John Stuart Mill (1806-1873) était destiné à devenir le plus grand philosophe britannique du XIXe siècle. Mill Jr. ne s'est jamais engagé dans des activités académiques - sa vie était liée à la Compagnie des Indes orientales, qu'il a rejoint en 1823 et qu'il a dirigée en 1856. Le travail dans la Société n'a pas interféré avec ses activités scientifiques, philosophiques et journalistiques actives, qui ont commencé dans les années 40. De plus, Mill était un homme politique, partisan, comme ses prédécesseurs James Mill et Jeremy Bentham, du libéralisme et du réformisme (en 1865 - 1868, il fut membre de la Chambre des communes). Les chercheurs modernes qualifient parfois Mill Jr. de « féministe libérale », car il (en parlant avec son ami puis épouse G. Taylor) a ardemment défendu les droits politiques et sociaux des femmes. Ainsi, il a défendu l'idée que toutes les femmes devraient avoir le droit de vote et, en fonction de leur part dans la population, être représentées au Parlement. Les femmes mariées devraient bénéficier du droit à la propriété afin de pouvoir choisir librement entre être femme au foyer et exercer une profession libérale. À l’époque de Mill, les femmes étaient presque universellement privées de ces droits. Mill a consacré son livre « Sur l'oppression des femmes » (1869) à la question des femmes. Il a examiné les aspects politiques du problème de la liberté dans son célèbre essai « De la liberté » (1859).

Un événement intellectuel marquant dans la vie de D.S. Mill se familiarise avec les idées d'O. Comte. Leur correspondance commença en 1841, même s'ils ne se rencontrèrent pas en personne. Mill a toujours fait l'éloge du philosophe français, lui consacrant le livre « O. Comte et le positivisme » (1865). Dans le même temps, l'influence de Comte sur Mill est souvent exagérée dans la littérature. Ce dernier a évalué positivement l'interprétation de Comte de la connaissance scientifique et de son rapport à la philosophie, la distinction entre statique et dynamique sociales, ainsi que la « loi des trois étapes », considérant l'étape positive comme l'état le plus élevé de la société humaine. Cependant, Mill s’est distancié des opinions politiques du « défunt » Comte et n’a pas accepté sa « religion de l’humanité ». De plus, il se distingue de Comte par son intérêt pour la logique des sciences (y compris les sciences « morales », c'est-à-dire la psychologie, l'éthologie - la science de la formation du caractère et la sociologie), dans lesquelles il faut chercher des explications causales, et non il suffit de décrire et de systématiser les faits sensoriels. Mill a souligné à la fois les caractéristiques générales et les particularités de la logique de la connaissance sociologique et physique. Il parle par exemple de la « méthode déductive (historique) inversée » caractéristique de la sociologie générale.

L'œuvre principale de Mill est le System of Logic en deux volumes (1843). Il a également écrit « Utilitarisme » (1863) et « An Inquiry into the Philosophy of Sir W. Hamilton » (1865)12. C'est dans ce dernier, contenant une critique des vues du philosophe écossais William Hamilton (1788-1856), que Mill développa les principales dispositions de sa théorie phénoméniste de la connaissance. Dans ce domaine, il est sans aucun doute devenu un successeur de la tradition de l’empirisme britannique classique. Pour Mill, l’apriorisme sous toutes ses formes possibles et les références à l’évidence des données de la conscience étaient inacceptables. L'objectif du philosophe est d'améliorer l'empirisme, en tenant compte du développement des connaissances scientifiques et de leur traitement logique.

Dans le même temps, l’influence de certains empiristes sur d’autres dans l’histoire de la philosophie britannique ne doit pas être comprise de manière simpliste et parler uniquement de continuité idéologique continue. Ainsi, par exemple, des études à grande échelle sur les enseignements de Hume et de Berkeley n'ont commencé qu'après leur apparition dans la seconde moitié du XIXe siècle. leurs œuvres rassemblées. Mill, en particulier, fut l’un des premiers à reconnaître ouvertement l’influence de l’immatérialisme berkelien sur lui.

Au centre des vues de Mill se trouvait le problème classique de la relation entre matière et conscience. Dans ce domaine, il était un adversaire décisif de la thèse du dualisme de deux substances. La matière et la conscience furent réduites par lui à certaines combinaisons de sensations. Ainsi, la matière apparaît dans son enseignement comme une « possibilité constante de sensations », les corps physiques - comme des complexes de « possibilités simultanées de sensations ». Dans la justification de l’ontologie phénoménale de Mill, les sensations possibles jouent un rôle encore plus important que les sensations réelles. En ce sens, il fut l'un des partisans de la description dispositionnelle des phénomènes qui composent notre image du monde. Une telle approche prive la matière et la conscience de leur substance et élimine essentiellement le problème psychophysique dans sa formulation traditionnelle. La conscience, en particulier, il l'interprète comme une prédisposition à expérimenter (expérimenter) des sensations. L'esprit humain est inhérent à la capacité de prévoir et d'attendre des sensations futures, c'est pourquoi l'idée de sensations possibles y surgit, qui, selon l'attitude empirique-sensualiste générale, entrent dans diverses combinaisons associatives. Les lois de l'association psychologique organisent nos sensations. Des relations de dépendance mutuelle se développent entre des complexes de sensations. Par exemple, les sensations organisées en complexe qui composent la conscience s'avèrent dépendantes du complexe de sensations qui composent le corps, et vice versa. D'une manière générale, il faut tenir compte du fait que Mill et d'autres partisans de la construction phénoménaliste de la réalité sont partis de l'idée de la description et de l'explication la plus économique de tout ce qui se passe, considérant les références à la base substantielle des phénomènes comme un erreur.

Pour Mill, l’un des principaux moyens d’organiser une expérience phénoménale est le langage. C'est dans le langage que s'effectue la classification de tous les phénomènes, en les attribuant à l'un ou l'autre type. Théorie sémantique de Mill, qui poursuit la tradition des empiristes-nominalistes des XVIIe-XVIIIe siècles. (en particulier T. Hobbes) contient une théorie empiriste de la signification des noms (c'est-à-dire des signes). L'idée centrale de cette théorie est la distinction entre la connotation (co-signification) et la dénotation (signification) des noms, qui anticipe la distinction moderne entre des entités sémantiques telles que le sens et le sens (intension et extension). Dans le premier cas, nous entendons une indication de l'ensemble des propriétés de l'objet nommé, dans le second - une indication de l'objet lui-même, désigné par le nom (qui peut être soit le sujet grammatical d'une phrase, soit tout autre sujet extra-linguistique entité).

Les noms connotatifs désignent directement leur sujet et indiquent indirectement ses propriétés. Tel est, par exemple, le mot « homme », désignant Pierre, Jean et le nombre illimité d'autres individus constituant la classe pour laquelle il sert de nom général concret. Ce nom est donné aux membres de cette classe en raison du fait qu'ils ont des propriétés communes (corporalité, vie, présence d'esprit et autres). Les noms non connotatifs désignent uniquement un objet ou indiquent uniquement des propriétés. Ainsi : « Un mot dénué de sens est un mot qui signifie soit uniquement un objet, soit uniquement une propriété. Un mot co-signifiant est un mot qui signifie un objet et embrasse une propriété. Un objet ici est tout ce qui a une propriété. Ainsi, John, Londres, Angleterre sont des noms qui ne désignent que des objets. Blancheur, longueur, vertu ne signifient que des propriétés. Par conséquent, aucun de ces noms n’est cosignifiant. Mais blanc, long, vertueux sont des noms co-signifiants. Le mot « blanc » désigne tous les objets blancs, tels que la neige, le papier, l’écume de mer, etc., et englobe ou, comme le disent les scolastiques, signifie la propriété de blancheur. La signification des noms, selon Mill, réside précisément dans ce qu’ils signifient. Par conséquent, les noms propres grammaticaux n’ont aucune signification, car ils n’indiquent aucune propriété. De tels noms sont simplement des signes qui permettent d'exprimer dans le langage les objets qu'ils désignent, ou des marques qui évoquent des images de ce qui est désigné.

Le concept de Mill explique également le fonctionnement de mots qui ne désignent aucun objet réel, mais qui sont néanmoins définis par un ensemble de propriétés (par exemple « centaure » ou « griffon »). Derrière tout cela se cachait le problème philosophique général de la recherche du sens des grandes abstractions et généralisations philosophiques, qui ont toujours suscité la méfiance des philosophes à l'égard de la tradition empiriste. En tant que représentant de cette tradition, Mill était très sensible aux erreurs et aux malentendus de nature philosophique générés par l'utilisation incorrecte des moyens linguistiques. Il a notamment attiré l'attention sur la polysémie de divers mots (principalement le connecteur « est »), qui devraient être éliminés du langage scientifique. C’est le sujet du chapitre « Les erreurs de confusion » du Système de Logique. Mill apparaît ici comme le précurseur de la philosophie analytique, qui s'est développée au XXe siècle.

La base de l'enseignement de Mill sur la méthode scientifique est sa théorie de l'induction. Ses prédécesseurs en la matière étaient Francis Bacon et David Hume. Dans la première moitié du XIXe siècle. des études approfondies sur l'induction dans le cadre du développement des connaissances scientifiques ont été menées en Grande-Bretagne par William Whewell et John Herschel. Outre l'aspect méthodologique du problème de l'induction, Mill s'est également intéressé à une question purement cognitive : comment étayer nos connaissances, selon lesquelles ce qui est inhérent à un nombre limité de certains phénomènes est également inhérent à tous les phénomènes de ce type. gentil? Il a évalué de manière critique les possibilités d'une induction complète, estimant à juste titre qu'elle ne peut pas constituer la base de la science. Nous devons donc nous appuyer sur ce qu’on appelle l’induction imparfaite, qui est une véritable conclusion du particulier au général. En langage moderne, une telle induction permet d’augmenter l’information. C'est une méthode d'expérimentation, de découverte de nouvelles connaissances, de passage du connu à l'inconnu. L'induction repose sur le principe implicitement accepté de l'uniformité des processus naturels, selon lequel tout se passe conformément à des lois générales. Bien que ce principe ne puisse être prouvé par des moyens rationnels, ce qui constitue l’une de nos principales convictions, il a, comme tout autre principe scientifique, une origine inductive.

Herschel (dans son livre Discourse on the Study of Natural Science, publié en 1830) et Mill ont amélioré les techniques d'induction éliminative baconienne. Mill a commencé à les considérer comme des techniques de recherche qui traduisent des hypothèses en lois causales. Il existe cinq méthodes de ce type : la méthode de (simple) similarité (si dans deux cas ou plus un phénomène est associé à un certain nombre de circonstances répétitives, alors ces circonstances sont soit les causes, soit les conséquences de ce phénomène) ; méthode de (unique) différence (si, au contraire, un certain phénomène W ne se répète pas en l'absence d'une certaine circonstance A, alors le phénomène W dépend de la circonstance A) ; méthode combinée de similarité et de différence ; méthode des résidus (si W dépend de A = A1, A2, A3, alors en établissant le degré de dépendance à A1 et A2 il reste à déterminer la mesure de dépendance à A3) ; méthode d'accompagnement des changements (si le phénomène W change lorsque le phénomène U ​​change, et que le renforcement et l'affaiblissement de W se produisent lorsque U se renforce et s'affaiblit, alors W dépend de U). Ces règles furent ensuite incluses dans tous les manuels de logique traditionnelle. Mill lui-même, en tant que méthodologiste, hésitait à évaluer les méthodes inductives comme moyens de découvrir de nouvelles connaissances ou de tester la validité d'une certaine hypothèse.

La logique de Mill, qui doit être considérée précisément comme la logique de la recherche scientifique, met l'accent sur les procédures inductives. Toutefois, cela ne signifie pas ignorer les procédures déductives. Mill considère la syllogistique en détail et de manière assez approfondie, soulignant l'importance d'une représentation précise des connaissances obtenues de manière inductive. Cependant, en général, une conclusion syllogistique ne peut pas être l'essentiel en science et n'a donc qu'une signification technique pour un scientifique. La combinaison dans la méthodologie de Mill du processus d'émission d'une hypothèse avec la vérification déductive des conséquences qui en découlent donne lieu à parler de l'anticipation du philosophe anglais sur la méthode dite hypothético-déductive, caractéristique de la science du XXe siècle.

Mill, qui a souligné l'importance du traitement mathématique des données scientifiques, est également considéré comme l'un des principaux représentants de l'explication psychologique des connaissances logico-mathématiques. Ainsi, il considère les lois apodictiques de la logique comme des associations stables de pensée au sens psychologique. Les propositions mathématiques dérivent d’axiomes, mais les axiomes eux-mêmes sont des généralisations inductives de faits individuels. L’analyticité des vérités mathématiques, soulignée par les aprioristes, ne doit pas, selon Mill, cacher leur origine inductive. La connaissance mathématique abstraite dépend dans une large mesure de la sensibilité, qui fournit les données brutes de l'induction. Influent au milieu du XIXe siècle. Le concept de Mill a commencé à être critiqué par des philosophes et des scientifiques antipsychologiques dès la fin du siècle (Francis Bradley, Gottlob Frege et Edmund Husserl). Cependant, l’attitude des logiciens et des méthodologistes scientifiques modernes à l’égard du psychologisme de Mill n’est plus aussi négative. La situation actuelle et les nouveaux sujets scientifiques (par exemple, la tâche de créer des programmes d'intelligence artificielle, la modélisation de l'activité mentale) soulèvent de toute urgence la question de la réévaluation des relations entre logique et psychologie.

Comme la doctrine de l'induction, la doctrine étroitement liée de la causalité de Mill présuppose le principe d'uniformité (légalité) de la nature : « Pour utiliser le mot « cause » dans notre sens, il faut être convaincu non seulement que ce qui précède a toujours été suivi. par le suivant, mais que le premier et le second viendront toujours aussi longtemps que l'ordre actuel des choses perdurera. Mill a reconnu que nous avons un concept de causalité tiré de l’expérience ordinaire (c’est-à-dire non innée ou a priori), qui est affiné au cours du processus de recherche scientifique. En même temps, dans l’esprit de l’approche humienne de la causalité, il cherchait à lui donner une explication psychologique.

Il considère la causalité comme un lien associatif fort de sensations, comme une séquence stable de phénomènes qui permet de prédire des événements futurs (y compris un comportement basé sur la connaissance des caractères et des motivations humaines). Cette capacité de prospective, selon Mill, devrait être prise en compte lors de la création de la logique des « sciences morales ». Ainsi, des relations causales se développent entre des complexes de sensations possibles. Une cause est définie comme un ensemble de phénomènes (ou de leurs conditions nécessaires) précédant un phénomène donné. "Si une séquence immuable", écrit Mill, "existe jamais entre un fait ultérieur et un fait précédent, alors elle est très rare. Habituellement, elle se produit entre un fait ultérieur et la somme de plusieurs faits précédents. Leur totalité est nécessaire à la production. d'un acte ultérieur, c'est-à-dire pour qu'il les suive certainement... La définition d'une cause est incomplète jusqu'à ce qu'on y introduise, sous une forme ou une autre, toutes les conditions. Dans un certain sens, pour Mill, la cause d'un certain phénomène est la totalité de tous les phénomènes du monde. Sur la base de nos attitudes subjectives, nous sélectionnons généralement certains phénomènes antérieurs, par exemple adjacents dans l'espace et dans le temps au phénomène dont nous recherchons la cause. En réponse à d’éventuelles objections, Mill notait : « Mais même en supposant qu’un effet puisse commencer simultanément avec sa cause, la vision que j’ai adoptée de la relation de cause à effet n’est pratiquement en rien ébranlée. et ses effets sont nécessaires ou non, le commencement du phénomène est ce qui présuppose une cause, et la connexion de la cause avec l'effet est la loi de la séquence des phénomènes. D’ailleurs, selon Mill, la possibilité de prévoir le comportement humain sur la base de la connaissance des causes n’empêche pas la manifestation du libre arbitre. Un déterminisme rigide et sans ambiguïté ne découle pas du tout de son concept de causalité. Dans ce contexte, la liberté s’avère être la capacité de la volonté humaine à s’autodéterminer.

En philosophie sociale et en éthique, Mill considère la liberté dans un contexte plus large. Il relie ici la liberté au principe d’utilité. La liberté individuelle dans la société ne devrait pas être limitée, car elle aide les individus à atteindre le bonheur et la prospérité. De plus, le bonheur d’un individu dépend du bonheur des autres membres de la communauté. Chacun peut réaliser toutes ses capacités sans priver les autres de cette possibilité, et une législation démocratique équitable doit y contribuer. L'utilitarisme dans l'interprétation de Mill n'a pas de tendance égoïste. Mill apporte un certain nombre d’ajouts et de modifications à la doctrine utilitariste classique. Ainsi, il refuse le « calcul quantitatif des plaisirs » de Bentham, met l’accent sur les différences qualitatives entre les types de plaisir et privilégie les plaisirs spirituels aux plaisirs sensuels. Plus que ses prédécesseurs immédiats, il fait appel à la nature humaine et associe l'utilité à son amélioration. Selon Mill, une éducation et une éducation appropriées devraient jouer un rôle important à cet égard, en contribuant au développement des sentiments sociaux des gens les uns envers les autres et en renforçant leur solidarité. Par des moyens qui peuvent contribuer à réaliser ces valeurs, D.S. Mill, dans l’esprit des traditions du libéralisme anglais, considère la liberté d’expression et de la presse. Selon Mill, ils sont associés au concept philosophique de vérité, car la vérité en science, en philosophie et en politique est plus facile à rechercher avec un échange d'opinions libre et sans entrave et avec la liberté de recherche scientifique et morale. Dans l'introduction de son ouvrage « On Freedom », D.S. Mill a écrit que la lutte entre la liberté et l’autorité est devenue une caractéristique de l’histoire humaine dès l’époque de la Grèce et de la Rome antiques. La lutte pour la liberté imprègne l’histoire de l’Angleterre. Pendant des siècles, la liberté a été comprise comme la protection des opprimés contre le pouvoir tyrannique. Dans le même temps, on croyait que la contradiction entre les dirigeants et les dirigeants était inamovible. Mais ensuite, des gens perspicaces ont remarqué que la société peut devenir une sorte de tyran collectif : la tyrannie sociale de la majorité n'est pas moins dangereuse que la tyrannie des individus ou des petites cliques. Par conséquent, la protection contre la tyrannie des titulaires de hautes fonctions gouvernementales ne suffit pas : il faut se protéger contre la tyrannie des opinions et des émotions dominantes. Il y a des limites à l’intervention légitime de l’opinion collective dans le domaine de l’indépendance individuelle. Et trouver cette frontière et la protéger contre tout empiètement est tout aussi nécessaire pour le bon état des relations humaines que pour assurer la protection contre le despotisme politique. (D. S. Mill a défendu cette opinion contrairement aux vues de son père, ardent partisan du principe majoritaire.)

Mill défend clairement les droits, les libertés et la dignité de l'individu. Même si la société entière, moins une seule personne, avait une certaine opinion, il serait contraire aux principes de liberté et de justice de forcer cette seule personne à renoncer à son opinion, de la forcer à garder le silence. De telles mesures ne conduiraient pas à l’affirmation de la grandeur du genre humain, mais à la atteinte à la dignité de l’humanité. Une personne qui perd confiance en elle-même perd également confiance dans la société, dans le « monde » - après tout, le monde fait partie de la personne elle-même, tout comme l'individu est une partie du monde, une partie de l'organisme social. Et laissez parfois une personne faire des erreurs. La capacité de juger lui est donnée pour qu'il puisse l'utiliser. Il est du devoir des gouvernements et des individus de veiller à ce que les opinions soient vraies et ne soient jamais imposées à d’autres personnes – tel est le jugement de Mill.

La culture de l’éducation démocratique et de l’expression des opinions repose sur la capacité développée des individus à formuler de manière indépendante des jugements et des conclusions, à poser des questions et à trouver des réponses, et à fournir des arguments et des preuves pour étayer leurs jugements. Et de telles habitudes sont mieux cultivées par la science. Par exemple, lorsque nous étudions la géométrie, nous mémorisons à la fois les théorèmes et les preuves nécessaires. Mais les spécificités des mathématiques doivent également être prises en compte : elles ne permettent pas de douter des axiomes et des théorèmes éprouvés. En revanche, dans les sciences naturelles (comme dans la vie pratique), des jugements opposés sur les mêmes faits sont toujours possibles. Dans le domaine de la morale, de la religion, de la politique, des relations sociales, nous devons lutter contre le monopole d'une opinion ou d'une doctrine qui s'empare des esprits.

Si un individu est inclus dans un processus socialement significatif d'expression et de défense d'opinions, cela lui impose de grandes obligations : l'opinion doit être exprimée de manière claire, distincte, convaincante ; celui qui l'exprime doit être prêt à répondre intelligemment et sans irritation aux arguments alternatifs. Cependant, note Mill à juste titre, quatre-vingt-dix-neuf personnes sur cent ne veulent pas ou ne savent pas comment procéder, ce qui vaut également pour les personnes instruites. Certains expriment leurs opinions de manière floue, d’autres n’écoutent pas les opinions opposées. Et puis les débats bruyants, les discussions les plus houleuses peuvent s'avérer improductives, non seulement ne conduisant pas à la naissance de la vérité, mais empêchant également son émergence.

La force du concept de Mill résidait dans le lien interne entre la logique, l'éthique, la philosophie sociale et l'orientation politique libérale. D.S. Mill était l'un des représentants de l'économie politique anglaise. Il a critiqué les interprétations extrêmes du principe de libre concurrence, dont les partisans le considéraient presque comme une « loi naturelle ». Mill était d’avis que le libre marché et ses lois ne constituent pas une sorte d’« état de nature ». Ils sont introduits grâce aux actions particulières de personnes, d’institutions et de réglementations. Mill a également souligné l'importance d'une législation et d'une réforme juridique bien conçues dans les processus qui contribuent à faire progresser les relations de marché.

Les chercheurs pensent que D.S. Mill a joué un rôle décisif dans la transformation du libéralisme en « social-libéralisme » - un concept qui a pu développer davantage les idées libérales de ses prédécesseurs, en y ajoutant des considérations sur des mécanismes socio-politiques spécifiques qui favorisent la démocratisation et la libéralisation de la société.

MILL, JOHN STEWART (Mill, John Stuart) (1806-1873), philosophe et économiste anglais. Né à Londres le 20 mai 1806, dans la famille de James Mill, économiste et philosophe écossais qui occupa un poste élevé au sein de la Compagnie des Indes orientales. Les opinions calvinistes, l'éducation écossaise et les amitiés avec Jeremy Bentham et David Ricardo ont conduit James Mill à devenir un adepte strict et dogmatique de l'utilitarisme. La théorie de la conscience de Locke revêtit une importance décisive pour sa philosophie. Selon James Mill, à la naissance d’une personne, la conscience est comme une feuille de papier vierge sur laquelle les expériences sont ensuite enregistrées. Suivant cette théorie, il a donné à son fils une éducation à domicile extrêmement intense et rigoureuse. Par nature, John Mill était un garçon doué, le système de son père s'est donc confirmé dans la pratique : enfant, John lisait le grec et commença même à écrire l'histoire de Rome. Lorsqu’il avait quatorze ans et que son éducation était considérée comme terminée, il reçut, comme il le dit lui-même, « un quart de siècle d’avance sur ses contemporains ».

Il fallait payer le prix fort pour cela : Mill n'avait pas de pairs, il ne jouait pas à des jeux, était un enfant physiquement faible et fuyait la société. Il n'avait pas droit à des jours de repos, à des farces d'enfants et à des lectures récréatives. De plus, le garçon était chargé de transmettre le savoir à ses sœurs et frères, pour lesquels son père n'avait plus de temps. La seule consolation était la compagnie de Jeremy Bentham, qui était un ami proche de la famille et se distinguait par son caractère joyeux et son comportement excentrique. Mill passa également un an dans le sud de la France avec le frère de Bentham, l'inventeur Samuel, et sa famille (1820-1821). Là, il « respire pour la première fois l’air libre et chaud du continent » et prend goût à tout ce qui est français.

Possédant d'importantes capacités intellectuelles, Mill se distinguait en même temps dans sa jeunesse par son entêtement, était insociable et froid. En 1823, il entra au service de la Compagnie des Indes orientales et gravit les échelons, comme son père, jusqu'à atteindre le poste d'expert en chef et l'indépendance financière pour le reste de sa vie. À peu près à la même époque, il a été emprisonné pendant un jour ou deux pour avoir distribué des brochures de Francis Place aux travailleurs sur la prévention de la grossesse, ce qui, espérait Mill, aiderait à endiguer la vague d'infanticide.

Au cours de l'hiver 1826, à l'âge de vingt ans, il souffrit d'une dépression nerveuse, principalement due au surmenage, et en partie parce que les discussions interminables et divers projets visant à améliorer l'humanité cessèrent de l'intéresser. Six mois après sa guérison, il était déterminé à restituer à tout prix ses émotions atrophiées. Mill a lu Wordsworth avec avidité et a fait sa connaissance personnellement. Enflammé par les idées des saint-simonistes, il se rend à Paris au plus fort des événements de 1830. Mill devient un ami proche du poète et essayiste J. Stirling et, suivant ses conseils, rejoint le cercle des admirateurs de S. T. Coleridge. , à l’époque grand prêtre du conservatisme. Mill cherchait délibérément à rencontrer des personnes dont les idées différaient considérablement de celles de son père ; il éprouvait un dégoût insurmontable pour tout ce qui était étroit et sectaire. Parfois, ses opinions sur les gens changeaient radicalement, comme ce fut le cas avec Thomas Carlyle, dont le manuscrit - La Révolution française - Mill, sans avoir une telle intention, fut accidentellement détruit et dont il avait une attitude extrêmement négative envers le mysticisme autocratique. Auguste Comte, très apprécié de Millem, a finalement commencé, à son avis, à souffrir de la folie des grandeurs. Parfois, ses évaluations se sont révélées plus fructueuses - comme dans le cas d'Alexis Tocqueville, dont l'ouvrage On Democracy in America a servi de fondement à la propre théorie politique de Mill : la démocratie en elle-même n'est pas une panacée à tous les maux et peut même donner naissance à la tyrannie d'une foule ignorante si elle n'est pas accompagnée d'une éducation mentale et morale du peuple.

Cependant, tous ces problèmes se sont rapidement estompés pour Mill à côté de la « principale bénédiction de son existence » – Harriet Taylor. Femme belle, intelligente et naturellement autoritaire, Harriet a grandi dans un cercle religieux étroit d'Unitariens qui voyaient l'objectif essentiel de l'amélioration dans la sphère sociale (et non politique) de la vie. Ayant épousé très tôt l'homme d'affaires John Taylor, elle, reconnaissant alors tous les mérites de cet homme, se rendit compte qu'il ne pouvait pas lui donner ce dont elle avait tant besoin. Harriet était dotée de la capacité d'intuition et de réflexion libre de préjugés et pénétrait dans l'essence des problèmes qui semblaient insolubles à Mill, plus prudent. Mill tomba désespérément amoureuse et elle trouva en lui un professeur reconnaissant et un guide d'idées qui, à cette époque, étaient difficiles et même dangereuses à exprimer pour une femme. En partie par répulsion pour la position servile dans laquelle les relations sexuelles placent les gens, en partie par sens du devoir envers le mari d'Harriet, leur liaison est restée innocente pendant près de vingt ans. Cependant, le respect du vœu de mariage n'a guère plu à John Taylor - la nature de leur relation ne laissait aucun doute, et les dates et les voyages communs à l'étranger provoquaient inévitablement des scandales.

Malgré le rejet par Mill du code de conduite que lui avait légué son père, John Mill et James Mill entreprirent une action concertée en faveur du projet de loi réformiste de 1832 et contre le nouveau Parlement whig. Avec l'aide de William Molesworth, Charles Buller, George Grote et d'autres, John Mill tenta de poursuivre l'œuvre de son père et fonda un parti de philosophes radicaux, dont l'organe fut pendant plusieurs années le périodique trimestriel « London and Westminster Review ». (« Revue de Londres et Westminster »); Il était prévu de nommer le radical Whig Lord Durham comme rédacteur en chef de ce dernier. Les divisions internes au parti, le manque de soutien de l'opinion publique et les difficultés financières, ainsi que la mort de Durham en 1840, mirent fin à cette entreprise.

Convaincu que « la régénération intellectuelle de l’Europe doit précéder sa régénération sociale », Mill se tourne désormais vers la création de littérature pédagogique. Dans son Système de logique (1843), il critique les domaines de la philosophie selon lesquels la connaissance et le comportement procèdent d'idées innées et du « sens moral ». Au contraire, affirmait-il, la connaissance trouve sa source dans l’expérience, combinée à la capacité d’associer des idées ; Les sciences morales, comme les sciences physiques, sont guidées par le principe de causalité. Mill a poursuivi cette lutte dans huit éditions de Logic, dans Utilitarism (1863), Examination of Sir William Hamilton's Philosophy, 1865 et d'autres écrits.

L'ouvrage suivant de Mill, Principes d'économie politique, 1848 ; deuxième édition avec des ajouts importants de 1849, était basé sur les idées de Ricardo, bien que les conclusions soient plus radicales. Selon l’auteur, les motivations économiques, outre le gain personnel, incluent l’habitude et la coutume. Il a remis en question les idées de l'école classique sur l'immuabilité de la loi naturelle, en montrant que les salaires, les loyers et les profits peuvent être modifiés par la volonté de l'homme. Au lieu d'un système de travail salarié, Mill a proposé d'introduire un système de communautés coopératives dans lesquelles les travailleurs possèdent conjointement le capital et exercent un contrôle sur les dirigeants. Réservant le droit de chacun à l'argent qu'il gagnait grâce à son propre travail, Mill exigeait des impôts stricts sur les revenus qui n'étaient pas basés sur le travail, y compris l'héritage. En conséquence, pensait-il, la formation de nouveau capital cesserait, le développement de l'industrie et la croissance démographique seraient stoppés. Dans une société aussi « statique », il y aura plus de temps libre, qui pourrait être consacré à l’éducation et à la résolution des problèmes sociaux. Mill a résumé ses vues sur les questions sociales dans son Autobiographie (1873) : « Unifier la liberté individuelle et la possession générale des ressources naturelles de la planète, et assurer une part égale à tous des bénéfices résultant du travail commun. »

Le meilleur de la journée

Le mari d'Harriet mourut en 1849 et en 1851, elle et John se marièrent. La froideur des proches de Mill l'a amené à rompre ses relations avec eux. Pendant les sept années suivantes, John et Harriet ont vécu tranquillement à Blackheath, où ils ont discuté de toutes les œuvres qui seraient publiées à l'avenir et ont même réalisé ensemble les premiers croquis d'œuvres futures. Mill n'a publié ses œuvres que lorsqu'il a estimé que leur heure était venue. Quant à l’Autobiographie et aux Trois Essais sur la religion (1874), ils furent publiés à titre posthume.

En 1858, lorsque le contrôle de la Compagnie des Indes orientales passa aux mains de l'État, Mill prit sa retraite et décida de prendre des vacances en Méditerranée avec Harriet. Il souffrait de tuberculose depuis plusieurs années et la maladie s'est apparemment transmise à Harriet. Durant le voyage, elle décède subitement à Avignon. Mill a vécu l’incident de la manière la plus difficile. Il achète une maison à côté du cimetière de Saint-Véran et y réside presque toutes ses dernières années. Sa fille adoptive Helen Taylor a sacrifié sa vie personnelle pour combler, autant que possible, le vide laissé dans la vie de Mill après la mort d'Harriet.

Après s'être légèrement remis du malheur, Mill publia en 1859 le célèbre Essai sur la liberté, dans lequel « une contribution si importante a été apportée par celui que j'ai perdu ». En 1861, il écrit l'ouvrage L'assujettissement des femmes, publié en 1869. Les deux livres promouvaient le principe d'égalité, que Mill partageait dès les premiers jours de sa connaissance avec Harriet et pouvait être considéré comme la règle principale de leur vie commune.

Mill revint lentement à une vie normale. En 1865, il fut élu député de Westminster, un bastion libéral. Il a participé à plusieurs manifestations publiques lorsque son sens de la justice a été offensé, notamment à propos de la répression brutale du gouverneur Edward John Eyre en Jamaïque. Mill a également été le premier dans l'histoire juridique moderne à soulever la question de la participation des femmes au vote. Cependant, il manquait d'aplomb politique et, en 1868, il ne fut pas élu, principalement parce qu'il soutenait le candidat athée au Parlement, Charles Bradlow.

En 1867, Mill participa à la fondation de la Women's Equality Society et tenta de persuader ses membres de s'affirmer davantage dans la défense de leurs droits, plaida pour l'introduction de la propriété publique des ressources naturelles et termina son autobiographie. A Avignon, il consacre son temps libre à étudier la botanique en compagnie de l'entomologiste J. Fabre. Mill meurt à Avignon le 8 mai 1873.

Les travaux de Mill sur la logique et l'économie peuvent en grande partie être considérés comme dépassés, et en matière d'éthique, sa position reste floue, puisqu'il n'a jamais été en mesure de dresser une liste convaincante d'actions moralement acceptables « accomplies dans le souci de soi et de ses propres intérêts ». Mill, apparemment, ne voulait pas comprendre les événements et les tendances les plus importants de son temps, car il sous-estimait l'importance des œuvres de ses contemporains - Charles Darwin et Karl Marx, ainsi que les perspectives et les dangers de l'ère de la mécanisation complète. de travail. La plupart de ses recommandations sur des questions spécifiques rapprochaient leurs solutions (égalité pour les femmes, scolarité obligatoire, coopératives, droits universels et égaux, autonomie gouvernementale des dominions, contrôle des naissances, lois sur le divorce plus intelligentes, parcs nationaux). Certaines d'entre elles ont été rejetées car chimérique ( représentation proportionnelle selon le schéma de Hare, nationalisation des terres, introduction d'un système de vote ouvert). Ces recommandations ont été exposées dans ses ouvrages Réflexions sur la réforme parlementaire (1859) et Considérations sur le gouvernement représentatif (1861). Ses jugements sur l’actualité n’étaient pas toujours tout à fait fondés. La haine de Napoléon III ne lui permettait pas de voir le danger plus grave du militarisme allemand. Sa loyauté envers sa propre entreprise l'a amené à faire obstacle aux changements nécessaires dans le système de gouvernement en Inde. Dans le même temps, l'autorité de Mill était extrêmement élevée, couvrant diverses classes de la société ; il était connu et vénéré dans de nombreux pays européens.

"Ceux qui ne connaissaient Mill que par ses écrits ne connaissaient l'homme qu'à moitié, et ce n'était pas la meilleure moitié de lui", a déclaré Fitzjames Stephen, l'un de ses adversaires les plus célèbres. W. Gladstone, le chef du Parti libéral, qui l’appelait « le saint de l’Église rationaliste », et son filleul B. Russell croyaient tous deux que la grandeur de Mill reposait sur son autorité morale exceptionnellement élevée. C'était une personnalité absolument complète. Scrupuleusement juste, il a réalisé sans crainte ce qu'il considérait comme juste. Une discipline mentale extrême lui a permis d'atteindre une transparence et une force de persuasion remarquables dans la présentation des idées ; cela lui a également donné la capacité de distinguer la vérité des préjugés, d'examiner chaque question sous des points de vue différents, sans perdre ses propres convictions dans le bourbier des compromis nécessaires. Il considérait toute connaissance comme le résultat d’une synthèse de diverses idées. Il ne rejetait en aucun cas les approches qui différaient des siennes et, s'il croyait qu'elles avaient quelque chose de précieux, il cherchait à les utiliser dans son propre système d'idées. Le plus terrible pour lui serait ce qu’il appelait « le sommeil paisible d’un problème enfin résolu ».

Mill est surtout connu pour son Essai sur la liberté, qui expose les raisons pour lesquelles la société, dans la poursuite de ses propres intérêts vitaux, devrait offrir aux gens le maximum de liberté contre l'oppression morale ou physique. « La valeur d’un État se mesure en fin de compte par la valeur des individus qui le composent ; un État qui... empiète sur les gens pour en faire des instruments obéissants entre ses mains, même lorsqu'il proclame de bonnes intentions... découvrira bientôt qu'avec de petites personnes, il est impossible de réaliser quelque chose de grand, et l'amélioration du système administratif appareil, sur lequel tout a été sacrifié, mais en fin de compte rien n’a été réalisé... » Ces paroles de dédicace à « mon amie, ma femme, mon inspiration et en partie l’auteur de tout le meilleur de mes écrits » n’ont perdu aucun sens au fil des années.

John Stuart Mill est né le 20 mai 1806 à Londres, dans la région de Pentonville. Son père, James Mill, était un éminent historien, philosophe et économiste. La mère du garçon s'appelait Harriet Burrow. Suivant les instructions des réformateurs sociaux Jeremy Bentham et Francis Place, le père concentre tous ses efforts sur l'éducation de son fils. John est délibérément protégé de toute communication avec ses pairs. Le fait est que son père, un ardent disciple de Jeremy Bentham, cherchait à élever un génie qui poursuivrait l'œuvre de l'utilitarisme après Bentham et lui-même. Mill Jr. était en effet un garçon très intelligent. À l'âge de trois ans, il suit des cours de grec et, à huit ans, il lit déjà les fables d'Ésope, l'Anabase de Xénophon et les œuvres d'Hérodote. Il fait également la connaissance des œuvres de Lucien, Diogène Laertius, Isocrate et de six dialogues de Platon. John apprend l'arithmétique et suit un cours avancé d'histoire. À l'âge de huit ans, Mill Jr. a étudié le latin, la géométrie euclidienne et l'algèbre et était déjà tout à fait capable d'enseigner de manière indépendante à ses jeunes frères et sœurs. Reprenant les œuvres d'auteurs grecs et latins célèbres, Jean lit couramment les œuvres originales de Platon et de Démosthène.

Le père pensait qu'il serait utile que son fils étudie la poésie et écrive de la poésie par lui-même. La première tentative d'écriture de Jean fut la continuation de l'Iliade. Pendant son temps libre après ses études, le garçon lit les romans « Don Quichotte » et « Robinson Crusoé », qui étaient populaires à l'époque. À l'âge de douze ans, il étudie la logique scolastique, guidé par les œuvres originales d'Aristote. Un an plus tard, John se familiarise avec l'économie politique. Avec son père, il étudie les travaux d'Adam Smith et de David Ricardo, affinant leur vision classique des facteurs de production. Grâce aux études quotidiennes avec son fils, James Mill achève ses travaux sur les « Éléments d'économie politique » en 1821. Lorsque le garçon atteint ses quatorze ans, il est envoyé en France pour une année entière, dans la famille de Samuel Bentham, frère de Jeremy Bentham. John aimait les magnifiques paysages de montagne et la nature animée des Français. Il n'oublie cependant pas ses études, et consacre tout l'hiver à des cours de chimie, de zoologie et de logique à Montpellier. A Paris, il séjourne chez Jean-Baptiste Say, un ami de son père. Durant son séjour là-bas, Mill rencontre de nombreux représentants éminents du Parti libéral et des personnalités éminentes, dont Henry Saint-Simon.

Cependant, des activités aussi intenses et excessives ont causé des dommages importants à la santé mentale du garçon. A 20 ans, il fait une grave dépression nerveuse. Mais, en grande partie grâce à sa passion pour les Mémoires de Jean-François Marmontel et la poésie de William Wordsworth, la dépression recule vite. Au début des années 1820 le garçon rencontre Augustin Comte, le fondateur du positivisme et de la sociologie, avec qui il correspondra longtemps. La philosophie positive de Comte a contribué au rejet total du benthamisme par Mill, et plus tard au rejet des principes religieux anglicans. La conséquence en est le refus de John d'entrer à Oxford ou à Cambridge. Au lieu de cela, Mill Jr. travaille avec son père à la Compagnie des Indes orientales, pour laquelle il travaillera jusqu'en 1858. En 1865-1868. il sera recteur honoraire de l'Université de St Andrews. En même temps, il est député des circonscriptions de City et de Westminster, plaidant activement pour l'atténuation de l'oppression en Irlande. En 1866, Mill mène la lutte pour les droits des femmes au Parlement. Cependant, ses réalisations en tant que personnalité politique ne s'arrêtent pas là : il travaille également dur pour les réformes sociales, prônant la création de syndicats et de coopératives agricoles.

Travaux scientifiques

Le traité de Mill, Sur la liberté, traite de la nature et de l'étendue du pouvoir que la société peut légitimement exercer sur l'individu. L'une des contributions les plus importantes de Mill a été sa proposition de la théorie des principes du préjudice, qui soutient qu'une personne a le droit d'agir conformément à ses désirs tant que cela ne nuit pas à autrui. Il soutient également que la liberté d’expression est une condition nécessaire au progrès intellectuel et social. Selon Mill, il est permis d’exprimer de fausses opinions dans deux cas. Dans le premier cas, une personne sera plus disposée à abandonner sa fausse opinion si elle est impliquée dans le processus d'échange d'idées. Dans le second cas, si une personne est obligée de réviser et de réaffirmer ses croyances au cours du débat, cela aidera à éviter de transformer de fausses opinions en croyances.

Mill considérait la position des femmes dans la société comme une question importante et déployait donc de nombreux efforts pour élargir leurs droits. Ses activités peuvent être considérées sans risque comme l’un des premiers exemples de féminisme. Dans son article « L'esclavage des femmes », il discute du rôle des femmes dans le mariage et des changements nécessaires. Selon Mill, trois facteurs empêchent une femme de s'imposer comme membre à part entière de la société : la constitution sociale et sexuelle, l'éducation et le mariage. Cet article est l’un des premiers ouvrages féministes écrits par un auteur masculin. Selon Mill, l’oppression des femmes est une relique du passé et retarde considérablement le progrès de l’humanité.

Dans son ouvrage Utilitarisme, Mill formule son fameux « principe du plus grand bonheur », selon lequel, dans les limites de la raison, une personne doit toujours agir de manière à apporter le plus grand bonheur possible au plus grand nombre. La principale contribution de Mill à la théorie de l'utilitarisme réside dans ses arguments en faveur de la division des plaisirs selon des critères qualitatifs. Ses opinions diffèrent de celles de Bentham dans la mesure où ce dernier considérait toutes les formes de bonheur comme égales, tandis que Mill soutenait que les plaisirs intellectuels et moraux sont supérieurs aux formes physiques de joie. Selon Mill, le bonheur a plus de valeur que la satisfaction. Il appelle la confirmation de la différence entre le bonheur supérieur et inférieur le fait que les personnes qui ont expérimenté les deux formes ont tendance à préférer l’une à l’autre.

Pendant plusieurs années, il fut membre du Parlement britannique.

Biographie

Dès son plus jeune âge, il a fait preuve d'un talent intellectuel, au développement duquel son père a contribué de toutes les manières possibles. John a commencé à apprendre le grec classique à l'âge de trois ans, à l'âge de six ans environ, il était déjà l'auteur d'ouvrages historiques indépendants et à l'âge de douze ans, il a commencé à étudier les mathématiques supérieures, la logique et l'économie politique.

Adolescent, il a vécu une forte crise mentale, qui l'a presque conduit au suicide. Un voyage dans le sud de la France en 1820 fut d'une grande importance dans sa vie. Il lui fit découvrir la société française, les économistes et les personnalités publiques françaises et suscita en lui un fort intérêt pour le libéralisme continental, qui ne le quitta qu'à la fin de sa vie. .

Vers 1822, Mill avec plusieurs autres jeunes (Austen, Tooke, etc.), fervents adeptes de Bentham, formèrent un cercle appelé « société utilitaire » ; dans le même temps, le terme « utilitarisme » a été introduit pour la première fois dans l'usage, qui s'est ensuite répandu. Dans la Westminster Review, un organe fondé par les Benthamites, Mill publia un certain nombre d'articles, principalement à contenu économique.

Le tournant de la vie de Mill remonte à cette même époque, qu’il décrit de manière si vivante dans son Autobiographie. En conséquence, Mill s'est libéré de l'influence de Bentham, a perdu son ancienne confiance dans la toute-puissance de l'élément rationnel dans la vie privée et publique, a commencé à valoriser davantage l'élément sentimental, mais n'a pas développé une nouvelle vision du monde spécifique. La connaissance des enseignements des saint-simonistes ébranla sa confiance antérieure dans les bienfaits d'un système social fondé sur la propriété privée et la concurrence illimitée.

Après la mort de Mill, « Chapters on Socialism » (Fortnightly Review, 1872) et son « Autobiography » (1873) furent publiés.

Grands travaux