Le bouclier UY apparemment discret

En matière d’étoiles, l’astrophysique moderne semble revivre ses balbutiements. Les observations d'étoiles fournissent plus de questions que de réponses. Par conséquent, lorsque vous demandez quelle étoile est la plus grande de l’Univers, vous devez être immédiatement prêt à répondre aux questions. Demandez-vous quelle est la plus grande étoile connue de la science, ou quelles sont les limites que la science limite à une étoile ? Comme c’est généralement le cas, dans les deux cas, vous n’obtiendrez pas de réponse claire. Le candidat le plus probable au titre de plus grande star partage à parts égales la palme avec ses « voisins ». Même s’il est plus petit que le véritable « roi des étoiles », cela reste également ouvert.

Comparaison des tailles du Soleil et de l'étoile UY Scuti. Le Soleil est un pixel presque invisible à gauche de UY Scutum.

Avec quelques réserves, la supergéante UY Scuti peut être considérée comme la plus grande étoile observée aujourd'hui. La raison pour laquelle « avec réserve » sera expliquée ci-dessous. UY Scuti se trouve à 9 500 années-lumière de nous et est observée comme une étoile variable faible, visible dans un petit télescope. Selon les astronomes, son rayon dépasse 1 700 rayons solaires et, pendant la période de pulsation, cette taille peut atteindre 2 000.

Il s'avère qu'en plaçant une telle étoile à la place du Soleil, les orbites actuelles de la planète groupe terrestre finirait dans les profondeurs d’une supergéante, et les limites de sa photosphère jouxteraient parfois l’orbite. Si nous imaginons notre Terre comme un grain de sarrasin et le Soleil comme une pastèque, alors le diamètre du Bouclier UY sera comparable à la hauteur de la tour de télévision d'Ostankino.

Pour voler autour d’une telle étoile à la vitesse de la lumière, il faudra jusqu’à 7 à 8 heures. Rappelons que la lumière émise par le Soleil atteint notre planète en seulement 8 minutes. Si vous volez à la même vitesse qu'un tour autour de la Terre prend une heure et demie, alors le vol autour de UY Scuti durera environ 36 ans. Imaginons maintenant ces échelles, en tenant compte du fait que l’ISS vole 20 fois plus vite qu’une balle et des dizaines de fois plus vite que des avions de ligne.

Masse et luminosité de UY Scuti

Il convient de noter qu'une taille aussi monstrueuse du UY Shield est totalement incomparable avec ses autres paramètres. Cette étoile est "seulement" 7 à 10 fois plus massif que le Soleil. Il s’avère que la densité moyenne de cette supergéante est près d’un million de fois inférieure à la densité de l’air qui nous entoure ! A titre de comparaison, la densité du Soleil est une fois et demie supérieure à la densité de l'eau, et un grain de matière « pèse » même des millions de tonnes. En gros, la matière moyenne d'une telle étoile est similaire en densité à une couche d'atmosphère située à une altitude d'environ une centaine de kilomètres au-dessus du niveau de la mer. Cette couche, également appelée ligne de Karman, constitue la frontière conventionnelle entre l'atmosphère terrestre et l'espace. Il s'avère que la densité du UY Shield n'est que légèrement inférieure au vide de l'espace !

De plus, UY Scutum n'est pas le plus brillant. Avec sa propre luminosité de 340 000 solaires, elle est dix fois plus lumineuse que les étoiles les plus brillantes. Un bon exemple est l'étoile R136 qui, étant l'étoile la plus massive connue aujourd'hui (265 masses solaires), est près de neuf millions de fois plus brillante que le Soleil. D'ailleurs, la star n'est que 36 fois plus grand que le soleil. Il s'avère que R136 est 25 fois plus brillant et à peu près le même nombre de fois plus massif que UY Scuti, malgré le fait qu'il est 50 fois plus petit que le géant.

Paramètres physiques de UY Shield

Dans l’ensemble, UY Scuti est une supergéante rouge variable et pulsée de classe spectrale M4Ia. Autrement dit, sur le diagramme spectre-luminosité de Hertzsprung-Russell, UY Scuti est situé dans le coin supérieur droit.

Sur ce moment la star approche des dernières étapes de son évolution. Comme toutes les supergéantes, elle commença à brûler activement de l'hélium et d'autres éléments lourds. Selon modèles modernes, dans quelques millions d’années, UY Scuti se transformera successivement en supergéante jaune, puis en étoile variable bleu vif ou étoile Wolf-Rayet. Les dernières étapes de son évolution seront une explosion de supernova, au cours de laquelle l'étoile perdra sa coquille, laissant très probablement derrière elle une étoile à neutrons.

Déjà maintenant, UY Scuti montre son activité sous forme de variabilité semi-régulière avec une période de pulsation approximative de 740 jours. Considérant qu'une étoile peut changer son rayon de 1 700 à 2 000 rayons solaires, la vitesse de son expansion et de sa contraction est comparable à la vitesse vaisseaux spatiaux! Sa perte de masse atteint un rythme impressionnant de 58 millions de masses solaires par an (soit 19 masses terrestres par an). Cela représente près d’une masse terrestre et demie par mois. Donc, étant il y a des millions d'années séquence principale, UY Scuti pourrait avoir une masse de 25 à 40 solaires.

Des géants parmi les étoiles

En revenant à l'avertissement énoncé ci-dessus, nous notons que la primauté de UY Scuti en tant que plus grande étoile connue ne peut pas être qualifiée de sans ambiguïté. Le fait est que les astronomes ne peuvent toujours pas déterminer la distance à la plupart des étoiles avec un degré de précision suffisant, et donc estimer leur taille. De plus, les grandes étoiles sont généralement très instables (rappelez-vous la pulsation de UY Scuti). De même, ils ont une structure plutôt floue. Ils peuvent avoir une atmosphère assez étendue, des coquilles opaques de gaz et de poussière, des disques ou une grande étoile compagnon (par exemple, VV Cephei, voir ci-dessous). Il est impossible de dire exactement où se situe la limite de ces étoiles. Après tout, le concept établi de la limite des étoiles comme rayon de leur photosphère est déjà extrêmement arbitraire.

Par conséquent, ce nombre peut inclure environ une douzaine d'étoiles, parmi lesquelles NML Cygnus, VV Cephei A, VY Chien majeur, WOH G64 et quelques autres. Toutes ces étoiles sont situées à proximité de notre galaxie (y compris ses satellites) et se ressemblent à bien des égards. Tous sont des supergéantes ou hypergéantes rouges (voir ci-dessous pour la différence entre super et hyper). Chacune d’elles se transformera en supernova dans quelques millions, voire milliers d’années. Ils sont également de taille similaire, se situant entre 1 400 et 2 000 solaires.

Chacune de ces étoiles a sa particularité. Ainsi, dans UY Scutum, cette fonctionnalité est la variabilité mentionnée précédemment. Le WOH G64 possède une enveloppe toroïdale gaz-poussière. L'étoile variable à double éclipse VV Cephei est extrêmement intéressante. Il s'agit d'un système proche de deux étoiles, composé de l'hypergéante rouge VV Cephei A et de l'étoile bleue de la séquence principale VV Cephei B. Les centres de ces étoiles sont situés l'un de l'autre à environ 17-34 . Considérant que le rayon de VV Cepheus B peut atteindre 9 UA. (1900 rayons solaires), les étoiles sont situées à « bout de bras » les unes des autres. Leur tandem est si proche que des morceaux entiers de l’hypergéante se déversent à des vitesses énormes sur le « petit voisin », qui est presque 200 fois plus petit qu’elle.

À la recherche d'un dirigeant

Dans de telles conditions, estimer la taille des étoiles est déjà problématique. Comment peut-on parler de la taille d'une étoile si son atmosphère se jette dans une autre étoile, ou se transforme en douceur en un disque de gaz et de poussière ? Ceci malgré le fait que l’étoile elle-même est constituée de gaz très raréfié.

De plus, toutes les plus grandes étoiles sont extrêmement instables et de courte durée. De telles étoiles peuvent vivre quelques millions, voire plusieurs centaines de milliers d’années. Par conséquent, lorsque vous observez une étoile géante dans une autre galaxie, vous pouvez être sûr qu’elle palpite désormais à sa place. étoile à neutrons ou l'espace est courbé par un trou noir entouré des restes d'une explosion de supernova. Même si une telle étoile se trouve à des milliers d’années-lumière de nous, on ne peut pas être totalement sûr qu’elle existe toujours ou qu’elle reste la même géante.

Ajoutons à cette imperfection méthodes modernes déterminer la distance aux étoiles et un certain nombre de problèmes non précisés. Il s'avère que même parmi une douzaine de plus grandes étoiles connues, il est impossible d'identifier un leader spécifique et de les classer par ordre de taille croissante. Dans ce cas, UY Shield a été cité comme le candidat le plus probable pour diriger le Big Ten. Cela ne veut pas du tout dire que son leadership est indéniable et que, par exemple, NML Cygnus ou VY Canis Majoris ne peuvent être supérieurs à elle. Par conséquent, différentes sources peuvent répondre de différentes manières à la question sur la plus grande étoile connue. Cela témoigne moins de leur incompétence que du fait que la science ne peut pas donner de réponses sans ambiguïté, même à des questions aussi directes.

Le plus grand de l'univers

Si la science ne s'engage pas à distinguer la plus grande parmi les étoiles découvertes, comment pouvons-nous dire quelle étoile est la plus grande de l'Univers ? Les scientifiques estiment que le nombre d’étoiles, même au sein de l’Univers observable, est dix fois supérieur au nombre de grains de sable sur toutes les plages du monde. Bien sûr, même les télescopes modernes les plus puissants peuvent en voir une partie inimaginablement plus petite. Il ne sera pas utile dans la recherche d’un « leader stellaire » que les plus grandes étoiles puissent se distinguer par leur luminosité. Quelle que soit leur luminosité, elle s’estompera lorsqu’on l’observera. galaxies lointaines. De plus, comme indiqué précédemment, les étoiles les plus brillantes ne sont pas les plus grosses (par exemple, R136).

Rappelons également qu’en observant une grande étoile dans une galaxie lointaine, nous verrons en réalité son « fantôme ». Par conséquent, il n'est pas facile de trouver la plus grande étoile de l'Univers, sa recherche sera tout simplement inutile.

Hypergéants

Si la plus grande étoile est pratiquement impossible à trouver, cela vaut-il peut-être la peine de la développer théoriquement ? C’est-à-dire trouver une certaine limite au-delà de laquelle l’existence d’une étoile ne peut plus être une étoile. Cependant, même ici science moderne est confronté à un problème. Moderne modèle théorique L’évolution et la physique des étoiles n’expliquent pas grand-chose de ce qui existe réellement et est observé dans les télescopes. Les hypergéants en sont un exemple.

Les astronomes ont dû à plusieurs reprises relever la barre en ce qui concerne la limite de masse stellaire. Cette limite a été introduite pour la première fois en 1924 par l'astrophysicien anglais Arthur Eddington. Ayant obtenu une dépendance cubique de la luminosité des étoiles par rapport à leur masse. Eddington s'est rendu compte qu'une étoile ne peut pas accumuler de la masse indéfiniment. La luminosité augmente plus vite que la masse, ce qui entraînera tôt ou tard une violation de l'équilibre hydrostatique. La légère pression d’une luminosité croissante fera littéralement exploser les couches externes de l’étoile. La limite calculée par Eddington était de 65 masses solaires. Par la suite, les astrophysiciens ont affiné ses calculs en ajoutant des composants non comptabilisés et en utilisant des ordinateurs puissants. Ainsi, la limite théorique actuelle de la masse des étoiles est de 150 masses solaires. Rappelons maintenant que le R136a1 a une masse de 265 masses solaires, soit presque le double de la limite théorique !

R136a1 est l'étoile la plus massive connue actuellement. En plus d'elle, plusieurs autres étoiles ont des masses importantes, dont le nombre dans notre galaxie peut être compté d'une seule main. De telles étoiles étaient appelées hypergéantes. Notez que le R136a1 est significativement moins d'étoiles, qui, semble-t-il, devrait être de classe inférieure - par exemple, le supergéant UY Shield. En effet, ce ne sont pas les plus grosses étoiles qui sont appelées hypergéantes, mais les plus massives. Pour ces étoiles, une classe distincte a été créée sur le diagramme spectre-luminosité (O), situé au-dessus de la classe des supergéantes (Ia). La masse initiale exacte d'une hypergéante n'a pas été établie, mais, en règle générale, leur masse dépasse 100 masses solaires. Aucune des plus grandes stars du Big Ten n’atteint ces limites.

Impasse théorique

La science moderne ne peut pas expliquer la nature de l'existence des étoiles dont la masse dépasse 150 masses solaires. Cela soulève la question de savoir comment déterminer la limite théorique de la taille des étoiles si le rayon d'une étoile, contrairement à la masse, est lui-même un concept vague.

Prenons en compte le fait qu'on ne sait pas exactement à quoi ressemblaient les étoiles de la première génération et à quoi elles ressembleront au cours de l'évolution ultérieure de l'Univers. Les changements dans la composition et la métallicité des étoiles peuvent entraîner des changements radicaux dans leur structure. Les astrophysiciens doivent encore comprendre les surprises que de nouvelles observations et recherches théoriques leur réserveront. Il est fort possible que UY Scuti se révèle être une véritable miette sur fond d'hypothétique « étoile royale » qui brille quelque part ou brillera dans les coins les plus reculés de notre Univers.

L’étoile la plus proche de la Terre, que nous appelons le Soleil, est loin d’être la plus grande. Malgré le fait que l'humanité n'ait actuellement pu explorer qu'une petite partie de l'Univers, il y a exactement autant d'étoiles et d'autres objets spatiaux que les équipements modernes nous permettent d'enregistrer et d'étudier ; on sait déjà avec certitude l'existence de beaucoup des luminaires plus grands, en comparaison desquels le Soleil ressemble à un objet cosmique. Les dix plus grandes étoiles sont connues de toute personne intéressée par l’astronomie.

Malgré leur éloignement, ils sont pour la plupart clairement visibles dans le ciel nocturne, car le puissant flux de lumière qu’ils émettent peut parcourir de grandes distances. Alors, quelles sont-elles - les plus grandes étoiles connu de l'homme Univers?

Supergéante de la constellation du Scorpion Antarès

Commencer une histoire sur le plus grandes étoiles, il faut faire attention à la supergéante de la constellation du Scorpion - l'étoile rouge a un rayon approximativement égal à 1200-1500, ou légèrement plus, rayons solaires. Des données plus précises ne sont pas encore disponibles. La distance de cet objet à la Terre est d'environ 12 000 lumières. années. L'objet est visible dans le ciel à l'œil nu.

Étoile brillante de la constellation du Cygne

KY Cygni est également en tête en termes de taille parmi les étoiles connues de l'humanité moderne. La distance entre cet objet et la Terre est d'environ 5 000 années-lumière. L'étoile a ses propres bizarreries : sa masse ne dépasse celle du Soleil que 25 fois et son rayon à l'équateur est de 1 420 solaires. Cet objet émet un million de fois plus de lumière que le Soleil, ce qui le rend également très visible à l'horizon.

Regardez le ciel nocturne et voyez qu'il est rempli d'étoiles. Mais à l’œil nu, seule une fraction microscopique d’entre eux est visible. Il y a jusqu’à 100 milliards d’étoiles dans une seule galaxie, et il y a encore plus de galaxies dans l’Univers. Les astronomes pensent qu’il existe environ 10^24 étoiles dans le monde. Ces puissantes centrales électriques sont disponibles dans une variété de couleurs et de tailles – et à côté de beaucoup d’entre elles, notre Soleil semble minuscule. Mais quelle étoile sera la véritable géante du ciel ? Il faudrait commencer par définir ce que nous entendons par géant. S'agira-t-il de l'étoile ayant le plus grand rayon, par exemple, ou de celle ayant la plus grande masse ?

Géants galactiques

L'étoile avec le plus grand rayon est probablement UY Scuti, une supergéante à luminosité variable dans la constellation de Scutum. Située à 9 500 années-lumière de la Terre et composée d'hydrogène, d'hélium et d'autres éléments plus lourds de composition presque identique à celle de notre Soleil, cette étoile a un rayon de 1 708 (plus ou moins 192) fois autour d'elle.

La circonférence de l'étoile est d'environ 7,5 milliards de kilomètres. Il faudrait piloter un avion pendant 950 ans pour en faire le tour complet – et même la lumière mettrait six heures et 55 minutes pour le faire. Si nous remplaçons notre Soleil par celui-ci, sa surface se situerait quelque part entre les orbites de Jupiter et de Saturne. Bien sûr, il n’y aurait alors pas de Terre.

Compte tenu de sa taille énorme et de sa masse possible 20 à 40 fois celle du Soleil (2 à 8 × 10³¹ kg), UY Scuti aurait une densité de 7 × 10⁻⁶ kg/m³. En d'autres termes, c'est des milliards de fois moins de densité eau.

Fondamentalement, si vous mettiez cette étoile dans le plus grand bain-marie de l’univers, elle flotterait en théorie. Étant un million de fois moins dense que l'atmosphère terrestre à température ambiante, il resterait également suspendu dans l'air comme un ballon - si, bien sûr, on trouvait suffisamment d'espace pour lui.

Mais si ces faits incroyables ont déjà réussi à vous surprendre, nous n’avons même pas encore commencé. UY Shield, bien sûr grande étoile, mais loin d'être un poids lourd. Le roi des poids lourds est l'étoile R136a1, située dans le Grand Nuage de Magellan, à 165 000 années-lumière.

Attaque massive

Cette étoile, une sphère d'hydrogène, d'hélium et d'éléments plus lourds, n'est pas beaucoup plus grande que le Soleil, 35 fois son rayon, mais 265 fois plus massive - ce qui est remarquable si l'on considère qu'en 1,5 million d'années de sa vie, elle a déjà perdu 55 masses solaires.

Le type d’étoiles Wolf-Rayet est loin d’être stable. Ils ressemblent à une sphère bleue floue sans surface claire, soufflée par des vents stellaires incroyablement puissants. Ces vents se déplacent à une vitesse de 2 600 km/s, soit 65 fois plus rapide que la sonde Juno, la plus rapide objet artificiel.

En conséquence, l'étoile perd de la masse à un taux de 3,21×10¹⁸ kg/s, ce qui équivaut à la perte de la Terre en 22 jours.

De telles rock stars cosmiques s'épuisent rapidement et meurent rapidement. Le R136a1 émet neuf millions de fois plus d’énergie que notre Soleil et apparaîtrait à nos yeux 94 000 fois plus brillant que le Soleil s’il prenait sa place. En fait, c’est l’étoile la plus brillante découverte.

sa surface dépasse 53 000 degrés Celsius (), et une telle étoile ne vivra pas plus de deux millions d'années. Sa mort sera marquée par une explosion colossale de supernova, qui ne laissera même pas de trou noir derrière elle.

Bien sûr, à côté de ces géants, notre Soleil semble insignifiant, mais, encore une fois, il grandira également en vieillissant. Dans environ sept milliards et demi d'années, elle atteindra sa taille maximale et deviendra une géante rouge, s'étendant tellement que l'orbite actuelle de la Terre se trouvera à l'intérieur de l'étoile.

Et pourtant, nous avons trouvé ces étoiles en étudiant seulement une petite fraction de l’Univers. Quels autres miracles nous attendent ?

Une illustration de l'étoile R136a1, l'étoile la plus massive connue à ce jour. Crédit : Sephirohq / Wikipédia.

Regardez le ciel nocturne : il est rempli d'étoiles. Cependant, seule une partie microscopique d’entre eux est visible à l’œil nu. En fait, selon les scientifiques, univers visible Il existe 10 000 milliards de galaxies, chacune comptant plus de cent milliards d’étoiles. Et ce n'est pas moins de 10 24 étoiles. Ces centrales thermiques spectaculaires sont disponibles dans une variété de couleurs et de tailles – et nombre d’entre elles font paraître notre Soleil minuscule en comparaison. Cependant, quelle étoile est une véritable géante cosmique ? Tout d’abord, nous devons définir le concept d’étoile géante : doit-elle avoir le plus grand rayon ou la plus grande masse ?

Aujourd'hui, l'étoile avec le plus grand rayon est l'étoile UY Scuti (Scuti), une supergéante rouge variable de la constellation de Scutum. Il se trouve à plus de 9 500 années-lumière de nous et se compose principalement d’hydrogène et d’hélium, ainsi que d’un certain nombre d’autres éléments plus lourds. Par composition chimique UY Scuti ressemble à notre Soleil, mais a un rayon 1708 (± 192) fois plus grand que celui de notre étoile. Cela représente près de 1 200 000 000 de km, soit une circonférence de plus de 7,5 milliards de kilomètres. Pour faciliter la compréhension de ces dimensions, vous pouvez imaginer un avion qui mettrait 950 ans à voler autour de UY Scuti - et même si l'avion pouvait se déplacer à la vitesse de la lumière, son voyage durerait 6 heures et 55 minutes.

Si nous plaçons UY Scutum à la place de notre Soleil, alors sa surface passera quelque part entre les orbites de Jupiter et de Saturne - il va sans dire que la Terre sera engloutie dans ce cas. Compte tenu de la taille énorme et de la masse de 20 à 40 masses solaires, on peut calculer que la densité du Bouclier UY n'est que de 7 × 10 -6 kg/m 3. En d’autres termes, elle est plus d’un milliard de fois moins dense que l’eau. En fait, si nous pouvions placer cette étoile dans une piscine, elle flotterait en théorie. Étant plus d'un million de fois moins dense que l'atmosphère terrestre Bouclier UY, similaire ballon, volerait dans les airs.

Mais si ces faits fous ne vous ont pas surpris, alors passons à l'étoile la plus lourde. L'étoile lourde R136a1 est située dans le Grand Nuage de Magellan, à environ 165 000 années-lumière. Cette étoile n'est que 35 fois plus grande que notre Soleil, mais elle est 265 fois plus lourde - c'est vraiment étonnant si l'on considère qu'elle a déjà perdu 55 masses solaires au cours de ses 1,6 millions d'années de vie.

R136a1 est une étoile Wolf-Rayet très instable. Elle apparaît comme une boule bleue à la surface floue qui génère constamment des vents stellaires extrêmement puissants. Ces vents se déplacent à des vitesses pouvant atteindre 2 600 km/s. En raison de cette activité élevée, le R136a1 perd 3,21 x 10 18 kg/s de sa masse, soit environ une Terre tous les 22 jours. Ces types d’étoiles brillent intensément et meurent rapidement. Le R136a1 émet neuf millions de fois plus d'énergie que notre Soleil. Sa luminosité est 94 000 fois supérieure à celle du Soleil. En fait, c’est l’étoile la plus brillante jamais trouvée. La température à sa surface est supérieure à 53 000 Kelvin et il ne lui reste que deux millions d’années à vivre, après quoi elle explosera en supernova.

Bien sûr, comparé à de telles géantes, notre Soleil semble être un nain, mais avec le temps, sa taille augmentera également. Dans environ sept milliards et demi d’années, elle atteindra sa plus grande taille et deviendra une géante rouge.

La vie sur notre planète entière dépend du Soleil, et parfois nous ne réalisons pas qu’il existe en réalité de nombreuses autres galaxies dans l’Univers. Et notre tout-puissant Soleil n’est qu’une petite étoile parmi des milliards d’autres luminaires. Notre article vous indiquera le nom de la plus grande étoile du monde qui peut encore être saisie par l'esprit humain. Peut-être qu'au-delà de ses frontières, dans des mondes jusqu'ici inexplorés, il y a encore plus de étoiles géantes d'une taille incommensurable...

Mesurer les étoiles dans les Soleils

Avant de parler du nom de la plus grande étoile, précisons que la taille des étoiles est généralement mesurée en rayons solaires ; sa taille est de 696 392 kilomètres. De nombreuses étoiles de notre galaxie sont, à bien des égards, plus grandes que le Soleil. La plupart d'entre elles appartiennent à la classe des supergéantes rouges - de grandes étoiles massives avec un noyau chaud dense et une enveloppe raréfiée. Leur température est sensiblement inférieure à la température des bleus - 8 000-30 000 K (sur l'échelle Kelvin) et 2 000-5 000 K, respectivement. Les étoiles rouges sont dites froides, même si en fait leur température est légèrement inférieure au maximum au cœur de notre Terre (6 000 K).

La plupart des objets célestes n’ont pas de paramètres constants (y compris leur taille), mais sont plutôt en constante évolution. Ces étoiles sont appelées variables – leurs tailles changent régulièrement. Cela peut arriver par raisons diverses. Certaines étoiles variables sont en réalité un système de plusieurs corps échangeant de la masse, d'autres palpitent en raison de processus physiques internes, se contractant et se dilatant à nouveau.

Quel est le nom de la plus grande étoile de l'Univers ?

Elle est située à une distance de 9,5 mille années-lumière du Soleil et est apparue sur les cartes des étoiles à la fin du XVIIe siècle, grâce à l'astronome polonais Jan Hevelius. Et deux cents ans plus tard, les astronomes allemands de l'Observatoire de Bonn ont ajouté l'étoile UY Scuti (U-Igrek) au catalogue. Et déjà à notre époque, en 2012, il a été établi que UY Scuti est la plus grande étoile connue de l'Univers étudié.

Le rayon de UY Scuti est environ 1 700 fois plus grand que le rayon du Soleil. Cette hypergéante rouge est une étoile variable, ce qui signifie que sa taille peut atteindre des valeurs encore plus grandes. Pendant les périodes d'expansion maximale, le rayon de l'UY Scutum est de 1900 rayons solaires. Le volume de cette étoile peut être comparé à une sphère dont le rayon serait la distance du centre système solaireà Jupiter.

Géants du Cosmos : comment s'appellent les plus grandes étoiles ?

La galaxie voisine, le Grand Nuage de Magellan, abrite la deuxième plus grande étoile de l'espace étudiée. Son nom ne peut pas être qualifié de particulièrement mémorable - WOH G64, mais vous pouvez noter qu'il est situé dans la constellation Dorado, constamment visible dans hémisphère sud. Il est légèrement plus petit que UY Scutum - environ 1 500 rayons solaires. Mais il a une forme intéressante - l'accumulation d'une coque raréfiée autour du noyau forme une forme sphérique, mais ressemble plutôt à un beignet ou à un bagel. Scientifiquement, cette forme est appelée tore.

Selon une autre version, comme on l'appelle la plus grande star après UY Scutum, VY Canis Majoris est en tête. On pense que son rayon est de 1420 solaires. Mais la surface de VY Canis Majoris est trop raréfiée : l’atmosphère terrestre est plusieurs milliers de fois plus dense qu’elle. En raison des difficultés rencontrées pour déterminer quelle est la surface réelle de l'étoile et quelle est la coquille qui l'accompagne, les scientifiques ne peuvent pas parvenir à une conclusion définitive concernant la taille de VY Canis Majoris.

Les étoiles les plus lourdes

Si l'on considère non pas le rayon, mais la masse corps céleste, alors la plus grande étoile est appelée comme un ensemble de lettres et de chiffres cryptés - R136a1. Il est également situé dans le Grand Nuage de Magellan, mais appartient au type étoiles bleues. Sa masse correspond à 315 masses solaires. À titre de comparaison, la masse de UY Shield n’est que de 7 à 10 masses solaires.

Une autre formation massive est appelée Eta Carinae - une double étoile géante au 19ème siècle, à la suite d'une explosion autour de ce système, une nébuleuse s'est formée, nommée Homunculus en raison de sa forme étrange. La masse d'Eta Carinae est de 150 à 250 masses solaires.

Les plus grandes étoiles du ciel nocturne

Cachées dans les profondeurs de l'espace, les étoiles géantes sont inaccessibles à l'œil humain - le plus souvent elles ne peuvent être vues qu'à travers un télescope. La nuit, dans le ciel étoilé, les objets les plus brillants les plus proches de la Terre – qu’il s’agisse d’étoiles ou de planètes – nous paraîtront grands.

Quel est le nom de la plus grande étoile du ciel et en même temps la plus brillante ? Il s'agit de Sirius, l'une des étoiles les plus proches de la Terre. En fait, en taille et en masse, il n'est pas particulièrement plus grand que le Soleil - seulement une fois et demie à deux fois. Mais sa luminosité est en réalité bien plus grande – 22 fois supérieure à celle du Soleil.

Un autre brillant et de ce apparent gros objet dans le ciel nocturne, il n’y a pas une étoile, mais une planète. Il s'agit deà propos de Vénus, dont la luminosité dépasse à bien des égards celle des autres étoiles. Son éclat est visible plus près du lever du soleil ou quelque temps après le coucher du soleil.