Dès le début de la colonisation de l’Inde, les Britanniques disposaient d’un très grand avantage sur les indigènes. Même les défenseurs les plus zélés de leurs terres natales, armés uniquement de sabres et de boucliers de cuir, ne pouvaient rien opposer aux Européens, armés de fusils et de canons. Dans le même temps, les Britanniques ne voulaient pas perdre leurs propres soldats à une telle distance de la métropole. Pour cette raison, l'une des principales forces de la politique d'unification de nombreuses principautés indiennes fragmentées étaient les cipayes - des soldats mercenaires que les Britanniques recrutaient parmi la population locale. Les cipayes disposaient d'un équipement moderne et recevaient un salaire mensuel. Pour les couches les plus pauvres de la population indienne, entrer dans l’armée britannique est longtemps devenu le rêve ultime.

Cipayes

En 1857, lorsque la rébellion éclata, il y avait environ 40 000 soldats et officiers britanniques et plus de 230 000 cipayes en Inde, qui faisaient partie de trois armées : le Bengale, Bombay et Madras. Toutes ces armées avaient des commandements distincts et différaient par leur organisation. La plus nombreuse et la plus prête au combat d'entre elles était l'armée du Bengale. Il comptait 128 000 personnes, recrutées principalement parmi les indigènes d'Oudh. De plus, la plupart des cipayes de cette armée appartenaient aux castes des Kshatriya (caste des guerriers) et des Brahmanes (caste du clergé). Grâce à ce fait, dans l'armée du Bengale, il y avait un lien plus fort entre les cipayes que dans les armées de Bombay et surtout de Madras, où les cipayes étaient souvent recrutés parmi les éléments les plus lumpen-prolétaires, ainsi que dans les castes inférieures. En Inde, les castes – les groupes sociaux entre lesquels la société indienne était historiquement divisée – revêtaient une grande importance.

Les troupes de cipayes étaient bien armées et entraînées dans le style anglais ; toutes les branches militaires existantes y étaient représentées. Les unités d'artillerie étaient particulièrement bien préparées. Les cipayes étaient même supérieurs à leurs professeurs britanniques en termes de précision de tir avec leurs armes. En règle générale, les cipayes étaient embauchés pour un service de 3 ans, après quoi le contrat était renouvelé. Le salaire d'un cipaye ordinaire était de 7 roupies par mois, ce qui, dans les réalités de l'Inde, leur offrait une vie satisfaisante et leur permettait même de laisser un petit excédent. Les Britanniques ont même initialement apaisé les cipayes, qui bénéficiaient de privilèges lors de l'examen de leurs affaires devant les tribunaux, les impôts de leurs familles ont été réduits et pendant la guerre, ils ont reçu un salaire et demi.

Des cipayes des 20e et 11e régiments d'infanterie indigènes, un Suwar du 3e bataillon de chevaux légers, un soldat du 53e régiment d'infanterie, un officier de marine et un piquier du 9e régiment de cavalerie

Dans le même temps, l’armée anglo-indienne était une réplique de l’Inde entière. Tous les postes de commandement les plus élevés étaient occupés par les Britanniques. Cipaye a eu l'occasion de passer de soldat à officier, mais même alors, déjà aux cheveux gris et couvert de cicatrices de blessures de combat, il a été contraint de se tenir au garde-à-vous même devant le jeune adjudant anglais. Le grade d'officier le plus élevé auquel un Indien pouvait accéder était celui de subadur (capitaine). Dans le même temps, l’oppression nationale a été ressentie encore plus par les gens ordinaires. Les Britanniques eux-mêmes sont habitués à combattre et à servir confortablement. Même les soldats anglais ordinaires avaient leurs propres serviteurs. Les coolies devaient porter leur sac à dos pendant les campagnes. Un officier britannique était généralement servi par une douzaine de domestiques. Tous ses bagages, ustensiles de voyage et tente étaient chargés sur plusieurs chariots, et s'il n'y avait pas de transport de colis, alors toute la charge était portée sur les épaules de nombreux coolies. Pendant les campagnes, le nombre de chauffeurs, de coolies et de serviteurs était généralement 10 fois, voire plus, supérieur au nombre de soldats et d'officiers anglais.

Initialement une décision judicieuse pour donner aux autochtones une chance d'avoir un avenir brillant dans le service militaire de la Compagnie des Indes orientales, elle a perdu au fil du temps son éclat d'origine. Au début du soulèvement, les cipayes étaient passés d'une classe privilégiée à une « chair à canon » ordinaire ; à cette époque, la Grande-Bretagne menait des guerres continues en Asie du Sud-Est depuis près de 20 ans. De plus, en 1856, les salaires des cipayes furent réduits et la promotion dans les grades fut limitée au grade de sergent. Mais même malgré cela, de nombreux cipayes sont restés fidèles aux colonialistes, préférant le service plutôt que la mort due à la maladie et à la faim dans une cabane. Cependant, tout en s'engageant constamment dans la culture et la christianisation de la population indienne locale, les autorités coloniales n'ont pas pris en compte un détail : tout le monde n'était pas prêt à échanger des traditions vieilles de plusieurs siècles contre de l'argent. Le mécontentement des Indiens et des cipayes à l’égard des politiques coloniales n’a fait que s’accentuer, transformant la région en une « poudrière ».

Contexte de la rébellion des cipayes

Au moment de la mutinerie des Cipayes, l’Inde était enfin devenue un élément clé du système colonial britannique. Au milieu du XIXe siècle, un mécanisme très complexe d’exploitation économique de l’Inde s’était formé, qui représentait une sorte de « norme » de la politique coloniale occidentale. Le mécanisme mis en œuvre a permis d'assurer un pompage stable et à assez grande échelle de diverses ressources matérielles en provenance d'Inde, ce qui a largement assuré le succès du développement industriel rapide de la métropole. D'autre part, la politique économique menée par la Grande-Bretagne a grandement contribué au développement du système de relations capitalistes en Inde même, où de nouvelles relations économiques se formaient et de nouveaux secteurs de l'économie émergaient. En même temps, ce processus était assez douloureux et contradictoire.

Peinture de V. Vereshchagin « Suppression du soulèvement indien par les Britanniques »

L’administration coloniale locale a mis en place un mécanisme fiscal unique, basé sur un impôt foncier. Dans certaines régions indiennes, quatre systèmes fiscaux ont été créés, basés sur différentes formes d'utilisation des terres. Parallèlement, certaines activités économiques sont menées dans le pays : la construction du premier chemin de fer, l'organisation d'un service postal et la construction du canal d'irrigation du Gange. D'une part, ils ont apporté les bienfaits de la civilisation à l'Inde, de l'autre, des innovations étaient nécessaires à la bourgeoisie britannique afin de faciliter et de réduire le coût de l'exportation des matières premières indiennes. La majeure partie de la population indienne ne tirait aucun bénéfice de ces bienfaits de la civilisation, qui visaient principalement les Britanniques eux-mêmes, ainsi que les représentants de l'aristocratie indigène. Parallèlement à cela, la situation des paysans, artisans et ouvriers indiens ordinaires s’est aggravée au fil du temps. Ces classes supportaient le fardeau principal des impôts, taxes et impôts toujours croissants, destinés au maintien de l'armée anglo-indienne, qui comptait plus de 350 000 personnes, et de l'ensemble de l'appareil bureaucratique de l'administration britannique.

En général, la politique économique menée par les Britanniques en Inde a conduit à une perturbation des modes de vie traditionnels et a également détruit les débuts des relations de marché qui ont commencé à prendre forme en Inde avant même l'intervention de la Grande-Bretagne. Les colonialistes ont cherché à tout faire pour transférer l'économie indienne aux besoins de la société industrielle de la métropole. Après la destruction de la communauté rurale avec la participation directe des Britanniques, le processus de développement de nouvelles relations capitalistes dans le pays a commencé. Dans le même temps, une partie de l’aristocratie locale a également souffert des innovations britanniques. Au Bengale, de nombreuses anciennes familles aristocratiques locales, à la suite de la réforme agraire et fiscale mise en œuvre par les Britanniques, ont été ruinées et chassées par une nouvelle couche de propriétaires fonciers qui ont pris leur place parmi les fonctionnaires, les marchands de la ville, les prêteurs et les spéculateurs. La politique poursuivie par le gouverneur général Dalhousie a liquidé sans ménagement un certain nombre d'États princiers indiens. Dans le même temps, les princes indigènes locaux ont perdu leurs trônes, leurs subventions et leurs titres, et des dommages considérables ont été causés aux diverses dynasties féodales du pays. Enfin, après l'annexion d'Oudh en 1856, l'administration britannique réduisit considérablement les droits et possessions des grands seigneurs féodaux locaux - les « talukdars ».

Le début de la transformation du secteur agricole, qui était à la base de la structure économique traditionnelle indienne, la destruction de la production artisanale traditionnelle - le berceau du coton au fil du temps a pratiquement cessé d'exporter des tissus finis à partir de matières premières locales vers la métropole. Peu à peu, le principal produit d'exportation de l'Inde n'est pas devenu les produits finis, mais les matières premières elles-mêmes destinées aux usines situées dans la métropole. Tout cela a conduit à une grave aggravation de la situation socio-économique en Inde. Les Britanniques, tout en détruisant et en transformant les fondements existants de la société indienne, n'étaient pas pressés de créer de nouvelles conditions susceptibles d'assurer au peuple indien un développement culturel et économique progressif.

Les Britanniques repoussent l'attaque des rebelles

Dans le même temps, les autorités coloniales ont porté atteinte aux intérêts d'une partie importante de la noblesse indienne. Au milieu du XIXe siècle, ses représentants furent massivement privés de leurs biens sous prétexte de « mauvaise gestion ». Il y eut également une réduction des pensions que les Britanniques versaient à de nombreux princes indiens. À l'avenir, ce seraient des représentants de l'aristocratie princière locale qui prendraient la tête du soulèvement spontané des cipayes. De plus, l’administration coloniale britannique a décidé de taxer les terres appartenant au clergé indien, ce qui n’a pas non plus ajouté à sa popularité. Cette politique provoqua une vive irritation parmi le clergé hindou et musulman, qui jouissait à cette époque d'une énorme influence parmi le peuple.

Parallèlement à cela, les cipayes indiens, comme indiqué ci-dessus, étaient mécontents de la réduction significative de leurs salaires, ainsi que du fait qu'ils ont commencé à être utilisés dans divers conflits militaires en dehors de l'Inde elle-même - en Afghanistan, en Iran et en Chine. Ainsi, au milieu du XIXe siècle, toute une série de facteurs socio-économiques s’étaient développés en Inde, conduisant au soulèvement, et des soulèvements locaux contre l’administration coloniale britannique ont eu lieu en Inde tout au long de la première moitié du XIXe siècle.

La raison du soulèvement

N'importe quelle étincelle était nécessaire pour déclencher un soulèvement, et cette étincelle était le problème notoire associé à l'entretien des nouveaux pistolets à percussion Enfield qui venaient d'être adoptés. La lubrification de ce fusil et l'imprégnation des cartouches en carton contenaient de la graisse animale, le haut de la cartouche elle-même (avec une balle) devait d'abord être mordu lors du chargement du pistolet (la poudre à canon était versée d'une pochette en carton dans le canon du pistolet, le manchon lui-même servait de bourre, le dessus de la baguette était bouché par une balle). Les cipayes, à la fois hindous et musulmans, étaient très effrayés par la perspective d'une profanation due à un contact aussi étroit avec les restes d'animaux - vaches et cochons. La raison en était des tabous religieux caractéristiques qui existent encore aujourd'hui : une vache pour les hindous est un animal sacré, manger sa viande est un grand péché et parmi les musulmans, un cochon est considéré comme un animal impur.

Désarmement des cipayes qui refusèrent de lutter contre leurs compatriotes et de participer à la répression du soulèvement.

Dans le même temps, les dirigeants de l'armée ont insisté pour utiliser un nouveau modèle de pistolet et des cartouches lubrifiées avec des graisses animales interdites, ignorant le mécontentement croissant parmi les cipayes. Quand cette erreur fut finalement réalisée, il était déjà trop tard. De nombreux cipayes ont interprété les innovations britanniques comme une insulte délibérée à leurs sentiments religieux. Et bien que le commandement ait auparavant veillé à ce que les unités de cipayes soient recrutées sur une base religieuse mixte afin d'éliminer tout risque de collusion entre elles, l'effet dans ce cas a été complètement opposé. Les hindous et les musulmans parmi les cipayes ont oublié leurs différences et se sont unis entre eux pour défendre le « Dharma et le Coran ».

Mutinerie des cipayes

La rébellion débuta le 10 mai 1857 à Meerut. Le début du soulèvement fut le refus de 85 cipayes de mener des exercices d'entraînement avec de nouvelles cartouches contenant de la graisse animale. Pour cela, ils ont été condamnés à mort, commuée en 10 ans de travaux forcés. Les condamnés ont été envoyés en prison, mais dès le lendemain à Meerut, située à 60 kilomètres de Delhi, un soulèvement de trois régiments du Bengale a commencé. Par la suite, le soulèvement s’est propagé comme un feu de forêt à toute l’armée du Bengale. Le jour du soulèvement, de nombreux soldats britanniques étaient en congé, ils avaient un jour de congé et ne pouvaient donc pas opposer une résistance organisée aux rebelles indigènes. Les rebelles ont tué un certain nombre de soldats et d'officiers britanniques, ainsi que des fonctionnaires et des civils européens, dont des femmes et des enfants. Ils ont également libéré 85 cipayes condamnés aux travaux forcés et environ 800 autres prisonniers dans la prison locale.

Assez rapidement, les rebelles s'emparèrent de Delhi, où un petit détachement de 9 officiers britanniques, se rendant compte qu'ils ne pouvaient pas protéger l'arsenal local, le fit simplement exploser. Dans le même temps, 6 d'entre eux ont survécu, mais à la suite de l'explosion, de nombreuses personnes sont mortes dans les rues et les maisons voisines ont été détruites. Les cipayes rebelles espéraient soulever toute l'Inde, ils se rendirent donc au palais dans lequel le dernier descendant des Grands Moghols, Padishah Bahadur Shah II, vécut sa vie. Le 11 mai 1857, les rebelles entrent à Delhi et dès le lendemain, le padishah accepte l'aide des cipayes et déclare son soutien au soulèvement, appelant l'ensemble du peuple indien à se battre pour l'indépendance. Ce qui a commencé comme un petit soulèvement s'est rapidement transformé en une véritable guerre de libération, dont le front s'étendait du Pendjab au Bengale, et Delhi, Kanpur et Lucknow sont devenus les principaux centres de résistance en Inde, où leurs propres gouvernements ont été formés. Les Britanniques ont dû se retirer dans le sud de l'Inde, où un calme relatif est resté et où se trouvaient des unités militaires fidèles à la Compagnie des Indes orientales.

Artillerie d'éléphants cipayes

Après s'être remises du premier coup soudain, les troupes coloniales ont commencé à réprimer le soulèvement. Les Britanniques savaient très bien que Delhi était devenue le point de rassemblement des cipayes, c'est donc sur cette ville que le 6 juin 1857 fut dirigée leur première attaque. Tout d'abord, le général Harry Barnard réussit à s'emparer de la crête Bedliko-Serai, qui dominait Delhi, puis commença le siège de la ville, qui dura 4 mois. Les Britanniques ont réussi à bien préparer les Indiens, les transformant en d'excellents combattants. Les cipayes d'artillerie étaient particulièrement distingués, qui surpassaient les colonialistes eux-mêmes dans leurs compétences de tir. L'armée du général Barnard aurait probablement connu des moments très difficiles si ce même arsenal local n'avait pas explosé à Delhi. Son explosion a laissé les cipayes rebelles présents dans la ville pratiquement sans obus. Malgré cela, la garnison de Delhi, forte de 30 000 hommes, tentait régulièrement de faire des incursions hors de la ville, frappant l'ennemi et détruisant de petits détachements britanniques.

Pendant le siège, des renforts de nouveaux soldats britanniques sont venus en aide aux colons (une partie des troupes ont été transférées de Singapour et de la métropole, d'autres après la fin de la guerre de Crimée sont arrivées par voie terrestre via la Perse), ainsi que des Indiens qui se sont rendus être fidèle à l'administration coloniale. Il s'agissait principalement de Sikhs et de Pachtounes de Pendajba. Le 7 septembre 1857, les Britanniques reçurent de puissantes armes de siège et commencèrent des préparatifs d'artillerie, au cours desquels ils réussirent à percer des trous dans les murs de la ville. Le 14 septembre, les troupes coloniales prennent d'assaut la ville en quatre colonnes. Au prix de lourdes pertes, ils parviennent à s'emparer d'une tête de pont directement à Delhi, après quoi s'ensuivent de sanglants combats de rue, qui durent une semaine et se terminent par la chute de la ville.

Tempête Delhi

Les Britanniques, qui perdirent 1 574 de leurs soldats lors de l’assaut, étaient littéralement fous de rage. Avec des canons, ils ont tiré sur la mosquée principale de la ville, ainsi que sur les bâtiments adjacents dans lesquels vivait l'élite de la population musulmane de l'Inde. Delhi a été pillée et détruite, de nombreux civils ont simplement été arrachés de chez eux et tués, vengeant leurs camarades tués au combat. Ayant fait irruption dans le palais du padishah, les vainqueurs firent prisonnier Bahadur Shah II et fusillèrent toute sa famille. Ainsi, avec Delhi, l’ancienne dynastie moghole est également tombée. Après avoir capturé Delhi, les Britanniques ont méthodiquement réprimé les soulèvements dans d’autres villes. Le 16 mars 1958, ils s'emparent de Lucknow et le 19 juin de la même année, lors de la bataille de Gwalior, les troupes commandées par le général Rose battent le dernier grand détachement de rebelles dirigé par Tatia Toni. Après cela, ils n’ont éliminé que de petites poches de résistance. Les principales raisons de la défaite du soulèvement étaient le meilleur équipement des colonialistes britanniques, les différences dans les objectifs des rebelles, principalement des paysans et artisans pauvres et de riches seigneurs féodaux, et la désunion persistante des peuples en Inde, qui a permis aux Britanniques de isoler les principaux centres du soulèvement.

Résultats du soulèvement

La rébellion des cipayes fut finalement écrasée en avril 1859. Malgré le fait que le soulèvement se soit soldé par une défaite, les colonialistes britanniques ont été contraints de changer de politique en Inde. Le 1er novembre 1858, le manifeste de la reine Victoria fut publié en Inde, annonçant le transfert du contrôle de l'Inde à la couronne anglaise et la liquidation de la Compagnie des Indes orientales. La reine Victoria a promis son pardon à tous les seigneurs féodaux indiens qui ont rejoint la rébellion des Cipayes, à l'exclusion de ceux qui ont été directement impliqués dans le meurtre de citoyens anglais. Après l'adoption de la loi sur l'administration de l'Inde, la Compagnie des Indes orientales a perdu son importance initiale, même si elle a pu exister jusqu'en 1873, mais en tant qu'organisation commerciale ordinaire. Un certain nombre de lois ont également été adoptées, garantissant la propriété des terres aux seigneurs féodaux indiens, et grâce aux lois sur la location, qui limitaient l'arbitraire des princes et des propriétaires fonciers, les colons ont réussi à réduire le degré de mécontentement parmi les paysans indiens.

Après que la Compagnie des Indes orientales ait été chassée du pouvoir en Inde, ses forces armées (européennes et cipayes) ont été transformées en troupes du service royal. Dans le même temps, l’ancienne armée des cipayes a presque cessé d’exister. Dans l'armée du Bengale, un nombre écrasant de cipayes ont rejoint le soulèvement de 1857-1859. Lors de la réorganisation de cette armée, le nombre de Britanniques a été tout d'abord augmenté. Avant le soulèvement, il y avait cinq cipayes pour chaque soldat anglais, et après le soulèvement, le ratio a été augmenté à un pour trois. Dans le même temps, l'artillerie et les unités techniques étaient désormais composées uniquement de Britanniques. Dans les unités de cipayes également, le nombre de sous-officiers et d'officiers britanniques a augmenté.

Ruines du palais du gouverneur de la province de l'Uttar Pradesh à Lucknow après un bombardement

La composition nationale des unités cipayes renouvelées a également changé. Les brahmanes n'étaient plus recrutés pour le service militaire et le recrutement des habitants d'Oudh et du Bengale fut arrêté. Les tribus musulmanes du Pendjab, les Sikhs et les habitants guerriers du Népal (Gurkhas) constituaient la majorité des soldats nouvellement recrutés de l'armée anglo-indienne. Désormais, dans la plupart des cas, un tiers de chaque régiment était hindou, un tiers musulman et un troisième sikh. De plus, ils appartenaient tous à différentes nationalités indiennes, parlaient des langues différentes et professaient des religions différentes. En utilisant largement les divisions religieuses et nationales, en recrutant parmi les tribus et les nationalités les plus arriérées de l'Inde (à l'exception des Sikhs), les Britanniques espéraient empêcher les événements sanglants de 1857-1859.

Sources d'informations:
http://orientbgu.narod.ru/seminarnov/sipay.htm
http://www.e-reading.mobi/chapter.php/1033674/13/Shirokorad_-_Britanskaya_imperiya.html
http://warspot.ru/459-vosstanie-sipaev
http://army.lv/ru/sipayskoe-vosstanie/2141/3947
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Causes du soulèvement

La mutinerie des cipayes indiens a éclaté en 1858 et a été réprimée par les colonialistes britanniques en 1859. La raison du soulèvement était la politique prédatrice et le traitement cruel de la population locale. Ils ont systématiquement exterminé l’artisanat national indien et les relations commerciales traditionnelles, et ont traité les croyances et coutumes indiennes avec mépris. Le système des castes a été préservé, mais cela a été fait dans l'intérêt de leurs propres intérêts. La Compagnie anglaise des Indes orientales s'immisçait souvent dans les affaires des États indiens, ignorait les intérêts de la noblesse, les forçant à abandonner le pouvoir et privant une partie des revenus des hommes d'affaires indiens.

Cipayes

Les cipayes étaient le nom donné aux soldats indiens de l'armée britannique opérant dans les colonies indiennes. L'armée était composée de quarante mille Européens et quinze mille cipayes indiens de diverses castes et religions. La position des cipayes parmi les Européens blancs n'était pas enviable : ils ne pouvaient jamais recevoir le grade d'officier, leur salaire était bien moindre, plutôt maigre. Les politiques coloniales et les missionnaires britanniques ont fait craindre aux cipayes et à l'ensemble de la population locale une conversion forcée au christianisme. Par conséquent, les dirigeants indiens, souffrant également de l'arbitraire des colonialistes britanniques, ont commencé à inciter les cipayes à la révolte.

Raison de la rébellion

Un jour, les cipayes reçurent des cartouches enduites de graisse de bœuf. Les colonialistes, bien sûr, savaient qu’en Inde, une vache est un animal sacré ; on ne peut pas seulement la tuer, mais aussi la déranger, et mettre dans sa bouche une substance extraite du cadavre d’une vache est un crime blasphématoire. Pour charger l'arme, il fallait mordre les cartouches. Mais les cipayes refusèrent même de les récupérer. Parmi les cipayes se trouvaient des musulmans mécontents qui rejoignirent les Indiens, espérant que Delhi deviendrait un jour le centre d'un État islamique.

Progression du soulèvement

Au printemps (avril-mai 1857), l'administration coloniale congédia tous ceux qui refusaient d'utiliser les nouvelles cartouches, et quatre-vingts d'entre eux furent condamnés aux travaux forcés par un tribunal de Meerut (la principale forteresse des provinces du nord-est). Le 10 mai, un soulèvement armé éclate. Après avoir libéré les personnes arrêtées, la cavalerie des cipayes se dirigea vers Delhi. La population musulmane rejoignit les rebelles, extermina environ cinq cents Européens et déclara sultan l'un des descendants des Grands Moghols. Dans le même temps, les cipayes lancent des opérations militaires à Kanpur et Lucknow. A Kanpur, le chef de la rébellion était Nana Sahib (Dandu Pant), qui a été privée de ses droits de succession par décision de l'administration anglaise. Cawnpur, où vivaient les Britanniques et leurs familles, fut assiégée par les cipayes pendant dix-neuf jours, mais se rendit ensuite. Nana Sahib s'est occupé des Européens : il a abattu les hommes et pris les femmes et les enfants en otages. Mais les Britanniques ont eu plus de chance à Lucknow. Ils ont assiégé pendant trois mois (juin-septembre), jusqu'à l'arrivée des renforts. Les cipayes des villes d'Oudh et du Bengale rejoignirent les rebelles, tandis que les régiments de Bombay et de Madras restèrent fidèles aux Britanniques et furent utilisés par les autorités coloniales pour réprimer le soulèvement. La rébellion a englouti la vallée du Gange.

Les rebelles n'étaient pas soutenus par des États indiens tels que la Confédération Maratha et Hyderabao. Les Sikhs du Pendjab penchaient vers les Britanniques en raison de leurs sentiments anti-musulmans. À partir du 14 août, l’assaut sur Delhi a duré une semaine entière. Les Britanniques prirent la ville. Les rebelles ont été punis et beaucoup ont été exécutés. Nana Sahib a détenu Kanpur pendant longtemps, mais, en quittant la ville, il a détruit les otages - les épouses et les enfants des Britanniques. Lucknow a été sauvée par le général Colin Campbell et ses troupes, arrivés ici pour réprimer le soulèvement. Au printemps 1859, avec l'aide des unités de Campbell, la rébellion fut finalement réprimée. Nana Sahib a fui au Népal. L'administration britannique a déclaré une amnistie à tous les participants au soulèvement, à condition qu'ils ne soient pas impliqués dans le meurtre de sujets anglais. Les dirigeants indiens ont prêté serment d'allégeance aux Britanniques. Le soulèvement des cipayes a eu les conséquences suivantes : la Compagnie des Indes orientales a été abolie et la domination de la couronne a été introduite dans le pays.

L'Inde à la veille du soulèvement

Au milieu du XIXe siècle, alors que l’ensemble de l’Inde était déjà sous domination britannique, le rythme d’adaptation de l’économie indienne aux besoins et aux exigences du capitalisme britannique s’est considérablement accéléré. À cette époque, un écart important était apparu entre les taux de croissance des importations de biens industriels britanniques en Inde et les exportations de matières premières de ce pays vers l'Angleterre. L’Inde devenait plus vite un marché qu’une source de matières premières. Pendant ce temps, en Angleterre, devenue « l’usine du monde », les besoins en matières premières et en produits alimentaires indiens augmentaient fortement.

Il n'est pas surprenant que les autorités britanniques aient pris un certain nombre de mesures pour accroître la production et l'exportation des produits agricoles nécessaires à la métropole. À l'époque où Dalhousie était gouverneur général de l'Inde (1848-1856), les exportations de coton brut ont doublé, celles de céréales ont été multipliées par 3 et les exportations totales de l'Inde vers l'Angleterre ont augmenté d'environ 80 %.

Cela fut facilité par l'expropriation d'une partie des terres de l'aristocratie féodale et du haut clergé réalisée par Dalhousie. Sous divers prétextes, Dalhousie annexa et annexa un certain nombre d'États princiers aux possessions de la Compagnie des Indes orientales. Par exemple, privant les princes du droit traditionnel de désigner des enfants adoptés comme héritiers, les autorités britanniques ont annexé Satara, Nagpur, Jhansi et quelques autres principautés. En 1853, ils contraignirent le dirigeant d’Hyderabad à transférer la région de Berar et d’autres zones de culture du coton à la Compagnie des Indes orientales pour « rembourser les dettes ». Au début de 1856, sous prétexte de « mauvaise gestion », la grande principauté d'Oudh, peuplée de 5 millions d'habitants, fut annexée aux possessions de la société, tandis que les Britanniques privèrent de nombreux représentants de la noblesse féodale de leurs propriétés foncières. Le territoire total des États princiers indiens fut réduit d'environ un tiers sous Dalhousie. Les fonctionnaires anglais extorquèrent les arriérés des années précédentes que les collectionneurs princiers n'avaient pas réussi à recouvrer. La nouvelle gestion des terres s'est accompagnée d'une augmentation des impôts et du transfert des terres à de nouveaux propriétaires - les zamindars, qui ont travaillé en étroite collaboration avec les colonialistes britanniques.

Les autorités britanniques relièrent les principaux centres de l'Inde par des lignes télégraphiques et la construction des premières voies ferrées nécessaires à l'exportation des matières premières et à l'importation de marchandises commença. L’Inde s’est retrouvée entraînée dans l’orbite du marché capitaliste mondial. En 1854, la première usine de jute est lancée dans les environs de Calcutta et deux ans plus tard, une usine de coton ouvre ses portes à Bombay.

L'augmentation de la valeur marchande de l'agriculture provoquée par la politique anglaise ne s'est pas produite en raison d'une augmentation générale de la production agricole, mais en raison d'une augmentation de la part des produits nécessaires retirée de la paysannerie indienne. Dans ces conditions, les possibilités d'expansion de la reproduction dans l'agriculture indienne étaient réduites à l'extrême. L'augmentation de la production de matières premières s'est accompagnée d'une réduction des superficies consacrées aux cultures vivrières.

Causes du soulèvement populaire de 1857-1859

Dans les années 50 du XIXème siècle. les contradictions qui s'étaient développées au cours de la longue période précédant le développement de l'Inde atteignirent leur paroxysme.

L’établissement de la domination britannique en Inde a considérablement accru la misère et les souffrances des masses. Leur mécontentement grandit.

Le pays était agité par des rumeurs sur la conversion forcée imminente des hindous et des musulmans au christianisme. La propagation de telles rumeurs fut facilitée par l’activité accrue des missionnaires, soutenus et encouragés par les autorités britanniques. Le président du conseil d’administration de la Compagnie des Indes orientales a déclaré au Parlement britannique : « La Providence a confié le vaste Hindoustan à l’Angleterre afin que la bannière du Christ puisse flotter victorieusement dans toute l’Inde. »

On note également un mécontentement croissant parmi une partie de l'aristocratie féodale, des petits seigneurs féodaux et de l'élite communautaire, fortement touchés par la politique fiscale agraire des autorités coloniales et surtout par les expropriations de Dalhousie.

L’augmentation générale du mécontentement s’est reflétée dans l’humeur des soldats et officiers indiens. Les garnisons de Cipayes sont devenues des centres qui ont accumulé ce mécontentement.

Situation dans l'armée anglo-indienne

Parmi les trois armées de cipayes - Bengale, Madras et Bombay - les sentiments anti-britanniques étaient particulièrement répandus au Bengale, dont le nombre dépassait largement celui des deux autres armées réunies. Ses officiers et soldats étaient principalement recrutés parmi les deux plus hautes castes hindoues – les brahmanes et les Rajputs – et la plupart venaient des familles de l’élite communale et des petits seigneurs féodaux. Parmi eux se trouvaient de nombreux natifs d'Oudh. Des cipayes musulmans ont également été recrutés dans des couches sociales similaires dans l'armée du Bengale.

Les troubles parmi les cipayes furent encore intensifiés par certains points directement liés à la position de l'armée anglo-indienne. Après avoir conquis toute l’Inde, les Britanniques ont commencé à moins respecter les cipayes. Les salaires ont été réduits, les retraites ont été réduites et de nombreux privilèges ont été abolis. Des régiments de cipayes ont commencé à être envoyés combattre en Afghanistan, en Iran, en Birmanie et en Chine. La discrimination nationale contre les soldats indiens par les officiers britanniques s'est intensifiée.

L'introduction, au début de 1857, de nouvelles cartouches lubrifiées à la graisse de bœuf et au saindoux provoqua la plus grande indignation. Avant utilisation, l'emballage de la cartouche devait être mordu avec les dents. Cela a offensé les sentiments religieux des cipayes hindous, à qui la religion interdisait de manger du bœuf, et des cipayes musulmans, qui ne mangeaient pas de porc. Cependant, lorsque le soulèvement éclata, les cipayes n'hésitèrent pas à tirer ces cartouches sur Delhi contre les Britanniques.

Le début du soulèvement

À la fin de 1856, toute l’Inde bouillonnait silencieusement. L'agitation anti-britannique s'est intensifiée dans les régiments de cipayes de l'armée du Bengale, dans les villes et les villages. Des appels sont apparus sur les clôtures des camps militaires : « Frères, tuez nos tyrans, ils sont peu nombreux ! », « Si les cipayes s'unissent, les blancs ne seront qu'une goutte d'eau dans le seau ! », « Si nous nous levons tous, le succès est garanti. De Calcutta à Peshawar, la terre brûlera. Les seigneurs féodaux, pincés par les Britanniques, se rapprochent et établissent des contacts avec les régiments de cipayes. Les organisations secrètes wahhabites ont joué un rôle majeur dans la préparation du soulèvement. Sa préparation idéologique a été facilitée par les activités du célèbre éducateur musulman Fazl-haq.

Le début du soulèvement populaire fut le soulèvement armé des cipayes et des civils à Meerut (Merut) le 10 mai 1857. La veille, les Britanniques avaient enchaîné et jeté en prison un groupe de cipayes accusés d'hostilité envers les Britanniques. Indignés par cela, les cipayes des trois régiments et une grande foule de citadins prirent les armes. Ils furent rejoints par des paysans des villages environnants. Après avoir tué les commandants anglais, les régiments rebelles se dirigèrent vers Delhi. Les troupes britanniques restantes à Meerut tenaient la ville, encerclées par les paysans rebelles. Lorsque le lendemain, le 11 mai, les régiments de Mirut approchèrent de Delhi, les pauvres de la ville ouvrirent les portes et les laissèrent entrer dans la ville. Au même moment, un soulèvement de cipayes et de civils locaux y commença. La petite garnison anglaise était impuissante et l'ancienne capitale de l'Inde tomba aux mains des rebelles.

Ils se sont approchés du palais du dernier représentant de la dynastie moghole, Bahadur Shah II, et ont exigé qu'il se joigne à la révolte. Bahadur Shah, contraint d'accepter cette proposition, fut proclamé souverain suprême de l'Inde. La restauration de l’empire moghol était perçue par les masses comme une restauration de l’indépendance.

Hindous et musulmans se sont unis dans le soulèvement. Soulignant sa bonne volonté envers les hindous, le gouvernement de Delhi de Bahadur Shah a interdit l'abattage des vaches, animaux sacrés parmi les hindous. À leur tour, les dirigeants hindous du soulèvement ont soutenu les symboles religieux musulmans. Les proclamations appelaient : « Frères hindous et musulmans !… Dieu ne veut pas de notre soumission aux oppresseurs anglais. N’a-t-il pas insufflé dans le cœur des hindous comme des musulmans un désir ardent d’expulser les Britanniques des frontières de notre patrie ?

Autres succès du soulèvement

La prise de Delhi a servi de signal pour des soulèvements populaires dans d’autres régions du pays. Les principaux centres du soulèvement étaient les régions de l'Inde centrale (le long du cours moyen de la Jumna et du Gange).

À Kanpur, un rôle important dans la préparation du soulèvement a été joué par le fils adoptif du dernier Maratha Peshwa, Nana Sahib, privé de ses droits et de sa pension par les Britanniques. Nana Sahib était associée aux organisations secrètes des régiments de cipayes de Kanpur. Il devient l’un des principaux dirigeants de la rébellion.

Le 4 juin, les cipayes de deux tyulks partirent à Kanpur. Ils s'emparèrent du trésor, de l'arsenal, de la prison, libérèrent les prisonniers et envoyèrent des délégués à deux autres régiments, qui passèrent bientôt du côté des rebelles. Dès le début, les masses ont participé activement au soulèvement de Kanpur. Là, des détachements de paysans et d'artisans se formèrent. Les rebelles assiègent les Britanniques installés dans la forteresse de Kanpur, qui sont contraints de capituler fin juin. Nana Sahib s'est proclamé Peshwa et a commencé à diriger le territoire libéré par les rebelles de Kanpur en tant que vassal de l'empereur de Delhi.

Au même moment, les troupes de cipayes se sont rebellées dans la principauté de Jhansi récemment annexée ; certains d'entre eux sont allés aider les rebelles dans la région de Delhi. Dans d'autres principautés de Maratha - Indore et Gwaliyar - des cipayes ont tué des officiers anglais. Mais leurs princes, ayant déclaré se joindre au soulèvement, menèrent une politique de trahison. Ils tentèrent de diverses manières de retarder l'avancée des régiments de cipayes locaux vers le nord afin de participer aux batailles avec les Britanniques.

Le centre le plus important du soulèvement était Oudh. Ici en 1856, peu après l'annexion de la principauté ; Les préparatifs actifs d'un soulèvement anti-britannique ont commencé. L'un des organisateurs du mouvement populaire à Oudh était le prédicateur religieux Maulavi Ahmad Shah, ancien petit seigneur féodal. Il a envoyé des proclamations et prononcé des sermons dénonçant les Britanniques. À la veille du soulèvement, Ahmad Shah a été capturé par les autorités britanniques et attendait sa condamnation à mort en prison. Il fut libéré par les cipayes rebelles.

Contrairement aux soulèvements dans d’autres régions, celui d’Oudh a commencé non pas par l’action des cipayes, mais par celle des paysans. Les régiments de cipayes envoyés par les Britanniques contre les paysans à proximité de la capitale de la principauté, Lucknow, se sont rangés aux côtés des rebelles et ont tué les officiers anglais. Au même moment, les cipayes de Lucknow se révoltèrent. La population urbaine, principalement artisanale, se soulève également contre les colonialistes. Selon un historien anglais, « en dix jours, l’administration anglaise d’Oudh disparut comme un rêve. Les troupes se sont mutinées et le peuple a perdu sa loyauté envers le gouvernement. Il fut annoncé que l'indépendance était rétablie et que le fils en bas âge de l'ancien souverain était proclamé maharaja. Le Conseil de Régence était dirigé par la Princesse Mère. Sur l'insistance des cipayes, Ahmad Shah fut inclus dans sa composition.

Le soulèvement populaire a surpris les colonialistes. Sur le vaste territoire allant de Delhi à Calcutta, ils ne disposaient que de quelques régiments de soldats britanniques. Dans les vastes régions densément peuplées de l’Hindoustan, les peuples rebelles ont éliminé le régime colonial.

La nature et les forces motrices du soulèvement

Le soulèvement qui a commencé était un grand soulèvement de libération du peuple indien contre les colonialistes britanniques. Les cipayes portèrent le premier coup aux colonialistes et devinrent le noyau militaire du soulèvement. Mais sa principale force motrice était les paysans et les artisans. L'objectif principal des rebelles était la libération de l'Hindoustan de la domination étrangère et l'expulsion des colonialistes britanniques. Cela réunissait des paysans, des artisans, des soldats et quelques seigneurs féodaux.

On sait que dès les premiers pas de leur politique agressive en Inde, les colonialistes britanniques cherchaient à s'appuyer sur les princes et les propriétaires fonciers et considéraient en eux leur principal soutien. Mais avec la transformation de l’Inde en colonie, les Britanniques sont devenus les principaux exploiteurs de ses travailleurs et les seigneurs féodaux indiens ont dû jouer un rôle subordonné. De plus, à la veille du soulèvement, certains seigneurs féodaux ont perdu leurs principautés et leurs terres. Tout cela a conduit à l'action de certains princes et propriétaires fonciers indiens contre les Britanniques. Les princes indiens, la noblesse féodale, qui rejoignirent le soulèvement, voulaient restaurer leur pouvoir tout en maintenant l'ordre féodal. Pendant le soulèvement, beaucoup d’entre eux ont fait preuve de lâcheté et d’indécision et se sont même rangés du côté des Britanniques.

Les intérêts fondamentaux du peuple, principal moteur de la guerre anticoloniale, exigeaient non seulement l’expulsion des colonialistes, mais aussi l’élimination de l’oppression féodale. Objectivement, la participation des masses à la guerre de libération avait aussi une orientation anti-féodale. Extérieurement, cela s'est manifesté par des actions contre les propriétaires fonciers-zamindars de la nouvelle formation, qui ont reçu des terres des mains des Britanniques, et contre les seigneurs féodaux qui ont trahi le soulèvement.

En raison de la désorganisation et de la dispersion des paysans et des artisans, les éléments féodaux sont devenus les dirigeants du soulèvement. Mais à mesure que le soulèvement se développait dans le camp rebelle, les contradictions entre les masses populaires et la noblesse féodale se sont approfondies, trahissant la cause de la lutte pour l'indépendance.

Très vite, d’autres faiblesses du soulèvement sont apparues. Elle n’a pas trouvé de soutien dans le sud de l’Inde. Dans le nord-ouest, au Pendjab, il n'y a eu que des actions isolées et isolées des cipayes, que les Britanniques ont brutalement réprimées, s'appuyant sur le soutien des seigneurs féodaux du Pendjab : les colonialistes ont réussi à utiliser la discorde religieuse entre sikhs et musulmans et l'hostilité traditionnelle. des Sikhs au pouvoir mongol. Les armées de Bombay et de Madras n'ont pas soutenu les cipayes rebelles de l'armée du Bengale. Il faut supposer que, entre autres raisons, cela était également dû au fait que ces armées, contrairement à l'armée du Bengale, étaient constituées par les Britanniques à partir des représentants les plus défavorisés des castes inférieures, pour qui le service militaire semblait être un moyen. une manière heureuse de sortir du besoin désespéré et de la pauvreté.

Les unités espagnoles de l’armée du Bengale, qui constituaient le noyau militaire du soulèvement, ont agi séparément, sans direction commune.

La position des Britanniques a été facilitée par le fait qu'une partie importante des seigneurs féodaux a pris leur parti dès le début. Les troupes de certaines principautés ont participé aux côtés des Britanniques à la répression du soulèvement.

Batailles pour Delhi

Au cours des premiers mois du soulèvement, son centre principal était la région de Delhi. En juin, d’importantes forces britanniques ont été transférées ici depuis le Pendjab. Le siège commença. Les rebelles ont fermement défendu leur capitale.

À mesure que l'incapacité et la réticence de Bahadur Shah II et de son entourage à lancer une guerre populaire contre les colonialistes devenaient évidentes, les contradictions entre les masses et les dirigeants féodaux se sont approfondies. Les masses populaires n'étaient pas en mesure de nommer parmi elles des dirigeants militaires ou politiques, mais des individus issus du milieu féodal ont tenté de mettre en œuvre une politique qui, dans une certaine mesure, tenait compte des aspirations des masses. Parmi eux, Bakht Khan s'est démarqué - un officier cipaye, membre de l'organisation wahhabite, entré à Delhi en juillet à la tête des troupes unies, composées d'unités cipayes et de détachements wahhabites. Il est devenu l’un des dirigeants militaires et politiques les plus remarquables du soulèvement. Au conseil des commandants de régiment situé à Delhi, Bakht Khan a été élu commandant en chef. Au même moment, le Conseil des rebelles est formé. Il comprenait six représentants des cipayes et quatre représentants de la population civile. Formellement, le chef du Conseil des rebelles était Bahadur Shah, mais en réalité il était dirigé par Bakht Khan.

L’armée rebelle, soutenue par la population, se considère comme détentrice du pouvoir. La devise principale des cipayes était : « L’homme appartient à Dieu, le pays appartient au Shah et le pouvoir appartient à l’armée. » Il est caractéristique que même le sceau du Shah ait été retiré à Bahadur Shah et qu'il soit resté pendant un certain temps entre les mains du Conseil des rebelles.

Le Conseil a essayé de mettre en œuvre certaines mesures qui reflétaient les exigences des masses. Les taxes sur le sel et le sucre ont été abolies et des sanctions strictes ont été introduites pour la thésaurisation secrète de nourriture. Les familles des soldats tombés au combat se sont vu attribuer un terrain en franchise d'impôt. Les riches marchands étaient soumis à des impôts spéciaux en faveur de l'armée rebelle. Le conseil adressa à l'empereur une lettre appelant à mettre fin aux abus dans la perception des impôts et à améliorer la situation de la paysannerie. Bakht Khan a émis un ordre pour l'armement général des habitants. Bakht Khan et certains membres du Conseil des rebelles cherchèrent à limiter l'influence de l'entourage féodal du Shah. Apparemment, connaissant les abus de la famille Shah, Bakht Khan a déclaré qu'il couperait le nez et les oreilles même à un prince de sang royal s'il était pris en flagrant délit de vol.

Les éléments féodaux étaient de plus en plus enclins à mettre fin à la lutte. Beaucoup d’entre eux ont noué des relations secrètes avec les Britanniques et leur ont confié des secrets militaires. Il y a des raisons de croire que Bahadur Shah a également recherché un accord avec les Britanniques. Des rumeurs se sont même répandues sur sa tentative de fuir vers l'ennemi. Tout cela affaiblit les défenseurs de Delhi.

Pendant que l'armée britannique du Pendjabi assiégeait Delhi, les troupes britanniques, partant de Calcutta, remontaient la vallée du Gange. Après avoir réprimé le soulèvement d'Allahabad (Ilahabad) et de Bénarès (Varanasi), ils entrent dans la région de Kanpur. Des combats acharnés ont eu lieu ici. Cependant, les rebelles de Kanpur ont mené

combattus dans l'isolement, aucune coordination directe des opérations militaires n'a été établie entre Kanpur et Delhi. Des unités régulières de cipayes et des détachements partisans de paysans et d'artisans agissaient séparément. De sérieuses contradictions sont également apparues entre les seigneurs féodaux locaux et les cipayes. En conséquence, les Britanniques ont réussi à capturer Kanpur en juillet.

Le long siège de Delhi a mis les rebelles de Delhi, affaiblis par la trahison des seigneurs féodaux, dans une situation difficile. Début septembre 1857, de nouveaux renforts britanniques arrivent du Pendjab, équipés d'artillerie de siège. Le 14 septembre, ils lancent un assaut et, après six jours de combats, s'emparent de la capitale. Emportant les restes de ses troupes, Bakht Khan a invité Bahadur Shah à suivre l'armée pour poursuivre le combat, mais cette dernière a choisi de se rendre aux Britanniques.

La prise de Delhi s'est accompagnée d'atrocités monstrueuses. Craignant des représailles, la plupart des civils ont fui la ville.

La défense héroïque de Delhi occupa une place importante dans l’histoire du soulèvement populaire indien. Pendant quatre mois, la lutte dans la région de Delhi a attiré l’attention de tout le pays et inspiré les rebelles dans d’autres régions.

Avec la chute de Delhi, la principale source du soulèvement a été éliminée, mais la lutte a continué.

À l'automne, les restes de l'armée de Nana Sahib, contraints de quitter Kanpur, furent rejoints par les troupes de Gwaliyar, qui partirent contre la volonté de leur prince, et par des unités de cipayes individuelles qui firent irruption depuis Delhi. La population locale a continué à soutenir les rebelles et la région de Kanpur est restée l'un des centres importants du soulèvement. Mais le centre principal du soulèvement après la chute de Delhi devient Oudh.

Le développement du soulèvement à Oudh

Dès le début, le soulèvement d’Oudh s’est généralisé. L'ensemble du territoire de la principauté tombe rapidement aux mains des rebelles. Seule la forteresse située au centre de Lucknow restait une petite garnison anglaise assiégée par les rebelles. Oudh est devenu le centre principal de la lutte de libération, inspirant les masses dans toute l'Inde. Les principales forces britanniques étaient également rassemblées ici. En novembre 1857, les Britanniques lancent une attaque sur Lucknow. Ils ont réussi à pénétrer dans la ville et à en retirer la garnison assiégée. Mais ils n'ont pas pu tenir à Lakh-iaw et se sont retirés à Kanpur.

Entre-temps, de nouvelles troupes britanniques arrivaient en Inde, libérées après la fin de la guerre avec l'Iran, et une partie des troupes rappelées de la route vers la Chine. En décembre, des combats ont eu lieu avec les troupes de Nana Sahib. Les Britanniques ont réussi à occuper fermement la frontière fluviale. Gange et a coupé l'accès des rebelles du centre de l'Inde à Oudh.

Durant cette période, les contradictions entre le peuple et la noblesse féodale se font de plus en plus aiguës. Ahmad Shah a exigé le retrait des chefs militaires hésitants de la noblesse féodale et le déploiement d'une action décisive contre les troupes britanniques. En janvier 1858, un affrontement armé eut lieu entre les troupes d'Ahmad Shah et les partisans de l'élite féodale d'Oudh. Après cela, Ahmad Shah a été jeté en prison, mais à la demande de la population et de l'armée, il a été rapidement libéré et il est redevenu l'un des dirigeants les plus influents des rebelles.

Au printemps 1858, le commandement britannique concentra d'importantes forces pour attaquer Lucknow. Début mars, une armée britannique forte de 70 000 hommes a encerclé Lucknow. Après une lutte acharnée, les Britanniques s'emparent de la ville le 14 mars. Ils y ont commis des pillages à grande échelle et des atrocités inouïes, qui ont duré deux semaines.

Cependant, les Britanniques n’ont pas réussi à éliminer l’armée rebelle. En se retirant de Lucknow, elle a continué à se battre sous la direction d'Ahmad Shah.

Guerre de guérilla en 1858-1859. La transition ouverte des seigneurs féodaux du côté des Britanniques

Après la chute de Lucknow, la guérilla est devenue la principale forme de lutte armée contre les colonialistes. En plus d'Oudh, il couvrait le centre de l'Inde, où le noyau des partisans était constitué des restes de l'armée rebelle de Nana Sahib, qui comprenait également des troupes de Delhi. Les troupes de Nana Sahib et Bakht Khan se sont déplacées vers le nord puis se sont retirées au Népal. Après cela, la lutte dans le centre de l'Inde a été dirigée par le talentueux chef partisan et commandant Tantia Topi.

La principauté de Jhansi devint l'un des centres de résistance du centre de l'Inde. Ici, la défense contre les Britanniques était dirigée par la princesse Lakshmi Bai, qui a inspiré les rebelles par son courage et sa bravoure. Vêtue de vêtements pour hommes, une arme à la main, elle est apparue sans crainte dans les endroits les plus dangereux. Lorsqu'en avril 1858 les Britanniques firent irruption dans le centre de la principauté de Jhansi, Lakshmi Bai descendit la nuit de l'une des tours à l'aide d'une échelle de corde et s'éloigna de la poursuite anglaise. Elle a rejoint le détachement de Tantia Topi et est morte au corps à corps. Les peuples indiens honorent la mémoire de Lakshmi Bai, l’une des héroïnes légendaires de leur lutte de libération.

Les troupes de Tantia Topi combattirent dans presque toute l'Inde centrale. Les combats se sont poursuivis à Oudh et dans d’autres poches de résistance. Mais les éléments féodaux se sont ouvertement rangés du côté des Britanniques. Cela a été facilité par la promesse britannique de garantir aux princes et à l'aristocratie féodale l'inviolabilité totale de leurs biens. L'un des princes captura perfidement Ahmad Shah et remit sa tête ensanglantée aux Britanniques pour 50 000 roupies. En avril 1859, un autre Raja fut capturé et remis aux Britanniques Tantia Topi, qui accepta courageusement la mort. Des groupes rebelles individuels ont continué à résister jusqu'à la fin de 1859.

Le grand soulèvement des peuples de l’Inde a été réprimé avec une cruauté monstrueuse. Les cipayes étaient attachées aux bouches des canons puis abattues en morceaux. Les colonialistes brutaux ont exterminé non seulement les rebelles, mais aussi la population civile.

Raisons de la défaite du soulèvement

L'issue du soulèvement de 1857-1859. montrait qu’à cette époque, en Inde, il n’existait pas encore de force sociale suffisamment puissante pour chasser les colonialistes. La plupart des princes vassaux et de la noblesse féodale, les propriétaires terriens-zamindars, ont soutenu les Britanniques dès le début. La partie des seigneurs féodaux qui ont rejoint le soulèvement et pris la direction entre leurs propres mains avait peur de l'ampleur du mouvement et a agi séparément, poursuivant souvent des objectifs de classe et dynastiques étroits.

Au cours du soulèvement, toutes les faiblesses inhérentes aux soulèvements paysans non dirigés par la classe avancée sont apparues. Les paysans et les artisans ont été incapables de proposer leur propre programme et leurs dirigeants pendant le soulèvement. Bien que certains dirigeants du soulèvement (Ahmad Shah, Bakht Khan, etc.) aient pris en compte les revendications des masses, ils n'ont pas pu influencer de manière significative la situation.

Les régiments du Sinaï et les détachements paysans agissaient séparément et de manière non organisée. La désunion nationale, religieuse et de caste de la population indienne s'est également fait sentir.

Dans ces conditions, les grandes unités militaires envoyées par les Britanniques et leur supériorité militaro-technique décidèrent de l'issue de la lutte.

Importance historique du soulèvement populaire indien

Malgré la défaite, le soulèvement de 1857-1859 occupe une place prépondérante dans l’histoire des peuples de l’Inde. Cela montrait la force de résistance des peuples d’Asie face aux colonialistes étrangers. Son expérience et ses traditions ont inspiré de nouvelles générations de patriotes indiens à se battre. Cela a causé de graves dommages aux colonialistes britanniques et a eu une grande importance internationale.

K. Marx et F. Engels, qui suivirent avec beaucoup d'attention et de sympathie la lutte héroïque des peuples de l'Inde, voyaient en eux des alliés du prolétariat révolutionnaire d'Europe.

Alors que les colonialistes anglais s'en prenaient brutalement aux patriotes indiens, les principaux représentants des travailleurs anglais exprimaient leur sympathie pour l'Inde en lutte. L'un des dirigeants chartistes, Ernest Jones, s'adressait aux travailleurs anglais en 1857 : "Les Britanniques ! Les Indiens se battent maintenant pour ce qui est le plus sacré pour l'homme. Leur cause est aussi juste et sacrée que celle des Polonais, des Hongrois, des Italiens et des Irlandais... Vous, peuple d'Angleterre, serez appelé à verser « du sang et à faire des sacrifices dans la défaite ». d'un des mouvements les plus nobles que le monde ait jamais connu... Citoyens ! Vous avez une tâche plus noble que de participer à la destruction des libertés d’autrui, à savoir lutter pour vos propres libertés.»

Les démocrates révolutionnaires russes sympathisaient avec le soulèvement populaire indien. N.A. Dobrolyubov lui a dédié son article « Un regard sur l'histoire et l'état actuel des Indes orientales ».

La politique des colonialistes britanniques après la répression du soulèvement

La lutte des masses populaires a eu un impact sur la politique des colonialistes, qui ont dû compter avec la menace de nouveaux soulèvements populaires. En 1858, le Parlement anglais a adopté une loi déclarant l’Inde possession de la Couronne britannique. La Compagnie des Indes orientales est finalement liquidée. Les trois présidences d'entreprise sont devenues des provinces. Les Britanniques ont profité de la liquidation de l'entreprise, qui avait depuis longtemps perdu son utilité, pour lui imputer les désastres provoqués par les colonialistes en Inde et pour semer l'illusion qu'avec la transition de l'Inde vers la domination de la couronne britannique , des temps meilleurs viendraient pour son peuple.

L'appel de la reine anglaise Victoria en Inde, publié le 1er novembre 1858, contenait la promesse de « respecter sacrément les droits, l'honneur et la dignité des princes indigènes » et soulignait l'inviolabilité de la propriété foncière de la noblesse féodale. La reine d'Angleterre a placé le système des castes et d'autres vestiges du Moyen Âge sous la protection de la loi.

Ainsi, après le soulèvement, les colonialistes ont intensifié leur politique de coopération avec les princes et les propriétaires terriens indiens et la préservation des vestiges féodaux dans le système politique, l'économie, la vie et la conscience du peuple indien. le régime colonial britannique s’est accru. Dans le même temps, les colonialistes ont commencé à mener plus activement une politique d’incitation à la haine religieuse et communautaire entre musulmans et hindous.

Les autorités anglaises prirent des mesures pour désamorcer quelque peu le mécontentement de la paysannerie. En 1859, la « Loi sur la location permanente » et d'autres lois ont été adoptées, interdisant aux zamindars d'augmenter arbitrairement les loyers et de chasser de leurs terres les paysans qui pouvaient prouver qu'ils louaient leur terrain depuis au moins 13 ans. Cela a compliqué la lutte des paysans, les divisant en différentes catégories de fermiers avec des droits différents, et semé des illusions chez certains paysans sur la possibilité d'améliorer leur situation. Par la suite, les « locataires permanents » ont obtenu le droit d'hypothéquer et de vendre leurs terres. Ces terres furent peu à peu rachetées par des prêteurs, des marchands et des koulaks qui, à leur tour, les louèrent. En conséquence, l’exploitation des paysans métayers s’est accrue.

Compte tenu de l’expérience du soulèvement, les Britanniques réorganisèrent leurs forces armées en Inde. Après la liquidation de la Compagnie des Indes orientales, ses troupes deviennent des troupes royales. Le nombre d'Anglais y fut considérablement augmenté. Il y avait désormais un soldat anglais pour deux ou trois soldats indiens. En règle générale, l'artillerie et les unités techniques étaient recrutées uniquement parmi les Britanniques. Ces mesures ont accru le rôle de l'armée anglo-indienne en tant qu'instrument le plus important de l'asservissement colonial des peuples de l'Inde.

Après avoir réprimé le soulèvement populaire de 1857-1859, les Britanniques ont intensifié l’exploitation coloniale de l’Inde, la transformant finalement en un appendice agraire et de matières premières de l’Angleterre capitaliste.



Indignation face au joug colonial anglais, qui s'est manifesté tout au long de la première moitié du XIXe siècle. dans des actions dispersées et locales de sections individuelles de la population, dans une certaine mesure fusionnées lorsque les cipayes, habitués à l'organisation, se tenaient à la tête du mouvement. Les forces cipayes anglaises étaient divisées en trois armées : Bengale, Bombay et Madras, et la plus grande d'entre elles, l'armée du Bengale, comptant 170 000 personnes (dont 140 000 Indiens), était la plus homogène dans sa composition sociale. Les cipayes de l'armée du Bengale étaient recrutés presque exclusivement dans l'Oudh, le Bihar et les provinces du Nord-Ouest parmi les brahmanes, les Rajputs, les Jats et les musulmans (Sayyids et Pantalons). Les représentants de ces groupes constituaient la couche supérieure de la communauté rurale (pattidars) ou étaient les fils de petits seigneurs féodaux - les zamindars du village. Ils parlaient la même langue hindoustani et entretenaient des contacts étroits avec leurs villages.

Comme les cipayes n'avaient pas combattu depuis longtemps, mais n'avaient fait que de faux services, ils étaient stationnés dans divers cantonnements militaires dispersés dans de nombreux endroits du nord de l'Inde, principalement à Doab. Bien qu'ils recevaient une bonne rémunération, selon les normes indiennes, il y avait aussi un mécontentement croissant parmi eux : un Indien ne pouvait pas progresser dans le service au-dessus d'un sergent ; toute recrue anglaise occupait un poste plus élevé. Les Britanniques avaient leurs propres cantines dans les camps militaires. ils vivaient dans des bungalows confortables, tandis que les cipayes avec leurs femmes et leurs enfants étaient logés dans des casernes.

La propagande wahhabite parmi ces cipayes trouva un terrain fertile, d'autant plus que le centenaire de la bataille de Plassey approchait et que les cipayes se préparaient précisément à cette date pour renverser la domination anglaise. L’idée d’un soulèvement était donc couvée depuis longtemps, mais l’idée que le soulèvement était systématiquement organisé était fausse : il a éclaté spontanément. Ceci n'est pas contredit par le fait du transfert incompréhensible du pain - chapatis - de village en village avant le soulèvement - signe d'alarme conservé des temps féodaux.

La cause immédiate du soulèvement fut l'introduction par les Britanniques de nouvelles cartouches pour fusils Enfield, lubrifiées, selon les rumeurs, avec du saindoux et de la graisse de bœuf. Les mordre était profanateur à la fois pour les musulmans pieux et les hindous. Cependant, le commandement britannique a traité durement ces derniers. qui a refusé d'utiliser les nouvelles cartouches. A Meerut, le 10 mai 1857, la condamnation à la rétrogradation et à l'exil de longue durée d'un groupe de sergents et de soldats qui refusaient de prendre des cartouches fut publiquement exécutée. Ce fut le signal du début du soulèvement des cipayes, soutenu par les classes populaires urbaines et les paysans des villages voisins. Après avoir tué les officiers anglais, les cipayes se dirigèrent vers Delhi le 11 mai, où ils furent rejoints par la garnison de Delhi. Après avoir capturé Delhi et traité les officiers anglais, les cipayes se rendirent au Fort Rouge et forcèrent le vieux Bahadur Shah II (1837 -1857), qui vivait ses jours de retraité anglais, privé de tout pouvoir, se déclare souverain de l'Inde et signe la proclamation dictée par les rebelles. Les oulémas musulmans ont émis une fatwa déclarant une guerre sainte contre les Britanniques. Un gouvernement composé de la noblesse de cour fut créé à Delhi. Bahadur Shah est devenu pour les rebelles un symbole de la restauration de l'Inde indépendante.

Mais la confusion régnait à Delhi : des détachements de cipayes venus de différents endroits s'y accumulaient. Les cipayes n'obéissaient qu'à leurs commandants et ne faisaient pas confiance au gouvernement judiciaire de Delhi. La ville manquait de nourriture et de fonds, car les zamindars retardaient l'envoi de l'impôt foncier qu'ils collectaient à Delhi. La discipline parmi les troupes tomba.

Dans ces conditions difficiles, les cipayes créèrent leur propre organisme gouvernemental, appelé jalsa (conseil), composé de six représentants cipayes et de quatre représentants citoyens. Cependant, ce conseil n'a pas pu faire face à la situation difficile à Delhi. K. Marx écrit alors « . Une masse hétérogène de soldats rebelles qui ont tué leurs officiers, se sont débarrassés des liens de discipline et ont été incapables de nommer une personne à qui confier le commandement suprême - une telle masse est la moins capable d'organiser une résistance sérieuse et durable.

Les cipayes, habitués à la discipline, mais ne connaissant pas la science militaire et ne commandant pas une unité militaire plus grande qu'un détachement, n'étaient capables de résoudre que des problèmes tactiques, mais pas stratégiques. Après avoir capturé une forteresse aussi puissante que le Fort Rouge à Delhi, ils ont commencé à se préparer à la défense, au lieu d'étendre le soulèvement aux zones qui n'étaient pas encore couvertes par celle-ci. Cela a donné aux Britanniques l'occasion de se rétablir, de mobiliser des troupes fidèles et d'assiéger Delhi.

En substance, seuls le Doab et les régions de l’Inde centrale ont été touchés par le soulèvement. Au Bengale, le gouverneur général Canning (1856-1862), après avoir mobilisé tous les Européens présents, y compris la population civile anglaise, réussit à empêcher les cipayes d'attaquer : il les désarma et réprima les émeutes individuelles dans les régions où elles se produisaient également. Au Pendjab, le commandement militaire anglais parvient également à empêcher une attaque générale des cipayes. Les actions des garnisons rebelles se sont révélées dispersées et seules quelques unités ont réussi à rejoindre l'armée du Sinaï à Delhi. La population sikh considérait les cipayes hindoustani comme des forces d'occupation et ne les soutenait pas. Mais les paysans de l'Oudh et du Bundelkhand se joignirent immédiatement au soulèvement : ils expulsèrent les nouveaux propriétaires fonciers « étrangers », détruisirent les institutions gouvernementales et suspendirent le paiement des loyers même à leurs anciens zamindars et talukdars. Après avoir expulsé les représentants des autorités coloniales, les membres de la communauté créèrent des unités d'autodéfense et, les armes à la main, défendirent les terres communales qui leur avaient été expropriées par les conquérants anglais.

Les habitants indiens de Doab ont également pris une part active au soulèvement, libérant plusieurs grandes villes comme Aligarh (21 mai), Bareilly et Lucknow (31 mai), Kanpur (4 juin), Allahabad (6 juin), etc. chacune de ces villes était organisée par un gouvernement : à Bareilly, le vieux chef militaire Khan Bahadur Khan, descendant de Hafiz Rahmat Khan de Rohilla, mort au combat contre les troupes d'Oudh and Company en 1772, fut nommé à la tête ; à Kanpur - Pana Sahib, le fils adoptif du défunt Peshwa Baji Rao II, privé de sa principauté à Dalhousie ; à Allahabad, un professeur wahhabite, Maulavi Liyakat Ali ; Le soulèvement de Patna a été mené par le wahhabite Pir Ali, un libraire.

Pendant ce temps, les cipayes défendant Delhi ont fait des sorties, mais n'ont pris aucune mesure sérieuse. Même Bakht Khan, le chef énergique du détachement qu'il avait amené de Bareilly, l'un des chefs les plus compétents des cipayes, n'a pas pu rétablir l'ordre, malgré les mesures les plus décisives qu'il a prises. En raison de cette inaction des cipayes, l'initiative passa aux Britanniques, qui retirèrent leurs troupes de Madras, en Iran, et les rejoignirent avec des unités se dirigeant vers la Chine. L'armée du Sinaï, forte de près de 65 000 hommes, n'a pas pu chasser les 6 000 hommes de l'armée britannique des murs de Delhi. Les échecs militaires et le manque de fonds ont conduit certaines troupes du Sinaï à quitter Delhi sans autorisation. La défaite du détachement de Bakht Khan qui s'opposait aux Britanniques près de Najafgarh fut un autre coup dur pour les cipayes. De plus, dans l'appel aux rebelles publié en septembre 1857, en cas de victoire, toutes sortes d'avantages et de privilèges étaient promis aux commerçants, au clergé musulman, etc., mais rien n'était dit sur la réduction de l'impôt foncier. Cela provoqua un refroidissement parmi les cipayes, dont la plupart venaient des villages. Le 14 septembre, les Britanniques, qui avaient rassemblé des troupes, lancèrent un assaut sur Delhi et cinq jours plus tard s'emparèrent de la ville et de la forteresse. Les représailles brutales contre les rebelles ont commencé. Même le gouverneur de Bombay, Lord Elphinstone, a écrit à ce sujet : « Les crimes commis par notre armée après la prise de Delhi sont indescriptibles. Notre vengeance s'est abattue sur tout le monde : amis et ennemis. Nous avons surpassé Nadir Shah en termes de vol. »

Après avoir capturé Delhi, les Britanniques ont non seulement libéré 17 000 soldats, mais ont également porté un coup moral lourd aux rebelles, puisque Delhi pour les cipayes était un symbole de l'indépendance de l'Inde moghole. Bahadur Shah, réfugié dans le mausolée de Humayun, à la périphérie de Delhi, fut capturé, jugé et exilé à Rangoon, où il mourut en 1862. Ses fils furent tués par l'officier anglais Hodson, qui les accompagnait comme prisonniers. Delhi est restée déserte pendant plusieurs années après le terrible massacre.

Pendant ce temps, le général Neil, qui marchait avec des troupes de Calcutta pour aider les Britanniques près de Delhi, a brutalement traité les cipayes et les habitants des villes rebelles de Bénarès (Varanasi) et d'Allahabad en cours de route. Sa cruauté déplut même à Canning, qui destitua Neal et transféra le commandement de ces unités au général Havelock. Il organisa également une véritable chasse aux Indiens, incendiant des villages et laissant derrière lui des centaines de pendus. Sur le chemin de Havelock se trouvait Kanpur, l'un des trois centres du soulèvement (Delhi, Kanpur, Lucknow). Ici, les rebelles étaient dirigés par Nana Sahib, son garde du corps Tantia Topi et son secrétaire Azimullah Khan, un homme instruit qui avait visité l'Europe à deux reprises. La garnison anglaise et ses familles se réfugièrent derrière les fortifications de la ville militaire et, disposant de l'artillerie, repoussèrent les assiégeants pendant trois semaines. Finalement, il fut contraint de se rendre sous condition du libre passage des Britanniques depuis Kanpur. Devant une foule nombreuse, les Britanniques furent embarqués dans des bateaux pour descendre le Gange, mais la foule, affolée de haine, commença à les battre. Puis, sur ordre de Nana Sahib, les femmes et les enfants furent secourus et enfermés en prison, tandis que presque tous les hommes furent tués. Cette extermination insensée de personnes non armées a rendu furieux les troupes britanniques se dirigeant vers Kanpur.

Pendant ce temps, environ 10 000 cipayes et paysans rebelles se sont rassemblés dans la ville, il n'y avait pas assez de nourriture et les mêmes difficultés qu'à Delhi se sont répétées. Les troupes du Sinaï se sont battues à deux reprises contre l'armée de Havelok qui avançait, mais les deux fois, malgré le courage des guerriers, elles ont été vaincues. Ensuite, Nana Sahib a ordonné le meurtre des femmes et des enfants anglais capturés. Les troupes de Havelock ont ​​fait irruption dans Kanpur à la mi-juin et ont perpétré des massacres brutaux contre les habitants. Après cela, Havelock a tenté à deux reprises en vain de percer vers un autre centre du soulèvement - Lucknow.

Ici, les événements se sont développés comme suit. Après le soulèvement, le pouvoir de la dynastie précédente (les Nawabs d'Oudh) fut restauré et les anciens nobles de la cour d'Oudh prirent le contrôle de la ville. Le véritable chef des rebelles était Ahmadullah Shah, issu d'une famille noble de Madras. Il a voyagé une fois en Angleterre, mais à son retour, il a rejoint les wahhabites et est devenu un prédicateur wahhabite itinérant. La garnison anglaise et leurs familles s'installèrent derrière les murs de la Résidence (c'était le nom du palais de l'agent politique de la Compagnie à la cour d'Oudian). Les cipayes assiégèrent longuement la Résidence et tirèrent dessus. Mais les Britanniques n'ont pas subi de lourdes pertes, car les cipayes ne possédaient pas l'art du tir de précision. Les rebelles ont alors commencé à creuser un tunnel. Ce n'est que le 21 septembre que le détachement de Havelock a pénétré jusqu'à Lucknow. Cependant, encerclé par les cipayes, le détachement lui-même se retrouva assiégé.

Pendant ce temps, non seulement les cipayes et les paysans rebelles de la banlieue de Doab se sont rassemblés à Lucknow, mais aussi la population en général qui avait fui les armées britanniques qui ont tout volé et brûlé - soit plus de 50 000 personnes au total. Le commandant en chef de l'armée britannique, le général K. Campbell, avec 4,5 mille soldats et le 17 novembre 1857 de Kanpur à Lucknow. Il ne put prendre Lucknow, mais, partant de là, il emmena avec lui les Britanniques assiégés dans la Résidence. Pendant ce temps, Tantia Topi avec un détachement composé de Gwaliuriens (qui se sont rebellés au mépris de leur prince, fidèle aux Anglais), s'est précipité vers Kanpur et a vaincu le détachement anglais de Wyndham qui y était resté. Dans les batailles suivantes, Campbell réussit à vaincre Tantiya Topi et à reprendre Kanpur. Seulement trois mois plus tard, après avoir rassemblé une armée de 45 000 hommes, Campbell décida de finalement prendre d'assaut Lucknow. La ville était défendue par toute la population rassemblée là-bas (environ 200 000 personnes). Ils combattaient courageusement, mais étaient mal armés et n'avaient pas de véritables chefs militaires. La lutte pour Lucknow s'est poursuivie pendant un mois. Le 19 mars 1858, la ville tombe. Pendant environ deux semaines, l'armée britannique s'est livrée à des vols et à des meurtres à Lucknow. Le butin était très important.

Après la chute de Lucknow, le dernier grand centre de résistance des cipayes, ils se divisèrent en petits détachements et commencèrent à mener essentiellement une guérilla, qui aboutit à de petites escarmouches avec les troupes britanniques. En mars 1858, le gouverneur général Canning annonça la confiscation des domaines des Oudh talukdars (seigneurs féodaux), jusqu'alors restés neutres. Les Talukdars se sont soulevés pour défendre leurs possessions et se sont rangés du côté de Khan Bahadur Khan à Bareilly. Ce n'est qu'en mai 1858 que Campbell résista obstinément à Bareilly. Après cela, une partie des cipayes avec Nana Sahib et les nobles d'Oudh se sont rendus à la frontière népalaise, et une partie avec Ahmadullah et quelques autres dirigeants sont retournés à Oudh. Là, Ahmadullah fut traîtreusement tué par un seigneur féodal.

Tantiya Topi a agi dans Bundelwkhaid, qui s'est révélé être l'un des chefs militaires les plus compétents du Sinaï. Le général Rose de Bombay marcha avec l'armée vers le Bundelkhand. Sur le chemin se trouvait la petite principauté de Jhansi avec la forteresse du même nom. La jeune princesse Lakshmi Bai y régnait pour son fils. Les habitants de Jhansi tentèrent de se révolter. Plusieurs Anglais ont été tués dans l'opération. Cependant, Lakshmi Bai a empêché ses sujets de prendre des mesures décisives. Le meurtre des Britanniques était une raison suffisante pour que Rose attaque l'État princier de Jhansi. Lakshmi Bai a d'abord tenté de convaincre Rose qu'elle n'était pas impliquée dans ce meurtre. Cependant, lorsque le siège de Jhansi commença, Lakshmi Bai dirigea elle-même la défense de la forteresse.

Après l'occupation de Jhansi par les Britanniques, Lakshmi Bai s'enfuit et rejoint le détachement de Tantiya Topi. Ils réussirent à prendre Gwaliur, mais Rose envoya ses troupes contre Tantiy Topi et le vainquit. Dans cette bataille, Lakshmi Bai, qui commandait la cavalerie, fut tué ; Tantia Topi est partie avec les restes des troupes vaincues. Fuyant ses poursuivants, il changea constamment de direction : il passa d'abord par Khandesh, puis se tourna de nouveau vers Gwaliur. Il fut finalement trahi, capturé par les Britanniques et pendu le 18 avril 1859.

Le 1er novembre 1858, le manifeste de la reine Victoria fut publié, annonçant le transfert du contrôle de l'Inde à la couronne anglaise et la liquidation de la Compagnie des Indes orientales. La reine a promis de pardonner aux seigneurs féodaux qui avaient rejoint le soulèvement, à l'exclusion de ceux qui étaient directement impliqués dans le meurtre des Britanniques, et a également déclaré que le nouveau gouvernement respecterait les droits de propriété des seigneurs féodaux indiens.

Ce manifeste a conduit au fait que l'élite féodale s'est éloignée du soulèvement. Les talukdars, rajas et zamindars d'Oudh, qui ont agi après la proclamation de Canning en mars, ont déposé les armes. Seuls les seigneurs féodaux qui n'espéraient pas de pardon continuèrent à se battre.

Finalement, leur résistance fut brisée. Nana Sahib et Azimullah disparurent dans la jungle, Khan Bahadur Khan fut exécuté par les Britanniques. Le soulèvement a été réprimé.

Insurrection populaire 1857-1859 échoué pour plusieurs raisons. Même si la principale force motrice du soulèvement était la paysannerie et les artisans communaux, il était dirigé par la noblesse féodale. Mais les dirigeants se sont révélés incapables de diriger la lutte de libération nationale. Ils n’ont pas réussi à élaborer un plan de lutte unifié ni à créer un commandement unifié. Souvent, ils poursuivaient des objectifs personnels. Les trois centres du soulèvement spontanément apparus ont agi de manière indépendante. De plus, les seigneurs féodaux n'ont pris aucune mesure pour atténuer le sort de la paysannerie et ont ainsi aliéné certains paysans. Lorsque le gouvernement anglais fit des concessions aux seigneurs féodaux, ceux-ci abandonnèrent le soulèvement. Les commandants du Sinaï ne savaient pas comment mener une guerre aussi complexe. Ils pouvaient résoudre des problèmes tactiques, mais n’étaient pas formés à penser stratégiquement, c’est-à-dire à calculer le déroulement d’une campagne entière. Enfin, les rebelles n’ont pas proposé d’objectifs clairs. Ils appelaient à un retour vers le passé, vers l’Inde indépendante de l’Empire moghol. Cependant, au milieu du XIXe siècle. un retour au système féodal était irréaliste.

SOULEVEMENT DE LIBÉRATION 1857-1859 EN INDE

1. Conditions préalables, causes et raisons du soulèvement.

2. Le début et le déroulement du soulèvement de 1857-1858 ; principaux centres du soulèvement.

3. La deuxième étape (partisane) du soulèvement.

4. Classe et composition sociale des rebelles.

5. Les raisons de la défaite et la signification du soulèvement.

6. La nature du soulèvement.

La mutinerie des Cipayes était un soulèvement de soldats indiens contre la politique coloniale brutale des Britanniques en 1857-1859. La rébellion a commencé dans le nord, du Bengale au Pendjab et au centre de l’Inde. L'initiative principale a été prise par l'armée et les maharajas récemment démis de leurs fonctions, mais dans certaines régions, elle a été soutenue par les paysans et s'est transformée en un soulèvement général. Delhi a été capturée par les rebelles, mais a ensuite été encerclée et prise par les Britanniques. La rébellion a mis fin au pouvoir de la Compagnie britannique des Indes orientales et a conduit à son remplacement par le gouvernement direct de la Couronne anglaise.

Contexte, raisons et raison du soulèvement

L'analyse des causes du soulèvement doit commencer par la situation générale en Inde au milieu du XIXe siècle. À la suite d’une série de guerres et de conquêtes qui ont duré près de cent ans, la quasi-totalité du sous-continent indien était sous le contrôle de la Compagnie anglaise des Indes orientales. Les derniers territoires indiens annexés par les Britanniques furent l'État sikh du Pendjab (1849) et la principauté d'Oudh (1856). Cependant, la puissance de la Compagnie des Indes orientales en Inde s'est renforcée au milieu du 19e siècle. a été considérablement limitée par l’État britannique. Statuts et chartes de 1784, 1813 et 1833 liquidé le monopole commercial de l'entreprise et introduit ce qu'on appelle. un système de gestion « dual », lorsque, aux côtés du conseil d'administration, le Conseil de contrôle situé à Londres a commencé à jouer un rôle clé dans la gestion des possessions indiennes, dans laquelle le rôle décisif était joué par des fonctionnaires nommés avec la sanction du Parlement par le gouvernement britannique. Dans les forces armées de la Compagnie, jusqu'à 4/5 étaient des représentants de la population locale. Les Britanniques n'occupaient que des postes d'officiers. Seuls les hindous de haute caste et, dans une moindre mesure, les Indiens musulmans étaient acceptés dans les unités de cipayes. En général, la politique économique des Britanniques en Inde a non seulement bouleversé l'équilibre des modes de vie traditionnels, mais a également détruit les débuts des relations de marché qui ont commencé à prendre forme ici avant l'intervention de l'Occident. Les colonialistes cherchaient à adapter l’économie indienne aux besoins de la société industrielle de la mère patrie. Après la destruction de la communauté rurale avec sa participation directe, le développement des relations capitalistes a commencé en Inde, mais sur des bases nouvelles. Une partie de l’aristocratie indienne a également souffert de la politique britannique. À la suite de la réforme de l’impôt foncier au Bengale, de nombreuses anciennes familles aristocratiques locales ont fait faillite et ont été chassées par une nouvelle couche de propriétaires fonciers issus des marchands urbains, des prêteurs sur gages, des spéculateurs et des fonctionnaires. Déjà à cette époque, l’Inde devenait un maillon clé du système colonial britannique. Vers le milieu du 19ème siècle. Un mécanisme très complexe d’exploitation économique de l’Inde est apparu, qui est devenu, en partie grâce aux travaux de K. Marx, une sorte de « norme » du colonialisme occidental. Ce mécanisme assurait un pompage stable et à grande échelle des ressources matérielles de l'Inde, ce qui assurait dans une large mesure le succès du développement industriel de la métropole. D'autre part, la politique économique britannique a grandement contribué au développement des relations capitalistes en Inde, à la formation de nouvelles formes de relations économiques et à l'émergence de nouveaux secteurs de l'économie. Ce processus s’est toutefois déroulé de manière très douloureuse et controversée.

L’administration coloniale anglaise a créé un mécanisme fiscal unique, dont la base était l’impôt foncier. Dans certaines régions de l'Inde, quatre systèmes fiscaux basés sur différentes formes d'utilisation des terres ont été constitués : le « zamindari », le « zamindari temporaire », le « rayatvari », le « mauzavar ». Sous le règne du gouverneur général Dalhousie, certaines activités économiques furent réalisées (construction du canal d'irrigation du Gange, construction du premier chemin de fer, bureau de poste et télégraphe, etc.). Ces innovations minuscules et minimes étaient nécessaires à la bourgeoisie anglaise pour faciliter et réduire le coût de l’exportation des matières premières indiennes et de l’importation des produits manufacturés anglais en Inde. Les masses laborieuses de l’Inde n’ont pas bénéficié de ces « bénéfices de civilisation » insignifiants, destinés uniquement aux Britanniques eux-mêmes et même à l’élite exploiteuse indigène. De plus, la situation des paysans, artisans et ouvriers indiens s'est aggravée, car ce sont ces classes qui supportaient le principal fardeau des impôts, taxes et taxes en constante augmentation, par lesquels l'appareil bureaucratique de l'administration britannique et de l'armée anglo-indienne était maintenu. . Le système monétaire indien tomba lui aussi progressivement entre les mains des Britanniques. En 1805, la Madras Government Bank a été créée (regroupant plusieurs petites banques), qui a émis des prêts et émis des billets de banque. Le développement du système bancaire national indien a été entravé par la domination du commerce et du capital usuraire, qui s'est essentiellement transformé en une agence du capital britannique. Les prêteurs locaux accordaient souvent des prêts aux sociétés commerciales anglaises, participant activement à l'exportation de matières premières et à la vente de produits anglais. La transformation du secteur agricole, qui constituait la base de la structure économique traditionnelle indienne, ainsi que la destruction de la production artisanale et la mort de nombreuses industries artisanales ont conduit à une forte aggravation de la situation socio-économique en Inde, qui a été un facteur fondamental de l’explosion sociale qui s’ensuit. Tout en détruisant les anciennes fondations de la société indienne, les colonialistes britanniques n’ont pas créé de nouvelles conditions susceptibles d’assurer à l’Inde un développement économique et culturel progressif. K. Marx écrivait en 1853 : « Guerres civiles, invasions, conquêtes, famines, tous ces désastres successifs, aussi complexes, turbulents et destructeurs qu'ils aient pu paraître à l'Hindoustan, n'en ont affecté que la surface. L’Angleterre a sapé les fondements mêmes de la société hindoue, n’ayant jusqu’à présent fait preuve d’aucune tentative pour la transformer. La perte de l’ancien monde sans l’acquisition du nouveau donne une teinte tragique aux désastres modernes de l’Inde et coupe l’Hindoustan, gouverné par la Grande-Bretagne, de toutes les traditions et de toute l’histoire passée. »

D'autres raisons incluent la violation par les autorités coloniales des intérêts d'une partie importante de la noblesse indienne, dont les représentants au milieu du XIXe siècle. leurs biens ont été confisqués en masse, sous prétexte de « mauvaise gouvernance ». De plus, les pensions versées par les autorités anglaises à de nombreux princes indiens furent réduites. Ce sont les représentants de l'aristocratie princière indienne qui sont devenus les dirigeants du soulèvement spontané. De plus, l’administration britannique imposait des taxes sur les terres appartenant au clergé indien. Cette politique provoqua bien sûr une certaine irritation parmi le clergé hindou et musulman. Et le clergé jouissait à cette époque d’une énorme influence parmi le peuple. Les cipayes indiens étaient mécontents de la réduction significative des salaires, ainsi que du fait qu'ils commençaient à être utilisés dans des conflits militaires en dehors de l'Inde (Chine, Afghanistan, Iran).

La raison du soulèvement est devenu un nouveau fusil Enfield avec un verrou à capuchon. La cartouche, qui devait être mordue, était censée être trempée dans un mélange de graisse de bœuf et de porc (la vache était un animal sacré dans l'hindouisme et le cochon était impur dans l'Islam). Bien que les unités de cipayes aient été délibérément recrutées sur une base mixte, cela n'a pas empêché la collusion entre hindous et musulmans. Il y avait aussi des « prédictions » selon lesquelles « la Compagnie des Indes orientales régnerait pendant 100 ans » (à commencer par la bataille de Plassey, 1757) et que « tout deviendrait violet ».

Ainsi, au milieu du 19e siècle. Il y a eu une combinaison de facteurs socio-économiques qui ont conduit à une explosion spontanée. Des manifestations locales contre les autorités coloniales ont eu lieu en Inde tout au long de la première moitié du XIXe siècle. Dans les régions musulmanes, le wahhabisme, apparu à cette époque en Inde, devient l’idéologie phare de la lutte anticoloniale.

Le début et le déroulement du soulèvement en 1857-1858 ; principaux centres du soulèvement.

Insurrection 1857 – 1859 (dans l’historiographie britannique, on l’appelait « Cipaye ») est devenue la plus grande action anticoloniale au cours des deux cents ans de présence britannique en Inde. Le soulèvement a commencé par des manifestations dans plusieurs unités de cipayes du nord de l'Inde.

La première étape du soulèvement (printemps-automne 1857).

Au début de 1857, des armes équipées de nouveaux types de cartouches entrent en service dans l'armée indienne. Ces cartouches ont été fabriquées dans une usine d'armes à Dum Dum (banlieue de Calcutta) ; Là, les soldats étaient entraînés à utiliser de nouvelles armes. Bientôt, une rumeur se répandit parmi les cipayes selon laquelle les cartouches auraient été graissées avec du saindoux de porc et de vache. Comme vous le savez, à cette époque, lorsqu'un soldat chargeait une arme à feu, il mordait d'abord la cartouche. La vache, selon les croyances brahmaniques, est considérée comme un animal sacré et l'abattage des vaches est interdit parmi les hindous. Les agitateurs expliquèrent aux cipayes hindous qu'en les obligeant à mordre dans une cartouche enduite de graisse de bœuf, les Britanniques les poussaient délibérément au sacrilège ; Quant aux cipayes musulmans, ils seraient pourvus de cartouches graissées au saindoux, qu'un musulman fervent ne peut même pas toucher. Ainsi, l'innovation a été interprétée par les masses des cipayes comme une insulte délibérée aux sentiments religieux des soldats indiens par les Britanniques. Les rumeurs se sont rapidement répandues dans l’armée du Bengale, ainsi que dans la population de la vallée du Gange. C'est l'étincelle qui a conduit à l'explosion. Le commandement britannique n’était pas pleinement conscient de la gravité de la situation. Il croyait que de sévères représailles contre plusieurs instigateurs de la mutinerie apaiseraient rapidement les cipayes désobéissants. Le 13 mars 1857, une mutinerie des cipayes des 19e et 34e régiments d'infanterie éclate à Barhampur et Barrackpore (Bengale). La mutinerie fut rapidement réprimée, les deux régiments furent dissous et l'instigateur de l'incident de Barrackpore, le cipaye Mangal-Panda, qui tira sur trois Anglais, dont un sergent anglais, fut pendu. Cependant, contrairement aux attentes optimistes du commandement britannique, les représailles non seulement n'ont pas contribué au calme, mais ont eu tout simplement l'effet inverse. Le 10 mai, à Meerut, située au bord de la Jumna, des cipayes des 11e et 20e régiments d'infanterie et du 3e régiment de cavalerie légère tuèrent des officiers britanniques, libérèrent de prison leurs camarades, emprisonnés pour violation de la discipline, puis quittèrent Meerut. , s'est précipité à Delhi. La révolte éclata spontanément, sans aucune direction organisée. La garnison locale comprenait d'importantes unités anglaises : le 6e régiment de dragons de la garde, des unités d'artillerie à cheval et de campagne et un bataillon de fusiliers. Mais le commandant de la garnison, le général Hewitt, se montra complètement confus ; Les rebelles ont quitté Meerut sans encombre. À Delhi même, les Britanniques ont réussi à faire sauter des dépôts d’armes afin qu’ils ne tombent pas aux mains des rebelles. Mais ils n’ont pas réussi à s’échapper. Alors que les cipayes de Meerut approchaient de Delhi, les unités de cipayes de la garnison locale se sont rebellées et ont été rejointes par la population de la ville. Tous les Britanniques, à l'exception de quelques-uns qui réussirent à s'échapper, furent tués. La prise de Delhi par les rebelles revêtit une grande importance politique. C'était l'ancienne capitale de l'empire moghol, et le descendant de cette dynastie musulmane autrefois puissante, Mohammed Shah Bogadur, a continué à vivre ici comme otage anglais.

Depuis la région de Delhi, le soulèvement s'est étendu à d'autres villes du nord de l'Inde. Des mutineries de cipayes ont éclaté à Agra, Allahabad, Kanpur, Lucknow et Bénarès. Le mouvement prit une ampleur particulièrement importante à Oudh. Ici, Nana Sahib, le fils adoptif du dernier Maratha Peshwa, qui vivait non loin de Kanpur, est devenu le chef du soulèvement. Privé de sa dignité et de sa pension par Lord Dalhousie, il devint un ardent ennemi des Britanniques et fut l'un des principaux dirigeants de l'organisation conspiratrice d'Oudh. La mutinerie des cipayes à Kanpur commença le 6 juin 1857. Le chef de la garnison locale, Hugh Wheeler, qui avait renforcé à l'avance la citadelle de Kanpur, y transféra tous les Britanniques avec leurs familles. Les cipayes rebelles assiègent la citadelle. Les Britanniques résistèrent pendant une vingtaine de jours puis négocièrent avec Nana Sahib, acceptant de rendre la forteresse à condition qu'ils aient la possibilité de quitter la ville et de se rendre à Calcutta. Nana-Sahib était d'accord. Mais alors que les Britanniques montaient à bord des chaloupes et se préparaient à descendre le Gange, des tirs furent ouverts depuis le rivage. Un seul bateau a survécu ; les autres ont été perdus. Nana Sahib s'est proclamé Peshwa et a solennellement annoncé la restauration de l'État de Maratha. Cela a provoqué le mécontentement parmi les cipayes musulmans. Les cipayes de Kanpur ont insisté pour une marche immédiate vers Delhi afin de s'unir aux forces rebelles là-bas. Il y a eu aussi une mutinerie à Lucknow, près de Kanpur. À l'aube du 30 juin, il a tenté d'attaquer les forces rebelles qui s'approchaient de la ville. Lawrence partit avec une petite force composée de 300 fantassins anglais, 230 cipayes (qui n'ont pas rejoint les rebelles), un petit nombre de cavaliers et dix canons. Lors d'une escarmouche avec des cipayes sur la route de Fayzabad, le détachement anglais fut vaincu, ses restes se retirèrent dans leur refuge, qui fut bientôt bloqué par les rebelles. Lawrence a été tué par une bombe qui a touché la résidence. Néanmoins, la garnison anglaise continue de résister et tient bon jusqu'en novembre, lorsque le détachement du général Collin Campbell vient enfin à son secours. La situation politique internationale rendait difficile la lutte contre les rebelles. Les conséquences de l’épuisante guerre de Crimée se font encore sentir. Les opérations militaires se sont poursuivies en Chine. Le gouvernement britannique craignait que la guerre anglo-iranienne ne soit compliquée par un grave conflit avec la Russie. Bien sûr, la Russie, aussi affaiblie soit-elle par la défaite de Crimée, pourrait toujours, en utilisant la position critique des Britanniques en Inde, entreprendre une démonstration militaire en Afghanistan, comme l'avaient proposé peu avant ces événements certains chefs militaires russes. Et le fait que, même à un moment aussi favorable, cela n’ait pas été fait de manière convaincante indique l’absence de toute intention à Saint-Pétersbourg d’envahir l’Inde. D'une manière ou d'une autre, le gouvernement britannique a été contraint d'accumuler des réserves militaires et du matériel militaire destinés à divers théâtres de guerre et n'a donc pas pu fournir rapidement des renforts importants au gouverneur général de l'Inde. Pourtant, Canning disposait de ressources assez importantes. Calcutta, la capitale de l'Inde britannique, n'est pas affectée par le soulèvement ; c'est devenu la base principale des opérations anti-insurrectionnelles. Les autorités des présidences de Bombay et de Madras ont également réussi à empêcher un soulèvement.