrale. Mais son épaisseur était impressionnante - 410 mm. Il convient de noter que les armures japonaises étaient de qualité inférieure aux meilleures anglaises et allemandes de l'époque en raison de la fermeture de l'accès au Japon au plus grand nombre. technologies modernes production d'acier de blindage et manque d'approvisionnement d'un certain nombre d'éléments d'alliage rares. Mais le Yamato restait néanmoins le navire le plus blindé au monde.

Cuirassé Musashi

La centrale électrique principale du super-cuirassé japonais était assez modeste et produisait environ 150 000 chevaux, accélérant énorme navire jusqu'à 27,5 nœuds. Le Yamato était le plus lent des cuirassés de la Seconde Guerre mondiale. Mais le navire transportait le plus grand groupe aérien d'avions de reconnaissance - jusqu'à sept sur deux catapultes.

Les Japonais prévoyaient de mettre en service trois cuirassés de ce type, mais ne purent en réaliser que deux : le Yamato et le Musashi. Le troisième, Shinano, fut transformé en porte-avions. Le sort des navires était triste. Les marins japonais plaisantaient en disant que les cuirassés de la classe Yamato étaient plus grands et plus inutiles que des objets aussi énormes et inutiles que la Muraille de Chine et les pyramides égyptiennes.

La défaite de la Première Guerre mondiale semble avoir finalement éliminé l’Allemagne de la liste des prétendants à la domination navale. Selon le traité de Versailles, les Allemands étaient autorisés à exploiter des navires d'un déplacement allant jusqu'à 10 000 tonnes avec des canons d'un calibre ne dépassant pas 11 pouces. Ils durent donc renoncer à l'espoir de conserver même leurs tout premiers dreadnoughts et se contenter uniquement de cuirassés désespérément dépassés comme le Deutschland et le Braunschweig. Lorsque l'opportunité s'est présentée de remplacer ces derniers par des navires de nouveaux projets (et cela a été autorisé au plus tôt après 20 ans de service), ce sont ces restrictions « Versailles » qui ont conduit à l'apparition du « capital » navires de type « Deutschland », inhabituels à tous égards.

Lors de sa création, les Allemands sont partis du fait que le nouveau navire serait principalement utilisé pour les communications ennemies en tant que raider. Les actions réussies de l'Emden et du Königsberg contre la navigation britannique en 1914 ont clairement montré que le faible armement des croiseurs légers ne leur laisse aucune chance lorsqu'un ennemi plus sérieux apparaît. Par conséquent, le Deutschland doit être plus fort que n’importe quel croiseur lourd ennemi et en même temps plus rapide que n’importe quel cuirassé. Cette idée, à vrai dire, n’est pas nouvelle, mais les tentatives pour la mettre en œuvre ont rarement abouti au résultat souhaité. Et seuls les Allemands ont finalement réussi à le réaliser en métal au plus près du plan. Les Deutschlands, avec un déplacement très limité, ont reçu des armes puissantes, une protection décente (selon les normes de croisière) et une énorme autonomie de croisière. Dans la marine allemande, les nouveaux navires étaient officiellement classés comme tatous (panzerschiffe), essentiellement des croiseurs lourds, mais en raison de l'artillerie de gros calibre trop puissante, ils restèrent dans l'histoire de la construction navale mondiale comme des « cuirassés de poche ».

En effet, l'armement du Deutschland - deux tourelles à trois canons de 11 pouces et 8 autres canons de six pouces comme moyen calibre - ressemblait assez à celui d'un cuirassé. Le nouveau canon de 283 mm (les Allemands l'appelaient officiellement « 28 cm », et donc dans la littérature il est souvent répertorié comme 280 mm) - avec une longueur de canon de 52 calibres et un angle d'élévation de 40, pourrait tirer des obus de 300 kg à une portée de 42,5 km. « Presser » une telle artillerie dans des dimensions de croisière a été rendue possible, d'une part, par l'allègement complet de la coque grâce à l'introduction généralisée du soudage électrique et, d'autre part, par l'utilisation de moteurs fondamentalement nouveaux - quatre unités diesel jumelées avec transmission hydraulique. En conséquence, le projet laissait de la place à la fois à une ceinture blindée de 60 à 80 mm d'épaisseur et à une protection anti-torpille d'environ 4,5 m de large (renflements compris), se terminant par une cloison longitudinale de 40 mm.

L'entrée en service du principal « cuirassé de poche » a coïncidé avec l'accession au pouvoir d'Hitler et a donné lieu à une campagne de propagande bruyante destinée à convaincre l'homme moyen que la renaissance de la flotte allemande a commencé avec la création des « meilleurs navires du monde ». . En réalité, ces déclarations étaient loin de la vérité. Malgré toute leur originalité, le Deutschland et les Admiral Scheer et Admiral Graf Spee qui l'ont suivi étaient loin d'être supérieurs à tous les croiseurs de Washington en termes de protection blindée, et en vitesse ils étaient inférieurs à tous d'une moyenne de 4 à 5 nœuds. . La navigabilité des «cuirassés de poche» s'est d'abord avérée sans importance, c'est pourquoi ils ont dû refaire d'urgence la proue de la coque. Pour couronner le tout, il convient de noter que leur déplacement standard réel dépassait celui déclaré (10 000 tonnes) de 17 à 25 %, et le déplacement total de l'Admiral Graf Spee atteignait généralement 16 020 tonnes !

Les capacités manifestement limitées des « cuirassés de poche » à la lumière de la nouvelle doctrine navale déclarée par Hitler ont forcé l'abandon de la construction de trois autres navires du même type au profit de cuirassés à part entière. En juin 1935, un accord fut conclu à Londres permettant à l'Allemagne de disposer d'une flotte représentant 35 % de celle britannique. Après avoir remporté une victoire diplomatique, les Allemands pouvaient désormais construire des cuirassés en toute légalité.

La création des navires était sous le contrôle personnel du Führer. C'est lui qui est considéré comme l'auteur du nouveau rôle assigné aux géants blindés de la Kriegsmarine dans la guerre brassante. Le fait est que, incapables de rivaliser avec la flotte britannique dans une bataille générale, les nazis avaient l'intention d'utiliser leurs cuirassés comme pillards océaniques. C’est dans les actions de navires puissants contre les transports maritimes qu’Hitler a vu l’occasion de mettre à genoux la « maîtresse des mers ».

Sur la base de l'ensemble de leurs paramètres, le Scharnhorst et le Gneisenau sont souvent (et à juste titre) appelés croiseurs de bataille. Cependant, leur continuité avec leurs ancêtres marquants - « Derflinger » et « Makensen » - est très conditionnelle. Le projet Scharnhorst tire ses origines en grande partie des « cuirassés de poche ». La seule chose que les concepteurs ont empruntée aux croiseurs de bataille du Kaiser était le système de blindage. Sinon, le Scharnhorst n'est qu'un Deutschland qui a retrouvé sa taille normale avec une troisième tourelle de 283 mm et une turbine à vapeur.

La conception du blindage du Scharnhorst était démodée, mais en même temps très puissante. Une ceinture verticale de blindage cimenté de 350 mm était fixée à l'extérieur et pouvait résister à des projectiles de 1 016 kg de 406 mm à des distances de plus de 11 km. Au-dessus, il y avait une ceinture supplémentaire de 45 mm. Il y avait deux ponts blindés : 50 mm supérieur et 80 mm (95 mm au-dessus des caves) inférieur avec des biseaux de 105 mm. Le poids total du blindage a atteint une valeur record - 44% du déplacement normal ! La protection anti-torpille avait une largeur moyenne de 5,4 m de chaque côté et était séparée de la coque par une cloison inclinée de 45 mm.

Les canons de 283 mm du modèle SKC-34 ont été légèrement améliorés par rapport au modèle SKC-28 précédent : la longueur du canon a augmenté à 54,5 calibres, ce qui a permis au projectile plus lourd de 330 kg d'offrir la même portée de tir - 42,5 km. Certes, Hitler n'était pas satisfait : il considérait les navires allemands de la Première Guerre mondiale comme clairement sous-armés et exigeait que des canons de 380 mm soient installés sur le Scharnhorst. Seule sa réticence à retarder longtemps l'entrée en service des cuirassés (et de nouvelles armes retarderaient leur préparation d'au moins un an) l'obligea à faire des compromis, reportant le réarmement des navires jusqu'à leurs futures modernisations.

Le placement mixte de l'artillerie moyenne dans des tourelles à deux canons et des installations de boucliers montées sur le pont semble très étrange. Mais ce fait s'explique très facilement : ces derniers avaient déjà été commandés pour les 4e et 5e « cuirassés de poche » en panne, et les concepteurs de Scharnhorst les ont simplement « éliminés ».

Déjà lors de la construction du Scharnhorst et du Gneisenau, il était devenu évident que les tentatives de la communauté internationale visant à limiter la course aux armements navals avaient échoué. Les principales puissances navales ont immédiatement commencé à concevoir des super-cuirassés et les Allemands, bien entendu, ne sont pas restés à l’écart.

En juin 1936, les Bismarck et Tirpitz, les plus grands, furent posés aux chantiers navals de Hambourg et Wilhelmshaven. navires de guerre jamais construit en Allemagne. Bien qu'il ait été officiellement déclaré que le déplacement des nouveaux cuirassés était de 35 000 tonnes, en réalité cette valeur était presque une fois et demie plus élevée !

Structurellement, le Bismarck était en grande partie identique au Scharnhorst, mais il était fondamentalement différent, principalement par son artillerie de gros calibre. Un canon de 380 mm avec un canon de 52 calibres pouvait tirer des projectiles de 800 kg à une vitesse initiale de 820 m/s. Certes, en réduisant l'angle d'élévation maximal à 30, la portée de tir par rapport au canon de 11 pouces a été réduite à 35,5 km. Cependant, cette valeur était jugée excessive, car combattre à de telles distances semblait alors impossible.

L'armure différait du Scharnhorst principalement par l'augmentation de la hauteur de la ceinture principale et l'épaississement de la ceinture supérieure à 145 mm. Le blindage du pont, ainsi que la largeur de la protection contre les torpilles, sont restés les mêmes. On peut en dire à peu près la même chose à propos de la centrale électrique (12 chaudières Wagner et 3 turboréducteurs à quatre corps). Le poids relatif du blindage a légèrement diminué (jusqu'à 40 % du déplacement), mais cela ne peut pas être qualifié d'inconvénient, puisque le rapport entre protection et arme est devenu plus équilibré.

Mais même des géants comme Bismarck et Tirpitz ne parvenaient pas à satisfaire les ambitions croissantes du Führer. Au début de 1939, il approuva la conception d'un cuirassé de type « N » d'un déplacement total de plus de 62 000 tonnes, armé de huit canons de 406 mm. Au total, il était censé disposer de 6 navires de ce type ; deux d'entre eux ont été posés en juillet-août. Cependant, le déclenchement de la guerre contrecarra les plans nazis. Les programmes de construction de navires de surface durent être réduits et, en septembre 1939, Hitler put opposer 22 cuirassés et croiseurs de bataille britanniques et français avec seulement les Scharnhorst et Gneisenau de « 11 pouces » (les « cuirassés de poche » ne comptent pas). Les Allemands ne devaient compter que sur de nouvelles tactiques de raid.

La première opération corsaire conjointe, Scharnhorst et Gneisenau, fut réalisée en novembre 1939. Le résultat fut le naufrage du croiseur auxiliaire anglais Rawalpindi, un ancien paquebot armé de vieux canons. Le succès fut, pour le moins, modeste, bien que la propagande de Goebbels ait gonflé ce duel inégal à l'échelle d'une victoire navale majeure, et dans la série « Bibliothèque de la jeunesse allemande », ils ont même publié un livre séparé intitulé « La fin de Rawalpindi ». »

En avril 1940, les deux sisterships ont couvert l'invasion allemande de la Norvège et sont entrés pour la première fois dans la bataille avec un adversaire de taille : le croiseur de bataille Rinaun. Le duel s'est déroulé dans des conditions de mauvaise visibilité et a duré par intermittence pendant plus de deux heures. Le Gneisenau frappa deux fois les Britanniques, mais reçut également deux obus de 381 mm, dont l'un fit taire la tourelle arrière. Le Scharnhorst n'a pas été touché, mais sa tourelle d'étrave a également été désactivée en raison des dégâts causés par la tempête.

Bientôt, une autre bataille eut lieu dans les eaux norvégiennes, qui reçut une énorme résonance dans marines dans le monde entier. Le 8 juin, le Scharnhorst et le Gneisenau tombent sur le porte-avions britannique Glories, escorté par les destroyers Ardent et Ekasta. À l'aide d'un radar, les Allemands ont ouvert le feu à une distance de 25 km et ont rapidement marqué des coups qui ont endommagé le poste de pilotage et empêché les avions de décoller. Le Glories prend feu, chavire et coule. En essayant de sauver le porte-avions, les destroyers se sont courageusement lancés dans une attaque suicidaire. Les deux ont été abattus, mais une torpille de l'Ekasta a quand même touché le Scharnhorst. Le cuirassé embarqua plus de 2500 tonnes d'eau et reçut une gîte de 5 à tribord ; deux tourelles d'artillerie - une arrière de 283 mm et une de 150 mm - étaient hors de service ; la vitesse a fortement diminué. Tout cela a quelque peu brouillé le succès incontestable de l’opération.

Les résultats de la première bataille entre des cuirassés et un porte-avions ont inspiré aux amiraux des opinions conservatrices sur la guerre navale, mais, hélas, pas pour longtemps. Très vite, il apparaît clairement que le tournage de "Glories" n'est qu'une tragique coïncidence, une exception à la règle...

L'heure la plus belle du "Scharnhorst" et du "Gneisenau" fut leur "voyage océanique" commun en janvier-mars 1941. Pendant deux mois de piraterie dans l'Atlantique, ils ont capturé et coulé 22 navires alliés d'un tonnage total de plus de 115 000 tonnes et sont rentrés à Brest en toute impunité.

Mais la fortune s’est ensuite détournée des Allemands. Alors qu'ils se trouvaient dans les ports français, les cuirassés commencèrent à subir des attaques aériennes massives. Il était à peine possible d'achever la réparation de certains dégâts avant que les bombes britanniques n'en provoquent de nouveaux. J'ai dû emporter mes pieds. La percée de la Manche vers l'Allemagne en février 1942 fut la dernière opération conjointe des super-raiders d'Hitler.

Dans la nuit du 27 février, le Gneisenau, qui venait d'arriver à Kiel, a été touché par une bombe perforante britannique de 454 kg dans la zone de la première tour. L'explosion a provoqué d'énormes destructions et incendies (230 charges de poudre de gros calibre se sont enflammées en même temps). 112 marins ont été tués et 21 blessés. Le cuirassé a été remorqué jusqu'à Gotenhafen (Gdynia) pour réparation. Au cours de cette dernière, il était d'ailleurs prévu de remplacer l'artillerie principale par six canons de 380 mm. Hélas, ces plans sont restés sur papier. En janvier 1943, tous les travaux furent arrêtés et le 27 mars 1945, la charpente du Gneisenau fut inondée afin de bloquer le chenal d'entrée.

Le "Scharnhorst" après de longues réparations (il a explosé par deux mines lors de la percée de la Manche) s'est déplacé vers la Norvège, où il s'est ensuite principalement défendu dans les fjords. Le 26 décembre 1943, sous le pavillon de l'amiral Erich Bey, alors qu'il tentait d'attaquer le convoi allié JW-55B, il fut intercepté par des croiseurs britanniques. Le tout premier coup du croiseur Norfolk a désactivé le radar allemand, ce qui a eu des conséquences fatales dans les conditions de la nuit polaire. Bientôt, le cuirassé Duke of York rejoignit les croiseurs et la position du Scharnhorst devint désespérée. Après une résistance acharnée, le raider, paralysé par de lourds obus, fut achevé par les torpilles des destroyers britanniques. Les Britanniques ont récupéré 36 personnes de l'eau - les 1 932 membres d'équipage restants du cuirassé fasciste sont morts.

Le Bismarck et le Tirpitz sont entrés en service dans la Kriegsmarine pendant la guerre. La première campagne de combat du navire de tête s'est avérée être la dernière. Le début de l'opération semblerait bien se dérouler : la mort inattendue du Hood à la huitième minute de la bataille du 24 mai 1941 plonge les amiraux britanniques sous le choc. Cependant, le Bismarck a également reçu un coup fatal d'un obus de 356 mm qui a plongé sous la ceinture blindée. Le navire a embarqué environ 2 000 tonnes d'eau, deux chaudières à vapeur sont tombées en panne et la vitesse a diminué de 3 nœuds. Ce qui se passe ensuite est bien connu. Trois jours plus tard, le cuirassé fasciste coulait. Sur les 2092 personnes à bord, 115 ont été sauvées, parmi lesquelles se trouvait l'amiral Lutyens, ancien héros du raid atlantique du Scharnhorst et du Gneisenau.

Après la mort du sistership, les Allemands ont utilisé le Tirpitz avec une extrême prudence. En fait, il n’a eu qu’une seule opération militaire à son actif : une campagne presque infructueuse au Spitzberg en septembre 1942. Le reste du temps, le super-cuirassé se cachait dans les fjords norvégiens et était méthodiquement « tabassé » par les avions britanniques. De plus, le 11 septembre 1943, il reçut un coup sévère sous l'eau : les sous-marins miniatures britanniques X-6 et X-7 firent exploser 4 mines de deux tonnes sous son fond. Le dernier cuirassé nazi n’a jamais eu la chance de prendre la mer par ses propres moyens :

Il convient de noter que dans la littérature historique maritime, le Bismarck et le Tirpitz sont souvent considérés comme les cuirassés les plus puissants du monde. Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, c’est ce que disait la propagande nazie. Deuxièmement, les Britanniques ont joué le jeu pour justifier les actions pas toujours réussies de leur flotte plusieurs fois supérieure. Troisièmement, la cote de Bismarck a été considérablement augmentée par la mort généralement accidentelle de Hood. Mais en réalité, comparés à leurs homologues, les super-cuirassés allemands ne se sont pas démarqués meilleur côté. En termes de blindage, d'armement et de protection contre les torpilles, ils étaient inférieurs aux Richelieu, Littorio et South Dakota, sans parler du Yamato. Les points faibles des « Allemands » étaient une énergie capricieuse, la « non-polyvalence » de l'artillerie de 150 mm et un équipement radar imparfait.

Quant au Scharnhorst, il est généralement critiqué, ce qui, là encore, n'est pas tout à fait juste. Bien qu'il présentait les mêmes défauts que le Bismarck (auxquels s'ajoutaient dans un premier temps une mauvaise navigabilité, ce qui l'obligeait à reconstruire l'avant de la coque), du fait de sa plus petite taille, conformément au critère coût-efficacité, il mérite une bonne note. . De plus, il faut tenir compte du fait qu'il s'agissait du deuxième projet au monde (après Dunkerque) à mettre en œuvre un projet de cuirassé à grande vitesse, devant ses « frères de classe » plus puissants dans le temps. Et si le Scharnhorst pouvait être réarmé avec six canons de 380 mm, il pourrait alors être généralement considéré comme un croiseur de bataille très performant, supérieur au British Repulse à presque tous égards.